- Белла! Белла! - кричал мне вслед Чейз.

Я остановилась у прозрачных дверей и с нескрываемым раздражением обернулась назад. Невысокий крепкий паренек бежал по коридору ко мне. Его галстук съехал на бок, а пиджак, который был явно ему великоват, нелепо развивался в стороны. В руках у него были зажаты несколько бумаг.

- Ну, что? - спросила я, когда он оказался рядом.

- Белла, нужно подписать еще вот эти документы, - Чейз протянул мне бумаги и достал из кармана пиджака ручку.

- Послушай, такие моменты решаются сразу, - я черкнула свою подпись, используя стену как планшет, и вернула документы обратно в руки своего менеджера по закупкам. - Чтобы не бегать потом за мной по коридорам. Договорились?

- Да, - он коротко кивнул и зашагал в обратную сторону, а я продолжила свой путь к выходу из здания.

- До свидания, миссис Каллен, - молодой охранник по имени Джек привстал со своего места и практически отдал честь, взмахнув рукой к виску, как если бы на его голове была фуражка, а на моих плечах генеральские погоны. Я улыбнулась ему на прощание и дернула увесистую дверь на себя.

Мое лицо тут же обдал холодным порывом ветер, и, натянув шарф повыше на лицо и опустив голову, я засеменила к своей машине, которая стояла в двух шагах от входа. Забравшись внутрь, тут же включила печку на полную мощность и потерла ладони друг о друга. Включила радиоприемник и тут же попала на нужную станцию, где транслировалась песня популярнейшей в Великобритании группы "The Hill".

Прежде чем выехать со стоянки, обернулась на здание, из которого вышла только что, и улыбнулась. "Ландшафтное бюро Калленов" гласила вывеска белого цвета с ярко-синими буквами на ней. Скажете, немного эгоистично давать фирме название, содержащее мое имя? Да, отвечу вам. Я и Элис - самые большие эгоистки на свете, решившие вписать общее имя в название, принадлежащего нам ландшафтного бюро!

Стоило мне лишь в мыслях упомянуть свою подругу, как телефон, лежащий в правом кармане моей дубленки, завибрировал. Даже не глядя на дисплей, со стопроцентной уверенностью могу сказать, кто звонит.

- Да, Элис? - я подсоединила к аппарату гарнитуру.

- Белла, ну где тебя носит? - возмутилась она.

- Я только что отъехала от офиса...

- Только что?!

- Не паникуй. От офиса до дома Розали всего десять минут езды, - успокоила я подругу.

- Очень надеюсь, что твой благоверный тоже постарается не опоздать, - сказала Элис.

- Ты сама-то в это веришь, дорогая? Когда Эдвард Каллен приезжал вовремя?

- Было такое! На это Рождество! - защищала она брата.

- Элис, мы отмечали в нашем доме. Он по определению не мог опоздать, - я рассмеялась. - Как там Роуз и Эммет?

- А спроси, я их видела?

- Как это? Ты еще не у них?

- Да у них, у них. Только вот одна заперлась в спальне, приводя себя в порядок, и наотрез отказалась показываться перед гостями прежде, чем все соберутся. А второй творит на кухне очередной шедевр, не пуская туда никого. В общем, занятная семейка!

- Каллены! - произнесли мы одновременно и с легкой грустью вздохнули.

- Короче, родители уже здесь, ждем только вас троих.

- Джаса тоже еще нет? - спросила я, выезжая на улицу, где находился дом моей сестры.

- Нет, - ответила Элис.

- Я почти доехала, скоро буду, - я отключила телефон и припарковала автомобиль рядом с машиной Чарли и Рене. Выйдя наружу, задержалась на некоторое время. Я подняла голову вверх, подставляя лицо первым сегодня снежинкам, которые неторопливо спускались с неба.
Зима в этом году кардинально отличалась от прошлогодней. В ней не было места переживаниям, ссорам, болезням и изменам. Мои глаза закрылись, и я глубоко вздохнула, благодаря Бога за все, что теперь есть в моей жизни. И самое главное - за того единственного человека, сумевшего выманить меня из моей раковины, практически выцарапать из кокона, в котором я сидела. Эдвард Каллен - мой любимый, мой родной, мой муж. От последнего определения я снова улыбнулась. Слова "Эдвард" и "муж" в одном предложении всегда забавляли меня.

Тут в мою спину врезалось что-то крепкое, небольшого размера, и с гулким звуком упало на капот БМВ. Я обернулась и увидела довольное лицо своего брата. Руками он лепил следующий снежок.

- Джас! Ты чего вытворяешь? - рассмеялась я, приседая, чтобы спастись от "боевого снаряда", сгребла рукой кучку снега и запустила ею в брата.

- Привет, Беллз! - он ловко уворачивался от всех моих выстрелов. - Как дела?

- Сколько тебе лет? - я села на корточки, спрятавшись за автомобилем, но Джаспер достал меня и здесь. Он подбежал и принялся закидывать меня снегом, громко смеясь при этом.

- Давай, Хейл! Вспомни детство!

- Я не Хейл, - машинально выпалила я, привыкнув отвечать так всем своим знакомым, которые не видели меня после свадьбы, прошедшей прошлым летом. - Я уже восемь месяцев как Каллен!

- Не-е-ет! - Джас подлетел ко мне, схватил за талию, не обращая внимания на мои не слишком убедительные возмущения, и бросил в снег. Вот почему Эммет не заботится о том, чтобы почистить участок перед домом от снега?

- Ты все еще Хейл! - хохотал брат. Но не долго. Я дотянулась до его ноги и дернула за нее, заваливая Джаса рядом с собой.

- Ага! Ты прав!

Мы, как дети, катали друг друга в сугробе, закидывая снегом. Моя дубленка, которая еще в прошлом году изжила себя, превратилась во что-то непонятное с мокрым мехом вдоль воротника и карманами, полными липкого снега. Джасперу тоже досталось. Его шапка уже давно была зарыта где-то подо мной, а его волосы, мокрые от такого "душа" превратились в сосульки и теперь свисали на лицо. Но все это мало заботило нас.

Я слышала, как хлопнула входная дверь, и на крыльцо дома вышла Элис. Краем глаза увидела, что она стоит на ступеньках, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, не зная, стоит ли спускаться к нам с Джасом.

- Нет, ну вы посмотрите на нее, - раздался над нами голос Эдварда, и мы одновременно подняли на него головы. - Я думал, что моя жена чинно и мирно проводит время в компании своих родственников. И что я вижу? Белла Каллен резвится в сугробе!

- Присоединяйся, милый! - добродушно пропела я, вставая на колени. Одной рукой попыталась схватить мужа за край куртки, но он отшатнулся в сторону и тут же оказался пойманным за штанину. Я рванула на себя, и Эдвард, не устояв на ногах, рухнул в снег, придавив меня своим телом. Джаспера рядом уже не было. Он, едва почуяв, что станет третьим лишним, поспешил сбежать, чтобы привлечь к нашей детской забаве свою девушку. На всю улицу раздались крики Элис, чтобы он держался от нее подальше в своей мокрой одежде, ведь на ней надето безумно дорогущее платье. Судя по всему, Джас действительно ее послушал, потому что вопли прекратились.

- Ты сумасшедшая, - рассмеялся Эдвард, глядя на меня снизу вверх расставив по бокам руки.

- И эта сумасшедшая - твоя жена, - подыгрывала я, не отрывая взгляда от его замерзших губ. Каллен смотрел на мои. Он наклонился совсем близко и провел по ним носом, проверяя температуру.

- Они совсем холодные, - констатировал он. - Давай согрею?

- Не против, - ответила я, ожидая, что Эдвард тут же прикоснется к ним, но этот садист и не подумал. Он приоткрыл рот и принялся дышать на них, как если бы это были замерзшие пальцы рук. Внизу живота и так поднывало от желания при виде его, так он еще и изводит меня!

- Издеваешься? - возмутилась я и, обхватив его затылок рукой, притянула, наконец, к себе, демонстрируя, как нужно правильно согревать окоченевшие части тела. По стону, вырвавшемуся из груди Эдварда, я поняла, что урок усвоен им на "отлично", и оторвалась от губ любимого.

- Ты не пристынешь, Белла, - настаивал он, пытаясь повторить поцелуй.

- Давай после, когда подо мной не будет ледяной снежной кровати?

- О, конечно, прости, - Эдвард поднялся сам и, потянув мою руку, помог подняться мне.

Мы расселись за огромным столом в гостиной Эммета и Розали в ожидании хозяев дома. Эдвард, естественно сидел рядом по правую руку от меня, в который раз нарушая сложившуюся двадцатилетнюю традицию разводить нас с ним по разным концам стола.

Чарли, который сидел слева, без конца болтал с Эдвардом. Они оба как будто перестали замечать меня, обсуждая экономику и политику. Один раз я попыталась напомнить о себе, но с крахом провалилась.

- Мам, Эсме, ну скажите им! - умоляла я, когда Чарли, что-то показывая своему зятю в телефоне, бесцеремонно отодвинул меня, а мое лицо чуть было не поздоровалось с салатом. - Папа, сиди смирно.

- Белла, - обратился он, наконец-то, и ко мне. - Пойди, погуляй.

Ха! Немыслимо! "Пойди, погуляй"! Да я вам кто тут? Комнатная болонка?

Фыркнув от негодования, я поднялась с места, одарив Эдварда презрительным взглядом, и ушла на кухню, где над плитой творил Эммет. Его белый в прошлом фартук теперь был холстом, вышедшем из-под кисти художника-авангардиста. Столько ярких цветов, собранных на небольшом пространстве, я еще не видела. Представляю, какой от них шел запах...

- Привет, Эммет, - буркнула я, забираясь на стул у барной стойки.

Деревянной ложкой он зачерпнул что-то из сковороды и со словами "Попробуй" подошел ко мне.

- Нет. Эммет. Я не... Я только что салат, - мои отговорки были просто детскими, поэтому содержимое ложки оказалось у меня во рту. - Так много, - проговорила я осторожно, чтобы ничего не растерять. - Что это?

- Сначала скажи, что чувствуешь, - настаивал Эммет.

- Вкусно.

- И все? - казалось, мастер был оскорблен.

- Ну, еще остро. Очень остро, - я сглотнула и только теперь ощутила, как легкое покалывание рта неба довольно быстро перерастает в огонь, сжигающий горло. - Эммет! Дай воды!!!

Муж Розали метнулся к графину с водой, пока я ловила ртом воздух, помахивая на него руками. Он хотел налить стакан, но, увидев, что мои глаза с каждой секундой расширяются все сильней, отдал мне весь графин.

Я выпила залпом практически половину воды, разлив вторую себе на одежду, и подняла голову на парня, который стоял рядом, прижав руку с ложкой к груди.

- Как? - спросил он.

- Что как? Эммет! Посмотри теперь на меня! - подскочив со стула, направилась к выходу из кухни. - Что за дом? То в сугробе изваляют, то водой обольют, то лицом в салат засунут!

- Прости, - пролепетал он мне в спину, но я только махнула на него рукой и поднялась по лестнице на второй этаж в спальню, где забаррикадировалась Розали. Я постучала в дверь, и, прежде чем смогла получить приглашение войти внутрь, стояла в коридоре около пяти минут.
Роуз стояла у зеркала спиной ко мне в нижнем белье. Приготовленное для вечера платье покоилось на кровати.

- Роуз, ты что, еще не готова? - возмутилась я, уперев кулаки в бока. - Сколько можно тебя ждать?

Сестра только цыкнула на меня, все еще не поворачиваясь ко мне.
- И дай мне, пожалуйста, что-нибудь из одежды. Твой муженек накормил меня чем-то острым.

- Не вижу связи, - она повернула голову и оглядела меня. - Ты что себя из шланга поливала?

- А вот и связь! - я вскинула руки вверх в победном жесте, но потом с грустью добавила. - Я графин на себя вылила.

- Молодец! - расхохоталась Роуз и махнула рукой в сторону шкафа. - Подбери сама на свой вкус.

- Мне совесть не позволяет рыться в чужих вещах. Давай ты сама.

- Я тебе не чужая...

- Ну, Розали, - протянула я гнусавым голосом. - Ну, солнышко!

- Окей! Окей! - она прикрыла уши ладонями и повернулась ко мне боком, чтобы пройти к гардеробу самой. И тут я увидела небольшую, практически незаметную округлость на животе своей сестры.

- Роуз! - я как дурочка тыкала пальцем на живот. - Это... это!

- Тише ты! - она пыталась утихомирить меня, ухватив за обе руки, видимо, для того, чтобы я не вырвалась из комнаты с криком "Розали беремена". - Белла, помолчи, прошу тебя!

- Почему ты молчала?

- Это будет сюрпризом, - она расплылась в улыбке.

- Сколько? А Эммет в курсе?

- Конечно, он все знает, уже два месяца. И мы собирались сказать об этом сегодня, - ее радостное настроение мгновенно улетучилось. - Поклянись, что ты ничего не расскажешь раньше времени!

- За кого...

- Поклянись!

- Клянусь!

Она вздохнула с облегчением и отпустила мои руки.

- Я так рада за вас, милая, - я попыталась обнять свою беременную сестру.

- Отлично. А теперь иди вниз и держи рот на замке, - Роуз даже подтолкнула меня к выходу, но я сопротивлялась:
- Эй, а моя одежда!

- А, да, - она принялась копаться в шкафу и, спустя минуту, извлекла из него то самое синее платье, что я привозила ей в прошлом году. Сестра вручила его мне. - Дарю!

Я вернулась на свое место рядом за столом. Чарли переключил свое внимание на Карлайла, поэтому Эдвард был полностью в моем распоряжении. Он обхватил мои плечи рукой, мельком взглянув на мой наряд.

- Переоделась? - спросил он тихо, так, чтобы нас никто не слышал.

- Погуляла, - съязвила я, улыбнувшись.

- Нормально погуляла, - Эдвард рассмеялся и повернул голову в сторону, где сидели Джаспер и Элис. Эти двое тоже о чем-то хихикали, не замечая никого вокруг.

- Тебе идет синий цвет, - произнес Каллен и поцеловал мою щеку.

- Спасибо, - я положила свою руку ему на ногу.

В комнату вошли Розали и Эммет, который нес что-то на большом подносе. Сердце подсказывало мне, что это была именно та термоядерная смесь, которой он напичкал меня на кухне.
- Не ешь этого, - предостерегла я мужа, который в ответ кивнул и подмигнул мне.

Когда торжественная часть, включавшая в себя поздравления молодой семейной пары, преодолевшей за последний год немало, подошла к концу, Джаспер объявил во всеуслышание, что первый альбом его группы был записан на прошлой неделе. И в скором времени он отправится в небольшое турне по Европе для его промоушена. В поездку Джас намеревался взять с собой Элис. Все одобрили идею, взглянув перед этим на Карлайла. Тот заверил, что препятствий со стороны профессора Сикоры, который все еще наблюдал Элис, быть не должно.

- А теперь послушайте меня, - Розали поднялась со своего места. Из-за туники, которая была на ней одета, живота рассмотреть было невозможно. - У нас с Эмметом есть небольшая новость для вас. Конечно, с записью альбома это и рядом не валялось, но вдруг кому-то тоже станет интересно.

Я покачала головой, поражаясь сарказму Розали, чем вызвала удивление Эдварда.

- Так вот, - продолжила сестра. - Мы ждем прибавления в семье. Где-то к середине августа...

Ее последние фразы утонули в разноголосом шуме, обрушившемся со всех сторон. Руки Эммета трясли все мужчины этого дома, а Элис накрепко повисла его младшая сестра. Рене и Эсме даже прослезились, на что Роуз моментально среагировала:
- Это лишнее! - она подняла руку вверх, призывая их успокоиться. - Я ведь не реву.

- Но как же лишнее? - глаза Элис тоже были на мокром месте. - Мы ведь вас так любим! А теперь вас станет больше!

Розали сделала вид, что размышляет над чем-то.
- Хорошо, сегодня можно и поплакать, но чтобы больше я такого не видела! - прокряхтела она, оказавшись заключенной в объятиях.

На месте остались только я и Эдвард, наблюдая издалека за всем, что твориться в гостиной.

- Молодцы, - с долей зависти сказала я. Каллен развернул мое лицо к себе и пристально посмотрел в глаза.

- Что ты хочешь? - неожиданно спросил он.

- В каком смысле?

- В прямом.

- Вот прямо сейчас? - я неуверенно уточнила, не понимая, к чему он клонит.

- Да, в данную секунду.

- Хочу оказаться на месте Роуз.

Эдвард с шумом отодвинул свои стул назад, когда поднимался на ноги. Он потянул меня за руку за собой.
- Куда ты идешь? - прошептала я, стараясь, чтобы нас не заметили ликующие родственники. Мой муж молчал.

Мы вышли из гостиной и поднялись на второй этаж. Оказавшись в самом дальнем и темном углу коридора, Эдвард прижал меня к стене. Он покрывал мою шею поцелуями.

- Ты кого больше хочешь? Мальчика или девочку? - прошептал он, поднимаясь рукой вверх по моей ноге.

- Не важно, - улыбнулась я. - Главное, что это будет наш ребенок!

Рукой я нащупала сзади себя круглую ручку и повернула ее в сторону, открывая дверь какой-то спальни...