В зале по-прежнему звучала музыка, танцевали пары, сновали официанты с подносами. Белла поискала глазами бабушку, но не нашла. Эдвард стоял рядом, положа руку к ней на талию. Он все время оглядывался по сторонам, улыбаясь натянутой улыбкой, но зеленые глаза были холодны, как воды исландских фьордов.
- Белла, - окликнула ее Эсми, и девушка посмотрела на хозяйку вечера. Эсми безмятежно улыбалась, но в ее глазах застыло напряжение.
- Да, леди Эсми, - девушка вернула ей такую же улыбку.
- Твоя бабушка, леди Рейчел, просила ее извинить. У нее разболелась голова, и она вернулась домой. А твой дед не любитель подобных мероприятий, поэтому он отбыл еще в начале вечера. Я обещала ей, что ты вернешься домой на нашем автомобиле. Или останешься на ночь. Гостевые комнаты свободны.
- Почему она меня не предупредила?
- Не смогла найти тебя, - Эсми пожала плечами. – После зажигательного танца с моим сыном ты исчезла в неизвестном направлении.
Белла внутренне сжалась, пытаясь подобрать слова для достойного ответа. Ей было не по себе от того, что мать Эдварда и ее бабушка обо всем догадались. Не трудно было представить, чем они могли заниматься наедине.
- Мама, давай не будем все усложнять, - протянул Каллен. – Можно подумать, что ты не была в нашем возрасте.
- Поэтому и усложняю, милый. Знаю, к чему приводит подобные уединения. Глядя на тебя каждый раз вспоминаю.
Эдвард поморщился, как-то странно посмотрел на мать. Эсми же извинилась, отправилась дальше развлекать гостей.
- Договорись о машине. Я еду… к Дауэрам. – Белла хотела сказать «домой», но девушка прекрасно понимала, что это не ее дом.
- Нет, ты останешься здесь, - твердо произнес Эдвард, еще теснее прижимая ее к себе.
- Не смей решать за меня, Каллен. Тем более, кроме этого чертового платья у меня нет сменной одежды. Завтра утром я буду хорошо выглядеть в нем, когда спущусь к завтраку. Твоя мама будет в восторге лицезреть меня без макияжа, - девушка прошипела на ухо темному королю, который все уже решил за нее.
- Белла, - процедил он, - не спорь хоть раз со мной. Это для твоего блага.
Девушка хотела вырваться из его крепких объятий, но Каллен не позволил ей даже дернуться. Белла задохнулась от возмущения, но слова исчезли из ее мыслей. Так еще этот самоуверенный придурок никогда ее не злил. Она посмотрела на Каллена. На лице его промелькнуло выражение, о котором Белла, казалось, забыла — выражение полной и абсолютной ненависти.
Проследив за его взглядом, девушка увидела, как Джеймс Мейсен салютует ей бокалом с шампанским и нагло ухмыляется. Его жены рядом не было, и, кажется, блондин был уже изрядно пьян. Белла почувствовала неладное, но природное упрямство не позволило интуиции взять верх над рассудком. Ей бы согласится с Эдвардом, а потом устроить допрос с пристрастием, но дух противоречия уже поднялся на дыбы и замолотил копытами в воздухе.
- Не смей мной командовать, - раздельно произнесла Белла, при этом мило улыбаясь. Эффект получился обратный.
Каллен, недавно бывший нежным и ласковым, вновь превратился в надменную ледяную статую и почти закричал:
- Пойдем со мной наверх, живо!
- Не повышай на меня голос, Каллен! – Белла вырвалась из его объятий, направившись к столику с закусками, захватив с подноса у проходившего мимо официанта бокал с шампанским.
Эдвард страдальчески закатил глаза. Он хотел защитить ее, спрятать от подступающей опасности, но его упрямая девчонка все делает ровным образом наоборот и стремиться попасть в лапы хищнику, куда более опасному, чем он сам. Белла не понимала, что из себя представляет Джеймс Мейсен, и даже не дала возможности Эдварду рассказать о жестоком садисте и половину информации, от которой ей захотелось бы навсегда остаться в его объятиях.
Его ангел в серебристом шелке мило беседовал с Джеймсом, на лице которого играла маниакально-садистская улыбочка, а глаза блестели от предвкушения. Дичь сама шла в к нему в когти. Боль железной рукой охватила сердце, Эдвард понял что задыхается. Мир покачнулся. А в следующую секунду Каллен с презрительной усмешкой направился к Белле, и если бы окружающие могли прочитать его мысли, их жестокости поразились бы все.
- Я могу подвезти тебя к дому. В моей машине места хватит.
- А как же Виктория?
- Кто это? – Джеймс приподнял бровь и рассмеялся.
- Очень смешно, - произнесла Белла и невольно отступила на один шаг назад.
- Моя жена уже давно развлекается в каком-нибудь ночном клубе. Мы с ней чужие люди, Белла. Нас связывают лишь обязательства и брачный контракт. Не переживай, она не будет против, если я помогу тебе добраться домой.
Девушка уже и сама была не рада, что позволила своим эмоциям вырваться на свободу. Джеймс ее пугал. Один его холодный взгляд светло-зеленых змеиных глаз чего стоил. Глядя на него Белла видела совсем другого парня, и от этого ей делалось еще страшнее. Это был невероятно, но факт оставался фактом. Джеймс Мейсен был копией негатива Эдварда Каллена.
- Нет, спасибо. Эсми даст мне машину, - пробормотала Белла, ища путь к отступлению. Но получилось так, что она стояла в углу около столика с едой, а путь к выходу преграждал Мейсен. Ей все больше и больше не нравился их разговор, и она все еще не понимала, что блондину от нее нужно.
- Зачем же утруждать хозяйку? – промурлыкал блондин, все ближе подходя к Белле.
В этот момент девушка едва не закричала от облегчения, когда увидела, что позади него стоит Эдвард. Его лицо было похоже на мрамор – холодное, надменное. Но в глазах пылал злой малахитовый огонь.
- Мейсен, хватит приставать к моей гостье. Пойдем, Белла, я покажу тебе гостевую комнату. – Тон темного короля ясно дал понять, что он не потерпит отказа. Девушка поставила на стол бокал дрожащими руками, протиснулась мимо Джеймса, и позволила Каллену приобнять ее за талию.
«Как эти двое похожи, - подумала Белла, - как свет и тьма, если сквозь свинцовые тучи проглядывают лучи солнца и солнечный свет, поглощенный грозовыми облаками»
Ее сердце билось чаще лишь при взгляде на подчеркнуто расслабленного и ироничного Эдварда. Каллен повернулся к Джеймсу и окатил того волной ледяного презрения.
- Белла, надеюсь на новую встречу, - окрикнул ее Мейсен, но девушка сделала вид, что не слышит его.
- Какого черта ты творишь? – прошипел Эдвард, больно стискивая ее руками. – Ты сама просто провоцируешь его!
- Каллен! Твоя ревность и собственнические замашки просто не знают границ! – воскликнула Белла.
- Ревность? – хрипло рассмеялся Каллен. И девушке почудились в этом смехе истерические нотки. – Нет, мой ангел, дело не в ней. Дело в твоей безопасности. Прошу тебя, помолчи, пока мы не поднимемся наверх, в комнату и обо всем поговорим.
Белла насупилась, хотя внутри нее бушевал самый настоящий ураган страстей. Ей хотелось высказать все, что она думает о напыщенном, самоуверенном болване, как оказалось, еще и вдобавок склонным к паранойе.
Они прошли по огромной лестнице с коваными перилами и оказались на втором этаже. Из огромного холла шел коридор с темными лакированными дверьми. Эдвард подвел Беллу к одной из дверей, открыл ее ключом и буквально впихнул внутрь упирающуюся девушку.
Горел камин, озаряя красным светом помещение. Белла не могла в полумраке рассмотреть все детали интерьера. Единственное, что ей бросилось в глаза – огромная кровать с балдахином.
Эдвард смотрел на нее пристальным взглядом, и девушка поняла, что попала в очередную ловушку. Смешно было предположить, что она для него значит больше, чем другие. Персональная игрушка, которую темный король не хочет отдавать другому любителю использовать девушек по своему усмотрению!
- Эдвард! Отпусти меня домой, - прошептала Белла бледными губами.
- Не могу, - на его лице промелькнула жестокая улыбка, - у меня нет выбора, Белла! Все зашло слишком далеко!
Затем Каллен, все еще вглядываясь в бледное личико девушки и лихорадочно горящие глаза, снял с себя пиджак, начал расстегивать рубашку.
- Что ты делаешь? - испуганно прошептала девушка, отступая вглубь комнаты.
- То, что давно собирался, - решительно произнес Каллен.
Он методично расстегивал пуговицы на черной шелковой рубашке, не сводя с Беллы горящих холодным огнем малахитовых глаз. Девушка не верила в происходящее. Она пыталась понять, шутит ли Эдвард. Но Калленом завладела странная веселая злость, он цинично ухмылялся и шелк своей цели, не заостряя внимания на желаниях самой Беллы.
Рубашка чернильным пятном лежала на полу, и Эдвард стоял перед испуганной девушкой обнаженный по пояс – красивый, божественный, пугающий и еще больше притягательный. Не в силах отвести от него взгляд, Белла прошептала:
- Почему ты так себя ведешь? Не сходи с ума, прошу тебя.
- Потому что я берег тебя для себя, - ледяным тоном произнес Каллен, пытаясь скрыть горечь слов, - но он уже готов забрать тебя. Не отдам тебя ему чистой, пусть даже не надеется!
- Ты о чем вообще?! Кому ты меня не хочешь отдавать? – произнесла девушка, вздрогнув. В этот момент руки Эдварда остановились на поясе брюк. Каллен раздумывал, снимать их или пока еще не время.
Парень подошел к ней, взял за подбородок. Белла ударила его порукам, но темный король даже не поморщился.
- Я не могу отдать тебя, Джеймсу, ангел мой, - он подмигнул ей. Белла замерла. Сейчас Эдвард был опаснее любого дикого зверя. Он контролировал себя, хотел показать, что спокоен и действует рассудительно, но девушка поняла, что впервые видит Каллена на грани нервного срыва.
- Объясни, что происходит! – не выдержала она.
- Ты сама не понимаешь, как влияешь на людей, моя принцесса. Рядом с тобой каждому хочется быть лучше, чем он есть на самом деле. Ты сияешь, как солнце, как бриллиант, и все кто рядом, хотят быть достойны твоего сияния. Рядом с тобой даже я стремился стать лучше, даже я поддался твоему влиянию. А Джеймс обязательно захочет заполучить такую прелесть себе в коллекцию, не спрашивая твоего согласия! Он поставил себе цель! – последние слова Эдвард просто выплюнул.
- Каллен! – Белла нервно засмеялась. – Я ведь не предмет мебели! И ни какой я не бриллиант. Тоже мне, драгоценный камень. – Она постаралась придать своему голосу намеренную легкость, но получилось плохо. Джеймс, безусловно, пугал ее. Она чувствовала кожей его липкий, оценивающий взгляд. Но не будет же он ее воровать среди белого дня и удерживать помимо воли.
- Ты не знаешь этого урода! Он готов пойти на все, лишь бы завладеть тем, что входит в сферу его интересов. Мейсен – порождение своего папаши, который, к слову сказать, не просто так почил всуе. Есть подозрения, что сынок помог отправиться родителю к праотцам, только доказательств нет. И что он сделал с Викторией! Когда-то яркая и оптимистичная девушка превратилась в свою тень. Еще немного – и она погрязнет с головой в чаду наркотиков и бесконечных вечеринок. Она бежит от него, от реальности, губит себя, потому что Мейсен еще никого не выпускал просто так из своей хватки.
Белла судорожно сглотнула.
- Но я… При чем здесь я?
- Белла, - тихо произнес Эдвард. – Для умницы ты ведешь себя, как настоящая дурочка. Не говори, что не заметила, что он просто пожирал тебя взглядом. Я сразу понял, что Мейсен уже включил тебя в свою собственность. Он не отстанет от тебя. Сначала ласка, а потом сила. Вот его методы.
- Как и твои, между прочим! Вы с ним похожи, очень похожи. Только пока ты еще не распробовал власть, Эдвард. Каких-то пять лет, и вы сравняетесь. Замашки у вас одинаковые, не так ли? – зло произнесла девушка, и Каллен едва не отшатнулся, когда увидел, что карие глаза пылают ненавистью.
- Нет! Никогда я не уподоблюсь ему, запомни!
- Хорошо. Допустим, я поверю, что у него есть ко мне извращенный интерес. Обращусь в полицию – и все дела.
Каллен рассмеялся, но не выпустил Беллу из капкана своих рук.
- Ангел мой, у этого человека в руках все властные структуры. От его банка зависит правительство Объединенного королевства. На твое заявление никто не обратит внимание. С влиятельными людьми Скотланд Ярд связываться не станет, можешь поверить.
- И что мне делать? – воскликнула девушка, все еще не желаю верить в бредовые идеи Каллена.
- Верить мне. Я не отдам тебя, Белла. – Эдвард внимательно разглядывал ее личико, нежные приоткрытые губки, а руки тем временем бережно стаскивали бретельки с подрагивающих плечиков. Девушка дрожала, словно одинокий лист на промозглом осеннем ветру, но не решалась ни убрать его руки, ни уйти из комнаты.
- Почему? – прошептала она, чувствуя, как одинокая слезинка вырвалась на волю и ручейком стекла по щеке.
- Потому что влюбился! - Эдвард перестал ее раздевать, отступил на шаг. – Влюбился, как идиот! С первого взгляда! Ненавидел, не хотел принимать чувства, бежал от них, тащил к себе в постель всех подряд темноволосых девчонок, и всякий раз видел твое лицо, слышал твои стоны, говорил: «Моя». Один поцелуй, глупый спор с целью унизить тебя, единственный шаг на встречу и все изменилось!
- Очень эффектное признание в любви, - бросила ему Белла. – Особенно про девок, с которыми ты спал!
Слезы все еще текли по ее щекам, но сейчас девушка была похожа на земное воплощение богини Немезиды: волосы шелковой волной ниспадают на плечи, грудь тяжело вздымается, глаза горят огнем. В ее взгляде смешалась самая разнообразная гамма чувств – ненависть, удивление, недоверие и любовь. Хоть Белла еще никогда не говорила «люблю», но Эдвард знал, что она испытывает ровно такие же чувства, как и он сам.
- Белла, подойди ко мне. – Прошептал он, протягивая руку. Она замешкалась, все еще недоверчиво глядя на парня, но ее ручка, дрогнув, устремилась в его теплую ладонь. Каллен сжал в объятиях свою принцессу, наслаждаясь ее теплом.
- Эдвард, - Белла прижалась к его обнаженной груди, потерлась щекой, пытаясь запомнить его запах, почувствовать биение сильного сердца. В этот момент она чувствовала себя в безопасности, защищенной от всех бед большого мира. Даже Мейсен отступил на второй план. Девушка хотела верить своей интуиции, но не могла допустить, что ее неприглядная персона может стать мифическим яблоком раздора между сильными мира сего.
- Ты любишь меня, - утвердительно произнес Каллен, поглаживая девушку по волосам. - Я сомневался в твоих чувствах, мне казалось, что ты просто следуешь моим правилам игры. Это я заставляю тебя испытывать желание. Мое неуемное тщеславие, моя гордость, мой страх потерять тебя, не давали увидеть твои чувства. Не молчи, прошу тебя.
- Я люблю тебя, Эдвард, - прошептала Белла, - хотя понимаю, что не должна любить тебя. Мы слишком разные…
- Я почти превратился в отца, который все испортил, пытаясь подобным образом удержать Рене.
Белла отскочила от него, как ошпаренная. Она побелела, стала медленно опускаться на пол. Каллен подскочил к ней, подхватил на руки, усадил на кровать, сам умостился рядом.
- При чем здесь мама? – безжизненным голоском спросила Белла.
- Ты не знала?
- Нет! Рассказывай! – в ее голосе зазвучала такая уверенность, что Эдвард невольно вздрогнул.
- Твоя мать и Карлайл… Они были вместе. Их отношения сложились почти так же, как и у нас. Единственное, у Рене был тогда жених, она хотела с ним расстаться, отец был готов жениться на ней, но Денали оказался упрямым малым, не захотел упускать ее приданое. В итоге она порвала со всеми, убежала за океан, чтобы начать жизнь с нового листа.
- Я не знала. Ничего не знала, - как завороженная прошептала Белла.
- Я тоже, мой ангел. Отец буквально на днях рассказал. Он очень сожалел о том, что сделал. Быть может, он не так сильно любил ее. Я не знаю. Карлайл не демонстрирует чувств, говорит о них еще реже. Это был первый и последний раз, когда я слышал от отца подобное.
- Нам будет очень тяжело, Эдвард. Твои родители против меня, так? – дрогнувшим голосом, спросила девушка.
- Мы справимся, моя принцесса, - ответил Каллен и притянул ее к себе. – Вот увидишь.
Белла дрожала всем телом, а взгляд был, как у затравленного зверька. В нем был страх, пусть и не до конца осознанный, но все же страх. Эдвард еще сильнее прижал ее к себе, улыбнулся, и у девушки отлегло от сердца. Они есть здесь и сейчас. И плевать на то, что будет завтра.
- Я смотрю на тебя, - прошептала Белла, - и мне кажется, что все это дурманный сон, и я так боюсь проснуться, и вместо нежности увидеть в твоих глазах прежнее презрение. Пожалуйста, Эдвард, не заставляй меня бежать от тебя.
- Я не отпущу тебя, так и знай. Ты моя, Белла, - таким же шепотом ответил Каллен. – Останешься у меня на ночь, в моей постели. И не спорь. А утром я поговорю с отцом. Хотел бы я этого не делать, но по-другому нам не выпутаться. Он, конечно, прочтет мне мораль о том, что я никак не могу вырасти и прошу у него поддержки, но дать охрану не откажет. Служба безопасности «Каллен Корпорэйшн» состоит из бывших морских пехотинцев.
- Эдвард, - взмолилась девушка. – Все это похоже на малобюджетный голливудский фильм. Я не вижу опасности. И что будет потом?
- Вернемся в школу, а пока уедем с тобой в наш загородный дом. Тебе там понравится, - тоном, не терпящим возражений, заявил Каллен.
- У меня еще есть опекуны, между прочим.
- Заедем завтра к ним, ты переоденешься. Они не будут возражать, уверен, - хмыкнул Эдвард. Белла посмотрела на его красивое лицо, на котором застыло насмешливое выражение. Было ощущение, что Каллен осознал что-то невероятно важное. Он хотел было поделиться своей догадкой, но передумал и притянул Беллу к себе.
Эдвард потянул ее на себя, повалил на кровать, устроился сверху и легко прикоснулся к ее губам. Каллен медленно и неторопливо целовал ее, лаская чуткими пальцами ее тело, прикасаясь к шее, плечам, нежно касаясь холмиков груди, видневшихся в вырезе серебристого платья. Белла откликнулась на его ласки, поняла, какой властью обладает ее темный бог. Она сходила с ума в нежных и таких сильных руках, вздрагивала, стоило ему прикоснуться к коже, выгибалась от удовольствия, когда его поцелуи спустились на шею.
Она гладила руками его рельефную спину, чувствуя, как по ладоням бежит приятное покалывание. Каллен рукой поднял задравшийся подол платья, и медленно принялся вести его вверх, обнажая стройные ножки девушки. Когда его ладонь коснулась кружевной резинки чулок, то он застонал, и едва не разорвал лиф платья.
Белла опомнилась, отстранилась, сбросила с себя пелену, накрывшей разум страсти.
- Белла, - прошептал Эдвард, - не сегодня. Я тебя понял, любимая.
- Прости, я… Столько много всего произошло, мне надо… Я просто хочу спать, - устало произнесла девушка.
Эдвард лег на спину, увлекая ее вслед за собой. Белла спрятала лицо у него на груди, и не могла поверить, что все это происходит с ней. Под размеренный стук сердца веки девушки смежились, сон построил радужный мост, унося в свои владения. А Эдвард все еще не мог поверить, что его чудо лежит с ним в одной постели. Он перебирал ее волосы, задумчиво глядя, как огонь играет на углях в камине, наполняя комнату красным светом и черными тенями по углам.
Каллен знал, что бой за обладанием этим сокровищем, которое безмятежно спало в его объятиях, будет кровопролитным. Он просто так не отступится. Еще его тревожила одна мысль, которая назойливо билась в мозгу, словно ночной мотылек о стекло фонаря. Великий интриган переиграл самого себя. Эдвард нехорошо усмехнулся. Думал, что комбинация сделана, осталось совершить одну рокировку – и все свершится. Напрасно Карлайл недооценивает своего сына. Даже если в нем нет его крови, то Эдвард стал достойным приемником. Не зря же он все детство играл с ним в шахматы в кабинете, слушая попутно рассуждения о политике и бизнесе.
Белла во сне забросила ножку на бедро к Эдварду, томно прошептала что-то неразборчивое. Каллен усмехнулся, прижал к себе кареглазое чудо и отправился к ней по радужным тропам сна.

Источник: http://robsten.ru/forum/29-761-1