− Господи, Эдвард... – просипела Белла, хватаясь за меня, когда проходил мимо нее.

− Подожди, она не могла никуда деться, − объяснил я, освобождаясь от пальцев девушки, которая уже мертвой хваткой держалась за мою футболку. − Эмили!

Выйдя в холл, я огляделся по сторонам. Решив быстро заглянуть в другие комнаты, я ускорил шаг и, толкая двери спален, продолжил громко звать девочку.

− Эмили!

Дойдя до своей комнаты, я вдруг остановился в дверях.

− Эми? Ты здесь? – Я прислушался.

Белла, стоящая позади меня пыталась заглянуть через мое плечо и понять, что меня так заинтересовало. Заметив шевеление и странные звуки, я прошел вперед, отслеживая звук.

− Эми? – Я встал напротив кровати. Как раз в этот момент из-под пледа, который накрывал кровать и доставал до пола, выползла дочка.

− Эми! – Белла тут же подбежала к нам. − Что ты тут делаешь?

− Прячусь, − пояснила она, виновато посмотрев на нас. Сдувая взъерошенные пряди волос, девочка удобно расположилась на полу, продолжая глядеть на нас как котенок, которого нельзя ругать, а то он заплачет.

− Зачем? Эми! – присев на корточки перед дочерью, изумилась девушка.

− Я хотела поиграть в прятки, − грустно сказала малышка, наконец, сев на коленки.

− Господи... У меня же чуть сердце не выскочило, − часто дыша, пробормотала Белла, сев на пол и облокотившись спиной о кровать. Мы с Эмили внимательно наблюдали за тем, как девушка провела рукой по лицу, покачала головой, а потом посмотрев на дочь начала смеяться. Мы с Эмили были немного ошеломлены, хотя я отлично понял, что с ней сейчас происходит, у самого было такое состояние...

Трясясь от смеха, девушка вскоре спрятала лицо в руках и неожиданно заплакала. Вот тебе и истерика не заставила себя долго ждать.

− Белла, − позвал я ее, но девушка, продолжая всхлипывать, не реагировала на меня.

− Мама... – Эмили, заметив, что сильно расстроила маму, потянулась к ней и обняла.

− Белла... Все хорошо, − я сделал шаг вперед и присев на корточки перед девушкой, положил руку на ее колено. − Успокойся, с Эмили всё в порядке.

− Мамочка, извини, я больше так не буду, − жалостливо бормотала дочка, гладя Беллу по плечу. Убрав руки от лица, девушка наконец-то отреагировала и, посмотрев на дочку, протянула к ней руки.

− Дурочка ты моя, − прохрипела она, обняв дочку. − Больше так никогда не делай. Ты меня поняла?

− Да... – промурлыкала малышка, прижимаясь к груди матери. Я наблюдая за всем этим, также сев на пол рядом с моими девушками и оперся спиной о кровать. Запрокинув голову к потолку, я усмехнулся, вспомнив тот шок и возникшую суету, когда мы поняли, что Эмили нигде нет. Вот так пошутила...

Из меня вырвался смешок. Белла настороженно посмотрела на меня, решив, что у меня тоже началась истерика. Качнув головой, я почесал бровь и снова усмехнулся.

− Да, Эмили, умеешь ты развеселить нас, − улыбаясь, проговорил я, на что дочка стеснительно улыбнулась, а Белла, вытерев слезы, также усмехнулась.

Слава богу, критический момент позади... Сидя на полу, мы все потихоньку успокоились, после чего я заговорщическим тоном произнес:

− Значит, Эми, ты хотела поиграть в прятки, да?

− Ага, − хитро закивала она.

− А как насчет не только пряток, но и догонялок? – предложил я, вскинув брови. Эмили тут же напряглась и уже приготовилась вырваться из материнских объятий.

− Считаю до десяти... – предупредил я. – Раз... два... пять... – Округлив глаза, девочка вскочила на ноги. – Семь, восемь, девять, − заторопился я.

− Ааааа! – не дождавшись десяти, она выбежала из комнаты и побежала по холлу.

− Я же говорила, что ты мухлюешь, − подловила меня Изабелла, когда я поднялся с пола и направился к выходу из комнаты. Усмехнувшись девушке, я поторопился за ребенком, который уже находился на первом этаже.

*

Немного поносившись по дому, вдоволь насмеявшись и почувствовав себя беспечным ребенком, в скором времени нам с Эмили пришлось приостановить наше развлечение.

Наступило время ужина и, следовательно, нового собрания всей семьи за одним столом.

Всё то время, что мы кушали, я заметил, как Эсми и Изабелла исподтишка поглядывали на меня. Я не знал в чем дело. Возможно, они смотрели так из-за того, что я выглядел расслабленным, а возможно, они хотели что-то обсудить только вот всё никак не решались. Зато Карлайл на этот раз выглядел очень спокойным и задумчивым. Его, казалось, вообще ничто не волновало, он словно пребывал в своих мыслях и нисколько не следил за ходом ужина.

Наконец, когда наступило время десерта, я решил поднять вопрос отъезда домой, хотя если честно, мне абсолютно никуда не хотелось срываться и ехать. Я бы многое отдал за еще один выходной день... Но...

− Уже поздно, думаю, через час мы будем собираться, − изрек я, предупреждая всех о скорой отправке в город.

− Я думал вы останетесь у нас? – в разговор вклинился Карлайл. О, и вам здрасте!

− Завтра на работу, − коротко сказал я, что собственно давало полное объяснение наших действий.

− Мне тоже и что? – воззрился отец.

− А мне нужно на прием к врачу, и Эмили отвести к психологу, − спасая меня от строгого взгляда отца, в диалог вмешалась Белла.

− Кстати, что говорит психолог? – спросила Эсми. Уводя нас от основной темы.

Изабелла быстро рассказала все о том, что констатировал психолог, Эсми и Карлайл дружно кивали головами, внимая все, что говорила девушка, ну а потом мы вновь продолжили наш прошлый разговор.

− В любом случае, вы можете выехать утром отсюда. Встанете на полчаса−час раньше ничего страшного, − мама пожала плечами. Кому ничего страшного, а вот мне стоять в часовых пробках.

− Но я с собой не взяла никаких вещей, − растерянно произнесла Белла. Мне бы ее проблемы.

− Не волнуйся, я тебе что-нибудь найду, − успокоила ее Эсми.

− Я даже не знаю... – задумчиво пробормотала девушка.

− А когда сделаете все дела, можете вечером вернуться к нам. Пусть Карлайл до отъезда в Чикаго побудет с вн... с Эмили.

О да, это было почти не заметно. Эсми только что чуть не назвала Эми внучкой. Я даже не знаю отреагировала бы девочка на это новое слово или же не обратила на это никакого внимания...

− И, правда, − очнулся Карлайл. − Сегодня как-то у нас не вышло. Но завтра я бы освободился пораньше и мы бы могли сделать барбекю...

А что ж мы сегодня его не сделали?! Черт! Вот что значит редкие семейные встречи. Никто не знает как себя нужно вести рядом друг с другом, тем более в обществе маленького ребёнка.

− У меня вряд ли получится приехать, у меня работы по горло, − представив ко скольки я доберусь до сюда, меня передернуло.

− Ну, ты тогда можешь остаться в городе. А Бен отвезет и привезет Изабеллу и Эми, а вечером устроим ужин на природе, − красиво расписала Эсми.

− Бен заботливый парень, Изабелла и Эмили будут с ним в безопасности, − подтвердил отец.

− Да... Я это уже понял... – хмурясь, пробормотал я. Может, пусть тогда Бен с ними проведет завтрашний вечер и ужин, раз он так нравится моим родителям и так отлично со всем справляется.

− Ну, так что? – отец настойчиво посмотрел на Беллу.

− Вы хотите остаться? – мама подливала масло в огонь.

− Эмили? – Белла, повернулась к дочке, которая внимательно следила за ходом наших мыслей.

− Я хочу остаться здесь! – изъявила она свое желание. Впрочем оспаривать это решение никто бы не стал, даже я, поэтому все сразу же согласились.

− Ну тогда, остаемся, − отпивая чай из кружки, подытожила девушка. Мне оставалось только кивнуть.

− Отлично, − изрек Карлайл, хлопнув в ладоши.

*

После ужина все занялись своими делами. Эсми и Карлайл расположились в гостиной, решив, немного развлечь Эмили перед сном, я пошел проверить электронную почту, а Белла отправилась расстилать постель для дочери. Это был один из самых спокойных вечеров за всю историю, когда вся семья собиралась вместе.

Когда ночь вступила в свои права, все постепенно разбрелись по своим комнатам. В доме наступила тишина. Только вот меня она почему-то напрягала.

Лежа в постели, я никак не мог уснуть. Проворочавшись с боку на бок несколько раз, я поднялся с кровати и, натянув на себя джинсы, вышел из комнаты.

Пройдя по пустому холлу, который был освещен приглушенным светом, я аккуратно приоткрыл дверь спальни и увидел там спящую Эмили. Беллы здесь не было, но решив, что она в соседней комнате, я понял, что никому не помешаю. Прокравшись в комнату, я поцеловал дочку, а после также тихо вышел за дверь, направившись в библиотеку в надежде найти там если не увлекательную, то хотя бы усыпляющую книгу.

Оказавшись в помещении, вдоль стен которого расположились высокие шкафы, полки которых были заставлены книгами, я прошел вдоль стеллажей и остановился у раздела фантастики. Заострив внимание на романах Стивена Кинга.

− Хм. Эдвард, – вздрогнув, я обернулся и увидел Изабеллу, сидящую в кресле.

− Оу, привет. Я даже не заметил, что здесь кто-то есть, − проговорил я, бегло оглядевшись по комнате.

− Да, ты здесь не один, − кивнула она, поджав губы.

− Ты давно здесь?

− Нет, минут десять. Я уложила Эмили и не знала чем заняться, вот и решили почитать немного, − объяснила девушка.

− Ясно. Что читаешь? – я кивнул на раскрытую книгу, которую она держала в руках.

− Маргарет Митчелл...

− «Унесенные ветром», − уточнил я. − Это твоя любимая?

− Мне нравится, но моя любимая книга «Гордость и предубеждение» Джейн Остен.

− Любишь читать? – взяв с полки первую попавшуюся книгу, я подошел ближе к Белле.

− Да. Когда была в детском доме, я там почти все книги перечитала, а потом, когда переехала в Нью-Йорк, то уже не было ни времени, ни возможности уделять внимание книгам. Я либо была с Эми и читала ей сказки, либо просто так уставала, что уже ничего не надо было, − пояснила она, улыбнувшись мне под конец своей речи.−А какая твоя любимая книга?

− Не знаю...  – задумчиво произнес я, вскинув руку, в которой держал книгу. – У меня много любимых произведений, больше всего нравится Стейнбек, Сэлинджер, Маркес...

− Хм... Неожиданный выбор...

− Почему? – удивившись, нахмурился я.

− Я думала, ты любишь что-то более деловое? – она пожала плечами.

− Поверь, делового мне хватает, а это так для души и глубоких мыслей... – высказался я, после чего улыбнулся и, решив, что не буду мешать своим присутствием, направился к выходу из библиотеки.

− Эдвард... – окликнула меня девушка, остановив меня в дверях.

− Да? – я повернулся к ней.

− Ты сильно торопишься?

− Нет, а что?

− Я хотела поговорить с тобой...

− Хорошо. Я слушаю... – сделав пару шагов, я подошел ближе к девушке и слегка настороженно посмотрел на нее.  Только Богу известно о чем она хочет со мной поговорить...

− Это касается Эмили, − быстро пояснила Белла, заметив мое напряжение.

Я выдохнул и, расслабившись, прошел к креслу, которое стояло неподалеку от Беллы.

− Дело в том, что на днях мы разговаривали с ней, и она ясно дала понять, что хочет ходить в детский сад.

− В детский сад?– недоумевающе переспросил я. − Но, разве ей еще не рано? Она перенесла такую травму, она еще не пришла в себя и... – начал распаляться я.

− Вот именно, ей нужно сделать глоток свежих эмоций, чтобы прийти в себя. Ей не хватает общения. В ее возрасте нужно заводить друзей,  познавать что-то новое, а сейчас она прячется от людей. То есть мы ее прячем. Ей скучно. Я занимаю ее, пытаюсь развлечь, обучить чему-то новому, но этого не достаточно, ей нужно взаимодействие с другими детьми.

− Ты не боишься? Ты уверена, что это пойдет ей на пользу?

− Думаю, да. Просто нужно подобрать хороший детский сад, где ее не обижали бы, как это было раньше... – вздохнула девушка, опустив глаза на книгу.

− Да. Я помню тех мамаш на Дне рождении... – возведя глаза к верхним книжным полкам, усмехнулся я.

− Хм, да, − улыбнулась Белла, вспомнив тот день.

Посмотрев на Изабеллу, моя улыбка исчезла.

− Ладно, я думаю, найти хороший сад не проблема? – дал я свое согласие, хотя сомневаюсь, что она нуждалась в этом.

− Да, я найду... Ты согласен? – удостоверилась она.

−Конечно. Если ей это пойдет на пользу, то я за, − я покачал головой, стукнув руками по подлокотниками кресла.

− Эмили будет счастлива, когда узнает, − опустив глаза, она задумчиво улыбнулась. − Она переживала, что ты будешь против...

− Почему я должен был быть против? – нахмурился я.

− Не знаю. Возможно, потому что она не знает твоего отношения к себе, − девушка покачала головой.

− Она знает, − утверждающе изрек я.

− Откуда? Вы разговаривали? – усомнилась она. Ну почему она всегда смотрит на меня с таким недоверием?

− Да.

− Да? Когда?

− Вчера, когда ты уехала в парикмахерскую, а мы остались дома.

− И о чем вы разговаривали? – Изабелла прищурила глаза.

− Так обо всем понемногу, − отмахнулся я. Мне не хотелось вдаваться в подробности нашего разговора, но заметив приподнятые брови и скептичный взгляд Изабеллы, мне пришлось сдаться. − Я признался, что люблю её, что я больше не брошу ее. А она сказала, что не злится на меня. Этого достаточно? – скромно изложил я, чувствуя огромное смятение.

− Ты что? Любишь её? – нахмурив брови и выпучив глаза, переспросила она. − Я надеюсь, ты сказал ей это серьезно? Потому что, если ты сказал это чтобы просто понравиться ей, то... – она начала судорожно качать головой, словно уже в уме подбирала слова для описания моего мерзкого поступка.

− Белла. Она моя дочь и я люблю её, − непоколебимым тоном заявил я, строго посмотрев на девушку.

− Хорошо. Прости, − она сглотнула и, виновато опустив глаза, замолчала. Но вскоре добавила:

− На самом деле слышать от тебя это очень странно...

− Почему?

− Я не думала, что ты так искренне относишься к ней.

− А как ты думала я к ней отношусь? Ты думала, что я поиграюсь с ней и сбегу, когда мне надоест быть отцом? Ты это думала?

− Перестань, − закрыв пол лица одной рукой, она покачала головой. − Я имею в виду, что ты никогда не проявлял никакой инициативы, ты всегда выглядел таким нерешительным по отношению к ней, поэтому я и боялась, что ты не воспринимаешь всё это всерьез.

− Белла, у меня нет абсолютно никакого опыта общения с детьми. Я не знаю о чем они думают, чего хотят, я даже не знаю как с ними разговаривать, конечно, я выгляжу неуверенно!

− Хорошо, я учту это. И я ни в чем тебя не обвиняю, просто на будущее... – она вскинула брови. − Будь немного смелее с ней, если хочешь чтобы она когда-нибудь начала воспринимать тебя как своего папу, потому что она очень этого хочет,− проговорила она и, поднявшись с кресла, положила книгу на стол, предварительно заложив закладку на необходимой странице.

− Ты куда?

− Спать, − односложно ответила она, направившись к выходу.

− Так быстро? Мы же разговариваем?

− Ну, по-моему, мы всё обсудили, − ответила она, взявшись за дверную ручку и повернувшись ко мне.

− Хах. Ну ладно, −  усмехнулся я.

− Спокойной ночи, − пожелала она мне и, не дождавшись моего пожелания на ночь, вышла из библиотеки.

Желание читать напрочь пропало, да и время уже было позднее, поэтому вернув книгу обратно на полку, я также отправился в свою комнату.