- Откуда они? - спросила я, забыв, что Элис минуту назад объяснила, как цветы попали к ней.

Я подошла к ним ближе. Тоже девятнадцать штук, такая же лента. Правда в моих не было записки. Выходит, нам подарил их один и тот же человек, и им совершенно точно был не Крис. Он даже не знаком с Каллен, пусть и проникся ее историей.

- Когда их принесли? - обернулась я к Элис.

- Сегодня утром, я еще спала. Потом медсестра сказала мне, как они тут оказались, - она с недоверием посмотрела на меня. - Белла, почему ты так переполошилась?

Я хотела было рассказать, что получила идентичный букет сегодня в офисе, но прикусила язык, вспомнив о наставлениях профессора Сикора, что подруге необходим полный покой, и посвещать ее в свои рассуждения не стала.

- Да, нет. Все нормально, - я вернулась к кровати Элис и сжала ее ладонь в своей. Девушка почесала кончик носа, она всегда так делала, когда ее мучил какой-то вопрос.

- Что ты хочешь узнать? - улыбнулась я, угадав ее желание.

- А Джаспер... Он не приедет? - спросила Элис.

Мне стоило бы догадаться и об этом ее желании. Она ведь не знала, что Эдвард, который надежно охраняет ее и фильтрует все посещения, запретил Джасперу приходить в клинику. "Спасибо" ему! Теперь придется взять на себя ответственность и рассказать Элис об этом, и не уверена, что она поймет. Или не рассказывать?..

- Я не знаю, родная, - соврала я. Ну вот, теперь еще и испытываю к себе презрение за то, что обманываю лучшую подругу, которая серьезно больна.

Элис, слава Богу, не заметила лжи и поверила мне на слово.

Из больницы я прямиком отправилась домой к Джасперу. Спать хотелось неимоверно, но я взяла себя в руки и решила, что сначала поговорю с братцем, а уже потом рухну на кровать и усну сладким сном с осознанием того, что завтра долгожданная суббота и идти никуда не придется.
Я замешкалась на лестнице в квартиру Джаса, никак не могла найти ключи. Пришлось остановиться и практически вытряхнуть на пол содержимое своей сумки. Пока я рылась во всем этом хламе, который дважды в день обещаю себе разобрать, дверь перед моим носом распахнулась и наружу выскочила запыхавшаяся белокурая девушка. Она чуть не сбила меня и пронеслась мимо. Преодолев один пролет, развернулась и крикнула в мою сторону:
- И не смей мне звонить, когда мозги проветрятся от виски, козел!

- Эмили, - услышала я за спиной голос брата, развернулась и посмотрела на него снизу вверх. Он стоял в дверном проеме, таким печальным его я еще не видела - Прости меня.

- Можешь катиться к своей инвалидке! - она скользнула взглядом по мне и умчалась.

Джаспер присел и принялся собирать мои вещи, разбросанные по полу. Я же с открытым ртом смотрела на брата, переваривая услышанное. Он поднялся, подал мою сумку и подтолкнул в квартиру.

- Что произошло? Какая муха укусила Эмили? - пробормотала я, стоя в коридоре.

- Мы расстались, - ответил Джаспер спокойно. - Вернее, она бросила меня.

- Бросила? Почему?

- Белла, - его интонация не предвещала ничего хорошего. Он был зол. - Не лезь в чужие дела, окей? Крепче спать будешь!

Это все мне порядком надоело! Надеюсь, что никого не убью сейчас...

- Ты совсем охренел! Это я-то лезу в чужие дела?! А кто виноват в том, что Элис отказалась лечь в немецкую клинику?! Кто мучает ее? - я подлетела к брату и с каждым словом все сильнее ударяла его ладонью в грудь. - Кто не думает своей головой, когда говорит, что хочет быть рядом с ней?!

Теперь брат был зажат между мной и стеной. Он испугано, почти по-детски, смотрел в мои глаза, слушая все, что накопилось во мне за последнее время. Признаюсь, я срывала на нем злость не только за Элис.

- Ты даже не удосужился спросить, как у нее дела! - пальцем я постучала по его лбу.

- Но как...

- Мог бы позвонить мне и все узнать! Но от тебя не было даже попытки! Почему ты все еще ведешь себя как подросток? Пора бы уже научиться отвечать за свои поступки и слова! И, знаешь что? Сейчас я полностью согласна с Эдвардом, который запретил тебе появляться в ее палате! Очень правильное решение. Нужно оградить ее от такого эгоиста как ты, которому наплевать на все, и который вознес на пъедестал свою мифическую дружбу с Элис! Нет никакой дружбы!

На последних словах я выдохлась, сил больше не осталось. Спиной я прислонилась к стене рядом с Джаспером. Мы оба молчали.

Я и не подозревала, что все эти слова сидели во мне. Они были так глубоко, что моему удивлению не было предела - не думала, что смогу сказать такое. Немного остыв, мне вдруг стало стыдно. Нельзя было вываливать на Джаспера это сейчас, его только что бросили. Я, наоборот, должна была поддержать парня, побыть рядом, а не добивать его.
- Прости, - прошептала я, когда гнев во мне утих.

Джаспер уселся на пол и потянул меня к себе, мы обнялись.

- Ты тут ни при чем, - сказал он. Дежа-вю! Почему все считают, что я ни при чем?

- Джас, пойми, я - твоя сестра и очень люблю тебя, но иногда твое поведение меня, - я задумалась. - ...бесит. Серьезно! Как можно быть таким дураком?

- Ты считаешь, мне нравится смотреть на то, как страдает Элис? Я не безнадежный кретин, Беллз. И прекрасно понимаю, что виноват перед ней и ее семьей.

Он развернул мое лицо к себе. Слезы... Мой брат плачет?!

- Джас...

- Нет, ты уже высказалась. Теперь моя очередь, - он шмыгнул носом. - Вспомни, как мы дружили в детстве. Причем дружили по-настоящему ты, я и Элис. Мы везде были вместе: ходили в кино, в парки развлечений, на набережную. Наша первая вечеринка проходила у нас дома и ее единственными гостями были мы трое.

Я улыбнулась воспоминаниям, нахлынувшим на меня. Да, в то время семьи Хейлов и Калленов связывали мы. Вернее Джаспер и Элис, я всегда чувствовала себя третьим лишним в этой компании, хотя, никто из нас не подавал виду.

- У меня ни с кем не было таких доверительных отношений, как с Элис, - продолжил он. - До того, как...

Он замолчал и протер мокрые от слез глаза.

- До того, как она влюбилась в тебя, - закончила я за него. Джас кивнул в ответ.

- А что имела в виду Эмили, когда сказала "катись к своей инвалидке"? Это ведь она про Элис? Что это значит? - сыпала я вопросами, не давая брату возможности вставить комментарий.

- Эмили не хочет, чтобы я виделся с Элис. А я очень хочу навестить ее. Мне правда это нужно, - Джаспер с надеждой заглянул в мои глаза.

- Ей это не нужно, - мой голос был тихим.

Он вдруг встал передо мной на колени, взял меня за руки.

- Белла, всего один раз. Клянусь, я не причиню ей вреда, поверь мне! После этого я никогда больше не буду искать встреч с Элис. Пожалуйста, только один раз. Помоги, я тебя очень прошу!
Вот что прикажете мне делать в этой ситуации?

С одной стороны родной брат, которого я в какой-то степени понимала, он просто запутался в своих эмоциях. И с другой - Каллен, грозящий свернуть шею Джасперу, если тот появится в клинике... Черт! С каких пор я ставлю Джаспера и Эдварда в один ряд? Нужно будет обязательно провериться у психиатра.

- Хорошо, я тебе помогу, - согласилась я, опустив глаза. Эдвард оторвет голову не только моему братцу, но и мне.

После ужина я и Джас сидели в гостиной. Мои мысли занимал проект, бумаги по которому я взяла на дом, а Хейл, лежа на диване, как обычно, поглощал бутерброд. Он всегда так делал: даже после очень сытного обеда, он заглядывал в холодильник, а потом произносил свою коронную фразу "Что бы пожевать?", чем доводил Рене до сердечного приступа. Наша мама была гением в области кулинарии. Она могла приготовить что угодно из чего угодно. И стол в семье Хейлов ломился от изобилия всяких вкусностей, приготовленных Рене. Именно от мамы Розали передалась любовь к кухне. Вернее любовь к тому, кто имеет непосредственное отношение к кухне и приготовлению шедевров.

- Мне сегодня звонили из студии, - сказал Джас, вытерев руки об джинсы, когда с бутербродом было покончено. Неряха!

- Из Нью-Йорка? - задала я встречный вопрос, отрываясь от работы.

- Ага, - он улыбнулся.

- Я так рада за тебя!

Джаспер и его группа уже давно пытаются записать свой первый альбом, уже были найдены деньги. Только вот ни одна звукозаписывающая компания Европы не захотела связываться с "неперспективными" парнями из The Hill. Однако, удача улыбнулась моему брату (хотя бы в этом), и несколько недель назад Нью-Йорк откликнулся и предложил свою студию для записи альбома. Все это время решались организационные вопросы с директором группы, и теперь дело оставалось за малым - приехать в США, хорошенько поработать, записав несколько песен, и вступать в мир Большого шоу-бизнеса, не ограничиваясь только лондонскими клубами.

- Есть проблема, Беллз, - произнес он печально. - У меня нет песни.

- Как это? Вы столько рабатали, такой классный материал накопили...

- Нет, это все не то! Нужен хит, понимаешь? Чтобы за душу брал! - Джаспер принял сидячее положение и внимательно посмотрел на меня, стараясь выяснить, поняла ли я.

- Так напиши его, - осторожно предложила я.

- Все не так просто. Я могу сочинить кучу песен! Но для того, чтобы написать стоящее, необходим толчок! Какой-то порыв! - он наморщил лоб. - Не знаю, как назвать.

- Вдохновение?

- Нет! Это выше вдохновения, тоньше. Что-то неуловимое. Ты ведь сама человек творческий и должна меня понимать.

Я пересела на диван к брату и обняла того за плечи.
- Ты его обязательно найдешь, ты ведь Хейл!

Все свои выходные дни, мы с Джасом провели у родителей, которых навещаем, к сожалению, очень редко. Чарли тут же припомнил нам последний раз, когда непутевые детки приезжали в отчий дом. Оказалось, что больше двух месяцев назад, но, учитывая определенные обстоятельства, касающиеся Элис, ни один из них шуму поднимать не стал. Папа вообще всегда с пониманием относился к тому, что мы забывали позвонить или приехать, просто ему необходимо было нас отчитать для порядка.

Рене тут же встала у плиты и два дня подряд бегала за нами с ложкой, заставляя меня или Джаспера пробовать что-то на вкус. Иногда мне кажется, лет тридцать назад в семье Хейлов родился милый краснощекий карапуз, который потом случайно попал к Калленам. Нет, ну точно! Эммет больше похож на нашу маму, нежели на Эсме. До сих пор все удивляются, откуда у него такая любовь к кулинарии, а я знаю ответ на этот вопрос! Любовь к готовке перешла к нему вот от этой женщины, которая семенит ко мне с вилкой в руках. Ох, Джас, спасай!

Крис не позвонил мне не разу. В субботу утром я набрала его номер сама, но получила сухое "Я занят" и больше попыток не предпринимала. Было во всем этом что-то странное. Мое сознание не кричало "Посмотри, какой он сексуальный! Я хочу его! О, Боже, какие у него глаза!" В моем отношении к Крису, наверное, наступила следующая стадия, когда осознаешь, что человек рядом, что ты ему нужна (хотя по его некоторой отстраненности этого не скажешь).

На дорогу Рене собрала нам целую коробку еды, приготовленной ее заботливыми руками. Отец пожелал обоим удачи, пообещав, что они приедут во вторник утром, чтобы поддержать Калленов во время операции Элис.

Я выглянула из-за угла, в коридоре второго этажа не было ни души, все двери, ведущие в палаты, закрыты. Рукой просигналила Джасу, что путь свободен, и мы можем двигаться дальше. Блин, как дети малые себя ведем! Придумали какие-то глупые игры в шпионов, и все только ради того, чтобы не столкнуться с Эдвардом.

Еще накануне я выяснила у Карлайла, что его средний сын будет до обеда занят на важных переговорах в инвестиционной компании, где он работает. Мне уже двадцать четыре, а я до сих пор не могу взять в толк, что такое "инвестиции". После психотерапевта нужно будет записаться в библиотеку.

У палаты Элис Джаспер слегка притормозил. Его можно понять, это непросто - встретится с человеком, который тебя любит и на чувства которого не можешь ответить, а если еще и учесть ситуацию с болезнью, то перспектива выходила уж совсем невеселая. Джас заверил меня, что с ним все в порядке, и вошел внутрь вслед за мной.

Элис лежала на своем месте. Ее лицо было настолько бледным, что оно практически сливалась с цветом постельного белья. У меня внутри все похолодело, когда она встрепенулась, увидев Джаспера. Элис улыбнулась нам, хотя все ее внимание занимал мой брат.

- Привет, Пчелка! - я старалась сохранить атмосферу непринужденной. Судя по лицу Джаспера, мне это не удалось. Он с плохо скрываемой жалостью смотрел на Элис, которой становилось не по себе от этого взгляда. Она начала краснеть и отводить глаза. Я хотела уже выставить из палаты брата, принести подруге извинения и больше никогда не идти на поводу у своих родственников, но Джаспер нарушил тишину.

- Белла, - он все еще смотрел на девушку. - Ты не могла бы оставить нас наедине?

- Я не могу, - начала я. Зачем мне понадобилось приводить его?

- Пожалуйста, Беллз, - перебила меня Элис, приподнявшись на подушке. - Постой снаружи.
Ой, не нравится мне все это! Но, раз просит Элис, отказать ей не могу, поэтому, помявшись на пороге, я вышла в коридор. Дверь плотно прикрыла, не желая знать, о чем Джаспер и Элис будут разговаривать. Возможно, это будет просто дружеская беседа. Хоть бы у брата оказалось достаточно мозгов, чтобы не сделать моей подруге больно и в этот раз.

Я стояла, оперевшись спиной на стену и вырисовывая носком сапога узоры на полу. Они наедине уже одиннадцать минут и сорок две секунды. Сорок три...

Время, пожалуйста беги быстрее!

- Он им объяснил, что это бесполезно, - услышала я до боли знакомый голос. Обернулась. Еще никогда в жизни мне не было так страшно...

Эдвард разговаривал по мобильному телефону и медленно, но уверено приближался к палате Элис. Он был слегка удивлен, увидев меня. Я же металась на месте, не зная, как предупредить Джаспера, что пора уходить, и как задержать Каллена. Он уже закончил разговор, убрал мобильный в карман куртки и теперь улыбался мне.

Думай, Белла! Думай!

- Эдвард! - крикнула я как можно громче, надеясь, что в палате меня услышат, и кинулась к Каллену. Он опешил от моего поведения и остановился. Именно этого я и добивалась.

- Привет, Белла, - улыбнулся он опять. Я схватила его за руки и развернула спиной ко входу в палату. - Как дела? - спросил Эдвард.

- Отлично! - мне кажется, или мой голос дрожит? - Что ты тут делаешь?

Каллен с недоверием посмотрел на меня:
- Что происходит, Хейл?

- Все нормально, - хохотнула я, глядя мимо него. Мое внимание занимала дверь палаты двести восемнадцать. Чего ты тянешь, Джас, выходи!

- Нормально? Ты до этой минуты никогда не прикасалась ко мне по собственной инициативе, - он задумался. - Ну, случай в лифте считать не будем, там была экстремальная ситуация.
Ты себе представить не можешь, сколько экстрима творится вокруг сейчас!

Эдвард уже хотел развернуться, чтобы отправиться к Элис, но я обхватила его шею руками, по-прежнему наблюдая за дверью. Из палаты высунулся Джаспер и огляделся по сторонам. Замер, когда увидел, как я обнимаюсь с Эдвардом.

Каллен, почувствовав неладное, хотел обернуться назад, чтобы посмотреть, куда я так уставилась.

- Эдвард, - с придыханием произнесла я, наклонилась к его лицу. Он с круглыми от удивления глазами смотрел на меня. - От тебя потрясающе пахнет!

Похоже, план удался. Эдвард и думать забыл, с какой целью пришел в больницу. Теперь его интересовала только я. Он обнял меня, крепче прижимая к своей груди.

- Неужели ты все поняла? - Каллен запустил пальцы в мои волосы, слегка сжав их в кулаке, на что мое тело незамедлительно среагировало. Еще никогда мне не было так хорошо от того, что человек просто рядом, обнимает меня, вдыхает мой аромат...

- Белла, скажи, чего ты хочешь? - шептал он, дотрагиваясь губами до мочки моего уха. Не делай так, вот чего я хочу... Не томи меня... Прикоснись губами, Эдвард, умоляю тебя...

Мысли с бешеной скоростью проносились в моей голове, и мне потребовалось немало сил, чтобы не закрыть глаза, отдаваясь наслаждению, которое мне доставлял сейчас Каллен. Я видела, как Джас проскочил в мужской туалет, находящийся неподалеку. Можно закругляться, подсказывал здравый смысл. Но остановиться было очень трудно, практически невозможно. Эдвард еле касался губами моей кожи, он растягивал удовольствие, пробовал на вкус мои эмоции, наслаждался ими...

На счет "три" отталкиваю Его. На счет "четыре"... Нет, досчитаю до десяти...

Каллен уже прикоснулся к уголку моих губ, когда я убрала руки с его шеи.

- Нет, Эдвард, - отвела голову назад. - Не надо.

Теперь я позволила себе закрыть глаза, чтобы не видеть, как Эдвард в недоумении уставился на меня. Я почувствовала, что он отпустил меня.

- Белла. Ты... - он не договорил. Открыла глаза. Каллен, убрав руки в карманы, уже шел к палате Элис.

Fuck, Белла! Fuck!