Лето в Нью-Йорке. Изнуряющая жара, плавящийся асфальт, извечные пробки. На улицах многолюдно, все куда-то спешат. Гудки машин, рев моторов, какофония людских разговоров. Цокот моих каблуков вплетается в общий ритм городского шума.
Я иду по Седьмой Авеню с гордо поднятой головой. В руках сжимаю заветную папку с моим новым портфолио. Мы с Райли славно потрудились, и эти новые фото в скором времени будут украшать мелкие глянцевые издания и уличные вывески
На сегодня у меня назначено еще три собеседования. Одно из крупных модельных агентств готово заключить с нами выгодный контракт.

С нами…
От этой мысли я тихо усмехнулась. Я и не заметила, как Райли и Бри стали частью моей жизни. Настоящей жизни. Прошло три месяца после той поездки в Вегас. Но по моим внутренним ощущениям прошло лет сто, как минимум.
А то, что было с Тори, кануло в небытие. Это было не со мной, в другом временном пространстве, в параллельной реальности, на другой планете. Приехав в Нью-Йорк, я остановилась у Райли. Там же осталась и Бри, которая не захотела возвращаться к родителям.
Райли сдержал обещание. Теперь у меня есть легальное удостоверение личности (пришлось сообщить в полицию об «утере» предыдущего), работа, которая стала приносить мне удовольствие.
Подумать только! Я держусь уверенно перед камерой, позирую, играю и испытываю неописуемый восторг, эйфорию. Хожу на собеседования, веду переговоры, умею отстаивать свою точку зрения.
Откуда во мне столько силы, уверенности в себе? Пропало безразличие. Теперь мне не всё равно. Я живу, стремлюсь к лучшему, начала надеяться на лучшее будущее. Только вот одно «но». Мне не хватает самого малого - мужчины, с которым бы мне хотелось провести остаток своей жизни. И дело не в любви до гроба. О, нет! Я хочу только одного – стабильности: красивый мужчина в постели, хороший доход, выход в свет, семейные пикники по уикендам. И это не мечты. Это четкая и хорошо спланированная цель.
Райли поддерживает меня в этом. Впервые жизни у меня появился друг, который верит в меня, не задает лишних вопросов, не теребит по пустякам. Плюс ко всему парень настоящий профессионал. Он научил меня всем премудростям модельного бизнеса. Возможно, в какой-то степени он использует меня, а я его. Но такова жизнь. Невозможно изменит то, что придумано самой природой.
Остановившись около витрины дорого бутика, я поправила прическу, подмигнула своему отражению, и готова был двигаться дальше, но тут мой взгляд зацепился за отражение молодого человека, который стоял прямо за моей спиной. Я развернулась, и, поддавшись странному чувству, стала разглядывать его.
Парень был не на много старше меня. Ничего не замечая вокруг, он разговаривал по телефону, то и дело взлохмачивая рукой свою и без того растрепанную прическу. Он выглядел счастливым, улыбался какой-то совершенно детской улыбкой. И, кажется, не понимал, какой эффект своей внешность оказывает на женщин
Все проходящие мимо женщины возрасте от пятнадцати до восьмидесяти лет кидали на него свои взгляды - от детско-восторженных до осторожно-оценивающих. Даже я не стала исключением. Отойдя чуть в сторону, и выбрав наилучшее место для обзора, я продолжила свои наблюдения.
Светлые джинсы, темная обтягивающая майка, подтянутая фигура. Выше среднего роста, волосы, странного каштанового оттенка, рельефное лицо с четкими скулами, прямым аристократическим носом, плавная линия губ. Кажется, в какой-то журнале, я читала, что такая форма губ называется «лук охотника». Именно она притягивает женщин и выдает в мужчине завзятого ловеласа.
Парень улыбнулся. Он безумно притягателен и знает об этом. В этом мы с ним схожи. Я приготовилась к тому, что бы «невзначай» столкнуться с ним, как вдруг он посмотрел на меня. Меня прошиб холодный пот, и я робко улыбнулась.
Но он смотрел мимо меня. Увидев кого-то за моей спиной, парень поднял вверх руку, и к нему в объятия кинулась девчонка лет семнадцати, шатенка, небольшого роста. Девушка закричала: «О, Боже, Эдвард!» - и в буквальном смысле повисла на нем.
Эдвард, значит. Он, что, новая звезда и все женщины готовы броситься к нему на шею? Меня разбирало любопытство.
- Элис, привет, сестренка! Как же я соскучился! - парень поставил девчонку рядом с собой.
Значит, это его сестра. Уже хорошо. Но кто же он?
Пока я размышляла над этим вопросом, этот загадочный и жутко сексуальный Эдвард успел скрыться со своей сестрой в недрах магазина. Если он модель или актер, то я выясню это. Но почему меня словно магнитом, тянет к нему?

 

 В клубе «Lemonade» было накурено, шумно и многолюдно. Грохот из динамиков, казалось, заполняет не только все окружающее пространство, но и голову. У меня в ушах стоял звон. Но все мои мучения того стоили. В этом пафосном заведении собирались все самые завидные холостяки и мажоры Нью-Йорка. А так же бармен делал неплохой «Текила-Санрайз». Все это с лихвой окупало мою головную боль.
В черном вечернем платье и открытых босоножках на огромной шпильке я сидела около барной стойки, выискивая свою добычу. Райли был против моего нового увлечения – охоты на богатеньких мужиков. Но это закон жизни, с ним не поспоришь. Всегда есть или жертва, или мучитель. Третьего не дано. Я изучила повадки своих соперниц, и знала, что надо делать, чтобы не выглядеть профессиональной охотницей. Манеры, легкая полуулыбка и удивленный взгляд. Вот мое преимущество.
Сегодня мне не везло. Крупная рыбка никак не хотела ловиться. Я встала с барного стула, напоминающего птичий насест, и тут мой каблук подломился и на босоножке порвался ремешок. Очень не грациозно и громко вскрикнув, я полетела на пол, но вместо этого оказалась в руках у какого-то парня. На меня смотрели зеленые глаза. Очень наглые и заинтересованные зеленые глаза.
- Эдвард, ну скажи, что ты делаешь, что девчонки сами тебе под ноги падают, - пытаясь перекричать музыку, проорал над моим ухом какой-то верзила.
- Эммет, старик, сейчас мы и спросим, - сказал парень и поставил меня на ноги.
Я посмотрела на своего спасителя от грязного пола, и мои брови удивленно поползли вверх. Это же тот самый Эдвард, с которого я заметила на улице! Сегодня определенно мой день.
- Как вас зовут, прекрасная незнакомка с волосами цвета яркого огня? – Эдвард повел глазами.
- Виктория, - томно сказала я и с гордым видом отправилась на танцпол. Тут он точно не устоит. Хоть я и упала в его объятия, но ему еще предстоит долго побегать за мной, что бы уложить в свою постель. Я ведь не такая, что вы!
Заиграла потрясающая песня с медленным, тягучим и плавным мотивом. Я вышла на середину зала, протиснувшись среди танцующих. Вокруг в такт двигались люди, сияла цветомузыка. Лица людей были фиолетовыми, зелеными, красными от света огней. Мотив уносил мое тело далеко от сюда. Когда я танцевала вся пластика и грация, спавшие во мне, оживали. Почувствовав чьи-то руки на своей талии я медленно и чувственно повернулась. И опять на меня смотрели эти наглые глаза цвета летней зелени.
- Эдвард Каллен, - прошептал он мне на ухо завораживающим шепотом. Не думала, что мужчина сможет завести меня от одного только своего имени.
Я потерлась своими бедрами о его пах, закинула руку на шею и медленно провела ей вниз. Парень замер. Отлично, мистер Каллен. Посмотрим, что дальше. Эдвард развернул меня к себе, и мои глаза оказались на уровне его подбородка. Хм, а он к тому же и еще и высок. Добавим к претенденту еще плюсик.
Медленно покачивая бедрами, я начала извиваться в такт музыке. Эдвард не отставал. Его движения были подобны текущей ртути. Парень двигался неспешно, плавно, увлекал за собой. Я поднесла руки к своим волосам, затем подняла их вверх и резко отпустила. Мои буйные рыжие кудри рассыпались по моим плечам. В этот момент Эдвард засунул какую-то бумажку мне вырез и исчез. А я осталась стоять посреди танцпола с раскрытым ртом.
Слов не было. Никто и никогда так не динамил Викторию Доннован! Взяв ненавистный листок бумажки, я прочитала: «Позвони мне, как соскучишься. Э.К.»
Я позвонила, через три дня. Он сказал, что ждал моего звонка раньше. Я сказала, что он слишком наглый тип, считающий себя неотразимым. Эдвард не стал отпираться и признался, что так оно и есть. Пригласил меня на свидание. Я фыркнула, сказав, что это пережиток прошлого. Он засмеялся.
Летний вечер в Центральном Парке. Я одета в легкое платье и босоножки без каблуков. Это моя небольшая месть. Я уж точно не упаду на ровном месте. Эдвард Каллен ждал меня на скамейке под раскидистым дубом. Он был одет в легкие льняные брюки, белую, невесомую летнюю рубашку, и бежевые мокасины. В руках держал розу странного цвета. Мне эта роза напоминала кирпич, из дешевых мотелей.
– Под цвет твоих волос, - протянул мне цветок Каллен. Я смутилась, но промолчала. Это все-таки первое свидание в моей жизни. Он начал рассказывать о себе, об отце, известном враче, матери художнице, сестре студентке.
Каллены были одним из преуспевающих семейств Нью-Йорка. Карлайл Каллен успешно руководил частной психиатрической клиникой. Его жена Эсми была известной художницей, писавшей иллюстрации к книгам в жанре «фэнтези». Недавно ее полотна стали выставлять все галереи мира, чему поспособствовали связи мужа. У Калленов были двое детей, которые не были родными Карлайлу. Эдвард был сыном Эсми от первого брака, и несколько лет назад в их семье появилась Элис, у которой родители погибли в автокатастрофе.
Эдвард души не чаял в своей приемной сестре и мог разговаривать о ней часами. Но и на информацию о себе Каллен-младший не скупился. Сейчас он учился на психологическом факультете, и проходит практику в клинике отца, но понимает, что практическая работа – это не его. Эдвард хочет преподавать и надеется, что когда-нибудь его пригласят в Вашингтон.
Когда настала моя очередь рассказывать о себе, то я на минуту задумалась. Но решила сказать половину правды. Работаю моделью, учусь на журналистку, разорвала отношения с родителями. Горда и независима, свободна от стереотипов и предрассудков, но цену себе знаю. В постель с тобой сразу не пойду. Попыталась сделать уверенный взгляд. Эдвард вроде бы купился.
Небо заволокло тучами. Серые тяжелые облака закрыли небо большого города. Раздались раскаты грома. Грозы я боялась с детства, и это была моя маленькая женская слабость. Я испуганно посмотрела на Каллена.
- У тебя необычные глаза, Виктория, - как-то отстраненно произнес он.
Это ты странный, хотела сказать я. Не привыкла я к таким мужчинам.
- Цвета талого льда?
- Нет, летнего грозового неба в сумерках, а на солнце - свинцовые.
Еще никто и никогда не делал мне подобных комплиментов. И я еще не поняла, нравится ли мне это.
- Скоро начнется дождь, пойдем ко мне домой. Я живу недалеко, - Эдвард смотрел умоляюще.
Я согласилась. Но все же под грозу мы попали. Забежали в подъезд,, взявшись за руки. Потом он мне предложил избавиться от мокрой одежды. Я смутилась, впервые в своей жизни мне не хотелось быстрого секса с этим мужчиной. Но и он не стремился продолжить наше знакомство горизонтально. Надев его футболку, я просидела с ним всю ночь на кухне, весело болтая о пустяках. Какой же он все-таки странный!
Наш «первый раз» состоялся опять же в его квартире. Все произошло само собой. Ужин, вино, милые разговоры, поцелуи. Он был очень нежным. И это меня напугало. Эдвард стремился доставить удовольствие и мне, и у него, черт возьми, это получилось.
Мы стали встречаться чаще. Каллен познакомил меня со своими друзьями. Несколько раз предлагал встретиться с родителями. Но я все отказывалась. Говорила, что у нас независимые отношения. Только секс, помогающий нам избавиться от одиночества. Эдвард вяло отпирался, но со временем и сам в это поверил.
И вот эти два года потрачены впустую. Он сбежал в Вашингтон от меня, наших отношений. Я приелась ему со своей независимостью и игрой в сильную женщину. Когда Эдварду пришло приглашение работать на кафедре в университете имени Джорджа Вашингтона, то я искренне обрадовалась за него. Но переезжать в другой город в моих планах не было. В душе я надеялась, что Эдвард все же решит или позвать меня, или откажется от этой затеи, вернется к отцу в клинику. Но Каллен был тверд и решителен. Потом я ждала, что он позовет меня. Но все было зря. Я решилась поехать к нему, разузнав на кафедре его адрес.
Но моя поездка закончилась нечем. Все мои планы, мечты, чаяния и надежды рухнули, словно карточный домик от дуновения легкого ветерка. У Эдварда был роман со студенткой. Причем, не просто роман. Эдвард влюбился по-настоящему. Это было написано у него на лице. Таким одухотворенным я его еще не видела. Он честно рассказал, что встретил девушку по имени Белла Свон, у них всё серьезно. Эдвард нашел себе женщину, о которой необходимо заботиться. Она хочет семью, детей и при этом разделяет все его интересы. Я стояла на парковке около его дома и слушала весь этот бред, что говорил Каллен. Он выглядел виноватым и смотрел на меня, как бездомный щенок. Мои нервы сдали, и пожелав ему счастья и неизвестной мне Белле, я села в машину и умчалась в ночь.
И вот опять Вики Доннован должна искать свое место под солнцем. Я вытерла одинокую слезу, и еще сильнее придавали педаль газа. Эдвард Каллен, будь ты проклят! Заставил все же меня плакать. Не думала, что еще способна на это.
Я летела по ночному городу, не разбирая дороги. Вот ведь, черт! Ну зачем я убила почти два года на этого романтичного придурка?! Хоть без фразы «давай останемся друзьями» обошелся. Как истинный английский джентльмен, хотел пригласить домой. Он бы еще чай мне предложил!
Меня душила злость, я еще больше вдавила ногой на педаль газа. Меня занесло, я подрезала проезжающий автомобиль. Сзади раздались сигналы. Но мне было всё равно…
То, к чему я шла столько лет, рассыпалось прахом. Стабильность, Нью-Йорк, красивый мужчина в постели исчезли из моей жизни, как будто такого со мной никогда не было. Теперь надо опять продавать себя за кусок красивой жизни. Чертов Каллен! А я к нему уже привыкла.
Вернул меня в действительность непонятный звук из-под капота машины. Я остановилась на обочине, и осознала, что я понятия не имею, где нахожусь. Ночь, пустынное шоссе, машина сломалась. Я вышла из неё и со всей силы пнула по колесу. Держись, Виктория, с тобой еще и не такое бывало. Не пропадешь.
Я, кажется, свернула не туда. Где же я, черт возьми?! В Вашингтон я ехала по другой дороге. А может и по этой. Ночь, дорога, по обе стороны рос лес, с неба зловеще светила луна. Я не из пугливых, и не в таких передрягах была.
Я услышала приближающийся рёв мотора. Это был не автомобиль, а скорее мотоцикл. Из-за поворота показалась одна фара. Я приготовилась. Попрошу помощи. Откажет – буду ждать следующего. Попытается изнасиловать – не умру, и не такое со мной было. Я стояла возле машины, потрепала головой и приготовилась с вызовом принять очередной удар судьбы…