- Крис... Крис! Нет, только не здесь, - я обхватила его лицо руками и заставила взглянуть мне в глаза. - Слышишь? Не здесь.

Он выдохнул, как будто приходя в себя, оперся руками на стол по обеим сторонам от меня и опустил голову. Мы все еще тяжело дышали после волны, накрывшей нас.

Что на меня нашло? Только что я чуть было не переспала с Крисом Уимсом прямо на его рабочем столе. Это была не я, а другая девушка, о которой я ничего не знаю. Какая-то дикарка... А Крис. Я не ожидала такого поведения от милого парня, каким он мне казался до этой минуты. Нет, он мне до сих пор нравится, но я и не подозревала сколько страсти скрывается внутри него.
Первым тишину нарушил Крис, стараясь не смотреть на меня.

- Прости.

- За что? - не поняла я.

- Белла, последние три месяца нашей с тобой совместной работы я схожу с ума. Я не могу спокойно ходить по коридорам офиса, зная, что ты сидишь в своем кабинете такая, - он задумался, подбирая слова. - Такая притягательная. У меня все валится из рук, не выходит сосредоточиться на каком-то деле. Ты полностью занимаешь мои мысли.

Я открыла рот, чтобы ответить ему, рассказать, что со мной происходят те же самые вещи, но Крис прикрыл мне его ладонью, не давая высказаться.

- Прости за то, что вот так налетел на тебя, но я не могу больше сдерживаться. Ты представить себе не можешь, как я был взбешен, когда услышал голос Эдварда в трубке. Но знаешь, я верю тебе. Верю, что произошла путаница с телефонами, и хочу... еще раз пригласить тебя на ужин. В пятницу вечером. Что скажешь?

Я выразительно посмотрела на его руку, показывая, что не мешало бы ее убрать с моего лица.
- О, да, конечно, - Крис не стал убирать ладонь, лишь переместил ее на щеку.

- Только в пятницу? - расстроилась я.

- Ну, сегодня мне нужно выехать на объект, и вернусь я только к пятнице. Чтобы ты не обижалась, разрешаю выбрать ресторан.

- Да, я согласна, - странно, но мое сердце и не собиралось выпрыгивать из груди от того, что сам Уимс приглашает меня на свидание, как это было в первый раз. Только лишь приятное чувство удовлетворения разлилось по всему телу. Я ему небезразлична. Белла, ты слышишь? Небезразлична! В следующее мгновение тысячи красочных образов закружили в моем сознании: вот я и Крис за ужином, а здесь наш первый совместный отпуск, дом за городом, клетчатые занавески на окнах кухни, Минивен, русая девочка лет пяти, играющая на лужайке с собакой...
Крис прервал поток моих фантазий нежно коснувшись моих губ, постепенно углубляя поцелуй, повторяя языком движения своих рук на моей спине. От нахлынувших эмоций я не могла пошевелиться, подчиняя волю сладкому дыханию мужчины.

На этот раз нас прервал телефонный звонок. Уимс раздраженно вздохнул, обнимая меня одной рукой, протянулся к телефону и поднес трубку к уху.

- Я слушаю, - он улыбался мне. - Договорились? Отлично. Да, я как раз сейчас передал Хейл проект. Да. Ну, а кому ты хотел это поручить? Стенли? Не смеши меня, пожалуйста. Белла - одна из лучших. Да что там? Самая лучшая! - Крис наклонился к моей шее и поцеловал, отчего я непроизвольно издала стон. - Нет, даже не думай, - он рассмеялся, щекоча мою кожу, видимо, его собеседник удачно пошутил. - Окей, до связи.

Я отобрала его трубку и, не оборачиваясь, поставила ее на базу. Парень теперь, улыбаясь, смотрел на меня, точнее на мои губы, решая стоит ли продолжить начатое. Стоит! Мне так нравится, когда ты нежно и аккуратно целуешь меня.

Но Крис этого не сделал, он отошел от стола и уселся в свое кресло, оставив меня в растрепанном виде, сидящей на столе.

- Белла, я совсем забыл о проекте, который предназначался тебе, - говорил он, пока я приводила себя в порядок, развернувшись к парню. Он сложил руки в замке, поставив локти на стол. Его глаза, я уверена, раздевали меня. Ох, утро выдалось жарким!

- Вот документация по объекту, - он передал мне увесистую папку. - Как только будут идеи относительно всего этого, заходи. Обсудим.

- Хорошо, - улыбнулась я, развернулась на каблуках и прошла к выходу, стараясь, чтобы моя походка была ровной и уверенной.

- Сзади вид еще лучше, - сказал он вслед, когда я открывала дверь.

- Я знаю.

Не помню, как я пулей пролетела мимо удивленной секретарши в приемной Криса, как дошла до лифта, как спустилась в свой кабинет. В реальный мир я вернулась, когда раздался телефонный звонок по внутренней линии для персонала. Обычно таким образом мы связывались с Беном, чтобы договориться, во сколько отправимся на обеденный перерыв. Но сейчас я не готова спокойно жевать салат, выслушивая байки о жизни офиса.

Я сняла трубку, нажала на рычаг отбоя и бросила перед собой материалы нового проекта. Но и на этом я не могла сосредоточить внимания. Все мои мысли последние полчаса были заняты одним человеком - Крисом - и тем, во что выльются наши отношения, если таковые возникнут. Как я не разглядела его интерес ко мне? Теряю хватку. Еще год назад я моментально бы уловила это.

В кого я превратилась? Что происходит с моей жизнью? Мне двадцать четыре года, живу с тучным старым котом, по субботним вечерам пью пиво со своим старшим братцем-музыкантом, мечтаю, как затащу своего начальника в туалет или отдамся на столе в его кабинете. Спросите, почему, я не сделала этого только что, когда предоставился случай? Потому что это не в моих правилах. Фантазировать я могу о чем угодно, но выходить за рамки приличий себе не позволю. Я, как любая девушка, неисправимый романтик по натуре, жду от мужчины красивых жестов. И плевать, что в реальной жизни все намного прозаичней, и редкий мужчина догадается устроить самую потрясающую и незабываемую первую ночь, заготовившись лепестками роз, свечами и шелковыми простынями.

После этого розово-воздушного периода по моим представлениям должен наступить этап полного единения, как физического, так и душевного, включающий в себя и строительство планов на будущее.

Был человек, которому в этом плане я завидовала белой завистью. Моя сестренка, сумевшая отыскать свое счастье и соединиться с предметом своей чистой любви узами брака. Вот, кто сможет помочь разобраться в моих чувствах, относительно утреннего происшествия.
Я кинула бумаги по проекту в свою сумку и подошла к двери, чтобы отправиться в ресторан Розали просить совета. Но путь в коридор мне преградил Бен, взволнованный тем, что я не отвечаю на телефонные звонки.

- Идем обедать? - спросил он.

- Нет, Бен, извини, - я обошла друга. - Мне нужно уехать ненадолго. Прикроешь?

- Конечно, о чем речь! - согласился он, когда я уже стояла у лифта, переминаясь с ноги на ногу.

- Белла, возможно это не мое дело, но до меня дошли слухи...

- Какие слухи?

- Моника, секретарша Уимса, болтала в курилке с остальными любительницами сплетен, что ты сегодня была у него в кабинете.

- И что? - внутри все похолодело. Не хочу, чтобы об этом трепался весь офис, ни Крису, ни мне это на пользу не пойдет.

- Говорит, что вы заперлись на ключ, потом из-за двери доносились неоднозначные звуки...

- Бен! - прикрикнула я. - Лучше тебе заниматься своими делами, чем слушать бабские разговоры, а потом доносить их до меня!

- Я же беспокоюсь о тебе...

Он не успел закончить фразу, дверцы лифта закрылись.

На входе в ресторан "R&E" меня встретила Тина - приветливая молодая девушка, работающая у Розали и Эммета администратором. Когда-то именно я посоветовала сестренке Тину, дочь одной из своих коллег. Девочка в свои девятнадцать лет оказалась очень смышленой и сразу уловила атмосферу места и тонкости профессии администратора. Роуз была на седьмом небе от счастья, что смогла найти такую толковую помощницу в делах ресторана.

- Здравствуйте, мисс Хейл, - улыбнулась Тина и пропустила меня вперед к одному из VIP-столиков, имеющему "вечную" бронь для членов семьи. - Как началась неделя?

- Отлично, - вежливо отозвалась я, усаживаясь на мягкий стул. - Кто меня обслужит?

- Брайан, - девушка едва заметным движением руки подозвала симпатичного паренька-официанта. - Я сейчас сообщу миссис Каллен о вас. Приятного дня, мисс Хейл!

- Спасибо.

Не заглядывая в меню, заказала чашку Ройбуша и что-нибудь вкусненькое. Сегодня на кухне работал Эммет, которому тут же доложат обо мне, так что я полностью полагалась на его вкус.
Я огляделась по сторонам в поисках Роуз, параллельно отмечая изменения в интерьере: новые портьеры, несколько свежих растений на подоконниках, новые барные стулья. Но в целом все осталось по-прежнему, так, как и задумывала Элис, которая и создала весь этот волшебный и уютный мир ресторана "R&E". Наша пчелка не первый год занималась дизайном интерьеров, однако делать это своим основным занятием она не спешила. Ей всегда нравилось заниматься несколькими делами одновременно: фотография, дизайн, иностранные языки, писательство. И, за что бы она не бралась, все у нее выходило по высшему разряду.

Кстати, нужно ей позвонить, узнать, как обстоят дела с последним осмотром у лечащего врача. Хотя, для того, чтобы ее набрать, сначала нужно включить телефон Эдварда. Ну, я уложусь в минуту, мне только нужно отыскать телефон Пчелки, который я не помню наизусть.

Как только загорелся дисплей "Нокии" Каллена, тут же раздался телефонный звонок. "Питер". Что же, думаю, Питер не представляет никакой опасности, и он не удивится услышав женский голос вместо приятного баритона Эдварда. Приятного? Черт, Беллз, заканчивай!

- Я слушаю вас, - произнесла я.

- Будьте добры Эдварда Каллена, - ответил Питер. Он действительно ни капли не смутился от того, что трубку подняла девушка.

- Вы можете оставить для него сообщение, я все передам, - я закрыла рот рукой, удивившись словам, которые произносила. Я? Передам?!

Достала из сумки клочок какой-то бумажки и ручку, готовясь записать сообщение Питера.
- Хорошо, записывайте. До этих выходных необходимо предоставить все документы по DMA в генеральный офис их компании. Иначе, у отдела, которым руководит Эдвард, будут крупные неприятности. Вы поняли меня? Это крайне важно и должно быть выполнено в срок.

- Ага, я все зафиксировала, - сказала я, зажимая зубами колпачок от ручки. На самом же деле перо даже не коснулось бумаги, я просто водила им в воздухе, выписывая свое имя. - Я все передам мистеру Каллену. Можете на меня рассчитывать.

- А вы его помощница, мисс?

- Да, можно и так сказать, - я гордо вскинула голову вверх, скомкала лист и бросила на поднос подошедшему Брайну.

- Хорошо, спасибо. Всего доброго.

- До свидания.

Так, срочно находим телефон Элис и выключаем этот чертов аппарат, иначе я в своем стремлении отомстить Каллену могу далеко зайти и натворить дел. Думаю, встречи в ресторане с него вполне хватит.

Я быстро отыскала номер Пчелки.
- Эдвард? - удивилась она.

- Нет, это Белла. Звоню узнать, как твои дела?

- Ой, милая, мне сейчас не очень удобно разговаривать.

- Ты в больнице? - не унималась я. Что же может ее так занимать?

- Э... Нет, я у Джаспера.

Мои брови взлетели вверх, я подавилась чаем и зашлась кашлем, привлекая к себе внимание посетителей.
- У кого ты? - осипшим голосом спросила я. - У Джаспера?

- Ну, да. Он обещал сделать мне подборку музыки для поездки, вот я и заехала к вам домой забрать диск. А что?

- Нет, ничего. Просто ты и Джаспер...

- Белла, успокойся, - еле слышно сказала Элис, по ее тону несложно было догадаться, что ей грустно. - Мы не одни. С нами Эмили.

Ох, ну все! Моему братцу не жить! Чем он думал, когда приглашал Элис к себе? Да еще и в одно время с Эмили! Черт, придется провести сегодня вечером разъяснительную работу.

- Элис, набери меня, как только освободишься, - попросила я.

- Хорошо.

В другом конце зала я увидела силуэт своей сестры, когда та пожимала руку какому-то солидному мужчине, сидящему в компании девушки за столиком в углу. Розали что-то говорила им, при этом улыбаясь. Еще минута и она оказалась рядом со мной.

- Не ожидала увидеть тебя здесь так рано, - мы обнялись и Розали уселась на свободный стул. - Что случилось, моя маленькая сестренка?

- Роуз, мне нужен твой совет. Даже не знаю, с чего начать, - мялась я, пока сестра в недоумении смотрела на меня. - Хорошо, в общем...

Я рассказала ей обо всем, что произошло утром в кабинете Криса. В мельчайших подробностях.
- Хм, Белла, ты знаешь, я не люблю лезть в чужие дела, но раз уж ты сама пришла ко мне, скажу, что думаю. Ты очень непоследовательный человек. То ты три месяца к ряду сходишь с ума от одного взгляда Криса, то вдруг напускаешь на себя серьезный вид целомудренной девочки, не позволяя событиям развиваться как должно.

- По-твоему, события должны были развиваться именно так? - прошептала я, перегнувшись через стол. - Мне что же надо было переспать с ним?

- Да. Тогда ты точно решила бы для себя, тот это человек или нет...

- Но это именно он! Тот человек, который мне нужен.

- Белла, ты пришла спросить совета или доказывать мне что-то? - она собралась уходить, но я, извинившись, вынудила ее остаться. - Ты сначала разберись в себе, чего ты хочешь от Криса и нужны ли тебе отношения с таким человеком.

- Он тебе не нравится?

- Дело не в этом. Мне не может нравиться или не нравиться человек, если я ни разу в жизни с ним не встречалась.

- Но, понимаешь, что-то меня настораживает в его поведении. Он как зверь! Такое впечатление, что в порыве страсти он себя не контролирует и забывает, что рядом находится хрупкая девушка.

Розали сделала глоток, отпив из моей чашки:
- Здесь все зависит только от тебя. Либо ты принимаешь его таким, какой он есть, либо перелистываешь эту страницу и идешь дальше.

Перелистнуть? Нет, этого мне совсем не хочется. Меня тянет к Крису, теперь с еще большей силой, когда я узнала, что небезразлична ему. И просто плюнуть на все мои и его чувства и идти дальше? У меня не получится, я хочу с головой окунуться в эти отношения, которые так долго ждала.

- Белла, - Роуз в нетерпении пощелкала пальцами перед моим лицом. - Очнись!

- Я, пожалуй поеду, - сказала я, собирая свои вещи, и поднялась. - Спасибо за то, что выслушала меня, - но вспомнив про четверг, остановилась. - И, кстати, хочу попросить тебя зарезервировать для меня восемь столиков на четверг.

- Куда тебе столько? - удивилась Роуз.

- Нужно. На десять утра. Это можно устроить?

- Конечно, по утрам не так много посетителей, так что восемь столиков отыскать смогу. Тебе их сдвинуть?

- Нет, просто постарайся, чтобы все они находились близко к друг другу.

- Хорошо. Будет сделано, - сестра поднесла руку к виску и отдала честь. - Удачного дня.

Я сидела в своей машине на парковке бизнес-центра, не решаясь подняться в офис. Печка работала на пределе, и я расстегнула дубленку и сняла шарф.

Крис уезжает до пятницы. Это даже хорошо. Этого времени, пока его не будет, вполне хватит, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Хотя, по большому счету, все уже решено - я хочу этих отношений. Сейчас самое главное - Элис и ее поездка к Джасперу. Не нравится мне все это, ведь я прекрасно понимаю, что Джас не отвечает на ее чувства, и все эти встречи лишь усугубляют положение моей подруги.

В кармане моей дубленки раздался звонок телефона. Быстро отыскала его и, даже не взглянув на мигающий дисплей, я подняла трубку. Надеялась, что это Элис.

- Привет, дорогая, - голос Каллена был приветливым.

- Хорошее настроение? - угрюмо спросила я.

- Ну, а что мне расстраиваться? Погода в Дублине прекрасная - светит солнышко, птички поют, - веселился он.

- Эдвард, что надо? - не выдержала я. На него это было не похоже. Он никогда не звонил мне просто так, чтобы поделиться впечатлениями о птичьем пении.

- Хочу тебя поздравить.

- С чем? - мне становилось страшно. Боже, что он придумал на этот раз? Уволил меня с работы? Продал без моего ведома мою квартиру? Или женился на мне? Отмены свидания мне вполне хватило!

- С новым проектом.

В моей голове моментально сложились все кусочки паззла: приезд Каллена в наш центр пятничным утром, он и Крис были рядом, когда помогли мне в холле, разговор Эммета и Эдварда о приобретенном доме последнего. Ох, черт! Мне придется вести проект по обустройству участка Эдварда Каллена!