− Карлайла в расчет вы не берете? – подметил я, посмотрев на Кайла с подозрением. Он почему-то благополучно упускает из виду моего отца, который владеет контрольным пакетом акций. Вагнер улыбнулся и, поднявшись с кресла, обошел стол и остановился напротив меня. Вглядываясь мне в глаза, он немного прищурился, словно размышлял о чем-то и только через несколько минут он снова заговорил.

− Я думаю, ты знаешь кому в данный момент принадлежат акции...

Я не понял к чему он это сказал, но тем не менее, я собирался развить назревшую тему.

− Нет, просветите меня по этому вопросу, потому что я теряюсь в догадках, − проговорил я, не скрывая своего негативного отношения к сложившейся ситуации. Кайл усмехнулся и, обойдя меня, прошел к бару.

− Я оценил твой сарказм. Понимаешь, Габриель Хелфер мой хороший знакомый, − начал он свое пояснение, а я в это время повернулся к нему, удивляясь, что он произнес интересующее меня имя. − Мы друг другу многим обязаны, мы часто друг друга выручали по дружбе, − плеснув бренди в два бокала, он взглянул на меня исподлобья. − И вот однажды наступил тот день, когда Габриель пришел ко мне и предложил взаимовыгодную сделку от которой было грех отказаться. – Мужчина подошел ко мне и, подав один бокал, продолжил повествование. − Он мне продает акции, я с его помощью становлюсь полноправным акционером вашей компании, разумеется, после чего мы проводим реорганизацию компании.

− Слияние... – подытожил я. Вот в чем дело. Хелферу не нужны просто акции, ему нужно поглощение. У него не получилось сделать это по-хорошему с нашим с Карлайлом согласием, поэтому он решил осуществить свой замысел иным путем. Всё предельно ясно.

− Практически. То есть, свою землю я получу в любом случае... – иронично вскинув брови, улыбнулся Кайл. – Только в придачу к этому у меня будут акции и выбор какой компании строить на этой территории. Я везде получаю прибыль, − проговорил Вагнер и отпил из стакана.

Лучшего расклада и пожелать нельзя. Только вот я не пойму почему человек, стоящий напротив меня, не хочет этим воспользоваться...

− Тогда, что вам мешает? Зачем весь этот документационный набор, зачем вы меня об этом предупреждаете? Если всё так просто... – поинтересовался я, недоверчиво посмотрев на мужчину. – В чем подвох?

− Никакого подвоха, − Вагнер обратил на меня свой задумчивый взгляд. − Я давно в этом бизнесе Эдвард и считаю, что большинство конфликтов, возникающих между двумя и более компаниями всегда можно решить мирным путем. Бывают исключения, не спорю, − мужчина снова сел на свое кресло. – Но я не имею привычки без особой на то причины подставлять других людей, мне это неинтересно. Я не обладаю той свободой действий, чтобы играть в безнравственные игры, мне есть что терять. Но когда другого выхода нет, то я иду на отчаянные шаги. И сейчас я предоставил тебе выбор. Только ты сейчас выигрываешь от ситуации, я дал тебе об этом знать, хотя не должен был. Габриель даже не догадывается о моих планах. Мы договорились, что я покупаю акции, как только  мы получим согласие большинства  акционеров компании. На деле я вообще не должен был называть его имя, это была тайная сделка.

− Я все равно не понимаю, для чего Вы нарушили сделку, мистер Вагнер?

− Я делаю это сознательно и прекрасно представляю последствия. Но мне не нравится, когда люди начинают играть в грязные игры, вонзая нож в спину своим же компаньонам. Он мой товарищ, но я не его служанка, которая готова выполнять все его прихоти. Правила создают обе стороны, и я больше чем уверен, что Габриель ведет двойную игру, он не до конца честен со мной, поэтому я реагирую. Я так понимаю, что ты не дарил свои акции Хелферу лишь по доброте душевной, − Кайл задержал на мне взгляд.

− Эти документы проходят по делу о похищении ребенка, − объяснил я. − Это был выкуп.

Вагнер отвел от меня глаза и, наморщив лоб, о чем-то задумался. Судя по всему, такого поворота событий он не ожидал.

− К сожалению, ни о каком похищении я не знаю. Документы чисты, их проверяли мои юристы. Я так понял, что ты оформил дарение на имя одного из учредителей компании, а тот передал их Габриелю, который также является владельцем компании. Логично, а главное законно, не к чему придраться. − Совершенно точно определил Кайл, ведь Уильямс получил акции только благодаря тому, что он как наследник должен был быть их владельцем по закону, и именно поэтому я смог обойти совет акционеров. Единственное что не давало мне покоя, откуда Хелфер узнал о Уильямсе. И еще... если он стоит за этим наркоманом, то значит на сто процентов именно он организатор похищения моей дочери.

Тем временем пока я размышлял над тем как мне натравить полицию на Хелфера, Вагнер продолжил:

− Акции это не деньги, которые можно передавать в сумке и надеяться на то, что однажды эта сумка к тебе вернется. Это документы, которые подписываются в присутствии множества людей. Поэтому попробуй докажи, что тебя вынудили это сделать. Здесь, к сожалению, я ничем не могу тебе помочь, поэтому всё что я тебе могу предложить это честную сделку: твои акции в обмен на землю. Конечно, мне в любом случае придется пройти процедуру купли-продажи, много бумажной волокиты и собрание, но оно того стоит...

− А как же Габриель Хелфер? – Мне было интересно какие будут последствия, когда он узнает что Вагнер подставил его, заключив со мной сделку.

− Это уже наши с ним дела. Я как-нибудь улажу с ним свои проблемы, − заверил он меня, не видя особых причин для беспокойства.

− У меня есть время на размышления? – это был последний вопрос, который волновал меня.

− Даю неделю... – немного подумав, ответил он. Неделя, чтобы принять окончательное решение. Что ж, этого вполне достаточно. Больше отвлекать его от дел я не стал.

*

После того как я покинул офис «WagnerCompany» я весь остаток дня мотался по делам. Но в первую очередь, я пытался дозвониться до Габриеля Хелфера, но его телефон как назло не отвечал. Но вскоре я смог дозвониться до его секретарши, которая сообщила, что он  уехал по делам в другой город и вернется только через неделю.

Разумеется, я не собирался обсуждать с ним сделку с Вагнером, мне было интересно узнать немного иные детали. Важно было понять откуда он знает Роберта Уильямса...

Наступил вечер. Я вернулся в свой кабинет. Моя голова была забита мыслями о сделке с Кайлом и о внезапном исчезновении Хелфера. Я пытался дозвониться до Карлайла, который должен был уже прилететь в Чикаго, но его телефон был отключен. Эсми, не прекращая звонила мне, пытаясь выяснить приеду ли я к ним сегодня, но я постоянно сбрасывал ее вызовы, не желая сейчас разговаривать с кем бы то ни было, поэтому она продолжала атаковать телефон моей секретарши.

Подойдя к окну и поглядев на свое отражение, а потом сосредоточив внимание на каплях воды струйками стекающих по той стороне стекла, я закрыл лицо руками и вздохнул. Черт, что же мне делать... Я не был уверен в том, что правильно поступлю, если пойду на сделку с Вагнером. Что если я откажусь от земли в его пользу, а он не выполнит условия сделки и оставит себе акции. Гарантий того, что всё пройдет гладко нет, и суд здесь будет неуместен, слишком много афер... А что если это заранее спланированная схема Вагнера и Хелфера, что если они действуют сообща и только путают меня?

Передо мной встал слишком сложный выбор...

Тут я вспомнил о наследстве Уильямса. Открыв сейф,  я достал оттуда документы и, посмотрев на них, снова задумался. Это улика. Из-за этих документов нас с отцом могут посадить. И если Хелфер знает Уильямса, и скорее всего это именно он нашел его, то значит, он знает о наследстве. Мне нужно быть очень осторожным и для собственного спокойствия я должен избавиться от этих бумаг. И раз и навсегда забыть об их существовании.

*

Я ехал по ночному, подсвеченному миллионами искусственных огней, мокрому и холодному городу. Брызги воды в разные стороны отлетали от автомобильных шин, дворники шумно хлопали, двигаясь из стороны в сторону, сметая влагу с лобового стекла, тяжелые капли дождя барабанили по крыше, цветные огни светофора отражались в стеклах и на моем усталом лице, но всё это было лишь внешним проявлением окружающего мира. В какой-то мере, я отсутствовал в нем, ведя автомобиль на автомате и полностью погрузившись в свои мысли. Я даже не думал куда еду, просто давил на педаль газа, смотрел вперед и поворачивал руль на поворотах. Плохая погода успокаивала меня, но не давала полного умиротворения. Хотелось отдохнуть, отключиться от всего, забыть все проблемы. Хотелось найти какое-нибудь укромное место, где бы меня никто не узнал, и позволить себе насладиться каким-нибудь виски или коньяком. Просто расслабиться.

Следуя рекламной вывеске, я завернул на неизвестную мне дорогу и, чуть проехав дальше, припарковался у какого-то захолустного бара. Заглушив двигатель, я покосился на папку с документами о наследстве, лежащими на соседнем кресле. Я собирался уничтожить их, но по какой-то причине оказался здесь. И почему я всегда действую не по плану?

Откинув голову на подголовник кресла, я вздохнул. Устремив взгляд прямо перед собой, я заметил, как из дверей третьесортного клуба вывалился пьяный мужик в обнимку с разукрашенной шлюхой в короткой юбке, сапогах и куртке с трудом прикрывающей грудь. Интересный набор одежды, а главное теплый. Проводив глазами вымокшую до нитки веселую парочку, я нахмурился, когда мой телефон известил меня о новом сообщении. Прочитав вопрос Теда о моей внезапной остановке в этом богом забытом месте, я проигнорировал его и, открыв телефонную книгу, пролистнул несколько номеров девушек, которые помогли бы мне расслабиться и забыться хотя бы на какой-то небольшой промежуток времени.

Дождь продолжал стучать по машине, прохлада медленно пробиралась в салон, а я усердно выбирал номер из длинного списка женских имен. Найдя то, что мне нужно, я собирался нажать вызов, нов это мгновение гром внезапно прогремевший в небе заставил меня содрогнуться и поднять глаза.

Что я делаю? Зачем? − я покачал головой и оперевшись рукой о дверь, схватился за волосы. − Ведь я даже не хочу спать ни с одной из этих девушек. Они мне не нужны...

Тогда что? Пойти напиться? Тоже не самая лучшая идея. Значит, остается поехать домой, сжечь документы и пойти спать. Может, удастся поговорить с Изабеллой...

Поговорить? О чем? Черт! – откинув телефон и спрятав лицо в руках, я подался вперед и, уткнувшись в руль, на время замер. Однако когда гром и молния вновь разверзлись в небесах, я выпрямился и обессилено вздохнул.

Оглянувшись в сторону, я вернул внимание к документам, а потом, нахмурившись, снова посмотрел в окно. Прищурившись, я  пригляделся к тому, что привлекло мое внимание.

Окинув салон автомобиля коротким взглядом, я решился и, открыв дверь, вышел на улицу, где ливень лупил как из ведра.

− Боже, какого хрена я делаю? – перебегая по лужам и прикрываясь пиджаком от дождя, прошипел я, торопясь к тротуару. – Похоже, у меня совсем поехала крыша...

Оказавшись на тротуаре, я приблизился к углу здания и, чуть нагнувшись вперед, начал медленно продвигаться вперед.

− Эй. Ты что тут делаешь? – зачем-то спросил я намокшего и трясущегося от холода щенка, забившегося в угол. – Ты потерялся? – сказал я, продолжая красться, чтобы не напугать скулящую собаку. Напугано посмотрев на меня, он странным образом не собирался убегать или вообще двигаться с места, поэтому присев перед ним, я протянул руки и осторожно взял его. Он был ужасно мокрым, грязным, противным и очень худым. Щенку было от силы месяца два, на нем не было ошейника, но выглядел он здоровым. Мне стало жаль его и поэтому я решил взять его с собой и отвезти в ветеринарную клинику, чтобы там его осмотрели и обеспечили квалифицированный уход. И откуда во мне столько доброты?

Прижав дворнягу к себе, я понял, что костюм и рубашку можно будет выбросить и сжечь вместе с наследством Уильямса, а когда я открыл дверь автомобиля и посмотрел на обивку сидения, то задумался... может, стоит вернуть его обратно на тротуар... В конце концов, я вообще мог не оказаться здесь и этот бедолага так бы и продолжил сидеть под дождем.

Но совесть уже начала скрести мою душу и, плюнув на всё, я убрал телефон и документы с кресла и посадил щенка на сидение. Заняв место за рулем, я оглянулся на дрожащее и абсолютно ничего не понимающее животное и, заведя двигатель, сдал назад. Выехав на главную дорогу, я изредка поглядывал на собаку, которая начала часто дышать и отряхаться.

− Черт! Прекрати! – проорал я, когда этот чертов пес забрызгал меня грязью. Резко затормозив и остановившись у обочины, я посмотрел на молодого кобеля. – Так! Если ты еще раз попытаешься отряхнуться, я выкину тебя обратно на улицу! – прорычал я, а потом посмотрев в его грустные глаза, почувствовал как жалость к этому существу распространяется по всему телу с реактивной скоростью. Когда собака, не вняв моим угрозам, снова отряхнулась, забрызгав салон водой и грязью, я закатил глаза и отвернулся от него.

Нет, это невозможно... На кой хер, я сам себе создал еще одну проблему??? Тех, что уже маячили на горизонте, мало было?

Посмотрев на часы, я понял, что время уже одиннадцать вечера.

Отлично! Пока выеду с этой дороги, найду ветеринарку и доберусь до дома, как раз наступит два часа ночи, − размышлял я, а когда пролетевшая мимо машина окатила мою сторону водой из лужи, я окончательно понял, что сегодня был просто не мой день.

− Ладно, поехали, − пробубнил я, выезжая на трассу.

Оглянувшись на щенка, я обнаружил, что он уже немного подсох и согрелся и стал выглядеть куда лучше, чем прежде. Возможно он понравится Эмили и Белле...

Шло время, погода начала успокаиваться, а тепло заполнившее салон автомобиля  убаюкивало и заставляло клевать носом. Я уже не думал куда еду, что буду делать с щенком, всё чего мне сейчас хотелось, это просто добраться до постели и лечь спать.

В итоге, ночная дорога привела меня к родительскому дому. Припарковавшись недалеко от крыльца, я посмотрел на собаку, дремлющую на соседнем кресле, а потом перевел взгляд к дверям коттеджа.

− Вот ты и дома... – абстрактно то ли себе, то ли обратившись к щенку, пробормотал я.

Вздохнув и потянувшись к собаке, я взял пса на руки и вышел на улицу. Захлопнув дверь машины, я поднялся по лестнице и вошел в помещение, надеясь на то, что домашние не будут против нового члена семьи...