− Так ты хотел увидеть Эммета? – раскладывая перед собой документы, уточнил я, когда Джеймс подошел и уселся на стул напротив меня.

− Да, − он пожал плечами и сделал еще один глоток. − Ну и с тобой заодно поговорить.

− Я слушаю, − оперевшись локтями о стол, я приготовился к диалогу. Скажу честно, меня заинтриговало появление Хэгана и то о чем он хотел со мной поговорить, потому что деловых тем у нас быть не могло, он связан с абсолютно иным бизнесом, а личное... Этот человек никогда не относился серьезно к любви всей этой хрени, поэтому даже представить сложно, что вертелось в его голове.

− Ты чего такой напряженный? – спросил друг, заметив мое внимание и сосредоточенный взгляд.

− Нет, тебе показалось, − я сразу опустил глаза на документы и расслабился. − Просто работы много, устаю.

− Да, представляю. − Качая головой и выглядя как-то отсутствующе, он отпил из стакана и уставился на шкаф, стоящий в углу.

− Как бизнес продвигается? Ты что-то зачастил в Нью-Йорк. – Я решил проявить инициативу и начать разговор, потому что его молчаливое присутствие меня немного напрягало и нервировало.

− Ты заметил, да? – усмехнулся он, положив ногу на ногу. − На самом деле, я хочу отделиться от семейного бизнеса.

− А что так?

− Разногласия с отцом, − он поднял стакан, на дне которого оставалось совсем немного янтарной жидкости и выпив всё до дна, поставил его на стол.

− То есть? – проследив за всей этой процедурой, уточнил я.

− Старик совсем с катушек слетел, решил, что я занимаюсь преступной деятельностью.  Бред! – он вскинул руки. − Ну какой может быть криминал в казино, верно? – саркастично проговорил он, а потом засмеялся. Ну тут всё было понятно без слов. В основные обязанности Джеймса входит вести дела ресторанов, клубов и казино, которые находятся  в Лас-Вегасе, Нью-Йорке, Чикаго, Лос-Анджелесе и еще нескольких крупных городах и он успешно справлялся с этим, параллельно успевая не только развивать легальный бизнес, но и заниматься некоторой противозаконной деятельностью. Конечно, я знал об этом, но никогда не вмешивался и даже не собирался, это его дело и только ему решать, как поступать со своим бизнесом. Только вот его отцу это видимо не совсем пришлось по душе, а Джеймс теперь пожинает плоды своей самодеятельности. Пусть радуется, что хоть полиция не знает о его махинациях, а с отцом наверняка всё рано или поздно решится.

− Так, ты хочешь открыть свою сеть ресторанов и казино?

− Да, только с ресторанами больше связываться не буду, неблагодарное это дело. Казино и ночные клубы – это моя цель.

− Хочешь переехать в Лас-Вегас?

− Мне там нравится, но жить я там не буду. Решу вопросы в Неваде, вернусь в Нью-Йорк, открою пару клубов, которые будут принадлежать лично мне, обоснуюсь здесь, − распланировал он свои действия, а я почему-то нисколько не обрадовался его возможному проживанию в этом городе. Казалось бы, он мой друг и я должен быть доволен, но чувства были совершенно противоположными.

− А как же твои родители? Они же рассчитывали, что ты будешь развивать бизнес...

− Пошли они к черту! – взвыл он.

Вот это реакция! Видимо они его серьезно достали, раз он так эмоционален в этом вопросе.

− Хм... – я поджал губы и, кивнув, посмотрел на раскрытый документ, а потом закрыл его, поняв, что делами заняться у меня сейчас точно не получится.

− Как поживает твоя дочь? – Задал он очень неожиданный вопрос.

− Что? – я непонимающе посмотрел на него.

− Мы с тобой больше не обсуждали это после того как я уехал. Я так понял, что это всё оказалось правдой, и Свон правда родила от тебя?

− Да, − я нахмурился. Не очень хотелось обсуждать это с ним.

− Помню шумиху в газетах, это было умно с твоей стороны. Продуманный пиар... – откинувшись на спинку стула, с восхищением произнес он.

Пиар? Так вот что он и все остальные люди думают об этом? Хм...

− Вообще-то, я и не думал пиариться за счет своего ребенка, меня кто-то подставил, − я развеял его неуместные соображения на этот счет.

− Слышал, что старший вице-президент за решеткой, это он что ли поработал с газетами?

− Да, ему предъявляют обвинения по нескольким статьям, − хмуро подтвердил я, а сам уже в который раз задумался откуда у него столько информации о делах моей компании...

− Ясно. Так ты уволил Свон? − он усмехнулся. − И что теперь? Вы с ней вместе? Или ты развлекаешься?

Посмотрев на него серьезным выражением я ответил так, чтобы это было выгодно для меня и Беллы.

− Да, мы вместе, − подтвердил я подозрения парня.

− Собираетесь пожениться? – он приподнял уголок рта, но по его глазам я видел, что он не верит мне или считает всё это несерьезным с моей стороны. В тот момент я почему-то явственно ощутил, что Джеймс Хэган не мой друг. Он всего лишь мой собутыльник, скорее был им когда-то.

− Возможно, − кивнул я, продолжая вглядываться в лицо парня.

− Ясно. Хм... Рад за тебя! – он всплеснул руками.

Я создал подобие улыбки, хотя нотки подозрительности не сползали с моего лица...

*

Наконец наступил вечер. Я собирался ехать домой. Спустившись на подземную стоянку, я обнаружил, что парни из охраны уже ждут меня. Открыв свою машину, я повернул голову и вдруг заметил свою помощницу, стоящую возле своей машины.

− Лалия, что случилось? – обратился я, видя что она пребывает в растерянности.

− Машина не заводится, − увидев меня, разочарованно ответила девушка.

− Помочь?

− Нет, похоже, это что-то серьезное. Нужно  было уже давно отвезти ее в мастерскую, но я всё откладывала и вот... – она расстроенно махнула рукой на свою BMW.

− Тогда может тебя подвезти? Тебе куда?

− На тридцать четвертую улицу, − известила она, грустно и устало посмотрев на меня.

− Хорошо. Садись... − я кивнул ей, приглашая в свой автомобиль.

Сев в машину, я без промедлений надавил педаль газа и вместе со своей спутницей выехал со стоянки.

− Я так благодарна вам, мистер Каллен! – начала высказываться девушка.

Я усмехнулся и мельком посмотрел на неё.

− Сейчас бы пришлось ловить такси, а я это ужасно не люблю. Вам, наверное, не по пути?

− Не совсем... – согласился я. – Но ничего страшного, прокачусь немного по вечернему городу, иногда полезно, − проговорил я, улыбнувшись своей помощнице. Ответив мне милой улыбкой, она отвернулась от меня и замолчала. В салоне наступила тишина, что не очень понравилось Лалии.

− Можно включить музыку?

− Конечно, − кивнул я и тут вдруг услышал мелодию своего мобильника.

− Какой стиль вы предпочитаете? – спросила девушка, когда я достал телефон и принял вызов.

− Да... – произнес я в трубку, не ответив на вопрос Митчелл.

− Привет, − послышался голос Беллы. Я даже спрашивать не буду, почему из всех возможных моментов она позвонила именно сейчас... Это по всей видимости называется законом подлости...

− Привет, Белла, − сказал я, проскакивая на желтый свет светофора. Черт! Еще убиться осталось.

− Ты приедешь сегодня? А то Эмили тебя ждет и я... – неуверенно произнесла моя собеседница, а я отчего-то улыбнулся в трубку. Они меня ждут...

− Да, я скоро... – пообещал я и в этот самый момент Лалия решила дать о себе знать, что безумно разочаровало не только меня...

− Ой, моя любимая песня! – как будто специально завизжала девушка, услышав песню Мадонны.

− Кто это? – От Беллы не укрылось присутствие женщины рядом со мной. Поджав губы и сдерживаясь, чтобы не заматериться, я покосился на помощницу, которая с наигранным наслаждением слушала песню. Что ж, мне пришлось объясняться:

− Это моя помощница, у нее машина сломалась, я вызвался подвезти.

− Мм, понятно, − она не поверила мне.

− Я недолго, скоро приеду,− еще раз пообещал я, искренне веря и надеясь, что именно так оно и будет.

− Хорошо. Пока, − Изабелла быстро закончила разговор и даже не дождавшись моих ответных слов, положила трубку.

− Уф, что-то жарко, − Лалия перешла в наступление. Расстегнув пальто, она выгодно для себя приоткрыла свое декольте, выпирающее из рубашки и ноги, которые оголились из-за приподнявшейся от сидения юбки. Ну что скрывать, выглядела она соблазнительно и идеально, но мне взять ее здесь и сейчас по каким-то неведомым мне причинам не хотелось. Пусть это сделает кто-нибудь другой, кому это действительно нужно...

− Кхм, − прочистил я горло и, еще раз оглядев фигуру своей помощницы, отвернулся и устремил свой взор на дорогу.

По радио заиграла песня группы Outlandish, и под ее мотивы я полностью погрузился в свои мысли.

Облокотившись рукой о дверь, следя за дорогой и, вслушиваясь в слова песни, я просто ехал вперед и думал, что хочу поскорее довезти девушку до место назначения, а после этого как можно быстрее добраться до дома...

Прошло около двадцати минут нашего общего молчания и музыкальных радио вставок, прежде чем мы приблизились к необходимому району.

− Где сворачивать?

− Через квартал, − указала Лалия, поправляя и застегивая своё пальто. Зря расстегивала...

− Здесь?

− Да, − я свернул на перекрестке и, проехав по улице, припарковался неподалеку от жилого дома.

− Спасибо, − девушка благодарно посмотрела на меня. – Может, поднимитесь ко мне, я вас кофе угощу?

− Нет, спасибо Лалия. Мне нужно ехать, меня дома ждут, − сказал я, поведав ей весомые причины моего отказа.

− Ну ладно. Тогда до завтра? – открыв дверь автомобиля, уточнила девушка.

− Да. Доброй ночи, Лалия, − сказал я, окончательно прощаясь с помощницей. Как  только она вышла из моей машины и захлопнула за собой дверь, я кивнул ей и, надавив на газ, рванув за город.

Но кто бы мог предположить, что к моему приезду меня уже никто не будет ждать.

*

Припарковавшись в гараже и войдя в дом, я обнаружил полный мрак и тишину. Конечно,  я был сбит с толку. Время было всего одиннадцать часов, то есть не так поздно, поэтому я всё-таки рассчитывал встретить на просторах этого дома хоть одну не спящую душу. Поднявшись наверх, я поспешил в комнату дочери, чтобы поцеловать ее на ночь и пожелать добрых снов. Была вероятность, что она еще не спит или только засыпает.

Но открыв дверь, я понял, что ошибся. Ошибся во всех смыслах. Эмили уже сладко спала, а рядом с ней лежала Белла и, обнимая дочку, уже наверняка видела десятый сон. Прям сонное царство. Улыбнувшись столь милой атмосфере, я перевел взгляд дальше и понял, что мои девочки здесь не одни. В их ногах лежал Лакки. Но как только я появился в дверях, он сразу поднял голову и уставился на меня таким взглядом, словно спрашивал: «Чего пришел?» Я нахмурился и, решив не обращать на него внимания, прошел в комнату.

Остановившись перед сопящей Эмили, я наклонился и осторожно, чтобы не разбудить оставил почти невесомый поцелуй на щеке дочки. Переведя взгляд к Белле, я хотел было коснуться ее руки, но в этот момент Лакки вдруг зарычал на меня.

− Ты чего? – шепотом обратился я к нему. Он замолчал и облизнулся, уставившись на меня. Нормально, теперь еще и пёс будет контролировать мои действия.

Качнув головой, я всё же нежно коснулся руки девушки и, тихо пожелав спокойной ночи, тихонько вышел из комнаты.

Да уж, вот тебе и приехал домой... – разочарованно подумал я, отправившись в свою комнату.

*

Знаете, в последнее время я понял, что теперь каждое утро для меня уже не такой обычный процесс, как это было раньше. Прежде я просыпался, открывал глаза, мог потянуться, раскинуть руки в разные стороны, мог поваляться или наоборот, соскочить с кровати и не заботясь о своем внешнем виде и не задумываясь одет я или нет, сорваться в душ, а теперь нет. Теперь мне приходится каждый раз серьезно продумывать абсолютно все свои действия и слова, потому что просыпаясь, я вижу перед собой своего ребенка.

Еще даже не открыв глаза, я сразу понял, что рядом со мной кто-то лежит. Причем лежит и обнимает меня. Конечно, гадать особо не приходилось. Раскрыв глаза, я повернул голову и посмотрел на Эмили. Малышка вовсю сопела. Оглядев её, я заметил, что на ней была надета лишь тонкая розовая пижама с рюшками, а ее ножки, одетые в белые носки были согнуты и лежали так, словно она хотела спрятать их под одеяло, но не смогла, потому что оно было практически обмотано вокруг меня. Ей было прохладно, но благодаря тому, что она прижалась ко мне всем телом, какой-то процент тепла все-таки передавался ей, что улучшало ситуацию.

Но раздумывать долго не пришлось. Вытянув из-под себя одеяло, я аккуратно накрыл ее им и убедившись, что девочке тепло и удобно, поцеловал ее. Обняв дочку и положив голову обратно на подушку, я с улыбкой на лице просто лежал напротив и любовался своей крохой. Как же мне повезло...

− Эдвард... – вдруг в комнату ворвалась Изабелла.

− Тссс... – я приставил указательный палец к губам. – Тише, Эмили спит.

− Уф, слава богу, − с облегчением выдохнула она. – А я уже потеряла ее, − пробормотала она, проходя по комнате. − Я с собакой гуляла, видимо Эми не дождалась меня и вот, − сев на край кровати, объяснила девушка, махнув рукой на дочку.

− Ясно... Я вчера приехал, вы уже спали, − не знаю почему я начал говорить это. Белла повернула голову и озадаченно посмотрела на меня.

− Да, мы вчера были что-то очень сонными. Эмили легла спать, а я уже с ней за компанию... – пояснила она, а я понимающе кивнул.

− Ммм, понятно. Ладно, − вздохнул я и, аккуратно приподнявшись на локте, чтобы не потревожить дочку, начал выбираться из постели. − Не хочется нарушать идиллию, но мне нужно встать. У меня встреча запланирована, надо выбираться отсюда.

− Мы сегодня вернемся в город? – наблюдая за мной, прошептала девушка.         

− Да. Давайте я вас сразу довезу до квартиры, а потом поеду в компанию, − предложил я. Нет, ну а что мотаться туда-сюда, в этом нет никакого смысла.

− Эсми тоже собирается переезжать, − кивнула Изабелла, только лишь подтверждая мое острое желание выехать отсюда.

− Я так и знал, − усмехнулся я. – Я же говорил, что она не будет здесь оставаться...

Белла, нахмурив лоб, опустила глаза и кивнула.

− Ладно, я в душ, − сообщил я, после чего отравился в ванную.

*

− Такое ощущение, что вижу тебя только по праздникам. Хотя бы выходные провел с дочерью, − пробурчала Эсми, стоя со мной в гараже. Пока Белла и Эмили собирались в доме, я пошел подготовить машину, а Эсми увязалась за мной.

− Мам, я не развлекаюсь, я работаю. У меня дел по горло. Ты думаешь я не хочу больше времени проводить с Эмили и Беллой? Я бы с радостью, но не могу, потому что если я расслаблюсь, то компания перейдет в чужие руки, а мы потом локти будем кусать из-за того что решили отдохнуть на выходных, − пристегнув детское кресло и повернувшись к женщине, проговорил я.

− Я не говорю тебе бросить всё и заняться только личными отношениями, просто всё должно быть в меру и помни, что ты не один. У тебя целая армия помощников, если ты будешь всё взваливать на себя, то просто сгоришь, и потом уже ничего не нужно будет ни компании, ни денег! Займись собой, своим здоровьем и семьей...

− Да-да, я тебя понял. Это всё? – беря из ее рук белый пакет с каким-то вещами, удостоверился я.

− Эдвард, не делай так.

− Всё будет нормально, − пообещал я, закинув сумку в салон автомобиля.

− Не уверенна... – задумчиво произнесла женщина.

Поправив свои брюки, почему-то спадающие все время, я снова посмотрел на Эсми.

− Ты сегодня переезжаешь?

− Раз вы сегодня уедете, то я тоже, что мне здесь делать одной? – обидчиво проговорила она, отвернувшись от меня.

− Значит всё равно будем видеться... – быстро успокоил я ее и самого себя.

− Конечно. Куда ж я теперь без Эми...

Я улыбнулся и в этот момент к нам вышли Белла с дочкой.

Ну что ж, мы были готовы отправляться домой, оставалось только занять места в машине.

*

Как только мы приехали в квартиру, мы выгрузили все шмотки, которые успели свезти из квартиры в дом, потом обустроили место для пса, выпили кофе, перекусили бутербродами, а потом я поехал на запланированную встречу.

Прошел час, потом второй, наконец, после переговоров с партнерами и еще одной встречи я освободился, но было уже почти семь часов вечера. Вот тебе и суббота...

Собрав с рабочего стола все нужные документы, я направился к выходу. Но открыв дверь, я внезапно кого-то толкнул с той стороны.

− Оу, прости! – извинился я, увидев стоящую перед собой Лалию. − Я тебя не ушиб?

− Нет, все в порядке, − проведя рукой по плечу, она сделала вид, что я не причинил ей боли. Но настаивать на своей виновности я тоже не стали  быстро замял эту тему.

− Уже поздно. Я думал, что ты уже ушла?

− Пришлось задержаться, работы было очень много, − объяснила она, когда мы вдвоем направились к лифту.

− Понимаю, − кивнул я, первым войдя в замкнутое пространство. Двери лифта закрылись и мы поехали вниз. Но молчание между нами долго не затянулось...

− Мистер Каллен... – Лалия повернулась ко мне. Я непонимающе уставился на нее. − Эдвард... – уже немного иным тоном произнесла девушка. Протянув руку, она нажала кнопку остановки лифта. Не самая лучшая идея с ее стороны.

− Что ты делаешь?

− Ммм, я тут подумала... – она положила руки мне на грудь и начала плавно водить ими по рубашке, изредка цепляясь коготками за пуговицы. − Я вам нравлюсь, мистер Каллен?

− Ты очень красивая женщина, Лалия, − пристально глядя на девушку, ответил я.

− Я вас привлекаю? – сексуальным голосом поинтересовалась она, хитро улыбнувшись.

− Что будет, если я скажу «да»?

− Тогда, мы с вами решим, что с этим делать, потому что вы мне очень нравитесь, мистер Каллен, − она провела пальцами по моей шее. 

− Хм...

− Я не против провести с вами вечер, Эдвард...

− На твоем месте, Лалия, я бы был очень осторожен с такими заявлениями, а то я ведь могу и не сдержаться... – я взялся за ее запястья.

− Не сдержаться и заняться страстным сексом?

Я улыбнулся и качнул головой.

− Не сдержаться и подписать приказ о твоем увольнении, − изрек я вмиг став серьезным. Улыбка моментально сползла с ее лица. Как только я нажал кнопку, возвращая лифт к движению, я продолжил. − Идите домой, мисс Митчелл, уже очень поздно. В это время суток таким красивым девушкам небезопасно разгуливать по улицам. – В это мгновение двери раскрылись и я был полностью свободен от этой гарпии. − Всего доброго. – пожелал я и, выйдя из лифта, поспешил к выходу из здания.

М-да, не везет мне что-то с помощницами. Нужно брать парня (но только, чтобы он не оказался геем, а то не дай бог!), а еще лучше устроить на это место Изабеллу и тогда всем прибудет счастье... – мечтательно подумал я, проходя к машине, в которой меня ждал водитель.

Я приехал домой. Но стоило мне пройти по коридору, как что-то пронеслось мимо меня. Что-то, что было похоже на собаку... Сразу после этого последовал детский визг и топот.

− Верни мой носок! − мимо меня пробежала Эмили. Я все это время просто стоял в сторонке и наблюдал за этой суетой.

− Эмили, аккуратно! – Вдруг откуда ни возьмись появилась Белла.

− Лакки! Стой! – прокричала дочка, пытаясь поймать собаку.

− Оу, привет. − Наконец-то меня заметили.

− Привет. Что происходит? – спросил я, кинув документы на тумбочку. Пройдя вместе с Беллой в гостиную, я слабил галстук и снял с себя пиджак.

− Лакки утащил носок Эмили. Пытаемся поймать его, но бесполезно, − устало пояснила девушка. Похоже, от этой собаки одни сплошные убытки, я уже начинаю серьезно жалеть о решении оставить пса у нас дома.

− Лаккииии!!! − послышался девичий вопль. − Пусти!

− О, Господи! – Изабелла ринулась к дочери. − Эми!