Быстрые шаги по лестнице разрушили тишину дома тем ранним утром. Девушка, спешившая вниз, была в слезах, с раскрасневшимся лицом. Едва она добежала до гостиной, где в манеже беззаботно играл розовощекий малыш восьми месяцев, послышались более тяжелые шаги. Молодой мужчина остановился рядом с девушкой, притягивая её к своей груди.

- Любимая, послушай…

Она замотала головой, оттолкнула его и отошла на несколько шагов. Её сердце разбивалось на части от того, на что она решилась. Она желала покончить со своими страданиями и, наконец, обрести то безграничное счастье, которое обещал ей любимый у алтаря. Она надеялась, что её слова помогут ему понять то, какую боль он ей причиняет, заставляя раз за разом повторять:

- Нет, нет и еще раз нет! В прошлый раз ты тоже говорил, что это «последний раз», а в итоге?.. Нет, я больше не хочу ждать и вздрагивать от каждого звонка, гадая, жив ли ты, цел ли, невредим ли… Я устала считать копейки, устала думать о том, хватит ли денег на еду для малыша. Я не хочу такого будущего для нашего ребенка, не хочу такой жизни для нас!

Мужчина в нервной привычке схватился за свои волосы и застонал от боли, но не физической, а душевной. Любимая женщина, его жена,  мать его ребенка только что поставила его перед выбором – его страсть или семья, карьера… точнее перспектива заработков от любимого увлечения или банальность, обыденность, но, все же, с родными и близкими…

Не спешите утверждать, что выбор очевиден, когда вам двадцать один, а разуму не дает покоя возможность осуществить твою самую заветную мечту.

Молодая женщина склонилась над своим сыном, который настойчиво требовал взять его на руки. Она посмотрела на ребенка и прижалась губами к его лобику, плотно зажмурив глаза, чтобы скрыть очередной поток слез.

Мужчина встал, подошел к двери и открыл её, застыв на той границе, когда один твой шаг может решить дальнейшую судьбу... И если бы только твою судьбу… Он так и стоял в раскрытых дверях, не в силах сделать этот решающий шаг.

Но каково было хрупкой женщине с малышом на руках смотреть на то, как её любимый, её муж может одним единственным движением перечеркнуть их счастливое прошлое, сделать невозможным их совместное будущее?

- Если ты сейчас уйдешь, то не возвращайся. Не звони, не пиши, не ищи встреч.  Я воспитаю нашего сына сама.

Он дернулся так резко, будто получил самый сильный удар в своей жизни.

- Эсме… – прошептал он, – не надо, прошу…

- Я терпела два года. Ты умолял меня не делать выбор между рождением ребенка и карьерой. И я приняла единственное правильное для нас решение – выбрала сына. Ты хотел продолжать заниматься ралли, несмотря на работу в госпитале – и я смирилась с тем, что вижу тебя только по телевизору. Когда тебя уволили, но ты продолжил участвовать в гонках – я пыталась понять, пыталась. Больше не хочу! – отрешенно ответила она, и мужчина шагнул за порог.

***

Спустя месяц

KPOV

- Эсме, прошу, не бросай трубку! – кричал  я, утирая рукой поток слез. – Умоляю…

Но в трубке слышался лишь один и тот же ответ:

- Нет, Карлайл, ты сделал выбор… Сделал выбор задолго до рождения Эдварда.

- Я люблю тебя, ты слышишь? И я буду ждать! Буду ждать тебя в этом маленьком городке, если понадобится – целую вечность! Но ты приедешь ко мне, я верю…

- И я люблю тебя, но это ничего не изменит. Тебе придется долго ждать…

- И я буду! – закричал я, но ответом мне были только гудки.