Облачившись в удобный домашний костюм в виде белой футболки и темно-синих штанов,  я распустила волосы по плечам, чтоб они подсохли, а после этого отправилась вниз.

Достаточно сильно торопясь оказаться внизу, я хваталась за перила и скользила по ступеням лестницы, ужасно боясь упасть, но меня это не останавливало, потому что я очень хотела увидеть дочку, по которой успела безумно соскучиться.

Появившись в зале слегка запыханной и суетливой, я поняла, что никто сего факта не заметил, потому что те, кто был в гостиной, были заняты своими делами и нисколько не обратили внимания на мое внезапное появление.

− Эээ, что вы делаете? – окинув беглым взглядом помещение, я непонимающе уставилась на Эмили, а потом на Эдварда, который стоял на одном колене перед дочкой рядом с  диваном, отодвинутым в сторону. Что, черт возьми, тут происходит?

Стоило мне задать вопрос, как девочка и ее папа одновременно повернули ко мне головы и пару раз моргнули. Они были словно отражением друг друга, повторяя движения, только вот кто за кем повторял было непонятно. Поверить не могу, они как два близнеца, различающиеся лишь по половому признаку и возрасту. Как такое возможно? Почему Эмили до такой степени похожа на своего отца не только внешне, но и привычками, повадками хотя сама с ним знакома всего несколько месяцев. Мне как маме девочки кажется это нечестным!

Ну всё, во мне заговорила материнская ревность, этого еще не хватало!

− Фломастер закатился под диван, я вот помог Эмили его вытащить, − объяснил Каллен, помахав передо мной цветным карандашом, после чего посмотрел на Эмили и протянул ей фломастер.

− А понятно, − кивнула я, пронаблюдав за тем, как дочка, улыбнувшись Эдварду, забрала маркер из его руки и сразу направилась ко мне. Постойте, она ему улыбнулась? Такое чувство, что я проснулась сегодня в параллельной реальности. С каких пор Эмили улыбается своему отцу?

− Привет, милая, − сказала я, когда малышка подошла ко мне.

− Привет, мам, − внимательно разглядывая несколько фломастеров  в своей руке, пролепетала дочка. Проведя рукой по ее волосам, я обняла Эми и перевела взгляд на Каллена, который поднялся с пола и начал возвращать сдвинутую мебель на свое место.

− Ладно, дамы. Мне пора ехать на работу, а то интервью начнется без меня... – проинформировал молодой человек, посмотрев на нас. Кивнув ему, я проследила за тем, как Каллен прошел мимо нас и поднялся на второй этаж, а мы с дочкой переглянулись.

− Ну что? Как твое настроение? – опустив взгляд на малышку, улыбнулась я. Дочка расплылась в широкой улыбке и протянула мне карандаши.

− Хорошее! Порисуем?

Я усмехнулась и, качнув головой в знак согласия, вместе с девочкой прошла к дивану, на котором лежал альбом для рисования.

− Так, Эми, занимай место, раскладывай карандаши, а я пока схожу на кухню, мне нужно выпить воды и чего-нибудь перекусить, хорошо?

− Да.

− Отлично, − обрадовалась я и тут же ринулась на кухню, чтобы сделать спасительной глоток воды.

Заглянув в холодильник, я поморщилась, поняв, что кушать сейчас точно не буду и, захлопнув дверцу, взяла стакан с водой и вернулась в гостиную. Разместившись рядом с ней на диване, я включила какой-то новостной канал посмотрела на дочку.

− Как успехи? – спросила я, поглядев на альбом в руках Эмили.

− Я нарисовала собачку! – она протянула мне рисунок с изображением собаки с длинными ушами и короткими лапками. Она была коричневого цвета с желтыми пятнами и ярко-зелеными глазами. Я не могу сказать, что это был шикарный рисунок, но Эмили очень старалась это было видно по тому как четко она прорисовала линии и изгибы животного, что заставляло меня восхищаться талантом своей крохи.

− Очень милая. Ты у меня такая молодец, солнышко, − похвалила я дочку, чему та была несказанно рада. − А можно мне тоже что-нибудь нарисовать? – я хотела применить свои художественные навыки на практике, но не успела, потому что как только Эмили отдала мне второй альбом, в комнате появился Эдвард.

− Я позвоню, но будьте готовы примерно к двум, − предупредил он, когда я встала с дивана и пошла вслед за ним в сторону холла.

− Хорошо, − почесав висок, сказала я, посмотрев в спину мужчины, идущего передо мной уверенной походкой.

Как только он дошел до двери, Эдвард повернулся ко мне и посмотрел так, словно хотел что-то сказать, но не решался. Я тоже вела себя странно, чувствуя, как борюсь со своими чувствами. Дело в том, что мне хотелось подойти к нему и поправить уголок ворота рубашки, который из-под пальто немного торчал в сторону, пожелать хорошего дня, поцеловать на прощание, но я же не сумасшедшая чтобы совершить такое на деле, поэтому мы просто улыбнулись друг другу. Каллен махнул мне рукой и вышел из дома, а я вернулась к девочке, которая раскладывала карточки  для настольной игры.

*

Проведя остаток утра за играми и разговорами с Эмили, я не заметила, как наступил полдень. Созвонившись с Элис, мы договорились, что завтра она посидит с девочкой, а уже на следующее утро в воскресенье мы заберем ее. Как только я закончила телефонный разговор  мы с дочкой выпили по чашке чая, после чего отправились одеваться, так как в два часа мы должны были приехать в компанию Каллена, который должен был позвонить, но почему-то этого не сделал.

Но не став его отвлекать от работы, мы собрались и поехали в «Cullen Industry», не представляя, что нам не так-то легко удастся туда попасть.

Когда мы подъехали к небоскребу, в котором я когда-то работала, мы вышли из машины и в сопровождении приставленных к нам телохранителей прошли к главному входу. Но нас тут же остановила охрана здания. Мы были несколько удивлены, ведь было ясно, что Каллен нас ждет да и люди из охраны были знакомы друг с другом. Но увидев меня, начальник охраны  строго настрого запретил впускать нас внутрь. От такого отношения к нам я была в легком шоке, а Бен пришел в бешенство, начав звонить своим коллегам. Это было настолько глупо и странно, что я недоумевала что вообще происходит.  Мы с Эмили стояли посередине и наблюдали за словесным столкновением охраны, стоящей по обе стороны от нас. Но больше всего меня удивил наш телохранитель, который  как разъяренный лев стоял за нас горой, закрывая и оберегая  нас от любых косых взглядов и действий.  Во мне медленно просыпалось чувство доверия к этому человеку, потому что я впервые видела как Бен отстаивает наши интересы, и это произвело огромное впечатление на меня. Я понимала, что это его работа защищать нас, но он вкладывал в это намного большее значение, чем было нужно. Я не знаю почему он так вел себя, может ему платят больше, но мне казалось, что дело не в деньгах, а просто он такой человек, который не терпит неуважения ни к себе ни к его близким. Конечно, слово «близкие люди» это громко сказано, но когда ты работаешь на человека и ты готов отдать за него свою жизнь, наверное, твой подзащитный становится тебе в какой-то степени родным. Возможно, у меня совершенно абсурдные рассуждения, но глядя на Бена я могла сказать что он подходит под тот тип людей, с которыми можно иметь дружеские отношения, несмотря на то, что он находится на службе.

В общем, как бы там ни было через некоторое время мужчина всё-таки добился того, чтобы нас впустили в здание, в котором нас снова остановили, чтобы записать все данные, проверить документы и даже проверить металлоискателем на наличие оружия. Видимо они боялись, что я снова что-то украду и вынесу из компании или причиню вред руководителю и сотрудникам этой фирмы. Жаль, что Каллен не реабилитировал мое честное имя в глазах работников компании, которые смотрели на меня как на врага народа. Ведь стоило нам оказаться в лифте, как мы столкнулись с моими бывшими коллегами, которые смотрели на меня недобрыми косыми взглядами. Но самой неприятной неожиданностью была встреча с Майком Ньютоном. Такое ощущение, что у этого человека нюх на мое присутствие в здании. И как только мы поднялись на третий этаж и двери лифта распахнулись перед нами появился мой бывший начальник.

− Не верю своим глазам! Изабелла Свон!? – завопил мужчина, с распростертыми объятиями войдя в небольшое закрытое помещение, где уже столпилось семь человек.

− Здравствуйте, мистер Ньютон, − кивнула я, вместе с Эми отступив к телохранителю. И так понятно, что Майка я боюсь и недолюбливаю, общения с этим человеком мне хватило по самое горло, поэтому я не желала лишний раз разговаривать или вообще находиться рядом с ним.

− Изабелла! Как я рад видеть тебя, с ума сойти! – он окинул меня восторженным взглядом. – Выглядишь потрясающе!

− Да. Спасибо, − поджав губы, я сделала шаг в сторону, пропуская людей, выходящих на этаже.

− Что ты тут делаешь? Неужели Каллен вызвал на дознание? – усмехнулся Майк, посмотрев на враждебно настроенного Бена, возвышающегося над ним как скала, а потом снова на меня. – Контролируют? – он глазами указал на телохранителя, приняв его за моего сопровождающего до этажа президента компании.

− Что? Нет... Это... – я не хотела объяснять ему что-либо, но и молчать тоже не собиралась. Однако и он не сгорел желанием слушать меня, прервав на полуслове:

− Оу, это твоя дочь? – мужчина вдруг заметил Эмили, стоящую передо мной.

− Да, − я притянула дочку к себе, чтобы этот человек не имел доступа к ней.

− Здорово. Привет, девочка, − с глупым выражением лица произнес мужчина, наклонившись к Эмили, которая спряталась в моих руках и практически слилась с моим телом. Ньютон вел себя отталкивающе, что ужасно раздражало меня. Но на наше счастье, наша общая поездка завершилась. Лифт остановился и, издав характерный сигнал, оповестил Ньютона о приезде на этаж. − О, это мой... − сказал Майк, когда двери лифта раскрылись, выпуская его из замкнутого пространства. – Ну, я думаю, мы еще увидимся. Пока, − сказал он, шагнув в коридор и махнув мне рукой. Зато я молилась больше с ним никогда не встречаться.

− Пока, − пробормотала я и закатила глаза и, дождавшись, когда закроются стальные двери, я с облегчением выдохнула. Но тут же перевела взгляд на Бена, который громко прочистил горло и, сдерживая улыбку, провел рукой по лбу. Думаю, ему было что сказать в адрес молодого человека, но по протоколу охранник должен был промолчать, поэтому мы продолжили наш подъем на тридцатый этаж в полном молчании.

Как только мы покинули лифт и прошли в приемную, то непременно встретились с телохранителями Эдварда, которые пасли его офис. А еще мне посчастливилось увидеть и познакомиться с его новой секретаршей, которая теперь сидела на моем месте.

− Добрый день. Вы к кому? – доброжелательно спросила рыжеволосая девушка.

− Здравствуйте. Мы к мистеру Каллену, − сообщила я, пройдя в свободное и такое знакомое помещение.

− У вас назначено?

− Эээ. Вообще-то да, − недоверчиво посмотрев на секретаршу, ответила я.

− По какому вопросу? – допытывалась девушка. Я понимала ее, ведь это ее работа, но чрезмерная навязчивость и глупый взгляд немного раздражал меня.

− Это личное, − произнесла я, не представляя как пояснить цель нашего визита.

− Ваше имя?

− Что? – Я думала, что Эдвард предупредил о нашем появлении в компании, оказывается, здесь никто об этом не знал. Он что, поиздеваться и посмеяться хотел надо мной?

− Представьтесь, чтобы я знала как мне оповестить мистера Каллена о вашем прибытии.

− Меня зовут... – я собиралась представиться, но в этот момент из кабинета президента компании вышел Карлайл, а вслед за ним и Эдвард, который уставившись в пол, шел с очень задумчивым выражением лица.

− Передавай маме привет, − попросил отца молодой человек.

− Конечно, − кивнул мистер Каллен и, подняв глаза, заметил наше присутствие. Неожиданно для всех он тут же эмоционально отреагировал и подошел к нам. − Эмили, Изабелла, здравствуйте!  

Улыбнувшись, мы с Эми шагнули навстречу мужчине, который был искренне рад нас видеть.

− Здравствуйте, мистер Каллен, − произнесла я, мельком посмотрев на хмурящегося Эдварда, а потом вновь на его отца, который с умилением и нежностью смотрел на девочку. Поначалу я не была уверена в отношении мистера Каллена к Эмили, но когда увидела, что он буквально припал к ней, погрузив ее в свои объятия, я поняла, что мне не о чем беспокоиться. Эсми и Карлайл по-настоящему любят свою внучку, даже, несмотря на то, что прошло совсем немного времени с их первого дня знакомства.

Конечно, я осознавала, что Эмили не понимает кем ей приходятся миссис и мистер Каллен, ведь я даже не пыталась объяснить ей этого, но в ближайшее время собиралась пролить свет на эти детали. И единственное на что мне оставалось надеяться, что дочка поймет и примет их как родных. По крайней мере, мне бы очень этого хотелось, ведь тогда у нее появились бы настоящие бабушка и дедушка, о которых она так сильно мечтала. 

Когда Карлайл выпустил девочку из своих объятий, я заметила как Эдвард перевел взгляд на свою секретаршу, которая округлившимися глазами внимательно наблюдала за нами, совершенно не обращая внимания на звонящий уже не первую минуту телефон под ее рукой. Ей богу, мне уже самой хотелось подойти и лично снять трубку лишь бы закончить этот режущий ухо громогласный звук.

− Мисс Саттон, ваш телефон, − произнес Эдвард, обратившись к секретарше. Та нервно вздрогнула и, схватив трубку, быстро ответила на вызов. Не знаю какая муха меня укусила, но в эту секунду мне почему-то захотелось засмеяться. Я с трудом сдерживалась, чтобы не залиться смехом, потому что вдруг вспомнила себя, когда работала на Каллена. Раньше такой недоброжелательный взгляд начальника ужасно пугал меня, а теперь отчего-то веселил, хотя видимых на то причин не было. Прикусив нижнюю губу, я смотрела за реакцией Эдварда на секретаршу, которая по моему мнению вызывала у него неоднозначное чувство. В его глазах я могла отчетливо разглядеть раздражение к этой девушке, но в то же время и симпатию. Всё это мне жутко не нравилось, потому что эта милая на вид особа нисколько не внушала мне доверия, хотя особой опасности я от нее тоже не испытывала, не говоря о другом экземпляре появившемся в ту минуту в приемной.

− Мистер Каллен, вам звонит ваш юрист, − из другого кабинета показалась белокурая девушка, которая жутко напоминала мне Таню Денали. Только эта дамочка была в сотню раз лучше. Даже я − девушка, отметила про себя, что она по-настоящему красива и обаятельна. Не обратить на нее внимания было бы преступлением. А это значит, что я знаю почему Каллен задержался вчера на работе...

− Я позже ему перезвоню, Лалия, − ответил Эдвард, посмотрев на нее. Лалия. Не мисс... как ее там фамилия, а Лалия, а ведь они знакомы всего несколько дней... Да, я схожу с ума. У меня паранойя. Мне хотелось дать себе по голове за эти мысли, но к сожалению, у меня не было такой возможности, чтобы сделать это незаметно от всех.

− Ладно, я пошел. Всем желаю удачи! – оторвав меня от дефиле помощницы, я поглядела на заговорившего Карлайла. Подарив мне улыбку и подмигнув Эмили, он бросил строгий взгляд на сына после чего направился к выходу из офиса, а мы в это время двинулись в противоположном направлении прямо к кабинету Эдварда.

Пребывая в слегка поникшем настроении, мы прошли в большое светлое помещение. Услышав как за дверью Каллен дал какие-то наставления секретарше, я поняла, что он вошел в кабинет вслед за нами и, закрыв дверь, остановился позади меня.

− Непривычно снова здесь оказаться... – осматриваясь вокруг, изрекла я, в то время как Эмили прошла к окну, протянувшемуся во всю стену, и замерла на месте, начав разглядывать уличный  пейзаж. Повернувшись к Эдварду, я  поняла, что он наблюдает за мной, но заметив мой взгляд, мужчина тут же опустил глаза и пожал плечами.

− Да, наверное, − нахмурился он и, обойдя меня, прошел к бару, чтобы  выдвинуть небольшого размера стол для обедов. Я знала об этом предмете интерьера, потому что частенько сама накрывала его, когда мужчина оставался здесь на обед, не имея возможности оторваться от дел и вырваться куда-нибудь в ресторан, который обычно любил посещать.

− Присаживайтесь. Я решил заказать обед в ресторане и пообедать здесь, вы не против? – пояснил молодой человек, предложив нам места на диване.

− Нет, так даже лучше, − пройдя по кабинету, я пожала плечами и опустилась на сидение.

− Отлично, − кивнул Каллен и повернулся к Илане, которая принесла наш заказанный обед.

Пока девушка раскладывала блюда на столе, я подозвала Эмили, которая прошла вдоль окна и уже наметила свой курс к столу Эдварда. Слава богу, что он этого не видел, а то я не знаю как бы он на это отреагировал, ведь дорога в домашний кабинет нам строго запрещена, а здесь думаю и подавно. Скорее всего, за излишнее внимание к его рабочему месту можно серьезно поплатиться...

Как только все было расставлено,  мы втроем заняли места за столом и приступили к нашей импровизированной трапезе. Поначалу обстановка была немного напряженной, но не имея ни сил ни желания пребывать в таком состоянии я решилась начать разговор первой.

− Как прошло интервью? – поинтересовалась я, помня о его утренней спешке к журналистам.

− Нормально, − вздохнув и посмотрев куда-то в окно, задумчиво ответил мужчина, после чего нахмурился и снова посмотрел на свою тарелку с едой. Эдвард снова замолчал и я уже начала соображать о чем бы еще спросить его, как он вдруг заговорил:

− А вы как добрались?

− Хорошо, − спокойно изрекла я, посмотрев на Эми, которая капнула на себя красный сироп, который изначально служил как украшение блюда, ну а теперь еще и как украшение кофты дочери. Взяв из рук Каллена предложенную им салфетку, я начала вытирать одежду малышки и одновременно с этим продолжила объяснение:

− Я разговаривала с Элис, она готова завтра посидеть с Эмили, − известила я, чтобы мужчина не переживал по поводу приема и был уверен в моем присутствии.

− Ты говорила ей, что мы вернемся поздно?

− Да. Она знает, − кивнула я. − Эми переночует у нее, только утром мы должны будем ее забрать, Элис встречается с родителями Джаспера, − сумбурно объяснила я, не имея представления как в двух словах описать всё то, что сегодня говорила подруга в течение тридцати минут.

− Хорошо. Я понял, − кивнул мужчина и сразу продолжил обедать, не показав никаких эмоций по поводу предстоящего похода на вечер. Я даже подумала, что он передумал и сейчас обдумывает как мне об этом сообщить. Но зная Каллена, я почему-то была уверена, что он не стал бы молчать и достаточно быстро дал бы мне отворот поворот. Но чтобы удостовериться в том, что планы не изменились, я нерешительно поинтересовалась:

− Ты позвал нас сюда, чтобы о чем-то поговорить?

− Ммм, да, ты права, − отложив вилку в сторону, Эдвард нахмурился и, протерев рот салфеткой, поднялся с кресла и подошел к своему столу. Взяв что-то с его поверхности, мужчина вернулся к нам. − Тебе нужно купить вечернее платье, ну и все что к нему прилагается, поэтому вот, − он вытащил из бумажного конверта кредитную карту и протянул ее мне.

− Карта... – подытожила я, глядя на кредитку в его руке. Я даже не была удивлена тем, что он дает ее мне, но я ощутила неприятное чувство, поймав себя на мысли, что многие вещи в моей жизни повторяются. Да они не идентичные, но очень похожие и я больше всего переживала за то, чтобы не повторить тех же самых ошибок, которые я уже совершила однажды.  Встречаясь с Блэком, я приняла его внимание, помощь, заботу и деньги, за которые потом жестоко поплатилась. После этого я, конечно, очень боюсь наступить на те же грабли, но глядя на Эдварда, я понимаю, что он не Джейкоб, хотя порой также совершает поганые поступки. Но по какой-то причине я была уверена, что ни мне, ни Эмили он не причинит физической боли, не заставит меня чувствовать обязанной ему и ни за что не станет покупать нас. Он просто хочет, чтобы мы с дочкой могли чувствовать себя достойно, свободными и как бы парадоксально это не звучало, независящими от него. Именно поэтому я приняла карту из его рук, пообещав, что верну ему все, как только мне выпадет такая возможность.

Я знала, что он не относится к этому серьезно, но во мне крепко засела мысль, что я ничего не буду ему должна. К тому же он знаком с этой моей чертой, ведь однажды он помог мне с деньгами, одолжив их на Рождество, и помнится, я вернула ему все до последнего цента, чему он был несказанно удивлен. Мне тогда понравилось его шокированное выражение лица. И теперь мне очень хотелось бы повторить и увидеть этот эффект вновь.

− Спасибо, − поблагодарила я молодого человека, радуясь про себя, что он всё-таки не передумал и мы идем на вечер вместе.

− Не за что, − улыбнувшись, ответил он и снова сев за стол, принялся кушать.

Пообедав и обсудив некоторые вопросы, касающиеся нашего с Эми дальнейшего маршрута по городу, мы вместе с Эдвардом покинули офис и отправились на выход из здания. Как только мы оказались на улице, то у главных дверей я сразу заметила ждущую нас машину, на которой  мы ранее приехали. Так как Каллен куда-то сильно торопился, он усадил нас в автомобиль, дал несколько указаний водителю, телохранителям, которые были с нами, после чего захлопнул мою дверь и, постучав по крыше автомобиля, отправил нас в дорогу.

Выезжая на проезжую часть улицы, я обернулась назад и через окно посмотрела на Каллена, который вместе с охраной прошел к автомобилю, поданному ему сразу после нашего отъезда.

«Интересно, куда он сейчас поедет?» – задумалась я, тут же прокрутив в голове массу соображении по этому поводу.

*

Посетив несколько бутиков на 5-й авеню, в которых продавцы-консультанты встречали нас оценивающими взглядами, я поняла, что выбрать какой-либо наряд для вечера мне не удастся. Сев в машину в полном разочаровании и напряжении, я решила отправиться в торговый центр, где мы могли пройтись по тем магазинам, где на нас с Эми не смотрели бы с недоверием и натянутыми улыбками, как на воровок или оборванок.

Обойдя пол-универмага, купив в детском отделе пару игрушек и несколько костюмов для Эми, мы, наконец, нашли то, что искали. Это был салон, в котором продавались исключительно вечерние платья.

Как только мы туда вошли, на мое удивление, нас сразу встретила продавец-консультант по имени Селин. Любезно поинтересовавшись, что я ищу и чем мне помочь, она пригласила нас в зал и предложила каталоги всех изделий, которые есть в наличии. Однако пролистав два журнала с фотографиями нарядов, я поняла, что без помощи мне не обойтись и, объяснив продавцу свою ситуацию, я заметила как загорелись ее глаза. Прям как у Элис во время обострения шопоголизма... Быстро сориентировавшись, Селин предложила мне несколько нарядов от разных дизайнеров, которые все без исключения были безумно дорогими, но изумительно красивыми. Мои глаза разбегались, когда девушка приносила мне  в раздевалку платья различные по цвету, длине и стилю. Было очень сложно сделать выбор, но после длительного переодевания и разглядывания себя перед зеркалом, после кривых дефиле по салону магазина я остановилась на трех моделях. Эмили, Селин и даже Бен, который все это время был с нами, с облегчением выдохнули. Но к их безудержному разочарованию, это был еще не конец, потому что нам предстоял поход в обувной салон и магазин аксессуаров, которые было просто необходимо подобрать к платью.

Но слава богу, с выбором туфель и украшений я не мучилась и как только оплатила весь  купленный товар, мы дружно вернулись к машине и сразу рванули домой. Уж больно все вымотались от длительной прогулки по магазинам...