- Как ты? - поинтересовался я, поглядев на побледневшую девушку. Элис и Джаспер говорили, что Белле куда лучше, но сейчас я не мог согласиться с ними. Она казалась измотанной и очень слабой. Единственное, что изменилось - это ее синяки, они практически сошли, открывая прежнее симпатичное лицо девушки. Вывихнутая ключица была до сих пор перевязана гипсовой повязкой, отчего Белла могла с трудом пошевелиться, доставляя ей массу неудобств, но в остальном ей было лучше.

- Нормально, - раскрыв веки, ответила она.

- Я не знал, что они придут к тебе. Мы обговаривали этот вопрос с детективом и он обещал, что тебя никто не будет беспокоить, - объяснил я. Пройдя по палате, я опустился на стул рядом с кроватью Изабеллы.

- Зачем все это? - вдруг сказала девушка, с подозрением посмотрев на меня. Не понимая, о чем она спрашивает, я провел рукой по лицу.

- Что именно?

- Зачем вся эта охрана у моих дверей, зачем нужны телохранители Эмили? Зачем ты оплачиваешь мое лечение? - быстро перечислила она.

- Так надо, - коротко ответил я, не представляя, как объяснить все что происходит в моей жизни. Девушка даже не представляет какой опасности подвергаются они с Эмили, находясь рядом со мной. Но ей сообщать об этом я точно не собирался.

Не увидев от меня хоть какой-нибудь реакции, она покачала головой в изумлении от моего внешнего спокойствия и безразличия к ее волнению. Она наверняка думала, что я законченный эгоист, которому плевать на ее мнение и желания, но это было не так. Все это время, пока девушка находилась в больнице, я только и делал, чтобы угодить ей. Но самое главное, я делал все, чтобы ни ей, ни Эми ничего не угрожало, все остальное было не важно.

- Чего ты не договариваешь? Ты можешь объяснить мне все по-человечески? - заметив мою задумчивость, она начала раздражаться. Но в моей голове почему-то крутились не ответы на ее вопросы, а совершенно иные мысли.

Глядя на Беллу, ни на секунду не отрывая от нее глаз, я без конца думал, что она находится здесь исключительно из-за меня. Чувство вины терзало меня до умопомешательства. Я просто не знал как избавиться от мучившего меня опустошения и кавардака в своей голове. Это походило на безумие.

- Я знаю, что это, - я указал рукой на ее плечо, - Это из-за меня. И теперь я ответственен за вас обеих... Тебе еще нужны объяснения?

Она замолчала, размышляя над моими словами. Она старалась не смотреть на меня, когда вполне уверенно начала:

- Тебе не стоит так волноваться об этом, это не твоя вина, - прохрипела девушка. И я бы поверил этому заявлению, если бы ее голос не надломился в самом конце предложения. Это говорило о том, что на самом деле, она так не думает. Она винит меня во всем, что произошло с ней не только за эти месяцы, но и за все эти годы.

Если быть откровенным, то конечно мне было больно от этого. Смотреть на человека и понимать, что ты виноват в его несчастье - не самое приятное испытание. Однако у меня тоже были претензии к Изабелле, которые я собирался предъявить ей.

- Почему ты сразу не сказала мне, что Блэк тебя шантажировал? - я долго задавался этим вопросом. И заранее зная ответ, я все равно хотел услышать объяснения из уст Свон.

- Я не могла, - исподтишка поглядев на меня, пробормотала она. - Я не могла рисковать, он мог причинить боль Эмили.

- Если бы ты пришла ко мне и все объяснила, то я бы выслушал и мы бы придумали как решить это, - подавшись к ней, проговорил я, пытаясь заглянуть ей в глаза. Я знаю, что вел себя как последний засранец, но если б она пришла с таким заявлением, то я бы в любом случае проверил эту информацию.

- Ты бы не стал меня слушать, - с горечью пояснила она, покачав головой.

- Это не так, - не согласился я. Она не знает меня, почему она считает, что я до такой степени законченный эгоист, что не стал бы даже слушать ее, почему?

- Так! Ты бы не стал даже обсуждать это со мной! Ты бы поверил самому черту, но только не мне! - выпалила она с яростью. Неужели она воспринимает меня именно так, поверить не могу!

- Белла... Боже, я не знаю что тебе сказать, - опрокинув голову на руки, пробормотал я. - Из-за своей глупости ты столько всего натворила...

- Я знаю это и без тебя, - прошипела она, не желая слышать про свои ошибки. Я поднял голову и посмотрел на нее.

- Ты отдаешь себе отчет в том, что ты могла оставить Эмили без матери? О чем ты вообще думала, когда начала встречаться Блэком? - встав со стула, провопил я. Мне с самого начала не нравились их внезапно начавшиеся отношения. Еще на том благотворительном вечере я заметил реальное отношение к девушке... неужели она не видела настоящего Блэка? Как можно быть настолько слепой?

- Я как раз думала о ней! Я хотела, чтобы у моей дочери был отец, - проголосила девушка. Это был удар под дых. - Я хотела, чтобы она не знала той нищеты, в которой мы жили все это время, я хотела, чтобы она училась в нормальной школе и получала хорошее образование! Я хотела, чтобы она была счастлива и не спрашивала почти каждый день когда приедет ее папа, потому что он бы у нее просто был! - проорала она. Ее слова поразили меня. В какой-то степени я понимал ее, но то каким способом она пыталась все это осуществить просто пугало меня. Судя по рассказам Эмили, да и самого Джейкоба, они невзлюбили друг друга с самого начала, так о какой спокойной семье она говорит мне. О каком отце говорит она, когда отец Эмили стоит сейчас перед ней. Зачем она так со мной?

- Но это не значит, что ты должна была встречаться с первым встречным и сразу переезжать к нему жить! - прошипел я. Наверное это было грубо, но я не понимал ее. Неужели она не могла найти нормального мужчину, который бы и обеспечил ее, и любил бы их обеих, который бы по-настоящему беспокоился о них... Неужели она настолько себя не уважает, что готова была побежать за первым, кто поманит ее пальцем. Мне было противно от этого.

- Джейкоб делал все для нас, откуда я могла знать, что им руководят лишь корыстные цели. Я не могла даже представить, что он задумал, и для чего именно я была ему нужна. Я думала, что у нас с ним нормальные здоровые отношения, только потом я стала замечать что что-то с ним не так! - прокричала она в ответ, начав задыхаться от бурной речи.

Я же стоял напротив и сильно сжимал челюсть от злости на Изабеллу и на Блэка, и на себя самого. Мы все хороши в этой истории, каждый привнес свой вклад в развитие этой ситуации.

- Когда я сказала тебе про Эмили, ты унизил меня, даже не попытавшись проверить правда ли это, а теперь ты говоришь, что поверил бы в рассказ с Блэком? Ты сам-то веришь в это?! - с горечью усмехнулась она. Здесь я не мог с ней поспорить, аргумент был серьезным. Однако этого было недостаточно...

- Не путай личные отношения и отношения между компаниями, здесь присутствует здоровая конкуренция, где использовались все возможные способы, а именно шантаж и манипуляции.

- Ты сам понимаешь что ты говоришь? Получается, что для тебя компания важнее, чем твой собственный ребенок!? - прищурившись, она посмотрела на меня так, словно готова была разреветься от обиды. Но я не это имел ввиду.

- Тогда она не была мне ребенком. Эта новость была как гром среди ясного неба, я не мог в это поверить! И не надо сейчас сваливать всю вину на меня! Ты сама виновата в том, что я не знал о девочке столько времени! - наш разговор начал набирать серьезные обороты. Эмоции становились все ярче, а накопившаяся недосказанность грозила вырваться наружу.

- Ты хочешь сказать, что это я виновата в том, что ты не знал о ней? Ты издеваешься?! - завизжала она.

- А как я мог узнать, что у меня есть дочь?! Ты даже не сообщила мне о ней! Как я мог помочь вам, если я вообще не знал ничего о тебе и о девочке? Ты даже не попыталась найти меня и сообщить о ней! - разведя руками, проорал я в ответ.

- Вот именно! Если бы ты не исчез тогда так быстро, что я даже глазом моргнуть не успела, то у меня была бы возможность хотя бы фамилию твою узнать, чтобы потом сообщить о рождении ребенка! - прокричала она во весь голос, стирая слезы с лица, которые уже лились из нее ручьем. Моя вина заключалась в том, что однажды по молодости я совершил этот чертов поступок, не подумав о последствиях, но время прошло и я ничего не мог с этим поделать. А вот то, что Белла, видите ли, не знала мою фамилию и не знала как меня найти, казалось мне полным абсурдом.

- То что ты не знала мою фамилию еще не значит, что ты не смогла бы меня найти. Мое лицо, имя и фамилия в каждом журнале, в интернете, на плакатах и я не поверю, что ты не знала где меня можно отыскать. Ты работала в моей компании почти год и не знала кто ее руководитель? Ты в своем уме?! - усмехнулся я. - Не заставляй меня думать, что ты полная дура! - я покачал головой.

- Возможно, я дура! И да я в своем уме! Мозги пока еще не выбили, слава богу! - язвительно подметила она. Я скривился от этих слов, зная, что она была недалека от этого. - Я не могла знать что ты президент компании, потому что ты никогда не появляешься на виду у обычного персонала, и в компании твое лицо во всю стену, к сожалению, нигде не светится. А экономические журналы и газеты... Уж простите, «мистер известность», я не читала! Некогда было, мне ребенка надо было на ноги поднимать!

- Ты пытаешься ткнуть меня носом в то, что меня не было при ее рождении и когда она росла. Но время прошло, Белла, и я ничего не могу с этим поделать! - высказался я.

- Конечно, ведь проще всего сказать, что все в прошлом и надо жить будущим! Так вот, хочу тебя проинформировать, я не позволю тебе рушить мою жизнь и дальше! Ты Эмили не нужен! Все эти годы я успешно справлялась с ее воспитанием и последующие как-нибудь переживу!

Я почувствовал как мое терпение лопнуло. Раньше я понятия не имел, что у меня есть дочь... да что там говорить, раньше я вообще детей терпеть не мог. Но познакомившись с девочкой, побыв некоторое время ее отцом, я ни за что больше не расстанусь со своей малышкой. Она моя дочь и у меня есть полное право видеться с ней. И я не позволю Белле натворить еще больших глупостей! Достаточно уже того, что сделано на сегодня.

- Чего ты добиваешься, Белла? - я подлетел к ней и, облокотившись о кровать, я расставил руки по обе стороны от девушки. Нависая над Изабеллой, я видел как она вся съежилась, боясь, что я причиню ей боль. Но делать этого я не собирался, я просто хотел видеть ее глаза прямо перед собой, когда буду говорить то, что чувствую. - Ты хочешь, чтобы я чувствовал себя еще большим ничтожеством? Я и так себя ненавижу, чего ты еще хочешь, Изабелла? Хочешь чтобы я упал перед тобой на колени? Попросил прощения? Молил о пощаде? Чего ты хочешь?! - злобно прошипел я. Она была в шоке от моих слов, боясь сделать лишний вдох. Раздраженно ударив по пружинистому матрасу, который заставил ее покачнуться на месте, я сжал челюсть и продолжил смотреть ей прямо в глаза. Сначала Свон молчала, рассматривая мои расширенные от злости зрачки, а потом тихо, но решительно прошептала мне в лицо:

- Я хочу, чтобы ты оставил нас с Эмили в покое.

Прищурившись и сжав челюсть, я отпрянул от нее, но девушка не собиралась на этом останавливаться, она говорила дальше. - Забудь о нас! Сделай вид, что всего этого никогда не было и продолжай жить как раньше, прыгая от одной девки к другой, а мы с дочерью продолжим жить своей жизнью.

Так вот в чем дело... Ее беспокоит моя личная жизнь? Неужели она думает, что это может хоть как-то повлиять на девочку?

- Значит, ты этого добиваешься? Хочешь, чтобы я оставил все как есть и сделал вид, что у меня нет дочери? Хочешь, чтобы она росла без отца? Ты хочешь продолжать это нищенское существование и продолжать тянуть ее на дно?

После моих слов она сжала челюсть и, сузив глаза, прошипела:

- Это я тяну ее на дно!? Может мы никогда и не жили богато, но я по крайней мере не бросала свою дочь!

- Я тоже никого не бросал! Как я вообще мог ее бросить или в принципе помочь вам, если я не знал ничего о вас!? Ты обижаешься на меня, только лишь из-за того, что той ночью я откровенно использовал тебя и ушел. В этом я виноват, признаю, но не более того! - мой мозг стал сдавать позиции, позволяя эмоциям выступить на первый план. И только когда Белла начала плакать еще больше, я осознал наговорил лишнего.

Отвернувшись от нее, я вцепился в волосы, пытаясь придумать как нам все это разрулить, ведь было ясно, что сами мы пока не в состоянии с этим разобраться.

- Я не бог, время повернуть вспять не в моих силах как бы сильно мне этого не хотелось! - я повернулся к ней. - Ты можешь обижаться на меня сколько хочешь, обвинять в чем угодно, но это ничего не решит. Я представляю, как тебе было сложно тогда, да и сейчас, наверное, не легче, но изменить я ничего не могу, - чуть успокоившись, произнес я.

- Ты представляешь?! Да ты понятия не имеешь через что я прошла за все эти годы! Как мне было плохо, когда я, находясь в чужом городе одна, брошенная парнем, который использовал меня на вечеринке, узнала что беременна! Ты понятия не имеешь, как мне было тяжело во время беременности и как долго я мучилась вопросом оставлять ли ребенка, потому что понимала, что не в силах дать ей все, в чем нуждается каждый ребенок! Но я держалась. Я родила Эмили и благодарна себе за это! А ты! - она запнулась и сделала глубокий вдох, но потом продолжила, - Я почти простила тебя, но потом ты снова появился! Ты сделал все, чтобы окончательно растоптать меня! Мало того, что сначала ты даже не узнал меня, так потом ты еще не только унизил, оскорбил меня, но и обвинил во всех смертных грехах! И не надо обвинять меня в том, что я карабкалась по жизни всеми возможными способами, ища поддержку со стороны. Я хотела жить нормально! Я хотела хоть раз почувствовать себя слабой женщиной, испытывающей радость от материнства, мне нужно было опереться на кого-нибудь, почувствовать заботу и любовь, потому что раньше в моей жизни этого никогда не было! Я всегда была одна и не думаю, что считается преступлением ярое желание быть любимой не только своим ребенком, но и мужчиной, который дарил надежду на будущее! - прорыдала она, а потом начала задыхаться от перенапряжения. Я смотрел на нее и видел всю ее жизнь, летящую перед моими глазами, но поделать с этим я уже ничего не мог.

- Я понимаю тебя, но чего ты хочешь сейчас от меня услышать? - подавленно спросил я, подойдя ближе к плачущей девушке.

- Господи! - подняв глаза к потолку, взвыла она. - Да ничего! Я уже ничего не хочу! - она опрокинула голову на руки и просто в голос завыла. - Мне ничего не надо! Я устала! Боже, я так устала! - зарывшись лицом в одеяло, которое держала в руке, она продолжала захлебываться от рыданий. Такой я ее никогда не видел. Она была полностью подавлена, сломлена и помочь ей было некому, потому что она думает, что одна... В этом и заключается ее главная ошибка. Белла привыкла думать, что кроме нее самой ей больше никто не поможет, но это не так. Уже давно все изменилось.

- Белла, - я подошел к ней. - Белла, послушай меня, не плачь, не надо, - попросил я, чувствуя, что вот-вот сам расплачусь. Я сел на край кровати и сначала коснулся ее руки, а потом и плеча. Аккуратно притянув к себе девушку, я хотел успокоить ее. Я не мог видеть ее слез, от этого мне становилось так херово, что хотелось вскарабкаться на стену и взвыть. - Белла, прошу тебя, не плачь. Все будет хорошо, я обещаю, - повторил я, начав поглаживать ее по спине. Постепенно я смог унять ее дрожь, а истерика медленными темпами начала спадать. Я чувствовал, как девушка уперлась лицом мне в шею, притихнув и расслабившись. От ощущения горячего дыхания девушки, встречавшегося с моей кожей, мой организм тут же отреагировал, посылая по всему телу волну мурашек.

- Я больше не могу! - устало выдохнула она.

- Посмотри на меня! - тихо попросил я, желая увидеть ее глаза. - Мы вместе со всем справимся, - заверил я, дрожащей рукой коснувшись ее лица. Стерев слезы с ее щеки, я еще раз посмотрел ей прямо в глаза, которые действовали на меня как гипноз. Я остро почувствовал сумасшедшую необходимость вспомнить вкус и нежность ее губ. Совершенно не думая о последствиях, я наклонился и поцеловал ее. Очень мягко, почти что невесомо, чувственно. Однако всего за одно мгновение я смог уловить весь спектр эмоций, поймав себя на мысли, что мне до умопомрачения нравится это. Я хотел целовать ее беспрестанно, хотел быть с ней и не думать, что это невозможно, хотел ласкать по ночам, даря райское наслаждение, я хотел просто быть с ней и любить бесконечно... И тут я резко очнулся. Разорвав поцелуй, я раскрыл глаза и с шоком посмотрел на нее.

- Прости, - боясь признать случившееся, просипел я.

- За что? - она с таким же испугом уставилась на меня.

- Это было лишнее, - проговорил я, покачав головой. Подскочив с кушетки, я отошел на безопасное расстояние, стараясь не смотреть на девушку. Нервно пропустив волосы меж пальцев, я быстро оглянулся на нее, а потом практически выбежал из палаты, так ничего и не сказав.

Наверняка она подумала, что я сумасшедший и у меня не все в порядке с головой. Но на тот момент, я просто боялся быть с ней в одной комнате. Причем я боялся не того, что мы можем снова поругаться и не того, что она может послать меня ко всем чертям. Я боялся того, что хотел ее. Я хотел, чтобы она была моей и это пугало меня до мандража.

Выйдя из палаты, я сделал глубокий вдох и на скорости прошел по коридору, чувствуя как меня начало лихорадить.

«Черт! Черт! Дьявол!» - ругался я, идя по отделению больницы, абсолютно не понимая своих страхов.

Что происходит!? Что я, черт побери, такое творю!? Что вообще только что произошло? Зачем я поцеловал ее? А она? Почему она ответила на поцелуй? Почему не оттолкнула? - рой мыслей, заполнил мою голову.

«Может, потому что она любит тебя?» - как нельзя кстати, подметило мое внутреннее «я».

- Нет, этого не может быть, - я покачал головой. Хотя... - Блэк говорил, что да, я ей нравлюсь... Но откуда ему знать? Она всегда показывала, что ненавидит меня или это вовсе не так? Я совсем запутался!

Остановившись на секунду, я задумался. Чего я так сильно испугался? Поцелуя? Это же просто смешно? Того, что хочу ее? Но такое бывает не только с ней, ведь правда? Она красивая и привлекательная девушка, реакция моего организма вполне объяснима, разве нет?

«Каллен, хватит отговаривать и переубеждать себя» - насмехался надо мной внутренний голос. - «Признайся, что она очень нравится тебе! Тебе этого не изменить...» - повторил голос, а потом затих. Но этого мне хватило.

Оглядевшись по сторонам, я с неизбежностью выдохнул, а потом пошел навстречу неизбежности. Я собирался вернуться к Изабелле и попросить прощение. Хотел просто поговорить с ней спокойно, без нервов, криков и слез.

До палаты оставалось всего несколько метров, когда на мой телефон позвонили.

- Мистер Эдвард Каллен? - спросил неизвестный.

- Да, это я, - не догадываясь кто звонит, ответил я.

- Это офицер Гибсон из полиции. Я звоню сообщить, что десять минут назад на ваших родителей было совершено покушение.

- Что? - с трудом спросил я. Язык словно прилип к небу. Облокотившись рукой о холодную стену, я попытался устоять на ногах. Мне в миг стало жарко и холодно. Мое сердце сначала остановилось, а потом бросилось вскачь. Дыхание сбилось, ноги стали ватными, а руки просто онемели.

- Автомобиль, в котором находились ваши родители подвергся обстрелу со стороны выехавшей им на встречу машины... - сообщил полицейский, сдерживая нотки сочувствия.

- Что с ними? Они живы!?

Я ждал, молясь услышать утвердительный ответ. Но мужчина молчал. Я весь затрясся.

- Они живы?! - силясь не заплакать, снова спросил я.

- Ваш отец доставлен в реанимацию, врачи делают все, чтобы спасти его, - объяснил он.

- А Эсми? Что с моей матерью?! - я чувствовал как мой желудок скручивается в тугой узел.

- Мне очень жаль, но от полученных травм, она скончалась на месте, - с сожалением сообщил он.

Ноги моментально подкосились. Сердце загудело так, что я слышал как оно отбивает ритм, ударяясь о ребра. Дыхание словно остановилось, мне не нужен был воздух. Виски сдавило с такой силой, что казалось голова сейчас лопнет от перенапряжения. Я начал теряться в пространстве, все вокруг побелело, но я до сих пор стоял на месте, согнувшись пополам от тошноты, подкатывающей к горлу.

Мама? Моя мама мертва? Этого не может быть! Это ложь!

Я был в шоке. Отчаяние мгновенно затопило меня. Крик и рыдания начали рваться наружу. Слезы прыснули из глаз... Боль и страдание начали разрывать мои внутренности. Я не мог сдержать рыданий.

Я не обращал внимание на подходивших ко мне людей, пытающихся выяснить что со мной, не видел перед собой ничего кроме изображения своей матери. Я был на грани обморока, когда в мою голову ворвались слова Гибсона: «Карлайл в реанимации».

Сделав глубокий вдох, я очнулся и огляделся по сторонам.

Несмотря на режущую боль в душе, мне пришлось взять себя в руки, помня о том, что я нужен отцу. Я должен был ехать к нему, должен найти его и сделать все, чтобы он выжил. Я должен был найти и увидеть Эсми.

Скрипя зубами и превозмогая слабость во всем теле, я вытер слезы с лица и, сжав кулаки, через силу сделал первый шаг вперед. Идя по длинному холодному коридору, я направился к выходу из здания, желая увидеть своих родителей...