− Убийство − это не решение проблем, если ты хочешь раз и навсегда их решить. Ну убьешь ты одного, появится второй и что дальше? – резонно подметил мой собеседник. − Однако могу посоветовать тебе более гуманный вариант − тюремное заключение. Это неплохая возможность избавиться от конкурентов и завистников. В этом я тебе могу посодействовать. Только перед этим, мне нужно понять, в чем дело... Не видя причин и каких-либо доказательств для обвинений, мужчина старался всеми силами вникнуть в суть вопроса. И я понимал, если хочу получить от него помощь, то мне придется всё или почти всё ему рассказать об истинных делах и проблемах с акциями моей компании. В общем, я рисковал, но у меня не оставалось особого выбора...

− Эдвард, я могу пообещать тебе, что всё, что ты мне скажешь, останется между нами в пределах этих стен, − заверил меня Кайл, видя, что я не до конца уверен в нем.

− Я понимаю, вы хотите быть в курсе, но... – я не смог усидеть на месте и, поднявшись с сидения, поставил одну руку на пояс, а другую на спинку кресла и уставился в сторону. Размышляя, я какое-то время не двигался, просто стоял и делал мысленный выбор. − Кайл, вы дружите с Габриелем, и я думаю, что совершил опрометчивый поступок, обратившись к вам...

− Я не разделяю твоего мнения, Эдвард. Пойми, Габриель мой партнер, друг по работе, но мы не собираемся с ним по выходным на барбекю в загородном доме, мы не дружим семьями, мы вместе не празднуем наши дни рождения. Он мой товарищ по бизнесу и мы друг другу во многом помогали, но если Габриель готов пойти на убийство, то я пойду против него. Я тебе уже говорил, на первое место я всегда ставлю свой бизнес и свою безопасность, а если Габриель Хелфер совершил покушение на тебя и Карлайла, то завтра он придет за мной. У таких людей нет принципов, нет сигнала стоп и, конечно, нет друзей. Для них главное избавиться от конкурента любыми способами. Возможно, в нас всех это заложено в большей или меньшей степени, но я точно не убийца. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я помог, я должен понимать на что должен пойти, − изложил мужчина, пытаясь заслужить мое доверие. У меня не было гарантий того, что Вагнер не подставит меня, не сдаст Хелферу, но мне нужен был человек, который хорошо знает Габриеля и который сам варится в котле под названием «большой бизнес». У него большой опыт в подобных вещах, он прошел через многое, чтобы удержать свою компанию на плаву, поэтому я хотел верить этому человеку.

В общем, мне уже практически нечего было терять, и я пошел дальше...

− Когда на Карлайла было совершено покушение, Хелфера не было в городе, − вздохнув, сказал я и стукнул рукой по поверхности спинки кресла. − Я говорил с ним после покушения, пытался выяснить, где он был, но он молчит. Я подозреваю, что он был в Чикаго. Он часто туда ездит, это подозрительно.

− Я так не думаю, − выслушав меня, Кайл отрицательно качнул головой. − Если он и правда заказал Карлайла, то он нанял киллера, значит, сам он был где-то далеко, чтобы на него не падали подозрения.

− Возможно, это так, а может, и нет.

− Да. Но... – произнес Вагнер, а потом вдруг замолчал. Я посмотрел на него и понял, что он раздумывает над возможными вариантами. – Хорошо. Он знал, где Карлайл, так что устроить покушение было достаточно легко. Но какой был мотив? Компания?

− Он хотел слияния, но Карлайл отказал ему. Я тоже, − разъяснил я. Кайл качнул головой и снова задумался. Было такое впечатление, что он за мгновения, пытается прокрутить в голове, множество возможных вариантов событий, которые были бы похожи на правду и которые могли бы вывести нас к истине.

− По правде говоря, ситуация сложная. Как я понимаю, доказать его причастность к покушениям, будет практически нереально. Это всего лишь доводы. Нужны факты. Они у тебя есть? – Я лишь усмехнулся. – Я так и думал. Здесь нужно действовать по-другому. Либо ловить его на живца...

Я нахмурил брови, представляя, что это значит. Я должен спровоцировать Габриеля на новое покушение, но исход может быть непредсказуем, а это меня совсем не устраивает.

− Нужно дать ему все карты в руки и позволить еще раз совершить покушение, − мужчина подтвердил мои соображения.

− Это слишком рискованно, − вздохнув, я снова опустился в кресло.

− Зато так есть вероятность, поймать его на деле. Либо надо искать другие возможные преступления, совершенные против тебя, либо против компании, − предложил он иной план действий.

− У меня есть несколько идей, − выпалил я, зная, на чем можно сыграть.

− Да? – Кайл был заинтригован.

− Похищение моей дочери.

− Это серьезное заявление, Эдвард. Доказательства?

− Угрозы, слежка за семьей и фотографии. И наконец, акции, которые сейчас у вас на руках. С ними его вина практически доказана, если вы дадите показания, − уточнил я, и, приподняв брови, устремил свой взор на человека, сидящего напротив.

− А что насчет этого говорит полиция?

− Ничего, у них есть один участник похищения. Он взял всю вину на себя, так что... они не рассматривают другую кандидатуру, – я развел руками. − На следующей неделе состоится суд.

− Значит, ситуация не самая благоприятная.

− Я так не думаю. Роберт всего лишь исполнитель, заказчика никто так и не искал, решив всю вину оставить на Уильямсе, так как он удерживал мою дочь, стрелял в меня. Он получил деньги и акции из моих рук, его задержали, но при этом акции пошли дальше и в итоге попали в руки Габриеля, а позже в ваши. Чем не ответ на многие вопросы? − описал я ситуацию.

− Уильямс? Почему мне так знакома эта фамилия? – наморщив лоб, с подозрением поинтересовался мужчина.

− Возможно потому что «Cullen Industry» раньше называлась «WilliamsCullen Industry», но после смерти Джонатана Уильямса компания перешла к Карлайлу. Однако вскоре выяснилось, что у Джонатана, был внебрачный сын Роберт, который ввиду обстоятельств остался без наследства. Через несколько лет молодой человек решил восстановить справедливость и получить свои акции незаконным путем.

− Как я понимаю, Роберт имел право претендовать на акции? – догадался Вагнер. Мы оба понимали, что именно это означает, что мы с Карлайлом сами совершили преступление, присвоив чужие акции... Поэтому я не отреагировал на его реплику, тем самым согласившись с его предположением.

− Эдвард, мне нужны подробности.

− Было завещание, − вобрав воздуха в легкие, начал я пояснение, − но Роберт ничего не знал о нем. Карлайл ото всех укрыл эту информацию.

− Я так и думал, − Кайл схватился за голову. − Тогда от кого он узнал об акциях?

− От Габриеля Хелфера, − усмехнувшись, ответил я.

− А он откуда? – он продолжал освязывать всё в одну цепочку.

− Хах. От моего друга, который как оказалось, является крестником Габриеля.

− Ты хочешь сказать, что твой друг знает всё о тебе и твоих делах? Ты серьезно?

− Я лично ничего не рассказывал ему, вся информация пришла со стороны от нечаянного свидетеля, − покачав головой, пояснил я. Я не собирался вдаваться во все подробности, поэтому обойдя Летисию Хэган, остановился на ее сыне. Хотя если разобраться, то моя тайна уже не была такой уж тайной, раз ее знает более двух человек.

− Твой друг на чьей стороне?

− Точно не на моей, − не сомневаясь, выпалил я.

− Что еще есть на Габриеля? Что-нибудь существенное... – надавил он на меня. На самом деле, я уже практически отчаялся, понимая, что даже если и выдвину обвинения, но у меня не будет существенных доказательств, то Хелфер наймет адвокатов, которые вытащат его из любого дела. Но как только я подумал о судебном заседании, то в голове моментально пронеслась мысль. Блэк...

Он прямой свидетель. Он заключил сделку с Габриелем, пытаясь подставить меня с помощью нашей сделки. Это означало, что у меня есть возможность посадить Хелфера, если Джейкоб согласится помочь мне в суде. Хотя и здесь есть свои загвоздки, потому что я знаю, чего хочет Блэк – свободы, которую я могу дать ему лишь отчасти. Ведь не только от меня зависит его освобождение, но и от Беллы, конечно же. Вытащить Джейка из тюрьмы без согласия девушки будет нереально, а значит и здесь придется попотеть...

Но как бы там ни было, я решил не упоминать имя Блэка, оставив себе один козырь, на случай, если Вагнер встанет на другую сторону. Всё-таки приходится перестраховываться.

− Кроме Уильямса я больше ничего не могу предложить, − сказал я с разочарованием.

Кайл вздохнул и, проведя рукой по лбу, снова посмотрел на меня. – У тебя есть возможность встретиться с Уильямсом?

− Да, − уверенно изрек я, уже давно намереваясь повидаться с этим ублюдком.

− Он твой единственный свидетель, который может дать показания против Хелфера. Этим нужно воспользоваться.

− Было бы все так просто. Вряд ли он согласится мне помогать.

− Значит, поставь его перед выбором. Придумай что-нибудь, − махнув рукой, с равнодушием сказал он.

Я вздохнул и откинулся на спинку стула.

− И по поводу крестника Габриеля, попробуй поговорить со своим другом, найди его слабые места. Нужно переманить его на нашу сторону, − хмуро проговорил мужчина, а после этого я поднял на него глаза, заострив внимание на его словах. Он сказал: «на нашу сторону», − мне это внушало некие надежды на лучшее. Он уже принял решение помочь мне, что до умопомрачения радовало меня. Ведь иметь такого союзника как Кайл Вагнер в столь мрачные времена, для меня уже огромный успех.

Однако оставался еще вопрос: что делать с Джеймсом? В чем заключается его слабое место? Родители, семья? Помня, как он о них отзывался, то точно нет. Работа? Он хочет открыть свой независимый бизнес... Ему нужны деньги, а значит, я могу надавить на финансовую сторону. Возможно, его крестный уже здорово ему помог в этом деле, но я ведь тоже могу принять в этом активное участие.

К тому же мне хотелось узнать, что же на самом деле кроется в мыслях моего товарища, ведь как оказалось, я его совсем не знаю.

− Я поговорю с ним.

− Хорошо. А теперь переходим непосредственно к нашим делам. Ты согласен подписать документы? – спросил мужчина, открывая свой экземпляр нашего договора.

− Да.

− Отлично, − изрек Вагнер. − С согласия акционеров компании я временно стану акционером, после чего произведу акт дарения в твою пользу. Мы подпишем все документы, чтобы ты не думал, что я пытаюсь тебя обобрать и подставить, поэтому переживать тебе не стоит. Ну и в ответ, ваша компания отдает мне земельный участок. Сделка равноценна.

Не могу сказать, что сделка быль столь равноценной, но всё же, возвращение акций в мои руки, стоило того, чтобы пойти на сделку. − Я согласен.

− Хорошо. Значит, за дело...

Мы подписали все документы, обменялись папками и пожали друг другу руки. Всего, этот деловой процесс, занял у нас от силы полчаса, и это было начало нашего сотрудничества. Я искренне верил, что поступаю правильно, потому что если нет, то я полный болван...

*

После беседы и заключения контракта с Вагнером, я отправился в компанию и как только  прибыл на место, в приемной офиса увидел юриста Карлайла, которого в прошлый раз  наглым образом обделил своим вниманием.

− Мистер Беннет? – подойдя к мужчине, я протянул ему руку.

− Добрый день, Эдвард, − встав с дивана, Винс пожал мою руку. − Я уже который раз пытаюсь встретиться с вами, вы просто неуловимый, − улыбнулся он, на что я усмехнулся в ответ и кивнул.

− Что поделать, работа отнимает всё свободное время, − заметил я.

− Понимаю. Но сейчас вы от меня точно не отделаетесь, − засмеялся Беннет, пригрозив мне пальцем.

− Хорошо, я вас понял. Пройдемте в мой кабинет, − я указал рукой в сторону своего офиса.

− Спасибо.

− Так, что за важный вопрос? – поинтересовался я, когда мы вошли в мой кабинет.

− Некоторое время назад, ко мне приходил Карлайл. У него была просьба ко мне, − мужчина начал свои объяснения, подойдя к столу и поставив на него свой черный кожаный портфель.

− Просьба? – удивился я, остановившись у своего стола.

− Да. Внимательно выслушав его, я понял чего он хочет. Скажу честно, я пытался отговорить его, но он был настойчив, поэтому я всего лишь сделал так, как он просил, − пояснил Беннет, после чего достал кипу бумаг и протянул их мне.

− И что всё это значит? – нахмурился я, забрав документы и посмотрев сначала на них, а потом на Винса.

− Прочтите эти документы, Эдвард... – попросил он, не став заранее объясняться со мной.

Кивнув, я опустил глаза и перелистнул несколько страниц. Пробежавшись по ним быстрым взглядом, я с большим недоумением вернул внимание к Беннету. − Это акт перехода акций...

− Верно, − согласился мужчина и сел на стул напротив меня. − В уставе вашей компании прописано, что акционер, вправе уступить безвозмездно свои акции другому акционеру без согласия совета, если они являются родственниками или соучредителями, − процитировал он один из пунктов устава нашей компании. Но мне об этом рассказывать не стоило, я и так знаю его наизусть, единственное, в чем я нуждался, это в подтверждении своих догадок, потому что поверить в такое, было практически невозможно. − Я все равно не понимаю... – пробормотал я, садясь в кресло.

− Карлайл хочет, чтобы вы стали владельцем его акций, − простым языком пояснил он. Я кивнул, а потом нахмурился. Это было слишком неожиданно. − Я могу дать вам время на размышление. Я понимаю, что это...

− Подождите... – остановив его жестом руки, я вдруг запаниковал, потому что ситуация была неоднозначной. – С чего вдруг отец решил передать мне свои акции?

− Эдвард, ситуация проста. Карлайл решил отойти от дел. Он понимал, что вы будете возмущены этим и не сразу это примите, поэтому он попросил меня заняться этим делом и довести его до конца. Сейчас я лишь выполняю его просьбу, − немного виновато проговорил мужчина, глядя на меня в упор.

В общем, я понял общую ситуацию, но... Какого черта? Я не могу принять их. Только не сейчас!

Кем я буду, если приму акции отца, когда он в таком тяжелом состоянии? Такое впечатление, что я пользуюсь тем, что он не может ответить на мои вопросы лично. К тому же, складывается еще одна интересная вещь: согласившись на сделку с Кайлом, я верну свои 17% акций, а если приму акции Карлайла, то получится так, словно я хочу оставить отца без компании. Это похоже на полный бред.

− Я не могу сейчас дать вам свой ответ, мистер Беннет, − положив руки поверх документов, сообщил я.

Мужчина понимающе кивнул, но все же продолжил убеждать меня в принятии решения. − Подумайте, Эдвард. Но как я уже сказал, документы нужно подписать. Ваш отец не передумает, он был в здравом уме, когда пришел ко мне с этим намерением, так что решайтесь. Я дам вам немного времени. Пойду выпью кофе. Здесь же есть ресторан? – спросил мужчина, сменив тему.

− Да, − с трудом отвлекшись от своих глубоких мыслей, закивал я. − На четвертом этаже.

− Отлично. У вас есть час на то, чтобы дать мне свой ответ, − посмотрев на свои наручные часы, предупредил он меня, после чего забрал свой портфель и вышел из кабинета.

Оставив меня одного с документами на руках, я некоторое время, совершенно не двигаясь, просто сидел и думал... Возможно, мне стоило дождаться, когда Карлайл придет в сознание. Всё-таки мне нужно было поговорить с ним, прежде чем принимать такие важные  решения... Но что если он не очнется? Тогда стоит ли тянуть с этим? Да и зачем он вообще задумал передать мне свои акции? У него был какой-то план? Чего он хотел этим добиться? Или он просто устал от этих игр, работы и решил передать все бразды правления компанией, мне? Не верится, что отец так доверяет мне... Не удивлюсь, если всё это окажется лишь хитрым ходом с его стороны. Хотя какой смысл всё это проворачивать, если  с таким же успехом я могу вернуть ему эти акции.

Черт, я не знаю... Что же мне делать?