(Фокс)

Не сбавляя шага, я вышла из коридора, направляясь сразу же в гримёрку, где оставила свои вещи. Я хотела уехать отсюда, и как можно скорее. Пересекая зал, краем глаза заметила какое-то движение на сцене и до боли знакомый инструмент в углу, но, не придав этому значения, сосредоточилась на том, как бы скорее покинуть помещение, пока меня кто-нибудь не остановил. Например, он… Чёрт подери, этого Медведя.

- Фокси, куда же ты сбегаешь от меня? – усмехнулся здоровяк, обнимая меня за плечи и притягивая к себе. Если бы я даже очень хотела отстраниться - не получилось бы, уж слишком огромным и несоизмеримо сильным он был. 
- Медведь, я не сбегаю. Просто хочу поехать домой, - неестественно улыбнувшись ему, я поёрзала в его крепких объятиях, ища более удобное положение. 
- Почему? Вечер только начался. Сегодня ожидается ещё масса всего интересного! – воскликнул он, подталкивая меня на один из диванчиков, где я видела их компанию ранее. 
- Эммет, я реально устала сегодня и хочу просто поехать домой, чёрт возьми, и отдохнуть, - прорычала я, отталкивая его руки. На секунду поддавшись, он убрал стальные оковы, перемещая их чуть ниже на талию. 
- Ну, ещё бы, так выплясывать с Вампиром, - усмехнулся он, кивая головой в сторону парня, приближающегося к нашим столикам. Обречённо вздохнув, вдруг почувствовала приятный яблочный привкус на языке, я опустила голову, уткнувшись носом в грудь Эммету, лишь бы не видеть кровавых глаз, испепеляющих моё сознание. И с каких это пор Медведь стал таким требовательным, а я такой слабой рядом с ним? 
- Завидуй молча, кретин, - парировал Вампир, вальяжно располагаясь на диванчике напротив нас. Я не смогла сдержать улыбку, заметив, как будто по щелчку, его облепили несколько молоденьких девушек в бикини. Скучающим взглядом он пробежался по их телам, шепнув одной что-то на ухо. Стройная блондинка тут же вскочила и исчезла за перегородкой нашей вип-зоны и спустя несколько минут вернулась с большим количеством выпивки. Два стакана виски, четыре шота водки, нарезанные дольки лимона и один треугольный бокал на высокой ножке с мартини. Не глядя на меня, Вампир пододвинул один виски в мою сторону, второй оставил рядом с собой, а остальные напитки тут же разобрали все присутствующие. 
- Фокс, как давно ты начала употреблять алкоголь? – удивился Эммет, большими пальцами захватывая дольку лимона. 
- Только сегодня, - пробубнила я, едва заметно ухмыльнувшись, скользнула взглядом по дрогнувшим губам Вампира. 
- Это странно, ты ведь никогда раньше не пила алкоголь, моя дорогая, - вмешалась Девственница, обвивая длинными, тонкими пальчиками высокую ножку своего бокала. 
- Отвали, Девственница, - рассмеялась я, поймав на себе её озадаченный взгляд. Конечно же, рассказывать кому-то из них о том, что в юности у Фокси были проблемы со всем, с чем только можно было их иметь – законом, алкоголем, наркотиками – я не собиралась.

Я взяла свой бокал, и, предупреждающе взглянув на Вампира, отпила немного. Парень не разочаровал, заказав сок и для меня. Скривившись в сексуальной ухмылке, когда жидкость коснулась моих губ, он ответил мне теми же искрами в глазах, рассыпающимися на тысячи обжигающих осколков в моём сознании. Закусив губу, ловко переместилась на диван с коленей Эммета под его недовольное бурчание, когда к нам присоединились ещё несколько человек. Я облокотилась на спинку дивана, притягивая ноги к груди, обхватила их руками, всеми фибрами души ненавидя столпотворение рядом с собой - парней и девушек, которые постоянно задевали меня плечами. От них у меня начиналась мигрень. Опустив подбородок на колени, я погрузилась в свои размышления, стараясь абстрагироваться от всеобщего веселья и суматохи до тех пор, пока часть народа не уйдёт или наконец-то не расположится в нашем випе. Я ненавидела столько людей вокруг себя и любила быть в центре внимания, одновременно. Кто-то подумает, что это парадокс. Но, у Фокс есть другое объяснения – она просто всегда неистово желала находиться выше остальных, предпочитая, чтобы на неё смотрели снизу вверх, а не на уровне. Гордая и неподвластная бестия всегда хотела иметь и всегда имела уважение и почтение окружающих. И люди любили её скверный и неповторимый характер. Мой взгляд блуждал в пространстве до тех пор, пока не наткнулся на стакан с соком, потянувшись, отпила ещё немного, и, ощутив резкую боль в локтевом суставе, поморщилась, возвращаясь в исходное положение. Эммет, недолго думая, приблизился ко мне, обнимая за плечи, и тихо спросил: 
- Ты в порядке? 
- Да, я в норме, - отрезала я, не удостоив его взглядом. Лишь недовольно фыркнув, он отстранился, убирая руку.

Мы оба прекрасно понимали, что за последние несколько дней между нами будто пробежала чёрная кошка, но не могли найти или объяснить причину этому. Похоже, что Эммет хотел разобраться, стараясь хоть как-то привлечь моё внимание и обсудить проблему, меня же это мало интересовало. Но в тот самый момент, когда я почувствовала, что обидела его, подняла глаза и, изобразив на лице самую милую и дружелюбную улыбку, на которую только была способна, прошептала, прижимаясь к нему всем телом. 
- Не будь занудой, Медведь. Мне нравится, когда ты смешишь меня, а не ворчишь, как старый дед. 
Недоверчиво покосившись в мою сторону, он будто решал в уме какую-то задачку, и спустя секунд десять, будто мысленно послав всё к чёрту, снова обнял меня, озаряя своей широкой улыбкой всё вокруг. 
- Ну, так что, Фокси, ты научишь меня одной из тех примочек, что продемонстрировала на танцполе под зажигательную латину? – едко усмехнулся он, чуть двигая бедрами на месте, изобразив нечто, что, по его представлениям, должно было походить на самбу. Этот идиот провоцировал меня, в чём я нисколько не сомневалась. Он ревновал меня, и я замечала это в каждом его взгляде или слове. Он хотел меня, и я ощущала это каждой клеточкой своего существа всякий раз, когда наши тела соприкасались, создавая электрический разряд. И он получал от меня то, что я могла дать ему. Но Медведь желал большего, и мы оба понимали это. Эммет терпеливо ждал удобного случая, чтобы подчинить себе, каждый раз пытаясь заявить свои права на меня. И в этом мне было жаль парня, потому что Фокс никогда не станет чьей-либо собственностью. Подчиниться - для меня было подобно рабству или клейму, которое не смогла бы носить. Лучше сдохнуть, чем ещё хотя бы раз быть пленённой кем-то.

- Ты знаешь, Медведь. У тебя слишком толстая задница для этого, - рассмеялась я, хлёстко ударяя его по бедру. 
- Эй, кому, как ни тебе известно, что я в превосходной форме, - оскалился он, быстро целуя меня в щёку. Я чуть отодвинулась, не глядя на него, пытаясь сдержать раздражение, вырывающееся из-под маски безразличия, продолжая изучать своё левое запястье, водя по нему пальцами вверх-вниз в том месте, где под одеждой была скрыта надпись*. 
- Я всё же думаю, что она имела ввиду совсем другое, парень, - услышала я мягкий голос Вампира, и не смогла сдержать удивления, когда посмотрела на него. 
- И что же? – поинтересовался качёк, чуть подаваясь корпусом вперёд. 
- Фокс хотела сказать, что ты недостаточно пластичен для этого. Верно… Фокс? – медленно кивая, Вампир пристально изучал мои глаза, а затем, проследив за пальцами, застывшими сейчас на тонком запястье, ухмыльнулся, отпивая сок. 
- Да, Медведь. Ты слишком здоровый для таких танцев, - выдохнула я, резко отдёргивая пальцы от запястья, соединила руки вокруг коленей. 
- Кто? Я? – быстро вскочив на стол, раскидывая ногами все стаканы, стоявшие на нём, стал выплясывать какие-то примитивные движения, по идиотски дёргая бёдрами. 
- Вот так, опа, опа, раз, два! – орал он, всё ритмичней вытанцовывая на столе. 
- Медведь, угомонись, - заорала я, вскакивая с дивана и пытаясь стащить здоровяка, пока не пришла охрана. 
- Раз, два! Опля, вот так. Давай, давай. Фокс, запрыгивай! – проорал изрядно набравшийся Эммет, протягивая ко мне свои руки. Только сейчас я обратила внимание, что все из нашей компании веселились не меньше Медведя, полностью поддерживая его танцевальный порыв, также дёргаясь под ритмичную музыку, и только чистое сияние глаз Вампира, который подскочил одновременно со мной, подсказывало мне, что мы были единственными из всех, кто не потерял рассудок. На одну секунду понимание проскользнуло в его взгляде, и лёгкая улыбка тронула влажные алые губы, как снова он сфокусировал всё своё внимание на том, чтобы стащить придурка с воображаемой сцены, которая начала сильно шататься. Вампир подал мне сигнал, который я восприняла единственным верным образом, мы одновременно резко толкнули Медведя в одном направлении, и он моментально полетел на диван, извергая маты, перемешанные со смехом и криком. С грохотом приземлившись на диванчик, который сильно отъехал под весом этого громилы, продолжал смеяться и веселиться, теперь уже держась за живот. Я не могла понять, что именно так рассмешило его, но что-то мне подсказывало, что его абсурдное веселье было вызвано яростью, затаившейся глубоко внутри. Конечно, он не хотел меня ни с кем делить, но было очевидно, что за такое короткое время Вампир успел стать конкурентом для Медведя в погоне за моё внимание.

Приятное тепло расплылось внутри, когда я подумала о двух завидных парнях, борющихся за своё место под Солнцем. Вернее, место под Фокс, конечно же.

- Оу, ребят, смотрите, - вернул меня в реальность Медведь, успокоившись, уселся на диване. 
- А вот и Фил… - выдохнул он, заворожено переводя взгляд на сцену, где только что зажёгся свет. Точно посередине стоял высокий стул, на котором просматривались очертания сидящего мужского силуэт, в руках у него была та самая гитара, что показалась мне до боли знакомой. Я не видела его лица, скрытого сейчас под ковбойской шляпой с широкими полями, обшитыми тонкой льняной ниткой. О да, я очень хорошо помнила этот головной убор. И даже во сне, я бы никогда не спутала этот леденящий душу чёрный блеск его жестоких карих глаз. Ещё один яркий прожектор вдруг резко вспыхнул, делая акцент на фигуре в центре сцены. Пододвинув ближе микрофон, он поприветствовал зрителей, и от его голоса внутри всё сжалось и в миллионный раз за мою короткую жизнь оборвалось. Моя рука непроизвольно потянулась к груди, пытаясь удержать рассыпающиеся на части кровоточащие куски. 
- Филипп Дайер? Вы серьёзно? – усмехнулась я, сглатывая ком. 
- Ага. Обожаю его песни, - блаженно проурчал Эммет, растягиваясь на диванчике и запрокидывая голову. 
- Медведь, но он исполняет кантри. Как он может тебе нравиться? – прошипела я сквозь сжатые зубы. 
- Он талантливый певец и композитор. И тот вклад, который он внёс в развитие музыки невозможно не уважать, - упрекнул меня парень, упираясь в колени локтями, внимательно следя за силуэтом на сцене. 
- Ты знакома с ним. Я прав? – вкрадчиво спросил Вампир, опускаясь обратно на своё место. 
- К сожалению, даже больше, чем мне хотелось бы, - горько усмехнулась я, поймав себя на мысли, что сжала в кулак тунику на груди и сильно измяла её тем самым. Ослабила хват. 
- Правда? Ты можешь нас познакомить? – подняв голову, Эммет посмотрел на меня молящими глазами, когда Фил начал перебирать первые аккорды известных моему слуху песен. Я почувствовала жжение в глазах, но, будто снова вернувшись на пятнадцать лет назад, не могла отвести от мужчины взгляд. 
- Я и на дюйм не приближусь к этому ублюдку, - яд в моём голосе, разъедал горло, а кровь начала закипать от той злости, что копилась в глубине моего существа многие годы. 
- Что он тебе сделал, Фокси? У него прекрасные песни, я не представляю, что он мог как-то перейти тебе дорогу. Или ты не смогла станцевать в его стиле кантри? – усмехнулся Эммет, раскачивая головой под, одновременно, очаровывающую и калечащую моё сознание музыку кантри, которая застряла в мозгу очень давно, но которую мне удалось забыть со временем. Эта приятная акустическая мелодия напоминала моё детство, когда я была хорошенькой, милой Беллой с двумя хвостиками и огромными бездонными зелёными глазами, она напоминала мне о человеке, извергавшем из своего поганого рта такую восхитительную трель, с каждым новым тактом больно ударяя меня в сердце. Эта уродливая музыка мгновенно воссоздавала в памяти яркие картинки, как он пел для меня, усадив на стул перед собой, а затем, когда Рене работала в ночную смену, пыхтел надо мной, обливаясь потом, раздвигая маленькие, хрупкие девичьи коленки в стороны. 
- Он почти уничтожил меня, - бросила я через плечо, быстро вышла из-за стола и пошла к гримёркам, по дороге показав фак и плюнув в направлении сцены. Мне давно следовало уйти отсюда.

Ворвавшись в небольшое пустое помещение, я схватила свои вещи, быстро убрав потёкшую от слёз тушь под глазами, практически выбила дверь ногой. Закинув сумку на плечо, я испытывала острую необходимость в том, чтобы скорее убраться из этого места. Наплевала на деньги, которые должна была забрать за своё выступление, в любом случае, я могла сделать это и завтра. И только оказавшись на улице, я поняла, что не могу сдержать истерические всхлипы, заглушаемые прежде громкой музыкой кантри. 
Чёрт бы побрал этого сукина сына! Неожиданная встреча с Филом вытянула на поверхность всё то дерьмо, которое сумела закопать далеко в своём сознании. Я заставила себя никогда больше не вспоминать о случившемся много лет назад, когда была ещё безобидным, чистым ребёнком. Я нашла способ бороться с внутренними демонами, одолевающими меня раньше, открыв в себе возможности сопротивляться, подавлять их своей внутренней силой и стремлением стать другой. Стать независимой и уверенной девушкой... Стать лучшей из них. Но мне было достаточно один раз взглянуть на него, чтобы все воспоминания и кошмары в секунду накрыли меня с головой, возвращая и погружая в бездонную, чёрную бездну. Это небытие являлось единственной вещью, которую боялась. Которую боялись обе – Белла, а впоследствии и Фокс.

Прижав ладонь к груди, я старалась привести в порядок сбившееся дыхание, слушая свои громкие и порывистые вдохи. Меня спасало то, что опять начался сильный ливень, громко барабанящий по крышам зданий и асфальту, теперь только он немного заглушал рвущиеся из груди всхлипы. Не обнаружив стоящей на обычном месте чёрной машины, вспомнила, что забыла позвонить Чарли. Дрожащей рукой достала телефон и попыталась набрать номер. 
- Фокс, - услышала тревожный голос позади себя.

Я вздрогнула от неожиданности, и дёрнулась вперёд, выходя под сильный ливень. С силой разбивающие о мою кожу капли были невероятно холодными, и меня начала пробирать дрожь, когда попыталась ускорить шаг и скрыться подальше от этих дьявольских Небес. Ливень странным образом повлиял на меня, вызывая слёзы откуда-то из глубины сердца. Прикрыв рот рукой, я рыдала, стараясь унять дрожь, а Небеса проливали слёзы вместе со мной. 
- Фокс! – уже громче окликнул меня Вампир, и я услышала шаги позади себя. Смысла бежать не было, и со стороны это выглядело очень уж глупо. Я резко остановилась, прикрыв на секунду глаза, сделала глубокий вдох и убрала телефон в карман - Чарли не отвечал. Затем, открыв их, провела ладонями по щекам, стирая возможные чёрные подтёки туши, надела стандартную маску спокойствия и безразличия, хотя внутри всё закипало, бурлило, пожирало и поглощало мои органы, принося нестерпимую боль, заживо сжигая без остатка, повернулась к нему лицом. Он стоял всего в полуметре от меня, русые пряди потемнели от воды, стекающей по красивому, ровному носу и скулам. Красные линзы скрывали настоящий блеск в глазах, но казалось, что если их снять, то его искрящийся взгляд смог бы озарить весь квартал. Мысль о том, как я ненавидела в данный момент тонкие плёнки, скрывающие от меня такую красоту, желая увидеть натуральное и естественное сияние его голубых глаз, привела меня в ещё большее замешательство. Я сжала кулаки и глубоко вдохнула, как делала всегда, когда пыталась собрать своё разбитое состояние воедино. 
- Ты что-то хотел, Вампир? – безразлично поинтересовалась я, но на последнем слове голос предательски дрогнул.

Медленно подойдя ко мне, он осторожно взял из моей руки зонт-трость, не прерывая при этом зрительного контакта, раскрыл его над нами. В ушах сразу перестало шуметь, и, подняв голову, я смогла отчётливо разглядеть его лицо, освещаемое тусклым светом фонаря. Он хотел казаться невозмутимым, но в его глазах застыло бесцветное беспокойство, а пухлые губы были плотно сжаты в тонкую линию. 
- Я хотел довести тебя. Уже поздно и начался сильный ливень, - тихо произнёс он, неподвижно держа зонт над нами. 
- Я как раз собиралась вызвать такси, - также без интонации ответила я, буравя его взглядом. 
- Ты вся намокнешь, пока будешь ждать машину, - парировал он, и мне стало казаться, что мы ведём какую-то странную и совсем непонятную мне игру - кто кого переглядит или переубедит. 
- Я уже итак вся мокрая. 
- Тем более. На улице очень холодно и тебе нельзя простыть. 
- Ты беспокоишься за меня? – первая за всё это время эмоция отразилась на моём лице, когда я удивилась, вскинув бровь. 
- Я не хочу, чтобы ты сорвала наше выступление в среду, - видя изменения на моём лице, он тоже расслабился, позволяя себе немного улыбнуться. 
- Ждать недолго. Обычно… - я была готова врезать в челюсть Вампиру, когда он перебил меня. 
- Моя машина припаркована за углом, - он указал в сторону частной подземной стоянки для автомобилей. 
- Нет, спасибо. Я вызову такси. 
- Твою мать, Фокс. Ну как можно быть такой задницей?

Мои глаза расширились, и впервые за всю свою сознательную жизнь, я не нашлась с ответом. За меня это сделал мой кулак, примостившийся аккурат в его правую скулу. Я не собиралась бить его сильно, лишь немного предостеречь, что со мной так разговаривать нельзя. Но я бы разочаровалась в Вампире, если бы он не успел остановить мою руку, схватив за запястье всего в нескольких миллиметрах от своего лица. 
- Я просто хочу быть вежливым, окей? – многозначительно посмотрев на меня, он осторожно опустил наши руки, и, развернув меня, чуть подтолкнул вперёд. Во мне больше не осталось сил сопротивляться, подчинившись, я молча шла рядом, обдумывая своё поведение. Оно казалось теперь по-детски глупыми и необъяснимыми. Но я всегда добивалась от людей того, что хочу, во многом, благодаря своему упрямому и настойчивому характеру. Краем глаза я заметила сияющую рожу Вампира, держащего над нами мой зонт и молча улыбающемуся какой-то видимо очень удачной шутке. 
- Не поделишься? 
- Чем? – незамедлительно отреагировал он, удивлённо взглянув на меня. 
- Чего ты так скалишься? 
- Я просто подумал, смогла бы ты из-за своего упрямства мёрзнуть под дождём вся мокрая ещё минут двадцать ожидая такси? 
- Запросто, - лёгкая улыбка тронула мои губы. С ним у меня не получалось быть хмурой, даже если пыталась. 
- Я почему-то даже не удивлён, - задумчиво проговорил он, ступая под навес парковки. Закрыв зонт, он стряхнул его, и вручил мне. 
- Пойдём, - попросил он, указывая направление.

Здесь стояло не так много машин, в основном это были красивые блестящие и очень дорогие иномарки разных классов и размеров. Но одна привлекла моё внимание больше остальных, секунду помедлив, я остановилась рядом с ней, заворожено разглядывая блестящую тёмно-бордовую поверхность. 
- Нравится? – поинтересовался Вампир, чуть наклоняясь вперёд. 
- Да, - выдохнула я, осторожно дотрагиваясь кончиками пальцев до выступающей части фары, боясь повредить Кадиллак. 
- Я удивлён, что тебе нравятся ретро-автомобили, - усмехнулся Вампир, дотрагиваясь до другой фары. 
- Только этот Кадиллак Эльдорадо, - выдохнула я, вспоминая былые времена. Когда жила на улице, часто видела такую машину у одного из зданий, где мы любили зависать с парнями. 
- Ну, тогда запрыгивай, - усмехнулся парень, и фары машины несколько раз бесшумно моргнули. 
- Ах ты, засранец! – впервые за весь вечер искренне рассмеялась я, подбегая к пассажирской двери. 
- Кто-то совсем не любит выделяться, ни так ли, - задала я риторический вопрос, когда мы оказались в тёплом салоне из светлой кожи, заворожено осматривая детали интерьера. 
- Правда в том, что мне нравятся ретро-автомобили, - он пожал плечами, вставляя ключ в замок зажигания.
- И много их у тебя? – я провела рукой по гладкой поверхности приборной панели. 
- Ещё две стоит в гараже, но на этой малышке я езжу чаще всего, - Вампир улыбнулся, обнажая красивые, ровные зубы, завёл двигатель, и глубокое, мерное урчание раздалось эхом по всему подземному помещению.

- Итак, а что же нравится Фокс? – поинтересовался он, изогнув бровь, выезжая со стоянки. Вопрос застал меня врасплох. Такого поворота событий я точно не предвидела. 
- У нас типа ночь откровений что ли? – скрестив руки на груди, я нахмурилась. 
- Куда нужно ехать? 
Я сказала Вампиру название улиц, от пересечения которых до моего дома был всего один квартал. Если он надеялся узнать, где живёт Фокс, то слишком преувеличил силу своего обаяния. 
- Нет, у нас не ночь откровений. Просто теперь ты знаешь о моей слабости к ретро-машинам, было бы честно, если бы и ты рассказала мне что-нибудь. 
- Я люблю Лос-Анджелес, - выдохнула я, пытаясь скрыть нежную улыбку. 
- Правда? Ты часто там бываешь? 
- Нет, никогда. 
- Откуда тогда такая уверенность? 
- Я просто знаю, что этот город для меня. И я собираюсь перебраться туда, когда у меня появится такая возможность, - кажется, что я сказала гораздо больше, чем планировала. 
- В этом городе нет места таким, как ты, - спокойно ответил он, скользнув по моему лицу взглядом. 
- Неужели? – я повернулась в пол оборота к нему, готовая внимательно выслушать аргументы. И пусть он только попробует их не привести. Мой кулак самопроизвольно сжался. 
- Эй, ты всегда бьёшь, когда тебя что-то не устраивает? – чуть отстранившись, рассмеялся он. 
- Не забывай, кто за рулём. Если ты меня ударишь, я потеряю управление и, к моему глубочайшему сожалению, мы влетим в какой-нибудь столб, - на полном серьёзе сказал он. 
- Если ты сможешь аргументировать свои слова, я не стану тебя бить, - угрожающе прошептала я, но руку расслабила. 
- Лос-Анжделес не похож на Сиэтл. Город Ангелов сильно меняет людей, и совсем не в лучшую сторону. Я был там и, поверь, знаю, о чём говорю. Только сильнейший сможет выжить и не потерять себя. 
- Ты думаешь, что я потеряю себя? – возмутилась я, совершенно уверенная в обратном. 
- Фокс, да ты уже себя потеряла, - горько усмехнулся он, заглядывая мне в душу.

Я поспешно отвела взгляд, рассматривая дорогу сквозь серую стену воды за окном. 
- Ты не прав. Я знаю кто я и чего хочу. Я добилась всего сама. У меня нет богатеньких родителей, которые могли бы запросто устроить меня куда угодно в любой части света. У меня вообще их нет. Никто не помогал мне. Никто. И кто ты такой, чтобы утверждать, что я не справлюсь? - прорычала я, не глядя на него. 
- Я не спорю, сейчас ты та, кем хочешь, чтобы тебя воспринимали. Ты - Фокс – шикарная танцовщица, а я - Вампир – обычный диджей. Но это маска, обязывающая нас быть теми, кем мы не являемся на самом деле. Я уверен, что где-то здесь, мы все другие, - он прижал руку к груди, и это движение показалось мне слишком интимным. И я была ужасно благодарна ему за то, что он проигнорировал мои слова относительно родителей. Ещё несколько бонусных очков заработал Вампир против Медведя. 
- А в Лос-Анджелесе будет сложно бороться, если твоя душа нечиста, если ты уже пытаешься стать тем, кем никогда не был. Все эти маски, в итоге, делают только хуже. И только у обычного, ничем не примечательного снаружи человека, обладающего сильной, непробиваемой личность и твёрдым характером, может получиться сохранить свою индивидуальность в городе Ангелов. 
- Вау, мало кому удавалось испугать меня, но боль в твоих глазах вызывает во мне приступы дрожи. 
- Я прошёл через это, и чуть было не утонул, но вовремя остановившись, сумел выбраться из болота. Это Город Дьявола на самом деле, а Ангелы – лишь прикрытие, - подмигнул он мне, останавливаясь на нужном перекрёстке. 
- И как же у тебя получилось? 
- Я просто вспомнил того парня, которым был до того, как ослеп от мерцающих софитов славы и больших денег. 
- И кто этот парень? – вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я смогла понять это. 
- Эдвард Каллен, - усмехнулся он, протягивая руку, чтобы официально познакомиться. 
- А кто же ты? 
- Фокс. Меня зовут Фокс, - улыбнувшись, проигнорировала его жест и задала ещё один вопрос. 
- А сейчас ты бываешь в Лос-Анджелесе? 
- Да, довольно часто. Там находится главный офис компании «5ive seasons». Фактически, у меня два дома. В Сиэтле я бываю раз в полгода примерно, отыгрываю несколько сетов по ночам, заключаю несколько контрактов днём, а затем возвращаюсь обратно, - усмехнулся он, заглушив двигатель. Я сразу же вспомнила то утро, когда столкнулась с ним в парке. Вероятно, он шёл на какую-то встречу. 
- Спасибо за увлекательную сказку на ночь, Вампир, - я открыла дверь Кадиллака.

- Постой, - аккуратно взяв меня за запястье, остановил. Развернувшись, я увидела странное и завораживающее сияние в его глазах, будто он хотел сделать что-то ещё. Я закусила губу и ждала его дальнейших действий, ощущая себя школьницей, которая стояла под окнами своего дома, вернувшись с первого в жизни свидания с мальчиком, который ей безумно нравился. 
- Мне было очень хорошо сегодня с тобой, - улыбнулся он, аккуратно погладив большим пальцем тыльную сторону моей ладони. 
Молча улыбнувшись ему, я раскрыла зонт и выбралась из машины, аккуратно закрывая дверь. Тяжёлые капли тут же забарабанили по плотной ткани, и, переступив на тротуар, стараясь миновать огромную лужу, ждала, пока он уедет, рассматривая белую полосу на колёсах Кадиллака. 
- Долго ты ещё будешь стоять под дождём? – его вопрос заставил меня вздрогнуть. Подняв глаза, я увидела, что Вампир вышел из машины, примостившись подбородком на крышу. Ливень беспощадно хлестал его по лицу, но, казалось, будто парень наслаждался этим. 
- Ты любишь дождь? – поинтересовалась я, наблюдая за тем, как блаженная улыбка расползается по его лицу. 
- Под настроение. Но иногда да, очень люблю. 
- А я терпеть не могу сырость и холод, - я непроизвольно поёжилась. Сдавленно усмехнувшись, он на секунду опустил голову и задумался. 
- Ты мне когда-нибудь расскажешь, что случилось между тобой и Филом? – наконец спросил он, проводя рукой по мокрым волосам, убирая их с глаз.

- Спокойной ночи, Вампир. 
- Спокойной ночи, Фокс, - лёгкая усмешка коснулась его губ и, чуть заметно кивнув мне, он скрылся в салоне, а спустя мгновение, его Кадиллак, развернувшись через две сплошные, поехал в обратном направлении. Поймав себя на мысли, что стою на тротуаре под дождём и провожаю взглядом его отдаляющуюся машину, я сильнее сжала ручку зонта.

В кармане завибрировал телефон, и, увидев на дисплее высветившееся "Медведь", сбросила звонок. Я поговорю с ним позже, когда он сможет в полной мере оценить своё неадекватное и нахальное поведение.

Сегодня был странный день. Но я и предположить не могла, насколько необычно сложится вечер и ночь. Ливень продолжал отстукивать свой ритм по зонту, выводя меня из себя всё сильнее. Зарычав, я закрыла зонт и подняла голову, позволяя большим каплям падать на лицо. Освежающая вода будто пробудила меня ото сна, отворяя закрытые прежде на все замки двери. Слеза скатилась по щеке, когда я поняла, что этот день что-то значил для меня, во многом благодаря Вампиру и Филу, мысли о последнем я старалась гнать как можно дальше, не желая вспоминать это чудовище. 
До моего дома оставалось около двухсот метров, и, почувствовав пробирающую тело дрожь, я прибавила шагу. Меня мучило странное ощущение, более всего напоминающее сожаление об уходящем дне. Сегодня мне не хватило времени, чтобы в полной мере насладиться им. Мне не хватило часов, чтобы запечатлеть в памяти яркие моменты своего выступления, танцев, объятий и… поцелуев. Мне не хватило минут, чтобы надолго сохранить яблочный привкус на губах от его прикосновений. Мне не хватило секунд, чтобы рассмотреть задумчивый и грустный взгляд кровавых глаз. Мне не хватало этого мгновения, чтобы насладиться ощущениями прохладных капель на своём лице.

- Ты любишь дождь? 
- Под настроение. Но иногда да, очень люблю.

Я улыбнулась, вспомнив его слова. Иногда, дождь может быть очень кстати...

...как сейчас, когда я остановилась у своего подъезда, ещё одно мгновение позволила холодным каплям стекать по лицу, запрокинув голову к Небесам.

*** 
*Напоминаю вам о том, что на левом запястье у Фокс татуировка "Just Freedom". 
*Ещё одно фото машины Вампира. Вид сзади. Cadillac Eldorado Brougham 1957 года — машина класса ультралюкс. Машина Вампира. 
Что скажете, как вам такой выбор автомобиля для Вампира?