Вечер грусти пролетел незаметно. Все это время я стояла в сторонке и просто наблюдала за происходящим. Но большую часть времени я просто смотрела на Эдварда, которого казалось, совсем не трогали те пламенные речи. Было ярко видно, что ему плевать на их слова, на их поглаживания по плечу, на их слезы, на их присутствие в общем. Поэтому он быстро отстранился от всех, а вскоре и вовсе исчез с поля зрения. Мне же оставалось стоять среди этих незнакомых мне людей и просто ждать его возвращения. Но шло время, а Каллен не появлялся. Пройдя по комнатам, я поняла что осталась одна, а это значило, что мне пора возвращаться домой.

Столкнувшись в дверях с Джаспером, я попросила его отправить меня домой, после чего он  нашел мне машину с водителем и отправил домой к Эмили и Элис. Когда я вернулась в квартиру, мое настроение было на нуле. Но спасибо Элис, она понимала меня и не стала сильно расспрашивать о прошедшем дне, зная, что ничего хорошего она от меня не услышит...

Остаток вечера прошел как в тумане. Сначала мы все вместе поужинали, а потом Элис пошла мыть посуду, в то время как я помогала Эмили помыться, а после расстелить постель. Вскоре дочка уснула, а я вернулась на кухню, где за столом в полумраке и полном одиночестве сидела подруга с бокалом красного вина в руках.

− Как ты себя чувствуешь? – спросила Элис, как только я вошла на кухню.

− Не очень, если честно, − вздохнула я, сев на стул напротив девушки. – Устала.

− Будешь? − спросила подруга, указав на бутылку вина, стоящую на столе. Я только выписалась из больницы, и употреблять алкоголь было не самой хорошей идеей, поэтому я отказалась, помотав головой. − Я даже не буду спрашивать, что было на похоронах, я и так все представляю, − продолжая тему похорон, прошептала Элис, поставив бокал на стол и долив туда красной жидкости.

Я не ответила ей, а лишь кивнула и нахмурилась. На самом деле, она была права. Любые похороны проходят одинаково. Смерть людей – это в принципе ужасно и больно, а смерть близких или знакомых − это больно вдвойне. Я переживала за Эдварда, который неожиданно  потерял своих родителей, за Эмили, которая потеряла своих бабушку и дедушку, так и не успев с ними сблизиться, я переживала за Элис, которая в свою очередь переживала за своего молодого человека. Ведь Карлайл и Эсми были для Джаспера как вторые родители...

Мы все были погружены в печальные мысли и чувствовали огромную тяжесть в груди, не переставая думать о том, что произошло.

Однако в тот момент сидя на кухне при свете ночника в присутствии своей любимой подруги, мне было до странности хорошо и спокойно, что потихоньку мои переживания стали отходить на второй план. В моих мыслях на первом месте появилась моя дочь.

− Как Эми себя вела?

− Как всегда отлично, − отпив из бокала, сказала девушка. Она подняла ноги на стул и сжалась в комочек, будто ей было холодно.

− Что делали? – продолжала интересоваться я. Протянув руку, я взяла бутылку вина и, прищурившись, прочитала наклеенную на ней этикетку.

− Пекли кексы, − девушка пожала плечами, наблюдая за мной. − Но они чуть подгорели, так что не думаю, что они тебе понравятся, − добавила она и допила вино, остававшееся в бокале.

− Ладно, я все рано не хочу, − поставив стеклянный предмет на место, я выпрямилась на стуле.

− Ты пила таблетки? – подруга вдруг вспомнила о моем лечении.

− Нет еще, они в спальне.

− Да, точно, − вспомнила Элис. – Кстати, завтра мне утром нужно съездить на работу, а после этого надо съездить в торговый центр.

− Зачем?

− Надо купить тебе одежду.

Я скривилась в улыбке, чувствуя себя ужасно неловко. Я действительно нуждалась в одежде, потому что кроме пары футболок, одних джинс и какого-то платья, которое я успела взять впопыхах, у меня больше ничего не было.

− Хорошо, − вздохнула я, согласившись на завтрашний поход в торговый центр. На самом деле я была такой уставшей, что готова была согласиться на все что угодно, лишь бы не спорить и лишний раз вообще не раскрывать рот.

− Вот и отлично, − улыбнулась подруга, а потом поднялась со стула. − Ладно, я пойду спать, − предупредила Элис, убрав со стола бутылку. − Не забудь выпить таблетки.

− Да, не забуду... – кивнула я ей. Девушка помахала мне рукой и вышла из кухни, оставив меня одну. Долго засиживаться я не стала, поэтому вскоре также отправилась спать, предварительно выпив свои лекарства.

Настало утро и я медленно проснулась от шепота подруги.

− Белла...

− А... – уткнувшись лицом в подушку, простонала я.

− Я поехала на работу, − все также шепотом, чтобы не разбудить спящую рядом со мной Эмили,  предупредила Элис.

− Ага... – произнесла я, продолжая лежать спиной к девушке.

− Я позвоню как буду возвращаться, чтобы вы собрались.

− Ммм, у меня нет телефона, − наконец я повернулась к Элис, сидящей на краю кровати. Странно, но на удивление я чувствовала себя выспавшейся и бодрой.

− Что? – нахмурилась она.

− У меня нет мобильника, его забрал Джейкоб, − протирая глаза и при этом зевая, объяснила я.

− Ой, я совсем забыла, − махнула она рукой, а потом поднялась с кровати. − Ладно, купим тебе сегодня.

Я кивнула и, отогнув край одеяла, спустила ноги на пол.

− Тогда просто будьте готовы к двум часам, договорились? – попросила девушка, встав в дверях спальни.

− Хорошо, − согласно протянула я.

Встав с кровати и закинув назад волосы, я пошла за подругой, которая уже одевалась в прихожей.

− В холодильнике есть продукты, так что можете спокойно позавтракать, − сообщала девушка, завязывая пояс пальто.

− Угу, − произнесла я, запустив пальцы в волосы. Я стояла босиком в прихожей и смотрела как Элис обувается. Я чувствовала себя маленькой девочкой, которой мама дает напутствия на день. Испытать это на себе мне раньше не выдалось шанса, зато сейчас я смогла ощутить это в полной мере. Видимо дети чувствуют то же самое, что и я сейчас. Волнение, внезапно появившуюся радость в предвкушении свободы и немного грусти, потому что я уже скучала по Элис.

Как только подруга уехала, я отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

Умывшись, почистив зубы и уложив волосы, я положила расческу на край столешницы и задумалась, уставившись на себя в зеркало.

За все это время я впервые не чувствовала себя покалеченной или больной, даже несмотря на свою перевязанную руку. Я приобрела необъяснимую уверенность в себе, которая придавала мне сил идти дальше.

Все закончилось... Пора начинать новую жизнь. Я должна была отбросить все свои воспоминания и начать все с чистого листа. Да уж, мои прежние страницы оказались заляпаны чернилами, да так, что и не отмыть.

Удивительно сколько всего произошло всего за несколько недель. И как только я могла вляпаться во все это? Какой черт тянул меня переезжать к Блэку? Да-да, этого черта зовут страх остаться одной никому не нужной. Ненавижу себя за это. Но я ведь видела, что Эми не нравился Джейкоб, почему я была такой слепой, почему не подумала о дочери, ведь дети все чувствуют, почему я не обратила на это внимания? Зачем промолчала и не сказала Эдварду про контракт и издевательства Блэка над нами? Чего я боялась? Чего я ожидала? Но может, все что случилось − к лучшему. Все что нас не убивает, делает сильней. Ну что ж, посмотрим так ли это...

Выдохнув, я скупо улыбнулась себе в зеркало и вышла из ванной комнаты.

Пройдя на кухню, я заварила зеленый чай и с кружкой в руках уставилась в окно, открывающее вид на проезжую часть улицы...

Я не увидела там ничего особенного. Мрачная погода нисколько не удивляла и не радовала. Серые тучи полностью заслонили солнце, отчего казалось что вот-вот пойдет дождь. Голые деревья стояли не шелохнувшись, благодаря чему было отчетливо видно как на ветках набухают зеленые почки. Незнакомцы торопились по своим утренним делам, осторожно перешагивая лужи, образовавшиеся за ночь после проливного дождя. Еще я заметила мужчину лет тридцати, который не спеша прогуливался со своей белой длинношерстной собакой, а также я заметила двух мальчишек лет двенадцати, которые почему-то не были в школе, а вместо этого сидели на влажной скамейке чрез дорогу. Наверное, прогуливают занятия... – последнее что мелькнуло у меня в голове, прежде чем меня позвал родной голосок.

− Мам?

Я обернулась и в дверях увидела сонную дочку. Она выглядела такой милой и сладкой в своей белой пижаме с нарисованными котятами и растрепанными волосами, которые спутались и торчали в разные стороны. Я поневоле затаила дыхание наблюдая за ней.

− Доброе утро, малыш. Ты чего так рано проснулась?

− Тебя рядом не было, вот я и встала, − пробормотала дочка, потирая глазки своими кулачками.

− Ясно. Пойдем, умоемся, − поставив кружку с чаем на стол, я вместе с дочерью отправилась в ванную.

Поставив Эми на табуретку, чтобы она могла дотянуться до крана, я пошла в спальню переодеться. К моему возвращению дочка уже умылась, и мы могли спокойно пойти завтракать.

Утренние часы промчались незаметно. Позвонив своему лечащему врачу, мы обсудили мое состояние и способ оплаты спецпроцедур, которые были необходимы для восстановления работы моей руки. Уладив этот вопрос, я не успела оглянуться как вернулась Элис. И вскоре мы втроем поехали в торговый центр, где мы в течение долгого времени блуждали по отделам. Сначала мы приобрели телефон, чтобы я всегда была на связи, это было важно, потом мы зашли в несколько бутиков, где Элис выбрала мне пару нарядов. Но если быть чуть точнее, то мы купили: средней длины облегающее платье бордового цвета с шикарными белыми кружевами на груди, черные брюки, пару однотонных туник, бежевую и черную юбки, а также туфли и ботиночки, которые подходили для наступившего весеннего сезона. В общем, я была полностью укомплектована, оставалось лишь найти работу и снять жилье.

Вскоре после этого мы заехали в продуктовый магазин и, прикупив немного продуктов отправились домой.

С пакетом в руках я замученно прошла по гостиной и, чувствуя дикую усталость во всем теле,  повалилась на диван, бросив на пол все что до этого несла. Следом за мной в комнату вошли Эмили и Элис, которые внесли остальные пакеты с покупками. Как только подруга отнесла продукты на кухню, а Эми принялась разбирать их – это ее любимое занятие, девушка вернулась ко мне и с беспокойством посмотрела на меня.

− Как ты себя чувствуешь?

− Не знаю, я внезапно устала, − я откинула голову на спинку дивана. − Раньше со мной такого не бывало, − пояснила я и убрала с лица отросшую челку. Элис в это время села рядом со мной и заложив одну ногу под себя, она обняла маленькую диванную подушку.

− Ты выглядишь очень бледной. У тебя голова не болит? – нахмурилась девушка, изучая мое лицо. Я отрицательно покачала головой, но потом усомнилась в своем же ответе, потому что сразу же после вопроса подруги моя голова начала болеть.

− Тебе нужно больше лежать и отдыхать... – заботливо сказала девушка. После ее слов я в удивлении вскинула брови. Куда уж больше отдыхать, я вообще ничего не делаю...

− Знаешь Эл, меня выписали, а значит я здорова... – глупо подметила я, подтянувшись на руках и приняв сидячее положение на диване.

− Ага, как же, − усмехнулась Элис. − Именно поэтому ты и двух часов не могла проходить по торговому центру, а теперь валяешься здесь без сил.

− Я не могла там ходить, потому что я в принципе не люблю ходить по магазинам, − отрезала я, сложив руки на груди.

− Ну да, − улыбнулась девушка. − И как же я могла это забыть!?

− Действительно, − согласилась я, не реагируя на насмешливый взгляд подруги.

− Мам, я все! – радостно заявила Эмили, выбежав из кухни. Теперь нам оставалось только разложить все по местам...

− Хорошо, дорогая, − улыбнулась я. Дочка залезла ко мне на диван и обняла.

− Ладно сидите, а я пойду расставлю все по шкафам, − предупредила Элис. Отложив подушку и улыбнувшись нам, она оставила нас вдвоем. Однако мы с дочкой тоже долго не рассиживались, отправившись в свою комнату, где собирались навести порядок и разложить все вещи по своим местам.

Как только я развесила свои новые обновки по вешалкам, я занялась вещами Эми. У нее их было предостаточно. Элис говорила, что вся одежда и игрушки были куплены Эдвардом, и от понимания этого я улыбалась. Я не знала, покупал ли он все это лично или ему кто-то помогал, но само знание того что он заботился о дочке грело мое сердце.

− Идемте пить чай, − пригласила Элис, появившаяся в дверях спальни.

− Да, сейчас, − кивнула я, аккуратно складывая детскую зеленую кофту. Положив все на полки, я закрыла дверцу шкафа.

− Мам, а еще вот эту убери, − дочка подала мне еще одну кофту, которая раньше висела на спинке стула.

«И зачем Эдвард столько купил, она же вырастит из всех этих нарядов всего через несколько месяцев и нам придется все покупать заново...» − с долей огорчения подумала я про себя, после чего убрала кофту поверх остальной одежды и вместе с дочкой направилась к Элис, которая уже ждала нас на кухне.

− У меня новости... – сообщила подруга, как только мы расселись вокруг стола.

− Какие? – насторожилась я.

В последнее время я стала жутко бояться каких-либо новостей, не зная чего еще можно от них ожидать.

− Мне только что позвонили и сказали, что через неделю я выхожу на работу.

− Но ты же недавно приехала? – это было странно, ведь Элис только вернулась с командировки и совсем не успела передохнУть.

− У них проблема с дизайнером. Рик ухал работать в Милан, поэтому меня берут на его место.

− Ты будешь официально работать дизайнером? − догадалась я.

− Ага, − улыбнулась подруга.

− Это же здорово! – обрадовалась я. Привстав со стула, я одной рукой приобняла девушку.

− Да, − улыбаясь согласилась подруга,  но потом почему-то помрачнела.

− Что такое?

− Просто... Я не уверена в своих силах. А вдруг у меня не получится? – предположила Элис, жалобно наморщив лоб.

− Ты первоклассный специалист. У тебя должно все получиться! – не допуская возражений, заявила я. – Если у тебя не получится, то тогда я не знаю у кого это вообще возможно! Я уверена в тебе, потому что лучше тебя я не видела дизайнера! – рьяно договорила я. Я была честна с подругой во всех смыслах. Во-первых, я вообще ни разу не встречалась с дизайнерами кроме Элис, а во-вторых, подруга была отличным специалистом в этом деле, она по-настоящему творческий человек. Я всегда восхищалась ее работами и считаю, что она заслуживает чтобы ее заметили и вознесли на пьедестал.

− Ну да, − задумчиво улыбнулась девушка. Мне даже стало обидно от того, что Элис не восприняла мои слова всерьез. Но она увидит что я была права, я это точно знаю... − Какие планы на завтра? – Эл сменила тему разговора.

− Я буду искать работу, − вздохнула я.

− Мы же говорили с тобой об этом.

− Элис, ты же знаешь, пока я найду приличную работу, мой гипс уже снимут, − проворчала я, предчувствуя, что работа у меня появится еще нескоро.

− Возможно, − также как и я устало вздохнула она.

− Черт! – внезапно вырвалось у меня, отчего и Эми и Элис подпрыгнули на стульях.

− Что такое? – испугалась подруга.

− Я же забыла забрать документы из компании Каллена... – округлив глаза, проговорила я. Мысль о возвращении в здание фирмы дико пугала меня, но выбора-то у меня все равно не было.

− Потом заберешь, − Элис не видела в этом проблемы.

− Нет, надо сделать это сейчас.

− Прямо сейчас? – девушка вскинула брови. Я закатила глаза и улыбнулась.

− Ты поняла о чем я говорю. Завтра поеду и заберу.

− Ну удачи, − с безразличием пожелала она и стала пить остывший чай.

Так оно и случилось. На следующий день, предварительно позвонив в отдел кадров компании,  я отправилась в «Cullen Industry».

Преграды на моем пути начали вставать с самого появления перед дверьми небоскреба. Исполняя старый приказ Каллена не подпускать меня к зданию, охрана не позволяла мне войти внутрь. Но объяснив, что меня ждут в отделе кадров и я должна забрать свои личные вещи, они сдались и все-таки впустили в сверкающее помещение.

Поднявшись в отдел кадров, меня проинструктировали каким образом я должна сдать дела.  Все документы, которые я раньше вела, я должна была сдать в архив и получить подпись, только после этого они выдадут мне мою зарплату и все личные документы. Но так или иначе мне пришлось подняться наверх, где я когда-то работала. Тридцатый этаж... Выйдя из лифта и оказавшись в приемной офиса, я замерла на месте. За время моего отсутствия здесь ничего не изменилось, только странная тишина заполнила помещение. Раньше я и дня не припомню, чтобы здесь не сидел кто-нибудь из сотрудников или клиентов желающих увидеться с Калленом. На удивление, телефон стоял беззвучно, что было просто невероятным. Возможно он был отключен или переведен на другого человека, ведь как я поняла они еще не нашли мне замену. Но все равно эта безмолвная тишина и скучная атмосфера настораживали меня.

Я прошлась по помещению и, проведя рукой по гладкой поверхности стойки, зашла на свое бывшее рабочее место. Ностальгия заполнила все мое существо. Странно, я перенесла столько негатива находясь здесь, но теперь не могла расстаться с этим местом. Я знала что больше всего держало меня здесь все время работы в компании в роли секретарши Каллена. Это сам Эдвард... Я просто была счастлива видеть его каждый день, не обращая внимания на его настроение и отношение ко мне. Мне было радостно находиться с ним в одном помещении, которое разделено все лишь тонкой стенкой, которая никак не отдаляла его от меня, я всегда знала, что он рядом. Так было спокойней.

Вздохнув, я вернулась к реальности и опустила глаза на стол, на котором стояла картонная коробка с моими уже собранными вещами. Я проверила ее содержимое и, удостоверившись, что там не лежит ничего лишнего кивнула. Но потом мой взгляд зацепился за сейф, который раньше был полностью в моем распоряжении. Присев на корточки, я набрала код и открыла металлическую дверцу. Удивительно, но его никто так и не открывал, видимо не имея понятия какой у него код. Протянув руку, я взяла папки с документами и быстро пролистала бумаги. Все было в точности так как я и оставляла. Ничего не убыло, но и не прибыло. Все те же документы и...

Тут я заметила кое-что интересное. Из стопки папок я вытянула одну, которая без сомнения нуждалась во внимании. Приложение к контракту Блэка... Скорее всего Эдвард искал этот документ, а он все это время мирно лежал в моем сейфе...

− Какие люди! – неожиданно раздалось из-за спины. Я резко поднялась с корточек и, мимолетно кинув документ к себе в коробку, повернулась к девушке.

− И как это воровку пропустили в здание и тем более на этот этаж? – с издевкой поинтересовалась Денали, вопросительно изогнув бровь.

− Я не воровка, − ощетинилась я, приготовившись защищать свою честь.

− Да что ты?! Помнится мне, тебя не просто так отсюда вышвырнули, не так ли? – прищурилась она, делая вид что вспоминает тот день.

− Возможно, потому что меня кто-то подставил... – в ее же стиле ответила я. Таня с удивлением посмотрела на меня. Я не могла быть уверена на все сто процентов, что украденный документ – дело рук Денали, но подозревала именно ее. Она все время крутилась вокруг меня, копалась в моем компьютере, когда выдавалась такая возможность, а сам документ хранился в ее кабинете, так что кто еще его мог взять кроме нее самой?

Я как раз решила задать ей свой каверзный вопрос. − Ты случайно не знаешь, кто это мог сделать?

− Случайно нет, прости, − язвительно ответила она, скривившись в своей противной улыбке.

− Хах, − я покачала головой от изумления и отвернулась от нее, поправляя вещи в своей коробке.

− Знаешь, шла бы ты отсюда... – попросила блондинка. Я на секунду замерла, ожидая от нее продолжения. − А то вдруг Каллен вернется, вот шуму-то будет...

Девушка предвкушала увидеть скандал, мое унижение и то как Эдвард будет снова выпинывать меня из здания. Но проблема была лишь в одном, Таня не знала, что Каллен теперь для меня не проблема. Не знаю откуда во мне родилась такая уверенность, но после случая с Блэком, после того как Эдвард был с Эмили, после того как мы с ним поговорили, после того как я пыталась поддержать его, я воспринимала парня как равного себе. Мне казалось, что он в какой-то степени дорожит мной, даже если это значит не то, что мне на самом деле бы хотелось. Но он предлагал мне вернуться в компанию, а значит, мое нахождение здесь уже не является проблемой. Единственный кто об этом был не в курсе, это Денали...

− Чтобы ты знала, Каллена я не боюсь, − повернувшись к девушке, ровным и безразличным тоном изрекла я. – И не волнуйся, я здесь, чтобы просто забрать свои вещи, − быстро успокоила я ее и снова повернулась к ней спиной.

− Вещи, говоришь? А ты там случайно что-нибудь из принадлежностей фирмы не припрятала? −  проговорила блондинка, заглядывая в  коробку через мое плечо. Тут я напряглась, переведя глаза на лежащую среди мелочей папку с документами. Пока я соображала, Денали протянула руку и схватила первый попавшийся предмет из коробки.

− Эй! – вскрикнула я, тут же развернувшись к Тане.

− Что это? Ах, неужели это фото твоей дочурки? – обрадовалась Денали, посмотрев на фото в рамке. Я попыталась забрать свою вещь, но это оказалось непросто. Так как она была высокой, да еще на каблуках и к тому же с вытянутой вверх рукой, мне пришлось как маленькому ребенку подпрыгивать на месте, а она лишь насмехалась надо мной. Наконец, я решила просто успокоиться и сделать равнодушный вид, зная, что Тане это не понравится. И я оказалась права. Как только я перестала обращать внимание на девушку, занявшись документами, которые должна была сдать в архив, блондинка сразу же закончила свою игру, бросив рамку обратно в коробку.

Господи, кто бы знал, как же сильно в этот момент мне хотелось повернуться и заехать ей кулаком в лицо. Я бы с удовольствием повыдергивала ее красивые длинные волосы, которые не заслуживали такой хозяйки как Таня. Но я знаю, что больше всего расстроило бы ее... Это если бы я при всех взяла и просто прилепила свою ладонь к ее накрашенным пухлым губам, после чего размазала красную помаду по всей ее физиономии. Вот визгу-то было бы. Но зато это бы было унижением века за все, что она сделала мне.

Но к сожалению, мы были здесь одни и смысла пачкать руки не было. Все что мне оставалось это стоять и молча заниматься своими делами, пока эта пустоголовая стерва шептала мне на ушко всякую дребедень.

− Ты так ничтожна, серая мышка. А что с твоей рукой? Тебе явно кто-то обломал крылышки. А я тебе говорила, будь поосторожней, твой маленький мозг до добра тебя не доведет... – все бормотала она, стоя позади меня. А я уже почти не обращала на нее внимания, но только до тех пор, пока она снова не заговорила о Каллене. − Господи, как бы я хотела, чтобы сейчас здесь появился Эдвард... Запоминай это место получше, потому что больше ты никогда не увидишь нечто подобного. Он наверняка напишет тебе замечательную рекомендацию. Тебя не возьмут ни в одну приличную компанию, над тобой все будут смеяться...

− Знаешь что, Таня? – мне надоел тот бред, что она несла все это время, поэтому я все же решила высказаться. Так сказать напоследок...

− Что? – произнесла она своим медовым голоском.

− Я думаю, что ты самая настоящая тварь! − я сказала это с особой интонацией. Что тут сказать, накипело... − Ты ничтожество, потаскуха, стерва и дура. И ни один нормальный мужчина не будет с тобой, а тем более Эдвард. Ему на тебя наплевать. Смирись с этим. И перестань хорохориться, потому что недолго тебе осталось тут работать. Эдвард не идиот, он поймет что ты из себя представляешь. И рано или поздно он выставить тебя отсюда, ты даже за своими шмотками не сможешь вернуться, я тебя в этом уверяю. И останется тебе лишь вспоминать те деньки, когда ты могла нагло издеваться надо мной, потому что больше тебе нечем будет тешить свое задетое самолюбие, − на одном дыхании твердо высказала я. Сначала Денали с шоком смотрела на меня, даже отошла на шаг назад. Но вскоре ее маска безразличия и насмешки вернулась на место. Ничто не меняется.

− Какая ты самоуверенная, Свон, − изрекла она, неестественно улыбаясь мне.

− Нет, я просто реально смотрю на вещи, − пояснила я и, подхватив коробку с вещами и документами, двинулась к выходу из приемной офиса.

− Эдвард никогда меня не выгонит, я нужна ему! – провопила она, словно пытаясь доказать мне это. Я остановилась в проеме и, подперев коленом дно коробки посмотрела на девушку.

− Незаменимых людей нет, запомни это, − спокойно ответила я, после чего поудобней взялась за картонный предмет и вышла и офиса.

Спустившись в отдел, я сдала все что касалось документов, проведенных через электронную базу данных, однако приложения там не оказалось, поэтому я с хладнокровным видом забрала папку с собой, ни на секунду не усомнившись в правильности своих действий. Я знала, что буду делать с документом, но собиралась отложить это на потом... Получив свою зарплату и личные документы, я со спокойной душой покинула здание компании, после чего отправилась домой.

Наступил вечер. Элис уехала к  Джасперу, а мы с Эми остались вдвоем в квартире. Находясь в спальне, я расположилась на кровати, читая журнал, а дочка сидела за столом и что-то усердно рисовала в своем новом альбоме.

− Что рисуешь? – опустив журнал на ноги, я взглянула на дочку, у которой был очень сосредоточенный вид.

− Это секрет, − сказала девочка, оглянувшись на меня.

− Секрет? – удивилась я. – Интересно. Но мне ведь можно узнать?

На самом деле, я хотела быть уверенной в том, что с дочерью все нормально. За  последнее время она пережила слишком много, чтобы никак не отреагировать на это. Я понимала, что все прошедшие события в любом случае оставили какой-то отпечаток, но какой именно, мне только предстояло это выяснить. Я знала, что только время покажет, какие моральные травмы Блэк оставил не только мне, но им моей дочери.

− Нет. Ты потом узнаешь, − проворковала она, прикрывая руками нарисованное изображение.

− Ты так всегда говоришь, но никогда не показываешь что у тебя там, − я рисовано надула  губки, сложив руки на груди. Я попыталась надавить на ее жалость, надеясь, что она покажет мне свой рисунок. Конечно, я  могла посмотреть его сама, когда дочка уснет, но мне хотелось чтобы она сделала это добровольно, без моего грубого вмешательства.

− Мамуль, − дочка тут же соскочила со стула и подошла ко мне. Она встала у кровати и, наклонившись ко мне, положила голову на мои вытянутые ноги. Малышка посмотрела на меня своими зелеными глазками и пару раз порхнула ресницами. – Можно я потом покажу, − пролепетала дочка, гладя одним пальчиком мою коленку. Эх, ну и подлиза она у меня. Знает как надо манипулировать мной, но отказать ей я не могла.

Я протянула руку и, проведя пальцами по ее волосам, улыбнулась.

− Ну, хорошо. Потом так потом, − согласилась я. Эми тут же взбодрилась и, счастливо улыбнувшись мне, снова убежала рисовать. Мне лишь осталось поджать губы и смириться со своей слабостью.

~*~

Наступила суббота.

Рано утром, когда я уже сидела на кухне и пила кофе, вернулась Элис, причем не с пустыми руками.

− Вот. Я вняла твоим просьбам и решила сделать тебе подарок, − улыбаясь, сказала подруга, положив на стол кипу газет с объявлениями. Я удивленно посмотрела на стол, а потом подняла глаза на Элис.

− Ты же не хотела, чтобы я искала работу, − изумленно поинтересовалась я, наблюдая за тем как девушка наливает кофе себе в кружку.

− Ну, я знала что ты все равно будешь стоять на своем и меня не послушаешь, поэтому вместо того, чтобы мешаться у тебя на пути, я решила помочь с поиском, − объяснила она и хмуро поглядела на газеты, лежащие передо мной. – Ммм, хотя не думаю что там ты найдешь что-нибудь стоящее, но все же... 

− Спасибо, Элис. Мне правда, очень важно что ты понимаешь меня и поддерживаешь... – обратилась я к подруге, которая опустилась на стул рядом со мной. Она поджала губы и, кивнув, отпила из кружки. Мы обе замолчали. Элис продолжила пить свой напиток, а я, взяв одну из газет, начала просматривать объявления о вакансиях. Но вскоре Элис снова подала голос, оторвав меня от чтения.

− Слушай, я тут думала... – она поставила чашку и облокотилась руками о стол.

− О чем? – я подняла на нее глаза.

− У Эмили же скоро день рождение?

− Да, в понедельник, − согласилась я, подумав о том что еще не позаботилась о подарке для дочери.

− Да, − в такт мне кивнула девушка. – Так вот, может позовем кого-нибудь из ее друзей? – предложила Элис, придвинувшись ко мне, чтобы Эми, сидящая в гостиной, ненароком не услышала нас.

− Не знаю, Элис. Кого, например? – я нахмурила лоб, даже не представляя кого можно пригласить на праздник. Ведь в последнее время Эмили ни с кем не общалась, у нее просто не было такой возможности.

− Ну у нее же были подруги в детском саду, не со всеми же она ругалась? – предположила девушка.

− Да, были... – задумчиво подтвердила я, вспоминая нескольких ребят, с которыми Эми была в хороших отношениях. Причем я знала их родителей и на первый взгляд они казались нормальными людьми, поэтому мысль позвать их в гости не казалась мне такой уж плохой. Тем более дочке нужно общение, нужно заводить друзей, но пока она сидит дома, то конечно она лишена всего этого.

− Позовем?

− Хорошо, да. Позовем, − решилась я, улыбнувшись этой идее.

− Тогда обзвони родителей и узнай, смогут ли они прийти на вечеринку.

− Вечеринку? – удивилась я. Просто я думала, что это будет обычный детский праздник и никаких вечеринок. − Нет, Белла. Это будет обычный День рождения, но вечером. Ведь мамочки днем на работе... – рассудительно объяснила девушка, а я поджав губы согласилась с ней, ведь она как всегда была права.

− Хорошо, просто скромный праздник, − я подвела итог.

Вскоре после разговора мы пообедали, а позже каждый занялся своими делами. Эми смотрела по телевизору какую-то познавательную программу по детскому каналу, Элис мыла посуду, а я пошла в комнату, где на столе лежала коробка с моими вещами, которые я забрала с моей предыдущей работы. Покопошившись в ней, я вытянула свой старый блокнот, где были записаны номера телефонов. Эх, хорошо что хоть блокнот остался, а то не знаю как бы я выкручивалась, ведь кроме него после побега из дома Блэка, у меня ничего не осталось.

Закрывшись в ванной комнате, я обзвонила нескольких человек, пригласив детей и их родителей на празднование дня рождения Эми. Я знала что дочка будет рада видеть этих ребят, поэтому сюрприз должен был получиться. Когда я переговорила с последним приглашенным, я положила трубку и в этот момент в дверь позвонили. Я замерла в ожидании, зная что Элис дома, а значит она откроет дверь сама. На самом деле, не знаю что меня так настораживало в дверных звонках. Но каждый раз, когда к нам кто-нибудь приходил, я вздрагивала, напрягалась и замирала на месте. Я все время ждала и остерегалась незваных посетителей.