Эдвард Каллен

Вы когда-нибудь задумывались о том, как бы вы отреагировали на весть о смерти ваших близких? Не знаю, например смерть родителей, брата или сестры, любимой девушки, жены или мужа, сына или дочери или лучшего друга? Это страшные мысли. И стоит только на секунду подумать об этом, как дыхание обрывается, все тело покрывается мурашками, вы не замечаете, как ваше лицо естественным образом искривляется в горькой гримасе, вы слегка трясете головой, будто пытаясь выкинуть это из мыслей, передергиваете плечами, не желая даже представлять, что было бы с вами, если бы это произошло на самом деле.

Я всегда старался избегать таких жутких фантазий, зная, что мысли могут материализоваться. Однако это не уберегло меня от горя, однажды постучавшего в мою дверь. Мне позвонили и сообщили, что моя девушка попала в автокатастрофу. Она умерла. Ту боль я не забуду никогда, моя грудь полыхала огнем, я задыхался, моя голова скрипела от вопящего неслышного внутреннего крика, я не мог держаться на ногах, потому что они были как ватные. Я сам был готов умереть. Я долго страдал, сильно мучился, был готов сойти с ума, но все-таки пережил это. Всё начало налаживаться, стоило мне просто согласиться с тем фактом, что того человека, которого я безумно любил больше нет. Жизнь потекла дальше, дела и заботы заполнили все мое время, но одновременно с этим, я каждый день, каждый час, минуту и секунду молился, что больше никогда не услышу слов о том, что кто-то из моих близких пострадал или умер.

Но тот день в больнице разрушил все мои надежды... Мне вновь позвонили и сообщили страшную новость. Покушение на моих родителей. Убийство моих родителей. В тот миг я думал, что просто не выдержу и сломаюсь. Я был готов рухнуть на пол и захлебнуться той болью и слезами, которые разрывали меня на части. Я был готов впасть в истерику из которой, возможно, я бы уже никогда не вышел. Но неведомая сила просто заставила меня взять себя в руки и отправиться к Карлайлу и Эсми. И сделал я это не зря...

Когда я приехал на территорию больницы, в которую должны были привезти Эсми и Карлайла, я первым делом пробрался сквозь толпу полиции и телерепортеров, толкающихся у дверей здания. После этого я отправился в морг, где меня ждала полиция и врачи. Я должен был увидеть там свою мать, но меня почему-то не хотели к ней пропускать, остановив на самом пороге отделения.

− Туда нельзя, − меня одной рукой остановил офицер полиции, перегородив путь к кабинету с большим окном.

− Пустите меня, там моя мать! – объяснил я, дернувшись вперед. Но он не отступал, продолжая преграждать мне путь.

− Мне дан приказ никого не пропускать, − отчеканил он.

− Что? Вы знаете кто я? – начал закипать я, пытаясь прорваться вперед. Он оттолкнул меня назад и мне это не понравилось. Я сжал зубы и толкнул его в ответ, отчего офицер попятился от меня. Попахивало дракой и, клянусь, я бы затеял ее, если бы не то мгновение, которое отвлекло меня. Я замер, увидев через окно в соседней комнате, мужчину в белом халате. Я наблюдал как он откатил в сторону металлический стол на котором лежала женщина, он хмуро посмотрел на нее, а потом накрыл тканью белого цвета. Меня повергло в шок, что ее тело не было ранее накрыто, потому что ее лицо, вся одежда, руки были в крови, отчего возможность опознания ухудшалась в разы, но даже издалека я понимал, что она была дико похожа на Эсми. К горлу подкатил тошнотворный ком, мои руки моментально вспотели и затряслись, мои коленки задрожали, но я все равно хотел войти внутрь. Я должен был увидеть Эсми вблизи, я должен был убедиться, что это она.

− Пропустите меня, черт вас побери! – проревел я в лицо парню, с остервенением отталкивая его в сторону. У меня откуда-то появились силы бороться с ним и я собирался непременно воспользоваться этим.

− Туда нельзя! − он вцепился в меня, не желая сдаваться.

− Уберите от меня свои руки! – задергался я, толкая полицейского назад. Конечно, я не думал что нарушаю закон и оказываю сопротивление представителю закона, но мне было плевать, потому что всё, о чем я мог думать, это моя мать, лежащая за стеклом в соседней комнате.

− Мистер Каллен! − услышал я голос позади себя, когда практически прорвал слабую оборону. Обернувшись, я увидел невысокого мужчину в штатском. Он был крепкого телосложения, широкоплеч, с темно-русыми волосами и маленькими карими глазами, не очень запоминающаяся внешность. Но зато у него был полицейский значок, который успешно перенял все мое внимание на себя.

− Мистер Каллен, давайте пройдем в другое отделение больницы и там переговорим с Вами?

− Нет. Я хочу войти внутрь! – пояснил я, не желая сейчас беседовать с этим человеком.

− Я понимаю ваше желание увидеть ее и понимаю ваше состояние, но поверьте, будет лучше если мы поднимемся наверх и все обсудим, − успокаивающим голосом проговорил он, медленно подходя ко мне.

Я молчал, наблюдая за грустным выражением лица мужчины, и одновременно с этим думал, «какого черта он говорит? Он не может знать, что я чувствую! Он понятия не имеет, какое у меня сейчас состояние! И кстати, какое оно?» Я чувствую полную обезвоженность, изнеможенность и легкое чувство помешательства. Мне кажется, я уже не способен чувствовать и понимать ситуацию хладнокровно. Всё, что доступно мне − это умственная деятельность, которая скоро перестанет подчиняться какой-либо логике, я просто сойду с ума. Я чувствую, что нахожусь на грани.

− Мистер Каллен, наш разговор не может больше откладываться. Давайте поднимемся на третий этаж, и я все Вам объясню, − встав напротив меня, произнес полицейский.

− А что на третьем этаже? – отстраненно и как-то устало спросил я.

− Отделение реанимации. Там находится Ваш отец...

Разумеется, после слов мужчины я долго не думал и последовал за ним к лифту.

− Кто вы? – стоя в замкнутом пространстве и опираясь об одну из стенок лифта, поинтересовался я. С моей стороны было так глупо довериться этому человеку, увидев лишь один его значок. А вдруг он наемник и под видом полицейского явился чтобы убить меня... Но я чувствовал такое безразличие ко всему, что даже возможный заговор уже не пугал меня.

− Детектив Нельсон, расследую дело о покушении на ваших родителей, − сообщил он, вытащив какие-то бумаги из черной папки.

− Извините, детектив Нельсон, но если вы не заметили, я сейчас не в состоянии вести беседы. Моя мать... – я не смог произнести этого слова, почувствовав как начинает щипать в глазах и жечь в горле. – А с отцом... Я вообще не знаю как он, − промямлил я, откинув голову назад. Я поднял глаза к зеркальному потолку и увидел свое сломленное отражение. Я выглядел так, словно меня переехал поезд. Вида хуже, чем сейчас я давно не наблюдал.

− Состояние вашего отца стабильное, уверяю Вас, − задумчиво пробубнил он, не отрывая взгляда от своих документов.

− Правда? Но он в реанимации? − нахмурился я, удивляясь парадоксальности ситуации. Детектив лишь поджал губы и пожал плечами. Двери лифта открылись, а ответа на свой вопрос я так и не получил. Стоило нам выйти в коридор, ведущий к отделению реанимации и интенсивной терапии, как мы наткнулись на кучу полицейских, охраны Карлайла и, жаждущих новостей репортеров. Они нагло фотографировали меня, ослепляя фотовспышками камер и ни капли не стеснялись этого.

− Черт возьми, что за маскарад!? − изумился Нельсон, увидев все это столпотворение. Новость о покушении уже разлетелась по всему городу, неудивительно, что все газетчики собрались именно в этом месте. Только и мечтают нажиться на чужом горе.

− Мистер Каллен! Ответьте на пару вопросов! – заорал журналист, пытающийся прорваться сквозь оцепление.

− Уберите их! – завопил детектив, указав на газетчиков.

− Мистер Каллен, за что убили ваших родителей? – один из репортеров уже похоронил не только Эсми, но и Карлайла. Я скривился от этой мысли, но заставив себя не зацикливаться на этом, пошел дальше.

− Мистер Каллен! Вы знаете кто заказал убийство?! − продолжали они орать наперебой.

− Да выведите же их отсюда, вашу мать! – не выдержав, заорал Нельсон. Я же в это время завернул за угол, выйдя в коридор ведущий к отделению реанимации.

− Давайте пройдем в кабинет, мистер Каллен, − догнав меня, предложил детектив.

− А как же мой отец? Я хочу увидеть его, прежде чем начать говорить с вами, − я оглянулся на второго офицера, идущего в нашем направлении. Мне не нравилась эта ситуация, все молчат, переглядываются, будто пытаются что-то скрыть от меня. Я насторожился, приготовившись отбиваться от этих двоих, в случае, если они хотят убить меня.

− Хорошо. Я провожу Вас, − хмуро и нерешительно согласился мужчина. Указав рукой на двухстворчатые двери отделения, которые открывались в том и другом направлении, я пошел по коридору. Стоило нам оказаться в реанимации и пройти мимо нескольких кабинетов, мы остановились напротив двери в палату.

− Что? − я не понял зачем мы остановились здесь. Оглядевшись по сторонам и поняв, что мы здесь абсолютно одни, я посмотрел на детектива. – Что мы здесь делаем? Я думал, что он в палате интенсивной терапии?

− Я даю вам сорок минут, после чего мы продолжим беседу, − предупредил Нельсон.

− Что происходит? – я терялся в догадках, все это было очень странным. Но когда полицейский толкнув дверь палаты предложил мне войти внутрь, я не стал медлить и сделал шаг вперед.

Войдя в помещение, я остановился. Дверь позади меня закрылась и я остался стоять на пороге больничной палаты. Перед моим глазами предстала светлая комната, в которой помимо мебели, медицинской аппаратуры и обычного декора, было еще кое-что очень важное. Скраю у зашторенного окна стоял мой отец вполне живой и невредимый. На нем не было ни единой царапины, его костюм выглядел как всегда с иголочки, его волосы были аккуратно уложены, а черные туфли начищены до блеска. Я досадливо сменил свое положение, переведя вес тела на правую ногу, при этом засунув руки в карманы брюк. Я покачал головой, при виде еще одной персоны, сидящей на диване. Эсми сидела в черном платье и черных туфлях с аккуратно уложенными волосами и вечерним макияжем, сложив ногу на ногу и скрестив руки на груди. Она смотрела на отца, а когда появился я, то с тревогой в глазах уставилась в мою сторону.

Честно, я не знаю что именно почувствовал в тот момент. Меня словно ледяной водой окатили, а потом еще раз и еще... Непонятно по какой причине, но мне стало дико некомфортно внутри своего же тела, я хотел выпрыгнуть из своей кожи и убежать отсюда куда-нибудь подальше. Глупо, но это были мои первые ощущения. Меня одолела дикая злость на этих двоих, потому что я думал, что потерял их навсегда. Я думал, что мое сердце остановится сегодня, у меня чуть крыша не поехала, я чуть не подрался с полицейским, да я чуть не напал на детектива, думая что он замышляет что-то против меня, ведя в эту палату. Я думал что моя жизнь закончилась!

Но в ту же секунду я почувствовал как шквал облегчения и счастья обрушился на меня. Они живы и это главное...

Я сжал кулаки и через силу сделал глубокий вдох перед тем как начать нашу непростую беседу.

− Эдвард? – первым заговорил Карлайл, посмотрев на меня. Он приподнял брови в ожидании моей реакции.

Я сузил глаза и, склонив голову набок, вобрал побольше воздуха, чтобы наконец сказать все что я о них думаю.

− Вы что нахрен, издеваетесь!? − первое, что неожиданно вырвалось из моих уст, после того как Эсми поднялась с дивана, чтобы подойти ко мне.

− Эдвард! – оборвал меня отец, когда заметил что мама резко остановилась на месте.

− Сынок, − умоляющим голосом произнесла мама.

− Что Эдвард, что сынок? Вы больные на голову, черт вас возьми! Вы совсем спятили? Это что шутка такая была? – завопил я, глядя на родителей, вставших передо мной. – Да я чуть сам кони не двинул, когда узнал о покушении. Вы что избавиться от меня хотели таким образом!?

− Эдвард, дай мне все объяснить. – Устав слушать мой бред, отец выставил передо мной ладонь, пытаясь объясниться со мной.

− Объяснить? Вы живы и здоровы, как я посмотрю! Нет, я рад конечно, но знаете, это... это, безумие какое-то! Мне звонят и говорят, что ты в реанимации, − я указал на Карлайла, лицо которого не выражало ни единой эмоции. − А Эсми так вообще... мертва! – я развел руками, а потом схватившись за лоб на пару секунд отвернулся от этой парочки. Но немного погодя я продолжил, вернув свое внимание к Эсми и Карлайлу. − А теперь я захожу в палату и вижу... Стоят! – я всплеснул руками. Поджав губы, я покачал головой. − Вы психи! – я указал на них пальцем. − Покушение на них совершили, мать вашу! – психанул я.

− Карлайл!? – произнесла Эсми, взявшись за руку отца. Она редко видела меня в таком бешенстве и очень боялась меня, когда я был в таком состоянии. Отец хмуро поглядел на маму, а потом сделав шаг навстречу ко мне, пояснил:

− Покушение было на самом деле.

Я замер и с непониманием посмотрел на отца.

− Что? КакОго…? − я отступил назад, пытаясь догнать мысль. – Покушение было? На кого?

− На тебя, − пояснил мужчина, а потом замолк на секунду, чтобы я смог все это переварить. – По твоей машине был открыт огонь, погиб водитель. Мы в это время ехали в другом автомобиле.

Эта новость просто обескуражила меня. Я пытался что-то сказать, но слова застряли в горле, я просто открывал и закрывал рот, ловя воздух. Я наверное выглядел как немой, пытающийся громко высказаться.

− Эдвард... − отец снова вернул меня в чувства, заметив мое ошеломление.

− Но я не понимаю... Тогда как вы оказались в этом замешены?

− Мы все объясним тебе, только сначала ты должен успокоиться, − подойдя ко мне, сказала Эсми.

− Я... – я опустил взгляд на маму, которая со слезами стоящими в глазах смотрела на меня. Мое сердце сжалось до размера с М&M’s. Я с тяжестью выдохнул и, подойдя ближе к матери, обнял ее. − Мам... – я прижал Эсми к себе, зарывшись лицом в ее волосы. – Господи, ты жива. Прости, что наговорил глупостей. Я просто так испугался за вас, прости, − я молил о прощении, продолжая сжимать ее в своих объятиях, а Эсми в это время успокаивающе гладила меня по спине.

− Ничего, милый. Я все понимаю, − прошептала она мне в шею. – И знаешь, это все дурацкая идея Карлайла. Была б я в здравом уме, то ни за что не заставила бы тебя переживать всё это.

Сглотнув подступающие слезы, я кивнул и отстранился, а потом еще раз взглянул в лицо матери. Никто не знал, как я был счастлив видеть ее живой и невредимой, такой красивой и улыбающейся, это все что мне нужно было на тот момент.

Переведя взгляд на Карлайла, я покачал головой.

− Черт, ты чуть не угробил меня такими новостями, − упрекнул я его, цокнув языком. Но вскоре на моем лице расплылась улыбка и, крепко ухватившись за руку Карлайла, я притянул его к себе и обнял. Он с силой похлопал меня по спине, словно мы давно не виделись.

− Зачем все это? Зачем весь этот спектакль? – поинтересовался я, закончив наши объятия. Я прошел по палате и остановился возле больничной кушетки и на мгновение задумался: «В последнее время я зачастил ходить по больничным палатам, пора это прекращать...»

− Угрозы и опасения, − коротко изрек Карлайл, снова встав с краю от окна и оторвав меня от моих мятежных мыслей. − Я давно ждал нечто подобного, но не думал что ты окажешься целью номер один.

− Ты знал заранее о покушении? Но как? – изумился я, не до конца поняв его объяснения.

Карлайл отрицательно покачал головой, а потом сложив руки на груди, оперся спиной о стену.

− Я знал, что рано или поздно это произойдет. Но к сожалению, я не мог знать когда именно и по кому из нас первым нанесут удар, все что мне оставалось это просто ждать...

Я нахмурился. Проведя рукой по лицу, я продолжал ломать голову над тем, как получилось, что все думают, что в моей машине были мои родители.

− После встречи с юристом за мной приехал мой водитель и я вместе с телохранителями отправился домой к Эсми, я вообще не садился в твой автомобиль. Твоя машина была пуста, когда ехала по направлению твоего дома, − разъяснил Карлайл, заметив мою задумчивость. − Конечно, там был водитель, он погиб на месте, это все что нам известно на данный момент. Очевидцы ничего толком сказать не сумели, все произошло слишком быстро. Когда начался обстрел, все попрятались кто куда мог, а после произошедшего к машине никто не осмелился подойти.

− Никто даже не позаботился о раненых людях? Там не было вас, не было меня, но водитель…? Неужели всем было наплевать? – я был озадачен таким безразличием нашего общества.

− Ты видел машину? – обеспокоенно спросил Карлайл, поглядев на меня исподлобья.

− Нет, − нахмурившись, я покачал головой. Я даже не думал об этом. Не успел по крайней мере. – А что там?

− Она как решето. Если бы там находились еще люди, то никто бы не выжил. Тебе сегодня повезло.

Я задумался по какой причине я уехал из адвокатской конторы − Изабелла, которую навестили полицейские. Я будто чувствовал, что мне стоит поехать на такси. Моя интуиция снова меня не подвела.

− Ну тебе тоже повезло... Ведь я оставил тебе свою машину...

− Да, поверь, я уже успел поблагодарить Бога за то что он уберег меня. Мне словно невидимая сила нашептала, чтобы я вызвал своего водителя.

Я сразу подумал о Дине, у которого сегодня был выходной, а значит погиб Чад Линн, заменяющий парня по выходным. Черт, я даже толком ничего о нем не знаю. Он совсем недавно начал работать у меня, и был неразговорчивым и тихим парнем. Он будто знал, что все это временно...

− Но как получилось, что все думают, что в машине были вы с мамой?

− Просто. Когда мне позвонили из полиции и сказали, что по твоей машине была открыта автоматная очередь, я решил воспользоваться этим шансом. Я упускаю момент наступившего шока, когда подумал что ты погиб, но ребята из полиции меня быстро успокоили, сообщив, что тебя не было в автомобиле. Тогда я, долго не думая, позвонил своему старому другу, работающему в полиции и еще одному парню из одной газеты. Первого я попросил помочь мне с инсценировкой, а второго − пустить слух, что нас с Эсми убили... – запальчиво объяснил отец.

− Я понял-понял, − остановил я его, не желая слышать слова о смерти. − Так кто еще знает, что вы живы?

− Кроме тебя, моей охраны, полиции и Ланса из газеты, больше никто не знает.

− Ты доверяешь этому Лансу, не боишься что он проболтается, он ведь репортер все-таки?

− Ланс − мой старый должник, я ему полностью доверяю.

− И все эти новости, телерепортеры, это все его рук дело? Ты специально придал этому огласку?

− Конечно. Все должны поверить в то, что нас убили, − пояснил отец, после чего оттолкнулся от стены и, пройдя по палате, опустился на диван рядом с Эсми.

− Постой, а как же женщина, которую я видел в морге? – я вспомнил свое посещение морга. Родители переглянулись и нахмурились, явно не понимая о чем это я тут говорю. − Она копия Эсми... Я думал, что это мама?

− Я не в курсе этого, − мужчина отрицательно покачал головой. − Видимо там есть кто-то очень похожий на Эсми и только.

− Серьезно, там есть кто-то похожий на меня? – мама взволнованно посмотрела на меня и поморщилась, передернув плечами. – Это... жутко.

− Да, и выглядит она очень мертвой, скажу я вам! – слегка повысил я голос, потому что то, что я видел чуть раньше навсегда останется в моих воспоминаниях. Боже, что же должно было случиться с той женщиной, что она выглядела такой окровавленной...

− Так, спокойно. К нам она точно не имеет никакого отношения, актеров, которые бы косили под трупы, я не заказывал, − встав с дивана, произнес отец. Он подошел к столу, на котором лежали столовые приборы, тарелки с едой, стеклянные стаканы, алкоголь и ваза с цветами. Взяв бутылку в руки, он посмотрел на меня.

− Выпьешь? – спросил отец, открывая бутылку виски.

− Не откажусь! – пробубнил я, опустившись на кушетку, стоящую позади меня. Разлив алкоголь по стаканам, Карлайл подал мне виски, а сам вернулся к Эсми, которая сидела в задумчивости и нервно болтала ногой.

− Выпей, дорогая. Станет легче, − отец подал ей стакан с крепким напитком. Эсми никогда не увлекалась алкоголем, но в такие напряженные моменты как например этот, не отказывалась от выпивки.

− Спасибо, − устало произнесла мама, взяв стакан из рук отца.

− Хорошо, мы выяснили, что все думают, что вы погибли. Ну а теперь поведай мне свои планы, потому что я понятия не имею, что мне делать дальше, − сделав один горький глоток и поджав губы, я уставился на отца.

Помолчав около минуты, Карлайл вздохнул, но вскоре он начал свое объяснение.

− С этого момента, Эдвард, ты должен притвориться и сам поверить в то, что нас больше нет на этом свете, − довольно твердым голосом начал отец.

− Ты хочешь чтобы я сам поверил в вашу смерть? – я приподнял брови, удивляясь этому маразму.

− Если ты не будешь верить в это, то никто не поверит тебе. Ты должен сделать все, чтобы люди глядя на тебя, понимали, что это правда. Пусть все думают, что ты страдаешь, что ты убит горем.

− Хорошо, что это даст? Как долго вы будете скрываться и где? – я перешел к важному, не став заострять внимание на своих актерских способностях, в которых никто не сомневался. Я совсем не хотел играть в эти игры и тем более притворяться страдальцем, потому что эта перспектива не казалась мне радужной, но видимо выбора у меня все равно не было.

− Мы не будем скрываться, мы просто уедем в наш загородный дом. Я буду разбираться с делами на расстоянии от города. Я не планирую это затягивать, мне нужна неделя-две, не больше.

− Но зачем? Какой в этом толк? Я думал, ты хочешь исчезнуть надолго... - я не понимал смысла всей этой инсценировки. Столько сил, вложений (ведь заплатить всем своим сообщникам стоит немало), времени, и все ради двух недель?

− Я не собираюсь прятаться вечно. У меня есть определенные цели, которые я достигну только с помощью исчезновения. Мне нужно выиграть немного времени.

− Не посвятишь? − я хотел быть в курсе его планов, потому что мне уже осточертело узнавать всё последним.

− Ну во-первых, тот кто заказал тебя сейчас, заляжет на дно. Они не будут наносить новый удар, пока к тебе приковано столько внимания, но зато открывается возможность поймать преступника, − произнес Карлайл, на что я вскинул брови в удивлении. Я не считал эту причину столь весомой для того, чтобы сделать вид, что ты умер. Но судя по всему, Карлайл не собирался останавливаться на этом и продолжил свои пояснения. − Во-вторых, я должен разобраться с тем, кто шлет мне угрозы. Кто именно хочет моей смерти.

Вот тут я окончательно запутался...

− А разве это не один и тот же человек?

− Нет. Это кто-то другой. Эти угрозы никак не связаны между собой. Это скорее личное, − понизив голос сказал отец, после чего мельком посмотрел на Эсми, которая недовольно взирала на отца. Они явно что-то знали и скрывали от меня, но сообщать мне об этом точно не собирались. Как всегда!

− В-третьих, у тебя появится возможность понять, кто действительно на твоей стороне. Понаблюдай за теми, кто придет на кладбище, когда будешь хоронить нас.

− Что? Хоронить? – я отвлекся от своих мыслей, как только Карлайл упомянул похороны. − Вы совсем обезумели? Я не буду хоронить вас! – я взвился на ноги и провел рукой по волосам. Они что прикалываются надо мной?! Я не буду этого делать! Я не могу похоронить своих родителей, когда они живы и, к тому же я терпеть не могу кладбище и все что с ним связано.

− Отец не хочет, чтобы его кремировали, − с осуждением изрекла Эсми, оглянувшись на отца.

Я весь скривился при высказывании матери. Они так легко говорят об этом, что мне кажется я попал в сумасшедший дом или они просто разыгрывают меня. Какой здравомыслящий человек будет так спокойно говорить о своих похоронах? Может, я чего-то нахер не понимаю!?

− Все должны видеть как нас похоронят, чтобы не вызвать подозрений, − пояснил Карлайл, встав с дивана. Он прошел к окну и, слегка отогнув край шторки, с осторожностью выглянул в окно. Он наверняка увидел там кучу папарацци, по-другому и быть не могло.

− Да? А что мы туда положим? Манекенов? – поинтересовался я, уже представив два гроба с пластмассовыми куклами.

− Старые вещи, которые я собрала в доме, – проинформировала меня Эсми, покачивая одну ногу. Я перевел на нее свое внимание. − Я наводила там порядок и нашла много ненужного барахла, от которого пора избавиться. Вот это и положим в ящики, − Эсми с безразличием пожала плечами.

Ящики? Это теперь так называется? Обалдеть!

− Мне нужно еще выпить, − прохрипел я, подойдя к столу, на котором меня ждал виски. − Все это конечно хорошо, но что насчет открытых гробов? – спросил я, наливая алкоголь себе в стакан.

− Это вообще не проблема. Машину превратили в дуршлаг... – отстранившись от шторки, пояснил отец. Он имел ввиду то, что если бы там был кто-нибудь из нас, то на теле бы живого места не осталось. То есть, смотреть бы там было не на что. − Для уточнения, гроб с телом Линна открывать не будут, − добавил мужчина, упомянув моего водителя.

− Ладно, а что потом? – я быстро сменил тему. − Вы внезапно оживете?

Мне было очень интересно, как они будут выпутываться из этой истории.

− Как только полиция выйдет на след заказчика покушения, мы покажемся людям, − заявил Карлайл, забрав стакан из моих рук.

− И все? Так просто? Вы выйдите из-за кулис и, маша руками, прокричите: «С вами была программа розыгрыш!?» − я спародировал ведущих ТВ-шоу, которые вели себя именно таким образом.

− Почти так, только без радостного вопля, − кивнул отец, допив содержимое стакана.

− А не логичнее было бы мне притвориться мертвым? Потому как на меня было совершено покушение... Это ведь меня хотели убить сегодня…? – я предложил свою кандидатуру, хотя на самом деле, не очень хотел быть живым мертвецом.

− Возможно, это было бы логичнее, но ты пошел бы на это, зная, что мать твоего ребенка лежит в больнице и на нее охотится Джейкоб Блэк? Или пока твоя дочь каждый день переезжает из дома в дом, от знакомого к знакомому, дабы быть под присмотром? Это было бы слишком жестоко по отношению к ним, тебе не кажется? И к тому же, ты мне нужен в компании на посту ПРЕЗИДЕНТА фирмы.

− В любом случае, теперь у меня не будет времени ни на Эмили, ни на Изабеллу, ни на фирму, потому что я буду заниматься похоронами и ежедневно горевать и проливать слезы.

− Не увлекайся. Ты нужен в компании. Ты не забыл, что тебя хотят вышвырнуть из президентского кресла? Займись лучше этим.

Отец был как всегда серьезен и строг, когда дело касалось компании, поэтому я не стал пререкаться с ним. Тем более я сам понимал, что дел в фирме уйма.

− Я могу с кем-нибудь поделиться этой тайной?

− Ты знаешь ответ, зачем спрашиваешь? – сурово поглядев на меня, он пресек мою попытку рассказать обо всем Джасу и Эммету.

− Я просто удостоверился, − я тут же пошел на попятную, поняв, что этот вопрос даже не обсуждается.

− Сделай все по-умному, прошу тебя, − попросил Карлайл, сложив ладони вместе. Он коснулся пальцами своего лба, а потом указал ими на меня. Он будто молил меня не напортачить в этом деле, потому что знал, что от меня много что зависит в учиненном им спектакле.

− Ладно. Как будем связываться?

− Я сам свяжусь с тобой, у меня новый номер, − усмехнулся отец, вытащив из кармана одноразовый телефон, предназначенный как раз для тех случаев, когда абонент не хочет чтобы его выследили.

− Когда ты успел? − удивился я, наблюдая как он вертит в руке мобильный стального цвета.

− Я давно его купил, берег для подобного случая.

Карлайл убрал телефон обратно в карман пиджака и посмотрел на меня с вызовом, будто спрашивая, что я до сих пор тут делаю.

− Ладно, мне пора. Нужно пообщаться с детективом, − я прошел мимо больничной кушетки, направляясь к выходу из палаты, но потом остановился. Обернувшись, я спросил:

− И кстати, они хоть настоящие полицейские? – я указал рукой на дверь, за которой меня ждал детектив Нельсон.

− Да, настоящие. Нельсон мой хороший товарищ, я устроил его дочь стажером в юридическую компанию Ротмэна, − пояснил Карлайл, изумляя меня. Не думал, что отец занимается подбором персонала в компании своего друга.

Пора было заканчивать нашу встречу, Нельсон наверное уже заждался меня, ведь он давал нам всего сорок минут, а прошло уже часа полтора.

− Отлично, пойду побеседую с ним, − пояснил я, приближаясь к Эсми, которая встав с дивана, шла навстречу ко мне чтобы попрощаться. − Пока, мам, − я чмокнул ее в щеку, не собираясь устраивать здесь долгое и печальное расставание.

− Пока, сынок. Будь осторожен, − попросила она, погладив меня по груди.

− Буду, не переживай, − я улыбнулся ей в ответ и повернулся к отцу.

− Отец?

Карлайл подошел ко мне и, коснувшись рукой моего плеча, вместе со мной направился к выходу из помещения.

− Будь повнимательней. Пусть телохранители ни на шаг от тебя не отходят. Пока не найдут заказчика, находится одному тебе не безопасно.

− Знаю. Вы тоже будьте осторожны.

− По-другому и быть не может, − сказал отец, на что я поджал губы и кивнул. Еще раз поглядев на родителей, я пожелал им удачи и, махнув рукой вышел из палаты, плотно закрыв дверь за собой.

Я отправился к детективу, который вскоре объяснил мне, как и где произошло покушение, где сейчас находится моя машина и что мне делать, зная, что за мной охотится какой-то псих. Нельсон был спокоен, заверяя меня в том, что они найдут убийц моего водителя и обеспечат мне и моим родителям полную безопасность. Но на самом деле, его слова о том, что за нами будут присматривать полицейские, были немного приукрашены, потому что в реальности за мной, также как и за родителями в их загородном доме, приглядывала пара полицейских, которые безвылазно сидели в своих машинах. Их послали на это дежурство, просто потому что им больше нечем было заняться в офисе, а значит, они не столь хороши в своем деле. Но если эти ребята не могут выполнять свою повседневную работу, то скажите мне на милость, как я мог положиться на них? В том-то и дело, что я не мог себе этого позволить - все время оставаясь начеку и нисколько не рассчитывая на полицию. Все делали мои телохранители, которые толпой следовали за мной по пятам.

После нашей последней встречи с родителями, я связывался с ними всего несколько раз и все для того, чтобы узнать на каком кладбище их похоронить и какой выбрать дом для проведения поминального ужина. Это было так дико для меня, но отец лишь посмеялся на этот счет, сказав, что если мы когда-нибудь обанкротимся и у нас не останется денег, то я смогу похоронить его на месте где лежит псевдоумерший Карлайл. А идея надо заметить, ничего так...

В общем, я притворялся. Все время мне приходилось играть горем убитого сына, пока мои родители прекрасно проводили время на свежем воздухе в своем загородном доме, выжидая момента, когда полицейские смогут найти заказчика покушения.

Но надо заметить, что я воспользовался моментом и смог повернуть эту ситуацию в свою сторону. Делая вид, что оплакиваю родителей, я с успехом пропивал свои деньги, посещая бары, в которых в компании бутылки водки мог без зазрения совести жалеть себя и ругать свою судьбу. Я понимал, что гроблю свою карьеру, не появляясь в компании, знал, что теряю авторитет среди подчиненных и коллег, я понимал, что растрачиваю себя понапрасну, но ничего не мог с собой поделать. Я не мог взять себя в руки. Я не видел смысла своей жизни. У меня ПОКА ЕЩЕ есть работа, друзья, влиятельные знакомые, деньги, имя и власть, у меня есть замечательная дочь... и вот тут список обрывался, потому что я не знал как продолжить. Да у меня есть дочь, которая не знает что я ее отец. Есть Изабелла, которая близко не подпускает меня к Эмили. Белла, к которой я явно что-то чувствую... На этом месте я всегда прерывался и погружался в задумчивость... Ведь я не зря так нервничаю, когда вижу ее, я совершенно точно что-то испытываю к ней. Я не могу отрицать, что ее губы слаще персика и мягче шелка, что ее нежная и гладкая кожа как магнит притягивает меня к себе, а ее глаза как два омута, приковывают все мое внимание. Но все это ничто, по сравнению с тем, что она знать меня не хочет, да и я не горю желанием привязывать ее к себе, потому что не сегодня, так завтра меня застрелят, где-нибудь на выходе из ресторана или еще хуже, взорвут вместе с машиной, в которой я буду находиться. Но еще хуже, что Изабелла и Эмили могут пострадать от моего вмешательства в их жизни. Заказчик знает меня и сделает все чтобы навредить мне. И я боюсь, что целью номер один после меня, разумеется, будет мой ребенок и ее мать. Именно поэтому я не могу сблизиться с ними, я не могу подвергать их опасности. Да уж, либо убьют тебя, либо убьют их. Чудесная перспектива для отношений. Отношений? Я не могу иметь отношений, я не должен, потому что есть еще одна причина – я просто боюсь иметь непрерывную связь с кем-то...

В общем, все свои переживания я топил в стакане со спиртным, пока не наступил патовый момент, связанный с моим пьяным вторжением в квартиру Элис. Потом с днем рождением Эмили, расторжением контракта с «Black Building», внезапным нападением Блэка на Беллу и контрольным разговором с Денали, который позволил мне сделать шаг к разгадке тайны о своих врагах.