Выйдя в гостиную, я обнаружил некоторые изменения: мебель была сдвинута чуть в сторону, посреди комнаты стояли длинные столы с закусками и алкоголем, повсюду стояли цветы, а на подиуме, где обычно стоит установка для караоке, на этот раз стоял один микрофон для выступлений. Странно, но обо всех этих перестановках я ничего не знал. Но что больше всего меня удивило, это пламенные речи людей, которые выходили на этот самый подиум. Кто-то рассказывал забавные истории из университетской жизни Карлайла, кто-то вспоминал какой была доброй и веселой Эсми во времена учебы в колледже, коллеги по работе говорили о Карлайле с восхищением, некоторые говорили мне слова сочувствия, а кто-то просто обходился несколькими фразами, типа «нам будет их не хватать или я очень любил Эсми», что было немного странноватым для меня. В общем, выступлений, так же как и слов было очень много и под конец я просто дико устал выслушивать это и поэтому решил скрыться с глаз народа. Пока я передвигался по помещению, мне практически пришлось пробиваться сквозь людей, пытающихся остановить меня, чтобы высказать свое сочувствие.

Но эти люди мало беспокоили меня, больше всего меня волновала девушка, скромно стоящая в стороне. Как раз к ней-то я и направлялся. Она оглядывалась по сторонам, когда перед ней внезапно возник официант, сунув ей прямо в лицо поднос с закусками. Увидев его, она от неожиданности вздрогнула, а потом улыбнулась, скромно отказавшись от угощения.

До девушки мне оставалось пройти всего несколько метров, когда меня кто-то подхватил за руку и потянул на себя. Я повернулся и увидел мистера и миссис Торн − старых знакомых моих родителей.

− Эдвард, как мы тебе сочувствуем. Господи, за что!? - проговорила женщина с чувством глубочайшего сожаления.

− И не говори, милая. Я до сих пор не верю в гибель Карлайла и Эсми, - подтвердил мистер Торн. – Это судьба... - продолжали размышлять они, когда я заметил, как к Белле подошел Джаспер. Девушка смущенно улыбнулась ему. Они начали разговаривать, а я снова вернул свое внимание к пожилой паре. – Да, ты должен быть сильным, Эдвард, − продолжали они, в то время как я кивал и соглашался с ними.

В итоге, когда я освободился, то ни Беллы, ни Джаспера уже не было на месте. Оглядевшись по комнате, я понял, что не желаю здесь больше находиться, поэтому по−быстрому слинял, по пути прихватив стакан с виски. Выйдя в соседнюю комнату, в которой был выход на террасу, я поднялся по небольшой лестнице и оказался на площадке, чувствуя, как свежий воздух пропитывает меня. Я желал одного − уединиться, побыть в полной тишине. Так оно и случилось.

Пройдя по террасе, я сделал глубокий глоток воздуха и, поставив стакан на широкие перила ограды, вытащил сигареты, которые должны были скрасить мое одиночество. Я сделал смачную затяжку и с удовольствием выпустил дым наружу.

− Эй.

Я обернулся. Позади меня стоял Эммет в черном костюме и со сложенными руками на груди. − Ты не против, если я присоединюсь?

Я ничего не сказал, а просто посмотрел на него с прищуром и сделал еще одну затяжку. Почти незаметно кивнув, я отвернулся от него и выдохнул.

− Дай тоже одну, - попросил он, когда подошел ближе. Я взял пачку и положил ее перед парнем. Через пару секунд он также стоял с сигаретой в зубах. − Погода сегодня хорошая, − глядя вдаль, произнес он, выдыхая сигаретный дым.

− Ага, − я сделал глоток из стакана и заметил, как Эммет косо посмотрел на меня.

− Ты приехал сюда со Свон? − спросил парень, нахмурив лицо.

− Да, мы встретились на кладбище, − я сделал еще одну затяжку.

− Как романтично, − с легким безразличием выдохнул он. Повернувшись к МакКарти, я посмотрел на него, как на идиота, потому что это было нихрена не смешно. − Не бери в голову, − он помотал головой.

Я нахмурился и поджал губы.

− Кстати, а где она? - продолжил он тему Изабеллы.

− Не знаю, она была с Джаспером когда я уходил, − я оглянулся назад к дверям, ведущим в дом.

− Эээ, нет. Она не была с ним. Она искала тебя, когда я шел сюда. Если я правильно понял, она хотела попрощаться с тобой.

− Серьезно? Так чего ты не сказал, что я здесь? - допив остатки алкоголя, я уставился на друга.

− А я откуда мог знать, что ты здесь... − пожал он плечами, выпучив на меня глаза.

− Ладно, пойду и найду ее, − пояснил я, выкинув окурок прямо на газон. Эммет хмуро проследил за моими действиями и снова посмотрел на меня.

− Удачи тебе в этом нелегком деле... – пробормотал парень, когда я отошел от него.

Я махнул на него рукой и направился в дом. Стоило мне спуститься по небольшой лестнице и пройти пару метров по комнате, я лицом к лицу столкнулся с Хейлом.

− Ты не видел Изабеллу?

Он кивнул. – Да, мы искали тебя, но так как найти ваше высокоблагородие (видимо он имел в виду меня) не удалось, она уехала. Ей нужно было домой.

− Уехала? Давно? - удивился я.

− Я минуты две назад посадил ее в машину.

− В какую машину? - насторожился я, потому что находиться сейчас без охраны нам всем очень опасно.

− Не волнуйся, в машину с твоим водителем. С ней все будет в порядке, ее довезут в целости и сохранности, − успокоил парень и, обойдя меня, пошел дальше.

− Черт, я бы сам отвез ее, − повернувшись к Джасу, пробубнил я. Мне не нравилась вся эта ситуация, сначала я позвал ее сюда, а потом оставил одну среди этих... людей.

− Ну, отвез бы, если бы ты не исчез в неизвестном направлении, − устало заявил он. В какой-то мере мне показалось, что он раздражен чем-то.

− Я курил на террасе.

− Это уже не важно. Перестань, с ней все будет нормально, − попытался он успокоить меня. Подойдя ближе ко мне, он мрачно посмотрел мне в лицо. – И Эдвард, сейчас не самое время беспокоиться об Изабелле, ты это и без меня знаешь... Когда все разойдутся, постарайся отдохнуть и не пить больше...

− Я не понял, ты сейчас что собрался меня воспитывать? - прищурился я.

− Нет, я просто беспокоюсь о тебе, − он свел брови к переносице.

− Может, тогда останешься и подежуришь возле меня, как нянька? - начал я злиться.

− Я просто знаю, что ты можешь натворить каких-нибудь глупостей, особенно если будешь пить...

− Хватит, Джас. Я не идиот, и хватить делать такое лицо, − нервно заявил я, указав рукой на его угрюмое выражение.

Хейл нахмурился в удивлении. – А что с моим лицом?

− Как будто сейчас заплачешь, − поджав губы, я покачал головой, а потом обошел его, собираясь уйти куда-нибудь подальше отсюда.

− Вообще−то, я тоже переживаю за твоих родителей! − начал он. Я повернулся к нему. − И если ты такой эгоист и не понимаешь этого, то мне тебя просто жаль, − с обидой проговорил он мне, а потом, развернувшись, быстро ушел.

Сжав челюсть и сожмурив глаза, я понял, что наговорил лишнего.

− Джас, ну извини меня! - крикнул я ему вслед, но он не повернулся. – Черт!

***

Прошло несколько дней. И все это время я занимался хрен знает чем. Меня обуздала полная апатия ко всему. Я не ходил на работу, потому что видеть не желал эти сочувствующие лица и непрекращающиеся соболезнования. Я не общался с друзьями, которые как раз-таки занимались делами компании, пока я отдыхал от работы. Хотя не могу сказать, что я отдыхал, скорее я мучил свой организм, изводя себя мыслями о том злополучном дне. Тогда хотели убить именно меня, потому что стреляли по моей машине, которую я оставил Карлайлу возле адвокатской конторы. Сейчас я нахожусь на острие ножа, каждый день предвкушая новое покушение, это стало своего рода игрой. Проводя каждый вечер в общественных местах, в виде клубов и баров, я понимал, что являюсь живой мишенью, но от этого мой азарт только увеличивался. Я появлялся на людях и оглядывался по сторонам, чувствуя, что за мной наблюдают, хотя возможно, мне все лишь это казалось. Я сходил с ума от страха... но не от страха быть убитым. Умереть я не боялся, я молился, чтобы мишенью был только я, чтобы они не трогали ни моих друзей, ни моих близких. Я ужасно боялся за жизнь Эмили и Беллы, потому что вероятность того, что их втянут во все это была слишком велика. Поэтому я старался привлечь все внимание к себе, лишь бы они не трогали их...

Но похоже, я заигрался. Напиваясь до состояния, которое нельзя назвать адекватным, я сливал десятки тысяч долларов на выпивку, на девушек, на то, чтобы весело провести время в компании. Джаспера и Эммета со мной, конечно же, не было. Они смотрели на меня с подозрением и неодобрением, осуждая мои похождения. Они думали, что знали что со мной происходит, думали, что я страдал из-за гибели Эсми и Карлайла, и поэтому так себя вел, но знали бы они всю правду... Хотя тогда бы они точно заковали меня в наручники и посадили в заточение, не одобрив моих поступков.

Каждый день я просыпался от жуткой головной боли. Это было бы нормально, если бы мое состояние не отяжеляла какая-нибудь дамочка, лежащая на мне. Каждую ночь я проводил с какой-нибудь красоткой, которая была не прочь весело провести время у меня в постели, но меня это странным образом нисколько не удовлетворяло. Парадокс заключался в том, что я менял девушек как перчатки и все время мучился от недостатка наслаждения, мне не хватало чувства насыщения или чувства удовлетворения. И дело то не в девушках, которые были со мной, нет. Это МНЕ все время хотелось чего-то большего, но одновременно с этим, я сам не знал, чего именно жду от каждой новой встречи с девушкой. Я подозревал, что мне хочется нежности и каких-то новых ощущений, ласки, заботы, легкости, тепла... Но с этими милыми одноразовыми созданиями я не мог всего этого испытать.

Когда я поворачивал голову к лежащей в полубессознательном состоянии девушке с размазанной по лицу тушью, меня начинало тошнить. Глядя на то, как та или иная милашка спит, распластавшись по постели и при этом храпит, как настоящий мужик или спит с открытым ртом, а изо рта текут слюни, все что мне хотелось после этого, это поскорее избавиться от столь противного зрелища и быстро побежать в душ, дабы смыть с себя все отпечатки пальцев этих «сексуальных» пташек.

Но как бы странно и противоречиво это не казалось, но вечером я снова выходил на охоту, и все повторялось по хорошо знакомому сценарию.

Однако в вечер субботы, когда клуб был переполнен, музыка гремела, отдаваясь эхом от высоких стен, а люди без конца пялились на меня, узнавая, что я сын Карлайла Каллена, который погиб, я решил свалить оттуда пораньше, прихватив с собой новую девочку для развлечения. Держа девушку за локоть и слегка покачиваясь после выпитого алкоголя, я вел ее в сторону выхода из клуба. Мы практически добрались до пурпурной зоны (так назывался холл клуба), как перед нами откуда ни возьмись выполз Эммет в обнимку с Розали Уолкер.

− Какие люди! − весьма резво отреагировал я, расплывшись в улыбке.

− Развлекаешься, Эдвард? − посмотрев на меня с осуждением, прорычал МакКарти.

− Ага, вот познакомьтесь, это... − я посмотрел на девушку, стоящую рядом со мной. Я забыл как ее зовут, хотя вряд ли даже спрашивал ее об этом.

− Рэйчел, − приподняв одну бровь, произнесла блондиночка.

− Очень приятно, − пробасил парень и перевел взгляд на меня. − Эдвард, можно тебя на минутку.

Эммет отпустив талию Розали, направился к барной стойке.

− Конечно, − пожал я плечами. − Дамы... – извинился я перед девушками и отправился за другом.

Облокотившись о барную стойку, я заказал «ванильный шот» (крепкий алкогольный напиток, в состав которого входит ванильная водка, яблочный ликер, ванильный сироп, лимон, яблоко и корица), после чего я уставился на друга. – Так что ты хотел мне сказать?

Эммет свирепо посмотрел на меня.

− Эд, ты что творишь? – спросил он, наблюдая как перед нами поставили две порции коктейля.

− А что? – Я взял стопку. – За тебя.

− Может хватит вести себя как последний придурок, − прошипел он, в то время как я запрокинул влил водку в рот.

− Что ты имеешь ввиду? - облизнув губы, я повернулся к нему.

− Сколько ты уже выпил? - глядя на мои явно окосевшие глаза, поинтересовался Эммет. Да, выпил я очень много, но именно этого я и добивался − полного расслабления и свободы от условностей.

− Много, − я снова отвернулся от парня и сделал новый заказ бармену.

− Эдвард, ты хоть смотри кого снимаешь на ночь, это же самая обычная шлюшка... Ты в своем уме? − прошипел он, указав на Рэйчел, стоящую рядом с Розали.

− Слушай, кто бы говорил. Сам то давно отучился от этой вредной привычки? - припоминая его похождения, я не понимал какого хрена он тут выступает передо мной. Решил поиграть в папочку?

− Я снимал хотя бы симпатичных, а это... - поморщившись, он покачал головой.

− Тебя что-то не устраивает в ней? Тогда иди к своей Роузи и отвали от меня, − прошипел я ему в лицо, беря в руку новую порцию крепкого напитка.

− Да что с тобой не так?

− Эммет, пожалуйста, избавь меня от своего излишне навязчивого внимания, ты меня заколебал уже. Дай мне расслабиться.

− Эдвард, кончай вести себя как конченый бесноватый шизик! – продолжил он свои нравоучения.

Я выпил стопку водки и со стуком поставил ее на барную стойку. Эта беседа начала меня бесить.

− Слушай, отвали от меня! - прорычал я, оттолкнув парня в сторону. Пройдя мимо Розали, которая шла мне навстречу, я понял, что Рэйчел испарилась куда-то, а значит, я остался один. Плюнув на все, я прошел по холлу и, толкнув дверь на улицу, оказался снаружи. Закурив сигарету и успев слегка продрогнуть, я вспомнил, что оставил пальто внутри, но возвращаться обратно мне совершенно не хотелось, поэтому я просто пошел дальше. Моя охрана проводила меня до машины и, очутившись внутри салона, я выдохнул.

− Поехали, Бен, - промямлил я, удобно расположившись на кожаном сидении автомобиля. Указав пункт нашего прибытия, мы тронулись с места.

Наверное, через полчаса, я немного покачиваясь, стоял перед дверью квартиры, оперевшись руками об откосы дверного проема. Я не был у себя дома, это была квартира девушки. Сконцентрировав все свое внимание на кнопке звонка, я ткнул в него пальцем. Никакой реакции за дверью я не услышал, поэтому нажал еще. Не отпуская палец с кнопки, я слышал как по ту сторону беспрестанно звучит мелодия звонка.

Внезапно передо мной распахнулась дверь, в проеме которой показалась сонная, но весьма разгневанная девушка.

− Какого хрена!? Ты что здесь делаешь? Ты знаешь сколько время? – Она сходу набросилась на меня со своими вопросами.

− И тебе привет, - улыбнулся я своей пьяной улыбкой.

− Как ты вошел в дом?

− Меня впустила какая-то милая китаяночка, когда выходила из здания, − я почесал затылок и снова улыбнулся.

− Ты что пьян? - прищурившись и чуть приблизившись ко мне, спросила брюнетка. Почувствовав сильный запах перегара, она поморщилась и отпрянула от меня.

− Немного. Ты можешь позвать ее? – я наконец перешел к главному. Я приехал сюда не для того, чтобы болтать с Элис.

− Белла спит, − ясно выразилась девушка, со злостью посмотрев на меня снизу вверх. Посмотрев на нее, я усмехнулся. Ее маленький рост, волосы растрепанные в разные стороны, большие глаза, блестящие от падающего из коридора электрического света и напряженное выражение лица напомнили мне Фродо из «Властелина колец». В моей голове всплыла именно такая ассоциация, хотя в жизни она совершенно не была на него похожа. Просто ее рост меня немного смущал, когда я вот так стоял и с очень большой высоты смотрел на нее, как на карлика.

Отбросив в сторону свой юмористический настрой, я собрался с мыслями и вернул серьезное выражение лица.

− Может, тогда разбудишь ее? - предложил я, расставив руки на дверные откосы.

− Элис, что происходит? Кто там? - послышался голос Свон. Я заглянул внутрь темной комнаты и заметил Изабеллу, стоящую в белом халате. Она была сонной и слегка взъерошенной. Подходя к нам, она начала морщиться от падающего из холла желтого света.

− Этот недоумок пришел к тебе, − отпустив ручку двери, Элис указала на меня.

− Эдвард. Меня зовут Эдвард, − поправил я ее. Брэндон закатила глаза и, запрокинув голову, отошла от проема, пропуская Беллу.

− Эл, я на минутку, - предупредила девушка, прежде чем выйти ко мне и закрыть за собой входную дверь.

Мне пришлось отойти чуть в сторону, чтобы позволить Белле выйти ко мне.

− Что ты здесь делаешь? - потуже завязывая пояс халата, хмуро спросила она.

− Я пришел поговорить, − икнув, объяснил я.

− Сейчас? В четыре часа утра? – удивилась девушка, с недоумением посмотрев на меня.

− Я не следил за временем, − поморщившись, я пожал плечами и чуть отошел назад. Я заметил, как Изабелла с болью и сочувствием смотрела на меня. Она думала, что я пришел сюда из-за того что мне плохо. Все это чушь!

− Не смотри на меня, как на жалкое недорезанное животное, из-за этого я чувствую себя ужасно уязвлено.

− Я на тебя так не смотрю, тебе кажется, − безмятежным тоном, проговорила она, покачав головой.

− Меня не надо жалеть, ясно? – Я продолжал выговариваться, а она продолжала спокойно смотреть на меня. Поняв, что она даже ни на чем не настаивает, я остановился и поднял глаза к потолку. Выдохнув, я снова посмотрел на девушку. Поставив одну руку на пояс, а другой проведя по прикрытым векам, а потом облокотившись о стену, я сглотнул и объяснился:

− Я хотел извиниться перед тобой за то, что оставил тебя одну в день похорон.

− Опять пошли извинения? - насторожилась она, исподлобья поглядев на меня. В ответ я лишь помотал головой. − Я даже и не думала обижаться на тебя. Но если тебе станет легче, то ты прощен, − сказала она, опустив глаза в пол.

− Спасибо, − кивнул я, после чего мы оба замолчали.

− Что-то еще?

− Не знаю... – выдохнул я, оттолкнувшись от стены и опустив глаза на бежевое половое покрытие холла.

− Что это значит? − она заглянула мне в лицо.

− Я могу увидеть Эмили? – хрипло спросил я, посмотрев на девушку. Я очень скучал по своей дочери и хотел хотя бы одним глазком взглянуть на нее, все-таки мое общение с девочкой не прошло для меня бесследно.

− Нет, − девушка отрицательно покачала головой и съежилась, будто ей стало холодно. Нахмурившись, она пояснила, − Эми спит, и я не хочу, чтобы она увидела тебя в таком виде.

− Пожалуйста... – умоляя, попросил я. Затихнув на минуту, я прикрыл глаза, но вскоре снова поглядел на Изабеллу.

− Я скучаю по ней, − надломлено произнес я.

− Эдвард, давай начистоту? Неужели тебе действительно есть дело до ребенка? Ты был с ней в течение какого-то времени, ты привязался к ней, ты скучаешь сейчас, но я не думаю, что все это серьезно для тебя. Пройдет месяц-два и ты начнешь забывать о ней, к тебе вернутся твои привычные заботы, ты будешь также уезжать в долгие поездки, в то время как она станет считать тебя близким и будет думать о тебе, скучать. Я не хочу, чтобы ей было плохо. Ты ведешь свободную жизнь, тебе нет дела до детских проблем, твое дело это женские короткие юбки и большая кровать, на которой вы бы смогли вдвоем уместиться, − запальчиво объяснила она. Это выглядело нелепо, в ее словах не было смысла. Я больше не оставлю девочку, она очень дорога мне, поэтому я собирался идти напролом.

− Никогда не ожидал услышать от тебя такие слова. Ты меня поражаешь, − я изумленно покачал головой. Белла поняв, что была резка со мной намного больше, чем следовало бы, вздохнула. Пропустив прядь волос через пальцы, она взглянула на меня.

− Если тебе не все равно, то тогда ты можешь прийти завтра и увидеться с ней. Мы собираемся в парк, можешь пойти с нами, если захочешь.

Я стоял и молча смотрел на девушку. В тот момент я отчетливо видел в ней мать, которая загородит собой своего ребенка, если той будет угрожать опасность. Я еще никогда не видел ее такой сильной и смелой как сейчас. Возможно, эта энергия, исходящая от девушки − лишь мое больное воображение, но мне стало не по себе. Я сглотнул и согласился на ее предложение.

− Хорошо.

− Это все? – строго добавила она.

− Можешь дать мне воды, а то в горле пересохло?

− Хорошо, сейчас. Только подожди здесь, − сказала она, открыв входную дверь.

Я кивнул и, когда дверь закрылась прямо перед моим лицом, я нахмурился и опустил голову. Повернувшись, я облокотился спиной о дверь и, скатившись по ней вниз, сел на пол. Мне казалось, что Изабеллы не было целую вечность, поэтому я успел задремать. А потом случилось нечто неприятное. Дверь позади меня открылась и я вслед за ней, повалился спиной назад, распластавшись на пороге квартиры.

− О, Господи, прости, − пролепетала Белла, испугавшись, что я покалечился.

− О, черт, − пробормотал я, попытавшись подняться.

− Ты не ушибся? Давай вставай, − она села на корточки и предприняла попытку поднять меня.

Я честно старался встать на ноги, но мои силы просто покинули меня. Все мое тело буквально обмякло, но с помощью огромных усилий мне все же удалось принять полусидячее положение, на большее меня не хватило.

− Эдвард, я серьезно. Давай поднимайся, тебе нужно идти, − нервно проговорила Белла, поддерживая меня за спину, чтобы я снова не свалился на пол.

− Я не могу. Можно я здесь останусь? – повернув голову и покосившись на сидящую позади девушку, поддерживающую меня за плечи, я жалостливо посмотрел на нее.

− Что? Ты в своем уме?! – она заглянула мне в лицо. – Давай поднимайся, - она снова подтолкнула меня вперед.

− Белла, у меня нет сил, я все равно не смогу встать, − пробубнил я, говоря чистую правду. Видимо, я слишком много выпил сегодня, потому что в данный момент мне было комфортно и на полу, поэтому я был согласен заснуть прямо так. Я облокотился на Изабеллу, которая готова была вот-вот уронить меня обратно.

− О, боже мой, − силясь удержать мой вес, ей пришлось самой опуститься на пол. Таким образом моя голова оказалась у нее на животе, что ее совершенно не устраивало, зато мне было мягко и удобно. − Элис!

Из комнаты показался женский прототип Фродо.

− Он ушел? – с надеждой поинтересовалась девушка, но увидев меня, она взмахнула руками. − О, черт!

− А с виду такая приличная, − покачал я головой, подметив ее ругательство.

− Заткнись, хватит валяться на моем полу, давай вставай! – встав передо мной, она уперла руки в бока, ожидая от меня хоть каких−нибудь действий.

− Тшш, вы же сами сказали что Эмили спит, − изрек я, после чего самодовольно скрестил руки на груди.

− И что это? – Элис возмущенно посмотрев на меня, уставилась на Изабеллу.

− Я хочу его поднять, но он ужасно тяжелый... – пояснила Свон. − И я не могу одной рукой поднять его, − добавила она, указав на свое больное плечо.

− Его не надо поднимать. Пусть сам встает, − прошипела Брэндон, отчего я нахмурился. Ну надо же маленькая, а такая вредная и злая, с ума можно сойти.

− Думаешь, он сможет?

− Конечно, − девушки продолжали свой диалог, а я в это время потихоньку засыпал.

Последнее что я помнил, это недовольное бормотание Элис, предлагающей выкинуть меня из окна ее квартиры. Однако ее мысли меня нисколько не напугали, поэтому я с приятным чувством умиротворения и тепла благополучно уснул, опираясь на мягкую поддержку Изабеллы.

Не могу утверждать, но скорее всего, в тот момент на моем лице появилась довольная улыбка, которая никак не могла радовать двух сонных девушек, суетящихся вокруг меня.