Разгребая вещи, я наткнулся на то самое платье, в котором Изабелла была на благотворительном вечере. Я улыбнулся, вспоминая, как я облажался тогда, не узнав ее со спины. В ту ночь она выглядела великолепно, я глаз не мог оторвать от нее и только Блэк своим присутствием портил все впечатление.

Опустив глаза на гору белья, под одной из маек Беллы, я заметил что-то сверкающее. Это было колье, которое было на шее девушки в тот же вечер. Взяв изделие в руки, я растянул его на пальцах, чтобы видеть форму и камни. Оно стоит миллионы долларов и Блэк не пожалел потратить их на подарок. Какой мужчина ради того, чтобы подобраться к своему сопернику будет дарить бриллиантовое колье девушке, к которой он ничего не испытывает... Может, Блэк и правда любил ее, только какой-то своей извращенной любовью? А может, он ее любил и ненавидел одновременно, и он говорил мне тогда правду? По крайней мере, об этом я никогда не узнаю, да и знать, в общем-то, не хочу.

− Черт... – выругалась Изабелла, а я тут же повернулся к ней, не понимая в чем дело.

− Что?

− Мой цветок, он завял, − с разочарованием  пробормотала Белла, держа в руках горшок с завядшим цветком.

− Что за цветок?  – оперевшись одной рукой о колено спросил я, не догадываясь что такого в этом цветке, что она так разочарована.

− Пуансетия. Ее подарили мне на Рождество, − разъяснила девушка, а я вскинул брови. − Я, правда, не знаю кто ее прислал, но этот цветок был дорог мне. Ммм, просто мне никто и никогда не присылал цветов, тем более на праздники, понимаешь? – хмурясь, объяснила она, посмотрев на меня так, словно я вообще был не в состоянии ее понять. Но у меня тоже есть вещи, которыми я дорожу, так что да, я понял о чем она. Однако не это выбило меня из колеи... Пуансетия? Ну, пуансетия... Это очень знакомо мне.

Рождественская ночь. Я один сижу в гостиной, наедаюсь конфетами и смотрю телевизор. Несколько выпитых стаканов скотча уже подарили мне прекрасное чувство свободы. Начав копаться в себе и задаваться вопросом, чего я стою и способен ли я на добрые поступки, которые могли бы осчастливить кого-нибудь в этой жизни, я глубоко задумался. Повернув голову, я уставился на журнальный столик, на котором лежала папка, а поверх нее досье на одного из моих работников. Раскрыв документ, я посмотрел на фото. Изабелла Свон. Секретарша, у которой постоянно нет денег и все время грустное выражение лица. Идеальный вариант. Взяв телефон, я набрал заученный номер цветочного салона и, найдя глазами контактные данные своей секретарши, сделал заказ цветов на ее адрес, после чего я отрубился.

Наступило утро, и только тогда я понял, что именно я сделал... Промучившись полдня чувством собственной никчемности, стыда и сожаления о содеянной глупости, я предпочел забыть об этом, надеясь на то, что девушка не станет разыскивать отправителя и уже не думает об этом подарке.

Ну что ж, пути Господни неисповедимы... Хм, да...

− Ммм, кажется... – промямлил я, напугано опустив глаза и вернувшись к своему делу. Стараясь отвлечь себя от воспоминаний, я переключил свое внимание на черную симпатичную полупрозрачную сорочку на тонких бретельках. Ого! − Это твое? – вскинув бровь, спросил я, вытянув пальцами сексуальную вещицу.

− Отдай! – рявкнула она, тут же подскочив и вырвав сорочку из моих пальцев.

− Мило, − улыбнулся я, наблюдая, как розовеют щеки девушки.

− Это мне Элис подарила, − смущенно пояснила она, сворачивая в руках мягкое изделие.

− Конечно, − кивнул я, в глубине души надеясь на то, что она не надевала это для Блэка.

Черт, опять я об этом думаю...

***

Прошло не так много времени, как мы завершили сборы в этой комнате, собираясь пойти в детскую.

Прихватив  два чемодана с вещами и борясь с тянущей болью в боку, я вынес их в коридор, поставив их у стены. Однако когда я отпустил ручки сумок, мой взгляд невольно упал на испачканную стену. Опустив глаза к полу на широком белом плинтусе, я заметил размазанную по поверхности кровь, словно ее пытались стереть, но ничего не вышло. К горлу подкатила тошнота, как только я догадался кому принадлежит эта кровь. Посмотрев на Беллу, которая с отстраненным видом подошла к двери детской комнаты, я сглотнул и подошел к ней.

− Все нормально? – мягко поинтересовался я, встав позади нее. Она оглянулась на меня.

− Да, − кивнув, сказала она и открыла дверь.

Мы вошли в детскую, где был еще больший беспорядок, чем в предыдущей комнате. Там, по крайней мере, не была разломана мебель.

Здесь же был настоящий погром. Мало того, что вещи были разбросаны повсюду, так они еще были разорваны на части. Игрушки разбиты вдребезги, детский шкаф завален на бок, а кровать с перевернутым постельным бельем, стояла посреди спальни, развернутая по диагонали.

− О, Боже. Только не это, − застонала девушка, сев на корточки и взяв одну из вещей Эмили.

− Успокойся, все нормально, − произнес я, стараясь сильно не переживать по поводу истерзанной одежды дочери. Хотя видеть это было не самым приятным зрелищем.

− Нет, не нормально! – обернувшись ко мне, воззрилась девушка. − Эти вещи я покупала Эмили, когда она была совсем маленькой. Она носила их и я хотела сохранить их на память, − слезливо пояснила она, перебирая мелкие кофточки и ползунки.

− Может, здесь не все испорчено? – я прошел по комнате и огляделся вокруг. Создавалось такое впечатление, что Джейкоб хотел уничтожить эту комнату, но то ли фантазии не хватило, то ли его кто-то отвлек и он ушел, так и не закончив начатое. Остановившись у кровати, я склонил голову и среди перевернутой постели заметил скомканные разноцветные глянцевые бумажки. Протянув руку, я взял одну из смятых листков плотной бумаги и, развернув, убедился, что это были фотографии.

− Эээ, я кое-что нашел... – я оглянулся на девушку, собирающую уцелевшие детские вещи.

− Что?

− Это ваши фотографии, − я убрал покрывало в сторону и нашел целую кучу рассыпанных фотокарточек.

− Уф, слава Богу! Я думала, что они бесследно пропали, − пробормотала она, взяв фото из моих рук.

− Ну как видишь, они здесь правда в небольшом беспорядке, − нахмурился я, наклонившись вперед и начав собирать фото в одну стопку.

− Да... – задумчиво согласилась Изабелла, наблюдая за мной. Проведя рукой по изображению, я взял карточку в руки и посмотрел на Изабеллу.

− Это Эмили? – спросил я, показав Белле фотографию, на которой был изображен улыбающийся красивый ребенок, лежащий на белой простыне. Я сомневался, решив что это может быть и сама Изабелла.

− Конечно, − тепло улыбнулась девушка, посмотрев на фото дочки. Улыбаясь в ответ, я заинтригованно прищурился и взял следующее фото...

− Ммм... – задумчиво протянул я, − Ты беременна... – сообщил я, а Белла не поняла моих слов, посмотрев на меня как на обезумевшего.

− Что?

− То есть, ты на этой фотографии беременна, − со странным ударением на последнем слове объяснил я, чувствуя, как в районе груди образовывается огромная дыра.

− Да, это я на восьмом месяце. Я помню этот день, − усмехнулась Белла, покачав головой, − Элис меня тогда замотала, я думала, что рожу прямо в кафе.

− А это... − Я нахмурил лоб, опустив глаза на другое фото и, до боли прикусил внутреннюю часть губы.

− А это нас выписали из роддома, нас Элис как раз должна была забрать, − с грустью пояснила она, а я кивнул, говоря себе...

«Пропустил... Я все пропустил». 

Меня не было там, хотя должен был быть.

− Прости меня... – посмотрев на Изабеллу, хрипло произнес я. Она подняла на меня глаза и, прищурившись, будто пытаясь прочесть мои мысли, поджала губы. Она понимала за что я прошу прощения, но моих слов было недостаточно, поэтому помолчав, мы не стали развивать эту тему.

− Ээм, − девушка разорвала наш зрительный контакт, отвернувшись от меня. − Надо собрать оставшееся...

− Да, − согласился я, окинув глазами ждущий нас беспорядок.

***

Как только мы собрали все уцелевшие вещи, у нас получилось всего три сумки, которые я с помощью одного из своих телохранителей спустил вниз. На самом деле я думал, что багажа будет больше, но как оказалось, девушка не была барахольщицей, да и Блэк постарался на славу, проведя ревизию среди одежды Беллы и Эмили. В принципе нам это было на руку, поэтому мы быстро управились и были готовы покинуть этот чертов дом.

− Я все уложил, можем ехать, − предупредил я девушку, вернувшись в дом после того как уместил чемоданы в машину. – Ты все взяла, ничего не забыла?

− Нет, − сообщила Белла, повернувшись ко мне.

− А это зачем? – сдвинув брови к переносице, я махнул рукой на горшок, который держала девушка.

− Ну... – она запнулась, посмотрев на засохшее растение. − Я решила, что у меня получится его оживить.

− Белла, оставь это здесь, − настойчиво попросил я, не желая видеть это в квартире.

− Нет, я хочу забрать его, − закапризничала она, а я закатил глаза.

− Белла, я куплю тебе еще один, если тебе он так понравился, − пообещал я, не подумав о выбранных мною словах.

− Что значит еще один? – сузив глаза, уставилась она на меня, а я прикусив язык вытаращил на нее глаза.

И что я должен был ей сказать? Соврать? Зачем?

Не зная как объяснить ей все, я просто предпочел промолчать, поджав губы и сложив руки в карманы джинсов.

− Так это ты его прислал?

− Кажется, да, − промямлил я, терзая свои губы безжалостными укусами.

− Но почему?

− Я был пьян, − выпалил я, пожав плечами, после чего сразу развернулся и пошел на выход. – Ты идешь? – обернувшись назад, спросил я девушку, застывшую на месте.

Гордо вскинув подбородок, она прошла мимо меня и, быстро спустившись по лестнице, подошла к открытой двери автомобиля. Покачав головой, я пошел вслед за Беллой, думая про себя, что я опять накосячил.

Легко расставшись с этим местом, мы выехали за пределы частной территории и, поблагодарив  детектива оказавшего нам огромную услугу, отправились обратно в город.

Пока мы двигались по тихой загородной дороге, мы оба придерживались молчания, одновременно разглядывая местные достопримечательности и спокойные улицы, по которым прогуливалась молодежь после школьных занятий.

Но стоило нам выехать на трассу и влиться в поток быстродвижущихся машин, как вдруг  Белла спросила:

− Почему ты молчал?

− О чем? – спросил я, мельком поглядев на девушку, а потом пробежавшись глазами по зеркалам заднего вида, собираясь перестроиться на другую полосу.

− Ну, что эти цветы были от тебя...

− Ну, так ты и не спрашивала, − пояснил я, повернув руль влево.

− А если б спросила, ты бы сказал?

− Я... – я не знаю, что хотел ей ответить, но меня вовремя спас зазвонивший телефон. − Извини. Да? – тут же ответил я, взяв трубку.

− Привет. Ты сегодня будешь в компании? – услышал я басистый голос МакКарти.

− Вообще не собирался, а что?

− Было бы неплохо увидеться с тобой. Нужно решить вопрос с ликвидацией филиала Блэка, недовольно объяснил парень.

− Давай завтра это обсудим? Я за рулем, – предложил я, испытывая неудобство от вождения с телефоном в руке.

− Ладно, − недовольно буркнул он и бросил трубку.

− Проблемы в компании? – заинтригованно поинтересовалась Белла, хмуро поглядев на меня.

− Да... – я снова был прерван телефонным вызовом, − Ммм, подожди. Слушаю!

− Мистер Каллен, это Илана, ваш новый секретарь. Я хотела узнать, вы будете сегодня в компании? – тонким голосочком, проговорила она, а я закатил глаза, тут же представив ее, возможно, милое личико и длинные накрашенные ноготочки, которые она пилит на рабочем месте.

− Нет, сегодня меня там не будет, − пояснил я и вдруг не сдержавшись, добавил, − И если бы вы были хотя бы чуточку поумней, Илана, то вы бы выяснили это еще вчера, а не сегодня, когда уже наступил обед.

− Простите. Я еще не совсем освоилась, − начала она оправдываться, а я вздохнул, сомневаясь, что захочу видеть ее в своих секретарях.

− Это видно.

− Но я вот зачем звоню, Мистер Каллен! – продолжила она вынос моего мозга. − Звонил мистер Хелфер, он просил назначить ему встречу с вами.

− Ставь на завтра, Илана. Все на завтра.

− Хорошо, я поняла.

− Отлично, всего доброго! – быстро попрощался я с этой странной особой.

− Как же они меня достали, − прошептал я, откидывая телефон на переднюю панель.

− Что случилось? – поинтересовалась девушка, проследив за моим движением.

− В компании куча проблем, решение которых остается за мной.

− И в чем проблема?

− Проблема в том, что у меня нет абсолютно никаких сил и желания появляться там. Я чертовски устал от этого. Конкуренция, борьба за президентство, постоянные скандалы, сплетни среди подчиненных, заговоры, шпионы. Это становится больше похоже на детективное шоу, чем на работу серьезной компании.

− Эдвард...

− Да еще и Джаспер со своими помощницами, − продолжил я свое высказывание, не дав Белле вставить слово.

− А что с ними не так?

Я оглянулся на Изабеллу и усмехнулся.

− Он нашел мне новую секретаршу, и она просто ужасна.

− Хм, как мне это знакомо... – пробубнила девушка, отвернувшись от меня к окну.

− Белла, я никогда не считал тебя ужасной, − поморщился я, заметив ее насмешку.

− Ты сейчас убеждаешь в этом самого себя? – она снова посмотрела на меня и усмехнувшись покачала головой.

− Нет. Я признаю, что были моменты, которые мне не нравились, но... Я никогда не считал тебя ужасной.

− Тогда почему ты все время был недоволен?

− Я не был недоволен! − запротестовал я, отбиваясь всеми силами.

− Ну конечно! – улыбнулась она, уставив свой взор на дорогу.

− Белла... – начал я издалека. − А может, ты все-таки...

− Нет... – тут же отрезала она.

− Ты  даже не дала мне договорить! − проворчал я.

− Я знаю о чем ты хотел меня спросить. Нет, я не вернусь в компанию, ни за что!

− Но почему?

− Ты серьезно или просто издеваешься? Почему? Да потому что ты выкинул меня оттуда как мусор! Я не хочу проходить через этот позор еще раз, вернувшись в компанию. Я не хочу опять сидеть в приемной и улыбаться всем тем, кто за моей спиной говорил, говорит и будет говорить гадости. Большего унижения терпеть я не вытерплю.

− А если ты не будешь секретаршей? Как насчет должности моей помощницы? – искренне надеясь на ее согласие, предложил я.

− Ты точно издеваешься, – уверенно заявила она, нахмурив брови.

− Нет!

− Интересно, а  куда же ты денешь свою драгоценную Таню?

− Ну, во-первых, она не моя и уж точно не драгоценная, а во-вторых, она больше не работает в фирме... – проинформировал я, удивляясь, что Белла до сих пор об этом не знала.

− Что? Как это больше не работает?

− Мы ее уволили, сразу после того, как она созналась в краже документов.

− Что? – девушка от изумления раскрыла рот. − А почему я об этом не знала?

− Думаю тебе было чем заняться нежели думать о Тане.

− Это... это... Это точно... – досадливо вздохнула Изабелла, опустив глаза. На этом наши препирания и закончились. Я внимательно следил за дорогой, въезжая в самую активную часть города, а Белла продолжала молчаливо сидеть и разглядывать проезжающие рядом с нами такси.

− Ммм, я тут думало Эмили, − я нарушил тишину, решив обсудить важный вопрос. − Нам надо отвести ее к врачу, ты так не считаешь?

− Я знаю. Просто, я боюсь ее тревожить.

− Но сегодня мне показалось, что ей лучше... – сказал я, вспоминая утро на кухне и то, как до моего появления дочка легко общалась с Беллой.

− Да, она со мной разговаривает, у нее неплохой аппетит, но этого мало. Она еще не пришла в себя.

− Я могу что-нибудь сделать для нее?

− Я не знаю. Наверное, пока ничего, − покачав головой, ответила она, а я поджал губы и разочарованно оглянулся в боковое окно.

− Ты не звонила Элис? Как у них там дела?

− Ммм, нет. У меня нет телефона, − сконфуженно отметила Белла, снова напомнив мне мой провал с ее телефоном.

− О, черт. Я все время об этом забываю, − раздраженно проворчал я, ругая себя за невнимательность и забывчивость. Но чтобы поскорее реабилитироваться, я съехал с главной дороги, завернув на стоянку возле торгового центра.

− Что ты делаешь? Куда мы?

− Купить тебе телефон, чтобы ты всегда была на связи, − пояснил я, заглушив двигатель. Выйдя из машины и захлопнув свою дверь, я остановился в ожидании, а потом наклонился и, заглянув в окно, посмотрел на сидящую в салоне девушку и вскинул брови.

− Ты идешь? – спросил я, заметив ее недоумение.

− А как же вещи? – выйдя на улицу, спросила она, не желая покидать автомобиль.

− Белла, ваши вещи точно никому не понадобятся. А если и понадобятся, то рядом стоит машина с охраной. Я думаю, что ребята смогут отразить внезапную атаку мародеров на автомобиль.

− Ладно, − согласилась Изабелла, захлопнув дверь и начав застегивать свою куртку. Стоило ей догнать меня, как она тут же напала с вопросами:

− И что значит, наши вещи никому не понадобятся? Что ты этим хотел сказать? Ты имел ввиду, что у нас плохие вещи? – протараторила девушка, торопливо идя за мной.

− О господи! Я ничего не хотел сказать, − проворчал я, устав от ее бормотания и резко остановившись, отчего девушка в буквальном смысле чуть не снесла меня с ног. Устоять мне удалось только благодаря тому, что я схватился за нее. – Боже, ты вообще смотришь, куда идешь? – рыкнул я, скривившись от боли. Слава богу, что у меня были очень сильнодействующие обезболивающие, иначе я бы уже валялся на асфальте с вымученным выражением лица. − Пойдем уже купим тебе телефон и успокоимся, − проговорил я, медленно отпустив девушку и направившись к дверям торгового центра.

Найдя салон сотовой связи, я вошел в магазин и остановился прямо посередине, осматриваясь по стеллажам.

− Выбирай какой тебе нравится, − я указал рукой на прилавки, предлагая Белле выбрать себе телефон на свой вкус.

− Я не разбираюсь в них... Ты можешь сам выбрать? – почему-то перейдя на шепот, спросила она, встав рядом со мной, после чего добавила, − только не очень дорогой.

Подняв глаза к потолку, я почесал шею, переходя к линии челюсти, после чего направился к продавцу.

− Дайте такой же только другого цвета, для девушки, − устало произнес я, выложив на стойку свой iPhone черного цвета. Я особо не разбирался в последних моделях и функциях, поэтому старался брать то, что мне советуют другие, например Эммет или Джаспер. Так и тут, по принципу: зачем мучить себя, когда все и так испробовано на себе, я решил купить Белле такой же телефон, что и у  меня, не создавая при этом себе лишних забот.

− Есть белый и золотистый. Какой предпочитаете? – предложив модели, спросил продавец,  уставившись на меня.

− Какой тебе нравится? – обратился я к Белле, разглядывающей витрины. Она подошла ко мне и хмуро посмотрела на телефоны, а потом перевела глаза на меня, сомневаясь в выборе.

− А еще у нас есть эксклюзивные модели, такие как белый iPhone с платиновым обрамлением и вставками, а также розовый вариант со стразами Swarovski... – мужчина продолжал рекламировать имеющийся товар, а я облизав губы наклонился к девушке ожидая услышать ее ответ.

− Мне подойдет просто белый, − скромно ответила она, не одобрив идею покупки дорогих телефонов.

− Давайте с платиной, − изрек я, посчитав это необходимостью. Продавец расплылся в довольной улыбке, а я в это время снова посмотрел на девушку, которая с неверием и неудобством глядела на меня. − Это чтобы он никогда не разбился, − пояснил я свой выбор.

Расплатившись пластиковой картой, я забрал покупку и мы направились обратно на стоянку. Сняв машину с сигнализации, я не задумываясь открыл дверь для Изабеллы, одновременно с этим приняв телефонный вызов.

− Да, − произнес я, отвлеченно разглядывая прилегающую территорию и ожидая пока девушка сядет в салон автомобиля.

− Мистер Каллен, это Лалия, ваша помощница.

− О, отлично еще один новый незнакомый голос, − усмехнулся я, пройдя к водительской двери.

− Простите? – протянула девушка, не поняв моей насмешки.

− Не обращайте внимания, мысли вслух, − разъяснил я, усаживаясь за руль.

− Ладно. Мистер Каллен, я составляю ваш график, хотелось бы уточнить ваши планы.

− Знаете... ммм, − я забыл имя собеседницы.

− Лалия.

− Лалия, я буду в компании завтра, тогда все и выясним, договорились? – вежливо предупредил я, испытывая странное чувство удовлетворения от похода в магазин.

− Договорились. Простите, что отвлекла вас, − извинилась помощница, а я изумился ее отношению ко мне, учитывая, что мы еще ни разу не виделись.

− Да ничего. До свидания, − улыбнулся я и отключил телефон, положив его в боковой бардачок.

− Еще одна новая сотрудница? – полюбопытствовала Белла, не отводя от меня глаз.

− Да. Ла-лия, − смакуя ее имя по буквам, медленно произнес я, ехидно улыбаясь.

− Она, наверное, красивая, − поджав губы и сильно хмурясь кивнула девушка, отвернувшись от меня.

− Хм, возможно, − задумчиво хмыкнул я, а потом опустил глаза на коробку с телефоном Беллы, которую я до сих пор держал в руках. − Кстати, твой телефон, − сказал я, протянув покупку девушке.

− Да, − кивнула она и как только она собиралась забрать коробку, кончики наших пальцев соприкоснулись. Мгновенно возникшее ощущение покалывания и легкой прохлады,  пробежавшейся по моим венам, заставило меня вздрогнуть. Мое тело моментально пронзило странное чувство, словно меня ударило молнией. Вскинув глаза на девушку, я сделал глубокий вдох и моргнул.

– Ммм, спасибо, − захлопав ресницами, торопливо пробормотала она, забрав подарок из моих рук. Положив телефон себе на колени, Белла опустила глаза и прикусила губу. Так и не найдя объяснение тому, что только что произошло, я отвернулся и, взявшись за руль, повернул ключ в замке зажигания. Интересно, она тоже это почувствовала?

− Ладно, поехали, − прохрипел я, сделав вид, что ничего смущающего не было, и выехал со стоянки.