В темной квартире, которая освещалась только тусклым светом уличного фонаря, бесцеремонно падающего через окно прямо на постель, на единственном стуле, пододвинув его поближе к дивану, сидел Эдвард и наблюдал за спящей Беллой.

В этом слабом освещении, она казалась еще бледнее, чем была. Она казалась видением – прозрачным, способным исчезнуть от малейшего дуновения ветра. Ее руки были раскинуты на подушке и прикрыты темными длинными волосами. Одеяло сползло с ее тела, бесстыдно обнажая нежную манящую грудь, мирно поднимающуюся при каждом вздохе. Мейсен понимал, что надо прикрыть Беллу, не дать замерзнуть… но он был не в силах пошевелиться – слишком прекрасной была картина перед его глазами, слишком она завораживала.

В жизни Эдварда было много женщин, и почти все они были обольстительны и красивы, но при этом, ни одна не могла сравниться с Беллой. Они все были порочны, и многое умели – о да, Мейсен, порой, даже восхищался ими: тем, что они вытворяли с его телом. Но вот только он никогда не смотрел на них так, как в тот момент смотрел на Беллу – на призрачную богиню, которая скоро исчезнет из его жизни, рассеется, как туман…

Богиня… Божественная Изабелла…

Эдвард откинулся на стуле, и тонкие металлические рейки обожгли его кожу холодом, заставляя шумно выдохнуть – он даже не заметил, как задержал дыхание, прорисовывая каждую плавную линию, каждый изгиб прекрасного женского тела, оставляя их в своей памяти. Мейсен готов был поклясться в тот момент, что не жалел ни о чем – ни об одном своем решении. Все это стоило того, чтобы сидеть сейчас в темноте, не замечая прохладного воздуха, пробуждающего мурашки на коже, и просто смотреть на нее…

Негромкий шум за дверью заставил подскочить Мейсена на ноги. Секунду он смотрел на Беллу, но так и не решился разбудить ее, подумав сначала проверить самому, что там.

Он беззвучно отошел от дивана, все так же не отрывая глаз от Свон, и повернулся только когда вышел в коридор. Подойдя к двери, Эдвард прислонился к проему, прислушиваясь к приглушенным голосам. Узнав среди них голос соседа сверху – наркомана, возраст которого определить было практически невозможно, поскольку наркотики стерли с его лица все признаки, не то что прожитых лет, но и человечности в принципе – Мейсен вздохнул с облегчением. Любой нормальный человек, услышав шепот обколотых наркоманов за дверью, наверняка, если не испугался, то напрягся бы точно. Для Эдварда это было всего лишь хорошей новостью.

Он усмехнулся и с легкостью оттолкнулся от двери, направляясь обратно к Белле, к своему молчаливому созерцанию… к своему мазохистскому удовольствию. Но сделав шаг, он остановился, зацепившись взглядом за какое-то белое пятно в углу. Наклонившись, Мейсен недовольно покачал головой, беря в руки пачку сигарет. Он бы насторожился, если бы не знал, что именно такие курит Эрик, и что именно этот парень постоянно что-то теряет.

Эдвард сжал пачку в руке и пошел в комнату. Он сел на свое место, глядя, как Белла перевернулась на бок, поджимая коленки ближе к груди, продолжая так же крепко спать. Его взгляду предстала маленькая отметина на ее шее, маленькое пятнышко, которое, скорее всего, никогда не сойдет с ее кожи, навсегда оставляя память о Мейсене. Плохую, отвратительную, но все же память…

Эдварду ужасно захотелось, чтобы она помнила его, но он со злостью сжал кулаки, бездумно сминая пачку сигарет – он не имел никакого права так поступать с Беллой, он не имел права нарушать то, что было идеально, причинять ей боль...

Мейсен болезненно выдохнул, не отрывая взгляда от шрама на шее Свон. В какой-то момент он даже позавидовал ей – ему бы хотелось иметь такую отметину на своей коже. Такую, которую бы оставила Белла… Она не служила бы напоминанием о ней – в этом нет необходимости, но так, Эдвард бы знал, что у него есть что-то от Беллы. Что у него есть что-то от этой призрачной богини… Навсегда.

Мейсен нахмурился и взглянул на свои руки – под сжатыми пальцами он почувствовал что-то твердое, кроме мягких сигарет. Раскрыв упаковку, Эдвард увидел черную металлическую зажигалку и, достав ее и проведя по ней пальцем, почувствовал гравировку, по которой с легкостью читалось «Н. Э.». Мейсен усмехнулся – только Эрик мог сделать себе зажигалку на заказ, а потом засунуть ее в пачку сигарет и обронить, даже не заметив.

Несколько раз прокрутив между пальцев холодный металл, Эдвард еще раз взглянул на Беллу и застыл - в его голову пришла безумная идея. Безумная, как и вся его жизнь.

Он достал одну сигарету, которая не оказалась настолько измятой, чтобы закурить ее, и высек маленький огонек.

Густой дым развеялся по воздуху после первой затяжки, когда Мейсен выпустил его из своих легких. Он никогда не курил – слишком было отвратительно воспоминание о миссис Грин, его воспитательнице в приюте. Ее с большим трудом можно было бы назвать женщиной – озлобленное, необъятных размеров существо, потерявшее хоть какие-то половые признаки, которое воспитывало детей посредством непрекращающегося ора и побоев. Все в ней было отталкивающе – голос, повадки… и сигарета, которую она никогда не выпускала изо рта.

Но Эдвард привык к дыму – все, кто окружал его, курили, везде, где он бывал, присутствовал дым. Поэтому ему не составило труда глубоко затянуться, чувствуя легкое головокружение.

Белла дышала ровно и глубоко, пока запах сигарет не достиг ее. Она несколько раз вдохнула его и немного поморщилась, приоткрывая глаза. Несколько мгновений Свон не могла понять – спит ли она еще, или перед ней действительно сидит Эдвард, а в руке его тлеет сигарета, прорезая темноту красным огоньком.

- Эдвард? – позвала она, приподнимаясь на локте, пытаясь разглядеть глаза Мейсена, отстранено сидевшего на стуле возле дивана.

Но Эдвард не отозвался. Вместо этого, одним движением, он опустился на пол, на колени, приближаясь к Белле. Она застыла в ожидании и смогла только растерянно вздохнуть, когда он протянул к ее лицу ладонь, между пальцами которой была зажата сигарета. Молча, они смотрели друг на друга несколько секунд. Белла не могла понять, почему он делает это сейчас, если в прошлый раз за то, что она курила, он достаточно жестоко наказал ее. Но Мейсен не убирал руку, и Белла, нерешительно, не отрывая глаз от его лица, потянулась к подставленной ладони и обхватила губами мягкий фильтр, втягивая терпкий дым в легкие.

Эдвард улыбнулся и, потянувшись к ней поближе, мягко поцеловал Свон в губы, заставляя ее еще больше нахмуриться.

- Эдвард, что… Что происходит? – прошептала она, следя за каждым движением Мейсена.

Он поднялся и сел на диван рядом с Беллой, протягивая ей сигарету. Она, на автомате, взяла ее в руку – как-то неуклюже, даже не думая о том, чтобы закурить. В тот момент Свон интересовало только одно – что происходит в голове Эдварда?

- Эдвард… - снова повторила она, так и не дождавшись ответа, но не продолжила, почувствовав его горячую ладонь, обхватывающую ее тонкие пальцы, еще теснее зажимая между ними почти дотлевшую сигарету. Белла непонимающе посмотрела на их руки, затем обратно на Мейсена, который не отводил от нее глаз.

Его губы коснулась полуулыбка, но в глазах не было никакого веселья. Он был похож на безумца в ту секунду. Свон судорожно выдохнула, когда он потянул ее руку к себе, подавляя ее попытки отобрать свою ладонь, даже не прилагая особенных усилий.

- Нет, - вырвалось у Беллы, когда она поняла, что он хочет сделать. – Эдвард, нет! – крикнула она, когда ее рука, остававшаяся в плену его сильных пальцев, оказалась около его обнаженной груди всего в нескольких сантиметрах.

Свон с силой дернула руку, пытаясь вырвать ее, и бессильный всхлип вырвался из ее груди, когда, одним легким движением, Мейсен прижал сигарету к своей коже, закрывая глаза, будто находя в этом высшее блаженство.

- Эдвард, - злобно прорычала Белла, упершись свободной рукой в его плечо, все так же пытаясь разорвать этот ужасный контакт, прекратить эту пытку. Она даже не осознавала, что из ее глаз капают слезы, стекая по подбородку и щекам. Свон была не в силах понять, насколько было неправильно то, что происходило в тот момент.

Она понимала только одно – это надо прекратить.

Спустя, кажется, вечность, Мейсен отпустил ее руку и открыл глаза, чтобы взглянуть на нее. Белла, ошарашено переводила взгляд с абсолютно спокойного лица Эдварда, на его обожженную грудь.

- Сумасшедший, - тихо прошептала она, чувствуя, что у нее нет сил плакать, но слезы продолжали предательски капать из глаз. Белла не знала, что ей делать теперь, что все это значит…

- Не плачь, - тихо прозвучал голос Мейсена, и Свон вздрогнула, застыв на месте.

Он плавно, будто боясь спугнуть, протянул к ней руки и, обхватив ее обнаженную спину, притянул к себе. Ощутив Беллу, ее нежную кожу своей, Эдвард облегченно вздохнул, почувствовав, что так и должно быть.

- Мейсен, что, черт возьми, это было? – срывающимся голосом спросила Свон, стараясь отстраниться от него, чтобы не задеть ожег – уж она-то знала, как это больно.

- Шш… - произнес Эдвард, прижимая девушку к себе, не придавая значения жжению на коже. Это было такой мелочью, которая даже не стоила его внимания. Все о чем, а точнее о ком, он мог думать сейчас – это Белла.

- Это что, - уже тише, но все так же нервно, спросила Свон, - мы, вроде как, квиты? Если это так, - она подняла голову и взглянула в глаза Мейсену, - то мне это было не нужно. Слышишь? Я не хотела этого, - закончила Белла, говоря уже рассерженно.

Но этот сердитый тон, вкупе с залитым слезами лицом, показался Эдварду таким забавным, что он не сдержался от усмешки, чем вызвал еще большее недовольство со стороны Свон, нахмурившей брови.

- Не для этого, - негромко заговорил Мейсен. – Я хотел, чтобы у меня тоже была… что-то было от тебя. Но теперь, после твоих слов, - он еще шире улыбнулся, - да, теперь мы квиты.

Белла несколько раз моргнула, осознавая слова Эдварда, и медленно покачала головой.

- Я говорила тебе, что ты – псих? – спросила она, не отрываясь глядя на Мейсена.

- И не один раз, - рассмеялся он, укладываясь на диван, держа Беллу прижатой к себе.

Он лег на бок, одной рукой обнимая Свон, а второй пытаясь укрыть ее одеялом.

Эдвард закутал Беллу и закрыл глаза, ощущая, как она сама еще теснее прижимается к нему. Они не говорили больше. И если Мейсен просто утопал в своих ощущениях, позволяя себе не думать ни о чем, а только чувствовать, то Свон, уткнувшись в теплую шею Эдварда носом, не могла остановить бег своих мыслей ни на секунду.

Снова все ее вопросы обрушились на нее, и снова она не могла найти на них ответ. «Я хотел, чтобы что-то было от тебя…» - что это значит? Будто они прощаются. Но ведь они…

Белла тяжело вздохнула, осознав, что не хочет прощаться с Эдвардом, не хочет с ним расставаться. Последняя его выходка только подтверждала то, что он ненормальный, но это ничуть не пугало ее. Свон не понимала почему, но это только еще больше манило ее к Мейсену. Еще больше ей хотелось быть рядом. И теперь, она точно не была уверенна в том, что это лишь благодарность за ее спасенную жизнь. Белла окончательно запуталась в себе же, что было не похоже на нее. Свон, как и ее брат, всегда знала, чего хочет. По крайней мере, она так думала…

Услышав тихий глубокий вздох Эдварда, руки которого все еще крепко, но уже не так настойчиво, держали Беллу в своих объятиях, Свон поняла, что он уснул. Она отодвинулась и несколько минут смотрела на его лицо. Наверное, это никогда не могло бы надоесть ей – смотреть на спящего Эдварда – слишком уж он был красив.

Оставив нежный поцелуй на его подбородке, Белла снова опустила голову и прижалась к шее Мейсена, закрывая глаза. До рассвета оставалось всего несколько часов.

Когда Свон снова разлепила веки, квартира была залита солнечным светом, а в постели была только она.

Белла резко села, оглядываясь в поисках Эдварда, и поймала себя на том, насколько быстро застучало ее сердце, когда она обнаружила, что одна в комнате.

- Эдвард? – позвала Свон, потянувшись за своей толстовкой, которая волшебным образом оказалась в ее ногах – кажется, Белла оставила ее на кафельном полу в ванной.

- Ты проснулась? – отозвался Мейсен, появляясь в дверном проеме и глядя, как Свон натягивает на себя одежду.

- Да, - коротко ответила она, не в силах сдержать небольшую улыбку, вызванную его появлением. Но эта улыбка быстро слетела с ее лица, когда она, посмотрев на Мейсена, стоявшего в одних джинсах, наткнулась взглядом на красный ожег на его груди.

Недовольно покачав головой и нахмурив брови, Белла услышала тихий смех.

- Это не смешно, - пробурчала она, выбираясь из-под одеяла и вставая босыми ногами на холодный пол.

- Я тебя пугаю? – насмешливым тоном спросил Эдвард, глядя, как Свон направляется в ванную, проходя мимо него.

- Хуже, - серьезно ответила Белла. – Ты меня бесишь.

Услышав, как за ее спиной Мейсен еще громче рассмеялся, она только закатила глаза и шагнула в ванную комнату, на секунду замерев на месте. Губы Беллы дрогнули в улыбке, как только она увидела знакомую душевую кабинку - Свон вспомнила, как еще несколько часов назад ей было там так странно хорошо… с Эдвардом.

Буквально заставив себя сдвинуться с места, Белла все же приступила к тому, зачем сюда пришла.

Закончив умываться, она вышла и направилась в комнату. Мейсен стоял возле окна, глядя на улицу, и держал в руке телефон.

Свон медленными шагами, будто растягивая время, подошла к нему, не зная, что сказать. Эдвард повернулся, взглянув сначала на телефон, а затем на Беллу, протянул его ей и негромко сказал:

- Пора.

- Пора, - повторила она, забирая трубку и касаясь своими пальцами руки Мейсена. На мгновение их ладони замерли и снова рассоединились.

Белла глубоко вздохнула, крепко сжав телефон и, лишь когда Эдвард снова отвернулся от нее, смогла отойти от окна, набирая выученный наизусть номер.

- Алло? – послышался родной голос, и Белла невольно всхлипнула, тут же зажав себе рукой рот. Еще не хватало, чтобы она своими слезами огорошила Эммета. Пусть даже это слезы радости.

- Алло? – уже настороженнее повторил Эммет, вслушиваясь в тишину. – Белла? – почти неслышно, почти не надеясь, спросил он.

- Да, - выдохнула она и со звуком втянула в легкие воздух.

- Боже… - прошептал Эм, и Белла могла поклясться, что он закрыл ладонью свои глаза, хоть и не собирался плакать.

- Со мной все в порядке! – наконец сообразив, что надо что-то сказать, протараторила Белла.

- Беллз, где ты? Как ты? С тобой все в порядке? – не слыша ее, начал задавать вопросы ее старший брат.

- Да, да! – улыбаясь и вытирая проступившие на глазах слезы, ответила Белла. – Один человек – он помог мне. Эммет, он спас меня.

- Скажи, где вы. Я сейчас же приеду за вами. Мы с Джейкобом...

- Нет, - перебила его Белла, - Эммет… Дело в том… Дело в том, что этому человеку пока нельзя появляться в полиции. Он… бывший помощник Уйли.

Тишина на том конце провода заставила Свон переминаться с ноги на ногу. Она взглянула на Эдвада, но тот так и не сдвинулся с места, глядя в окно и слушая разговор Беллы и ее брата. Мейсен так сильно сжал кулаки, что на руках проступили вены, выдавая его напряжение.

- Этот человек, - снова начал Эммет, и Белла услышала привычные строгие, но спокойные нотки в его голосе, - не Эдвард ли Мейсен?

Свон открыла рот от удивления и, вздохнув, ответила вопросом:

- А… откуда ты знаешь?

- Мы взяли Ньютона. Очень болтливый парень оказался.

Белла с силой сжала зубы, неприятно скрипнувшие друг о друга, услышав знакомое имя.

- Да, могу себе представить, что он наговорил, - процедила Белла. – Этот уродец, кстати, пытался меня изнасиловать. А Мейсен мне помог.

- Что? – тихо спросил Эммет, и Свон уже пожалела о своих словах. Оставалось только надеяться, что Майкл дотянет до суда и не станет инвалидом. Хотя… пусть станет, в конце концов – Белла не такая благородная, какой ей хотелось бы быть.

- Да, Эм. Именно так. А еще… Эдвард спас меня от Уйли. Точнее от его приказа избавиться от меня. Так что…

- Беллз, если все так, как ты говоришь, то тем более нам надо доставить вас к нам. Мы здесь…

- Нет, Эммет. Ты прекрасно знаешь, чем все это кончится. Я окажусь в каком-нибудь штате Техас, пася коз, по программе защиты свидетелей, а на Эдварда сразу наденут наручники и отправят в камеру. Разве не так?

- А что ты предлагаешь, Белла? Отпустить его с миром? Ты же знаешь, что, если все это правда, то это очень хорошие смягчающие обстоятельства, - настаивал Эммет, не повышая голоса ни на секунду.

- Это всего лишь смягчающие обстоятельства, Эм, - поправила его сестра. – И я не хочу, чтобы его осудили. Я… не уверена, что он вообще долго протянет в камере, учитывая его поступок. Ты же знаешь, мести, в таких случаях, не мешают и тюремные стены, - последние слова Белла произнесла почти неслышно, неотрывно глядя на Эдварда, который, казалось, никак не реагировал на их значение.

Белла действительно не исключала такой возможности – наверняка у Сэма есть свои люди и по ту сторону решетки, и пока он на свободе, пока у него есть хоть какая-то сила, Мейсен будет в опасности. Смириться с этим Свон не могла.

- Что ты предлагаешь, Беллз? – серьезно спросил Эммет.

- Эм, Эдвард знает, где можно найти Уйли. Точнее, Мейсен может показать, где он прячется сейчас.

- И провести, - четко сказал Эдвард, все так же, не поворачиваясь к Белле.

Она секунду смотрела на него, а затем повторила его слова.

- И провести. Эммет, это реальный шанс взять этого… Сэма. В этом случае, Мейсен не просто окажет содействие следствию, а поможет задержать опаснейшего преступника. И если все получится, то это будут уже не смягчающие обстоятельства, а очень даже веские основания для того, чтобы перевести его в свидетели. И тогда уже он отправится в Техас, - в конце Свон хохотнула, но когда Эдвард резко обернулся, чтобы взглянуть на нее, изогнув одну бровь, она развела руками, беззвучно говоря: «Шутка».

- Хорошо, - после недолгих раздумий согласился Эммет. – Как мне вас найти?

- Амм.. Сейчас, - Белла прикрыла ладонью трубку и спросила у Мейсена адрес. – Бруклин, Мэйн стрит 25.

- Я буду через… полтора часа. И Беллз, я приеду с Джейкобом.

- Конечно, Эм. Я так и думала, - согласилась она. Свон и не представляла себе, что они все это смогут провернуть без Блэка. Да она и не хотела этого. Главное было пережить их встречу с Эдвардом, а там – как-нибудь все наладиться. Белла на это очень надеялась.

- Все, малыш, - в голосе Эма профессионал уступил место старшему брату, - я скоро приеду. Жди.

- Очень жду, ты даже не представляешь как, - усмехнулась Свон, понимая, насколько сильно скучала по Эммету все это время.

В трубке наступила тишина, и Белла опустила ее, еще некоторое время смотря на телефон, откуда, только что, доносился знакомый любимый голос.

Эдвард наблюдал за Беллой, за тем, как она повеселела и погрустнела в одно и то же время. Как она смотрела на свою руку, сжимавшую, теперь ненужную, телефонную трубку. Эдвард наблюдал за тем, как Белла начинала растворяться, исчезая из его жизни, с каждой секундой отдаляясь все больше, возвращаясь к тому, где было ее настоящее место. Он почти физически чувствовал это, как если бы песок уходил сквозь его пальцы. И в итоге, у Эдварда не останется ни одной песчинки от этого золотого песка… Хотя нет. Одна останется навсегда – та, что горит ожогом на его коже, та, что шепчет ему: «Сумасшедший»…

- Эдвард? – Мейсен вздрогнул, очнувшись от своего наваждения, удивившись, что не заметил, как Белла подошла к нему и взяла его за руки: - У нас все получится. Ты веришь мне?

Он усмехнулся, глядя Свон в лицо, на котором практически не осталось синяков – лишь под правым глазом еще оставался темный след от руки Уйли. Но, не считая этого – Белла была прекрасна, и в ее глазах не было и тени фальши. Она действительно верила, что у них все получится.

- Конечно, - согласился Эдвард и, освободив одну руку, притянул Свон к себе, кладя подбородок ей на макушку, - все получится.

Белла понимала, что он не верит в это, не верит в то, что говорит, но она не стала пытаться переубедить его. После разговора с Эмметом, Белла почувствовала в себе такие силы, что ей казалось, у нее получится осуществить все, что задумано. Свон верила – безоговорочно – она сможет спасти Эдварда. И если раньше она сомневалась, что ему удастся избежать тюрьмы, то теперь, Белла не представляла, как могла допустить подобную мысль. Она сделает все возможное, чтобы этого не произошло. И Эммет с Джейкобом помогут ей.

Свон обхватила руками твердый торс Мейсена и поцеловала место рядом с ожогом, чувствуя как Эдвард вздрогнул.

Еще раз покачав головой, она вздохнула, прикладывая ухо к горячей коже его груди и слушая уверенный и слишком быстрый ритм сильного сердца.

Белла закрыла глаза, ощутив, как теплые руки Мейсена гладят ее по спине. Пусть он не верит сейчас, но Свон знала – все будет так, как она говорит. И Эдвард скоро убедится в этом.

- Я уверена. Я чувствую – так и будет, - тихо, скорее для себя, прошептала Белла и сильнее прижалась к Мейсену, будто пытаясь передать ему эту уверенность, поделиться своими силами. – Почувствуй, Эдвард. Просто, почувствуй…

- Я чувствую, - почти неслышно ответил Мейсен и закрыл глаза, касаясь губами ее волос.

Белла улыбнулась, не подозревая, что секунду назад прозвучал вовсе не ответ на ее вопрос, но признание.

Признание, которое никогда больше не прозвучит вслух – Эдвард знал это.

Запустив пальцы в волосы Свон, он нежно откинул ее голову назад, вглядываясь в прикрытые глаза.

- Сколько у нас времени? – выдавив из себя ухмылку, спросил он.

- Меньше полутора часов, - ответила Белла, прищурившись, пытаясь понять, куда он клонит.

- Прекрасно, - ответил Мейсен и, опустив руки, стащил со Свон толстовку через голову.

Белла тихо рассмеялась, но не стала медлить - пристав на цыпочки, улыбаясь, потянулась к губам Эдварда. Он наклонился и коснулся ее рта, целуя Беллу – неожиданно жадно, даже яростно и как-то… горько.

Этот поцелуй заставил ее ноги подкоситься, а улыбку исчезнуть с ее лица. Белла отвечала ему, принимая грубые ласки Мейсена, чувствуя его боль, но, не понимая - почему так? Единственное, что она могла в тот момент – отдать ему свою нежность, окутать его ею – касаясь, целуя, шепча его имя.

Она отдавала ему себя, не понимая… Не понимая, насколько больше желал Эдвард. Насколько о большем он мечтал…

Ждем ваши комментарии здесь и на форуме. 

Не забываем благодарить нашу хозяюшку Вику.