Я хохотала как сумашедшая. Слезы, смешаные с тушью для ресниц, медленно стекали по щекам, оставляя черные дорожки. Я веду этот проект! Немыслимо! Почему я пропустила момент, когда моя жизнь превратилась в безумный ситком? Отмотайте все обратно! Хочу посмотреть первую серию.

- Белла, у тебя что истерика? - настороженно поинтересовался Эдвард. - Ты меня пугаешь!

- Это ты меня пугаешь, Каллен! - отдышавшись, ответила я. - Ну, давай, расскажи, когда тебе в голову пришла идея провернуть все это?

- Я ничего не планировал.

- Ага! Конечно! И в нашей фирме ты оказался совершенно случайно! А потом так же случайно именно мне поручили твой участок. И давно ты подговорил Криса?

- Хейл, не пори чушь! - не выдержал он, но тут же взял себя в руки и уже мягким тоном продолжил. - У меня не было сообщников. Да, я обратился в вашу компанию, но не потому, что там работаешь ты! "Green Life" лучшие в своем деле...

- Как ты узнал, в таком случае, что проект поручили мне?

- Сегодня я позвонил вам в офис и спросил об этом, - он выдержал паузу. - И очень рад тому, что ты его ведешь. Ведь как будущая хозяйка моего дома, ты все сделаешь так, как тебе нравится...

- Стоп-стоп! Какая еще хозяйка? Ты меня с кем-то путаешь. И кто тебе сказал, что теперь я соглашусь им заниматься?

Каллен был несколько озадачен.
- Ты что, откажешься?

- Ну, учитывая с кем мне придется работать, то... дай-ка подумать, - я приложила палец к подбородку и рявкнула в трубку. - Да!! Я откажусь! И если ты еще раз влезешь в мою жизнь, подстраивая ее под себя, то я найду способ, как сделать тебе очень и очень плохо! Ясно?

В душе я злорадствовала - способ уже был найден! И я буду абсолютно счастлива, когда увижу лицо Каллена в четверг! Пожалуй, нужно будет еще и камеру с собой взять, чтобы запечатлеть его рожу для потомков.

- Ясно, - легко согласился Эдвард. - Мне кто-нибудь звонил?

Я вспомнила разговор с Питером и его сообщение для Каллена.
- Кому ты нужен? Никто тебе не звонил, - это маленькая месть за проект! - Мне некогда. До четверга, "дорогой"!

Отключила телефон окончательно, чтобы он меня больше не беспокоил, и опустила голову на руль. Что же за бред творится последние несколько дней? Как будто там, наверху, хотят посмотреть, что со мной будет, если окунать меня вот в такие ситуации. И радости от этого было мало. Отказаться от проекта или нет? С одной стороны, как представлю, что придется сталкиваться с Калленом довольно часто, у меня внутри все закипает. С другой - деньги мне нужны, и можно было бы, сжав зубы, выполнить свою работу и получить вознаграждение.
Я достала из сумки папку с материалами и увидела фамилию заказчика в техническом задании. "Где были мои глаза раньше?" Быстро пролистала бумаги и отбросила их на соседнее кресло.
В окно моей машины кто-то резко постучал.

- Господи! - вздрогнула я, подскочив на сидении. - Крис?

Через стекло я видела, как Уимс улыбается, он наклонился и сложил губы для поцелуя. Я рассмеялась над тем, как он дурачится и открыла дверцу, впуская холодный воздух внутрь.

- Почему ты не на работе? - он хитро прищурился и улыбнулся.

- Ну, у меня были кое-какие дела в городе, но я сейчас же вернусь в офис, - я подхватила сумку и хотела выйти наружу, но Крис не позволил. Он остановил меня, дотронувшись до моего плеча.

- Не нужно, я тебя освобождаю до конца дня.

- Отпускаешь? - я все-таки вылезла из машины и обняла парня за талию.

- Положение управляющего позволяет, - он убрал мои растрепанные волосы назад и обнял, крепко прижав к себе. - Чем сейчас займешься?

- Поеду домой, нужно провести воспитательную беседу со старшим братом. А ты?

- У меня через полчаса встреча, после нее поеду на вокзал.

- Ты сегодня уезжаешь на объект? - мы даже не побудем несколько часов вместе. - Жаль.

- Ну, маленькая моя, не грусти, - Крис поцеловал меня в кончик носа. - У нас впереди много времени. Встретимся в пятницу утром на работе.

Уимс оглянулся по сторонам, проверяя нет ли кого-то из наших с ним коллег, и, убедившись, что все спокойно, поцеловал меня. Вот, именно о таких поцелуях с Крисом я мечтала - нежных, аккуратных, томящих... От недостатка воздуха моя голова слегка закружилась. Я почувствовала, как Крис улыбнулся, и отстранилась.

- Будешь скучать? - спросил он.

- Конечно.

Он провел рукой по коротко стриженной голове.
- Позвони мне, как только вернешь свой телефон, - он развернулся и направился к своей машине, которая была припаркована в противоположном ряду.

- Крис, подожди, - я добежала до его "Ауди", когда он уже сел на водительское сидение. - А нельзя, чтобы проект Каллена вел кто-нибудь другой?

- Нет, нельзя, - отрезал он и завел двигатель. Через минуту его машина выехала с парковки в сторону центра Лондона. Я осталась одна со своими мыслями. Простояв в ожидании неизвестно чего, вернулась в свой автомобиль.

В квартире брата было тихо. Я прислушалась к шорохам доносившимся из спальни Джаспера и поняла, что тревожить его и Эмили сейчас не стоит.

Прошла на кухню и налила себе гранатового сока в высокий прозрачный бокал. Как он мог пригласить сюда Элис? Где его голова или то, что он называет мозгом? Видимо, серое вещество теперь пригодно только для написания новых песен и хранения старых. Неужели он не понимает, что мучает Каллен своими поступками? Сначала предложил составить ей музыкальную подборку песен, потом приводит в дом, чтобы эту подборку передать. Элис и без этого сейчас не сладко, не хватает еще, чтобы она питала ложные надежды относительно моего брата.
Услышав через несколько минут, как хлопнула входная дверь, я вышла в коридор. По моему недовольному выражению лица Джаспер понял, что сейчас ему влетит.

- Джас, ты в своем уме? - мое негодование грозило вырваться наружу, снося все на своем пути.

- Ты о чем? - он делал вид, что не понимает, о чем речь, но глаза выдавали его.

- Я о тебе и Элис!

- Нет никаких меня и Элис.

Джас исподлобья посмотрел на меня и прошел мимо на кухню. Я не отставала.
- Зачем ты мучаешь ее?

- Это у нас семей...

- Не желаю больше слушать о семейном родстве и нашей схожести! - крикнула я на него. - Как ты к ней относишься?

- Элис - мой друг, - Джас уселся на стул и стал покачиваться вперед-назад.

- И все? - мне нужно окончательно разложить все по полочкам. И не говорите, что это не мое дело. Еще какое мое! Оба не чужие мне люди, и обоих я люблю. И их душевный покой для меня важнее всего.

- Белла, прошу тебя. У меня есть Эмили, - брат умолял меня оставить его в покое. - Этот разговор не имеет смысла.

Я села на соседний стул и опустила руку на плечо Джаспера.

- В таком случае, не нужно с общаться с Элис. Не подавай ей надежд. Позволь ей жить спокойно.

Он виновато уставился на меня. Я хорошо знала этот взгляд! Так в детстве, провинившись, мой брат смотрел на родителей. Значит, сейчас он тоже...

- Что ты сделал, Джас? - мой голос был металлическим, а пальцы крепко сжались на плече брата.

- Ну, ничего такого. Сказал Элис, что очень жалею, что не смогу быть рядом с ней во время операции и потом...

Я говорила, что мой брат - идиот? Нет? Ну, вот сейчас говорю. Он кретин, каких поискать! Сказать такое девушке, которая влюблена в него не меньше семи лет. Это ведь надо было додуматься до такого!

Больше всего я боялась за Элис. Слова Джаспера могли поселить в ней надежду, что между ними что-то может быть. И, если она поймет, что все не так, то наделает глупостей.

- Джас, зачем? - шепотом спросила я, не ожидая, что он ответит на него. Просто ушла в свою спальню, оставив брата один на один со своей совестью.

Нужно было срочно позвонить Элис и удостовериться, что с ней все в порядке.

Я включила телефон Эдварда и уже приготовилась к потоку звонков, однако аппарат молчал. Странно, не звонила даже Пчелка, которая обещала сделать это после разговора с Джаспером. Только бы ничего не случилось.

Дрожащими пальцами набрала ее номер. Элис ответила не сразу, а я за это время нарисовала в своем воображении множество ужасных картин.

- Белла, привет! - ее голос был радостным.

- Привет, - с чего бы начать? - Как твои дела?

- Отлично!

- Элис, я звоню узнать, как прошла твоя встреча с Джаспером, - осторожно я подбиралась к теме, которая меня волновала.

- Встреча как встреча, ничего особенного, - ответила она, не понимая, к чему я клоню.

- Ничего особенного? Ты уверена?

- Белла, давай напрямую! О чем ты хочешь спросить, но не решаешься? Я ведь знаю тебя не первый год.

- Ни о чем, тебе показалось, - так, нужно уводить разговор подальше от их встречи. - Элис, похоже, в моей личной жизни наступает светлая полоса и мне больше не придется делить свою постель только с Мяумом.

- Правда? Я очень рада за тебя! - представляю, как Элис подпрыгивает на месте и хлопает в ладоши. - Кто это? Крис, да? Я так и знала. Ну, расскажи, как это произошло?

Я выложила ей все, что произошло сегодня утром. И была удивлена тем, что она не стала меня поучать и ругать за то, что строю из себя недоступную барышню. Элис только пожелала мне удачи.

- Думаю, он хороший парень, - сказала она. - И в обиду тебя не даст.

- Я сама себя в обиду не дам, Пчелка! - рассмеялась я.

Примерно десять минут мы обсуждали последние новости: я веду проект Эдварда, Мяум порвал в гостиной Джаспера диванную обивку, чего раньше за ним не замечалось, на пятницу назначен вылет Элис и Карлайла в Германию. Я пообещала подруге, что обязательно приеду в аэропорт проводить ее, а через несколько недель и в Берлин, чтобы поддержать Элис во время долгого периода восстановления после операции.

Следующие два дня прошли в предвкушении четверга. На работе я во всю занималась только участком Каллена, забывая иногда пообедать, за что на меня очень сильно обиделся Бен. Да, я окунулась в этот проект с головой, потому что он на самом деле был интересным - ландшафт позволял моей фантазии развернуться по полной. Можно было экспериментировать сколько душе угодно!

Крис отбыл в командировку во вторник вечером, мы даже не успели попрощаться - он просто отключил телефон. И дозвониться ему я не могла до самого четверга. Мне очень не хватало Уимса. Я понимала, что это бред, но хотелось занять его рабочий кабинет, чтобы та атмосфера, которая наполняет его, помогла не сойти с ума от тоски. Так хотелось сидеть в его мягком кожаном кресле, отвечать на звонки по его телефону, смотреть на улицу из его окна. Наверное, у меня развивается острая форма шизофрении!

Что касается работы, то тут все тоже попахивало психическим помешательством. Сотрудники разделились на два лагеря. В первом сидели те, кто считал своим долгом во время перекура перемыть косточки мне и Крису. Ко второму относились все, кого не волновало, что происходит в наших отношениях. Признаюсь, душой я была больше расположена ко второй группировке, хотя в нее входили люди, которым в принципе было наплевать на мое существование. Поэтому общаться на рабочем месте я могла только с Беном, поскольку нашу с ним дружбу не коснулись все эти мексиканские страсти и он по определению не принадлежал ни к одной из команд. В отличии от Джессики Стенли. В среду она попыталась вывести меня на откровенный разговор, заявившись в мой кабинет с двумя чашками ароматного кофе. Захотела узнать все из первых уст, так сказать. Я и не знала, что способна выдерживать такие паузы. Девушка задавала вопросы, прикрываясь своей заботой обо мне, а я просто молчала, выразительно смотря на нее. Где-то после седьмого вопроса, оставшегося без ответа, она поднялась и направилась к двери. Уже открыв ее, предложила обращаться к ней, если мне захочется поговорить, поплакаться или элементарно попить кофе. Шапито, а не офис!

Вот он. Четверг. День, когда справедливость восторжествует и мир будет праздновать мою победу над Калленом!

В девять тридцать утра я уже была в "R&E". Розали очень удивилась моему столь раннему приезду, потому что знала - в выходной, как этот, меня и из пушки не разбудишь и раньше двенадцати я не поднимаюсь.

Я сидела одна возле барной стойки, пока Брайан, который заменяет бармена, неторопливо вытирал стаканы. Я заказала клубничный мохито и развернулась на полкорпуса, чтобы видеть вход в ресторан. Джаспер со мной не поехал. Трус, а не брат! Мы, Хейлы, не только догадливые, но и очень смелые! А Джаспер - не Хейл! Он - чувак неизвестного происхождения. Ну и пусть! А вот я такое представление пропускать ни за что не стану, даже маскироваться не буду.
Вскоре ко мне присоединилась Розали, которую я уже посвятила во все, что здесь будет происходить через некоторое время. Сестра ерзала на стуле, не в силах успокоиться. Ее мало волновали разборки Эдварда и его девушек, больше всего она беспокоилась за свой ресторан, потому что неизвестно, чем эти разборки закончатся - битьем посуды или чем похуже.

Маленький колокольчик, висевший над дверью оповестил о приходе клиента. Мы одновременно развернули головы и увидели четырех девушек в нерешительности стоящих на входе. Трое из них, как я и предполагала, оказались блондинками, четвертая - крашеная шатенка (это я определила по отросшим корням волос). Тина проводила их к разным столикам, подозвав официантов.

- Представление начинается, - я коварно потерла ладони и подмигнула Брайану, который не понял, что я имела в виду. - Роуз, чего ты такая бледная? Расслабься!

- Белла, может свернем мероприятие? - она с надеждой заглянула мне мне в глаза.

- Какое "свернем"? Это будет наказание Каллену за все, что он мне сделал за эти двадцать лет!
Тем временем посетители прибывали. В ресторан вошли еще три женщины, одной из которых оказалась пожилая дама лет семидесяти.

- Джас, кретин, - наклонилась я к Роуз. - Он по голосу легко может определить размер груди, а вот возраст - нет!

- Ну, это либо какая-нибудь давняя хорошая знакомая, либо мой друг - извращенец! - сестра беззвучно расхохоталась, падая с высокого барного стула. - Пойду я, пожалуй. Брайан, позовешь меня, когда все закончится.

- При чем тут Брайан? Я сама тебя позову.

- Сомневаюсь, - улыбнулась Розали. - Трупы не разговаривают.

Она скрылась за дверями, ведущими на кухню. Черт, вся семья - трусы!

Я взглянула на часы - ровно десять. Значит, больше никого не будет, остается дождаться только прихода Каллена.
Отвернулась к Брайану, чтобы он сделал еще одно мохито, но на этот раз добавил туда алкоголь. Парень кивнул и через минуту передо мной стоял свежий коктейль.

Колокольчик над входной дверью опять подал голос. Я точно знала, кто пришел - спиной чувствую опасность. Развернулась на стуле, сложив ногу на ногу и потянула губами бодрящий мохито.

Эдвард снял куртку и отдал ее в гардероб, увидел меня и помахал рукой, двигаясь через зал ко мне. В этот момент шесть рук взлетели в воздух, видимо девушки решили, что приветствие предназначалось каждой из них.

Каллен остановился на полпути, не понимая, что происходит вокруг. Он взглянул на меня. Эмоции на его лице сменяли друг друга с бешеной скоростью: непонимание, испуг, нерешительность и, наконец, самая последняя и моя любимая - ярость. Он хотел было рвануть ко мне, сообразив, кто приложил руку к этому спектаклю, но одна из девушек окликнула его по имени. И он ответил, спросив "Что?". Это было его ошибкой. Пять девиц переглянулись между собой. Надо отдать им должное - они очень быстро сообразили, что тут к чему и кто сидит за соседним столиком. Крашенная шатенка подскочила на месте и свирепым взглядом обвела остальных.

- Что тут происходит?! - она уперла руки в бока. - Эдвард, объяснись!

Каллен открыл рот и закрыл его обратно, как рыба, выброшенная на берег. А что он мог сказать? "Не-помню-как-тебя-там, познакомься, это мой гарем"?

Крашенная подлетела к нему и залепила звонкую пощечину, отчего я непроизвольно поморщилась, но улыбка не сходила с моего лица. Девушка выбежала из ресторана, не расплатившись за кофе, которое успела заказать.

Следующими были те три блондинки, которые вошли первыми.

- Ник...

- Меня зовут не Ник, а Мередит.

Пощечина.

- Салли...

- Саманта, Эдвард. Я Саманта.

Пощечина.

- ...

- Анжела!

Пощечина.

- Упс, - я прикрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться от происходящего.

Две женщины, которые вошли последними, молча собрали свои вещи и вышли из ресторана, смерив презрительными взглядами Каллена, щека которого горела. Старушка осталась сидеть на месте. Слава Богу, они не знакомы с Эдвардом, а то это было бы, ну совсем ужасно!

Ни одна из его пассий не заплатила. Розали меня убьет. А может быть и не Розали. Наверное меня убьет Каллен, который стремительно приближался ко мне, не замечая никого на своем пути. Он отбросил в сторону стул. Отодвинул стол.

- Мама! - я слетела со стула и рванула за барную стойку. Надеюсь, Брайан не даст меня в обиду,но его и след простыл. Господи, здесь что, все такие трусливые?

Эдвард не отставал, он обошел стойку.

- Нет! Оставайся там, где стоишь, Каллен! - я выставила вперед руки, пытаясь защитить себя таким образом.

- Ты думаешь, это смешно, Хейл?! - прогремел он, наступая.

- Да, это так же смешно, как отмена моего свидания!

Он преодолел разделявшее нас расстояние за две секунды. Схватил меня за руку и принялся вытягивать из-за барной стойки.

- Ну-ка, пойдем поговорим, - прошипел он.

- Мне и здесь хорошо, говори тут!

- Ну, нет, - он схватил меня за талию и перебросил через плечо. Я как могла отбивалась от Эдварда, пока он нес меня к выходу.

- Ну, все, Каллен, вот теперь тебе точно не жить! - кряхтела я, колотя по его спине кулаками. - Я убью тебя! Нет, сначала я тебя клонирую, а потом поубиваю твоих клонов! Ты у меня останешься на десерт...

- Тихо! - скомандовал он и слегка тряхнул плечом, чтобы я успокоилась. Я пискнула и замолчала.
Мы уже почти дошли до выхода, насколько я могла судить об этом, вися вниз головой, когда услышала голос своей сестры.

- Куда это вы собрались? - спросила она. Могу поспорить, что сейчас она преградила путь Эдварду и стоит, уперев руки в бока. - А кто платить будет?

- Запиши на мой счет, Роуз, - я подняла вверх указательный палец, пыталась поднять и голову, но мне помешал Эдвард. Он начал шарить по карманам брюк в поисках портмоне.

- Столько хватит? - поинтересовался он, продолжив свой путь.

- Вполне, - теперь через спадавшие на лицо волосы, я могла видеть, как Розали провожает нас. Она стояла с парой крупных купюр в руках. Одними губами и я произнесла "Помоги", на что сестренка показала мне большой палец и ушла приводить в порядок свой ресторан.

На улице было холодно, а Эдвард не догадался даже взять мою дубленку. Все понимаю, убивать меня собрался, но это не значит, что можно вытаскивать девушку вот так просто, на мороз.

Каллен поставил меня на лавочку, благодаря чему я оказалась на голову его выше. Он, не отрываясь, смотрел в мои глаза.

- Что уставился? - рявкнула я, поддав ему по коленке ногой. Он даже не поморщился. - Скажешь, я не права была, когда захотела тебя проучить?

- Да, - протянул Эдвард, почесав затылок. - Ну и будущая жена мне досталась.

- Какая еще жена? - мой голос был похож на визг десятилетней капризной девочки. - Что ты заладил "жена-жена"? Я ни за что не соглашусь провести с тобой жизнь!

- Это ты сейчас так думаешь!

- Не раздражай меня! - я принялась колотить по его груди руками, на что он только рассмеялся.
Эдвард схватил мое лицо и накрыл мои губы своими.

О, Боже...