Так и начался мой сумасшедший день. Сначала вместе со своей помощницей мы провели две плодотворные встречи в ресторане, потом как бы парадоксально не было наступил обед и мы снова отправились в ресторан, только уже под другим названием, где в общем-то и провели еще одну встречу с инвесторами. После этого мы вернулись в офис компании, где я планировал немного передохнуть и очистить мозг от лишней информации перед тем как отправиться на встречу с нашими немецкими партнерами. Но так как мне не везет в последнее время, то не сложно догадаться, что мои планы были нарушены. Причем никем иным, как моим финансовым директором.

− Привет. Сразу вижу, что ты не в духе, − пробасил Эммет, войдя в кабинет.

Неужели я так легко читаем?

− Да нет, я в порядке, просто немного устал за утро. Провел несколько встреч... – я состроил бодрый вид, протерев глаза и улыбнувшись.

− Понимаю. Я тоже только вернулся со встречи с представителями налоговой службы, − пояснил друг, усаживаясь на кожаный диван. Я вскинул брови, не имея радости слышать о налоговой.

− Я надеюсь, у нас нет проблем?

− У нас здесь нет, а в Чикаго есть, − изрек МакКарти и, склонив голову  набок, нахмурил лоб, показывая, что проблемы есть и они всегда связаны с Чикаго.

− Начинается.

− Не волнуйся, я все решу, когда поеду туда, − успокоил он меня, не забыв упомянуть о том, что собирается в командировку.

− А я тебя туда не отправлял, − ехидно улыбнулся я.

− Эд, я знаю о чем ты подумал. Но там действительно есть серьезные проблемы и чем раньше я там появлюсь, тем быстрее я их решу, − заунывным голос прокомментировал парень, а мне ничего не оставалось кроме как поверить ему.

− Да, но потом ты вернешься, − вскинув брови, надавил я. Я не хочу терять своего финансового директора. Он − мое доверенное лицо и правая рука в финансовой стороне вопроса, я не готов к потере своего верного соратника и друга. Но он, кажется, был со мной не согласен.

− Эммет, ты нужен мне здесь, − настойчиво заявил я, продолжая внимательно смотреть на Эммета, в то время как он пялился на обложку экономического журнала, который он держал в руках.

− Найдешь себе другого специалиста, − изрек МакКарти, откинув в сторону свежее издание «CorpWorld». − Вон Аспен уже несколько лет мечтает занять мое место, но ему мешаю я.

Конечно, я знал, что Эммет очень любит эту компанию и свою работу, он потратил много сил, чтобы достичь определенных высот и просто все бросить и уехать для него очень важный шаг. Но зачем торопиться, когда можно решить эти вопросы иным путем? И именно это я и пытался вдолбить в его влюбленную голову...

− Слушай, я понимаю дело в твоих чувствах к Розали, но потерпи немного. Я придумаю что-нибудь и переведу ее в Нью-Йорк, если она на это согласится. Вы будете работать здесь, тебе не придется никуда уезжать.

− Но пока ты не перевел ее. А я уже слетаю с катушек, думая о ней каждую минуту. Ты знаешь сколько корпоративных и личных денег я потратил на телефонные звонки в Чикаго? – эмоционально объяснял он, пытаясь уговорить меня на командировку.

− Думаю для тебя деньги не такая серьезная проблема, − покачал я головой.

− Дело не в этом... – покачав головой, угрюмо произнес парень. Не понимаю каким образом, но я отчетливо представил его чувства.

− Слушай, мне нужно найти человека на ее место в Чикаго, а так как там творится черт знает что, то никто не хочет занять ее должность. Ты думаешь, мне не хочется решить вопрос с этим филиалом? Да я бы с радостью уладил все возникшие проблемы и освободил Розали от этого плена! Но войди в мое положение, пожалуйста, не усложняй все, − попросил я, надеясь на понимание и поддержку Эммета.

Парень на время задумался, посмотрел на меня, провел рукой по лбу, а потом, вздохнув, поднялся с дивана. Прихватив с дивана папку, которую принес с собой, он прошел к столу и сказал:

− В любом случае, я должен туда съездить.

Я внимательно посмотрел на своего финансового директора и понял, что сейчас он говорит не о любовных делах в Чикаго, а о работе, поэтому вздохнув, я кивнул, дав ему свое согласие.

− Тебе не следует пользоваться тем, что ты мой друг, − ухмыльнувшись и покосившись на молодого человека, проговорил я, увидев как он расплылся в ответной улыбке.

− На то она и дружба, чтоб ей пользоваться, − проговорил он, а я изумленно покачал головой. – Вот, подпиши эти документы, здесь все о ликвидации прироста филиала в Чикаго, − пояснил парень, положив передо мной папку. − Как только ты поставишь подписи, можно считать контракт с Блэком расторгнутым.

− Разве? – я вскинул взгляд, посмотрев на возвышающегося передо мной мужчину.

− Ну, еще будет суд, но мы его выиграем, − скривив лицо и дернув плечом, он отмахнулся от этой раздражающей детали.

− Не говори гоп, пока не перепрыгнешь... – произнес я, открыв документ. Не люблю загадывать наперед, особенно в таких важных и непредсказуемых делах, где все может измениться в самый последний момент.

− Я знаю о чем говорю...

Я покачал головой, не став спорить с другом.

− Как насчет того, чтобы заглянуть вечером в бар? – спросил молодой человек, оторвав меня от просмотра договора.

− Сомневаюсь, что сегодня получится, − ответил я, понимая, что кроме работы, с которой я и так еле справляюсь, у меня есть еще... Хотел сказать семья, но... вовремя остановил себя. У меня есть дочь, которой вряд ли сегодня получится уделить время, потому что наверняка опять вернусь поздно, когда она уже будет спать. − Давай потом, когда я немного разгружусь?

− Да. Когда я вернусь из поездки, − уточнил он, а я, поджав губы и нахмурившись, кивнул. – Все-таки я скучаю по нашим общим походам в бары, − задумчиво изрек Эммет, поглядев на мой стол пустым взглядом, словно он что-то вспоминает. Я нахмурился.

− Да. Даже не верится, что это когда-то было, − пробубнил я, вздохнув и опустив глаза на договор.

− Мистер Каллен, Вам документы передали, − войдя в кабинет, известила помощница. Как только она передала мне папку, то девушка, не задерживаясь, под  пристальным взглядом МакКарти вышла из помещения.

− Не верится, что мы больше этого не делаем, − растягивая слова, парировал Эммет, снова повернувшись ко мне. Я взглянул на него исподлобья, решив, что это прозвучало несколько двусмысленно. − И еще мне не верится, что ты до сих пор не нагнул свою помощницу, она выглядит ничего... – подтвердил он мои догадки.

− Прекрати, − поморщился я, перелистывая страницу.

− Или ты уже оприходовал ее, а? – широко улыбнувшись, взбодрился он.

− Я никого не оприходовал. Она не в моем вкусе, − раздраженно заявил я, подняв взгляд на друга.

− Ты серьезно? Она не в твоем вкусе? С каких это пор сексуальные длинноногие блондинки перестали тебя привлекать? – не поверил он мне. Ну почему я все время должен всем что-то доказывать?

− Они не перестали. Просто она...  – я запнулся, не зная как правильнее описать свои чувства. − Ну не знаю, она меня нисколько не возбуждает...

− Друг, да ты стареешь...

− Пошел ты, ничего я не старею! – возмутился я, покосившись на МакКарти.

− Стареешь, − продолжал он ехидничать и прикалываться надо мной.

− Заткнись, − буркнул я.

− Мистер Каллен, к Вам посетитель, − раздался голос Иланы по громкой связи.

− Кто?

− Фрэнк Сальваторе.

Я закатил глаза. Еще этой особи мне не хватало для полного счастья.

− О, отлично! Сейчас он тебе поднимет настроение, − заржал парень, а я с ненавистью посмотрел на него. С какого хрена ему так весело, а?

− Пусть войдет, Илана.

− Я так понимаю, мне надо валить? – неуверенно произнес друг, ожидая от меня подтверждения.

− Да, желательно, − процедил я, не понимая, на кой черт он об этом спрашивает. Ведь и так все ясно без слов.

МакКарти махнул на меня рукой и, вздохнув с таким видом словно ничего другого он от меня и не ждал, прошел к выходу. Открыв дверь, он нос к носу столкнулся с Фрэнком, который как шакал уставился на финансового директора. Интересно, что Эммет-то сделал этому человеку, что он смотрит на него с такой злобой... Я тут же вспомнил слова друга про телефонные звонки за счет компании. Наверное, Сальваторе внимательно следит за всеми расходами фирмы...

− Добрый день, − бросил МакКарти и, не дождавшись ответа от гостя, вышел из кабинета, аккуратно обойдя плечи мужчины. Фрэнк состроил кислую рожу, поглядев вслед парню, а потом повернулся ко мне и покачал головой. 

− Здравствуй, Эдвард. Как твои дела? – он прошел в кабинет медленной раскачивающейся походкой.

− Здравствуй, Фрэнк. Движутся, спасибо.

− Это правда?

− Что именно?

− Твои акции. Ты действительно лишился их? – Вот так, прям сходу. Нет ничего важнее, чем тема моих акций.

− У меня один процент, − спокойно прояснил я, не дрогнув и никак не показав своего отношения к этому щепетильному вопросу.

− Что же случилось? – вскинул он бровь, в немой усмешке приподняв левый уголок рта.

− Я их продал.

− Это странно. Кому? – прищурился он, не веря моим словам. Но по сути я не врал, я действительно их продал в обмен на товар, как бы бредово это не звучало. Сделка ведь состоялась, только вот товар был живым − моя дочь. Кому сказать...

− Не имеет значения кому я их продал, скоро всё узнаете. − И тут я был честен, ведь рано или поздно мы все равно узнаем кто новый владелец акций. − У тебя ко мне какой-то разговор? Ты ведь пришел не о моих акциях поговорить?

− Да. Я по поводу Бэйли.

− А что с ним?

− Я так понимаю, что в компании он уже не является вице-президентом...

− Официально пока является, пока судом не доказана его вина, но фактически, эта должность вакантна, ты прав.

− Я к чему веду... Я хочу претендовать на этот пост.

− Зачем тебе это? – я изучающе посмотрел на мужчину, ища в нем и его поведении подсказку, которой, к сожалению, для меня не было.

− А что... Раз я не стал президентом, то буду хотя бы твоим заместителем. Мне нравится, − задорно сообщил он, пожав плечами и улыбнувшись.

− Я подумаю над этим.

− Тут не над чем думать. Созови совет и мы решим этот вопрос, − все с той же замершей улыбкой продолжал он настаивать на своем. − А если не хочешь снова собирать толпу, то я не против, если ты сам назначишь меня временно исполняющим обязанности вице-президента. Ты ведь вправе так поступить. Думаю, тебе нелегко приходится без первого заместителя.

Конечно, я не стал говорить ему, что терпеть его не могу и считаю его подозрительным типом, чтобы терпеть его под боком, поэтому просто пообещал подумать над его предложением. К моему изумлению, он быстро согласился. Надо же, какой сговорчивый оказался.

Не став задерживать ни меня, не себя, Фрэнк оставил меня в покое, сославшись на то, что его ждут деловые партнеры. Ну, в общем-то, я не был против такого исхода. В глубине души я даже поблагодарил тех людей, к которым спешил Сальваторе.

− Мистер Каллен.

− Да, Илана, − ответил я, не отрывая глаз от документов, которые мне принесли на подпись.

− Детектив Доусон на первой линии.

− Хорошо. Слушаю, − ответив на вызов и включив громкую связь, я продолжил чтение договора.

− Мистер Каллен, добрый день. Доусон вас беспокоит.

− Добрый день, уже понял. Что-то случилось? – нахмурившись, я посмотрел на телефонный аппарат.

− Нет, но у меня к вам важное дело. Джейкоб Блэк владеет какой-то важной информацией и готов поделиться ею, но только при определенных условиях. Во-первых, говорить он будет только с вами при личной встрече, а во-вторых, он требует смягчения наказания.

− Какая именно информация? – поинтересовался я, считая, что Блэк блефует. Ему просто нужно встретиться со мной, а вот зачем, это уже загадка... Но вряд ли это что-то важное.

− Это касается вашей компании и ваших конкурентов, − пояснил детектив, толком не ответив на мой вопрос. Да и что он мог ответить, ведь Блэк хочет что-то сказать именно мне...

Хотя перспектива снова встретиться с этим мудаком не самая лучшая. Вот если бы мне разрешили сломать ему руки, то я бы с удовольствием отправился на встречу с ним.

− Мистер Каллен?

− Я согласен на встречу.

− Тогда вы должны прибыть в участок  завтра к четырем часам, мы устроим вам свидание.

Хм, звучит... странно...

− Договорились. Всего доброго, − я принял условия. Что ж посмотрим, что такого запредельного Джейкоб поведает мне.

*

Через полчаса после разговора с Доусоном, прихватив с собой свою помощницу, которая всячески пыталась привлечь к себе мое внимание, я отправился на встречу с представителем конкурентной строительной компании. Мы должны были решить наши долгие  противоречия, возникшие из-за одного проекта, который мы планировали осуществить.

Наша компания выиграла конкурс на застройку земли в районе Орандж Тёрн – абсолютно незаселенная территория, которая была идеальным местом для строительства жилого комплекса. Однако вскоре после того как все документационные вопросы были улажены, появилась компания «Wagner Company», которая  заявила свои права на эту землю. Разумеется, у нас возник конфликт, который решается уже на протяжении года. Никто из нас не хочет идти на уступки, и даже судебные тяжбы никак не могут решить наш спор. Все дело в том, что часть территории, которая была отдана нам под строительство, принадлежит государству, а вторая часть − меньших размеров, которая находится посреди этого участка, является собственностью «Wagner Company».  Мы предлагали выкупить их землю, но наши конкуренты не идут нам на уступки, предлагая отдать им этот лакомый кусок земли. Почему лакомый? Да потому, что эта территория граничит с заповедником. Этот район числится как самый экологически чистый район города, люди мечтают там жить, а значит нам от застройки и продаж грозит несусветная прибыль и делиться с кем бы то ни было я не намерен, также как и не намерены представители «Wagner Company».

В итоге, встретившись с вице-президентом компании мистером Андерсеном, который был в обществе своей неприметной помощницы, мы занялись обсуждением дел, в частности вопросом земли. Но как бы я не старался вывести наш диалог на новый уровень мы вновь пришли к тому, что уперлись друг в друга рогами. Наша встреча ни к чему не привела. «Wagner Company» продолжала настаивать на том, чтобы мы уступили им землю, а мы решили продолжить судебные разбирательства, пока не избавимся от надоедливых землевладельцев.

Вернувшись в офис в абсолютно упадническом настроении, я с усталостью и разочарованием повалился на свое кресло и прикрыл лицо рукой, пытаясь сообразить какие еще дела я должен сегодня сделать.

− Мистер Каллен, вам звонит мистер Хэган, − неожиданно оповестила секретарша, а я даже опешил, услышав фамилию друга.

− Здорова, Каллен! – проревел Джеймс, оглушая меня своим басом.

− Привет, я думал, что ты уехал... – произнес я, чувствуя себя так, словно на время выпал из жизни.

− Так я уже успел смотаться в Чикаго, теперь вот вернулся.

− Дела? – спросил я, зная, что Джеймс приезжает в Нью-Йорк исключительно по бизнесу. Он не любит этот город.

− Да. Отец отправил разобраться тут кое с чем. Чего такой кислый?

− Устал, − на выдохе пробубнил я, проскользив рукой по волосам.

− Слышал у тебя там что-то с акциями?

− А ты откуда знаешь? – нахмурился я, удивившись, что об этом уже знают все. Откуда?

− Сорока на хвосте принесла, − довольно сообщил он, так и не сказав, кто его информатор.

− Ясно, − подозрительным тоном произнес я, переключившись на громкую связь и откинувшись на спинку кресла. Странно все это. – На самом деле с акциями все нормально, − соврал я, считая не раскрываться. Хэгану вообще не важно знать о моем финансовом положении, мы просто друзья, не деловые партнеры...

− А ну ясно. Увидимся? – быстро сменив тему, поинтересовался Джеймс, приглашая меня в какой-нибудь клуб.

− Посмотрим. Сейчас у меня много дел. Будет время, тогда обязательно... – я дал размытый ответ, почему-то не имея особого желания идти с ним куда-то. Не знаю что со мной, но на меня нахлынула апатия и все чего я хотел, это просто поехать домой к своим...

− Ок, − бодро сказал он, не особо расстроившись моим отказом. − Ну ты звони, я тут на месяц точно задержусь.

− Хорошо, − безразличным тоном согласился я, после чего мы с Джеймсом попрощались.

Протерев глаза, я посмотрел на наручные часы и понял, что пора собираться домой. Но мои планы сорвались, когда в кабинете возникла помощница и сообщила о нежданном посетителе.

− Мистер Каллен, к вам мистер Вагнер.

− Что? – изумился я, аж привстав с кресла.

Кайл Вагнер – мой конкурент и владелец «Wagner Company». Он один из самых известных и богатых людей в мире строительного бизнеса. Его дед создал компанию в 1931 году, и с тех пор она успешно развивалась. В наши дни эта корпорация считается одной из ведущих строительных организаций в мире. Только теперь ей управляет Кайл Вагнер, человек беспринципный, целеустремленный и даже беспощадный. Он ни перед чем не остановится, если хочет чего-то добиться. Зная эту его черту, я всегда старался поддерживать с ним хорошие партнерские отношения, но наша последняя стычка из-за земли заставляет нас встать на пути абсолютно противоположные. Разумеется, меня это не радует, но это бизнес, здесь вообще редко что радует.

− Пусть он войдет. И Лалия, сделай два черных кофе, − я тут же взбодрился. Девушка кивнула и вышла из кабинета, а я за отведенные мне считанные секунды быстро привел свои волосы и костюм в порядок, чтобы выглядеть как можно лучше и презентабельней. Все-таки не каждый день встречаюсь с Вагнером.

Как только я затянул галстук, дверь кабинета открылась и в нее вошел мужчина сорока пяти лет. Он был старше, на сколько точно не помню, но выглядел он моложе своих лет. Он был примерно одного роста со мной, крепкого телосложения, подтянут и широкоплеч. У него была запоминающаяся внешность, но особенно ярко выделялись его уверенный взгляд пронзительных карих глаз, немного кривоватый нос, придающий его лицу изюминку, широкие высокие скулы и выступающий овальный подбородок. Темные волосы, в которых блестела легкая седина, были уложены в стильную прическу, а костюм от Армани сидел на нем так, словно мужчина в нем родился. Весь его вид можно было определить всего парой слов: дорого и идеально, этим было все сказано. Я могу с уверенностью сказать, что женщины не дают ему прохода, вешаясь на шею. Этот человек никого не оставляет равнодушным, его либо безумно любят, либо дико ненавидят, третьего не дано.  Единственное, что я знаю точно, что всем этим женщинам не суждено стать миссис Вагнер, так как несколько лет назад он женился и теперь наслаждается семейной жизнью. А мужчинам... Скажу так, не всем удается создать о себе приятное впечатление, чтобы влиться и остаться в элитном узком кругу общения мистера Вагнера...