- Мистер Каллен, - услышал я голос мистера Гарнера. – Ваш ответ?
Я поднял голову и, найдя преподавателя взглядом, четко произнес:
- Триста пятнадцать целых и восемь десятых, сэр.
Мистер Гарнер удовлетворенно кивнул, тем самым подтверждая, что я дал правильный ответ. В принципе, ничего удивительного, это можно было ожидать. Вздохнув, я опустил и голову и принялся решать дальше. Но через минуту прозвенел звонок, оповещая о конце занятия. Студенты стали подниматься и выходить из кабинета. Я, решив долго не задерживаться, закинул рюкзак за спину и уже хотел выйти из кабинета, но услышал, как мистер Гарнер окликнул меня. Развернувшись, я неспеша приблизился к нему.
- Признаться, мистер Каллен, вы меня очень удивили, - начал преподаватель и откинулся на спинку кресла. – Вы так изменились за прошедшие четыре дня, что я не знаю, что и думать.
- Надеюсь, изменения положительные, - бросил я, переминаясь с ноги на ногу.
- Разумеется, Эдвард, - мистер Гарнер одобрительно улыбнулся и сложил руки на своём чуть выступающем животе. – До этого времени я не жаловался на вашу успеваемость, так этого не требовалось, но ваше поведение оставляло желать лучшего. И что же я вижу теперь? Примерный ученик, о котором может мечтать каждый учитель!
- Рад, что вы довольны, - безразлично произнёс я, поглядывая в сторону выхода.
- Идите, мистер Каллен, и знайте, что я вами очень доволен, - он поднялся с места. – Всего хорошего!
- До свидания, - без особой радости попрощался я и вышел из кабинета, не оглядываясь.
Закрыв за собой дверь, я направился по коридору, краем уха успев услышать последнюю фразу мистера Гарнера: «Десять правильных ответов, и ни одного неправильного! Невозможно!». Ухмыльнувшись, я потер руки в предвкушении сегодняшнего дня. Осталось ещё два занятия, а значит, есть надежда на то, что сегодня я ещё услышу похвальную оду от преподавателя. Это уже стало обычным за последние несколько дней, и хотя поначалу было приятно и даже лестно, то сейчас уже наскучило.
Прошло три дня после нашего с Беллой разговора. Ужасно больно было осознавать, что всё закончилось, так и не начавшись. Первым желанием в понедельник вечером было запереться в комнате и не выходить до Рождества, чтобы не портить кислым видом настроение окружающим. Но, собравшись с духом, я встретился с друзьями, которые в этот вечер собирались посидеть в маленьком кафе в центре города. Я старался быть собой: шутил, смеялся, весело разговаривал ни о чем, хотя на душе кошки скребли. Ребята, понимая это, сильно не давили и лишь изредка втягивали в свои разговоры, позволяя мне лишь наблюдать со стороны, и уже за это я был благодарен им. Они не отвернулись от меня, не напоминали обо всём, что случилось в Сиэтле, и продолжали общаться как обычно.
Когда разговор случайно коснулся Эммета, все смущенно притихли и с сомнением поглядывали меня, стараясь предугадать мою реакцию, но я просто молчал, не считая нужным что-нибудь сказать. Безусловно, МакКартни тоже пригласили, ведь он общался с ребятами, когда меня не было рядом, но очень неохотно, но больше он нигде не появлялся. Он даже на ленче теперь сидит за другим столом. Вместе с Беллой.
Для меня это стало полной неожиданностью, когда я увидел, как Эммет с Беллой вошли вместе в столовую и сели за тот столик, где обычно сидит девушка. Но при этом они не разговаривали друг с другом и, понурив голову, неохотно ковыряли вилками в тарелках. Позже к ним присоединилась Элис, которая говорила за всех троих. Белла и Эм лишь кивали в нужный момент, а Элис и этого хватало для счастья. Уходя, они демонстративно прошли мимо нас, словно даже и не знают нас, но я видел, как губы Беллы чуть дрогнули, когда она проходила совсем рядом со мной.
Вся моя жизнь после того злополучного разговора изменилась, и изменения не обошли стороной и школу. Вот уже три дня, как я послушный и примерный ученик, внимательно слушающий учителей и старательно запоминающий материал. Теперь я не выкидываю глупые выходки на уроках, не вывожу преподавателей из себя, даже не порчу школьное имущество. Не то, чтобы кто-то заставлял меня хорошо вести себя, вовсе нет. Просто все мои прошлые выходки показались смешными и по-детски глупыми, а несколько дней назад у меня будто бы глаза открылись, и я прекратил вести себя так. Я повзрослел, как и Белла во время нашего последнего разговора. И, как ни странно, мне нравятся эти изменения.
Как я и обещал себе, я дал Белле время и совсем не говорил с ней, не подходил со случайными фразами, не пытался заговорить с ней, когда мы случайно оказывались рядом. Всё обдумав, я решив, что Белла права и нам нужно отдохнуть друг от друга, дать время, чтобы всё забылось, и только потом продолжать общаться дальше. Только вот сердце не хотело подчиняться упрямому голосу разума, и нередко я ловил себя на том, что тайком наблюдая за Беллой. На уроке биологии, когда я сижу позади неё, я могу любоваться ей без риска, что она меня застукает за этим занятием, при случайных встречах в коридоре, на стоянке, в спортивном зале, на лужайке перед школой. Я наблюдаю за Беллой со стороны и чувствую себя счастливым при этом. Даже такое присутствие Беллы в моей жизни радует меня. Главное знать, что она может вернуться, не забыть, что она была и продолжает оставаться в моей жизни.
Проходя мимо школьной редакции, я машинально посмотрел в небольшое окошко, через которое можно было рассмотреть всё, что происходит там. И я совсем не удивился, увидев за столом Беллу. Рядом с ней примостилась банка колы, пачка чипсов и яблоко, которое она то и дело подкидывала в воздух. Склонившись над очередной статьей, Белла внимательно изучала её, потом начинала грызть карандаш, но, через секунду, обнаружив сей досадный факт, она тут же клала его на стол. Стоит ли говорить, что потом это повторялось снова и снова. А я, остановившись в паре метров от окна, наблюдал за ней, и легкая улыбка скользила по моим губам при виде этой картины. Но я не могу подойти к девушке, не могу сесть рядом и начать непринужденный разговор, не могу коснуться её.
Простояв у окна редакции ещё несколько минут, я вздохнул, вспоминая, что ребята ждут меня в столовой, и неспешно направился туда. Белла два дня назад решила больше не появляться в столовой, и теперь обедает в редакции, но Эммет и Элис сидят вместе. Именно их я и увидел, войдя в столовую, и, взяв свой обед, решительно прошел мимо их стола и присоединился к ребятам, которые уже вовсю уплетали свой обед. С отсутствием Эммета они, наконец, смирились, но ребята всё ещё верят, что рано или поздно смогут вернуть его.
- Кто соизволил к нам присоединиться, - поприветствовал меня Феликс, отодвигая стул рядом собой. – А мы уже начали гадать, куда ты пропал. Тайлер даже предположил, что ты пошел и утопился в уборной, не выдержав всех тягот этой жизни, - он театрально вздохнул и приложил руку к сердцу.
Кроули метнул в него крышкой от йогурта, но Феликс благодаря своей быстрой реакции успел увернуться. Злорадно усмехнувшись, он потер руки и, победоносно взглянув на Тайлера, перевел взгляд на меня.
- Выкладывай, Эдвард, не молчи! Раньше тебя было не заткнуть – сам всех заткнёшь, а сейчас и слова вымолвить не можешь, - подначил он, толкая меня локтем в бок.
- Оставь его, Феликс, разве ты не видишь? – попросил его Джаспер, лениво улыбаясь. Улыбаясь так, словно он знал что-то, чего не знают другие. Вот черт!
- Чего не вижу? – не понял парень, критически оглядывая меня с головы ног. Я поморщился и отодвинул стул в сторону под смех друзей. – Разве только то, что его волосы сегодня расчёсаны. Кажется, кто-то сегодня утром стоял перед зеркалом?
- Тебе бы тоже не помешало, - пробормотал я, а Анжела, сидевшая по другую сторону от меня, хихикнула.
- Нет, Феликс, смотри глубже, - Джаспер приосанился и, сцепив руки в замок, положил их на стол.
- Внутрь что ли? – Феликс пару раз моргнул. – Он что, болен?
- Нет, похоже, болен именно ты, - рассмеялась Джессика, а Феликс презрительно фыркнул. – Если судить по твоим словам.
- Лучше я объясню сам, - Джас вздохнул и лукаво взглянул на меня. – Представляю вам, Эдварда Каллена, которого, собственного, мы сегодня и изучим. Во-первых, посмотрите на него: он причесался, чего никогда в жизни не делал, одел классически брюки, а не джинсы, хотя они ничего, правда? – Джаспер посмотрел на Джесси и Анжелу и, получив от них утвердительный кивок, загнул палец на руке. – Во-вторых, ты не вывел мистера Баннера из себя, не получил наказания от миссис Льюис и не сказал что-нибудь колкое мистеру Харберу, - он загнул ещё один палец на руке. – И сейчас ты сидишь такой печальный и грустный, что все проходящие мимо девушки поневоле обращают на тебя внимание, только они тебе не нужны, - он загнул третий палец и продемонстрировал мне свою ладонь. – Диагноз на лицо! Добрый вечер, так сказать. Он влюбился!
Все охнули и недоверчиво посмотрели на меня, а я погрозил Джасперу кулаком, безмолвно сообщая ему, что если он ещё раз сунет нос не в свои дела, совать, собственно, будет уже нечего. Джаспер пожал плечами, пробормотав, что его дело малое, и уткнулся в тарелку с салатом.
- Попал ты, друг! – Феликс положил мне руку на плечо и покачал головой. – Не завидую я тебе!
- Да ладно вам, зато посмотрите, каким он стал… - все повернулись и посмотрели на Анжелу, а девушка запнулась, явно не зная, как закончить. – Милым.… Да?
Она вопросительно посмотрела на Бена, а он кивнул ей и поцеловал в щеку, соглашаясь. Неплохая тактика, надо будет взять на заметку. Без поцелуев, конечно.
- А ещё галантным, - добавила Джессика, вспоминая, как вчера днём я отодвинул для неё стул за ленчем.
- А влюблен то в кого? – внезапно спросил Тайлер, подозрительно глядя на меня.
Ребята рассмеялись, я фыркнул и скрестил руки на груди, а Бен горестно похлопал Кроули по спине, ласково приговаривая, что сегодня лечится всё.
Поделившись друг с другом всеми подробностями моей личной, заметьте, личной жизни, они начали обсуждать предстоящий весенний бал, который должен был состояться уже через день. Я грустно усмехнулся и опустил глаза, вспоминая, что именно на этом балу должно было решиться, кто же выиграл пари. Только вот уже решать нечего, потому что нет ни пари, ни азарта, ни его участников. Хотя мне было всё равно, теперь эта глупая затея уже не волновала меня. У меня были заботы гораздо важнее: например, отправить заявление в университет или… смотреть на Беллу. Хорошо, что мои мысли никто не слышит. Иначе Феликс уже давно бы назвал меня сталкером, Тайлер покрутил бы пальцем у виска, интересуясь у каждого встречного, что со мной случилось, а Джаспер просто снисходительно улыбнулся бы. Я вытерплю первые два пункта, но не последний. Его всезнающая улыбка скоро будет сниться мне в кошмарах.
Ребята продолжали обсуждать бал, а я задумчиво смотрел на столик, за которым сидели Эммет и Элис и присоединившийся к ним Майк. Они уныло ели, а Элис, пару раз порывавшаяся начать разговор, замолкала, понимая, что никто её и не слушает. Я отвел от них взгляд и ощутил, как остро мне не хватает Эммета. Я хочу, чтобы он снова сидел рядом, подначивал меня вместе со всеми. Он мой друг, только вот теперь нас разделяют километры непонимания друг от друга. А как преодолеть их ни я, ни он не знаем.
Внезапно вспомнив кое-что, я поднял глаза и наткнулся на Розали. Угрюмо понурив голову, девушка вертела в руках баночку йогурта и не отрывала взгляда от стола. Роуз, как это ни странно, сидела с нами. Только вот телом она была здесь, а мыслями довольно далеко отсюда. Она словно закрылась в своём собственном мирке и лишь иногда выглядывала оттуда. Роуз тяжело переживала всю сложившуюся ситуацию, и я её понимаю. Я бы сломался, но она стойкая и продолжает держаться. Только вот с Беллой они не общаются, в школе точно. Не знаю, что между ними произошло, но факт остается фактом. Розали теперь в нашей компании, как бы странно это не звучало.
С Роуз мы помирились. Ну, как помирились… Мы просто поняли друг друга, предварительно накричав друг на друга, получив пощечины, чтобы успокоиться, а потом поплакали друг у друга на плече. Сразу стало легче, да и отношения наладились. Конечно, все три дня Роуз ходила как привидение, но сейчас ей гораздо лучше, по крайне мере, если судить по внешним признакам, хотя мне ли не знать, что это всего лишь видимость, иллюзия, которая может раствориться в любой момент.
Феликс уже несколько раз тонко намекал мне, что я могу, да нет, просто обязан пригласить Розали на бал и выиграть это пари, даже если оно уже закончилось, но я продолжал ждать. Я всё надеялся, что смогу пригласить на бал Беллу, но, увы, такова ирония судьбы. Не всегда получается именно так, как хочу, и придётся мне с этим смириться.

Jon McLaughlin - Beautiful Disaster

Пообедав, мы стали расходиться, так как до начала занятия оставалось всего несколько минут. Не спеша шагая по полупустому коридору, я всё раздумывал, стоит ли приглашать Розали на бал или лучше просто остаться дома. Желания веселиться не было никакого, но, зная своих друзей, они всё равно вытащат меня на праздник, даже если ради этого им придётся нести меня на руках. Роуз тоже будет одна, тогда почему бы нам не объединиться в клуб одиночек?
Завернув за угол, я неожиданно наткнулся глазами на Беллу и остановился в нескольких метрах от неё. Она стояла возле своего шкафчика и что-то клала туда, то и дело поглядывая на часы, висевшие на стене. А я с упоением разглядывал её, радуясь возможности увидеть Беллу лишний раз. Как и всегда, девушка была в темных зауженных джинсах и удобной водолазке, а волосы цвета темного шоколада были собраны в аккуратный хвост на затылке. Такая красивая, такая родная и такая далекая… Моим желанием было подойти к ней, крепко обнять и уткнуться в её волосы, вдыхая клубничный запах. Но я разрушил наши отношения и теперь вынужден наблюдать за ней лишь со стороны.
Белла, заметив мой пристальный взгляд, повернула голову и увидела меня. Она вздрогнула и несколько секунд не могла отвести от меня глаз, буквально прожигая взглядом. Я нерешительно стоял, не зная, как вести себя дальше в этой ситуации, а Белла, грустно усмехнулась и продолжила копаться в шкафчике. Я закусил губу, пытаясь отогнать от себя безумную мысль пойти и пригласить Беллу на бал. Она не согласиться. Не согласиться ведь? Ну и черт с ним!
Я решительно направился к Белле, собираясь спросить её про бал, но девушка предостерегающе взглянула меня и покачала головой. Весь её вид говорил о том, что мне не следует приближаться к ней. Я печально улыбнулся, с сожалением глядя на девушку. Белла застегнула сумку, захлопнула шкафчик и, развернувшись, направилась прочь от меня. А я стоял и смотрел ей вслед, не в силах ничего изменить.
- Эдвард? – услышал я удивленный голос Розали. – Что-то случилось?
Она встала передо мной, озабоченно вглядываясь в моё лицо, после чего посмотрела по сторонам, надеясь найти причину моего странного поведения.
- С чего ты так решила? – я попытался расслабиться и вести себя непринужденно, чтобы она ничего не заметила.
- Ты стоишь посреди коридора и, не отрываясь, смотришь вперёд, - Роуз нахмурилась и скрестила руки на груди. – И что я должна подумать?
- Ты переживаешь за меня? – с умилением произнес я, а Роуз разочарованно застонала.
- Я могу и уйти, - она развернулась и направилась прочь от меня изящной походкой.
Я усмехнулся и поспешил догнать девушку. Да, Розали тоже девушка с характером, неудивительно, что они с Беллой родные сестры. Такие острые язычки ещё поискать надо.
- Я же шучу, Роуз, - я пристроился рядом и, повернув голову, рассматривал профиль девушки. – Мне действительно очень лестно. Ты переживаешь за меня! Кто бы мог подумать?
Розали презрительно фыркнула и продолжила свой путь, а я решился попытать счастье прямо сейчас и пригласить Роуз. В любом случае вариант остаться дома может быть актуален.
- Можно задать тебе вопрос? – осторожно начал я, пытаясь как-то приготовить Розали. Не исключено, что она всё ещё не пришла в себя после этой истории, но не вечно же мне её сторониться, правда?
- Рискни, - милостиво разрешила она, кивая головой.
- Ты не хочешь пойти со мной на бал? – поинтересовался я, выкладывая всё и сразу.
Розали резко остановилась и удивленно взглянула на меня. В её взгляде читалось недоумение вкупе с недоверием, и она вовсе не собиралась скрывать свои чувства, открыто демонстрируя их мне здесь и сейчас. Я уже стушевался и хотел быстро скрыться за поворотом, но девушка посмотрела на меня таким взглядом, что я сразу забыл о своем намерении.
- Надеюсь, это была шутка, - произнесла Розали, качая головой.
- Я серьёзно, - опроверг я её слова, неловко переминаясь с ноги на ногу. - Просто у меня нет пары, и у тебя нет пары, и я подумал…
- Лучше бы не думал, - пробормотала она, тяжело вздыхая и поправляя прядь, выбившуюся из прически.
- Давай же, Роуз. Я не хочу идти туда один, - попросил я, подходя к ней ближе. – Иначе весь вечер я буду подпирать стены.
- А если мы пойдем вдвоем, то… - начала Розали, скрестив руки на груди. - То мы будем подпирать эти стены вместе, так?
- Ну, что-то вроде того, - согласился я, усмехаясь. – Так как, идешь?
Роуз нервно облизнула губы и, увидев мой решительный взгляд, нехотя кивнула, соглашаясь. Я мысленно ликовал, радуясь этому обстоятельству. Что ни говори, но я предпочту компанию Розали, чем кого-либо из моих любопытных друзей. Она хотя бы не будет лезть мне в душу, не будет развлекать старыми анекдотами или тяжело вздыхать, сокрушаясь, что жизнь – тяжелая штука и горестно похлопывать меня по плечу. Мы просто найдем укромное место в углу зала, сядем рядом и будем молчать, думая каждый о своем. И я эта перспектива меня вполне устраивает.
- Мисс Свон, мистер Каллен! – к нам подошёл директор и хмуро посмотрел на нас. – Почему не на занятиях?
- А мы как раз туда и направляемся! – Розали расплылась в улыбке и, быстро взяв меня за руку, потянула за собой прочь от мистера Харбера. – До свидания!
Мне ничего не оставалось, где позволить Роуз увести себя, а девушка, стараясь быстрее улизнуть, чтобы не выслушивать очередную порцию наставлений директора, быстро перебирала ногами, изо всех сил спеша к заветному повороту. Но у мистера Харбера на наш счет были несколько иные планы, потому что не успели мы пройти и нескольких метров, как он окликнул нас.
- Немедленно вернитесь! – услышали мы с Роуз, а я еле удержался, чтобы не застонать. – Сейчас же!
- Что-то не так, мистер Харбер? – елейным голосом поинтересовалась Роуз, когда мы оказались перед нашим любимым директором.
- Помолчите, мисс Свон, - отдернул её директор, оглядывая с ног до головы. – Ваше счастье, что сегодня вы одеты… сносно. Какой у вас сейчас урок?
- Литература, - пробормотала девушка, пытаясь улыбнуться, но при взгляде мистера Харбера, обращенного на неё, она терялась и опускала глаза.
- Физкультура, - произнес я, заметив обращенный на меня взгляд директора.
Мистер Харбер задумчиво пожевал губу и окинул нас изучающим взглядом, словно сомневаясь в чем-то. Я нетерпеливо поглядывал на раздевалку, мечтая оказаться сейчас там, а не здесь. Роуз разделяла моё мнение, то и дело заправляя белокурый локон за ухо.
- Значит так, - начал директор, решил что-то для себя. – Сейчас отправляетесь в спортивный зал и помогаете украшать его. Урок физической культуры сегодня проходит на улице, но вас, мистер Каллен, и вас, мисс Свон, я освобождаю от занятий. Всё ясно?
- То есть на уроках мы можем сегодня не появляться? – уточнила Розали с сияющей улыбкой на губах.
- Всё правильно, но к концу занятий зал должен быть полностью украшен, ясно? – директор вздохнул и нетерпеливо махнул, показывая, что мы свободны.
Развернувшись, мы направились в спортивный зал чинным шагом, всё ещё ощущая позади себя присутствие мистера Баннера, но как только мы завернули за угол, то облегченно вздохнули. Розали облегченно улыбнулась и провела рукой по лицу, а я прислонился спиной к стене, расслабляясь.
- Странно, сегодня он добрый, - прервала молчание Роуз, продолжая путь к спортивному залу. – Пятой точкой чую: завтра мы с тобой точно останемся после уроков. Это будет как бонус к сегодняшнему подарку.
- А я и не знал, что ты такая чувствительная, - подначил её я, а Роуз, ударив меня локтем в бок, рассмеялась.
На место нашего назначения мы прибыли через три минуты и сразу же заметили Джаспера, который буквально утопал в воздушных шарах. Сам парень надувал очередной шар, уже немного посинев от недостатка кислорода. Переглянувшись с Роуз, мы направились к нему, но шары окружали его со всех сторон и не давали приблизиться к нему ближе, чем на пару метров.
- Привет, о великий надуватель шаров! – промолвил я, усмехаясь и склоняясь в шутливом поклоне.
Джаспер, видимо, не ожидал нас с Розали, потому что, едва услышав мой голос, шар, который он надувал, улетел прочь, а сам Уитлок, не удержавшись, упал на пол, раздавив при этом другой шар, который лопнул с громким звуком. Розали звонко рассмеялась, прикрыв рот ладонью, а я с нескрываемым интересом смотрел на Джаспера, распластавшегося на полу и смотревшего на меня в полном недоумении.
- Здорово выглядишь, - подбодрил я друга, получая в ответ интересный жест рукой.
- Рано радуешься, Каллен, посмотри, кто тут ещё, кроме меня, - Уитлок кивнул в сторону.
Повернув голову, я попытался понять, что Джаспер имеет в виду, но слова, готовые уже сорваться с губ, так и остались непроизнесёнными. Белла вместе с Эмметом стояли у противоположной стены и разбирали разноцветные ленты, о чем-то тихо переговариваясь между собой. Я сжал губы, а Розали рядом со мной, еле слышно вскрикнула и резко отвернулась.
- Что они тут делают? – поинтересовалась Роуз, подходя к Джасу и помогая ему подняться.
- Очевидно, то же, что и вы: украшают зал, - Джаспер пожал плечами и, выступив немного вперёд, приподнялся на носочки и, крикнул, махая рукой. – Белла, Эммет, идите сюда!
Вышеупомянутые резко повернули головы и посмотрели на нас, очевидно, раздумывая, последовать ли призыву Джаспера или проигнорировать. Я хмуро взглянул на Уитлока, но Джас пожал плечами, словно не понимая, что он сделал не так. Как будто я не знаю, что он в очередной раз пытается помирить нас с Эмметом и, по возможности, с Беллой.
Эм и Белла всё-таки решили пообщаться с нами, и, бросив ленты в коробки, они направились к нам. Розали хмыкнула и, скрестив руки на груди, чуть вздёрнула вверх носик. Я же со странным спокойствием ждал, пока они подойдут. Эмоций уже не осталось, но я внимательно следил за всем.
- Похоже, мы теперь партнеры, - произнес Джас, как только ребята подошли к нам. – Здорово, правда?
По поджатым губам Беллы, недовольным взглядам Эммета и Розали и моему безразличному эта идея никому не показалась привлекательной. Джаспер прочистил голом и переводил взгляд с меня на Эммета.
- Да ладно вам, ребят, нам нужно работать вместе, - Уитлок вздохнул и подтолкнул меня в сторону Эма. – Давайте, пожмите друг другу руки хотя бы на время работы вместе, а?
Мы с МакКартни отвернулись друг от друга, а Джаспер уныло вздохнул и почесал затылок. Нет, я не против заключить перемирие, но упрямство Эммета передалось и мне. Почему я должен делать шаг навстречу? «Потому что ты виноват!» - напомнил мне внутренний голос, но я отмахнулся от него, растоптав здравый смысл и отдавшись во власть эмоций.
- Нам не нужна ничья помощь, - процедила Белла, мельком поглядывая на меня так, чтобы никто не заметил, но я то вижу всё.
- Ну конечно, - фыркнула Розали, даже не глядя на сестру.
- Мы сами украсим зал, и вы нам не нужны, - повторила Белла и, кивнув Эммету, направилась прочь.
- Вы тоже здесь, - Элис подбежала к нам, тяжело дыша. – Как здорово, правда? Мы можем работать вместе!
Она нерешительно улыбнулась Джасперу, на что он ответил ей смущенной полуулыбкой. Кажется, я всё-таки что-то пропустил. Но Белла, выдохнув, взяла подругу за руку и повела от нас прочь. Эммет последовал за ними, одарив нас на прощание ленивым взглядом. Розали, заметив это, заскрипела зубами от досады и, резко повернувшись ко мне, пробормотала:
- Покончим с этим! – она откинула прядь волос за спину и выпрямилась. – Мы должны украсить зал лучше, чем они, так что давайте за работу!
Нам с Джаспером ничего не оставалось, как подчиниться и последовать за Роуз, которая быстро направилась к праздничным плакатам. Наши, так называемые противники, увидев это, тоже принялись за дело. Да, похоже, началось наше негласное противостояние.
Следующие несколько часов мы не покладая сил украшали зал, стараясь сделать всё как можно лучше. Мы развесили ленты, завязали шары, повесили плакаты и расставили столы: в общем, всё было просто замечательно. Казалось бы, что нужно радоваться, что мы закончили так быстро, но было одно досадное «но», портившее всю картину: свою половину зала мы украсили в одном стиле, а Белла с Эмметом и Элис свою половину совершенно в другом. Таким образом, у нас получилась полная ерунда, и нужно было что-то переделывать. Только вот ни мы, ни они не хотели что-то менять. Ситуация так и осталась бы неразрешенной, если бы не миссис Льюис и мистер Харбер, пришедшие полюбоваться на результаты наших трудов.
- И что это такое? – грозно поинтересовался директор, обводя взглядом зал. - Чтобы через полчаса всё было в порядке!
После этого нам всё же пришлось прийти к компромиссу, и мы приступили к небольшим доработкам в интерьере зала.
- Чтоб его! - бормотала Розали себе под нос, придерживая шатающуюся лестницу, на которой стоял Джас и перевязывал шары. – Испортил всё веселье!
- Лучше держи крепче, а? – попросил её Джас, чувствуя себя весьма неуютно на такой высоте и при поддержке Роуз.
Девушка хмуро взглянула на него, но просьбу выполнила, посмотрев напоследок на Эммета, который в это время переставлял столы. Я усмехнулся и продолжил развешивать ленты. Да, день явно будет долгим!

От автора: Вот и новая глава. Хоть она не несёт никакой особой смысловой нагрузки, разве что продемонстрировала нам, как изменился Эдвард в разлуке. Но следующая глава станет поворотной, и, надеюсь, вы ждёте её с таким же нетерпением, как и я!