Когда я стояла и составляла грязную посуду в раковину, я вдруг почувствовала, как крепкие мужские руки медленно обвили мою талию, замерев на моем животе. Горячее дыхание опалило мою шею, отчего мелкая дрожь вмиг пробежалась по телу, а когда Эдвард оставил один нежный поцелуй за моим ушком, я с трудом сдержалась, чтобы не застонать. 

− Мне нужно ехать, − с легким налетом разочарования вымолвил он, оперевшись своим подбородком мне на плечо. − Ты не против, если я оставлю вас на несколько часов?

− Нет, конечно, − я повернула к нему голову, что дало ему возможность чмокнуть меня в щеку. − Ты сегодня и так из-за меня потерял большую часть дня.

− Не говори так... – пробормотал он, сжав меня в кольце своих рук. − Просто я уже боюсь вас оставлять одних, − невесело усмехнулся он. Я с такой же горечью улыбнулась в ответ, но постаралась быстро утешить его.

− Не стоит переживать, − я развернулась в его руках, встретившись с ним лицом. − К тому же с нами Эсми и еще дюжина охранников.

− Да. Чувствую, что это не предел... – проворчал он, почесав лоб и проведя рукой по волосам.

− Ты о телохранителях? – нахмурилась я.

− Угу.

− Ты думаешь, что авария это план Джейкоба, что он хотел убить меня? – я склонила голову набок, пытаясь прочитать по его лицу, в том ли направлении я размышляю.

− Я не уверен, − прищурившись, он отрицательно покачал головой. − Мне кажется, это слишком рискованно для него, он же должен понимать, что первые подозрения падут на него. Что-то не сходится... – подозревающим тоном, проговорил он, поставив руку на пояс и сделав несколько шагов по свободному пространству кухни. Он мысленно рассуждал и я не хотела ему мешать, однако мне было интересно узнать, у кого еще я стою на пути...

− Но тогда кому еще нужно было, чтоб я не доехала до суда? − я сложила руки на груди и, оперевшись спиной о кухонный стол, скрестила ноги.

− Тому, кто хочет вытащить Блэка из-под стражи, − изложил Каллен, повернувшись ко мне.

− У тебя есть подозрения?

Эдвард задумчиво почесал затылок и, поджав губы, отрицательно тряхнул головой.

− Пока нет. Но я с выясню кому это нужно, − пообещал он.

− Когда выяснишь, сообщи мне, − с иронией произнесла я, отвернувшись обратно к раковине. Эдвард усмехнулся на мою просьбу и снова подошёл ко мне.

− Ты будешь первой, кто узнает об этом, − прошептал он мне в шею, но мой романтичный настрой уже улетучился, поэтому я просто кивнула. − Ладно, я поехал. Никого не впускайте и никого не выпускайте.

− О, конечно, − согласилась я и всё-таки улыбнулась, покосившись на него. − Будь осторожен.

− Ага... – обняв меня, Каллен потянулся к моим губам. Конечно, я тут же поддалась ему и подарила недолгий, но томный поцелуй.

− Это так... ммм... – оторвавшись от меня, Эдвард облизнул губы и, прищурив глаза, задумался.

− Вкусно? – подкинула я ему мысль, которая очень бы мне польстила.

− Необычно, − изрек он, усмехнувшись, на что я закатила глаза. − Но зато очень приятно... – промурлыкал он.

− Мы поговорим с тобой об этом вечером, − предупредила я, изобразив из себя строгую учительницу.

− Обязательно, − сексуальным голосом прошептал он и, подарив мне свою кривую ухмылку, чмокнул меня в щеку и вышел из кухни...

Когда Каллен уехал, мы с Эсми и Эми остались одни и просто хорошо проводили время.

− Ну как у вас дела? – сложив руки на коленях и вздохнув, поинтересовалась Эсми. – Вижу, всё налаживается? – она подавила рвущуюся наружу улыбку.

− Да. На самом деле всё намного лучше, чем я могла себе представить... – смущенно проговорила я, почувствовав, как начинаю краснеть.

− Ты вся светишься, дорогая моя... – уже не скрывая своей радости, произнесла женщина.

− Что? – я подняла на неё недоумевающий взгляд.

− Глаза, − она указала на меня рукой. − Они излучают счастье.

− Для этого есть причина, − нервно усмехнулась я.

− Я даже не буду спрашивать какая. Я догадываюсь в чем дело. У Эдварда точно такое же излучение. Давно я его не видела таким...

Я даже могла предположить с какого именно момента она не видела его таким счастливым...

− Просто знай, Белла, я во всем поддерживаю вас. Я думаю, вы на правильном пути, − улыбаясь, изрекла она, сначала погладив меня по спине, а потом притянув к себе.

− Спасибо, Эсми, − поблагодарила я, после чего не выдержала и положила голову на плечо женщины. Она по-матерински обняла меня и начала укачивать, а Эмили в это время сидела на полу за журнальным столом и удивленно наблюдала за нами. Еще бы, наверное для нее это было странным зрелищем...

Вскоре Эсми уехала.

Да, я не сдержала обещание «никого не выпускать», но я же не могла насильно удерживать маму Эдварда у нас в гостях, поэтому нам пришлось проводить ее, а самим заняться своими делами. Но перед этим нам пришлось проделать огромную работу по очистке комнаты Эми. Дело в том, что пока мы сидели в гостиной, мило болтали с Эсми и пили чай, пока Эми играла и рисовала, мы упустили из виду нашего питомца, который очень весело проводил время на втором этаже.

Так вот, когда мы проводили Эсми, я пошла на кухню, чтобы придумать что бы такого вкусного приготовить на ужин, Эми в это время поднялась наверх и уже через минуты две я услышала детский вопль. На всей скорости, не обращая внимания на свою головную боль и встряску, я добежала до комнаты Эмили в рекордные по времени сроки и обнаружила свою дочь, стоящую посреди раскуроченной комнаты.

Повсюду валялись и летали перья, подушки были разодраны, одеяло свалено в кучу, лампа и часы были свалены на пол, все игрушки перевернуты, а некоторые и вовсе разорваны, но в довесок ко всему Лакки стоял посреди комнаты и, задрав лапу, справлял нужду на ножку кровати.

− О нет... – захныкала я.

− Лакки! – заплакала дочка, наблюдая за непослушным псом. Да, это был полный провал в отношении воспитания этой сумасшедшей собаки...

Отправив щенка на прогулку вместе с одним из охранников, который проявил понимание и предложил нам свою помощь, мы с Эми занялись уборкой в комнате. Приведя всё в прежнее состояние, мы освободились только к семи часам вечера. Ужин был еще не готов, а Эдвард должен был приехать с минуты на минуту, поэтому мы с малышкой поспешили на кухню.

Мы уже вовсю готовили соус и варили спагетти, когда услышали, как пришел Эдвард.

− Оу, Лакки. Не надо так делать. Ты мне тоже очень нравишься, − из коридора послышался довольный мужской голос. Судя по всему, Лакки решил найти себе защиту в виде Эдварда, боясь, что мы на него нажалуемся. Ох, сомневаюсь, что собаки вообще могут думать в таком ракурсе ... − Ау, куда все подевались?!

− Мы на кухне! – прокричала я, зачем-то помахав деревянной лопаткой.

− Привет! – в проеме появился Каллен.

− Привет, − улыбнулась я, оглянувшись на него.

− Что делаете? – он прошел по кухне и заглянул в одну из кастрюль.

− Ужин, − коротко пояснила я, на что он лишь игриво улыбнулся мне, а я опустила глаза. Поймав его похотливый взгляд на своей груди, я раскрыла рот от возмущения и, качнув головой, вздохнула и отвернулась обратно к плите.

− Ты любишь спагетти? – спросила Эми, сидящая на стуле позади нас.

− Обожаю, − повернувшись к дочке, произнес мужчина.

− Чем занимались? – поинтересовался Эдвард, оперевшись спиной о стол и, скрестив руки на груди.

− Убирали комнату Эмили после того, что там натворил Лакки, − вытирая руки о кухонное полотенце, объяснила я. Хмуро посмотрев на меня, он качнул головой.

− Я даже спрашивать не буду...

− Правильно, не стоит, − буркнула я, кинув на него сердитый взгляд.

− Ладно, я пойду переоденусь, − заметив, что я не в настроении, молодой человек поспешил ретироваться. Впрочем я от него ничего иного и не ожидала.

− Мам? – позвала меня Эми, когда Эдвард покинул кухню.

− Ммм? – не оборачиваясь к дочери и помешивая соус, задумчиво протянула я.

− Ты заметила?

− Ты о чем? – я повернулась к Эми.

− У Эдварда на шее были губы, − подавшись вперед, прошептала малышка.

− Что? Какие губы? – непонимающе нахмурилась я.

− Ну, там помада, − продолжая говорить шепотом, она показал ладонью то место на котором увидела ту самую помаду.

− Помада? – переспросила я. Она кивнула. − Помада значит, хм... – я усмехнулась. − Ясно. Не бери в голову, малыш, − улыбнулась я ей и вернулась к готовке ужина, перебарывая внутренне желание подбросить в порцию Эдварда немного мышьяка... Нет, ну надо же! Всё-таки кобеля ничто не исправит... Это у него в крови.

Когда мы все вместе сели ужинать, у меня окончательно пропал аппетит. Я всё смотрела на Каллена и думала, неужели он пошутил надо мной или он решил сыграть на два фронта. Зачем ему всё это? Ему не надоело играть в эти игры?

Но в любом случае я не собиралась молчать и хотела выяснить у него, что, черт возьми, происходит!

Искупав и уложив Эмили спать, я, уже переодевшись в ночную сорочку и приготовившись ко сну, находилась в своей комнате, когда ко мне пришел Эдвард. В тот момент я не очень хотела его видеть и собиралась ему об этом сообщить, но не успела, заметив его довольное выражение лица и странную коробку в его руках.

− Что это? – прищурилась я.

− Новый телефон. Не стал заморачиваться и купил такой же, − уведомил он меня, кинув коробку с покупкой на тумбочку.

− Спасибо, − буркнула я без какого-либо воодушевления в голосе. После этого я прошла в ванную и, открыв шкафчик, взяла с полки свои таблетки, которые мне сегодня прописал доктор.

− Опять таблетки? – застав меня врасплох, спросил Эдвард. Посмотрев в его сторону, я заметила, как придирчиво он смотрел на меня.

− Мне их врачи прописали, − с напускным безразличием, буркнула я, а потом закинула в рот несколько пилюлей, надеясь, что они избавят меня от мигрени и позволят нормально выспаться.

− Знаю. Но это ведь не антидепрессанты? – поинтересовался он, когда я сделала глоток воды из-под крана.

Не понимаю, почему он всегда так сильно об этом беспокоится? Он что думает, что однажды я не выдержу и, психанув, проглочу их все разом? Не дождется...

− Я их уже давно не пила, прекратила сразу после похищения Эми, − пояснила я, обмакнув лицо полотенцем, после чего прошла в комнату, обойдя парня. – Так что... тебе не о чем волноваться, − продолжила я свой монолог, расстилая постель. − ...если это тебя, конечно, вообще волнует.

− В смысле? − Каллен явно не понимал с чего я так взъелась на него. Но ничего, пусть понервничает, ему это полезно, может, мозг начнет лучше соображать. − Что случилось? Я что-то не так сделал? – он вышел из ванной и остановился возле шкафа, наблюдая за моими движениями.

− Нет, всего лишь целовался с какой-то девицей, пока мы с Эми ждали тебя дома, − пробормотала я, взбивая подушки.

− Что? Откуда...? – он вдруг запнулся. Думал, что я не узнаю...

− Помада на твоей шее, − выпрямившись и поглядев на него, уточнила я.

− О, Господи, − застонал он, пораженно опустив руки и отвернувшись от меня.

− Ага... − кивнула я, гипнотизируя его спину. Пока Эдвард придумывал очередную отмазку, я прошла по комнате и, выключив основной свет, вернулась к кровати.

− Это не то, о чем ты подумала, Белла, − снова посмотрев на меня и разведя руки, начал он оправдываться.

− Ну конечно, − улыбнулась я и, подняв одеяло, забралась в постель.

− Белла... – Каллен сделал шаг ко мне. − Это была Лалия, моя помощница.

− О, теперь мне стало намного легче. Хоть буду знать её имя, − обиженно проговорила я, накрываясь одеялом.

− Ты не поняла, − он продолжал попытки объясниться со мной, но я даже слышать его не желала и поэтому повернулась к нему спиной и громко вздохнула. − Это сумасшедшая набросилась на меня.

Ну да, Эдвард как всегда ни при чем! Бедняга...

− Придумал бы что-нибудь поправдоподобней, может, я бы в это и поверила, − проворчала я.

− Но это действительно так! – я почувствовала, как парень сел на кровать позади меня.

Я обернулась к нему и состроила гримасу.

− Я уволил её, − заявил он, глядя на меня сверху вниз. Я долго всматривалась в его лицо и не видела там ни грамма сомнения или наигранности, хотя Эдвард такой актёр...

− Что?

− Она откровенно меня домогалась и это не единичный случай, поэтому я её и уволил, − выдал он полную картину происходящего, что заставило меня повернуться на спину и еще более внимательней посмотреть на молодого человека.

− Может, ты сам дал ей повод? Ты подвозил её...

− Только давай не будем это вспоминать. Я всего лишь подвез её, проявил себя как нормальный понимающий человек, а в итоге остался еще и виноватым. Обалдеть! – он оскорбленно покачал головой и возвел глаза к потолку.

− Ты серьёзно уволил её? – я приподнялась на руках.

− А похоже, что я шучу?

− Нет, но... – я пожала плечами.

− Она меня достала. Она как прилипала, это какой-то кошмар, − выпалил он, схватившись за волосы.

− Хм... – я не смогла сдержать усмешки.

− Тебе смешно, а мне не очень, − он отвернулся от меня и, немного сгорбившись, опрокинул голову на свои руки. − Теперь мне надо искать новую помощницу. Я не представляю где её теперь взять, − поморщившись, он протер лицо ладонями и, выпрямившись, снова посмотрел на меня.

− Но у вас же есть отдел кадров, неужели они не смогут найти тебе подходящую кандидатуру?

− Они уже находили - Лалию. Она работала в компании... – разъяснил Эдвард, заставив меня поморщиться. − Ладно, не бери в голову. Пойду приму душ.

− Угу... – произнесла я, провожая Каллена задумчивым взглядом.

Мне это показалось или Эдвард завуалировано пытался уговорить меня стать его помощницей? Упрямец.

Повалившись обратно на подушки, я пыталась составить список плюсов и минусов работы в «Cullen Industry». С одной стороны я была опозорена после инцидента с документами и многие до сих пор считают меня предательницей, шпионкой или вообще агентом 007. Но с другой стороны, мне нужно работать, хватит сидеть на месте. К тому же, есть разница, кто будет моим руководителем: вечно ворчащий Каллен, которого я безумно люблю и которому готова простить практически любой каприз или занудливый жирный старикан, который будет все время брюзжать и приставать ко мне... Хотя мне может повезти и у меня будет женщина-руководитель, которая непременно займется моим перевоспитанием. Возможно, я слишком критично отношусь к другим вариантам и на самом деле не всё так плачевно, как я всё это себе представляю, но что уж себя обманывать... Я просто хочу быть рядом с Эдвардом. А быть его помощницей – это, на сегодняшний день, самое хорошее для меня предложение.

Будем ездить на работу вместе...

Так, что-то я уже размечталась.

Протерев руками лицо, при этом задев порез на лбу, который припух и разболелся, я зашипела от неприятных ощущений и вздохнула, а потом поймала себя на мысли, что не слышу шума воды в ванной. И стоило мне убрать руки от лица, как я увидела Эдварда стоящего в дверях ванной. Выглядел он потрясающе в одних черных боксерах Calvin Klein, обнаженным торсом, по которому стекали капельки воды и влажными потемневшими от влаги торчащими в разные стороны волосами.

Прикусив губу, я разглядывала его тело, в то время как он лишь смотрел на меня и ухмылялся. Красив зараза и он это знает и откровенно этим пользуется.

Так бы и проглотила его всего.

Так, тише, Белла. Не горячись... Тебе нельзя...

«Но так хочется...» – захныкала я про себя и сжала в руках лежащую подле меня простынь.

− А почему ты пользуешься моей ванной? – внезапно выпалила я первое, что пришло в мой дымящийся мозг. Да уж, таким странным образом я попробовала отключить свои грязные мысли.

− Наверное, потому что я собираюсь здесь спать? – пояснил молодой человек, проведя рукой по волосам, тем самым зачесав их назад. Всё-таки я больше люблю, когда они взъерошены, но так тоже ничего...

− Логики не наблюдаю... – пробормотала я, наблюдая за тем, как он идет ко мне.

− Смотря как посмотреть, − усмехнулся он, после чего забрался на кровать и медленно, как хищник, подобрался ко мне, отрезав все пути к отступлению. – Я думаю, нам будет очень комфортно на одной кровати, − промурлыкал он и навис надо мной, расставив руки по обе стороны от моего безвольного тела. Медленно подавшись вперед, он оставил один легкий поцелуй на моем лбу, как раз на припухшей его части, а потом на губах, и я, конечно же, растаяла.

− Ну, хорошо, − выдохнула я, расслабившись и проскользив пальцами по напряженным мускулистым рукам мужчины, которыми он опирался на кровать.

− Что? – не понял он моего сообщения.

− Я согласна, − улыбнулась я и, поджав губы, подняла на него глаза.

− С чем? – скривился он, покосившись сначала в сторону, потом на потолок, а потом на меня.

− Не с чем, а на что... – исправила я его, слегка надавив и проведя указательным пальцем по его щеке.

− И на что ты согласна? Спать со мной в одной кровати? – он приподнял брови, а я цокнула и на миг отвернулась от него.

− Вот ты всегда думаешь в этом направлении, − проворчала я, вернув к нему взгляд.

− Ну, ничего не могу с собой поделать, − он передернул плечами, а я с порицанием покачала головой.

− Я вообще не об этом, − поморщилась я и также оперлась на руки, поставив их позади себя.

− Так о чем?

− Я о том... – я подняла глаза к потолку и вздохнула. − Я согласна стать твоей помощницей, − изрекла я и, заметила, как лицо Каллена нисколько не дрогнуло. − Может, ты скажешь что-нибудь?

− Ты меня обескуражила, − засмеялся он и, оттолкнувшись руками, выпрямился, а потом завалился на другую сторону кровати.

− Как мне это понимать? − я повернулась к нему. − Ты уже передумал брать меня?

− Нет, Белла, я не передумал, − он лег ко мне лицом, подперев голову рукой. Я хмуро поглядела на него, видя, как он медленно расплывается в победной улыбке.

− Я даже не хочу ничего слышать. Я приняла это решение не из-за тебя и не из-за того, что я ревную... – отворачиваясь от него, пробубнила я.

− Разве? – усмехнулся он, снова нависнув надо мной.

− Да! – громко и с уверенностью заявила я. Не хочу, чтобы он думал, что я согласилась работать с ним лишь из-за ревности...