В машине Розали было тихо, я и сестра молчали, не зная, нужно ли как-то комментировать произошедшее. Нам было ясно одно - Элис останется в госпитале Лондона, здесь ей будет проведена операция профессором Каролом Сикорой, лучшим специалистом в области онкологии. Теперь остается только надеяться, что все пройдет успешно. Единственное, что требуется от членов семьи - поддержка. Сикора запретил приходить к Элис в плохом настроении и рассказывает ей о своих проблемах. "Полный покой!" - сказал он. - "Как физический, так и душевный". Ей отвели одну из лучших палат в клинике, приставили профессиональную сиделку. До операции осталось четыре дня...

Моя сестра внимательно следила за дорогой, не произнося не слова В этом они были очень схожи с Эдвардом, оба в трудных ситуациях замыкались в себе, и казалось, что они злы на весь мир. Лицо Розали в такие моменты становилось словно каменным и приобретало серый оттенок.
Мою же голову полностью занимали мысли о том, почему нельзя было сразу обратиться в этот центр? К чему была эта чехарда с немецкими врачами? Как выяснилось, именно Эдвард выбирал клинику в Германии, сам летал в Берлин, разговаривал с докторами. Он настоял, чтобы Элис занимались немецкие специалисты. Теперь становилось понятно, почему он так сорвался в палате своей сестры. Его заботило не только ее здоровье, но и те деньги, что он потратил.
Розали остановилась на светофоре, отключила печку - в салоне уже нечем было дышать, повернулась ко мне.

- Куда тебя отвезти? – спросила она.

- К ресторану, - махнула рукой я. - Там осталась моя машина. Хочу забрать ее, потом поеду в офис. Нужно закончить кое-какие дела, - ответила я. – Как считаешь, все будет хорошо?
Роуз фыркнула и улыбнулась.

- Естественно, о другом и думать не хочется.

Загорелся зеленый, и мы въехали на улицу, где располагался «R&E».

- Что он тебе сказал? – Розали заглянула в зеркало заднего вида, перестраиваясь в соседний правый ряд.

- Кто «он»? – не поняла я и уставилась на сестру.

- Эдвард. Ни за что не поверю, что тебе сошла с рук твоя выходка, и Каллен ничего не сделал.
Я сложила руки на груди и отвернулась к окну, чтобы Розали не увидела, как краска медленно заливает мое лицо. От воспоминаний о поцелуе с Эдвардом внизу живота туго затягивался узел.

- Ничего особенного не сказал. Пожаловался только, что ему достанется слишком строптивая жена.

- А ведь он прав! – рассмеялась Роуз. Она припарковала автомобиль прямо напротив входа в ресторан.

- Роуз! И ты туда же! – возмутилась я, всплеснув руками. – Вы сговорились?

- Это было бы очень круто! – на секунду она задумалась, подняв глаза к потолку.. – Белла и Эдвард – горячая парочка!

- Ох, не выноси мне мозг! - я открыла дверь и вышла на улицу. Заглянула напоследок в салон и отправила сестре воздушный поцелуй.

- Когда ты уже съедешь от Джаспера? - крикнула мне вслед она.

- Как только прочищу ему мозги, - не оборачиваясь, я помахала рукой.

О словах Каллена, брошеных им в гневе, относительно Джаспера, я никому не рассказала. Всплыви информация о том, что Эдвард запретил моему брату появляться в больнице, среди наших родственников возникнет уйма вопросов. Хватит с Элис и того, что мы вдвоем знаем о ее тайне.

- Точно не пойдешь? – спросил Бен.

Он сидел в кресле, которое стояло рядом со столом в моем кабинете, и покручивал в руке ручку. На белых часах с черной стрелкой, которые мирно висели над моим столом, было уже десять вечера, и практически все сотрудники «GREEN LIFE» ушли домой. За тонкими, почти картонными стенами было слышно, как несколько особенно усидчивых моих коллег старательно добивали свои отчеты. Конец месяца всегда выдавался напряженным, как и в любой другой компании, - отчеты, сверки, сметы…

- Точно, Бен. Я останусь, - ответила я на автомате, не отрывая взгляда от монитора, набирая текст пояснительной записки для давнего проекта. – Нужно закончить ее сегодня, иначе Вудс порвет меня.

Да и Крис не будет счастлив от того, что я не справляюсь с работой, подумала я, но озвучивать эту мысль не стала. Ни к чему лишний раз упоминать о наших отношениях, которые, я надеюсь, продолжат набирать силу.

Бен поднялся с кресла и направился к двери.

- Вудс? Порвет? - Гордон усмехнулся. - Я думал, у тебя теперь есть надежная защита там, наверху, - он указал пальцем на потолок.

- Иди к черту! - рукой приказала своему другу убираться из кабинета, продолжая сосредоточенно стучать по клавиатуре.

Бен только рассмеялся надо мной и вышел, оставив меня одни на один с мерцающим экраном. Я уже минут пять набирала бессвязный текст, в хаотичном порядке нажимая на клавиши. Мне просто нужно было создать видимость кипучей деятельности, чтобы Гордон оставил меня одну. Нет, я, конечно, люблю своего друга! Он на протяжении вот уже трех лет был самым близким моим человеком. Ему я могла доверить все свои тайны, поделиться переживаниями. Я ценила его еще и за то, что он в нужный момент удалялся, давая мне возможность подумать. Как сейчас.
Я протерла уставшие глаза, выключила компьютер и зажгла настольную лампу.

Насыщенный денек, ничего не скажешь. Сначала незабываемый спектакль с Эдвардом в главной роли, поцелуй (в главной роли все те же актеры), потом новости об Элис. От всего этого хотелось смеяться, плакать, кричать... Эмоции зашкаливали. Я почувствовала, как снова упало давление, нужно выпить горячий чай с сахаром.

Налив на кухне офиса полную кружку крепкого черного чая, я вернулась в свой кабинет и села в кресло.

Знаете, человеческая память странная штука. Иногда тебе просто очень нужно вспомнить какой-нибудь факт, ты судорожно перебираешь в сознании все, не находишь нужный, и потом целую неделю мучаешь от того, что так и не вспомнила, где же эта актриса снималась еще. И вот, когда этого совсем не ждешь, где-нибудь на совещании или в душе, память выдает тебе тот самый файл с фильмографией актрисы - "Ты же искала!".

Сейчас со мной произошло примерно то же самое. Моя память, которая, как я успела понять, отличается от общечеловеческой, начала выдавать мне воспоминания, которые я старалась закопать в своем сознании как можно дальше...

Закрыв глаза, я увидела перед собой лицо улыбающегося Ману, молодого паренька-француза, с которым познакомилась в Париже во время летних каникул восемь лет назад. Моя первая любовь...

Мы познакомились в парке развлечений, когда я, Джаспер, Эммет и Эдвард стояли в очереди на колесо обозрения. Да, Каллены ездили вместе с Хейлами. Суровый Чарли готов был отпустить своих отпрысков в увлекательную недельную поездку при условии, что "благоразумный" Эммет, которому исполнилось двадцать два года, поедет с ними. Естественно Розали, которая по уши была влюблена в старшего брата Элис, находилась на седьмом небе от счастья. Чего нельзя было сказать обо мне. Я надеялась, что смогу отдохнуть за эту неделю от Эдварда, но не тут-то было! Мало того, что он с сестрой тоже вызвался сопровождать нас, так еще и таскался за мной как привязанный.

Я уже отчаялась спокойно провести отдых, как вдруг на моем пути возник Ману, так он представлялся всем. На самом же деле, его звали Эммануэль, но Ману мне нравилось больше. Ему совсем недавно исполнилось двадцать лет и для меня, шестнадцатилетней девочки, он был воплощением того самого принца на белом коне. К слову, Ману всерьез увлекался конным спортом, что придавало его идеальному образу еще больше привлекательности. Он был на голову выше меня, красивый, статный, с отрощенными русыми волосами, которые он собирал в аккуратный хвостик на затылке. Настоящий француз! Шикарные букеты, восхитительные комплименты. Мы гуляли по городу, наслаждаясь друг другом.

Это не могло не злить одного человека, которому моя личная жизнь никак не давала покоя. Каллен всеми фибрами ненавидел Ману и даже не пытался скрывать своих эмоций. Однажды, сидя в кафе на набережной Сены, они здорово сцепились, еще немного и дело могло дойти до драки, но Джас и Эммет вовремя растащили свирепых парней в разные стороны. С тех пор, с моими друзьми Ману не пересекался, стараясь встречаться со мной наедине.

Поездка подходила к концу, и я понимала, что с моим любимым придется расстаться. Тогда моя наивная душа полагала, что расстояние не представляет никакой угрозы и мы сможем сохранить наши чувства, даже находясь так далеко друг от друга. За все время нашего общения я не удосужилась обменяться с Ману контактами, откладывала это на потом. А когда "потом" наступило, мне не дали этого сделать. Думаю, вы догадываетесь, кто этому помешал. Правильно, Эдвард.

Из окна отеля я видела, как Ману шел по направлению к зданию, мы собирались встретиться в холле перед моим отъездом. Видела, как к нему вышел Эдвард...

Запыхавшись, я выскочила из отеля через две минуты. Ману уже не было. На скамейке рядом с входом сидел Эдвард. Было заметно, как он волнуется, его руки дрожали. Каллен зубами достал сигарету и закурил. Он так и не сказал мне, о чем был их разговор, а я навсегда потеряла Ману. Так закончилась моя первая история любви, не без помощи Эдварда.

Мой чай давным давно остыл, и я поставила кружку на стол. Пора собираться домой, впереди еще непростой разговор с Джаспером.

Выключила лампу, и комната погрузилась во тьму, единственным источником света были огни ночного Лондона. Из шкафа достала свою дубленку. В этот момент услышала звук открывающихся дверей лифта, который располагался совсем рядом с моим кабинетом. Я замерла с дубленкой в руках, прислушиваясь. Стука клавиатур не было слышно, значит, все уже ушли. В коридоре раздались тяжелые мужские шаги. Это совершенно точно был не мистер Мюллер, начальник охраны бизнес-центра, он обычно лично приходил выпроводить меня из офиса по вечерам. Его походка была немного шаркающей, а эта принадлежала человеку уверенному, который точно знал, куда направляется. В дверь постучали.

- Да? - в моем голосе слышалась тревога.

- Можно? - спросил вошедший мужчина. Что он тут делает?

- Эдвард? - удивилась я. - Не поздновато для визитов?

Каллен вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. Он прошел мимо меня к окну, уселся на подоконник. Я осталась стоять, прижимая дубленку к груди, наверное, подсознательно пытаясь закрыться от Эдварда.

- Мне очень нужно поговорить с тобой, Белла, - сказал он, расстегивая куртку.

Я промолчала.

- Хочу извиниться за то, что сорвался сегодня в больнице. Мне не следовало на тебя кричать. Ты ведь здесь ни при чем.

Мой мозг отказывался принимать информацию. Может быть это галлюцинации? В реальном мире Каллен не извиняется никогда. Вернее нет, извиняется он на каждом шагу, но вот чтобы приехать на ночь глядя в мой офис и совершенно искренне просить прощения...

- А как ты узнал, что я здесь?

- Это неважно.

- А-а, - протянула я.

- Так что? Ты принимаешь мои извинения? - он определенно волновался, это было заметно по тому, как он потирал ладони, как без конца дотрагивался до своих волос.

- Да, принимаю. И надеюсь, что такого больше не повторится. Так? - я подошла к столу и взяла свою сумку.

- Конечно, - заверил меня Эдвард. - Просто ты должна понимать, почему я так сделал.

Он подошел ко мне и попытался взять меня за руку, я не позволила, сославшись на то, что не хочу повторения утреннего происшествия. Каллен все понял и продолжил.

- В моей жизни есть всего два человека, ради которых я готов на все. Они - смысл моей жизни.
- Элис?

Он кивнул.

- А второй? Мама? - я думала, что попала в точку. Оказалось, что - нет, я промахнулась.

- Нет, - Эдвард тяжело вздохнул. - Я все равно тебе не скажу, не пытайся выпытать это. Просто настанет день, и ты все поймешь.

Одно я уже поняла - вторым человеком вряд ли была я, потому что, зная Каллена и его прямолинейность, он скорее всего ответил бы честно, будь это я. Но он умолчал, выходит, есть кто-то еще. Возможно я не знакома с этим человеком.

Подошла к двери и повернула ручку. Обернулась на Эдварда, намекая, что пора уходить. Он опять кивнул и последовал за мной.

- Значит, мир? - спросил он, пока мы медленно шли к лифту.

- Мир, - улыбнулась я.

- Но это не отменяет моего решения относительно Джаспера.

Я открыла рот, чтобы ответить, но в эту же секунду из кармана моей дубленки раздался звонок телефона.

The All-American Rejects - Gives You Hell

When you see my face
Hope it gives you hell
Hope it gives you hell
When you walk my way
Hope it gives you hell
Hope it gives you hell

Когда ты видишь меня,
Надеюсь, это выводит тебя из себя,
Надеюсь, это выводит тебя из себя.
Когда ты встречаешь меня на пути
Надеюсь, это выводит тебя из себя,
Надеюсь, это выводит тебя из себя

Этого рингтона у меня никогда не было, и я понятия не имела, на ком он мог стоять. Кто его установил, я знала прекрасно. Обернулась на Эдварда. Он беззаботно смотрел в сторону, делая вид, что не замечает происходящего.

Достала телефон. Крис.

Я толкнула Эдварда в бок, отчего он тихо рассмеялся. Очень остроумно поставить на Уимса такую мелодию.

- Привет, родная! - отозвался Крис, когда я подняла трубку. - Я вернулся!

- Привет, я очень рада. Завтра увидимся?

Мы вошли в лифт. Каллен нажал на кнопку с цифрой один, и кабина медленно поползла вниз.

- На работе - конечно! - голос Уимса был немного грустным. - А вот со свиданием придется подождать.

- Почему? - опешила я. Опять? Подождать? Сколько же можно?

- У меня никак не выходит скорректировать дела, чтобы выкроить хоть немного времени на вечер.

- Понятно, - ответила я, краем глаза наблюдая за Эдвардом. Он покачивался с пятки на носок. На его лице играла довольная улыбка.

- Но знай, что я очень...

Голос Криса прервался. Черт! Не ловит. Вот так всегда. Только тебе пытаются признаться в любви, как пропадает связь. Я убрала телефон в сумку и посмотрела на наручные часы. Без четверти одиннадцать. Каллен тоже наклонился к циферблату и удивленно присвистнул.
В следующий миг в механизме лифта что-то заскрежетало, и кабина, тряхнув пассажиров, остановилась. Световое табло показывало цифру "Девять".

- Что это? - я испуганно посмотрела на Эдварда. - Это ты сделал?

Он обернулся на панель и нажал на кнопку первого этажа еще раз. Ничего не произошло.
- Похоже, мы застряли, Белла, - растеряно ответил он.

- Как застряли?! Нет. Не может быть, - я причитала, приложив руку к груди. - Ну, вот, мне уже не хватает воздуха. Кислорода здесь хватит максимум на полчаса. А если тросы не выдержат?
Каллен смотрел на меня и его глаза округлялись с каждой бредовой фразой, сказанной мной. Он взял меня за руки.

- Белла! Дыши спокойно, - приговаривал Эдвард. - Смотри на меня.

Я по-прежнему что-то бормотала про летящую вниз кабину.

- Смотри на меня!!! - прикрикнул он и паника охватила меня еще сильней. Раз он психует, значит, дела наши совсем плохи.

- Белла! - он схватил меня за лицо, заставляя посмотреть в его глаза. - Все будет хорошо. Слышишь? Успокойся, я рядом.

Он крепко прижал меня к себе, поглаживая по голове. Я уткнулась в его шею, пытаясь привести дыхание в норму, а руками обхватила Эдварда за талию.