Я была свободна, потому что Эдварда не было в компании из-за возникших дел на строительной площадке, таким образом у меня появилась возможность провести время с подругой, помочь ей с платьем, а заодно пообедать в каком-нибудь уютном местечке.

Через пятнадцать минут, как мы и договаривались, я прибыла на место встречи, после чего мы с Элис отправились в свадебный салон, в котором девушка уже выбрала себе свадебное платье, но его нужно было подогнать по размеру, ведь Эл с каждым днем все больше обретала округлые формы.

– Ну как? – спросила подруга, пройдя в середину зала и встав передо мной на подиум в роскошном длинном белом платье с завышенной линией талии.

Нежные кружева Шантильи украшали зону декольте, мягко переходя к топу, который разделяла ленточка в тон платья, обеспечивая мягкий переход к воздушной юбке из сатина, шифона и кружева. Ее голову покрывала белая пелена нежной ткани с кружевной окантовкой, спускаясь вниз, обнимая плечи и локти. Этот образ придавал мягкую пикантность и изящность, подчеркивал нежность, чистоту и утонченность прекрасной Элис. Я была в полном восторге от этого подвенечного наряда. Выглядело сногсшибательно!

Когда девушка только вошла в зал, я сидела на диване, но когда увидела ее, то раскрыв рот от восхищения, поднялась на ноги и подошла к ней.

– Эл, это... – я потеряла дар речи. – Ты прекрасна!

– Правда? – улыбнулась она, аккуратно проведя руками по юбке платья.

– У меня нет слов, – сказала я, осматривая девушку со всех сторон. – Ты великолепно выглядишь! Это платье... оно роскошное, – прошептала я, а секундой позже вдруг ощутила, как на глазах наворачиваются слезы. – Господи, – всхлипнула я, не сдержав эмоций. – Поверить не могу.

– Бееелла, – подруга спустилась ко мне и, протянув руки, крепко обняла меня. – Милая, не плачь.

– Я так счастлива за тебя, – призналась я, уткнувшись в шею подруги.

– Я знаю, – протянула она, – и я уверена, что ты тоже скоро наденешь на себя свадебное платье, – решила она успокоить меня, на что я сквозь слёзы усмехнулась.

– Нет, это еще не скоро случится. Скорее метеорит упадет на землю, чем Эдвард сделает мне предложение, – пробормотала я, отстраняясь от подруги.

– Ты его недооцениваешь, – протерев мою щеку от потекшей туши, проговорила Брэндон.

– На самом деле, я плачу не из-за того, что хочу замуж, я плачу, потому что ты... такая красивая, – улыбаясь, прогнусавила я, махая рукой перед своим лицом.

– О, Белла, – растаяла подруга. – Тебе нравится?

– Конечно, – закивала я.

– А туфли? – Она вытянула ножку вперед, показывая мне белые закрытые туфли на шпильке.

– Они замечательные, но как ты собираешься ходить на них? Не тяжело?

– Я их сниму сразу после венчания, – разочарованно закатив глаза, объяснила Элис, явно недовольная тем, что потом ей придется надеть обувь без каблуков.

– Главное, чтобы тебе и ребеночку было удобно, – улыбаясь, проворковала я, нежно погладив выступающий животик девушки.

– Да, нам будет удобно, – погладив своё пузико, промурлыкала девушка. Я стояла и с умилением смотрела на подругу, она была такой нежной и беззащитной. С беременностью Элис стала мягче и намного ранимей, ее так и хотелось обнять и защитить от любой опасности.

− Я так рада за тебя, – не отрывая глаз от девушки, проговорила я. Элис подняла голову и, с любовью посмотрев на меня, улыбнулась.

– Знаю.

После этого мы снова обнялись, а уже потом после того, как девушка-консультант поторопила нас, вернулись к примерке платья.

В салоне мы пробыли еще примерно полчаса, а потом отправились в ближайшее кафе, чтобы пообедать.

– Ты же не против, что Эмили будет нести корзинку с лепестками роз? Я очень нуждаюсь в ее помощи, – откусывая кусок пиццы, прошепелявила она.

– Ты же знаешь, я только за, – согласно кивнула я, разглядывая состав заказанной еды.

– Это хорошо. Еще надо подобрать платье для тебя. Знаешь, я не хочу, чтобы ты была в каком-нибудь обычном персиковом или голубом платье, это слишком примитивно. Я думаю выбрать что-нибудь в зеленой гамме, – пережевывая тесто, озабоченно пробормотала Элис.

– Да, было бы неплохо, – снова кивнула я в ответ.

– Свадьба будет выполнена в теме природы. Будет много зелени, воды и цветов. Всё будет идеально!

− Зная тебя, я в этом не сомневаюсь.

− Ну, я же не одна этим занимаюсь, Елена прекрасно со всем справляется, я только и успеваю соглашаться с ее идеями, − похвалила она своего организатора.

− А как Джаспер на всё это смотрит? − поинтересовалась я.

− Он соглашается со всеми моими идеями и пожеланиями. Он такой скупой на эмоции и на предложения, − она огорченно покачала головой. − Я его спрашиваю: «Тебе нравится? Как ты на это смотришь? Какие лучше цветы выбрать? Какой цвет скатерти ты бы хотел видеть?» А он все время отвечает: «Да. Это лучше. Розы. Любой только не фиолетовый и оранжевый», − вытянув лицо, она спародировала его голос. Я же давясь застрявшей в горле пиццей, с изумлением смотрела на нее. − Ты представляешь как мне тяжело? Он почти не принимает участия, − обиженно пожаловалась подруга.

− Мужчины не любят все эти мелочи, − наконец проглотив еду и взяв салфетку, изрекла я.

− Это не мелочи, Белла! Это подготовка к нашей свадьбе! – воскликнула она, взмахнув стаканом с водой, которая от резкого движения выплеснулась на стол. − Я беременна, а он всю ответственность за свадьбу переложил на меня, − возмутилась Элис.

− Он работает, − я пожала плечами. Мне отчего-то захотелось пожалеть и защитить Хейла.

− Я тоже! – хмурясь, заявила девушка.

− Но он за всё платит, − отметила я, приподняв брови.

− И что? Он же для себя делает свадьбу, а не для соседей.

− Только не говори, что ты на него еще и злишься?

− Нет. Только иногда, − пробурчала Брэндон, постепенно возвращаясь к мирному тону.

Я хмыкнула и сделала глоток воды. Но Элис тем временем всё никак не могла успокоиться и хотя бы секунду помолчать. – Ну, а что ты придумала?

− Ты о чем? – нахмурилась я, поставив стакан на стол.

− Как о чем? Ты уже придумала какой сюрприз сделаешь Эдварду?

− Сюрприз? – засомневалась я, вопросительно посмотрев на подругу. Она в ответ удивленно нахмурила лоб.

− Белла, ты знаешь, что через полторы недели у него День рождения? – настороженно проговорила она.

− О, ты об этом. Да, я знаю, − закивала я, положив в рот кусочек помидора из салата. На самом деле, я уже давно знаю, что пятого июня у Эдварда День рождения, но со всеми передрягами я совсем забыла об этом событии. Конечно, порой память ко мне возвращалась и я мучилась вопросом, что подарить своему любимому человеку, но чтобы сесть и как следует подумать о празднике, у меня как-то не получалось.

− И?

− Ты о чем? – проглотив закуску, пробурчала я.

− Что ты собираешься ему подарить?! – проголосила Элис, сгорая от нетерпения услышать от меня что-нибудь стоящее.

− Я толком об этом не думала, − я отрицательно покачала головой и в то же время с отвращением посмотрела на оставшийся кусок пиццы, лежащий на моей тарелке. Меня вдруг начало тошнить. В голове снова возникла мысль о беременности и тут я подумала: «Подарю ему второго ребеночка... Будет ли он рад? Вряд ли, но зато это будет настоящий сюрприз для него». Боже, какой кошмар. О чем я только думаю?

− А стоило бы. У него всё есть, тут нужно быть очень избирательной, − оперевшись о стол локтями, озадаченно произнесла подруга, решив заняться не только своей свадьбой, но и днем рождения моего мужчины.

− Я знаю, что нужно что-то придумать, − немного раздраженно проворчала я. – Но ничего путного пока в голову не пришло. Я думала испечь торт вместе с Эмили и еще устроить какой-нибудь сюрприз.

− Торт – это хорошо, − энергично закивала Элис. − Но что за сюрприз? – поморщилась она.

− Я не знаю! Нужно подарить что-нибудь полезное, − разведя руками, пояснила я.

− А что если устроить вечеринку? – придумала девушка.

− Вечеринку?

− Пригласить родственников и близких друзей. Можно устроить это в ресторане, а можно и дома, − предложила она, уже явно представляя, как это будет выглядеть наяву. − Он вряд ли будет ожидать нечто подобного.

− А это хорошая идея, − согласилась я, задумчиво посмотрев на собеседницу.

− Плохих идей не держим.

− Ну, хорошо. Вечеринка подойдет.

− Да, только продумай кого пригласить, а то лишний народ тоже не нужен. Нужно порадовать его, а не разозлить.

− Я это понимаю, − проурчала я, недовольно поглядев на подругу. Меня бесило, что Элис разговаривает со мной, как с недалёкой, как будто я сама не понимаю, что с выбором гостей нужно быть крайне осторожной и разборчивой.

− Ладно, если что, я тебе помогу, только позвони.

− Хорошо.

− Ну, а с подарком... это уже тебе самой решать. Я верю, что ты справишься, − пробормотала она, заставив меня тяжко вздохнуть.

Да, решить вопрос с подарком, было не так уж легко. У Эдварда есть практически всё, угодить с покупкой было крайне трудно, к тому же на свою зарплату я могла позволить себе лишь небольшие траты, так что мой выбор был невелик.

Так или иначе, сразу после обеда в кафе, мы не пошли гулять по магазинам в поисках подарка, потому что мне и Элис нужно было возвращаться на работу, однако для себя я отметила, что нужно в срочном порядке заняться подготовкой ко Дню рождения.

Впрочем, пока я размышляла о сюрпризе для Эдварда, он даром времени не терял и вечером того же дня устроил сюрприз для меня...

Не знаю, может Каллен очень хорошо чувствует меня или он просто очень наблюдательный, но он будто знает, когда я нуждаюсь в его внимании и поддержке, знает, когда я хочу отвлечься и побыть с ним наедине. Вечером, когда я находилась в офисе компании, раскладывая документы в его кабинете, я больше, чем обычно хотела ощутить присутствие своего любимого человека. Я чувствовала себя потерянной и взволнованной, чувствовала себя невероятно одинокой. Эдвард весь день был в разъездах по городу, а я, оставаясь в офисе, без отрыва занималась переговорами по телефону, решая вопросы деловых встреч и посещений Калленом тех или иных мероприятий, так что за весь день, нам так и не удалось побыть вместе.

Я была рада, когда он вернулся под конец рабочего дня и, подойдя ко мне сзади, обнял так крепко и нежно, а потом еще и поцеловал, что у меня мурашки побежали по всему телу. В тот миг мне больше ничего не было нужно, я уже была счастлива. Но Эдварду этого было мало. Он хотел порадовать меня и отвезти меня в очень необычное место.

Когда мы приехали в парк с видом на вечерний мост и город, я думала, что разревусь. Парень решил устроить пик-ник на капоте автомобиля. Это было неожиданно и очень романтично.

Мы сидели на машине, на улице было прохладно, дул легкий ветер, всюду горели ночные фонари, издалека виднелись неоновые вывески на домах, в воде отражалась часть города и светящийся мост, слышался шум машин и гул ночной жизни. Всё было пропитано чувственностью, любовью и нежностью. Всё было просто идеально. Я даже немного замечталась, но тревожные мысли всё равно никуда не делись. Я думала попробовать поговорить с Эдвардом о детях, о том, что нас ждет в будущем, но я не осмелилась. Он не переставал обещать мне, что он всегда будет рядом, что он никуда не денется, но боюсь, что это больше относилось к вопросу безопасности нежели наших отношений. Я не знаю, что он должен сделать, чтобы я не беспокоилась о том, что однажды он бросит меня. Да мы любим друг друга, но однажды я осталась одна беременная, я не хочу повторения истории, поэтому я так сильно боялась вновь оказаться в похожем положении. Однако пока мои предчувствия не были подтверждены анализами и медицинским осмотром, я молчала и просто много размышляла.

К слову, тем для того чтобы как следует затеряться в мыслях, у меня было предостаточно, так как в среду к тем проблемам, что уже были, добавилась еще одна...

Я вышла в приемную и сразу столкнулась с Розали. Она тут же сообщила, что Илана перевела входящий звонок на одну из помощниц, но звонили мне, так что ей пришлось перевести вызов на меня и сейчас мне следует вернуться к себе в кабинет и ответить. Но как только я последовала ее совету и вернулась, то сильно пожалела о содеянном.

− Добрый день, я слушаю вас, − доброжелательно произнесла я, схватив трубку телефона.

– Изабелла? – услышала я строгий, но знакомый мужской голос.

– Да, это я, − нахмурилась я.

– Это Кайл Вагнер, − представился мой собеседник.

– Оу, здравствуйте, мистер Вагнер. Вас связать с мистером Калленом? – в недоумении спросила я, предположив, что он хотел поговорить с Эдвардом, но точно не со мной. Видимо Розали что-то напутала.

– Нет. На самом деле, я хотел поговорить именно с тобой.

– Со мной? – удивилась я. Я вдруг ощутила, как колени ослабли, я была вынуждена сесть на свое кресло, боясь, что могу упасть от волнения.

– Да.

– Ну, хорошо, − смущенно ответила я. − О чем вы хотели поговорить, мистер Вагнер?

– Изабелла, я бы хотел встретиться с тобой лично, − ошарашил он меня.

– Аэм... – замялась я. − Я не понимаю. Зачем?

− Давай не по телефону?

− Это связано с Эдвардом? – насторожившись, уточнила я.

− Изабелла, я хочу поговорить с тобой наедине. Все вопросы потом.

– Мистер Вагнер, я не думаю, что это хорошая идея. К тому же мистеру Каллену это не понравится. Я не могу просто так встречаться с нашими конкурентами. Простите за наглость, − пытаясь ускользнуть от разговора и от встречи с Вагнером, поспешила отказаться я.

– Я понимаю, но... Изабелла, я акционер компании, я уже не ваш конкурент, − заметил он, вынудив меня мысленно чертыхнуться. – И еще, я бы не хотел, чтобы Эдвард знал о нашем разговоре.

– Вы должно быть шутите? – придирчиво с усмешкой спросила я, считая это полным бредом.

– По моему голосу можно сказать, что я шучу? – немного сердито изрек он.

– Нет. Простите, − извинилась я, после чего прочистила горло и добавила, − Но я не могу.

Если честно, разговаривая с ним, я чувствовала себя маленькой девочкой, которая в чем-то провинилась и сейчас отчитывается перед своим строгим отцом. Разумеется, у меня не было опыта общения ни с мамой, ни с папой, но думаю, что ощущения должны быть именно такими...

– Изабелла, тебе нечего бояться. Я просто хочу пообщаться с тобой без лишней шумихи.

− У меня есть время подумать?

− Нет, − тут же ответил он.

− Когда вы хотите встретиться? – сдалась я.

− Сейчас.

− Но я работаю.

− Хорошо. Через час?

Я знала, что через полтора часа у Эдварда состоится встреча и туда он едет с Джаспером без меня, так что я была свободна, но я по-прежнему не была уверена, стоит ли мне рисковать. Хотя мне было крайне любопытно узнать, что же такого важного хочет сказать мне Кайл Вагнер. Неужели он хочет обсудить со мной Рене?

− Я смогу через два часа, − немного поразмышляв, сообщила я.

− Отлично. Ты на своей машине?

− Нет. Я не умею водить, − растерянно ответила я.

− Тогда тебя заберет мой водитель.

− А как же моя охрана?

− У тебя есть охрана? – искренне удивился Кайл.

− Да.

− Избавься от них, − требовательно приказал он.

– Вы слишком много просите, мистер Вагнер, − тревожно отметила я.

– Ты боишься меня? – холодным и даже немного опасным голосом спросил мужчина.

– Я опасаюсь. Я вас совсем не знаю.

– Я могу всего лишь дать тебе слово, что тебя никто не тронет. Мы просто поговорим и всё. Тебе нечего бояться, − всё тем же железным голосом объяснил он, совершенно не внушая мне доверия. – Изабелла? – позвал он меня, не услышав моего ответа.

– Хорошо, − выдохнув, согласилась я.

– Через полтора часа за тобой приедет машина. Тебя будут ждать у выхода из здания.

− Я поняла.

− До встречи, − сказал он и положил трубку.

Не знаю, правильно ли я поступила, утаив этот разговор от Эдварда, также не знаю правильно ли сделала, отправившись на встречу без охраны и никого не предупредив куда я направилась. Но дело в том, что я нутром чувствовала, что должна была лично встретиться с Вагнером, что это действительно важно. Многие осудили бы меня за мой поступок. Зная, сколько вокруг опасности, что Эдварду многие угрожают, что сейчас напряженный момент с Габриелем Хелфером, что все близкие Каллена под прицелом, я почему-то поверила Кайлу и сделала так, как он просил. Я покинула офис, никому не сказав об этом. У выхода меня ждал высокий подтянутый мужчина лет тридцати, который судя по всему работал на Вагнера. Но если быть откровенной, то я ждала увидеть человека в строгом костюме и в очках, а встретила парня с модной стрижкой в клетчатой рубашке с закатанными рукавами, обычных потертых синих джинсах и кедах. Понятия не имею, откуда он знал, что из здания должна была выйти именно я, но как только я оказалась на улице, парень тут же подошел ко мне и, кивнув головой в сторону, дал знак, что я должна следовать за ним. Впрочем, если молодой человек выглядел, как обычный городской обыватель, то машина, к которой он меня привел, выделялась из всех стоящих на парковке. Это был черный с тонированными стеклами огромный джип. Мы с Эдвардом не раз ездили на таком внедорожнике, и я была уверена, что этот также как и машины Каллена был бронированный. Наверняка это был личный автомобиль Вагнера. Я даже не удивлюсь, что ему приходится постоянно пользоваться только таким безопасным видом транспорта, ведь возможно, не только семье Калленов есть чему бояться, но и Вагнерам приходится несладко...

В общем, через два часа после телефонного разговора, я прибыла на встречу.

Выйдя из джипа, я осмотрелась по сторонам и взглянула на вывеску ресторана «Candela».

Это было эксклюзивное закрытое заведение предназначенное только для VIP-персон. Я ни разу не была там, но знала, что это дорогое и излюбленное место всех богачей.

Когда я работала секретаршей Каллена, я несколько раз сталкивалась с его денежными затратами и замечала, что деньги, а это десятки тысяч долларов часто уходили на оплату счетов этого ресторана. Не хочу думать, чем Эдвард тут занимался, но совершенно точно, он был здесь не редким посетителем.

Всё же, вот и настал мой черед побывать в этом заведении и увидеть всё изнутри.

Как только я вошла в отделанное мрамором, стеклом и деревом роскошное помещение, меня тут же встретил персонал заведения. Пройдя через вестибюль, потом через первый зал, который по оформлению сильно отличался от холла и был немного мрачноватым, меня проводили на второй этаж, где было прекрасно обыграно дневное и искусственное освещение. Этот зал, органично сочетал в себе налет лоска и изящества, но при этом была создана атмосфера гармонии домашнего уюта и рабочего настроения. Именно там меня и ждал Кайл Вагнер, сидя в широком темно-синем кресле за большим круглым столом в компании бутылки ирландского виски.

Как только я вошла в помещение, разделенное на три независимые друг от друга зоны, мистер Вагнер тут же поднялся из-за стола и направился ко мне.

− Изабелла, рад видеть тебя вновь, − произнес он, слегка склонив голову в приветственном жесте. − Ты прекрасно выглядишь.

− Спасибо, − выдавила я из себя, кивнув в ответ.

− Присаживайся где тебе удобно, − протянув ко мне руку, он подтолкнул меня к столу, из-за которого он только что вышел.

Заняв место во втором кресле, как раз напротив Кайла, я неуверенно подняла на него глаза и ощутила легкую дрожь. У меня вдруг возникло чувство дежавю, только вместо Рене на этот раз я смотрела на ее мужа, но страхи и волнения были те же.

− Ты хочешь кушать? – заботливо поинтересовался мужчина, заглядывая мне в лицо.

− Нет, спасибо, − отрицательно качнув головой, отказалась я, несмотря на то, что была голодна.

− Может, выпьешь что-нибудь? – любезно предложил он.

− Воды, если можно.

− Принесите девушке воды, а мне как обычно, − обратившись к официанту, сделал он заказ. Я перевела взгляд на стакан наполненный виски, потом на полупустую бутылку и поняла, что мужчина уже давно находится здесь и явно никуда не торопится. Во всяком случае, о его свободном времени говорил не только выбор напитка, но и его внешний расслабленный и чуть подавленный вид. На нем не было пиджака, он валялся на соседнем кресле, верхняя пуговица черной рубашки была расстегнута, галстук приспущен, а лицо выражало противоречивые эмоции: то ли он был безумно уставшим, то ли он был глубоко несчастен и страдал от каких-то внутренних переживаний.

Проводив официанта взглядом, Кайл перевел внимание на меня и, не стесняясь, начал разглядывать меня. – Извини за нескромный вопрос, но ты вообще хоть чем-нибудь питаешься? Ты такая... – судя по всему, он попытался подобрать подходящее слово, чтобы описать мое состояние, − ты такая стройная.

В ответ, я озадаченно нахмурилась. Уже во второй раз я испытываю на себе изучающие оценивающие взгляды Вагнеров и их непонятные то ли оскорбления, то ли комплименты. Не зря говорят: муж и жена − одна сатана...

Тем не менее, так ничего и, не ответив мужчине, я постаралась унять дрожь и наконец, произнесла:

− Зачем я здесь, мистер Вагнер?

Особо не торопясь с разъяснениями, мужчина, сложив руки в замок, облокотился ими о стол и задумался. Потом он напряженно посмотрел на меня и сдержанным тоном предупредил:

− Я хочу, чтобы ты поняла, что речь пойдет не о Каллене. Я позвал тебя сюда не для того, чтобы обсуждать его, я хочу поговорить о тебе.

– Обо мне? – оторопело повторила я, почувствовав, как мой желудок скрутило от волнения. Я сразу поняла, что речь пойдет не только обо мне, но видимо и о Рене, иначе он бы сейчас разговаривал не со мной, а с Эдвардом.

− Наверное, ты подумала, что я планирую заговор против Каллена, − усмехнулся он, как-то по-доброму взглянув на меня.

− Возможно, − нисколько не смягчившись, согласилась я. – К тому же вы попросили никому не говорить о нашей встрече, это наводит на определенные мысли.

− Понимаю. Но я хотел поговорить с тобой о личном, не о Каллене.

− Что это значит? Разве между нами могут существовать такие темы?

– Вполне вероятно, − приподняв плечи, произнес он, а потом на некоторое время замолк. Он с интересом всматривался мне прямо в глаза и когда я начала испытывать неловкость, он неожиданно спросил:

− Изабелла, в каком городе ты родилась?

Вот и настал момент истины. Я остолбенела от его вопроса, не зная сказать ему правду или соврать.

– Зачем вам это знать? – дрожащими губами пропищала я, ощутив, как от волнения сдавило грудную клетку.

– Пожалуйста, ответь на этот простой вопрос.

– В штате Вашингтон, − коротко и тихо поделилась я, не уточняя название города. Однако Кайл не остановился на достигнутом, продолжив выяснять подробности моей жизни.

– В городе...? – он вынуждал меня сказать правду.

– Форкс, − моргнув несколько раз, перед тем как ответить, нерешительно прошептала я. После сказанного мной, уголки губ мужчины слегка дернулись вверх. Казалось, он получил тот ответ, на который заранее рассчитывал. Создалось впечатление, что он уже его знал.

– Мир тесен, − подчеркнул он, после чего взял стакан и осушил его до последней капли. Поставив бокал на стол и наполнив его вновь, он вздохнул и снова уставился на меня. − Знаешь, моя жена тоже приехала из этого города.

Я в страхе сглотнула застрявший в горле ком. Я понятия не имела какой будет развязка, поэтому просто сидела, как неживая и не издавала ни единого звука. – Кстати, это я привез ее оттуда, − пояснил он, взяв в руку стакан и пальцем указав в мою сторону.

– Вы? Вы привезли ее? – глухим голосом повторила я. До этого момента я даже представить не могла, как Рене оказалась в Нью-Йорке, но теперь всё постепенно становилось на свои места. Кайл Вагнер ее личный ангел-хранитель.

– Да, − кивнул он. − Я давно знаю Рене. Мы познакомились с ней, когда мы были еще совсем молодыми. Это был далекий 1986 год.

От его воспоминаний и ностальгического настроения меня потихоньку начинало лихорадить.

– И всё же, я не понимаю, − встряла я в его монолог, − о чем вы хотели поговорить со мной, мистер Вагнер? Что вы хотите услышать от меня?

– Дело в том, что мы с Рене были очень близки в те годы, − перекатывая в ладонях стакан с алкоголем, неторопливо начал рассказывать он, − но внезапно она сообщила, что выходит замуж. После этого мне пришлось уехать. – Он сделал глоток и, поставив стакан на стол, исподлобья поглядел на меня и грустно улыбнулся. − Печальная история, правда?

В этот момент, пристально наблюдая за Кайлом и за его выражением лица, в моей голове вспыхнуло осознание. Я вдруг будто очнулась и поняла, откуда мне знакомо его лицо. Я уже видела его раньше. На фото... Когда я была маленькой, я разбила ту фоторамку, на которой были изображены мама и какой-то молодой человек.

Кайл Вагнер и есть тот загадочный друг Рене, чьим фото она так дорожила.

Надо сказать, что этот факт сбил меня с толку. 1986 год... Они встречались? Она что, любила его? А как же Чарли? Что вообще происходит?!

– Мистер Вагнер...

– Изабелла, ты встречалась с Рене в субботу, − перебив меня, спросил мужчина.

− А-а-э, да, − изрекла я и прикусила губу. Откуда он знает? Он следит за ней? Или за мной?

− Для чего? – напористым твердым голосом поинтересовался он.

– Она пригласила меня на завтрак, чтобы пообщаться.

– Пообщаться? – его брови взлетели вверх от удивления. − Вы хорошо друг друга знаете, чтобы завтракать вместе?

− Нет, − я отрицательно покачала головой, затравленно посмотрев на него.

− Тогда о чем вы общались? Какие темы объединяют вас?

– Мы просто секретничали, болтали о всяких женских делах, − не забыв об угрозах женщины, я попыталась скрыть истинные причины нашей встречи.

– Ну, я думаю, меня можно посвятить в ваши женские секреты... – не видя никаких преград для пояснений, надавил он.

– Думаю, ваша жена сама расскажет вам, если посчитает нужным, − я продолжала уклоняться от правды.

– Знаешь, − он устало вздохнул, − моя жена очень скрытный человек. Из нее клещами ничего не вытащишь.

– Меня это должно волновать? Причем здесь я!? – раздраженно выпалила я, вперив в него сердитый взгляд.

– Изабелла, − он сменил тон на еще более твердый, − Ты давно знаешь Рене?

Если честно, я не знала, стоит ли продолжать извиваться и обходить его вопросы, похоже, он и так уже всё знал, а беседуя со мной, просто сверялся со своей информацией.

– Мистер Вагнер, мне кажется, вы уже знаете ответ на этот вопрос. Зачем вы вытягиваете его из меня?

– Я хочу услышать правду, − глядя на меня все с тем же каменным выражением лица, настоял он.

– Вы ее уже знаете, − подтвердила я, не сомневаясь, что я права в своих предположениях.

– Нет. Я теряюсь в догадках. Но ты можешь пролить свет на ситуацию, которая меня вдруг обеспокоила. Видишь ли, моя жена всегда говорила, что у нее был ребенок, − ссутулившись, Кайл косо посмотрел на меня, а я в этот миг выпрямила спину и сглотнула, вот и началось. – Но! – он приподнял брови, отчего на его лбу образовались складки. − По ее рассказам ребенок умер.

У меня внутри всё оборвалось. Умер? Да, точно. Она же сказала мне это в лицо, как я могла забыть?

− И вот ведь незадача... – Вагнер изможденно протёр лицо ладонями, а потом, понурив голову, уставился в поверхность стола и объяснил, − Мой детектив сообщил, что на самом деле ребенок жив. А Рене настаивает на обратном.

Очевидно, что мужчина был в замешательстве. Да, это и, правда, незадача.

– Таким образом, я бы хотел понять, − прожигающим взглядом, он буквально гипнотизировал меня, − тогда кто ты?

Я со всей силы чуть ли не до крови прикусила губу и со страхом взглянула на него.

− А?

– Я ее дочь, − пришибленно заявила я, после чего затаила дыхание в ожидании его реакции. Однако судя по реакции Кайла, он не был удивлен. Он согласно качнул головой, а потом, проведя рукой по лбу, подпер кулаком челюсть и снова скучающим видом оглядел меня. – У Рене был еще ребенок?

– Я не знаю, − теряясь в сомнениях, пробормотала я.

– Как ты оказалась в детском доме?

Как только эти слова слетели с его уст, я поняла, что была права, он знает всё о моем прошлом, так что больше нет смысла скрывать подробности моей жизни. Я судорожно вздохнула и, набравшись смелости, посмотрела прямо в глаза мужчины и начала рассказ:

– Отец ушел от нас. Рене начала пить, бросила работу, начала приводить в дом разных мужчин. У нее не было возможности, чтобы содержать нас. После нескольких проверок Рене лишили родительских прав. Мне тогда было девять лет.

– Как часто она тебя навещала?

– Один раз, − прохрипела я, скривившись от неприятных воспоминаний.

– А до этого какие у вас были отношения?

– Не очень хорошие, − призналась я. Вагнер понимающе кивнул, но по-прежнему придерживался образа жестокого человека. За всё это время я не заметила, чтобы он смягчился или подобрел, он больше был похож на следователя, ведущего важное расследование. Его глаза были мрачными и холодными, но в то же время очень печальными и утомленными.

– Встреча в ресторане... – он прикрыл веки и, зажмурившись, с силой провел рукой по левой стороне лица. Он выглядел обескураженным и до смерти обессиленным. Подперев ладонью щеку, он снова поднял на меня глаза. − Ты впервые ее увидела тогда?

– Да, − кивнула я, − это была наша первая встреча после расставания.

– Как ты ее узнала, ведь она изменилась? – после недолгой паузы, недоумевающе спросил он.

– По жестам, смеху, глазам, − задумчиво перечислила я.

– А что было в субботу? О чем вы разговаривали?

– Она просила молчать о нашем с ней родстве. Она считает, что это навредит вашей с ней репутации, − сообщила я, а потом заметила, как черты лица мужчины еще больше ожесточились, а его глаза заблестели от злости. Он был жутко недоволен всем этим, скорее он был в ярости.

− Как ты на это отреагировала? Ты согласилась молчать об этом? – сдерживая свой нарастающий негатив, он старался говорить спокойно.

− Я и не собиралась болтать, так что меня не нужно было просить об этом, − отчеканила я, заметив, как после моих слов выражение лица мужчины приняло смешливый вид: его глаза слегка сузились, отчего во внешних уголках век появились мелкие морщинки, а губы растянулись в слабой ухмылке.

– А как ты оказалась в Нью-Йорке? Тебя Каллен сюда привез?

− Нет, я приехала сюда с подругой, − отрицательно покачав головой, пояснила я, мысленно посмеявшись над предположением, что Эдвард мог привезти меня из Форкса. Нет, это было бы за гранью фантастики.

− А как же Каллен? Откуда вы друг друга знаете?

− Мы познакомились с ним потом. Случайно познакомились, − исправилась я.

− А Эмили, она его родная дочь или он ее удочерил?

− Нет, он ее биологический отец.

− Я помню скандал связанный с ребенком Каллена. Это ваша история или был еще кто-то другой?

− Мистер Вагнер, я чувствую себя, как на допросе. Зачем вам знать такие подробности? – спросила я, не став дальше отвечать ему.

− Здесь нет никакого подвоха. Я хочу знать всё о дочери своей жены.

− Ну, так или иначе, вы зря теряете время. Рене не хочет общаться со мной, а я не буду сильно расстраиваться. У меня уже сложилась своя семья, так что я ничего не потеряю, если буду и дальше считать, что у меня нет матери и тем более ее заботливого мужа.

− Ты неправильно меня поняла, − возразил мужчина.

− В каком смысле?

− Я не собираюсь навязывать тебе общение с твоей матерью. Если она не хочет видеть тебя, то я наоборот, хотел бы...

− Хотели бы чего? – недопоняла я его. Он хочет общаться со мной? Для чего?

− Я хотел бы узнать тебя получше.

− Зачем? – я прищурила глаза и отрицательно покачала головой.

− Ты дочь моей жены. Тебе пришлось через многое пройти и это несправедливо.

− Вы же сами говорили, что справедливость заканчивается за порогом вашего дома, не так ли, мистер Вагнер? – улыбнувшись, припомнила я его же слова, которые он однажды поучительно выдал Эдварду. – Вот я и живу, руководствуясь тем же принципом.

− А ты внимательная, − усмехнулся он.

− Стараюсь. Но я до сих пор не поняла, причем здесь вы и я? – вернув серьезный вид, произнесла я.

− Видишь ли, у меня нет детей, − он посмотрел на меня исподлобья, ожидая моей реакции, но я сидела неподвижно, внимательно слушая его. − Рене не хочет больше рожать, а я всегда хотел быть отцом. Я всегда хотел иметь детей.

− И вы хотите стать моим папой?! – иронично подметила я. – Это уже слишком!

− Изабелла, я не собираюсь становиться твоим отцом, я хотел бы быть вроде как... отчимом. Я готов стать для тебя поддержкой и опорой. Мне бы хотелось участвовать в твоей жизни, в жизни твоей дочери.

− И в жизни Эдварда, − вставила я своё дополнение к его речи. − Извините, мистер Вагнер, но вы уже активно участвуете в нашей жизни и результаты пока что разочаровывают. Я не знаю, зачем вам всё это, скорее всего через меня вы пытаетесь максимально приблизиться к Калленам, хотите достать его, чтобы реализовать какие-то свои замыслы. Простите, но я в этом участвовать не буду, − торопливо изложила я, после чего решила закончить весь это абсурд и просто уйти. Но как только я выбралась из-за стола, произошло нечто странно...

− Изабелла, постой, − мужчина неожиданно поймал меня за запястье, тем самым останавливая меня. Когда я бросила взгляд на его руку, то он будто опомнился и, убрав от меня ладонь, напряженно отстранился назад и продолжил:

− Позволь я всё тебе объясню.

Решив остаться и выслушать его до конца, я вернулась на место. – Хорошо, я слушаю.

− Ты злишься на меня из-за акций, как я понимаю?

− Вы заключили договор, а потом нарушили его. По-моему серьезные люди так не поступают.

− Ты права, − согласился он. − Изабелла, я всегда стараюсь четко разделять бизнес и личные дела. Я редко даю слабину и иду на уступки, но бывают случаи, когда я поступаюсь своими же принципами.

− Причем здесь Каллен?

− Изабелла... Ты понимаешь, что сейчас происходит? – Я напряглась, потому что не поняла, о чем именно он говорит. − Я не могу сейчас вернуть акции. Это плохо скажется на всех нас. Скоро состоится суд над Габриелем Хелфером, я не могу перекинуть полученные от него акции всего через день или неделю после получения. Они должны быть у меня, потому что они имеют неприятную уголовную историю. Эдварду лишние проблемы сейчас ни к чему. Придет время и я всё верну.

− Кому? Я видела вас тогда в кабинете, вы тайком разговаривали с Хелфером. Разве вы не спорили об акциях? – зная, что он видел меня тогда, я не стала утаивать свои знания, припомнив ему день собрания.

− Ты не знаешь, о чем идет речь, − не выражая ни единой эмоции, изрек Кайл.

− Так скажите мне, чтобы убедить меня в обратном, потому что в данный момент мне кажется, что вы хотите просто меня использовать, − поделилась я своими ощущениями.

− У меня действительно был уговор с Габриелем, − размеренно начал он, видя мое раздражение. − Мы решили, что как только я выкуплю акции и стану полноправным партнером компании, то через некоторое время подтолкну Калленов к слиянию с «Helpher&Co». Габриель до сих пор уверен, что я сдержу данное ему обещание. Но он нервничает, он всячески пытается ускорить процесс, поэтому мне приходится пока что сдерживать его порывы. И пока акции у меня, ситуация будет под контролем. И я хочу, чтобы ты знала, что я выступлю в суде против Хелфера. У меня есть человек, который накопал много компрометирующей информации на Габриеля. И еще я знаю, что он похитил твою дочь, так что мы хорошенько постараемся, чтобы дело довели до конца и его посадили. Я приму в этом личное участие, − разъяснил мужчина, пытаясь внушить мне, что он действует в моих интересах и руководят им лишь чистые помыслы.

− Так или иначе, я все равно не понимаю, зачем вам это, − прищурилась я. − Я не поверю, что вы делаете это ради меня и или ради Эдварда. Или вы так пытаетесь расположить меня к себе?

− Изабелла, ради Эдварда я вряд ли буду что-то делать, − покачав головой, признался Вагнер. − Как бы там ни было, мы с ним конкуренты. Ваша компания в последнее время доставляет мне массу неприятностей. У меня возникло очень много проблем из-за действий Каллена, мне приходится терпеть большие финансовые потери и мне это не нравится. Открыто говоря, мы продолжаем сражаться за место под солнцем, но это здоровый бизнес. Строительный рынок очень суровый, здесь каждый сам за себя, так что я и дальше буду всеми силами ставить подножки и сбивать с ног «Cullen Industry». Так я зарабатываю деньги, ничего личного. А помогаю я только ради тебя, я не думаю о моральном благополучии Эдварда, − проговорил Кайл, заставив меня вдуматься в его слова. Он рискует ради меня? И как давно он действует в моих интересах?

− А после того собрания... Вы тогда сказали, что хотите передать акции мне. Я понимаю, это была шутка, но... вы знали тогда, что я и Рене... что мы...? – я была в шоке от своей догадки. Когда Вагнер понял, на что я намекаю, он не торопился отвечать. Мужчина смотрел на меня, крутя в ладонях стакан с виски, заставляя меня нервничать.

− Вы знали, что я ее дочь?

− Я не был уверен на сто процентов.

У меня перехватило дыхание.

− А как давно вы догадывались? После встречи в ресторане? – уточнила я.

− Я тебя удивлю, если скажу, что искал дочь Рене еще раньше? – нерешительно произнес он, чуть сузив глаза.

− Так, та встреча была подстроена?

− Отчасти. Я знал, что ты помощница Каллена, но не мог знать, что ты придешь с ним. Вообще, я не был уверен, являешься ли ты дочерью Рене. Дело в том, что в Нью-Йорке на данный момент проживает двадцать Изабелл Свон родившихся в 1987 году. Девять девушек из двадцати приехали с других штатов и только четверо из них росли в детском доме.

− И вы всех проверяли? – не скрывая своего удивления, спросила я.

− Пришлось, − улыбнувшись, пожал он плечами. − Сразу выяснилось, что одна из этих девушек родилась и приехала из Калифорнии. Так что мне оставалось проверить только троих. Мой человек нашел еще одну девушку, с которой он пообщался лично, но она тоже не подходила под наши параметры, так как ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей было пять лет и жили они в Сиэтле. Таким образом, выбор встал между тобой и другой Изабеллой Свон, которую мы так и не нашли. А с тобой моему человеку не удалось связаться... я так и не понял по каким причинам.

− Поэтому вы сами вышли на меня?

− Прости. Но я до последнего не знал, кто из вас двоих дочь Рене, пока не свел тебя и жену в ресторане. Когда я увидел реакцию Рене и твое лицо, то сразу всё понял.

− Рене вам призналась после этого?

− Нет. Она по-прежнему думает, что я ничего не знаю, − сказал он, а потом улыбнулся, но улыбка получилась такой грустной. Его глаза выдавали его разочарование и даже какое-то отчаяние. Мне стало так жаль его. Видимо не только я страдаю от поступков Рене, она слишком многим приносит несчастье и боль.

− Мне жаль.

− Моя жена странный человек. Она умеет быть доброй и нежной, умеет дарить тепло и ласку, но эти качества крайне редко проявляются в ней, к сожалению, − угрюмо вздохнув, он опустил глаза на свой пустой стакан из-под виски.

− Ей повезло, что вы такой человек. Вы сумели разглядеть в ней эти качества, но я этого никогда не видела и не чувствовала. Мне кажется, она черствая и эгоистичная. Если честно, я поражена тем, как вы относитесь к ней. Она совершила столько ошибок, а вы до сих пор говорите о ее сильных сторонах, − безрадостно проговорила я, искренне сочувствуя этому мужчине.

− Потому что я ее люблю, − изрек он, вперив в меня отчаянный взгляд.

− Нельзя всё прощать человеку, который не ценит доброго отношения, потому что он будет нагло пользоваться этим, ничего не давая взамен. И в итоге, всё закончится, любовь растает и вы поймете, что всё было зря.

− Ты совершенно не похожа на нее, − после минутного молчания и пристального разглядывания меня вдруг сообщил он.

− Наверное, я пошла в отца.

− Наверное...

Между нами повисла неудобная тишина. Он смотрел на меня, но продолжал молчать, так что я решила, что мне пора уходить.

− Мне нужно идти, мистер Вагнер, − известила я, посмотрев на свои наручные часы. − У меня еще много работы.

− Изабелла, оставь нашу встречу в секрете, − холодно посмотрев на меня, попросил он об одолжении.

− Я не вижу в этом смысла, − бросив на него хмурый взгляд, я замерла на месте, обдумывая его просьбу.

− Этот разговор касается лично меня и тебя, Эдвард здесь не при чем, − подавшись ко мне и оперевшись обеими руками о стол, строго отметил Кайл.

− Мы с Эдвардом очень близки, у меня нет от него секретов, я не могу и не хочу ему врать, − отчеканила я. Мне не нравилось, что своим тоном и взглядом, он пытался давить на меня. Видимо семья Вагнеров только таким способом умеют воздействовать на решения других людей.

− Я не прошу тебя врать, просто нет смысла рассказывать ему о нашей встрече.

Я допила воду и, поставив стакан на стол, взяла в руки свою сумочку. – Всего доброго, мистер Вагнер, – сказала я, ничего не пообещав ему, после чего поднялась со стула и еще раз взглянула на мужчину. – Я ничего не могу вам обещать.

− Ладно, делай, как знаешь.

Я кивнула в ответ и, поправив жакет, развернулась и направилась к выходу из ресторана.