Эдвард Каллен 

Плеснув в лицо холодной водой, я оперся руками о края раковины и посмотрел на свое отражение в зеркале. Нахмурившись, я сорвал с шеи галстук и кинул его на вешалку для полотенец. Расстегнув две верхние пуговицы рубашки, я снова набрал воды в ладони и с чувством наслаждения обрушил ее на лицо. Брызги полетели во все стороны. Ворот рубашки и рукава стали мокрыми, но меня это не смущало. В тот момент мне было необходимо прийти в себя, отдышаться и взбодриться.

Дело в том, что я стоял в туалетной комнате своего кабинета, меня трясло от нервного напряжения, а всё потому, что час назад у меня состоялся очень неприятный разговор с Кайлом Вагнером.

Одним часом ранее...

− Прости, Эдвард, − Кайл убрал руку от лица, положив ее на подлокотник кресла, - но возможно ты никогда не получишь назад свои акции.

Как только мой собеседник произнес эти слова, я ощутил как внутри меня всё оборвалось.

Я поверил этому человеку, понадеялся на него, думал, что он не подведет и даже поможет, а тут он заявляет такое. Почему люди всегда норовят обмануть друг друга? И как я, зная, что никому нельзя доверять, что конкуренты не могут быть друзьями, мог так прогадать???

− У меня есть для них лучшее применение, чем просто отдать их тебе, – задумчиво посмотрев в окно, а потом повернув голову в мою сторону, сказал он.

− И какое же применение вы им нашли? – с лёгким любопытством в голосе поинтересовался я, сложив руки на стол. − Что вы имеете в виду, Кайл?

Какое-то время Вагнер молчал. Он внимательно смотрел на меня, о чем-то размышлял. Напряжение росло. Я и Белла, стоящая возле стены, замерли в ожидании. Я чувствовал, как быстро стучало сердце в моей груди. Я понимал, что сейчас наступит момент истины и я пойму, что из себя на самом деле представляет Кайл Вагнер. Я хотел верить в лучшее.

− Я думаю о передаче акций Изабелле Свон, − неожиданно сообщил мужчина, исподлобья поглядев на меня, а потом на мою помощницу.

Меня чуть удар не хватил. Я был в шоке. Кровь прилила к голове, в ушах всё зазвенело. В голове, словно пульс забилась мысль: он знает, что Белла дочь Рене. Он всё знает.

Посмотрев на Беллу, которая в растерянности и скорее в куда большем шоке глядела на меня, я снова повернулся к Кайлу и спросил:

− Что?

Тем временем Вагнер просто сидел и внимательно разглядывал нас с девушкой. Его явно позабавила наша реакция, это отражалось на его лице.

Медленно переведя взгляд с застывшей в изумлении Беллы на меня, Кайл хлопнул ладонями по подлокотнику кресла и заявил:

− Я пошутил! – Его глаза чуть сузились, а затем он рассмеялся. Мы с Беллой непонимающе переглянулись между собой. – Это всего лишь шутка! – широко улыбаясь, развел он руками, – Видели бы вы свои лица, − совершенно неестественно смеясь, проговорил партнер.

Я пребывал в крайнем недоумении. Что за глупость?

− Так значит, всё это была шутка? – уточнил я, так и не взяв в толк, что это вообще было. Во мне родилась надежда, что Кай, говоря всё это, всего лишь хотел показать свое странное чувства юмора, но как оказалось, в его шутке была доля правды.

− Нет, Эдвард, извини, − отрицательно покачав головой, Вагнер поджал губы в улыбке. – Я пошутил о передаче акций мисс Свон, но я не шутил о том, что я придержу документы у себя, − вернув серьезность, пояснил акционер.

Честно говоря, он ввел меня в ступор. Бестолковый и абсолютно нелогичный исход нашей беседы заставлял меня нервничать. Я привык общаться с людьми и предугадывать их мысли заранее, что обеспечивало мне экономию времени и быстрое решение всех важных вопросов. Но Кайл Вагнер был опытнее меня, он знал как завести собеседника в тупик, что в общем-то сейчас и делал со мной. Я не понимал, чего он добивается. Он не может просто так заключать сделки, а потом на ровном месте их расторгать. Неужели ему невдомек, что я этого просто так не оставлю?

– Кайл, у нас был уговор. И то, что вы делаете несправедливо. Я был честен с вами с самого начала, а вы меня подводите, – уважительно проговорил я, не отрывая взгляда от карих глаз мужчины.

Но, кажется, моего делового партнера нисколько не смутило мое высказывание. Он продолжал все также прожигать меня внимательным слегка ухмыляющимся взглядом. Кайл будто проверял мою реакцию, будто пытался распознать мои последующие шаги для выхода из сложившейся ситуации. Грубо говоря, он хотел красиво облапошить меня.

Но потом, вобрав воздуха в легкие и медленно выдохнув его, отчего ноздри мужчины слегка раздулись, он строго и в то же время немного грустно посмотрел на меня.

– Справедливость заканчивается за порогом твоего дома, Эдвард. А здесь жизнь и бизнес. Не ищи справедливости, ее нет и никогда не было, – изрек Вагнер таким тоном, словно он мне сочувствует. – А если ты все же сомневаешься, то помни, что самая несправедливая и бесконечная в мире очередь - очередь за справедливостью, – он сделал недолгую паузу, а потом добавил, – Знаешь, я думал, что ты не самый большой любитель очередей. Не трать время на поиск честности, это бесполезно и очень глупо.

Всё это время, пока Кайл говорил, я не отрывал от него взгляда. Я в упор глядел на него, на его жесты, следил за его тембром голоса. Я пытался вникнуть в суть его слов. Странно, но, мне на секунду показалось, что он пытается найти во мне понимание. Возможно, моя фантазия слишком разыгралась, раз я решил, что мой конкурент пытается дать мне дельный совет, прежде чем я начну совершать какие-то действия. Но скорее всего, Кайл просто хотел показать, что он знает мои мысли наперед, что он мудрее и тягаться с ним мне не стоит и уж точно не стоит толкать и принуждать его к равному диалогу. Этот человек любит быть главным, так сказать последней инстанцией в решении любого вопроса и всё, что бы я не предпринял против него, впоследствии обернется против меня. 

Конечно, мне было неприятно понимать, что этот человек возносит себя на пьедестал, а меня выставляет полным профаном, однако я придерживался пословицы: во всяком мудреце довольно простоты. Ведь каким бы опытным и умелым в своем деле ни был Кайл Вагнер, всегда найдется та деталь, которая может пошатнуть его величие. Мне просто нужно было выждать время, чтобы всё решилось, а для этого необходимо проявить терпение и хладнокровие. 

Так что заткнув куда подальше свое самолюбие и гордость, я очень спокойно продолжил наш диалог. 

− Так или иначе, Кайл, мы подписали с вами договор и если вы проигнорируете его, то я буду вынужден подать иск против вас. Я верну землю, несмотря на то, что вопрос уже был решен, − предупредил я, зная свои права по заключенному между нами контракту. Я не боялся, что партнер воспримет мои действия как враждебные, всё-таки он изначально понимал, что я буду оскорблен таким поворотом событий. Сначала я принял человека в ряды компании, отдал ему очень прибыльный кусок земли и взамен остался ни с чем. Меня не мог устраивать такой итог, я не мог позволить этому человеку дальше наступать и брать меня за горло. 

Но Кайла, судя по всему, мое заявление не удивило. Он всего лишь с безразличием кивнул, а потом произнес:

− Эдвард, я не собираюсь безалаберно нарушать условия контракта, я просто хочу ненадолго попридержать акции. Я думаю, придет время и ты поймешь мой поступок.

− Надеюсь на это, − немного насупившись, проговорил я.

Уголки губ мужчины чуть дернулись вверх, он выглядел так, словно вся эта ситуация забавляла его. Меня же это только злило.

– Ну, мне пора, − посмотрев на наручные часы, предупредил Вагнер. – У меня еще куча дел, – с легким восклицанием сообщил он, поднимаясь со стула. – Я свяжусь с тобой, когда решу все свои вопросы, – проговорил он, застегивая пуговицу пиджака.

Корректное поведение, действия строго по этикету, жаль, что мораль не соблюдена.

Когда мужчина выходил из кабинета улыбаясь, я бросил ему в спину недоверчивый взгляд. Меня посетило яркое чувство, что меня кинули. Мерзкое чувство, скажу я вам. Я ненавидел проигрывать. Тем более в таких пустяковых делах. Что ж, я мог открыто признать, что лоханулся.

После того, как Кайл Вагнер оставил нас с Беллой наедине, мы оба, словно потеряв дар речи, ошарашенно посмотрели друг на друга.

− Что это было? – вдруг спросила моя помощница.

− Понятия не имею, − сказал я, откатившись назад на стуле подальше от рабочего стола. Поднявшись и молча подойдя к большому натертому до блеска окну, я устремил задумчивый взгляд на сверкающие стеклянные стены соседнего небоскреба. Все мои мысли вертелись вокруг поступка Кайла. Он играл со мной в игру, понятную только ему одному и меня бесило, что я не мог вникнуть в ее смысл.

Я пытался представить, как бы я повел себя, если бы узнал, что у моей любимой жены есть ребенок, который всю жизнь провел в детском доме. Как бы я отреагировал на это? Что бы я сделал на его месте? Отдал бы я акции хозяину или придержал бы их для этого ребенка? А иначе зачем еще ему нужны эти бумаги? «Хах, чтобы стать еще богаче, чем прежде», – мысленно усмехнулся я. Акции оказались в его руках практически случайно, грех было не воспользоваться таким шансом. Всё-таки какой человек откажется от дополнительной власти и денег? Если только лентяй и полный глупец? Но мне кажется, что это не тот случай. Хотя я не мог утверждать, что Вагнер равнодушен к моей компании, он вполне может иметь виды на покупку или слияние с «Cullen Industry». Я его почти не знаю и это моя проблема. Однако мысль о Белле и Рене никак не угасала. Я знал, что их родство имеет прямое отношение к этой сделке, это было ясно как божий день.

− Эдвард? – девушка обратилась ко мне. – Что происходит?

Повернувшись к Белле, я провел ладонью по челюсти и, снова поставив руку на пояс, пояснил:

− Мне кажется, он знает, что ты дочь Рене.

− Ты думаешь, он проверял тебя, то есть нас? – прищурилась девушка.

− Я не знаю, но выглядело это так, словно он говорил серьезно, а потом перевел всё на шутку.

− Да, мне тоже так показалось. Но... − Белла приблизилась ко мне и неуверенно подняла на меня глаза, − это глупо, Эдвард. Даже, если бы он решил отдать мне эти акции, я бы их не взяла. Зачем они мне? – усмехнулась она, заставив меня нахмуриться. «Глупенькая, как зачем? Это огромные деньги, ты же в одночасье можешь стать миллиардершей! Дурочка ты моя любимая».

– Я бы в любом случае отказалась, – продолжала она, крутя пальчиками пуговицы моего пиджака.

− Белла, − я накрыл ладонями ее руки, – если бы он отдал их тебе, я был бы только рад, − признался я. Если учитывать, что Белла моя любимая девушка и у нас есть ребенок, то я был бы доволен такому исходу, ведь акции, по сути, остались бы в семье. Но меня напрягало другое. Кайл бизнесмен, он мог просто подставить меня. Возможно, он не собирался передавать акции никому из нас, скорее всего он планировал перепродать их и вот это действительно хреново. Я недооценил его, хотя изначально знал, что он опасен. Я ошибся в тот момент, когда ни на секунду не усомнился в его репутации добродетеля. А всё из-за того, что я слишком сильно хотел найти себе союзника, поверил, что бизнесмен может быть честным человеком, при этом напрочь забыв правило: если конкурент тебе улыбается, значит он на шаг впереди тебя. Глупо...

− Что ты намерен делать?

− Пока ничего, − я отстранился от девушки и снова уставился в окно, словно именно там я мог найти все необходимые ответы. – Мне остается только ждать...

Еще раз взглянув на себя в зеркало, я закрыл кран и, схватив полотенце с сушилки, вышел из туалетной комнаты.

В кабинете я был не один. Моя помощница сидела на кожаном диване, сложив ногу на ногу, и при этом она задумчиво поглаживала сенсорную панель своего мобильного телефона. Перед ней на кофейном столике стояла чашка чая, от которого вверх медленно поднималась струйка пара.

− Ты в порядке? – вытираясь полотенцем, спросил я Беллу, которая даже не заметила моего появление в комнате.

− А? – вздрогнула девушка. – А да, я в порядке, − придя в себя, кивнула она. – А ты? Выглядишь... мокрым, − она нахмурилась, заметив мой непрезентабельный вид.

− Решил охладиться, − объяснил я, осмотрев свою мокрую рубашку. Белла с понимающим видом приподняла брови и качнула головой, а я прошел к бару, который в тот момент сладостно манил меня к себе. Откупорив бутылку, я налил себе скотча и сделал небольшой глоток. Внутри сразу потеплело.

− Я разговаривала с Рене, − застав меня врасплох, выпалила девушка. Я перевел на нее хмурый непонимающий взгляд.

− Когда?

− Вчера вечером, − проговорила она, а потом с огорчением посмотрела на меня и добавила, − Она хочет встретиться завтра.

− С чего вдруг такая нетерпеливость? − Выпив содержимое стакана до дна, я поставил его на место.

− Не знаю, − вздохнула она и, опустив взгляд, начала разглаживать несуществующие складки на ее платье. Меня безумно раздражало, что ко всему прочему добавилась проблема с Вагнерами. Мало нам похищений и покушений, так теперь еще с предателем Кайлом и с его сумасшедшей женой приходится разбираться.

− Ты узнал о ней что-нибудь? – Белла вновь подняла на меня глаза.

− Пока нет, − налив еще скотча и взяв стакан, я подошел к девушке и сел на кресло, стоящее рядом с диваном. − Информация будет только завтра утром.

Мой человек занимался сбором данных о жизни Рене Вагнер, начиная с ее рождения и заканчивая ее сегодняшними делами. Нужно было понять, что она из себя представляет и какую власть над мужем имеет, ведь как бы там ни было я мог использовать ее как рычаг воздействия на Кайла Вагнера или наоборот. Всё-таки в любой неприятно сложившейся ситуации всегда можно было найти что-то хорошее. В данном случае именно на это я и рассчитывал.

− Что мне ей сказать? – озадаченно и даже немного испуганно посмотрев на меня, спросила любимая. Я задумался над ее вопросом. Если честно, то я даже представить не мог, что она чувствовала. Я всё прокручивал в голове встречу с Вагнерами в ресторане и никак не мог поверить, что та изящная леди, которая так мило улыбалась, вела себя как истинная леди и есть та самая женщина, которая оставила мою девочку в детском доме. Как же внешность обманчива и насколько темной может быть чужая душа. Сколько живу, столько и не перестаю удивляться. – Эдвард? – Белла вырвала меня из мыслей.

− Ничего, – я рассеянно покачал головой. – Если ты хочешь увидеться с ней, то тебе стоит просто выслушать, что она скажет, ведь это она тебя пригласила, а не ты ее. Значит, ей что-то от тебя надо, выясни что... − рассудил я, после чего Белла кивнула головой, а я сделал глоток скотча. На самом деле вся эта ситуация с Рене, с Кайлом казалась мне чуточку наигранной. Создавалось впечатление, что тот вечер и неожиданная встреча матери и дочки в ресторане была кем-то заранее спланирована. Но обращаясь к здравому смыслу, я понимал, что Кайл не мог знать о появлении Беллы в ресторане, да и меня он не просил о ее присутствии, так что сама идея о том, что всё подстроено, была изначально провальной. И всё же как не кстати появилась Рене, она спутала все карты, напрочь выбив нас из колеи.

− А что если... – девушка начала говорить, но зазвонивший мобильник прервал её на начале фразы. – Изабелла Свон, здравствуйте, − ответила она, приняв вызов. Бросив на меня взгляд, помощница дала понять, что у нее появились дела, так что когда я кивнул ей, девушка поднялась с дивана и со словами, − Да, мистер Прайс, понедельник остается в силе, − вышла из кабинета, оставив меня сидеть в кресле и задумчиво наблюдать за янтарной жидкостью, плескающейся в моем стакане, которым я плавно скользил по подлокотнику кресла.

Когда за дверью голос девушки отдалился и чуть стих, я взял свой телефон и набрал номер. Приложив мобильник к уху, я стал ждать ответа. − Да, Эдвард, − после трех гудков ответил Рон – человек, занимающийся сбором информации на Рене Вагнер.

− Есть что-нибудь интересное? – уставшим голосом произнес я.

− Ничего особенного. Она уехала из Форкса почти восемь лет назад. До этого была алкоголичкой, жила одна в доме своего умершего отца, − будничным голосом сообщил молодой человек, заставив меня, напрячь слух. Важно было не упустить ни одной детали.

− Что-нибудь еще?

− У нее была дочь Изабелла. Рене лишили родительских прав и в девять лет девочку отдали в детски дом. Что стало с ребенком после выпуска из учреждения никто не знает, − объяснил мужчина, не зная почему я интересуюсь этой семьей. Так что в этот момент я покосился на дверь кабинета и мысленно проговорил: «Зато я знаю, где моя девочка».

– Я пытался найти отца девочки, но кроме имени ничего нет. Говорят, что он умер, но я в это не верю. Вообще, я собираюсь пойти в архив и посмотреть там документы, может, что накопаю.

− Хорошо, − я согласился с планом его действий. − Есть что-нибудь связанное с Рене и Кайлом Вагнером?

− Есть. В 1986 году компания Вагнеров строила жилой комплекс в Порт-Анджелесе. Знакомый Рене утверждает, что в тот год Рене путалась с каким-то приезжим молодым богатеем. Он был строителем и приезжал к ней из соседнего города. Звали его вроде как Кайл. Они встречались, но отец Рене был против этой связи и вскоре парень уехал, а девушка вышла замуж за местного парня по имени Чарльз Свон, − кратко расписал он события того года.

− Ты можешь узнать примерно месяцы пребывания Вагнера в Порт-Анджелесе? Сколько он там был и когда уехал?

− Без проблем, выясню, – согласился молодой человек.

− И еще уточни месяц заключения брака между Рене и Своном.

− Они поженились в январе 1987 года, – оповестил мужчина, порадовав меня своей быстрой реакцией на поступающие вопросы.

− Вот как... – протянул я.

− Да. И на этот момент Рене уже была беременна, – дополнил он.

− Это точно? – нахмурился я.

− Да.

− Она была беременна Изабеллой? – уточнил я.

− Конечно. Девочка родилась в сентябре тринадцатого числа, − объяснил Рон.

Я кивнул.

− Ясно. Рон, выясни, когда Вагнер уехал из Порт-Анджелеса, хорошо? – изрек я, заподозрив, что Кайл Вагнер вероятно может иметь к Белле куда большее отношение, чем я мог подумать.

− Да, я посмотрю документы о Чарли Свон и потом о Вагнере.

− Нет, Рон, − остановил я его. − Посмотри сначала про Вагнера. Это важно.

− Как скажешь, − не сопротивляясь, изрек Рон.

− И не светись там сильно. Я не хочу, чтобы Вагнер знал о проверки его жены, – проговорил я, надеясь на его понимание. Я думаю, что Кайлу не очень понравится, что кто-то пытается раздобыть информацию о его жене и без его согласия влезть в его частную жизнь, так что нам стоило быть поосторожней.

– Конечно.

– До связи, − сказал я и положил трубку.

Эта история всё больше запутывала меня и интриговала. Я понимал, что прошлое Рене не так просто, как кажется на первый взгляд и вся ситуация приобретает всё более непредсказуемые обороты.

Если мои подозрения подтвердятся и Кайл уехал накануне свадьбы Рене и Чарли, то есть вероятность, что Кайл отец Беллы. А если это действительно так, то ситуация только будет накаляться.

Впрочем, как бы ни складывались отношения между мной и Вагнером, Изабеллой и Рене, у нас с Беллой, всё было хорошо.

В офисе она отлично справлялась со своей работой, успевала выполнять все мои поручения и пожелания, наладила контакты с партнерами, подружилась с коллективом, она делала всё, чтобы облегчить мне трудовую деятельность и при этом она пыталась всячески защищать меня от внешних негативных факторов. Но загвоздка была в том, что это я должен был защищать ее. Девушка слишком восприимчива и впечатлительна, её нужно оберегать от любой встряски, потому что уже сейчас я видел, что эмоционально она не справляется. Меня беспокоило её здоровье. Белла старалась казаться сильной и собранной, но стресс, давление со стороны, мои проблемы, которые не оставляют ее равнодушной, встреча с заблудшей матерью, делают её уязвимой. И если предобморочное состояние в ресторане я мог списать на встречу с Рене, то постоянные головные боли, нездоровая бледность, ее слабость, всплески эмоций и слёзы настораживали меня и шли в разрез моему представлению о крепком здоровье человека. Если честно, то меня пугало её состояние, и именно потому я хотел разгрузить её, отдать часть дел ее будущей помощнице Розали, которая приедет в понедельник, а саму Беллу свозить куда-нибудь, где она еще никогда не была, дать ей немного отдохнуть от обыденности, дать возможность вдохнуть полной грудью.

В следующую субботу мне предстояла поездка на три дня в Сеул, так что я решил взять свою любимую женщину и, конечно, нашу дочь с собой. Я думал, что это всем пойдет на пользу. Я поработаю, а заодно мы все развеемся, сможем проветрить мозги, которые уже взрываются от пребывания в этом чертовом Нью-Йорке. Да я и сам нуждался в перемене окружающей среды.

Однако как бы сильно я не грезил о скорой поездке, нам предстоял еще целый уикенд, который я надеялся провести в загородном доме, а затем целая рабочая неделя, которая обещала быть весьма занимательной.

*

– Чем завтра займемся? – обратился я к Изабелле, когда мы въезжали на подземную парковку дома. Рабочий день подошел к концу, отчего лично у меня создавалось ощущение праздника. Эта трудовая неделя показалась мне неимоверно тяжелой, хотя не могу сказать, что предыдущие были чем-то лучше, просто ее завершение ознаменовало конец одних проблем и начало новых.

− У меня на завтра назначена встреча в агентстве по найму домашнего персонала, – ответила Белла, многозначительно посмотрев на меня. Я нахмурился. – Няня для Эмили, помнишь? – пояснила девушка, заметив мое непонимание. – Встреча состоится в 12:30.

− Ты же вроде встречаешься с Рене? – подметил я в тот момент, когда машина остановилась на парковочном месте.

– Именно. Поэтому, если я не успею... – начала объяснять Белла, открывая дверь автомобиля.

– А ты не успеешь... – также покидая транспортное средство, договорил я за нее, не сомневаясь, что девушка задержится на встрече с матерью.

– То тогда ты поедешь и пообщаешься с ними сам, – выйдя из салона, сказала она и посмотрела на меня через крышу автомобиля.

– Ты смеешься? – удивленно посмотрев на Беллу, я захлопнул свою дверь.

– А что? Ты же спец в этом деле. Я вот еще никого не принимала на работу, так что вероятность ошибиться в моем случае больше, чем в твоем, – проговорила она, после чего двинулась в сторону лифтов здания.

– Ты хочешь, чтобы я общался с няньками? – быстрым шагом догнав девушку, удостоверился я.

– А что в этом такого? Ты просто действуй в интересах Эмили, – встав напротив дверей лифта, пояснила она. Она так рассуждала, будто всё очень просто, но это было не так!

– Белла, это плохая идея, – покачал я головой, обратив ее внимание на себя.

– Почему? – немного недовольно поинтересовалась любимая.

– Любая чужая тетка будет недостаточно хороша для нашего ребенка, – пробормотал я. Как раз в этот момент открылась дверь лифта и мы вместе с охраной вошли внутрь. Вставив ключ, позволяющий нам подняться на наш этаж, я снова посмотрел на Беллу, которая хмурясь, наблюдала за мной.

– Перестань уже себя накручивать, может, я еще успею на собеседование, – чуть раздраженно произнесла девушка, подняв глаза к зеркальному потолку лифта.

– Ну, конечно, ты ведь придешь в кафе, посмотришь на Рене и тут же уйдешь, – саркастично прокомментировал я. – Неужели нельзя отложить эту встречу на потом?

– Какую именно? – спросила она, посмотрев на меня и наморщив лоб.

– Няню можно выбрать потом.

– Нет. Я и так почти неделю с ними договаривалась, так что откладывать не будем. Эмили нужна гувернантка, – настаивала она, а я всё это время понимающе кивал, но соглашаться не хотел. На самом деле, я боялся принимать такой серьезный выбор. Это ведь не дела компании, этот вопрос касался выбора гувернантки для нашего ребенка, здесь я не имею права на ошибку.

Возникла недолгая пауза. Белла вроде высказала все свои аргументы, ну а мне больше не оставалось смысла спорить, потому что женщина была права. Нам действительно нужна была няня и чем быстрее мы примем решении, тем лучше.

– Ладно, так уж быть, – утомленно вздохнув, сдался я. – Я пообщаюсь с ними.

– Давно бы так, – довольно посмотрев на меня, сказала девушка и, чмокнув меня в щеку, первой вышла из лифта, который привез нас к холлу нашей квартиры.

Конечно, я согласился провести собеседование, но заранее посчитал, что Белла будет сама выносить окончательный вердикт, потому что я не был уверен в своих силах.

Впрочем, больше мы не возвращались к этому вопросу, просто потому что было некогда. Появившись дома, где нас ждала Эмили и Лакки, мы занимались привычными домашними делами. Вечер пятницы ничем не отличался от других вечеров: ужин, беглая уборка квартиры, игры с Лакки, общение с ребенком, быстрые деловые переговоры по телефону, всё это создавало атмосферу будничности, разница была лишь в том, что завтра нам не нужно было ехать на работу.

Я не могу сказать, что уже привык ко всем этим вещам. Раньше я никогда не сидел дома. После дел в офисе я обычно встречался с друзьями, да и работа не позволяла мне засиживаться в квартире. Я вечно куда-то торопился, двигался, летал в другие города, страны, активно занимался спортом, но при этом очень много пил, много и вкусно ел, посещая прекрасные рестораны по всему миру. Большинство моих знакомых не лезут в мою личную жизнь и не знают, что я обзавелся семьей, поэтому по-прежнему продолжают звонить и приглашать меня в бары, клубы, а некоторые уговаривают на поездку в Лас-Вегас или Атлантик-Сити. Кто-то по старой памяти просит арендовать у меня яхту или какой-нибудь из домов, находящихся на Гавайях иди в Дубаи и, конечно, приглашают меня прибыть на устраиваемые там вечеринки. Однако, несмотря на все эти звонки и приглашения, вечера я провожу дома с Беллой и Эмили.

Могу ли я сказать, что меня всё устраивает? Хочу ли я порой вырваться из постоянства и скучного быта?

На этот счет у меня были двоякие мысли.

С одной стороны, я так привык быть свободным, ни перед кем не отчитываться, заниматься своими делами, общаться со множеством людей, привык отдыхать с кем угодно и сколько угодно, встречаться с разными женщинами, бывать там, где хочется и не переживать, что я кому-то чем-то обязан. Но с другой стороны, голые девицы, танцующие вокруг меня в бассейне и гулянки с друзьями в пивном баре или караоке, не могли сделать меня счастливым. Но сидя на диване и глядя на Беллу, играющую с Эмили на полу гостиной, наблюдая за их дурачеством, слыша их девичий смех, лай счастливой собаки и шум телевизора я испытывал невероятное чувство наслаждения. Я до конца не мог осмыслить всего парадокса ситуации. Только одно их присутствие расслабляло и в то же время делало меня бесконечно сильным, а любовь... любовь к ним рождала отчетливое понимание, что никакие пьянки не способны сравниться с вечерами, которые я провожу с семьей. Так что порой возникающее желание вернуться к вредным привычкам быстро отступало, потому что мои приоритеты уже были расставлены и имели серьезный фундамент под собой. Я научился понимать, что уже счастлив и ничто внешнее не может изменить этого. Единственное, что настораживало, что я до сих пор не привык быть этим счастливым человеком. Мне просто не верилось, что это могло произойти со мной.

– Папа, папа! Смотри, что у меня получилось! – пролепетала малышка, радостно показывая мне картинку пазла, который она только что собрала. Увидев собранного котенка, я улыбнулся и похвалил Эмилиу, потом перевел взгляд на Беллу, которая нежно смотрела на меня.

Подарив ей в ответ такую же мягкую улыбку, я поднялся с дивана и подошел к своим девочкам.

– Что тут у вас? – спросил я, усаживаясь на полу.

– Мы сейчас будем собирать еще одну картинку, – проворковала дочка, переворачивая части картонки рисунком вверх.

– А мне можно присоединиться? – попросился я в команду.

– Ну конечно! – тут же воскликнула Эми. – Вот раскладывай, – она сунула мне горсть картонок и я, не медля, приступил к раскладке частей пазла.

Уютный тихий вечер. Присутствие любимой женщины. Игра с самым дорогим и любимым человечком – нашим ребенком. Семейные разговоры и смех. Полная идиллия.

Что может быть лучше этого...

*

– Не спишь? – не выдержав, пробубнил я. На дворе была глубокая ночь, но мы с Беллой лежали в нашей постели и уже битый час никак не могли уснуть, а всё из–за того, что завтра предстоял очень серьезный и трудный день.

– Нет, не могу уснуть. Думаю, – вздохнула она, заставив меня убрать руку от лица и посмотреть на нее.

– О чем? – я повернулся на бок.

– О Рене. Хм, мне так хочется верить, что она хоть чуточку изменилась, – не открывая глаз, тихо пробормотала она. Думаю, Белла не верила в чудесное перевоплощение матери, просто ей хотелось немного помечтать о прекрасном.

– Ты действительно думаешь, что она могла измениться?

– Она жена Кайла Вагнера... – открыв глаза, Белла посмотрела на меня. – Я почему-то думала, что он хорошо разбирается в людях и, если б Рене была всё той же истеричкой, то он не женился бы на ней, – логично предположила девушка, убирая в сторону от своего лица уголок подушки, чтобы лучше видеть меня.

– Малыш, люди не меняются. Не стоит так верить в чудеса, – я снова повернулся на спину, при этом не переставая думать о человеческих возможностях.

– Но ведь всякое бывает? – она приподняла голову, заглядывая мне в лицо.

– Бывает. Люди действительно порой меняются, но не настолько круто и резко. Прости, но это не тот вариант, как мне кажется.

Я говорил то, что думал на самом деле. В пример, я брал самого себя и свое поведение. Я сильно изменился за этот год, но не так, чтобы потерять себя и свой характер. Мой гонор, наглость, мое самолюбие и даже высокомерие никуда не делось, оно осталось внутри меня, просто я знаю, что это цепочка изъянов от которой надо избавляться. На самом деле, если бы у меня не было определенной причины для перемен, я бы всё оставил как есть. Да я бы, наверное, даже и не знал, что со мной что-то не так, это Белла и Эми показали мне кто я есть на самом деле. По крайней мере, кем я был... Но в случае с Рене, ей абсолютно плевать, что чувствует ее муж и ее дочь, просто она такой человек и с этим вряд ли можно что-то поделать. Люди как правило делятся всего на два основных типа: люди-суки, конченные эгоисты и люди-добро. Конечно, иногда встречаются люди просто нормального склада характера, но в основном люди склонны к крайностям. Так вот Рене типичная сука, которой кроме собственного Я, нихера не нужно и, судя по ее поступкам, этого дерьма в ней столько, что оно уже непроизвольно вываливается из нее.

– Ты прав, – разочарованно согласилась любимая. – Она не могла измениться, она не тот человек.

– Ну, представим, что я ошибаюсь, и она правда изменилась, – чуть приподнявшись и подперев голову рукой, предположил я. – Она слёзно попросит прощения и решит возобновить отношения с тобой. Тебе это надо? Ты сама-то готова к этому? Ты же сама говорила, что не хочешь видеть и слышать её? Что вдруг изменилось?

– Тебе не понять, – пробормотала девушка, нахмурив лоб. Я знал, что задеваю ее чувства, но нужно было оставаться реалистами.

– Возможно, – кивнул я. – Я не в твоей ситуации и до конца не могу представить, что ты чувствуешь, но ты сама, как видишь ваши отношения в будущем? Ты хочешь видеть ее постоянно, общаться с ней?

– Нет. Я не знаю, – засомневалась она, помотав головой. – Одно время я ждала ее, надеялась, что однажды она придет и заберет меня, потом я стала ее ненавидеть, а еще позже просто представила, что ее вообще никогда не было. Но я же всё равно знала, что она есть, поэтому не переставала надеяться на счастливое воссоединение с ней.

– Но ты же понимаешь, что счастливого воссоединения не будет? – Как бы жестоко это не звучало, я видел Рене и мог без предвзятости определить, что той женщине Белла и ее общение совершенно не нужны. Я не хотел, чтобы девушка рисовала себе красивую картинку, превратила это всё в сказочную реальность и жила с верой в весь этот фарс. Я надеялся, что она будет мыслить трезво и, если мир не будет заключен, то в будущем она не станет искать встреч с этой женщиной, как бы больно ей не было.

– Я думаю, что сделаю, как ты посоветовал, – она повернула ко мне голову. – Я просто приду туда и выслушаю ее, а там буду действовать по ситуации.

– Мое предложение в силе. Я могу пойти с тобой, если хочешь.

– Нет, – она улыбнулась мне. – Я сама, но я тебе позвоню если что. К тому же тебе предстоит встреча с гувернантками.

– Оо-о-о-о, – протянул я и перевернулся на спину.

Белла засмеялась и, потянувшись за мной, положила ручки мне на грудь. – Тебе не скрыться от собеседования.

– Да я уже понял, – положив руку на спину любимой, пробормотал я.

– Ты ведь должен чем-то завтра заниматься.

– Конечно, ведь у меня совсем не хватает дел, – саркастично подметил я. По правде говоря, у меня была уйма планов на завтра, но я пообещал Белле, что съезжу на встречу, отступать уже было некуда.

– Ну, а что тебе делать? Всю работу за тебя выполняю я и другие. Если только видеоролики про косички смотреть... – подшутила она надо мной, припоминая мое увлечение прическами.

– Лучше б я не говорил тебе про это, – проговорил я и обиженно повернулся на бок спиной к Белле. Я всего один раз зашел в интернет и погуглил заплетение косичек, чтобы в будущем иметь представление о прическах, но судя по всему, теперь мне это будут напоминать постоянно.

– А что ты еще смотришь? – с любопытством спросила она, облокотившись рукой о мое плечо. Она точно не собиралась оставить меня в покое.

– Ничего, – буркнул я.

– Да ладно! Ты ищешь в интернете информацию о себе? – она навалилась на меня сильнее, пытаясь заглянуть мне в лицо. – Видел, что люди о тебе пишут?

– А обо мне пишут? – я оглянулся на девушку.

– Да.

– Хорошее? – я чуть повернулся назад и покосился на Беллу.

– Ммм, не всегда, – задумчиво и чуть скривив лицо, произнесла она.

– Кто б сомневался, – пробурчал я и снова отвернулся.

– В основном пишут женщины, – уточнила девушка, а я незаметно для нее закатил глаза. Пишут плохое, да еще и девушки... Даже думать не хочу, что там обсуждается и как меня там поливают грязью, ведь, что уж кривить душой, я никогда не был особо толерантен с девушками, особенно с теми, с кем когда-то переспал. Но еще хуже это те девушки, которые хотели переспать со мной, но им это не удалось, вот там ненависть и злость увеличивается в сотню раз.

– Не стоит это читать, – посоветовал я, считая, что Белле должно быть противно видеть плоские комментарии в мой адрес.

– Я и не читаю. Просто однажды натолкнулась на статью о тебе. Женщины комментируют и ругают тебя. Мужчины наоборот тебя хвалят. Мужская солидарность, – будто разговаривая сама с собой, пробормотала девушка и, убрав руку от моего плеча, легла позади меня.

Ощущая легкую прохладу и нехватку нежных прикосновений любимой, я пролежал в молчании около минуты, а потом снова повернулся к своей девочке и, протянув к ней руку, обнял ее. – Ты моя любимая родная девочка, – сказал я и поцеловал девушку в щеку. – Никому тебя не отдам.

Положив ладонь на мою руку, которая лежала на ее животе, девушка начала нежно поглаживать меня. – Я так счастлива, что мы вместе, – прошептала она, глядя мне в глаза.

– И я счастлив, – я еще крепче обнял Беллу и прижался губами к ее голове. Вдохнув запах ее волос, я ощутил, как по телу пробежала волна наслаждения и возбуждения. – Я обожаю как ты пахнешь, – проговорил я, делая один жадный вдох за другим.

– Знаю. Ты говоришь это каждый день. А чем я пахну? – уткнувшись носиком мне в шею, спросила любимая.

– Дай-ка подумать... Ванилью, конфетами, молоком, теплом, весной и еще... – вдумчиво проговорил я, а потом закрыл глаза и сделал вдох, – ты пахнешь так, как никто на свете.

Чуть откинув голову назад и подняв на меня глаза, Белла сказала:

– А ты пахнешь любовью и светом. И на вкус ты такой же, – добавила она, расплывшись в улыбке.

– Да что ты? – передразнивая ее, усмехнулся я и чмокнул ее в кончик носа.

– Да, – повторила она, задорно прищурившись от моего поцелуя.

– Может, будем спать? – предложил я, чувствуя, что глаза уже закрываются.

– Будем, – согласилась девушка. – Только ты сначала поцелуй меня...

Я улыбнулся и, конечно, с удовольствием отреагировал на ее просьбу. Нежно коснувшись губ любимой, я ощутил ее сладкий вкус. По-моему я даже застонал, чувствуя, как наши губы стали единым целым. За одно мгновение во мне родилось желание углубить наш поцелуй и сделать его страстным и куда более жарким. Проведя кончиком языка по губкам, я аккуратно проскользнул в ее ротик, где тут же столкнулся с горячим язычком любимой. Я чувствовал, с каким вожделением она целовала меня, с какой силой и возбуждением Белла начала прижиматься ко мне, обнимать, скользить руками по моему телу, даже слегка царапать меня ноготочками. Я же, не теряя времени даром, прилег на девушку и уже по-хозяйски, лаская ее бедра, талию и грудь, задрал кверху ее сорочку. Кажется, моя любимая не была против моих действий и даже всячески поощряла мои манипуляции, позволив мне разместиться между ее ножек.

Однако в тот момент, когда мы с Беллой были уже практически раздеты и совершенно поглощены друг другом, дверь в нашу комнату внезапно распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Мы резко разорвали поцелуй и обернулись в сторону. Мы с удивлением уставились на Лакки, который нагло вломился в нашу спальню без приглашения и, с разбегу запрыгнув на кровать, как танк пробежался по мне и Белле.

– Черт! – прошипел я, когда собака наступила мне на спину. – Лакки!

– О нет, – застонала девушка, натягивая на себя одеяло.

– Фу! Иди отсюда! – рявкнул я на пса, когда тот собирался улечься прямо на Беллу.

– Убери его, – пропищала девушка.

– Так, иди сюда, – я встал с кровати и, взяв собаку за ошейник, потащил его с кровати. Тот начал скулить и упираться, заставляя Беллу пожалеть его.

– Эдвард... – она протянула руку в мою сторону. – Ладно, оставь его. Пусть спит здесь.

– Белла, он не должен спать здесь, – возразил я. – К тому же мы не закончили... – намекнул я, желая вернуться к тому, на чем мы остановились.

– Перенесем это на потом. У нас еще будет время, – устало прохныкала девушка. Посмотрев на любимую, потом на Лакки, я пораженно опустил плечи и расслабил руки.

– Черт бы тебя побрал, – проворчал я в адрес пса, после чего отпустил его ошейник. Собака, конечно, тут же отскочила и отвернулась от меня. Он сделал несколько кругов по кровати, потом притулился к Белле и лег прямо рядом с ней, заняв мое место. – Прекрасно, – я всплеснул руками, стоя перед кроватью.

– Ты идешь? – выглядывая меня из-под одеяла и из-за собаки, спросила моя девушка.

– Иду, – уныло протянул я, заползая на кровать. – Только куда мне тут ложиться? – сев перед девушкой и псом, я снова развел руками. И как назло, вместо того, чтобы посочувствовать моему неудобству, девушка посмотрела на меня, а потом засмеялась. – Конечно, тебе смешно, ты ведь лежишь, сейчас спать будешь, – пытаясь согнать упертого пса с места, проворчал я.

– О, боже, – прошептала Белла, продолжая тихо смеяться надо мной.

Когда мне все же удалось отодвинуть толстый зад собаки в сторону, я рухнул на свою подушку и, быстро схватив край одеяла, укрылся им и замер. Поглядев на Лакки, который как родной прижался ко мне, я перевел взгляд на Беллу, которая, оперевшись на меня, присела на колени.

– Знаешь, ты такой ловкий, – с издевательским выражением на лице, проговорила она, скривившись от смеха…

– Угу, продолжай смеяться, – оскорбленно покосившись на нее, пробурчал я. – Я бы посмотрел, если бы он тебя согнал с места. Крику-то было бы...

Уткнувшись лицом мне в подмышку, она не переставала хихикать.

– С тобой всё в порядке? Я конечно, рад, что у тебя хорошее настроение, но меня вообще-то только что обидели.

– Ты выглядел так мужественно, выгоняя его, – попытавшись сделать серьезный голос, изрекла она и не переставала гладить меня по бицепсам.

Я нахмурился и внимательно посмотрел на девушку. – Издеваешься?

Белла, как кошечка прогнулась и, уткнувшись носиком в мое плечо, улыбаясь, слегка кивнула мне. Проведя рукой по ее волосам, я мягко коснулся ее щеки. Девушка от моих прикосновений прикрыла глаза и прижалась к моей ладони, показывая, что ей приятно. Она почти что замурлыкала. – Ты красивая. А когда смеешься, то становишься еще красивей.

После моих слов она открыла глаза и, немного посмотрев на меня, чуть наклонилась и поцеловала мое запястье. Затем девушка перелезла на другую сторону, где не было Лакки и прижалась ко мне, положив голову мне на плечо. – Я люблю тебя, – произнесла Белла, прорезав тишину в комнате.

– И я тебя люблю, малыш, – сказал я, обняв и поцеловав ее в лоб. – Всё хорошо? – забеспокоился я, заметив, что смех резко сменился на слишком тихое поведение.

– Угу, – кивнула она, проводя пальчиком по моему соску.

– Тогда будем спать? – предложил я, заглянув ей в глаза.

– Наверное, – ответила любимая, удобнее укладывая голову на моей руке.

– Спокойной ночи, девочка моя.

– Спокойной ночи, Эдвард, – пробормотала девушка, поглаживая меня по груди. – Спокойной ночи, Лакки.

*

Суббота, шесть часов утра. Хорошее настроение. Кофеварка. Наспех приготовленная яичница. Серая майка, черные спортивные брюки, кроссовки и худи. Быстрый поцелуй в щеку любимой девушки, которая еще спит. Поиск собачьего поводка и в придачу поиск самой собаки.

Подталкиваемый желанием быть не только счастливым, но и здоровым, я выхожу из квартиры и спускаюсь на лифте на первый этаж. Несколько шагов по вестибюлю. Поздоровавшись с вечно улыбающимся консьержем, мы с Лакки уверенно направляемся к выходу из здания. Однако предвкушение свободы и мечты о свежем утреннем воздухе обрывает возникшая на пути личная охрана.

В ту минуту у меня в голове невольно возник целый ряд вопросов: эти парни вообще когда-нибудь спят или отдыхают? Когда они едят? Или когда они тренируются? Ведь телохранители должны много заниматься, постоянно поддерживать себя в идеальной физической форме, быть собранными и сконцентрированными.

Конечно, мои вопросы так и остались без ответа. В принципе, мне оставалось только радоваться, что мои телохранители держат ухо востро и всегда всё знают о моих передвижениях. Но как бы хорошо они не охраняли меня, в то утро я не желал видеть их рядом с собой. Хотелось просто выйти на улицу и спокойно пробежаться одному.

– Доброе утро, мистер Каллен. Вы сегодня рано, – прокомментировал Дерек, идя мне навстречу. Этот грузный широкоплечий парень в черном спортивном костюме был, так сказать, моим ночным хранителем. Я редко его видел, но знал, что у него большое военное прошлое, он профессионал в области сохранения чьей-то жизни и мне это нравилось.

– Доброе утро. Я давно не бегал, решил снова привести себя в форму. Да и пса заодно выгулять, – разминая шею, объяснил я подошедшему парню.

– Я с вами? – поинтересовался он, готовый отправиться на пробежку вместе со мной. Я слегка усмехнулся и отрицательно помотал головой. Я, конечно, был рад, что у меня такая заботливая охрана, но мне хотелось насладиться одиночеством.

– Нет, я сам как-нибудь справлюсь.

– Мистер Каллен, – в холле появился начальник службы безопасности. Откуда они все выходят, непонятно...

– Привет, Тед, – кивнул я ему, после чего присел на корточки, чтобы как следует завязать расслабившийся шнурок кроссовка.

– Может, не стоит выходить на открытую местность?

– А что не так? – снова встав во весь рост, я заглянул мужчине в глаза. – Мне опять грозит опасность? – с легким налетом иронии, поинтересовался я. Это уже не ново и даже становится смешным.

Тед проглотил мой сарказм и улыбнулся, однако на последний вопрос не ответил. – Может, позанимаетесь в спортзале?

– Остаться в здании? – я поднял брови и поочереди поглядел на обоих парней. – А может, мне вообще на улицу не выходить? Вам меньше работы...

– Это небезопасно, – опять не отреагировав на мой комментарий, определил ситуацию Тед. Я ухмыльнулся ему.

– Жить вообще не безопасно, Тед, – проговорил я, проходя мимо него и Дерека. – И не надо за мной ходить, я хочу побыть один, – развернувшись к ним лицом и двигаясь спиной к выходу, сказал я, после чего снова отвернулся и потянул собаку за поводок. – Идем, Лакки.

– Стой, – послышался голос позади меня, предназначавшийся не мне. Я оглянулся назад и увидел, как Тед рукой преградил дорогу Дереку, который дернулся за мной, видимо стремясь защитить от любой опасности. Усмехнувшись, я качнул головой, а потом всё также улыбаясь, вышел из здания. Оказавшись на улице, я сделал глубокий освежающий глоток воздуха, а потом мы вместе с довольным псом спокойным шагом пошли по тротуару, направившись в сторону парка.

Источник: http://robsten.ru/forum/29-687-1