- Эй, ты чего? - Эммет подхватил Беллу, когда та из-за головокружения покачнулась в его сторону. - Ты знаешь этого парня?
- Нет, - проговорила тихо Белла. - Эта женщина... моя мама.
- Вот дерьмо! - воскликнул Эммет.
Вокруг парня с пистолетом тут же образовалось пустое пространство, кто-то сразу послал за одним из психологов, которые проводили собеседование с рекрутами.
Белла словно в тумане увидела, как всех рекрутов стали оперативно выводить на улицу. Только они - за стеклянной дверью - оказались в изоляции: парень с пистолетом стоял как раз напротив двери и перекрыл выход всем, кто находился в зале вместе с Эмметом и Беллой.
Психолог пришёл уже через несколько секунд и, остановившись на расстоянии примерно двадцати футов от парня, произнес:
- Привет. Я Стив. Давай поговорим о том, что случилось. Как тебя зовут?
- Нам не о чем говорить, - отрезал парень, продолжая тыкать дулом пистолета в висок заложницы. - Вы мне отказали.
Рене истерически рыдала, дрожа всем телом.
- Вы берете всякий сброд - черных, геев или этих чертовых эмигрантов, которые здесь не ради нашей страны, а ради денег. А мне вы отказали, хотя я всегда, всегда во всем был лучшим, - глаза парня потемнели от гнева. - Я всегда об этом мечтал. Я создан, чтобы быть морпехом. А вы все испортили.
- Успокойся,- проговорил ровным, доброжелательным тоном психолог. - Скажи мне, почему тебе отказали?
- Потому что я не прошел ваш гребаный психологический тест! - выкрикнул парень, и Эммет хмыкнул:
- Оно и неудивительно. Ты же реальный псих, чувак.
Белла посмотрела на него, и вдруг туман перед ее глазами рассеялся.
- МакКарти, - ткнула она в бок Эммета.
- Да, что? - повернулся к ней Эммет. - Спокойно. Сейчас они его уболтают и завалят.
Психолог, осторожно сделав шаг в сторону парня, произнес:
- Отпусти женщину. Она не виновата в том, что тебе отказали. Она здесь даже не работает.
- Отпусти меня, пожалуйста, - тут же взмолилась Рене. - Я беременна! Я жду ребенка! Не убивай меня, умоляю!
У Беллы тут же зазвенело в ушах. Что она сейчас сказала?
- Эй, так ты чего от меня хотела? - выдернул ее из коматозного состояния Эммет, и в тот же момент спятивший рекрут наотмашь ударил Рене по затылку и закричал:
- Заткнись, сука! Меня бесит твой визг!
Белла поняла, что попытка переговоров явно провалилась, а парень только сильнее взбесился и начал терять остатки самоконтроля. Надо было срочно что-то делать.
- Эммет, тебе ведь тоже отказали, верно? - спросила Белла.
- Ну... Типа того, - вздохнул Эммет. - А что?
- Он их не послушает. Они ему отказали. Он их ненавидит, - сказала Белла, глядя на то, как психолог о чем-то знаками переговаривается с военными. На лицах их была тщательно скрываемая растерянность.
- А кого он тогда послушает? - не понял Эммет, и Белла, наклонив к себе его большую голову, шепнула бейсболисту на ухо:
- Тебя.
***
- Куда вы идете, мистер МакКарти? - обеспокоенно воскликнул рекрутер, бросившись наперерез Эммету. - Немедленно отойдите назад!
- У нас есть план, сэр,- воскликнула Белла.
- Какой еще план? - недоверчиво посмотрел на нее рекрутер. - Здесь достаточно профессионалов, чтобы решить эту проблему.
- Нет. Он не будет разговаривать с теми, кто его отшил, - уверенно заявила Белла. - А Эммет - такой же рекрут, как он, который тоже не прошел отбор. Он может уговорить его опустить пистолет.
- А может не уговорить, и тогда он выстрелит!
- Он и так выстрелит. Посмотрите на него. Он уже на грани, - Белла показала на парня, по лицу которого градом катился холодный пот, а зрачки сузились, словно после приема наркотика.
Рекрутер отошел в сторону и произнес обреченно:
- Только без глупостей.
Эммет посмотрел на Беллу и распахнул дверь.
Парень тут же развернулся к нему вместе с перепуганной Рене.
- Не двигайся, а то ей конец! - воскликнул он.
- Окей, окей, - Эммет поднял руки. - Спокойно, чувак. Я не из этих клерков в военной форме. Я тоже хотел стать морпехом и меня тоже отправили домой. Они тут сидят за своими компьютерами и думают, что их тесты что-то значат. Да их тесты - полное дерьмо!
Психолог замахал руками, призывая Эммета замолчать, но тот, поймав одобрительный взгляд Беллы, продолжил:
- Давай просто свалим отсюда, чувак. Ты откуда?
- Из Коннектикута, - ответил парень. - Я столько сделал для того, чтобы попасть сюда, а они меня просто взяли и послали.
- А я приехал из Теннеси. Меня весь Гатлинбург провожал. Мне теперь домой позорно возвращаться, - сказал Эммет.
- Меня отец домой не пустит, - проговорил парень. - Он ненавидит неудачников. Я должен стать морпехом. Должен.
- Да к черту морскую пехоту. Это не мы тупые, а они со своими тестами. Вот на кой черт мне знать, где находится Ирак? - пожал накаченными плечами Эммет.
- А я знаю, - сказал парень, не отпуская Рене и все так же крепко сжимая пистолет.
- Ну вот, значит, ты еще и умный. Поступишь в колледж... Тебя как, кстати, зовут?
- Райли, - ответил парень. - Райли Бирс.
- А меня Эммет, - произнес бейсболист. - Слушай, Райли, так ты все равно не попадешь в морскую пехоту. Бросай пушку и забей на все это. Это не ты им не нужен. Они тебе не нужны. Им плевать на наши мечты. Так зачем мы будем из-за них портить себе жизнь. Лучше начни играть в бейсбол!
Райли посмотрел на него, и по лицу у него заходили желваки.
- Но что я скажу отцу...
- Скажи, что тут совсем не так круто, как пишут в рекламе, - сказал Эммет. - Давай, Райли, бросай пушку, отпусти тетку и пошли отсюда.
Райли с сомнением взглянул на пистолет в собственной руке, словно впервые осознав, что держит настоящее оружие, и бросил его на пол, после чего рухнул на колени и обхватил голову руками.
Один из военных тут же схватил Рене и быстро увел ее в безопасное место, а двое других повалили Райли на землю, оттолкнув от него пистолет.
Эммет в шоке почесал лоб и проговорил с круглыми от изумления глазами:
- Охренеть! Получилось!
Бледного как смерть Райли рывком поставили на ноги и повели к выходу из коридора, как вдруг он увидел кого-то в толпе, и лицо его исказилось:
- Вики! Виктория! - закричал он, безуспешно пытаясь вырваться. - Ты ведь не бросишь меня? Вики!!!
Белла повернулась и увидела девушку с роскошными рыжими волосами, которая, бросив презрительный взгляд кошачьих глаз на Райли, развернулась и быстро ушла, потеряв к происходящему всякий интерес.
- Нет, Вики! Нет! Не уходи! - снова закричал Райли, но его уже выволокли прочь.
Белла тут же подбежала к Рене и крепко ее обняла. Рене уткнулась головой ей в плечо и разрыдалась еще сильнее.
- Ты в порядке? - спросила Белла, когда Рене немного успокоилась и взяла стакан кофе у полковника, пришедшего принести ей официальные извинения.
- Да, да, всё нормально, - глотая слезы, ответила Рене. - Белла, здесь просто ужасно! Я прилетела, чтобы уговорить тебя остаться. Но теперь ты ведь и сама понимаешь, какой все
это кошмар! Я тебя к этим психам не отпущу!
- Мама, я знаю, что делаю. Ты всегда делала, что хотела, и тебе было все равно, что о тебе подумают. Почему ты могла бросить нас с отцом и Форкс, а я не могу уйти в армию? - Белла внимательно взглянула на Рене. - И когда же ты собиралась мне сказать, что у меня будет брат или сестра?
- Когда я наконец получу развод у твоего отца, - призналась Рене. - Не хочу, чтобы он начал претендовать на ребенка!
- Как он может претендовать на ребенка Фила? - удивилась Белла.
- Дело в том, что я не уверена, что этот ребенок от Фила... - начала Рене, но тут же остановилась и, резко обернувшись к полковнику, закричала: - Я подам на вас в суд! Откуда этот псих взял пистолет?
- Он подождал в туалете охранника, ударил его и отобрал пистолет, - ответил полковник. - Мне очень жаль, мэм. Мы готовы обсудить с вами вопрос компенсации морального ущерба.
- Я звоню своему адвокату! - заявила, окончательно придя в себя, Рене.
Зная характер своей матери, Белла была уверена, что Дяде Сэму придется раскошелиться за свою оплошность, чтобы избежать всеамериканского скандала.
- Из-за вас мой ребенок еще до рождения перенес ужасный стресс! - кипятилась Рене, напрочь позабыв о цели своего визита.
Белла, убедившись по горящим глазам Рене, что с матерью точно всё в порядке, и она снова в своей стихии, пошла к стоящему в окружении других рекрутов Эммету.
Она никак не могла понять, как Рене может быть беременна не от Фила. А от кого тогда? Господи, она что, и ему изменила? Но причем здесь тогда Чарли?
Или они с отцом в последнее время успевали не только ругаться?
Пора уже заканчивать эту мыльную оперу!
Увидев Беллу, радостный Эммет тут же подскочил к ней, бросив своих поклонников.
- И как ты только догадалась, что надо ему сказать? Получилось прямо как в кино!
- Как-то само так вышло, - честно призналась Белла. - А у тебя хорошая память. Сказал все слово в слово. Странно, что ты не смог запомнить, где находится Ирак.
- Да я просто и не учил, - простодушно брякнул Эммет. - У меня вместо географии все время тренировки были, меня тренер отмазывал!
***
После того, как полиция уехала, опросив всех свидетелей и забрав с собой Рене для дачи показаний, один из военных клерков вышел в центр зала и в микрофон произнес:
- Так как внештатная ситуация успешно разрешилась, мы можем вернуться к работе. Прошу весь персонал станции и рекрутов незамедлительно приступить к исполнению своих обязанностей.
Белла и Эммет вернулись к своим рекрутерам и сели в ожидании приговора. Опустившись в кресло, Эммет тут же воскликнул:
- Я не считаю ваши тесты дерьмом. И в морскую пехоту я очень хочу. Всё, что я там говорил, это была... - Эммет задумался, но рекрутер сам закончил за него фразу:
- Военная хитрость?
- Да, да, - обрадовался Эммет. - Военная хитрость!
- Это было впечатляюще, мистер МакКарти, - сказал рекрутер уже безо всякой иронии. - Вы продемонстрировали незаурядную смекалку, смелость и умение быстро и адекватно действовать в критической ситуации.
- Ух ты, спасибо, сэр, - обрадовался Эммет. - Но это была не моя идея.
- А чья же, мистер МакКарти?
- Вот этой малышки, - Эммет показал на соседний стол, за которым, ссутулившись, сидела Белла. - Изабеллы Свон.
Рекрутер улыбнулся, заметив смущение Беллы от громких заявлений Эммета, и произнес:
- В любом случае вы проявили достойное уважения мужество, мистер МакКарти. И полковник Роджерс считает, что за ваш поступок мы можем добавить к результатам вашего теста три балла.
- Двадцать восемь плюс три... Это же... - Эммет замер. - Тридцать один?
- Да, тридцать один. Вы набрали минимальный проходной балл, мистер МакКарти, и можете заключить контракт с Корпусом Морской Пехоты США, - сообщил рекрутер. - Поздравляю вас.
- Ух ты! - Эммет так подскочил на стуле, что тот едва из-под него не выпал. - Вы не пожалеете, сэр. Я докажу, что я лучший. И я выясню, где находится этот чертов Ирак, даю слово!
- Не сомневаюсь, мистер МакКарти, - рассмеялся рекрутер. - А теперь давайте определимся с условиями вашего контракта.
***
- Итак, мисс Свон, продолжим, - произнес будничным тоном суровый рекрутер, внимательно глядя на Беллу. - Мы остановились на выборе вашей специальности. Как я уже сказал, мы предлагаем вам службу в действующей армии в подразделении материально-технического обеспечения. Я понимаю ваше желание служить своей стране и бороться с ее врагами, мисс Свон, но законодательство запрещает женщинам принимать непосредственное участие в боевых действиях.
- Но в Афганистане и Ираке служили уже сотни тысяч женщин, - возразила Белла.
- Но все они в основном служили в тыловых частях и частях обеспечения, - проговорил рекрутер. - И кроме того, вы очень молоды, мисс Свон. Вы хорошо проявили себя сейчас в весьма непростой ситуации, поэтому я буду с вами откровенен. Перед Армией сейчас поставлена задача увеличить средний возраст погибших и раненых в ходе Афганской и Иракской кампаний. Сейчас он составляет 22 года, хотя в прессе и открытых источниках благодаря грамотной работе со статистикой фигурируют цифры менее одиозные. Антивоенные организации еще со Вьетнамской кампании прочно закрепили за нами образ "убийц детей", и мы стремимся избавиться от этого имиджа.
- То есть вы лучше будете принудительно призывать резервистов, у многих из которых есть семьи и дети и которые вовсе не хотят на войну, когда у вас есть пусть и молодые, но добровольцы? - возмутилась Белла.
- Это закон, мисс Свон, - проговорил рекрутер и, помолчав, спросил. - Скажите, зачем вам это нужно?
Белла хотела сказать что-то о патриотизме и желании принести в раздираемые войной страны Ближнего Востока порядок и демократию, но вместо этого вдруг ответила:
- Я знаю, что там я смогу сделать что-то важное. Я смогу стать лучше и сильнее. Я сегодня помогла спасти свою маму от вооруженного психа. Понимаете, я никогда не думала, что я на такое способна. Я поняла... Поняла, что правда смогу быть морпехом и от меня будет польза. Реальная польза.
Она замолчала, подумав, что ее слова сейчас прозвучали как-то совсем по-детски, но вдруг увидела в глазах рекрутера искреннюю симпатию, столь неожиданную на его сухом, строгом лице.
- Мисс Свон, я могу предложить вам службу в резерве, - сказал он. - Это предполагает минимальную занятость - посещение места службы один уик-энд в месяц и две недели в год...
- Но меня могут призвать? - оживилась Белла.
- Как я уже сказал, это маловероятно. И служба в резерве не так хорошо оплачивается, как служба в действующей армии, - рекрутер пролистал ее досье и вполголоса добавил: - Но если вы выберете резерв, начинайте сразу учить пушту и добейтесь, чтобы в ваше личное дело внесли запись о владении этим языком.
- Пушту (1)? - Белла посмотрела на него с удивлением, а рекрутер продолжил:
- И дари (2). Вы меня поняли, мисс Свон?
Белла улыбнулась и кивнула:
- Да, я вас поняла, сэр. Я выбираю резерв!
________________________________________________
(1) Пушту и (2) Дари - два государственных языка Афганистана, на которых говорит большинство населения этой страны.

Источник: http://robsten.ru/forum/29-1290-1#830145