− Когда мы обыскивали его вторую квартиру, то там почти ничего не удалось найти, кроме нескольких интригующих списков имён, − устав отбиваться от нас, Доусон выдохнул и видимо, чтобы убедить нас, он решил прибегнуть к новым доводам.

− Имён? – переспросил я.

− Мы только начали проверять их, но уже отследили несколько фамилий, которые проходят по нашей базе данных. Эти люди отсидели за убийства и совсем недавно вышли на свободу. Сейчас они готовы зарабатывать и это наводит на мысль, что кто-то из этих парней выполнял заказы Бэйли.

− Это бред, − прочитав имена на листах А4, отец покачал головой. − Он прям взял и оставил эти списки у себя в кабинете, специально, чтобы пришла полиция и нашла их? − усмехнулся Карлайл с насмешкой посмотрев на детектива.

− Нет, конечно. Он же не знал, что мы явимся к нему без предупреждения.

− Хм. Хорошо, представим, что это все сделал он. Зачем? – спросил я.

− Все просто. Личная неприязнь, желание денег и власти, зависть, глупость, обида за что-нибудь. Можно придумать массу причин, − детектив развел руками.

− Да и, по вашему мнению, какая у него причина? − мне было интересно услышать его предположение.

− Жажда власти и денег и еще небольшая примесь зависти, − прокомментировал полицейский, словно описывал кулинарный рецепт.

− Ему денег мало? Так мало, что решил заказать меня? – усмехнулся я.

− А что он говорит про фото?

− Он молчит. Отказывается говорить без адвоката. Но мисс Денали подтвердила тот факт, что он нанимал человека, чтобы следить за вами.

− Она уже была здесь? – удивился я и одновременно с этим понял, почему ее не было в офисе сегодня утром.

− Да, утром мы снова допрашивали ее.

− Значит, вы полностью доверяете словам девушки? – удостоверился Карлайл.

− Она вывела нас на Бэйли, у которого в доме оказалась куча доказательств его вины. Конечно, мне ничего не остается как только доверять ей.

− А что будет с ней после всего? – меня интересовал этот вопрос, потому что меня не могло устроить то, что она может выйти на свободу не заплатив за свои деяния. Она чуть не разрушила мою карьеру, она подставила Изабеллу, из-за нее меня чуть не убили, я не мог так просто этого оставить.

− То, что она помогала преступнику, занималась шпионажем, выкрала для него документы и угрожала вам, осложняет ее ситуацию. Но тот факт, что ей угрожали, это явно смягчит ее наказание. И благодаря тому, что она сотрудничает со следствием, то думаю она выйдет сухой из воды.

− Это если я не подам на нее в суд, верно?

− Да. Если вы подадите на нее в суд, это будет уже другое расследование.

− Я могу погрязнуть в судебных разбирательствах... Замкнутый круг, − пробормотал я себе под нос, представляя, сколько времени мне придется убить на посещение юристов, а впоследствии и судов.

− Да, времени и денег уйдет много, − согласился детектив, поджав губы.

− Детектив Доусон, там приехал адвокат Бэйли, − сообщил офицер, появившийся в дверях кабинета.

− Хорошо, иду, − сказал Доусон, дав нам понять, что наш разговор подошел к концу. Я и Карлайл поднялись со стульев и были готовы покинуть кабинет детектива. − В общем, пока дело не раскрыто и идет расследование для вашей же безопасности, я советую вам не отказываться от охраны, всякое может случиться. Вы меня понимаете?

− Конечно. Мы и не думали расслабляться,− улыбнулся я, думая про себя, что сейчас я ни за что не откажусь от телохранителей.

− Всего доброго, детектив, − попрощался Карлайл, открыв дверь и первым покинув кабинет.

− Всего доброго. Я вам позвоню, если еще что-то станет известно.

− Конечно. До свидания, − изрек я и вслед за отцом вышел из помещения.

Мы стояли на крыльце здания полиции и вдыхали прохладный вечерний воздух.

− Все слишком запутано, − сказал я, вытащив пачку сигарет из кармана пальто.

− А мне кажется, что это мы все запутываем, а на самом деле все просто, − вздохнул Карлайл, хмуро поглядев на меня.

− Возможно, − согласился я, закурив сигарету. – Ты куда сейчас? – спросил я, выдыхая сигаретный дым.

− Домой. Обещал Эсми приехать, как только решу вопросы в компании. Ты со мной?

− Пожалуй, да, − согласился я, перекатывая пальцами телефон, лежащий в кармане пальто.

Я не виделся с родителями с того самого дня как мы решили сыграть в их смерть. Сейчас же преступник был пойман, и мы могли немного расслабиться. Я надеялся, что мы не ошиблись с подозреваемым иначе нам туго придется.

Отправив свою охрану к себе домой, чтобы не создавать себе лишнее надоедливое внимание, мы под присмотром телохранителей отца отправились за город.

***

Когда мы подъехали к дому, покинув машину, Карлайл сразу отправился переговорить с охраной дома, а я пошел к Эсми, которая шла ко мне навстречу.

− Ну, наконец-то, я вас уже заждалась! – сбежав вниз по ступеням, мама остановилась напротив меня.

− Мам, холодно же, − я тут же снял с себя пальто, накинув его на плечи матери, потому что на улице было прохладно, а она была одета в одно лишь тонкое платье без рукавов.

− Мне не холодно, сынок, − улыбнулась она, когда я повел ее к дому.

− Ага, как же, − усмехнулся я, зная дикое упрямство матери. Даже если она будет вся дрожать от холода, если она вся побелеет, посинеет и вообще покроется ледяной коркой, она все равно будет настаивать на том, что ей тепло и она не нуждается в помощи со стороны, потому что хочет со всем справится сама. Мне же, чертовски не нравилась эта ее черта, не представляю, как отец столько лет с этим справляется...

− Давно мы с тобой не виделись, − идя в обнимку вверх по лестнице, произнес я.

− И не говори, прошла целая вечность, − засмеявшись, согласилась она, а потом обернулась назад, почувствовав, что за нами идет Карлайл.

− Привет, милая, − сказал отец, взяв Эсми за талию.

− Я самая счастливая женщина на свете, меня окружают такие красавцы! − с вожделением высказалась она, когда мы почти достигли входной двери. Мы с отцом лишь согласно и гордо кивнули.

Оказавшись внутри дома, я остановился на пороге и осмотрелся. Со времени моего последнего посещения здесь мало что изменилось. А если быть точнее, то вообще ничего не изменилось. Молочного цвета стены, возвышающиеся надо мной до потолка, плавно переходят в нишу, на которой стоят огромные белые горшки с розовыми и синими цветами. Массивная лестница, ведущая на второй этаж со спальнями, навечно замерла прямо напротив входной двери, а ярко красный пуфик уютно расположился напротив комода с зеркалом.

Небольшого размера гостиная с двумя большими окнами вмещала в себя диван и два кресла в бело-голубую клетку, деревянный журнальный столик, плазменный телевизор, напольные часы, бежевый ковер, лежащий на полу и мой самый любимый предмет интерьера. В дальнем углу комнаты стоял рояль, к которому я не прикасался уже сотню лет и вряд ли когда-либо еще прикоснусь...

Если смотреть дальше, то из гостиной можно было выйти в кремового цвета столовую, которая с помощью встроенного в стену камина, закрытого закаленным стеклом, совмещалась с кухней. Размеры помещений были небольшими, но этого было достаточно, чтобы уместить в себя семью из трех-четырех человек. Здесь было тепло и спокойно, а самое главное здесь всегда сохранялась обстановка домашнего уюта. Здесь пахло семьей, домашними заботами, веселым детским смехом и Рождеством. Этого было достаточно, чтобы после каждого тяжелого трудового дня рваться именно в это место, но только не для меня...

− Я приготовила ужин, скоро будем садиться за стол, − известила Эсми, войдя в столовую с салатницей в руках. Она поставила вазу на середину стола, накрытого белой скатертью и хмуро посмотрела на меня. – Все в порядке?

− Да, − я сначала нахмурился, но потом тряхнув головой, улыбнулся. – Все хорошо, я только схожу наверх переоденусь.

− Ладно, − услышал я позади материнский голос, когда выходил из столовой.

Я поднялся в свою комнату и с тяжестью заметил, что и здесь все осталось по-прежнему. Легкий оттенок зеленого на стенах, больше казался выгоревшим подобием когда-то насыщенного цвета. Высокая кровать, занимающая большую часть помещения, стояла на белом половом покрытии, густой ворс которого почему-то никогда не пачкался, все время оставаясь именно белым, но никак не серым и уж точно не грязным. Высокий шкаф с двумя зеркалами во весь рост, стоящий рядом длинный деревянный комод с пятью выдвижными ящиками, висящая над комодом, открытая полка с несколькими книгами и музыкальными дисками, которые предназначались для музыкального центра, который раньше стоял на полу, но почему-то исчез в неизвестном направлении, белая банкетка, стоящая в углу у самого окна, которое закрывалось лишь одной прозрачной занавеской, не знаю куда подевалась штора, но и это уже не так важно – все это создавало законченный вид интерьера моей спальни, в которой раньше я проводил какое-то время.

Здесь практически не было вещей, нужных мне для повседневной жизни, лишь электронные часы на прикроватной тумбочке, ночник стального цвета, один костюм на вешалке и несколько футболок и джинсов, лежащих на полках в шкафу. Ничего лишнего, только самое необходимое на короткий период.

Взяв с полки серую футболку и джинсы, я скинул с себя костюм и переоделся, после чего пошел в ванную комнату, где смог помыть руки и сполоснуть лицо. После этого я отправился ужинать с родителями, которые готовы были наброситься на меня с вопросами.

Мы сидели за столом и с аппетитом уплетали приготовленный Эсми ужин. Все было просто восхитительно, баранина запеченная в медово-горчичном соусе, заставляла меня облизывать пальцы, что в общем-то неприемлемо для меня. Красное столовое вино, подчеркивающее отменный вкус овощей и мяса, придавало нотку утонченности нашему ужину, который проходил в непривычно спокойной обстановке.

− Карлайл сказал что ты одержал победу на голосовании, поздравляю, − произнесла Эсми, подняв на меня глаза.

− Да, я не думал что все пройдет так быстро и гладко. Я ожидал чего-то более эмоционального, что ли, − я пожал плечами, держа в руках вилку и нож, при этом не переставая резать мясо на тарелке. − Ни тебе дебатов, ни оскорблений, никакой драки, скучно, − вздохнул я, закинув кусочек баранины себе в рот.

− Они просто были шокированы моим появлением, − вмешался Карлайл, поглядев на меня.

− Как они отреагировали? – поинтересовалась Эсми, посмотрев сначала на меня, потом на мужа.

− Сначала им всем показалось, что они видят призрака... Это было написано на их лицах, − пояснил я, указав вилкой на отца. − А потом когда пришло осознание, то они не очень обрадовались живому Карлайлу. Лишь несколько человек выразили свою радость, остальные сразу поникли.

− Я конечно знал что меня многие недолюбливают, но что таких большинство, сильно расстроило меня, − с наигранным разочарованием объяснил мужчина, сидящий напротив меня.

− Хах, знал бы ты, как они меня ненавидят, − усмехнулся я и вскинул брови. − Зато вот персонал очень даже лояльно ко мне относится, − высказавшись, я вернулся к мясу лежащему на моей тарелке.

− Правда? И откуда такая самонадеянная информация? – улыбнулась Эсми, положив руки на стол по обе стороны от тарелки.

− Мне Изабелла это сказала, − наморщив лоб, пробубнил я.

− Изабелла? – удивилась мама, явно размышляя о том, как это нам с Беллой удалось поговорить о чем угодно, но только не о наших с ней проблемах. − Как она?

− Ее выписали, − я качнул головой, вспоминая день, когда увидел ее на кладбище. − Правда, ее рука еще в гипсе, но ей уже все равно намного лучше. Все в порядке.

− А как Эмили? – Эсми все продолжала допрос.

− Нормально. У нее был День рождения, − как само собой разумеющееся сообщил я.

− Когда?! – изумилась мама, округлив глаза. − Почему ты нам не сказал?

− А должен был? – удивился я, посмотрев на обоих родителей. Я конечно понимал, что Эми их внучка, но не думаю что они должны были как-то участвовать в том празднике. − А то что? Вы бы явились на праздник под видом «бабушки призрака» и «дедушки призрака»?

− Не говори чепухи! Я совсем недавно обрела внучку и теперь хотела бы проводить с ней как можно больше времени. Но раз мне этого не было дано, то я бы хотя бы отправила ей подарок, − обидчиво проговорила мама, надув щеки.

− В любом случае, Эмили вряд ли когда-либо узнает, что у нее есть бабушка и дедушка, − строго изрек я.

− Почему? – спросила Эсми, непонимающе посмотрев на меня.

− Изабелла не хочет, чтобы я хоть как-то участвовал в их жизни, − пояснил я. − Она обещала подумать над моим предложением об отцовстве, но я знаю, что она настроена негативно.

− Милый, давай я с ней поговорю, − положив свою руку на мою, предложила мама.

− Нет, только не это, − с восклицанием отказался я. − Еще не хватало, чтобы мои родители вмешивались в наши и так непростые отношения, − взвился я, представив реакцию Изабеллы на появление моей живой мамы на пороге дома Элис.

− Я уверена, Изабелла разумная девушка, я смогу найти с ней общий язык. Позволь мне поговорить с ней, − все продолжала уговаривать Эсми, гладя меня по руке.

− Я сомневаюсь, что из этого что-то выйдет, − я попытался смягчить свое нежелание их встречи.

− Но нужно хотя бы попробовать, ты так не считаешь? – раздался голос отца. Я уж и забыл, что он тоже здесь присутствует.

− Ладно, я что-нибудь придумаю, я познакомлю вас, − быстро пообещал я, чтобы поскорее закрыть эту тему.

− Так-то лучше, − успокоилась Эсми, убрав руку и продолжив есть овощи оставшиеся на ее тарелке.

Конечно, я не собирался их знакомить. Будто я сам не могу решить свои проблемы с Изабеллой, обращаться за помощью к матери я точно не собираюсь...

После ужина я забрал свой мобильник из кармана пальто, которое висело на вешалке в прихожей, и поднялся к себе в комнату. Проверив свой телефон на наличие вызовов и сообщений, я понял, что упустил 2 звонка от Джаспера, 3 от Эммета и еще несколько от разных девушек, с которыми я когда-то переспал. Девушки видимо хотели встретиться со мной, чтобы сходить в какое-нибудь роскошное местечко, за которое они потом расплатились бы со мной в моей постели, но мне сейчас было не до них. А вот Эммету я перезвонил.

− Здорово, чего звонил? – спросил я как только парень взял трубку.

− Хотел отпраздновать твою победу на голосовании и возвращение Карлайла в наш мир, − пояснил он. Но у меня не было желания ехать куда-то сегодня, поэтому я отказался.

− Давай завтра, у меня нет настроения.

− Ладно. Завтра? Точно? – удостоверился Эммет, видимо соскучившись по нашей веселой компании.

− Да, − я прошел по комнате и стянул с себя футболку.

− Ловлю на слове.

− Хорошо, − отстраненно ответил я, кинув предмет одежды на кровать.

− Отлично. Тогда до завтра, − сказал он и положил трубку. Я также закончил вызов и нажал на следующий.

− Алло? – послышался голос Джаспера.

− Привет еще раз. Ты звонил? – я не знал зачем я спрашиваю это, ведь то что он звонил мне, было очевидным. Ведь не зря же у меня высветилось два пропущенных звонка от Хейла. Но видимо мой мозг не придумал ничего умнее кроме того как задать парню этот тупой вопрос.

− Привет. Да звонил, − и он туда же... Но самое смешное, он замолчал после этого и мне пришлось продолжить поток бессмысленных вопросов.

− По какому вопросу?

− Да хотел поинтересоваться у тебя, когда мы встретимся, чтобы ты смог все досконально объяснить нам о ситуации с Карлайлом.

− Завтра. Я уже договорился с Эмметом на завтрашний вечер. Тогда все и узнаете, − устало проговорил я, проведя указательным пальцем по гладкой поверхности комода.

− А ну тогда я планирую на завтра. Кстати Элис передает тебе привет, − явно улыбаясь при этом, сказал Джас. Я закатил глаза, представляя каким тоном Элис передавала мне привет.

− Да, ей тоже передавай привет, − без особого желания ответил я взаимностью, повернувшись к комоду спиной и оперевшись о него поясницей.

− Эл! Он передает тебе привет! – крикнул он, отстранившись от трубки. Я сразу подумал об Изабелле и Эмили. Элис сейчас у Джаспера, а значит мои девочки сейчас одни...

«Мои девочки!?!» − испугался я своих же мыслей. − «Черт!!!»

Но мое дикое чувство любопытство все-таки не сдержалось внутри меня, и я спросил.

− Джас, как там Эмили и Изабелла?

− Элис говорит что лучше... – его голос помрачнел и я понял, что ни черта не лучше, все слишком плохо. – Эдвард, ты бы сам позвонил и узнал. Нам кажется, что Эмили нуждается в психологической помощи. На нее слишком много всего свалилось, она замкнулась в себе, − обрушил он на меня негативный поток информации. Я предполагал, что это возможно и Эми уже не будет такой как раньше, но я до последнего верил, что она будет в порядке и нам не придется водить ее к психологу.

− Хорошо. Я завтра позвоню и поговорю с Изабеллой, − произнес я в трубку, протерев ладонью лицо.

− Завтра? Может, сегодня позвонишь? – подталкивал меня Хейл.

Я глянул на часы и покачал головой.

− Уже поздно. Я ужасно устал и лучше решать проблемы на свежую голову, − объяснил я, вывернувшись с ответом. Я не представлял, как можно решать такие важные дела по телефону поздно вечером. Нет, конечно, решать проблемы можно в любое время дня и ночи, но точно не вопросы касающиеся моего ребенка. Я должен подойти к этой ситуации со всей серьезностью, поэтому отложил на завтра. Всё на завтра...

− Ладно, − вздохнул Хейл. – Мне пора идти.

− Да, − кивнул я.

− До завтра, − тихо добавил он и положил трубку.

Я хмуро посмотрел на дисплей телефона и, поставив его на беззвучный режим, чтобы меня больше никто сегодня не беспокоил, кинул мобильный на комод. После этого отправился в душ, в котором на тот момент я безумно нуждался.

Помыв голову и нанеся на тело гель для душа с запахом абрикоса, я встал под струи горячей воды и почувствовал как наступает расслабление. Стресс стал для меня обыденным дополнением к повседневной жизни. Раньше я легче переносил его, легче отвлекался от дел, чаще расслаблялся, бывал с друзьями в клубах, больше занимался сексом. Но сейчас этот груз стал тяжелеть.

Стрессовые ситуации начали напрягать меня, со временем переходя в затяжную депрессию. И сколько бы времени я не проводил под душем, этого было мало. Как только заканчивается ощущение горячей воды на моей коже, я сразу возвращаюсь в состояние усталости, и мне кажется, что из этого уже нет выхода. Так будет продолжаться бесконечно, пока я не предприму что-нибудь радикальное, что-то что изменит мою жизнь.

Выйдя из душа, я обтерся полотенцем, посмотрелся в зеркало, поправил рукой влажные волосы и, натянув на себя черные боксеры и пижамные штаны. Выйдя в комнату и встав посреди нее, я поморщился и провел рукой по затылку. Запрокинув назад голову, я выдохнул, сглотнул, а потом, на мгновение закрыл глаза. Но вскоре вновь посмотрел прямо перед собой.

В последнее время я редко здесь бывал, потому что эта комната и весь этот дом мне не нравились. Так было не всегда. Просто с этим местом у меня связано слишком много воспоминаний из моего студенчества, а именно воспоминания, связанные с Элизабет. Наше первое рождество мы провели в этом доме. Это был незабываемый праздник. Помню, на улице шел сильный снег, а она вытащила меня во двор, чтобы побаловаться и поиграть в снежки. Мы кидали мягкие белые комья, бегая по засыпанной снегом территории. Она все время верещала и смеялась, когда я попадал в нее снегом, бегала и спотыкалась на ровном месте, еще она смешно морщила носик, когда рыхлые комки снега рассыпались на мелкие частицы, просыпаясь на нее сверху. Я помню, как я догнал ее и, обхватив обеими руками, повалил ее на сугроб. Мы смотрели друг другу в глаза, а она не переставала нежно улыбаться мне. Ее горячее дыхание, контрастируя с холодным воздухом, опаляло мое лицо, а потом я нежно коснулся ее мягких губ. Сначала мы целовались нежно, осторожно, будто боялись нарушить лилейность момента, но вскоре наши поцелуи стали страстнее и навязчивей. Мы не могли остановиться и перестать целовать друг друга, даже несмотря на то, что оба вымокли до нитки и продрогли до самых костей. Нам было так хорошо вместе...