− Всегда к вашим услугам, мэм, − сказал я, еще раз поцеловав место ранения. Улыбнувшись, я поднялся во весь рост и продолжил умываться. Похлопав меня по плечу, Белла покачала головой и вышла в комнату, но внезапно почему-то остановилась в дверях.

− Тебе не кажется, что он вырос? – наморщив лоб, спросила девушка, уставившись на собаку, лежащую на нашей кровати. Вытираясь полотенцем, я подошел к Белле и кивнул.

− Я это уже давно заметил, − пробубнил я, проскользнув между девушкой и дверным косяком. − Он растет не по дням, а по часам.

− А что если он вымахает до невообразимых размеров? – проходя по комнате, поинтересовалась она. Подняв с пола упавшее покрывало, я посмотрел на любимую, а потом снова на пса.

− Свезем его за город, − с безразличием бросил я, пожав плечами.

− Ты что!? − моя детка покосилась на меня. − Эмили его очень любит, она не позволит его отправить неизвестно куда, − покачала она головой.

− А кто сказал, что мы отправим его туда одного? – насмешливым тоном отметил я, повернувшись вполоборота к девушке и поставив руки себе на пояс.

− Вместе с Эмили? – предположила она и улыбнулась, потому что сейчас мы несли полную чушь.

− Ага, вместе с нашей дочерью, − кивнул я. − Пусть живут отдельно. Дочке уже пять лет, самостоятельная. Справится, − с серьезным видом пошутил я.

− Хах. Дурачок, − засмеялась Белла, толкнув меня рукой в грудь. Я покачнулся и улыбнулся в ответ, но потом вновь принял серьезный вид, когда девушка вернулась к нашему разговору. − Так что ты имел ввиду?

−А-эм, − я задумался, но потом вспомнил о чем до этого шла речь. − Я думал, может, когда всё решится с работой и Карлайлом, мы переедем за город? Ну, хотя бы на какой-то период времени? Отдохнем от городской суеты и побудем вдали от проблем.

Наверное, в последнее время это была моя мечта. После недолгого пребывания в гостях у родителей, мне вдруг захотелось жить вдали от мегаполиса. И забавно то, что меня уже не пугала необходимость долгих поездок из пригорода в город, я смотрел на это как на естественный порядок вещей. Для меня было важнее то, что я могу обеспечить удобную жизнь для своей любимой девушки, для ребенка, который нуждается в свежем воздухе и даже для собаки, которой безумно скучно бродить по тесным паркам и асфальтированным тротуарам, не имея возможности порезвиться.

− А знаешь, мне нравится эта идея, − проговорил мой ангел. − Только давай чуть позже это обсудим, а то я умираю, как хочу кушать, − поморщилась она, схватившись за свой живот, который очень вовремя заурчал.

Я улыбнулся, согласившись с ней. Белла, заметив мое расположение, улыбнулась и, чмокнув меня в губы, пошла одеваться.

− Я быстро, − предупредила она меня, на что я кивнул и, оглядев свое полуобнаженное тело, пошел в свою комнату, чтобы надеть на себя хотя бы какую-то одежду.

Натянув на себя домашние штаны и майку, я вышел в коридор и, проигнорировав дверь в спальню Беллы, пошел вниз. Лакки, конечно же, последовал за мной. И как только мы оказались на первом этаже, то обнаружили там полный беспорядок. На полу валялась наша одежда, на полках стояли свечи, некоторые из которых потекли, так как перед своим уходом, я затушил их не все, торопясь нагнать Беллу. Вот было бы обалденно, если бы начался пожар. Только таких происшествий нам еще не хватало для полной гаммы эмоций. Переведя взгляд на стол, где всё также стояла посуда, кувшин с недопитым саке и, что странно, пустые блюда из-под суши, я нахмурился.

Опустив голову вниз и посмотрев на пса, я приподнял брови и с неодобрением спросил. − Это ты всё съел?

Тот лишь облизнулся, подтверждая мои опасения, а потом, встряхнув ушами, поспешил выбежать из гостиной.

− Ладно... – вздохнув, пробурчал я и, проигнорировав бардак в гостиной, прошел на кухню, чтобы на всех приготовить завтрак...

− Ммм, что ты готовишь? – войдя на кухню, спросила Белла, когда я стоял у плиты.

− Омлет, ничего особенного, − ответил я, выключив конфорку, на которой стояла сковородка с уже готовым блюдом. − Эмили проснулась?

− Да. Я разбудила ее, она умывается, − пробормотала девушка, заглядывая через мое плечо на кухонный стол. − Приготовь еще тост, пожалуйста. А я пойду соберу вещи в гостиной, пока Эмили не пришла, − пояснила она и чуть покраснела, видимо вспомнив из-за чего там всё раскидано.

− Да, хорошая идея, − согласился я, отметив про себя, что было бы здорово, если бы наша дочь не застала того, что сейчас творится в зале. Дождавшись моего одобрения, Белла кивнула и вроде как пошла на выход, но потом совершенно внезапно слегка хлопнула и сжала мой зад. Честно, я не ожидал такого.

− Эй. Что это было? – немного шокировано поинтересовался я, повернувшись и уставившись на девушку, которая стояла и как ни в чем не бывало смотрела на меня, моргая глазами.

− Что? Где? – она состроила невинный вид, что весьма позабавило меня. В ней пропадает хорошая актриса.

− Ты ущипнула меня за зад, − констатировал я, указав рукой на свои ягодицы.

− Ничего не знаю, − покачав головой и пожав плечами, девушка подмигнула мне и, развернувшись, виляя попкой, вышла из кухни. Я же качнул головой и хмыкнул и, после чего улыбаясь, вернулся к приготовлению завтрака.

Вскоре всё было готово.  Эми спустилась как раз вовремя, когда я накрывал обеденный стол.

− Привет, зайка. Как спалось? – полюбопытствовал я, как только увидел дочку.

− Привет. Хорошо, − звонко отсалютовала она и, забравшись на стул, начала покачивать ногами.

− Ты будешь тост или омлет? – предложил я на выбор.

− Я буду и то, и другое, − произнесла малышка и погладила себя по животику, показывая, что она очень проголодалась.

− Отлично. Это хорошо, что у тебя такой аппетит.

− Да. Но мне же еще надо поделиться с Лакки, − пояснила девочка, опустив взгляд на сидящего возле моих ног пса.

− Конечно, как я мог забыть про него, − я закатил глаза, а потом вернулся на кухню за напитками. − Я приготовил для нас кофе, − изрек я, почувствовав присутствие Беллы за спиной.

− Хорошо, это то, что сейчас нужно, − сказала она и, подойдя ко мне, забрала со стола стакан сока для Эмили и направилась в столовую, где ждал наш ребенок. Подхватив поднос с чашками и кофейником, я последовал за девушкой, при этом, успевая наслаждаться видом ее маленькой фигурки, которая была одета в черные леггинсы и обтягивающую светлую футболку.

 − Ну что, какие планы на сегодня? – сев за стол и начав завтракать, моя любимая, чуть погодя начала разговор.

− Мне нужно съездить по делам, но вы пока можете поехать в больницу, а там мы уже встретимся, − предложил я, считая этот вариант самым оптимальным для нас троих. − Как тебе мысль?

− Хорошо, я согласна, − согласилась девушка, а потом немного нахмурилась. – А куда тебе нужно съездить?

Напрягшись от ее вопроса, я замер, так и не донеся кусочек омлета до рта. Я не очень хотел говорить о своих планах, потому что это слишком серьезная тема, которую Белла вряд ли сразу поймет и воспримет.

Опустив руку, я почесал бровь и, прочистив горло, пояснил. – Мне нужно наведаться в тюрьму, − признался я.

− Зачем? – засомневалась девушка.

− Мне дали возможность увидеться с Робертом Уильямсом перед судом, − известил я, осознавая, что сейчас не самое лучшее время для этого обсуждения. Услышав ненавистное имя, Белла тут же изменилась в лице. Она побледнела и сильно наморщила лоб, не понимая, зачем мне встречаться с ним.  Зато я хорошо знал, для чего мне это нужно, но смысла объяснять это сейчас, просто не было. – Давай, я потом тебе всё расскажу, − видя ее смятение, изрек я. Пребывая в легком ступоре, она кивнула, а потом с задумчивым видом вернулась к своему завтраку, но уже ела его не с таким аппетитом, как раньше.

− Может, после больницы пообедаем где-нибудь в ресторане или кафе? – решив сменить тему и вновь поднять всем настроение, предложил я. Посмотрев на дочку, которая подхватила мою мысль и явно была довольна, я перевел внимание на ее маму, которая по-прежнему выглядела обеспокоенной.

− А когда мы пойдем в парк? – проворковала дочка, с вызовом поглядев на меня.

− В парк?

− Ты мне обещал, − напомнила Эмили, а я закивал.

− Точно. Да, − согласился я, а потом улыбнулся свой крохе. − Значит, сначала идем в парк, а после в кафе, − уточнил я и оглянулся на Изабеллу.

− Ты уверен? – К моему счастью, девушка вернулась к нам и приняла участие в общем обсуждении планов на день. Я вздохнул с облегчением. − Это не опасно в нынешних условиях?

− Если бояться, то проще вообще не выходить из дома, так что будем жить и делать всё  как обычно, − проговорил я, а потом сделал из чашки глоток кофе.

Я даже представить не мог, чтобы какой-то психопат ограничивал меня и моих близких в передвижении по городу и возможности наслаждаться жизнью. Ну уж нет, мы точно не будем идти на поводу у наших врагов. Пусть они нас боятся, а  не мы их...

− Ладно. Значит прогулка по парку... – снова улыбнувшись, подытожила моя любимая. Посмотрев на нее, я не смог удержаться и также приподнял уголки губ, радуясь, что она не стала зацикливаться на недавней новости и сильно переживать о моих делах.

− И Лакки возьмем с собой! – воскликнула Эмили, тут же отрезвив меня.

− Э, − я повернулся к дочери. − Это вряд ли.

− Почему? – девочка надула щеки.

− Мы ведь сначала едем в больницу, − нашел я отговорку, не собираясь таскать за собой эту псину.

− Оставим его в машине, − придумала Белла, сильно меня подставив.

− Отлично. Идея лучше не придумаешь, − пробурчал я, откинувшись на спинку стула.

− А что такого? – девушка пожала плечами и непонимающе посмотрела на меня.

− Тебя не поймешь...  – возмутился я. − То ты против пса, то ты за него. Ты бы уже определилась со своими чувствами к нему, − проворчал я и снова принялся пить свой  кофе.

− Но он все время сидит дома. Раз мы его взяли, то стоит чаще его выгуливать, ты так не считаешь? – здраво подметила моя девушка, отчего мне захотелось закатить глаза и застонать во весь голос. – Давай возьмем его с собой на прогулку? – уговаривающим и нежным голосом попросила моя возлюбленная.

Я еще слегка сомневался насчет прогулки вместе с Лакки. Но потом мне просто не оставили выбора.

− Ну пожааалуйста... – протянула дочка, выпучив на меня свои глаза. Глядя на нее, я готов был засмеяться, но не успел этого сделать, потому что она вдруг добавила. − Паааап...?

Это было выше моих сил. Как я мог отказать, когда она называет меня папой? Конечно, я сдался, но при этом отлично понимал, что Эмили пользуется своим привилегированным положением. Черт, я даже не сомневаюсь, что чем дальше, тем больше она будет вертеть и крутить мной как только ей заблагорассудится, а я это буду всячески поощрять, главное, лишь бы моя малышка всегда была рядом и называла меня папой.

− Хорошо... Но только пусть попробует испоганить салон, я его пристре...

− Кхм-кхм... – пока я не сказал лишнего, Белла вовремя перебила меня. Я прикусил губу и хмуро посмотрел на девушку, а потом на Лакки, который как обычно сидел возле меня с непонимающим видом. Похоже, он любит меня больше, чем я его.

− Приятного всем аппетита, − совершенно не в тему изрек я, лишь бы заполнить паузу, которая образовалась по моей вине.

− Спасибо... – пролепетала Белла и продолжила есть свой завтрак.

*

Я находился в своем кабинете и рассматривал фотографии и записки с угрозами, которые преступники присылали Карлайлу. Я готовился к встрече с Робертом, надеясь на то, что смогу договориться с ним и вытянуть всю правду о Габриеле Хелфере, но для этого мне нужно было подготовиться к разговору с ним.

Однако сосредоточиться на мыслях мне так и не удалось, потому что в один прекрасный момент в кабинет вошла Эмили и заявила:

− Всё! Готово!

− Что? – абсолютно не догадываясь, о чем она говорит, нахмурился я.

− Я принесла рисунок, который будет участвовать в конкурсе, − объяснила малышка и пройдя ко мне, положила рисунок на стол.

− Да? − заинтригованно произнес я, придвинув к себе альбомный лист. – Конкурсе?

− Да. Конкурс, на самый лучший рисунок своих родителей.

− И кто это? – поинтересовался я, увидев нарисованного человека в черном костюме и зеленом галстуке. Я догадывался, что это должен быть я, но всё-таки решил удостовериться, а то мало ли...

− Это ты!

− Я, − закивал я.

− Да... – высоко задрав подбородок с гордостью, подтвердила дочка.

− Здорово. А почему у меня оранжевые волосы? – засомневался я и посмотрел на Эми, которая стояла на носочках, сложив обе руки на моем столе и подперев ими подбородок.

− Хы, у меня красный фломастер закончился, − улыбнувшись и отпрянув от стола, известила девочка.

− Но у меня не красные волосы, − я посмел разубедить ее.

− Нет? – удивилась Эми, широко раскрыв глаза.

− Скорее бронзовые, − уточнил я, но потом пожалел о своих словах, потому что, услышав меня, малышка буквально остолбенела, а потом раскрыла рот и вздохнула.

− Ааах!!!

− Что?! – мне не понравилась ее реакция, я уже успел испугаться. Но девочка не стала ничего мне объяснять, а просто быстро развернулась и с криком:

− Мама, мама! Ты знала, что у папы бронзовые волосы!? − выбегая из кабинета.

− Что за...? – абсолютно ничего не поняв, я застыл в своем кресле. Но потом до меня дошло, что я совершил ошибку, сказав какой-то бред дочери, который она восприняла буквально. − Ох... – замученно вздохнув, я встал с сидения и отправился вслед за Эмили, которая до сих пор что-то кричала:

− Мама! У папы железные волосы!