Все-таки вода – это лекарство. Её горячие струи так и не смогли достаточно напугать меня после выходки Джеймса, чтобы я стала опасаться принимать душ.

Следует признать, что ванная комната Каллена достаточна удобна. В душевой нашлись гели с приятными запахами, которые, я надеюсь, мой похититель оценит. 

Сейчас я сижу на застеленной кровати, вглядываясь в потолок и мысленно считая секунды – часов по-прежнему рядом не наблюдается.

Примерно на 2240 за дверью слышатся шаги. Напрягаюсь, но тут же даю себе команду расслабиться.

«Ты справишься!»

Стараюсь выглядеть соблазнительно, когда занимаю определенную позу на подушках, которая была по душе Вольтури. Надеюсь, с теперешним моим партнером эта штука тоже прокатит.

Чья-то рука касается ручки с наружной стороны. Характерный при открывании двери металлический скрежет кажется самым громким звуком в комнате.

Спустя мгновенье серая дверь распахивается, демонстрируя пришедшего во всей своей красе.

Немного передвигаю руку – поближе к подушкам – и придаю взгляду немного пошлости. Моя полуулыбка, надеюсь, не производит впечатление фальшивой.

Но Каллену почему-то не до меня. Его взгляд пробегает по моему телу и останавливается на шторе, которая до сих пор отодвинута.

В негромком голосе явно слышится недовольство:

- Закрой.

Теряюсь от подобной просьбы. Закрыть?..

Рука мужчины, которая все ещё держит дверную ручку, обвивает её, безжалостно и яростно сжимая - даже костяшки пальцев белеют.

- Окно? 

- Да.

Несколько удивленно посматривая на своего похитителя, встаю и резко задергиваю штору. Комната погружается во мрак.

- Лампы на тумбе.

- Знаю.

На ощупь добираюсь до кровати – благо, не так далеко, как до ванной – дергаю шнурок у абажура. Тусклый свет лишь немного освещает комнату. Не сравнится с окном.

Впрочем, мужчине именно это и нужно. Он любит заниматься любовью в темноте? Полной или частичной?

За своими мыслями не сразу обнаруживаю, что Каллен уже рядом со мной. Его руки довольно грубо толкают меня на подушки.

- Когда я здесь – шторы задернуты, - раздается его голос у самого моего уха.

- Любишь сумрак? 

- Я люблю тьму, - чувствую его требовательные губы на своей шее как раз в тот момент, когда лампа гаснет…

* * *

Я не знаю, сколько прошло времени. Благо, обстоятельства позволяют лежать на кровати и ни о чем не думать. Нового раунда, пока что не предвидится – Каллен подозрительно спокоен и неподвижен.

Мужчины по-разному ведут себя после секса – Маркус принимался меня целовать, Джеймс побыстрее отправлялся в душ… а поведение моего похитителя даже отдаленно не напоминает никого другого. Может быть, он спит?

Решаюсь проверить. Поднимаю руку и едва касаюсь кончиками пальцев его плеча. Его ладонь тут же накрывает мою, сильно сжимая.

- Лучше держи руки при себе.

Снова в комнате не слышно ни звука. Такое ощущение, что он и вовсе не дышит. Это немного пугает, но, в конце концов, самое страшное уже произошло. Надеюсь…

- Твой размер?

Вопрос из ниоткуда. Едва успеваю уловить его смысл.

Интересно, в темноте видно, как изогнулась в удивлении моя бровь?

- Двойка.

- Одежды.

Ещё более изумленная, называю S-ку. Зачем ему понадобилось знать размер? Неужто успело надоесть мое обнаженное тело?

Словно прочитав мои мысли, мужчина отвечает:

- Я не извращенец и не собираюсь держать тебя в простынях и полотенцах. 

Что же, у тебя есть хоть что-то положительное, Каллен.

- Я могу задать несколько вопросов?

Теперь, судя по короткому смешку, удивлен он.

- Неужели похоже, что ты здесь для разговоров?

- Да или нет?

Мне осточертела неопределенность.

- Валяй.

Даю себе немного времени, чтобы собраться с мыслями.

- Как тебя зовут?

В ответ откликается лишь тишина.

Выжидаю ещё минуту и переспрашиваю.

Снова тишина.

- Ты не намерен отвечать?

- Я позволил тебе спросить, но кто сказал, что стану отвечать? – да он смеется надомной! И ещё утверждает, что не извращенец!

- Я, помнится, тоже ничего не говорила о сексе, но, как видишь, возражений не было.

- Не завидую тебе, если они будут, - безразлично сообщает он.

Вот черт…

На некоторое время мы оба замолкаем. Его тело абсолютно не касается моего. Кровать большая и нам удается лежать достаточно далеко друг от друга.

- Не представляю, как можно забыть собственное имя, - иду другим путем, надеясь все же хоть что-то выяснить.

- Я тоже не представляю, как можно забыть о существовании морали и пойти на панель, Белла, - с детской непосредственностью говорит мужчина.

Если он хотел этим подколоть меня, ничего не вышло. Со своей участью и всеми вытекающими последствиями я давно знакома…

- Проституция – не самое аморальное преступление.

- Согласен. И все же это тяжкий грех.

Сдавленный смешок удержать не удается. Ему ли обсуждать со мной подобное?..

- Уже приобрел путевку в Райские кущи?

- Скорее встал за ней в очередь.

- Выгодное вложение средств.

- Я в курсе.

- А что насчет путевки для меня?.. – с некоторой опаской все же задаю интересующий вопрос. Лучше ведь знать,сколько ещё отведено для того, чтобы дышать.

- Это дело времени.

- То есть у меня есть время?

- А это уже зависит только от тебя. По крайней мере, сегодня я остался доволен.

Очередная удача, Свон. Радуйся.

- Завтра я снова буду здесь. В шесть. К моему приходу шторы должны быть задернуты, свет погашен. 

Что же, это не проблема. Пока мне кажется, что я легко отделалась. Даже стараться особенно не пришлось…

Хотя, наверное, я ещё не до конца осознала все случившееся. Нужно как минимум несколько дней сознательного состояния, чтобы собраться с мыслями и подумать о произошедшем. Радует пока лишь то, что время действительно ещё есть, если сам Каллен дал мне гарантию.

- Слушаю и повинуюсь, - мои губы обладают собственной волей, раз произносят это. Мысли вслух – не самое лучшее решение сейчас.

- Правильно, Белла. Так тебе будет проще, - без доли смеха отвечает мужчина. Его слова заставляют табун ледяных мурашек пробежать по моей спине.

- Что это был за яд? – не думаю, что ему нужно пояснение к этим словам. Все и так понятно.

- Его нет в свободном доступе. 

Ещё бы!

- Он был и в моей тарелке?

- Если бы был, тебя бы здесь не было, - его голос снова безразличен, но теперь с каким-то странными нотками. Мне следует вслушаться и найти подтекст?

- Это…часть запутанного плана? 

Каким-то шестым чувством чую заинтересованность мужчины. Да и его взгляд тоже неплохо справляется со своей ролью – а именно тем, что прожигает меня насквозь даже в такой тьме.

- Я о том, что…ну не ради меня же убивать своего делового партнера? – слова даются с трудом. Господи, я проспала больше суток и до сих пор чувствую себя уставшей. - Это ведь…

- Белла, - резко обрывает меня Каллен, теперь бархатный баритон угрожающий, но в то же время потерявший ко всему интерес, - мои главные партнеры – жители арабских стран. Знаешь почему?

Никаких вариантов, мистер Каллен. Стараюсь высмотреть что-то в темной вышине и даже задерживаю дыхание, чтобы не привлекать лишнего внимания своего собеседника.

Не дожидаясь моего ответа, мужчина продолжает самостоятельно:

- Потому что они ещё пять столетий назад научили своих женщин молчать. Молчаливость – прекрасное качество.

Через несколько секунд тишины, мужчина добавляет ещё кое-что:

- … это ясно?

- Да, мистер Каллен, - не успеваю себя остановить. Привычки из головы так просто не выкинуть.

- Прекрасно, - кажется, мой похититель удовлетворен. – Оказывается, ты не так безнадежна.

Делаю тихий вздох.

- Спасибо, мистер Каллен.

Не знаю, удивляет ли мужчин это, радует ли, а может, они чувствуют свою власть и могущество, но всем им нравится, когда женщина говорит в подобном тоне. Подчиняющемся, доказывающем их превосходство.

- Маркус нашел тебя в театре? – чувствую длинные прохладные пальцы Каллена на своей груди. Они медленно движутся вверх.

- Я сама его нашла.

Требовательные руки подбираются к ключице…

- Нашла Черного Ворона? С его конспирацией?

- Не так уж хороша эта его «конспирация».

Внезапно холодные пальцы сдавливают мое горло. От неожиданности вскрикиваю, резко подаваясь вперед. Одной рукой Каллен с легкостью отбрасывает меня обратно. 

- Отличная игра, Изабелла. Зал шумит овациями! – презрительно усмехаясь, произносит он. - В тебе пропадает талант актрисы! 

Ещё секунда и обе мужские ладони прижимают мою спину к груди своего обладателя. Левая держит шею, правая оккупирует талию.

Словно в фильме ужасов про маньяков, хрипловатый голос раздается у самого уха:

- По-моему, Белла, ты заигралась. Мне не нужна актриса. 

Господи, зачем так сжимать шею?..

- Ты ведь видела пейзаж внизу? – к чему это?

Безмолвно киваю – кислород ещё может понадобится. Слишком большая роскошь тратить на Каллена крохотные остатки воздуха.

- А высоту? Представляешь высоту? 

Стараюсь проигнорировать вопрос, но пальцы сильнее сжимают шею, перекрывая последнюю возможность хоть как-то, но дышать.

- Да! – в голове возникает картинка из квартиры Джеймса, где я, помнится, кричала тоже самое в ванной. Когда он душил меня. Неужели я совершила что-то настолько плохое, что теперь каждый встречный мужчина будет набрасываться на меня, дабы прикончить такой ужасной смертью?..

- Если ты и собираешься бежать, то окно – не вариант. Оттуда, куда попадешь, спасения все равно не будет. Я достану тебя с того света, если сочту нужным.

Угроза кажется смешной для здравомыслящего человека, но когда вас сжимают в тисках, чувство юмора начисто отсутствует и любое слово кажется верхом серьезности, любая угроза – исполняемой. 

- Дверь заперта. Она всегда будет заперта. Даже если ты оттолкнешь Марту и проберешься в коридор, тебя все равно пристрелят. Охраны здесь достаточно.

Стараюсь использовать последние запасы воздуха, чувствуя, как сводит легкие. Дергаюсь, тщетно пытаясь освободиться хотя бы теперь. Меня не беспокоит какая-то там Марта, охрана, высота и прочее. Плана по побегу вообще не было! С чего он решил, что я захочу скрыться? Как будто не понимаю, что это невозможно… Да и даже если бы удалось – куда бы я пошла? К Джеймсу? Нет, лучше пусть охранник Каллена меня пристрелит.

- Отвечай! – яростно встряхивая меня, рычит мужчина.

Похоже, я пропустила мимо ушей какой-то вопрос. И что теперь делать?

Открываю рот, словно рыба, когда понимаю, что дышать теперь действительно нечем. Мой похититель явно перестарался с захватом.

- ОТВЕЧАЙ! – уже громче требует он. Нетерпение, злость, нечеловеческая сила – все это идеально совмещается в одном человеке. В Каллене, который сейчас точно меня придушит.

- Я не сбегу! – это похоже, скорее, на мышиный писк, нежели на нормальный голос, но это меньшая из проблем. – НЕ СБЕГУ!

Мужчина презрительно отшвыривает меня на покрывало кровати.

Больно удаляюсь локтем о деревянную спинку, но этой скудной боли даже не замечаю: я ведь снова могу дышать!

Вдыхаю воздух огромными порциями, кашляя и задыхаясь, но не в силах остановиться.

Так со мной не поступал даже Джеймс…

- Марта принесет ужин и одежду в девять. На подносе будет конверт. Следуя инструкциям, выпишешь все, что нужно на бумагу и сунешь под дверь. Это нужно сделать до полуночи, - мужчина снова спокоен и уравновешен. Его приказы четкие и ясные. 

Кровать вздрагивает, давая понять, что Каллен встал. Ковролин смягчает его шаги, но в такой тишине даже мышь слышно…

Начинает шуршать ткань, что-то переставляется с место на место. Похоже, в этой комнате мужчина знает все вдоль и поперек. Он отлично ориентируется в этой чертовой темноте.

С трудом отдышавшись, переворачиваюсь на спину. Руки тянутся к простыням. Хочется закутаться в них, уткнуться лицом в подушку и уснуть. Впервые за столько времени мне действительно страшно. Я никогда никого так не боялась, как Каллена. Это не человек…это дьявол. Настоящий сатана…

- Твое поведение определяет твое будущее, - раздается его голос в темноте. Мое тело начинает трясти. В попытках скрыть это, делаю более глубокие и частые вдохи, чем нужно.

- В шесть, - напоследок произносит мой похититель и открывает дверь. Полоска света падает на него, демонстрируя застегнутый на все пуговицы пиджак и черные брюки. На миг в голове появляется мысль о том, что люди не могут так быстро одеваться, но потом становится все равно.

Какое-то непонятное горе, давящее всей земной мощью, накатывает на меня целыми волнами. Из груди вырываются непонятные всхлипы, ладони почему-то потеют, соленые слезы начинают течь по щекам.

Становится душно, жарко, противно…Противно и от Каллена, и от его запаха, заполонившего комнату и даже от себя самой. 

Впервые в жизни хочется рвать на себе волосы от всего того отвращения, что пробуждает во мне собственная персона.

Вскакиваю с кровати, на ходу утирая ладонью  не прошенные слезы, пошатываясь, подхожу к окну, отдергиваю шторы, всматриваюсь в крыши домов внизу.

Грудь сотрясают рыдания, колени грозят вот-вот подогнуться. 

Прислоняясь спиной к холодной стене, медленно сползаю вниз, опускаясь на пол.

Рядом валяется белое полотенце – единственное, что пахнет не Калленом. Оборачиваюсь в него, безуспешно стараясь согреться. Утыкаюсь лицом в махровую поверхность, надеясь подавить таким образом рыдания.

Не помогает.

В конец отчаявшись, выпускаю ситуацию из-под контроля и начинаю громко рыдать. 

Мое горе достигло своего пика.

Осталось выяснить, что тому причина: банальное помешательство из-за череды этих ненормальных событий или Каллен? 

Ну не может же незнакомый человек вызывать такие чувства…

Джеймс обращался со мной и хуже – было время – но я ведь не рыдала! 

Что-теперь-то изменилось?

Ох, чувствую, это только начало. Чертово начало всех моих мучений…