Сквозь сон до меня донёсся странный шорох, не дававший мне погрузиться в мир славы и почёта. В мир, где я был звездой; звездой музыки вместе с моими друзьями. Я уже собрался раздавать автографы, как знакомый мне шорох повторился, и я раздражённо приоткрыл правый глаз, оценивая обстановку вокруг. За окном накрапывал мелкий дождик, в комнате было немного прохладно, но больше ничего. Шорох вновь исчез, будто бы его и никогда не было. Блаженно прикрывая глаза, я собирался вернуться к своим мечтам, как вновь раздался шорох. Не выдержав этого, я резко поднялся, стараясь выяснить источник раздражающего шума. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил маленькую фигурку возле моего шкафа. Она что-то сосредоточенно там искала, раскидывая вещи по сторонам. Мало того, фигуру скрывала моя любимая белая рубашка, небрежно накинутая на плечи. Я протёр глаза руками и выдохнул, когда узнал в этом маленьком приведении Таню. Малышка не обращала на меня внимания и продолжала заниматься своим делом. Прочистив горло, я укутался в одеяло, наблюдая, как она поворачивается ко мне, и невинная детская улыбка играет на её губах.
- Привет, дядя Эдвард! – весело пропела Таня, после чего захлопнула дверцу шкафа и неуклюже поднялась на ноги, запутавшись в рубашке. – Ну и как я тебе? Скажи, что я красавица?
Малышка покрутилась передо мной, счастливо улыбаясь, после чего немного приблизилась ко мне, чтобы я смог лучше её рассмотреть. Как уж тут было обижаться, когда эти пронзительные голубые глаза смотрят на тебя в ожидании похвалы. Смягчившись, я улыбнулся Тане в ответ.
- Тебе очень идёт! – признал я, кивая в подтверждении своих слов.
- Я так и знала! – заявила мне малышка, вздёрнув курносый носик. – Пойду покажусь дедушке!
Таня направилась к выходу из комнаты, приподнимая полы рубашки, чтобы не запутаться. Но через секунду она вернулась обратно и подошла к куче одежды, разбросанной по полу. Выбрав мои спортивные шорты, галстук и боксеры, малышка прижала их к себе.
- Я только примерю их, дядя Эдвард, и верну! - крикнула она мне уже в коридоре. – Честно-честно!
Я улыбнулся столь многообещающей перспективе и откинулся на подушки, предвкушая трудный день.
Некоторое время спустя я уже спускался по лестнице в довольно бодром расположении духа, предварительно решив для себя, что я справлюсь со всем, что случится сегодня. В частности, с Изабеллой Свон, ведь именно от неё стоит ожидать всех неприятностей. Палец в рот не клади – откусит, а потом ещё и выплюнет.
Войдя на кухне, я тут же налил кофе, которое приготовила Кармен, причём исключительно для себя. Сестра же в это время сидела с Кейт на коленях и упрашивала её съесть кашу. Малышка отказывалась и мотала головой, увиливая от попыток своей мамы насильно впихнуть ложку с кашей. Кармен, завидев меня с её чашкой кофе, презрительно фыркнула и смерила уничтожающим взглядом.
- Это был мой кофе, - сообщила мне она, отпуская Кейт. Девочка тут же умчалась прочь, полагая, что Кармен может передумать в любой момент.
- Заметь, ключевое слово в твоей фразе – был, - радостно сообщил я ей, зарабатывая очередной укоризненный взгляд.
- Прекратите! – попросила нас Эсми, входя на кухню. – Сколько вам лет? Пять?
- С половиной, - добавила Кар, отбирая у меня чашку и делая глоток, когда я сел рядом с ней.
Эсми улыбнулась и поставила на стол тарелку с пончиками. Мы, не теряя времени, тут же накинулись на аппетитное лакомство, позабыв о своих претензиях друг к другу. Через минуту на кухне появился папа, держа Таню и Кейт на руках. Отпустив девочек, он не без удовольствия наблюдал, как они присоединились к нам, и в этой обстановке было довольно сложно отличить взрослых и детей.
Следующее пятнадцать минут мы просто разговаривали и смеялись, обсуждая планы на ближайшее будущее. Даже Таня и Кейт приняли участие в нашем разговоре и поведали нам о том, что им очень понравились красивые резинки в одном из магазинов Форкса, после чего всё оставшееся время они сидели невинно улыбались маме. Кармен, отлично понимая, что нужно от неё близняшкам, застонала, заставляя меня и родителей рассмеяться.
- Вот черт, я опаздываю, - я торопливо поднялся из-за стола, бросив взгляд на настенные часы.
- Эдвард! – Эсми укоризненно посмотрела на меня.
- Прости! – извинился я и, поцеловав её на прощание, вышел из комнаты.
Через двадцать минут я уже припарковался на школьной стоянке. Выйдя из машины, я заметил, что никого из моих друзей уже нет. Чертыхнувшись, я направился к школе, не обращая внимания на студентов, проходивших мимо и с интересом разглядывавших меня. Знаю, знаю, им всем интересно, как же мы с Беллой так неожиданно помирились. Хорошо, что сегодня они просто смотрят, так как вчера они буквально пожирали меня взглядом. А как же – сенсация. Свои деньги потеряли половина школы, приняв участие в этом глупом споре.
Первым уроком была география, которую я благополучно просидел. Следующим часом пытки оказался английский. И, к сожалению, ни на одном из уроков я не встретил друзей. Казалось, будто бы они объявили мне бойкот, но это глупо. Зачем и главное почему?
Услышав звонок, извещавший о конце урока, я быстро собрался и направился к месту встречи с Беллой. С одной стороны, мне не терпелось узнать, что же она придумала такого, чтобы Розали, наконец, даже просто заговорила со мной. А с другой встречаться с этой интриганкой не было никаких сил. Безусловно, они начнут пререкаться, спорить и отстаивать свою точку зрения по любому вопросу. Казалось, мы с Беллой могли бы поспорить даже из-за глупости, например, моей туалетной воды, которая могла бы внезапно не угодить девушке. И она бы не постеснялась мне сказать об этом со всей свойственной ей прямотой.
Свернув за угол, я успел пройти только несколько метров, как передо мной будто из-под земли возникли Тайлер и Джаспер. Скрестив руки на груди, они хмуро смотрели на меня и словно ждали чего-то.
- Привет, ребята! – поздоровался и я уже собирался обойти их, но Тайлер встал передо мной, не давай пройти. – Что-то не так?
- Ты помирился с Беллой, - Джаспер всё же решил заговорить со мной.
- И что? Вы тоже проиграли двадцать долларов? – полюбопытствовал я, усмехнувшись и вновь попытавшись пройти, но Тайлер вновь преградил мне путь. – В конце концов, это не противозаконно!
- Эдвард, мы вовсе не против того, что ты избрал такую политику завоевания Снежной Королевы, но… - Джас умолк и задумчиво почесал подбородок. – Просто я боюсь, что будет с тобой, когда Свон узнает о том, что ты её обманул.
- Которая из них? – я проскользнул мимо Джаспера, но Тай и Джас быстро меня догнали и, скрутив за руки, повели к стене.
Я пытался сопротивляться, но в моей ситуации это было бесполезно и глупо. Прислонившись к стене, я окинул друзей бесстрастным взглядом, приготовившись к любым пыткам, но они спокойно смотрели на меня.
- Мы просто боимся больше тебя не увидеть, - Тайлер неловко улыбнулся, после чего потупил взгляд. – Кто знает, что может сделать обманутая женщина?
- Это точно, - согласился Джас. – Может, откажешься, пока не поздно?
- Спасибо, конечно, но уже поздно, - я тяжело вздохнул, представляя, что со мной реально сделает Изабелла, сообщи я ей эту новость. – Всё будет в порядке, я обещаю.
Джаспер кивнул и протянул мне руку, которую я тут же пожал. Тайлер же был более оригинальным, поэтому притянул меня к себе и несколько раз приподнял, чуть ли не ломая мне кости крепкими объятиями, после чего он пару раз хлопал меня по плечу со словами: «Мужик!»
- Ладно, я пойду, - я поморщился, чувствуя легкую боль в руке. – Иначе эта женщина убьёт меня прямо сейчас!
Джаспер и Тай рассмеялись и пожелали мне удачного времяпровождения. Показав им средний палец на прощание, я продолжил свой путь. Но искать мне Беллу долго не пришлось. Завернув за угол, я тут же натолкнулся на девушку. Изабелла стояла в нескольких сантиметров передо мной, скрестив руки на груди, и отбивала правой ногой одной известный ей ритм. Я растянул губы в приветливой улыбке, очень надеясь, что на оскал это не похоже.
- Ты опоздал, - спокойно произнесла девушка, с укором глядя на меня.
- Да ладно тебе, - я отмахнулся, ничуть не чувствуя себя виноватым. – Всего лишь на две минуты!
- Пунктуальность – залог успеха, - заметила Белла, после чего, развернувшись, пошла по коридору.
Я закатил глаза, не понимая, как можно быть такой нудной. Отдёрнув лямку рюкзака, я догнал её, но Белла, заметив это, ускорила шаг.
- Да брось! - я еле поспевал за девушкой, то и дело наталкиваясь на других учеников. – Неужели мы будем ссориться из-за такого пустяка?
- Я посмотрю на твоё поведение, - Белла на секунду повернулась ко мне, очевидно, пытаясь убедиться, что я всё ещё следую за ней.
Не сдержавшись, я фыркнул. Господи, вот бы стукнуть её хотя бы раз чем-нибудь тяжелым, чтобы, наконец, одумалась и перестала вести себя так, будто бы ей всё по барабану. Быть обыкновенным – не так уж плохо, а в случае с Изабеллой, даже очень хорошо, жаль только она этого не понимает. На секунду я представил себе кроткую и тихую Беллу с косичкой и застенчивым взглядом, но тут же поморщился. Нет, так ещё хуже.
- Так как на счёт плана? – я решил перевести разговор в другое русло, пока не стало слишком поздно. – Ты уже всё придумала или тебе нужно ещё пара дней?
- Ну, знаешь, в отличие от тебя я пришла вовремя, - поддела меня девушка, внезапно останавливаясь и разворачиваясь ко мне. – И план готов!
- Неужели ты целую ночь не спала для того, чтобы помочь мне? – наигранно произнёс я. – Чем же я заслужил такую милость?
- Катись к черту! – оборвала меня Белла, обворожительно улыбаясь. – И если ты закончил, то мы приступим.
Вздохнув, я кивнул, ещё не подозревая, что приготовила мне Белла. Посмотрев по сторонам, я не заметил знакомых, поэтому приблизился к Белле чуть ближе. Я повернул голову набок и наклонился так, чтобы девушка смогла дотянуться и сказать мне всё на ухо, но у Беллы были свои планы.
- Ты что, перегрелся? Или в шпионов в детстве не наигрался? – она фыркнула и отпрянула от меня. – Ладно, давай к делу!
Конечно, в глубине души я понимал, что поступил глупо, но в то же время признавать это не хотелось, поэтому я просто промолчал. Белла же развернула меня на сто восемьдесят градусов и, встав рядом, показала рукой вперёд.
- Видишь, около окна стоит Роуз? – начала объяснять Белла. – Значит так, сейчас ты идёшь к ней и говоришь что-нибудь.
- Что-нибудь? – переспросил я, поворачивая голову к Белле.
- Ну что-нибудь. Придумай, в конце концов, - девушка всплеснула руками. – Скажи, что она хорошо сегодня выглядит или не нужна ли ей помощь по математике. Главное, привлеки её внимание. Вопросы есть?
- Есть, - тут же ответил я, а Белла в свою очередь, разочарованно вздохнула. – Зачем я буду это делать, если твоя сестра даже не скажет мне: «Привет»?
- Я должна посмотреть, как она реагирует на твоё присутствие, - принялась объяснять мне Изабелла.
- Ну уж нет, - я покачал головой и скрестил руки на груди. – Может, пропустим этот пункт плана?
- Слушай, Каллен… Эдвард, - тут же поправила себя она. – Ты, - она ткнула мне пальцем в грудь. – Идёшь туда, - она показала в сторону Розали. – И рассказываешь ей о погоде. А я, тем временем, наблюдаю за вами, чтобы понять, есть ли у тебя хотя бы малейший шанс.
- А если я не пойду? – поинтересовался я, уже предчувствуя, что у меня есть только один выход – подчиниться Белле. От такой перспективы даже зубы свело.
- Знаешь, шаг вперёд – это хороший пинок под зад, и я давно мечтала испробовать этот прием на практике, - девушка обворожительно мне улыбнулась. – Так как насчёт моего предложения?
Закусив губу, я нерешительно кивнул и направился на верную смерть, то есть прямо к Розали Свон. Вчера на стоянке Феликс пошутил, что наша Снежная Королева может убить взглядом, и сейчас это казалось мне вполне реальным.
Пройдя буквально несколько метров, мне вдруг захотелось оказаться где угодно, только не здесь. Сестры Свон – это исчадья Ада, и от них лучше держаться подальше. Зачем я вообще согласился на это глупое пари? Резко развернувшись, я поспешил обратно, не обращая на хмурый вид Изабеллы.
- Может, лучше что-нибудь другое? – бодро поинтересовался я, с надеждой глядя на девушку.
- Что, в штаны уже наделал от страха, да? – Белла фыркнула и покрутила пальцем, тем самым показывая мне разворачиваться и идти обратно. – Давай же, она не такая страшная, как может показаться сначала!
Она даже подтолкнула меня немного для ускорения, и мне не оставалось ничего иного, как идти вперёд. Только вперёд! И когда я стал таким пессимистом? Ах да, с того дня, когда познакомился с сестрами Свон, как же я мог забыть?
Ускорив шаг, я приблизился к Розали, пытаясь представить на её месте… Джессику, например. Последняя же будет рада, заговори я с ней, только вот одно но – Роуз другая. Совсем другая. Но, рассудив здраво, я просто забыл об этом обстоятельстве и обаятельно улыбнулся.
- Доброе утро! – радостно поприветствовал я Розали. – Как настроение этим…
Я посмотрел на улицу и с сожалением заметил, что накрапывал дождик, а тучи заволокли всё небо. Но не останавливаться же теперь?
- …Этим пасмурным днём? – закончил я, заранее догадываясь, что на этот раз Роуз просто не сдержится и пошлёт меня куда подальше.
Свон некоторое время внимательно изучала меня, а я чувствовал себя неуютно под её взглядом. Будто бы она читала меня, как открытую книгу, и делала для себя определённые выводы.
Так мы молчали пять минут. Я ждал ответа, а Розали, похоже, раздумывала, как можно оригинально послать меня подальше. Студенты проходили мимо нас, изредка бросая любопытные взгляды. Конечно, я понимаю их. Сначала хожу с одной девушкой, потом стою с другой, но с той же фамилией. Интересно, мне кто-нибудь сейчас завидует?
Прошло ещё две минуты, но ситуация не поменялась. Вообще никак. Я уже раздумывал о том, стоит ли тут оставаться, ведь Белла сказала, что хватит и нескольких минут. Я оглянулся, ища девушку взглядом, но заметил только её голову, выглядывавшую из-за угла. Я округлил глаза, кивая в сторону её сестры, показывая, что я собираюсь уходить, на что Белла категорически замотала головой из стороны в стороны, требуя, чтобы я стоял на месте и не вздумал рыпаться. Вздохнув, я повернулся к Розали. Замечательно!
- А ты упорный, - внезапно произнесла Роуз, склонив голову набок, отчего её светлые локоны разметались по плечам.
- Есть такое, - признал я, неловко улыбаясь.
На губах девушки промелькнула мимолётная улыбка, которая тут же сменилась маской безразличия. Только вот глаза её выдавали. Неподдельное любопытство светилось в них, а я чувствовал себя чуть ли не героем. Неужели она со мной заговорила? Сегодня красный день календаря, или… Белла. Возможно, она действительно поможет мне.
- До встречи! – Роуз кивнула на прощание и, обойдя меня, оставила меня одного.
Безумная улыбка появилась на моих губах, и я мгновенно почувствовал себя лучше. И чего я боялся? Она нормальный адекватный человек и растает, если её долго и упорно добиваться. Мысленно похвалив себя, я направился к месту, где по моему предположению, должна стоять Белла. Её я обнаружил собственно там, где и рассчитывал, и на губах девушки играла очаровательная улыбка. Очаровательная? Кажется, я схожу с ума.
- Вот видишь, это не так страшно, - Белла развела руками. – У тебя довольно неплохо получилось, хотя сначала ты был похож на идиота!
- Ты всегда такая добрая? – саркастически поинтересовался я, скрестив руки на груди.
- Всегда, - не стала спорить Белла.
Она снова улыбнулась и подставила мне руку, а я, недолго думая, ударил по ней. Мы задорно рассмеялись, словно два старых друга.
- Тогда до завтра! – Белла помахала мне на прощание и, засунув руки в карман куртки, пошла прочь.
Я торопливо соображал, что же будет завтра, и, наконец, до меня дошло.
- Завтра же выходной! – крикнул я ей вслед.
- До завтра! – Белла повернулась ко мне и, лукаво улыбнувшись, скрылась за поворотом.