Оперевшись руками о край раковины, я разглядывал себя в зеркале и размышлял, почему моя жизнь всего за две недели превратилась в кучу всего и понемногу. Я поспорил на самую красивую девушку нашей школы, прошу помощи у её сестры и считаю это нормальным. Конечно, после вчерашней маленькой победы я чувствую, что и здесь выиграю, но сам факт того, что я всё меньше и меньше времени провожу со своими друзьями, меня расстраивал. Когда я в последний раз виделся с Джаспером? Когда мы с Тайлером в последний раз зависали вместе в клубе? И репетиции… Черт!
От досады я стукнул кулаком по стене, после чего схватился за голову и принялся мерить комнату шагами. Как я мог забыть про репетиции? Наверняка, ребята дуются на меня, поэтому и не звонят.
Потерев шею рукой, я уже в сотый раз за сегодняшнее утро вздохнул и вышел из ванной комнаты. Подойдя к кровати, я сел на неё, раздумывая, что делать дальше со своей жизнью. С одной стороны, можно просто проиграть в этом споре и вернуться к своей прежней жизни, к друзьям, которых мне так не хватает. Но ведь я никогда не проигрывал, каким трудным бы не было задание, и позволить себе сдаться я просто не мог. И дело вовсе не в том, что мне не будет хватать Беллы и её резких выпадов, просто… Просто это не относится к делу.
Откинувшись на спину, я смотрел в потолок, стараясь выбросить всё из головы. В конце концов, сейчас выходной и пора бы забыть обо всех проблемах на эти два дня. Только вот что имела в виду Белла, когда говорила, что мы встретимся сегодня?
Мои размышления прервал стук в дверь, после чего она, тихонько скрипнув, отворилась. Приподнявшись на локтях, я увидел маму, которая, просунув голову в комнату, с полуулыбкой смотрела на меня.
- Эдвард, к тебе пришли, - сообщила она мне.
Я удивленно прищурился, раздумывая, не шутка ли это. Кто мог прийти ко мне в субботу в девять утра?
- Давай же, сынок, не заставляй даму долго ждать, - поторопила меня Эсми и ушла, прикрыв за собой дверь.
Несколько секунд я не двигался, пока, наконец, не осознал то, что услышал. Даму? Какую даму? Вскочив с кровати, я выскочил из комнаты и, спустившись по лестнице, столкнулся с Кармен. На губах моей сестры блуждала странная улыбка, словно она действительно была рада меня видеть.
- Кто соизволил к нам спуститься! - пропела она, сжимая меня в объятиях. – А я уже хотела идти за тобой.
Я отстранился от Кармен, не понимая причину столь странного поведения.
- Ты не простудилась? – полюбопытствовал я, нахмурившись.
Кар фыркнула и, взяв меня за руку, повела в сторону кухни. Я шёл следом, так как иного выхода у меня просто не было. В доме было подозрительно тихо, только со стороны кухни доносился смех. Всё ещё ничего не понимая, я ускорил шаг и, обогнав Кармен, первым ворвался в комнату и тут же остановился как вкопанный, пораженный тем, что увидел.
За столом сидели мои родители и над чем-то весело смеялись, и ещё одна фигура сидела ко мне спиной, слушая их. Заметив меня, Эсми улыбнулась мне, папа одобряюще кивнул, и девушка, наконец, медленно повернулась ко мне.
- Доброе утро! – произнесла Белла, дружелюбно улыбаясь.
Я недоверчиво уставился на девушку, словно не веря, что здесь и сейчас передо мной сидит именно Белла Свон с ангельским лицом и невинной улыбкой на губах. Кармен, стоя позади меня, толкнула меня вперёд, прося освободить проход. Обернувшись, я смерил её уничтожающим взглядом, после чего вновь посмотрел на Беллу.
Свон сидела на стуле, сложив руки на коленях. На ней красовалась серое вязанное платье с короткими руками, а волосы причудливо обрамляли лицо. Как ни странно, Белла не была накрашена, что, в принципе, меня удивило, ведь каждая девушка в нашей школе посчитала бы личным оскорблением показаться на людях без макияжа.
- Эдвард, почему ты не сказал нам о том, что общаешься с Беллой? Такая замечательная девушка и с чувством юмора, - подколол меня Карлайл.
- Эдвард – собственник, и это всё объясняет, - пропела Кармен, проходя мимо меня и садясь за стол.
- Он не такой плохой, как кажется на первый взгляд, - Белла, улыбнувшись, посмотрела на мою сестру.
- Ты его ещё плохо знаешь, - заговорчески прошептала ей Кармен и подмигнула мне.
Я оторопело смотрел на свою семью и Беллу, которые мирно беседовали между собой. Похоже, именно так выглядит конец света. Но что здесь делает Белла?
- Мы на минутку, - я быстрым шагом приблизился к девушке, мило улыбнулся своей семье и, схватив Беллу за локоть, вытащил её из кухни.
Прислонив девушку к стене, я встал напротив и, нахмурившись, пару минут пристально смотрел в её глаза. Белла, скрестив руки, невозмутимо смотрела на меня и улыбалась уголками губ.
- Какого черта? – выпалил я, надвигаясь на Свон.
- В смысле? – переспросила Белла, непонимающе глядя на меня.
- Что ты здесь делаешь? – перефразировал я, надеясь, что так она поймёт лучше.
- Пришла к тебе, - спокойно произнесла девушка, даже не дрогнув под моим уничтожающим взглядом. – Я же вчера предупредила тебя, помнишь?
- Хотя бы в выходные я хочу немного отдохнуть от тебя, но, похоже, это невозможно, - простонал я, отворачиваясь от девушки и отходя к противоположной стене.
Белла невозмутимо наблюдала за мной, склонив голову набок и поджав губы. Ноги в серых сапожках были скрещены, а каштановые волосы разметались по спине. Выглядела она словно ангел – тихая и спокойная, на вид даже ласковая, но как только Изабелла откроет свой рот… Проще говоря, ей лучше молчать – так она хотя бы не распугает своих немногочисленных поклонников.
Следующее пять минут я мерил коридор шагами, скрестив руки на груди, в то время как Белла придирчиво рассматривала свою руку и изредка смотрела на меня, если я проходил мимо. Всё это время она молчала, предоставив мне время побыть наедине с самим с собой, но вскоре не выдержала и, когда я в очередной раз прошёл мимо неё, девушка крепко схватила меня за руку.
- Послушай, Каллен… - Белла досадливо поморщилась, вспоминая о нашем уговоре. - …Эдвард, у нас на сегодня запланирована куча дел, и если ты прекратил ломаться передо мной, то одевайся и спускайся вниз. Вопросы есть?
- Куча, но я оставлю их при себе, - пробурчал я, откидывая голову назад.
- Чудно, - Белла натянуто улыбнулась и отпустила мою руку. – Ты быстро учишься!
Положив руку на шею, я потёр её и неспеша начал подниматься по лестнице. Белла же удалилась обратно на кухню, о чём свидетельствовал громкий стук каблучков по паркету. Заперевшись в комнате, я подошёл к шкафу и, достав первые попавшиеся брюки и футболку, быстро нацепил их. Даже не утрудившись причесаться, я просто провел рукой по волосам и, взяв в руки свою любимую спортивную куртку, спустился вниз. Это же не свидание, в конце концов, а что-то вроде деловой встречи, поэтому размышлять по поводу внешнего вида здесь излишне.
- Что ж, я готов! – натянул на губы приветливую улыбку, известил я всех присутствующих на кухне. Вся моя семья и Белла были в сборе и пили чай, слушая забавные рассказы Тани, но, услышав мой голос, повернулись и пристально посмотрели на меня.
- Очень жаль, - Кармен недовольно посмотрела на меня. – Ты мог бы одеваться чуть дольше, чтобы мы смогли чуть больше времени с Беллой.
- Я вам не мешаю? – осведомился я, вопросительно изогнув бровь.
Хуже уже и быть не может. По-моему, мои родные решили поменять местами меня и Беллу. Нет, Кар я понимал, она всегда мечтала о сестрёнке, но вот родители и близняшки. Похоже, в этом доме не осталось человека, которому можно было бы доверять.
- Нам уже пора, - Белла поднялась со стула, прерывая Кармен, которая хотела ответить мне. – До свидания!
Свон помахала моей семье на прощание и направилась ко мне.
- Обещаю, что верну Эдварда в целости и сохранности, - пообещала она, подмигнул Тане и Кейт, которые смущенно рассмеялись.
- Оставь его себе, - великодушно разрешила Кармен, махнув рукой.
- Спасибо, - поблагодарил я сестру, на что она ослепительно мне улыбнулась.
Белла хихикнула и, схватив меня за рукав куртку, потащила к выходу. Я шел за ней, прикидывая в уме, когда я смогу вернуться домой. Через час – слишком оптимистично, через шесть часов – слишком пессимистично, хотя…
Захлопнув за собой входную дверь, я шел следом за Беллой. Девушка что-то искала в своей сумочке и возмущенно ворчала себе под нос про то, что давно пора выкинуть половину вещей из сумки. Я тихонько посмеивался над ней, пока Изабелла уничтожающе не посмотрела на меня. Я тут же начал кашлять и качать головой, пытаясь списать своё поведение на плохое самочувствие, но у меня плохо получилось, потому что Белла ткнула меня кулачком в живот.
- Поедем на моей машине, - заявила она, доставая заветные ключи и подходя к своему Фольксвагену.
- Ну уж нет! На моей, - возразил я. Ещё не хватало – чтобы эта взбалмошная девчонка сидела за рулем. Да она же въедет в первый встречный столб лишь бы досадить мне.
- На моей, или мы никуда не едем, - Белла открыла переднюю дверь и положила сумочку в салон.
- Прекрасная мысль! – одобрил я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился к дому. Не хватало только, чтобы она мне ещё и условия ставила. У меня ведь должна быть гордость, в конце? Правда?
- Если ты сейчас уйдёшь, то я тебе больше не помощник, - крикнула мне Белла вслед.
Я остановился и, опустив голову вниз, проклинал тот день, когда связался с Изабеллой Свон. Это же надо так ошибиться в человеке. Постояв ещё минуту для приличия, я поплёлся обратно к синему «Фольксвагену». Белла, положив одну руку на крышу машины, пристально смотрела на меня, словно ожидала от меня любой безумной выходки.
- Шантажистка, - пробурчал я, садясь на переднее сидение рядом с водителем.
- Вовсе нет, я только учусь, - ответила она мне.
Захлопнув за собой дверь, Белла повернула ключ зажигания, и через минуту мы уже ехали по главной дороге. Расслабившись, я откинулся на кресло и, потянувшись к приёмнику, переключил его. Поймав нужную волну с рок-музыкой, я блаженно прикрыл глаза, надеясь скоротать время таким способом, но тут мелодия изменилась. Дебюсси «Лунный свет». Конечно, я люблю порой слушать классику, но не сейчас, когда я немного раздражен. Открыв глаза, я посмотрел на Беллу, которая смотрела на дорогу. Я протянул руку, чтобы вернуть свою песню, но голос Беллы застал меня врасплох:
- Руки прочь!
Я вздрогнул и, сузив глаза, посмотрел на девушку. Свон невозмутимо смотрела перед собой, изредка покачиваясь в такт мелодии. Фыркнув, я повернулся к окну, решив, что этот раунд она выиграла.
Следующие десять минут мы ехали молча. Если я правильно понял, то мы выехали из Форкса и сейчас направлялись к Порт-Анжелесу, но что мы там будем делать всё ещё оставалось для меня неразрешимой загадкой. За всё это время мы не сказали друг другу ни слова, предпочитая хранить тишину, но меня это не устраивало. У меня накопилось множество вопросов, требовавших ответа. Развернувшись в сторону Беллы, я несколько секунд смотрел на неё, прежде чем задать свой вопрос.
- Почему ты мне помогаешь? – полюбопытствовал я, нахмурив брови. – Ну, я имею в виду, зачем? Ты что, не любишь свою сестру или просто хочешь развлечься таким образом?
Белла на секунду повернулась ко мне, едва заметно улыбаясь, после чего задумчиво пожала плечами.
- Я просто хочу, чтобы Роуз была счастлива, - ответила девушка.
- И ты считаешь, что со мной она обретёт своё счастье? – я повернулся к окну, пытаясь скрыть улыбку.
- Нет, - произнесла Белла, отрицательно качая головой. – Не с тобой, а с твоей улучшенной версией. Ты будешь обладать всеми качествами, которые так нравятся Розали в мужчинах.
- А у тебя откуда такая информация? Прочитала в личном дневнике сестры? – саркастически поинтересовался я.
- Это уже не твоя проблема, - заявила она мне, набирая скорость. – Просто доверься мне, и всё получиться.
- Ну конечно, - пробормотал я себе под нос так, чтобы Белла этого не услышала, но Свон всё равно смерила меня уничтожающим взглядом.
Оставшуюся часть пути мы проехали в тишине. Белла была сосредоточена на дороге, а я просто не хотел разговаривать. Изредка я бросал на Беллу любопытные взгляды, но девушка тут же замечала их и поворачивалась ко мне, безмолвно интересуясь повышенным вниманием к своей скромной персоне. Я же лишь качал головой и вновь поворачивался к окну.
Наконец, Белла припарковалась на стоянке у одного из торговых центров в Порт-Анжелесе. Не выходя из машины, я выглянул в окно, рассматривая то место, куда меня привезла Свон. Огромное десятиэтажное здание со стеклянными стенами. Сотни людей сновали вокруг с пакетами и тележками, некоторые просто стояли около входа. Поёжившись, я пытался представить, зачем мы здесь? Я её так достал, что Белла хочет выкинуть меня из окна?
- Вылезай из машины! - то ли попросила, то ли приказала мне девушка, захлопнув дверь машины.
- И что мы здесь делаем? – полюбопытствовал я, становясь рядом с Изабеллой, провожая взглядом компанию девушек, проходивших мимо. Последние кокетливо помахали мне ручками, заставляя меня широко улыбнуться. Но подзатыльник, коим меня одарила Свон, быстро привёл меня в чувство.
- Что? – потирая ушибленный затылок, я повернулся к Белле, не понимая, что это сейчас было. Девушка хмуро улыбнулась и покачала головой.
- Ничего, - буркнула она и, посмотрев по сторонам, вздохнула. – Пойдём, Элис нас уже заждалась.
Не дожидаясь моего ответа, Свон направилась в сторону торгового центра, старательно пробираясь к входу. Я же, едва опомнившись, последовал за ней, желая уточнить для себя несколько важных вопросов.
- А при чём здесь твоя подруга? – поинтересовался я, пристроившись позади неё и пытаясь не отставать.
- Ты задаешь слишком много вопросов, - упрекнула меня Белла, проходя через стеклянные двери и останавливаясь.
- И получаю слишком мало ответов, - передразнил я её, становясь рядом. – Я не люблю оставаться в неведении, поэтому и прошу тебя не устраивать мне каких-либо сюрпризов.
- Ты не любишь сюрпризы? – удивленно переспросила меня девушка, входя в один из лифтов.
- Не совсем, - я встал напротив Беллы. – Сюрпризы я люблю, если точно знаю, что они хорошие, а вот от тебя можно ожидать чего угодно.
- Это был комплимент, я так полагаю? – девушка скрестила руки на груди.
- Тебе лучше знать, - парировал я.
Двери лифта закрылись, а мы с Беллой были единственными пассажирами. Лифт вез нас наверх, а я наслаждалась изумительным видом, открывавшимся мне. Благо лифт был стеклянный, я смог разглядеть многочисленных покупателей, спешащих по своим делам, несколько магазинчиков с ювелирными украшениями и большой фонтан, возле которого скопилось большое количество народу. На лестницах, облокотившись о перила, стояли влюбленные пары, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, а стены украшали многочисленные рекламные плакаты, на которых были изображены все: от обуви до мягкой мебели.
Внезапно меня посетила одна мысль. Развернувшись, я с улыбкой посмотрел на Беллу, на что она подозрительно сузила глаза и скрестила руки на груди.
- Белла, а ты, случайно, не боишься высоты? – вкрадчиво поинтересовался я, приближаясь к ней.
- Не дождёшься, - девушка очаровательно улыбнулась мне.
- Жаль, - разочарованно протянул я. – Я был бы не против, если бы ты потеряла сознание или что-то в этом роде.
- Хочешь почувствовать себя значимым в этой жизни? - Белла улыбнулась. Похоже, её откровенно веселили наши разговоры.
- Нет, но я испытал бы чувство удовлетворения, оставив тебя здесь на произвол судьбы, - послав Свон воздушный поцелуй на прощание, я вышел из лифта под возмущенное фырканье Беллы.
Мы шли по коридору бок к боку. Белла пела себе под нос какую-то песню и не обращала на меня внимания, а я с интересом смотрел вокруг. Сотни бутиков, маленьких лавочек пестрили разноцветными вывесками и своими товарами. Честно говоря, я никогда не любил ходить по магазинам, но сейчас во мне проснулось чисто человеческое любопытство. Больше всего меня привлекла музыкальная лавка, я и сделал себе заметку зайти в неё, если останется время.
- Элис! – окликнула подругу Белла и, привстав на цыпочки, помахала ей рукой.
Я прищурился, пытаясь увидеть Брендон. Элис стояла возле колонны у лестницы, неловко переступая с ноги на ногу, то и дело оглядываясь вокруг, но, услышав голос Беллы, повернулась к нам и радостно улыбнулась. Свон уже мчалась к подруге, то и дело натыкаясь на людей и прося у них прощения за свою неловкость. Я, решив тоже поздороваться с Элис, последовал к ней.
- Прости! – Свон повисла у Элис на шее и крепко сжала в объятиях. – Мы немного опоздали, точнее это Эдвард нас задержал. Он пришел в ужас, увидев меня, и упирался как девчонка, услышав, что он должен провести день со мной.
Я состроил ей рожицу, а Белла показала мне средний палец. Да, у нас поистине трогательные отношения.
- Всё в порядке, Беллз, - успокоила её Брендон, приветливо кивая мне. – У меня было время прикинуть то, что подойдёт Эдварду. Не считая того странного парня, который три раза подходил ко мне и спрашивал о времени.
Мы синхронно обернулись в ту сторону, которую показала нам Элис, и увидела парня среднего роста в черной кожаной куртке, джинсах и серой бейсболки. Белла, прищурившись, смотрела на него, после чего пожала плечами.
- Не переживай, Эл, у нас же есть мужчина, - Свон ехидно улыбнулась и ткнула меня кулачком в живот. – Вот пусть он нас и защищает!
Вздохнув, я провел рукой по волосам, раздумывая, какой характер у Розали, потому что такую вторую Беллу я просто не выдержу.
- А почему мы стоим? Мы опаздываем, ребята, так что ноги в руки и вперёд, - Белла направилась вперёд, потянув за собой подругу, а я пошёл следом за ними, всем своим видом показывая, что к этим двум девушкам, буквально пропитанных позитивом, я не имею никакого отношения.
Пройдя около десяти метров, Белла и Элис зашли в один из бутиков модной одежды. Я зашел следом за ними, не понимая, что я тут делаю. Они что хотят устроить передо мной дефиле или я должен тащить их пакеты. Покачав головой, я избавился от навязчивых мыслей и с долей любопытства наблюдал за девушками. Элис и Белла разошлись по разным рядом и набирали одежду, даже толком не смотря на цену. В конце концов, когда руки уже были полны одежды, они направились ко мне и вручили всё в руки. Успев удержать лишь меньшую часть вещей, я оторопело смотрел на них, не понимая, что им от меня нужно.
- Слушай, Каллен… то есть Эдвард, у тебя что, руки дырявые? – недовольно пробурчала Белла и, присев на корточки, начала собирать одежду.
- Не обращай внимания, - посоветовала мне Элис, дружески похлопав по плечу. – Белла немного грубая, и это иногда раздражает, но когда вы немного подружитесь, она смягчиться.
- Это из сборников сказок Братьев Гримм? – поинтересовался я, переводя взгляд на Свон, которая продолжала что-то бубнить себе под нос. – И вообще, зачем мне это?
- Как это зачем? – Белла поднялась и дополнила кучу одежды в моих руках ещё одной кучей. – Сейчас ты идёшь, одеваешь и выходишь к нам, и мы решаем, оставлять или нет, ясно?
- Что оставлять? И вообще, мне не нужна одежда, - возразил я и, развернувшись, хотел, было, положить одежду на небольшой диванчик возле стены, но Элис и Беллы с двух сторон схватили меня за руку, не позволяя идти дальше.
- Мы не спрашиваем, хочешь ты этого или нет, - процедила сквозь зубы Белла. – Потому что у тебя нет выбора, а если…
- Спокойно, Беллз, - остановила подругу Элис, после чего встала передо мной, уперев руки в бока. – Послушай, Эдвард, я всё знаю о вашем с Беллой соглашении. Всё это мы затеяли не просто так, а чтобы тебе помочь. Извини, но, насколько я знаю Розали, на тебя она не клюнет. Ты, максимум, будешь лишь другом.
Я нервно сглотнул и опустил взгляд на одежду. Мой взгляд случайно зацепился за ценник, и лишь первые цифры заставили меня вздрогнуть. Конечно, я понимаю, смена имиджа и всё такое, но тратить столько денег на одну лишь футболку я не стану.
- А чем плоха моя одежда? – полюбопытствовал я и, нагнувшись, понюхал куртку. Вроде бы ничем не пахнет и выглядит вполне прилично, так в чем проблема?
- Твоя одежда спортивного стиля, понимаешь, а девушки любят классику, - Белла встала рядом с Элис, скрестив руки на груди, - Ну, или модную и стильную одежду, но точно не то, что носишь ты.
- А мне нравится, - я вздохнул, понимая, что они не отступятся, и решил воспользоваться последним козырем в рукаве. – И у меня нет столько денег!
- Ерунда, - Белла пренебрежительно махнула рукой. – Сейчас это не главное. Иди и переодевайся, а потом мы решим, что делать дальше, идёт?
Я нехотя кивнул и поплелся в примерочную, словно на эшафот. По пути меня догнала Свон и, приподнявшись на цыпочки, прошептала мне ухо:
- Учти, Элис просто обожает ходить по магазинам, поэтому мы точно найдём то, что тебе подойдёт, только никогда не соглашайся на все её предложения, иначе мы не уйдём отсюда до вечера.
- Ты что, не любишь ходить по магазинам? – поддел я её, наблюдая за скривившемся лицом Беллы.
- Не очень, только когда очень нужно. А твой случай характеризуется именно так, - Белла помахала мне на прощание и направилась к зелёному диванчику возле стены, на котором уже устроилась Элис.
Вздохнув, я поплёлся к примерочной. Задернув за собой занавеску, я сложил всю одежду на небольшой стуле, после чего начал перебирать её. Джинсы, шорты, брюки, футболки, рубашки, пиджаки, даже галстук есть. Застонав, я выбрал первые попавшиеся джинсы с синей футболкой и надел их. Выйдя обратно в зал, я остановился перед Элис и Беллой, которые тут же замолкли и придирчиво осмотрели меня с ног до головы.
- Это выглядит на тебе ещё хуже, чем на вешалке, - вынесла свой вердикт Белла, а Элис подтвердила это кивком головы.
Закатив глаза, я направился обратно в примерочную, не понимая, что не так в том, что я выбрал. Удобная футболка и джинсы – всё, что мне нужно, но, похоже, они считают иначе. Одно слово – женщины!
Выбрав то, что могло бы понравится Белле и Элис, я переоделся и вышел из примерочной. Девушки пару секунд задумчиво смотрели на меня, после чего обе скривились и покачали головой.
- Что на этот раз не так? – поинтересовался я, поворачиваясь к зеркалу и рассматривая себя. – По-моему, то, что нужно.
- А, по-моему, пиджак тебя полнит, брюки чересчур облегают, а галстук вообще не в тему, - Свон встала рядом со мной и, перечислив все недостатки, пожала плечами. – Мне жаль!
Недовольно посмотрев на девушку, я направился в примерочную, раздумывая, смогу ли я сбежать отсюда, и чего мне будет это стоить. В конце концов, я что, кукла Барби, вернее Кен или как там зовут мужское подобие кукольной красоты? Нацепив на себя то, что попалось под руку, я вновь предстал перед моими суровыми критиками моды. Я ожидал услышать очередную порцию критики, но и Белла, и Элис довольно улыбнулись и продемонстрировали мне большой палец. Я удивленно уставился на них, ничего не понимая.
- Не стой, как истукан, Ка… Эдвард, - Белла взмахнула руками. – Отложи этот милый костюм и одень что-нибудь другое!
Следующие полчаса я то одевал, то снимал одежду, в перерывах демонстрируя её Белле и Элис. Иногда девушки довольно кивали, иногда были категорически против, а порой даже колебались, но, увы, выбор был не всегда в пользу одежды. В конце этого небольшого показа мод девушки откровенно веселились и подбадривали меня криками и возгласами. К нам присоединились и консультант бутика, и несколько покупательниц, и даже семейная чета. Все они высказывали своё мнение, критиковали либо полностью поддерживали. В конце концов, мои ноги отрафировались после длительного хождения перед зрителями, руки не слушались, а тело болело от усталости. А о том, чтобы «пройтись по магазинам» больше не могло быть и речи. Официально с этого дня у меня на них аллергия.
- Ты как? – заботливо поинтересовалась Белла, когда мы с покупками подходили к кассе. – Выглядишь хреново!
- И чувствую себя так же, - пробормотал я, подавляя зевок. Ещё немного, и я окончательно сойду с ума.
- Привыкай, - подбодрила меня Свон. – Если будешь общаться с Элис, шопинг станет неотъёмлемой частью вашей дружбы.
- Тогда я её впервые вижу, - пошутил я, а Белла рассмеялась. Я удивленно посмотрел на неё, не веря своим глазам и ушам. Изабелла Свон рассмеялась надо мной шуткой? Неужели наступил конец света? Но Белла, заметив свою оплошность, тут же притихла и нахмурилась.
- Что? – грубо поинтересовалась она. Я покачал головой и отвернулся к продавцу, который упаковывал мои вещи.
- С вас пятьсот пятьдесят шесть долларов и семьдесят восемь центов, - сообщила она мне, и мои глаза тут же превратились в два крупных блюдца. Это же куча денег, да я и взял всего несколько вещей, а тут столько денег. Достав из кармана всё, что я взял с собой, я почесал затылок, не зная, как расплатиться. Всего триста долларов. Всего триста долларов на очень крайний случай, а этот случай… действительно такой. Белла, увидев моё замешательство, дотронулась до моего плеча.
- Всё нормально? – спросила она, вглядываясь в моё лицо.
- Относительно, - ответил я, лихорадочно раздумывая, что делать дальше. Конечно, можно сдать часть одежды обратно, но тогда Белла и Элис меня с потрохами съедят, но другого выхода не было. – Извините, можно отложить костюм, галстук и футболку, я приду за ними позже, хорошо?
Я улыбнулся продавцу, и она кивнула, но Свон решила вмешаться и, оттолкнув меня в сторону, вытащила из сумочки карточку.
- Упакуйте всё! – попросила она и ослепительно улыбнулась продавцу.
- Что ты делаешь? – прошипел я, вставая рядом с ней. – Ты не можешь за меня заплатить!
- Почему? – Белла вопросительно уставилась на меня.
- Потому что ты девушка, - выпалил я первое, что пришло в голову. – К тому же, откуда у тебя такие деньги? Ты что, банк ограбила? Шериф столько не получает.
- Расслабься, ладно, - попросила меня девушка. – Всё под контролем, и я могу себе это позволить. Нечасто, но могу, так что всё в порядке.
- Пожалуйста! – нам протянули пакеты, и Белла с готовностью передала их мне.
Взяв пакеты за ручки, я беспомощно смотрел, как Свон расплачивалась за меня, и странное чувство возникло у меня в груди. Я же мужчина, в конце концов, и мне не пристало просто держать покупки, но Белла была другого мнения.
- Я всё верну! – предупредил я её, когда девушка подошла ко мне, застегивая сумочку.
- Конечно вернёшь, - беспечно ответила она. – Элис, ты идешь?
Брендон отвлеклась от созерцания последней коллекции «Armani» и подошла к нам, сверкая, как новогодняя елка.
- Домой? – спросила она, и Белла с готовностью кивнула.
- Куда же ещё? Гляди, как побелело лицо Ка… Эдварда от одной лишь мысли, что наш поход по магазинам может продолжиться, - поддела меня Белла.
Я благоразумно промолчал, понимая, что лишь одной сказанной мной фразой дело не кончиться. Мы втроём вышли из бутика и направились к лифту, который должен был спустить нас вниз. Через пять минут мы уже шли по стоянке, пытаясь найти машину Беллы. Элис умчалась в противоположную сторону, так как приехала она на машине родителей. Как объяснила мне Свон, обычно Элис до школы она подвозила сама, так как Брендоны не могут позволить себе ещё одну машину.
- Кстати, почему Элис называет тебя Беллз? Это что, прозвище такое? – поинтересовался я, с любопытством посмотрев на Беллу.
- Понятия не имею, - Свон пожала плечами, доставая ключи от машины. – Элис нравится, вот она и называет меня так, а я не против.
- Тогда я тоже будут называть тебя так, - я осёкся, заметив предупреждающий взгляд девушки. – Иногда. Не на людях.
Изабелла кивнула, соглашаясь со мной, и села в машину. Я же положил пакеты на заднее сидение и пытался придумать объяснение перед родителями, зачем мне так много одежды и сколько я на неё потратил. Предстоит тяжелый вечер.
- Поторопись! – крикнула мне Свон, и я, закатив глаза, сел в машину.