Весь день я была, как на иголках и еле дождалась конца занятий. Я иду на светский раут вместе с Эдвардом Калленом. Да о таком я вообще никогда даже мечтать не смела. И вот теперь прекрасный принц из детской сказки ведет меня на бал. Надо признать еще один факт, и здесь я была абсолютно солидарна с Элис – мне нечего надеть!

Любимые джинсы, удобные кеды и толстовка вряд ли подойдут к такому мероприятию. Если только я не ставлю перед собой цель эпатировать публику своим видом. Я на всех парах ворвалась в свою комнату. Элис встретила меня гневным диалогом:

-Белла Свон, где тебя носит?! Я уже извелась вся. Знала бы ты, сколько сил потратила, пока твой образ на сегодняшний вечер создавала.

- Элис, прости меня, пожалуйста, – взмолилась я. - Мы сейчас же идем на шопинг. - Не идем,- подруга хмуро посмотрела на меня, и тут же добавила:

- Я уже все купила, осталось только привести тебя в божеский вид, - Элис вздохнула, спросив жалобным голосом:

- Белла, ты меня любишь?

- Конечно, дорогая! И обещаю тебя слушаться во всем.

- Не верю, - подружка смотрела на меня во все глаза. Но потом, ехидно улыбнулась, и, усаживая меня к зеркалу, сказала:

- Тогда терпи, это для твоего же блага.

Я чувствовала себя не живым человеком, а манекеном. Элис вертела меня туда-сюда, накручивала волосы, колдовала с огромным количеством косметики, о назначении которой я могла только догадываться. Когда очередная экзекуция под названием «легкий макияж» и «невесомые локоны» подошла к концу, подруга не разрешила мне посмотреть на себя в зеркало.

- Все потом! Сейчас переходим к главному, - Элис повела бровями, лучезарно улыбнулась и распахнула дверцы шкафа. Оттуда она извлекла на свет черное вечернее платье и пару лаковых туфель на шпильке. У меня отвисла челюсть.

 - Элис, я на этих ходулях сразу же упаду, - я пыталась протестовать, но подруга сразу же съязвила:

 - Думаешь, Золушке было легко? У неё были хрустальные туфельки, а тебя лишь шпильки каких-то десять сантиметров. Короче, слушай свою фею-крестную, и тебя ждет принц и свадьба.

Элис засмеялась своим мелодичным смехом, а я насупилась. Если в голове подруги промелькнула мысль о свадьбе. Я внутренне сразу же съежилась. Подруга так просто не отступит. Я надела все вещи, которые приготовила для меня Элис, и подошла к зеркалу. Подруга в нетерпении заламывала руки и вопросительно смотрела на меня. Из зеркала на меня смотрела незнакомка в черном платье-футляре. Темные локоны рассыпались по плечам, карие глаза красиво подведены, скулы четко очерчены, на губах легкий блеск. В руки Элис мне вложила маленькую сумочку, на плечи накинула укороченный красный жакет. Я посмотрела на себя еще раз. Куда исчезла обычная Белла? Я выглядела женственной и старше своих лет.

Элис подошла ко мне и обняла.

- Я гений, признай это! Так, - подруга еще раз внимательно посмотрела на меня со всех сторон. - Всё идеально. А теперь я привожу себя в порядок, дожидаюсь Рози и мы едем.

- Элис, - спохватилась я. - Меня пригласил Эдвард, я еду с ним. Он заедет за мной в семь.

- Да это же замечательно, Белла! Я только думала, как это провернуть, а мой брат оказался гораздо сообразительней меня. И не надо на меня так смотреть, дорогая. Всё, вперед, уже почти семь. Встретимся на месте, - подруга подтолкнула меня к выходу.

Я вышла из главного входа общежития, и замерла на ступенях. На дороге припарковался серебристый «вольво», и из него вышел Эдвард.

Как же он был сегодня хорош: черные брюки, белая рубашка, верхние три пуговицы которой были расстегнуты, кожаный пиджак. Бронзовые волосы в небрежном беспорядке. Я засмотрелась на него и чуть было не споткнулась. Он подошел ко мне и проговорил каким-то хриплым голосом:

- Девушка, вас можно похитить на сегодняшний вечер?

 - У меня сегодня планы на вечер, но ради вас я сделаю исключение, - я пыталась унять дрожь в голосе, но вышло плохо.

 Эдвард подал мне руку и помог забраться в машину, сам сел на водительское сиденье и мы поехали по ночным улицам Вашингтона. Мы говорили о выставке Эсми, о её работах. Эдвард рассказывал о своем детстве, о родителях, о проказах Элис. Я и не заметила, как мы добрались к зданию, где проходит выставка. Эдвард помог мне выбраться из машины, и мы зашли в холл огромного небоскреба. Сама галерея находилась в пентхаусе. Лифт остановился, раздался тихий «дзинь» и двери распахнулись.

Я увидела огромное помещение, заполненное людьми в вечерних нарядах. Официанты разносили шампанское, то тут, то там блестели вспышки фотоаппаратов, играла необычная музыка – флейта, скрипка и арфа, создавая сказочную атмосферу. Эдвард огляделся, и, взяв меня под руку, повел сквозь толпу.

У стены, в самом конце галереи, весела огромная картина. Около неё стояли несколько человек, у всех в руках были бокалы с шампанским – невысокая брюнетка лет сорока пяти – это, наверное, и есть Эсми Каллен. Рядом с ней стоял мужчина неопределенного возраста, его светлые волосы были зачесаны назад. Кажется, это отец Эдварда - Карлайл Каллен.

 Я посмотрела на еще одного присутствующего – девушка с темными волосами, одета весьма скромно, она что-то говорила и мило улыбалась. Мы подошли поближе, и брюнетка, увидев Эдварда, распахнула объятия и счастливо засмеялась:

- Ну, наконец-то, Эдвард! А мы уже заждались. Только что звонила Элис, она с друзьями тоже будет с минуты на минуты. - Рад тебя видеть, сын, - мужчина подошел и крепко обнял Эдварда.

Я стояла чуть поодаль, и старалась своим присутствием не нарушить встречу Эдварда с семьей. Но тут Эсми посмотрела за спину Эдварда, увидела меня и ободряюще улыбнулась.

- Эдвард Каллен, самостоятельная жизнь плохо на тебя влияет! Что сказала бы бабушка Эмма, если бы узнала, что ты пришел с прекрасной спутницей и до сих пор не представил её нам? Эдвард обернулся, приобнял меня, как бы продвигая впереди себя. Я не знала, куда деваться от неловкости.

- Мистер и миссис Каллен, позвольте представить вам Беллу Свон, мою студентку и подругу Элис, - Эдвард озорно улыбнулся. У меня счастливо отлегло от сердца – это у него шутки такие… Ага… А я уже начала искать подходящие слова в такой ситуации, ничего не придумав умнее элементарного: «Добрый день, как поживаете?»

Эсми фыркнула:

- Милый, этим официозом ты совершенно смутил девушку, - обратилась она к сыну, и тут же добавила, подойдя ко мне:

- Я Эсми, а это мой муж Карлайл. Элис очень много рассказывала о тебе, Белла. Жаль, что ты не смогла погостить у нас на каникулах. Но теперь, ты точно никуда не денешься. Ты же не хочешь меня обидеть? Я отрицательно помотала головой, чувствуя себя при этом полной дурочкой.

Но Эсми, кажется, поняла насколько я смущаюсь, что тут же перевела разговор в другое русло. - Извините, но нам с Карлайлом необходимо подойти к журналистам. От нас требуют семейное интервью. Эдвард, займи девушку, покажи картины. В общем, дети, развлекайтесь. Я постараюсь позже присоединиться к вам. И взяв своего мужа под руку, Эсми направилась к небольшой комнате, где их поджидали журналисты с фотоаппаратами на изготовке. Мимо проходил официант с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским.

Эдвард взял два бокала, один протянул мне, при этом прошептал на ухо:

 - Держи весь вечер в руках, делай небольшие глотки. Если ты не дружишь с алкоголем, старайся не пить вообще. Шампанское – штука коварное. Но держать его в руках – это пресловутый хороший тон, никуда не денешься, - и ободряюще мне улыбнулся.

- Хорошо, я действительно не очень дружу с алкоголем. Тут к нам присоединилась та самая молчаливая девушка, что стояла рядом с четой Калленов, когда мы подошли.

Эдвард ей приветливо улыбнулся:

- Привет, Анджела. Позволь представить тебе Беллу, - девушка протянула мне руку, и я пожала её.

- Я Анжела Вебер, агент Эсми. - Белла, подруга Элис и, - я замялась, но все-таки решила сказать это, - и Эдварда. Приятно познакомиться!

Мы обменялись всякого рода любезностями и начали говорить о картинах, но из-за большого количества присутствующих мне не удалось их, как следует рассмотреть. Мы собирались подойти посмотреть их поближе, как вдруг засверкали фотовспышки, и все внимание посетителей привлекла миниатюрная блондинка в вызывающем красном платье.

Оно было подогнано по фигуре, шелковыми волнами ниспадало до колен, обтягивало грудь (к слову сказать, немаленького размера для такой невысокой женщины), глухой ворот закрывал шею. Но когда она повернулась, то продемонстрировала всем глубокий вырез на спине, заканчивающийся практически на крестце. Свои светлые, платиновые волосы, блондинка уложила в высокую замысловатую прическу, на губах была ярко-алая помада, которая оставила след на бокале с шампанским. Сзади девушки возвышался угрюмый брюнет с квадратной челюстью, одетый во все черное.

Он обвел людей ничего не выражающим взглядом, как будто выискивал что-то подозрительное.

- Джейн Вольтури – королева эпатажа. Интересно, чего бы она добилась, если бы не всемирная слава и талант её отца, - хмыкнула Анжела. - И, как всегда, за ней таскается этот верный пес Феликс. То ли телохранитель, то ли личный секретарь, то ли любовник…

 Девушка говорила это так тихо, и мне показалось, что это были мысли в слух. Наверное, она и сама не заметила, как проговорила эту фразу. Джейн заметила нас и помахала рукой. Эдвард заметно напрягся и спросил у меня:

- Белла, ты не слишком обидишься, если я подойду на минуту к Джейн? Понимаешь, она моя знакомая и мне бы… Я не дала ему закончить фразу:

- Эдвард, ты волен делать, что захочешь. Почему ты спрашиваешь у меня? Я взрослый человек, не потеряюсь, будь уверен. Я пока с Анжелой поговорю. Эдвард в нерешительности постоял со мной, но всё же пошел в ту сторону, где стояла блондинка в окружении журналистов.

- Зачем ты отпустила его к этой ведьме? – спросила Анджела.

- В смысле? Эдвард волен поступать, как сам того захочет.

- Если бы был волен, то не стал бы спрашивать тебя. Улавливаешь ход моих мыслей? – девушка отхлебнула шампанское и, улыбаясь, глянула на меня.

 - А теперь смотри, что происходит. Мой взгляд устремился в сторону Эдварда и Джейн.

Они мило беседовали, о чем-то своем, ручка Джейн покоилась на локте Эдварда, он ей улыбался. Блондинка всё теснее и теснее прижималась к нему, не переставая хлопать глазами. В этот момент мне стало дурно. Я почувствовала себя здесь чужой и лишней. Как будто, маленькая девочка решила подсмотреть за взрослыми, не понимая, что происходит и зачем ей это нужно. В глазах защипало. Что бы предотвратить предательские слезы, я сделала глоток шампанского. Вроде бы помогло… Так, нужно еще…

- Эй, Белла, хватит, - Анджела взяла меня за руку.

- Тебе нужно отвлечься, а не напиться. Пойдем, я покажу тебе самую лучшую картину Эсми.

 Удивительно, но эта девушка вернула меня в рациональное состояние. Я шла за ней, попутно рассматривая картины. Все они были связаны одной тематикой – луна, девушки, любовь. На фоне огромной луны красавицы призывно улыбались, вытягивали руки, грустили в ожидании любимых. И тут я буквально приросла к полу около самого большого полотна. На темном фоне огромного неба была изображена луна, а внизу клубился туман, и среди этого белого марева вырисовывалась одинокая фигура парня. Он стоял спиной и поднял голову вверх.

Я повнимательней присмотрелась к луне, пытаясь понять, что же пытается там увидеть призрачный парень. Я вздрогнула – на фоне ночного светила проступало лицо девушки, обрамленное темными кудрями. На меня смотрели шоколадные глаза, мои глаза… В них было столько нежной грусти… Я стояла не дыша, и чувствовала, как по моей щеке сползает одинокая слезинка.

- У всех на картину такая реакция, - к действительности меня вернул голос Анджелы.

- Просто потрясающее полотно. Сколько Эсми написала других, не менее талантливых, а «Эдвард и Селена» завораживает своей нежной грустью.

От названия картины у меня пересохло в горле. Эдвард и Селена… Но Селеной я была совершенно для другого человека…

- Спасибо, Анджела, пройди к гостям, дорогая, - я услышала сзади голос художницы и обернулась. - Белла, я хочу рассказать историю этой картины. Ты ведь не против? – спросила у меня Эсми.

- Н-нет, я сама хотела просить Вас об этом, - заикаясь промямлила я. - Тогда, давай присядем. Я хочу начать свой рассказ издалека, вспомнив, кое-что из своей далекой жизни в Англии. Эсми взяла меня под руку, и мы присели на небольшой белый диванчик, у противоположной стены.

Эсми села первая, я присела рядом с ней и посмотрела ей в глаза. Она улыбнулась, её глаза затуманились, погружаясь в прошлое. Миссис Каллен начала свой рассказ:

- Когда мне было семнадцать лет, я впервые прочитала роман Аро Вольтури «Сказки вечной луны», о любви вампира по имени Эдвард к смертной девушке по имени Селена. Это очень красивое имя, оно означает «лунный свет». И тогда я твердо для себя решила, что своего ребенка я назову либо Эдвард, либо Селена, в зависимости от того, кто у меня родится. Вот первая часть этой истории. Вторая же её часть, состоит в том, что мне предложили заняться оформлением иллюстраций к переизданию книг Аро. Я, конечно же, согласилась. И образ Эдварда был со мной всегда – мой сын. А вот Селену я не могла увидеть, как не пыталась. И как-то раз, зайдя в комнату к Элис, увидела на столе фотографию её лучшей подруги. Вот так и родился этот взгляд с луны. Меня поразили твои глаза, Белла. Надеюсь, ты не обижаешься, что стала моей моделью без своего ведома?

Я пребывала в шоковом состоянии. Как эта женщина смогла выразить все мои чувства, понять то щемящее чувство одиночества… Я поняла о какой фотографии говорила Эсми. В тот день мне было очень одиноко, грустно, за окном шел дождь… Я не видела несколько месяцев Джейка, «Влюбленный вампир» написал потрясающее стихотворение о любви, тем самым, еще больше ввергая меня в смятение.

Элис тогда увлекалась фотографией. Я сидела в кресле, обхватив ноги руками, и не заметила, как подруга подкралась с фотоаппаратом и «щелкнула» меня. Она тогда еще заявляла, что гениальный фотограф. Обещала оформить это фото, как художественное. Обещание выполнила. - Эсми, картина – просто потрясающая! Я не злюсь, не сержусь и не обижаюсь.

Я безмерно потрясена вашей работой, - я старалась говорить, как можно искреннее и поняла, что сейчас расплачусь.

 - Белла, милая, знаешь, я ждала именно твоей похвалы. Для меня это очень важно, спасибо, - Эсми была растрогана. Но она тут же собралась и заявила:

- Так, по-моему, один благовоспитанный джентльмен забыл, что пришел на прием с дамой. Пора вырвать из лапок Джейн моего сына. Эта девочка вообще странная… Ой, что-то я стала сплетничать, как старая бабка. Белла, ты подожди, посмотри картины, он сейчас подойдет, - и с этими словами миссис Каллен твердой походкой направилась к Эдварду и его собеседнице.

 Я осталась в одиночестве, и хотела пойти разыскать Элис, но почему то передумала. Вокруг было столько много чужих людей, все ходили по залу туда-сюда, говорили, заглушая музыку. И главное, что меня поразило – никто не обращал на картины никого внимания. Я опять почувствовала себя маленькой девочкой, заблудившейся в страшном лесу.

Сзади себя я увидела стеклянную дверь. Я быстро подошла к ней, дернула за руку. Дверь открылась, повеяло свежим весенним воздухом. Я очутилась на огромном балконе, опоясывающем весь периметр картинной галереи. Высоты я никогда не боялась, поэтому я подошла к перилам и посмотрела вниз. Там, далеко, горели фонари, ехали машины, напоминая огромных светлячков. Сзади открылась дверь, я обернулась, на балконе появился Эдвард.

Я, ничего не говоря, повернулась и продолжила смотреть на ночные улицы Вашингтона. Он подошел ко мне, положил свои руки мне на плечи, и тихо прошептал на ухо:

- Прости меня, пожалуйста, Белла. Я уже сам не рад, что заговорил с ней. Эта Джейн очень странная, правда. Я уже не знал, как можно от неё отделаться.

- Эдвард, все в порядке. Почему ты просишь у меня прощения? У тебя своя жизнь, которая была до меня. Так почему ты должен её менять и не общаться со старыми друзьями? Это я лишняя во всей этой мишуре светской жизни, - еще чуть-чуть и я бы расплакалась, просто разревелась бы в истерике.

 Я говорила искренне, но где-то в глубине души, примостилась обида, и не хотела оттуда уходить.

- Белла, я тоже лишний. Я ненавижу все эти полуулыбки и недопитые бокалы с шампанским,- Эдвард развернул меня к себе и тихо спросил: - Ты ведь меня прощаешь?

Я прошептала еле слышное «да» и наши губы встретились в нежном и долгом поцелуе. Я обвила руками его шею, а Эдвард прижал меня к себе. Мне хотелось, что бы так мы простояли вечно. Мне хотелось снова и снова ощущать его терпкий вкус на своих губах и плавиться от движения его языка. Я отвечала на его поцелуй, все теснее прижимаясь к Эдварду. Мне показалось, что он застонал. И вот чудесный миг закончился.

 Эдвард прервал поцелуй, отстранился от меня и пытался отдышаться. Затем он взял меня за руку и невероятно чувственным голосом сказал:

- А сейчас, я заглажу свою вину, и отведу тебя в одно невероятное место. Я знаю, тебе понравится, - Эдвард улыбался моей любимой улыбкой и его глаза азартно блестели.

Он взял меня за руку и повел к выходу. Я безропотно шла за ним. А что мне оставалось делать? Я за ним готова идти хоть на край света.

 

 ***

 

 Эдвард

 

Я разговаривал с Джейн и чувствовал себя крайне неуютно. Поддавшись минутному порыву, я подошел к ней перекинуться ничего не значащими словами любезности, и торчал с здесь уже полчаса. Оставил Беллу в одиночестве. Хорош, кавалер, ничего не скажешь! Не знаю почему, но я решил не знакомить Беллу с Джейн Вольтури. Мое шестое чувство подсказывало мне, что не стоит этого делать.

И я решил довериться своим предчувствиям. Джейн что-то мило стрекотала, то и дело, поглаживая мою руку своими наманикюренными пальчиками. Я пытался уклонится от таких знаков внимания, но получалось плохо. Я начал тихо звереть внутри. Что с ней?

Она казалась такой милой, там, на фестивале. А сейчас, она не чем не отличалась от той же Виктории, и ей подобных девиц, таких я знал с избытком. Они не раз согревали мою постель, но такие встречи носили эпизодический характер и, ни к чему серьезному, никогда не приводили. Еще меня раздражал угрюмый тип, что повсюду ходил за ней. Взгляд у него был цепкий, неприятный и какой-то фанатичный.

- Эдвард, - Джейн улыбнулась и приблизилась поближе, - не стесняйся Феликса. Это просто моя тень. Мы познакомились с ним на Сицилии, он помог мне в одной очень неприятной истории. Поэтому Феликс теперь меня всегда и везде сопровождает. Аро не знает, он думает, что я наняла его через агентство. Зачем расстраивать старика, правда? Феликс пялился на меня, кидая странные взгляды, из-подо лба. Я поёжился. Джейн продолжила:

- Скажи, Эдвард, как тебе мероприятие? Немного пафосно, конечно… Но картины твоей матери и имя моего отца принесут нашим семьям неплохой доход, - она отпила шампанское из бокала, и карминно-красные губы оставили на нем жирный отпечаток.

 Да она кадрит меня! А я стою, как семнадцатилетний подросток, и не знаю, как послать подальше богатую и избалованную стерву. Как я мог в ней ошибиться, приняв расчет за искреннюю дружбу?! Да, Каллен, жизнь тебя не учит. Я безуспешно искал предлог, для того, что бы мирно ретироваться, как можно дальше. Но Джейн взяла меня крепко в оборот.

- Скажи, а что это за девушка, которая грустит в одиночестве, пьет шампанское залпом и кидает на тебя ревнивые взгляды? Ты, кажется, пришел вместе с ней… Милая малышка… - Джейн, это Белла – моя девушка. Мы только начали встречаться, и мне бы не хотелось, что бы она подумала что-нибудь этакое про нас, - я пристально посмотрел на неё.

- А что она может подумать «этакое»? Двое людей ведут светскую беседу, а ей… Белле, придется научится еще этому.

- Думаю, что не придется. Она не любитель таких мероприятий, да и я тоже.

Джейн порывалась еще что-то сказать, но ситуацию спасла моя мама. Я очень признательно посмотрел на неё.

- Джейн, давай поговорим с журналистами, они нас заждались, - Эсми ухватила ее крепко под локоть и повела в сторону.

Я же со всех ног бросился искать Беллу. Если сказать, что я был зол на весь белый свет, и особенно на самого себя – это значит, ничего не сказать! Этот ядовито-красный цвет платья и помады Джейн, казалось меня преследует повсюду. И еще эти духи – приторно-сладкие, тягучие и стойкие.

Неужели, женщины думают, что такие ароматы могут свести с ума мужчину? Он наверное еще с кожи не сойдет, хоть ты в душе час простоишь. Хорошая месть для неверного мужчины. Но где же Белла? В толпе я ее не видел, да и не в её характере быть в центре внимания. Я шел мимо людей, распугивая их одним своим насупленным видом. Я не замечал прекрасных работ Эсми, искал среди разряженных тусовщиков глаза цвета шоколада. И вот они смотрели на меня… с картины.

Я остановился и помотал головой, отгоняя мираж. Но наваждение никуда не делось. На меня с картины смотрела Белла, своими потрясающими завораживающими глазами. Её бледное лицо проступало сквозь огромную, на пол неба луну. А внизу, запрокинув голову вверх, на неё смотрел призрачный парень. Казалось, он был частью туманной дымки, что стелилась внизу по земле. Я посмотрел на название картины. «Эдвард и Селена».

Нет… Такое просто не возможно… При чем тут Белла? Я медленно схожу с ума. И тут, мое внимание привлекла балконная дверь, что находилась напротив картины. Я внимательно присмотрелся, и, увидев какое-то неясное движение, поспешил туда. Белла стояла, держась за железное ограждение балкона, и смотрела вниз. И в этот момент я жутко испугался за нее.

Я подошел и положил свои ладони на её хрупкие плечи и прижал к себе. Все было, как в тумане. Я шептал ей какие-то слова, прося прощения, вдыхал запах её волос – клубники и сливок. И в какой-то момент я решил, что не могу выносить её молчание, развернул к себе и начал целовать. Она отвечала мне сначала осторожно, потом все больше и больше ловя мой ритм. Я уже не знал, где я, а где она. Наши языки сплелись в страстном танце, и еще бы немного…

Я себя перестал контролировать. Она мне очень была нужна. Но вдруг я осознал, что тороплю события.. С большим трудом, оторвавшись от Беллы, я приходил в себя…Необходимо что-то придумать. Поехать туда, где нам не смогут помешать. Я взял Беллу за руку, и мы пошли к выходу, расталкивая толпу. - Эдвард, куда мы идем? - спросила Белла тихим голосом. - В одно замечательное место, тебе понравится, - улыбаясь, ответил я, продолжая вести за собой девушку. Она шла не сопротивляясь.

Мы спустились вниз и сели в машину. Я резко стартанул с места, боясь, что Белла передумает ехать со мной. - А это ничего, что мы ушли не попрощавшись? – Белла была взволнована.

- Эсми поймет нас, а Элис завтра достанет с расспросами будь уверена. Ты, кстати, её видела?

 Белла отрицательно помотала головой.

- Вот и я тоже не видел. Но ничего, она и ребята, явно затерялись в толпе.

- Эдвард, куда ты меня везешь? - в свое злобное логово. Ты разве не знала, что кроме преподавания я занимаюсь похищением красивых девушек? – пытался придать голосу мрачности, но Белла лишь рассмеялась.

Я остановил машину. Белла вылезла и огляделась.

- Эдвард, мы же на служебной парковке университета, - ее брови удивленно поползли вверх.

- Верно, здесь и есть мое мрачное логово. Пойдем, - я взял ее за руку и повел в сторону служебного входа. У меня были ключи от входной двери, я забрал их с собой из машины. Каблуки Беллы гулко цокали по асфальту. Я открыл дверь и мы вошли в полутемный коридор.

- Куда теперь? – эхо пустого коридора усилило голос Беллы в несколько раз.

- За мной, принцесса, - таким же шепотом ответил я ей. Белла шла рядом, вцепившись мне в руку. Я понял, что девушка боится, и приободряющее обнял её за талию.

- Теперь наверх, - скомандовал я, проходя первый по служебной лестнице. На лестнице было абсолютно темно и я подсвечивал нам дорогу мобильным телефоном. Вот черт! Когда же эти ступеньки закончатся? Мы уперлись в закрытую дверь, я толкнул ее рукой.

 Дверь открылась, выпуская меня и мою прекрасную спутницу на крышу университетского здания.

 - Скажите, мисс Свон, такой университет вы еще не видели за три года вашего обучения? – пытался сказать я поставленным официальным голосом, но не выдержал и рассмеялся.

 Белла засмеялась в ответ. Отсюда весь университетский городок был как на ладони. Вдалеке сиял огнями Белый Дом. Кажется, в овальном кабинете кто-то долго засиживается за работой…

- Эдвард, здесь просто великолепно! Посмотри, небо, как будто сразу простирается над нами. Оно так близко. И луна такая яркая. В городе из-за уличного освещения не видно неба и звезд. Нет времени смотреть ночью на звезды. Не то, что у нас в Форксе…

Я постелил свой пиджак на какой-то ящик, и усадил на него Беллу. Сам сел рядом. Она рассказывала о своем маленьком городке, о друзьях-индейцах, о родителях… Я, в свою очередь, рассказал ей о своем детстве в Англии, о вересковых пустошах и шуме прибоя, о сказках старой Венди, домработнице моей бабушки, ирландских мотивах песен, которые она напевала, работая по дому. В этом разговоре я буквально растворился, забыл обо всём. Мне было очень легко и комфортно с этой девушкой. Как с Селеной…

Спустя некоторое время, я помог Белле подняться, и мы пошли к выходу с крыши. Но тут Белла остановилась и прижалась ко мне всем телом. Я поцеловал её в лоб, затем в глаза, в щеки, и вот, я нашел её губы. Мы не могли оторваться друг от друга. Ручки Беллы начали расстегивать мою рубашку, я целовал её дивную нежную шею. Это было наваждение.

Такого желания я еще никогда не испытывал. Но здравый смысл возобладал надо мной и я отстранился. Белла смотрела на меня своими темными глазами и тяжело дышала.

- Белла, - я выдохнул ее имя. - Милая, ты хочешь прямо здесь, на грязной крыше? Просто я, как бы тебе сказать, ну в общем… думал, что у нас это будет в более удобном и комфортном месте. Она подошла и прижалась ко мне всем телом. - Я не знаю, правда… Сейчас был такой замечательный момент, и я подумала, что…

- У нас будет еще очень много замечательных моментов, обещаю тебе. А теперь, пойдем, я отведу тебя домой. Я обнял ее и мы начали спускаться. Белла старалась все теснее прижаться ко мне, словно боялась, что я исчезну. А может быть, это мне было страшно, что все это лишь сон.

Я остановился возле её общежития и поцеловал нежным и долгим поцелуем. Она счастливо улыбнулась, и прошептав нежно: «Спокойной ночи, Эдвард», - побежала к себе.

 Я еще немного посмотрел ей вслед, и, улыбаясь блаженной улыбкой святого дурачка поехал к себе. Но меня возле дома поджидал сюрприз.

Я вышел из машины, и услышал позади себя: «Ну, здравствуй, дорогой».

На меня смотрела разгневанная Виктория.

- Ты уехал из Нью-Йорка, ни разу мне не позвонил, не сообщил мне своего адреса. Я узнала его у тебя на работе. Жду тебя посреди ночи на улице, а ты даже не пытаешься соврать, что рад меня видеть! -

 Виктория, я думал, что мы все обговорили. Ты же сама говорила, что наши отношения – это секс и попытка избежать одиночества - у меня слов не находилось.

 Я уже и забыл, о существовании этой рыжеволосой красавицы.

- Каллен, ты словно малый ребенок! Если женщина говорит «нет», на самом деле хочет сказать «да». Мне, может быть, хотелось, что бы ты начал меня уговаривать.

- Это, называется манипуляция, Викки, - устало произнес я. - Пойдем ко мне. Не ночевать же тебе на улице? - Знаешь, что, Эдвард Каллен, мне не нужны твои подачки и дружеское участие. Всё закончилось! Ну что ж… Хотела сама лично убедиться в этом. Прощай, мне было хорошо с тобой. Более того, я уже строила планы на будущее. Дура! Все вы мужики, - не договорив фразу, Виктория села в свою машину и нажала на газ так, что на асфальте остались черные следы протекторов.

Машина скрылась за поворотом, а я стоял в ступоре. Вот так, получи, дипломированный психолог. Научись сперва сам разбираться в женщинах, а потом учи других! И с этими невеселыми мыслями я потащился к себе домой. На душе было гадко. Но единственная мысль меня согревала – Белла теперь моя.