Беллу разбудил легкий, почти невесомый поцелуй в губы. Она потянулась, но тут же вспомнила с кем и где провела ночь, и быстро подскочила, пытаясь прогнать сонную дремоту. Эдвард, уже одетый в свою обычную одежду, сидел на краю кровати и, улыбаясь, смотрел на нее.
Он так давно мечтал, о том, что его кареглазое чудо проснется в его постели, и вот негаданно его чаяния стали явью. Открыв глаза, Каллен долго смотрел на безмятежно спящую девушку в его объятиях, на ее приоткрытые губы. Белла прижималась к нему всем телом, как будто боялась, что он исчезнет. Эдварду стоило применить стальную силу воли, чтобы подняться чуть свет, оставить в огромной постели своего ангелочка и подготовить все к поездке.
Первоначальный план ему не казался таким уж гениальным, но просить помощи у отца темный король не собирался. Он впервые оказался в сложной ситуации и намерен действовать самостоятельно.
- Доброе утро, - голос Каллена завораживал. Белла даже забыла, что с утра не причесана. Как всегда, ее волосы были всклокочены, торчали в разные стороны, но девушка даже не попробовала пригладить их рукой.
- Доброе, - она потянулась, как кошечка, потом все же решила провести рукой по волосам, - ты давно проснулся?
- Три часа назад, еще было темно, - Эдвард, не удержавшись, провел длинными пальцами по ее щеке, спустился ниже, насколько позволял вырез ее смявшегося платья, и остановился в нескольких сантиметрах от пленительного холмика груди. Затем медленно, словно сопротивляясь самому себе, Каллен одернул руку.
- Белла, все готово к поездке. Твоя бабушка – женщина удивительная! – он усмехнулся. – Оказывается, еще вчера она прислала водителя, который передал твои вещи.
- Это еще зачем? – девушка недоуменно посмотрела на Эдварда. – Мне все больше не нравится твоя затея. Может быть, мне лучше вернуться к… домой, в общем.
- Я не оставлю тебя, чудо мое. Ты вернешься к бабушке вместе со мной. Леди Рейчел придется терпеть меня в своем доме до конца каникул. - Эдвард наклонился, одарив ее еще одним легким, дразнящим поцелуем. - Да, я тут принес тебе еды со вчерашнего банкета. У повара выходной. Одевайся и завтракай одновременно.
- Для начала я позвоню бабушке. Мне надо предупредить ее. Она очень удивиться, если узнает, что у наследника графа Каллена разыгралась паранойя.
Эдвард усмехнулся, еще раз поцеловал Беллу в губы. Он взял телефон с прикроватной тумбы, набрал номер и протянул трубку девушке. Та поморщилась. Она собралась звонить домой бабушке, но до сих пор так и не знала номера.
Белле хотелось стукнуться головой о стенку. Не успела ее жизнь войти в нормальную колею, когда знаешь телефонные номера знакомых, имеешь представление, где находиться дом и как туда добраться из любого конца города, так судьба вновь сделала вираж, подбрасывая девушке новую странность.
Пока Белла слушала длинные гудки, Эдвард взял с подноса бутерброд, протянул девушке. Она не стала сопротивляться, успела его съесть, пока на том конце провода не услышала голос бабушки:
- Белла, я знаю, что это ты. У меня есть определить номера. Никто из Калленов не будет звонить в такую рань.
- Понятно, - немного замявшись, ответила она. – Бабушка, я… Меня пригласили провести время загородом вместе с одноклассниками и…
- Не надо подбирать слова, дорогая. Я знаю, что тебе приятней проводить время вместе со своими сверстниками, чем со стариками. Конечно, развлекайся. У нас еще будет возможность поговорить по душам.
- Спасибо, - вполне искренне произнесла Белла. – И за одежду тоже.
- Не стоит, милая. Вчера я подумала, что тебе захочется остаться. Я не сказала твоему деду ничего об Эдварде. Не буду тебя отвлекать. До свидания.
Баронесса положила трубку, а к Белле в душу закрались подозрения.
- Эдвард, ты точно ничего не говорил отцу?
- Нет, - он пожал плечами.
- Очень странно. Такое ощущение, что бабушка знает обо всем и хочет помочь.
- Ангел мой, давай-ка собираться. Твоя одежда в пакете на кресле, переодевайся, я жду тебя внизу.
Эдвард ждал девушку, расхаживая холлу, и челюсти его непроизвольно сжимались, хотя со стороны казалось, что Каллен лениво ожидает, не скрывая саркастичного отношения к женским сборам.
Но внутри него бушевал шквал эмоций. Еще рано утром, когда Эдвард выгонял из гаража свой автомобиль, подаренный отцом на восемнадцатилетние, он заметил, что около дома напротив остановился неприметный фургон, из которого двое подозрительных людей пытаются вести наблюдение за особняком. Возможно, это была лишь игра воображения, но в памяти Каллена всплыли все грязные истории, связанные с Джеймсом. Виктория охотно делилась со своим молодым любовником подробностями своего грустного замужества, и Эдвард доподлинно знал, какой мразью был Мейсен.
За ним грехи тянулись еще со школы. Он непросто использовал женщин. Он их брал силой, грубо насиловал, включая и девчонок с младших классов, которым едва исполнилось четырнадцать лет. Чувствуя свою безнаказанность, он шел дальше и заставлял Викторию смотреть на то, как он развлекается с очередной своей девочкой на одну ночь.
Каллен помнил свой первый юношеский порыв, когда он говорил Виктории, что справится с ним. Но рыжая красотка лишь горько рассмеялась. Ее искренне забавлял юный рыцарь, способный вступиться за честь дамы, которая, к слову сказать, ею совсем не обладала. Поняв, что Эдвард от своего не отступится, Виктория решила подождать. Она собиралась избавиться от постылого мужа, и Каллен ей пригодился бы кстати. Однако со временем Эдвард понял, что любовница видит в нем не просто человека, которому можно поплакаться, а средство для нейтрализации нелюбимого и неверного супруга. И тут-то темный король призадумался, стоит ли Виктория подобного. В итоге, он пришел к выводу, что нет.
И тут вниманием Джеймса завладела Белла. Эдвард сразу же понял, что Мейсен намеривается добиться девушки любым путем, включая и незаконный. Еще в оранжерее, когда Каллен наткнулся на разговаривающую парочку, впервые в жизни его парализовала липкая паутина страха. Он четко осознал, насколько дорога ему девчонка с глазами цвета шоколада. И Каллен не собирался выпускать ее. Белла его, он никому ее никогда не отдаст.
Эдвард припарковал автомобиль у самого порога, поднялся наверх будить свое растрепанное чудо, но застыл в дверях, любуясь спящей девушкой. К его величайшему сожалению времени было мало, пришлось прервать созерцание прелестной картины и разбудить ее.
И вот сейчас Каллен меряя пространство около лестницы на второй этаж медленными, уверенными шагами, размышлял над ситуацией. Первое, он понял, что откладывать поездку глупо и бессмысленно - проблемы нужно решать своевременно, если хочешь избежать последствий.
Беллу надо скрыть от глаз Мейсена до конца каникул. Он может прийти в дом Дауэров под предлогом бизнеса, девушку могут похитить его люди, когда она будет гулять по городу. И, самое главное, вряд ли барон Дауэр поверит словам какого-то мальчишки. Мейсен – владелец банка, история которого уходит своими корнями еще к королю Георгу. Достойный во всех отношениях мужчина, являющийся садистом-извращенцем? Смешно! Не хватало еще, чтобы темного кроля подняли на смех.
И второе открытие, которое сделал Каллен – отец уже все давным-давно знает. Эдвард сжал зубы от злости. Наверняка, Джеймс не случайно оказался на этом клятом банкете. Карлайл давно уже желал избавиться от конкурента, но не было подходящего случая. И вот он представился в виде очаровательной мисс Свон Дауэр. Мейсен заглотил наживку, осталось лишь дождаться, когда умелый рыболов сделает подсечку и потянет рыбку на сушу.
Если выяснится, что Каллен-старший решил использовать Беллу в своей грязной многоходовой комбинации, то Эдвард готов был поклясться, что просто так этого не оставит. И тогда Карлайлу придется играть по правилам сына.
Очередная интрига умелого кукловода — несмотря ни на что Эдвард упивался возможностью распутать очередной клубок хитросплетений. Он был достоин своего создателя. И в этот миг, он получал бы искреннее наслаждения от возможности вновь испытать эту игру на лезвии ножа, если ставкой в этой безумной игре не была Белла. Страх потерять ее, проиграть свою жизнь сводил Каллена с ума.
По лестнице спустилась властительница дум собственной персоной, одетая в простые джинсы, кроссовки и бежевый свитер, в руках она держала теплую куртку.
- Пойдем, - он протянул ей руку, помогая преодолеть последние ступеньки. От ее доверчивого взгляда у Эдварда на душе заскребли кошки острозаточенными коготками. Что будет, если он не сможет оправдать доверие, темный король не представлял.
Выйдя на улицу, Белла замерла в нерешительности, глядя на припаркованный у порога серебристый «Астон Мартин».
- Ух ты! И ты сам будешь за рулем? – недоверчиво произнесла девушка.
- Да, - пожал плесами Эдвард, открывая левую дверь, предлагая ей забраться внутрь.
- Все еще никак не привыкну, что воительское кресло с другой стороны, - хихикнула Белла, глядя, как Эдвард устраивается справа от нее.
Дороги были расчищены от снега, поэтому автомобиль легко бежал по пустынным, все еще сонным улицам Лондона. Белла любовалась старинной архитектурой, рассматривала здания, памятники и красные двухэтажные автобусы, лениво ползущие среди своих более мелких машин-собратьев. Уже почти полгода девушка жила в Англии, но еще до сих пор у нее не было экскурсии по городу, о котором ходят легенды.
Эдвард рассказывал ей исторические факты, новые легенды о месте, с которым связана его судьба. Иного будущего у Каллена не будет, но он не роптал на судьбу. Белла видела блеск в его глазах, гордость, с которой он рассказывал ей о достопримечательностях столицы. Темный король обрел свое королевство. Другого ему уже не надо.
Выехав из города, они какое-то время ехали среди полей, укрытых белым покрывалом снегов, затем на пути встретилась рощица, вернее небольшой светлый лес, в летнюю пору радующий пением птиц и тенью. Но зимой черные кроны деревьев и пустые вороньи гнезда на ветвях выглядели устрашающе. Белла поежилась, но когда увидела сосредоточенное лицо Каллена, то ей стало поистине страшно. Она уже давно поняла, что когда с его лица сходит презрительная усмешка, нужно готовиться к неприятностям.
И они не заставили себя долго ждать. Едва они доехали до середины рощицы, растущий вдоль дороги, путь им преградил огромный черный джип, из которого вылезли четыре мужчины.
Эдвард резко нажал по тормозам, и процедил:
- Сиди в машине! Почувствуешь неладное – пересаживайся, и старайся уехать в обратном направлении. Гони изо всех сил!
Белла кивнула, удерживая рвущиеся из глаз слезы. Ее сотрясала крупная дрожь. Внезапно сюжет из дешевого боевика становился реальностью, сжавшей горло и ей, и Каллену. Все еще не веря в происходящее, Белла, затаив дыхание, смотрела на картину, разворачивающуюся под холодным зимним солнцем.
Каллен вышел из машины, скрестил руки на груди.
- Мейсен, - он презрительно усмехнулся, - так способны вести себя лишь герои фильмов! Захотелось театральности?
- Каллен! — Джеймс произнес это слово, словно выплюнул, — щенок, как же ты меня бесишь!
Эдвард смотрел на него холодно, его взгляд был совершенно лишен эмоций, и Мейсен вдруг увидел свое отражение в этих зеленых глазах, и невольно сделал шаг назад. В эту секунду подозрения мужчины подтвердились, и он осознал, кем на самом деле является Эдвард Каллен, потому что подобный взгляд он видел лишь у своего отца – Энтони Мейсена.
- Судя по выражению твоей физиономии, - холодно произнес Эдвард, - ты уже догадался о тайне моего рождения.
- Ублюдок! - прошипел Джеймс, и презрительно сплюнул в снег.
- Можно сказать и так! - ледяным тоном ответил Эдвард, прожигая Мейсена ненавистью насквозь.
Ледяной бог, не отрываясь, взирал на своего старшего брата, но слышал, как охрана достает пистолеты и снимает оружие с предохранителя.
- Жаль, папочка не дожил до этого слезного момента, когда я уберу его незаконнорожденного сыночка, - медленно произнес блондин, кивая одному из своих людей, - но с другой стороны, — улыбка мужчины стала жестокой, - он и сам бы был рад от тебя избавиться! Ловко же Каллен прикрыл папашин грешок, даже компенсации не потребовал.
Это была неприкрытая угроза, Эдвард лишь улыбнулся в ответ:
- Мой отец – Карлайл Каллен, а Энтони Мейсен – всего лишь грязный сукин сын!
- Не спорю, братец! – грязно засмеялся Джеймс. – Мне повезло чуть больше. Он женился на матери. Таких, как ты – половина Лондона, будь уверен.
- Я единственный, вернее, скоро им буду, - хищно усмехнулся Эдвард, позволяя на мгновение Мейсену усомниться в том, что они с Беллой здесь сами. – Думаю, убить меня – дело не выгодное для твоего будущего.
Тот оценил всю тонкость игры. Понял что перед ним опасный противник. Таких следовало убивать не откладывая, потому что уже сейчас Эдвард был той силой, которая была способна уничтожить самого влиятельного человека в Лондоне.
Пока с ним считались из-за дел отца, своих он еще не завел, и деньги заканчивались стремительно. Каллен-старший не раз предлагал ему заключить контракт, по которому он становится всего лишь совладельцем, а основные активы утекают в карман ушлого графа. И Мейсен прекрасно осознавал факт, что скоро с ним не будут сотрудничать партнеры - деловой хватки у него нет абсолютно.
Но одно дело убить щенка Каллена и другое дело собственного единокровного брата. В грех Мейсен не верил, история про Каина и Авеля не вселяла суеверного страха в его мелочную душу. А вот месть со стороны Каллена-старшего являлась перспективой реальной, отнюдь не мифической. Граф вырастил из гнилого семени Мейсена сильного, волевого человека. Джеймс не хотел оставлять в его руках свой бизнес, который рано или поздно он продаст.
- Я рискну, - охрипшим голосом произнес блондин, — ты стал слишком опасен!
- Риск – дело благородное, но не в нашем случае, - медленно, делая выразительные паузы, произнес Эдвард, - стоит ли так рисковать… из-за девчонки? Джеймс, ты меня поражаешь, - он наиграно легко рассмеялся. – Можно подумать, что она – смысл жизни.
Его небрежно брошенные слова достигли своей цели с точностью до миллиметра. Мейсен подал знак своим людям, те отступили назад, не направляя больше пистолеты в сторону Каллена.
Если бы в машине не было испуганной девушки, смотрящий на происходящее огромными глазами, то Эдвард одержал бы победу. Но сделанного не исправить, а история не терпит сослагательного наклонения. Частица «бы» напрочь отсутствует в ее лексиконе.
При упоминании о Белле глаза Джеймса нехорошо сузились, он прищелкнул языком и гадко ухмыльнулся. Эдвард безотрывно следил за ним, ожидая подвоха.
- Ты прав, - Мейсен чуть склонил голову в знак согласия, - не стану тебя задерживать, езжай, куда собирался, заканчивай школу и принимай на себя семейные дела. Тогда и поквитаемся. Но la Bella пока побудет у меня. У тебя появится стимул для личностного роста. Хотя… Вряд ли она захочет возвращаться к тебе.
Лицо блондина исказила гримаса абсолютной ненависти, и он поднял правую руку вверх. По его сигналу двое мужчин подошли к машине Эдварда. С отрешенным выражением Каллен проследил, как они вытащили несопротивляющуюся Беллу, и подвели к черному джипу. Девушка смотрела на подчеркнуто спокойного Каллена испуганными глазами, но ему нечего было ей сказать. Единственное, он подал ей знак не сопротивляться, едва пошевелив рукой. На лице его кареглазого чуда застыло отрешенное выражение, и Эдвард молил Бога – неумело, требовательно, неистово, - о том, чтобы Белла не рухнула в обморок. Рядом с ней стояли двое громил из личной охраны Мейсена, третий все еще держал пистолет в руках, ожидая приказа хозяина. 
Эдвард смерил Джеймса леденящим взглядом прищуренных глаз, но отвечать не стал. В этот миг его душа билась в силках отчаяния, словно птица, но внешне темный король был спокоен и с презрением смотрел на того, кому только что подписал смертный приговор. Если бы Джеймс знал, что означает этот прищур малахитовых глаз, он приказал бы убить своего единокровного брата немедленно.
Но любовь к пустопорожней болтовне, преобладала над здравым смыслом. Мейсен ощутил вкус победы, закусил удила тщеславия, тем самым, совершил роковую ошибку.
- А теперь, дорогой братец, - слащаво протянул Джеймс, - ты сядешь на свое красивейшую машину и скроешься с глаз моих. У меня есть занятие поинтересней, - он повернулся к Белле и подмигнул ей. – И попробуй только пожалуйся своему отчиму. Если он решит действовать, то не выживет ни он, ни ты, щенок!
- Мейсен, а не приходило ли тебе в голову, что есть кто-то гораздо умнее тебя, способный просчитать любой твой ход?
Он окатил Джеймса таким ледяным презрением, что сумел прошибить даже его каменную уверенность в безнаказанности.
- На что ты намекаешь, ублюдок?
- Я, - Эдвард позволил себе снисходительную улыбку, - намекаю на очаровательное нечто за твоей спиной!
Медленно обернувшись, Джеймс встретился взглядом с выходящей из дорогой машины Викторией и учтиво подающим ей руку Карлайлом. Они никуда не спешили, медленно шествовали на место развернувшегося фарса, хотя Эдвард считал, что следует поторапливаться. Белла все еще была в опасности.
- Какая жалость, - произнесла Виктория, подойдя ближе, - как бесконечно жаль, что мой любимый муж был отравлен… И кем? Начальником собственной охраны, который воспылал любовью к прекрасной наследнице Дауэров. Лоран так и не смог оставить ее наедине с моим не слишком благоверным супругом, поэтому подсунул емув утренний кофе сахар, в котором была алмазная пыль. Это средство испокон веков используют на востоке. Особенно в гаремах. Алмазную пыль добавляли в кофе; жертва до самого конца не понимала, откуда могла взяться кровавая рвота и резь в желудке. Смерть наступала спустя сутки. Эту тайну ему рассказал делец, у которого Лоран брал кокаин для вечеринок.
- Что ты несешь, жалкая сука?! – Джеймс с ужасом смотрел на начальника охраны, но тот лишь хмыкнул, затем блондин перевел взгляд на жену. Та надменно улыбалась, держа в руках папку с бумагами.
- Джеймс, - с печалью в голосе произнес Карлайл, - не стоит сквернословить при детях и женщинах. Вам не хватает хороших манер. Но это к делу не относится. Я помогу вам. Единственное, что от вас требуется – подписать бумаги. Нотариусы уже все составили, подпись супруги имеется. Осталось дело за малым. И тогда к вашим услугам будут предоставлены лучшие врачи. – Великий интриган изобразил еще один полный сожаления вздох, а Эдварду хотелось расцеловать Викторию и хорошенько вмазать отцу.
Джеймс переводил затравленный взгляд с Карлайла на жену, затем на Эдварда. Его затрясло, он едва успел подбежать к обочине, и его вырвало прямиком на искрящийся в солнечных лучах снег. Подобная картина произошла на глазах у охранников, которые не смогли сдержать брезгливых улыбочек.
- Всегда знала, что он слабак, который садистскими методами хочет реализоваться. Не зря его папаша бил в детстве. Сам мне рассказывал, когда меня…
Женщина осеклась, глядя, как Джеймс медленно поднимается с колен. На его позеленевшем лице не осталось ни следа былого презрения и величия. Сейчас там властвовал животный ужас. Никто не произнес и слова, а сам блондин осознал, почему все утро чувствовал себя столь слабым. После вчерашней вечеринки он решил расслабиться своим излюбленным способом и очень удивился, отчего его женушка отказалась нюхнуть дозу.
- Прошу в машину. Виктория, проводите супруга и проследите за тем, чтобы он подписал документы в нужных местах. – Произнес Каллен-старший не терпящим препирательств тоном. После этого, Карлайл окинул сына взглядом и твердо произнес:
- Эдвард! Поедешь со мной. Мисс Свон Дауэр отправится в дом своих опекунов на твоей машине с Феликсом.
Темный король вздрогнул, посмотрел на отца, человека которого любил и которым восхищался, и все потеряло смысл и слилось в одну непроницаемую полосу мглы.
- Я не могу, - твердо ответил он, глядя на ничего не понимающую Беллу, которая едва держалась на ногах.
- Ты должен! - в голосе Карлайла зазвенела сталь. – Должен узнать, владельцем каких компаний будешь являться после достижения двадцати одного года. Имущество Мейсенов полноправно переходит к Виктории, как вдове, и к тебе, как одному из биологических наследников. Джеймс добровольно отказывается от своей доли. – Отец усмехнулся, но в его глазах не было и намека на веселье. Там царствовало упоение от всемогущества. Наслаждение местью, которая свершилась.
Теперь Эдвард понял замысел Каллена, понял всю ту тонкую паутину интриг, которые так долго плел этот паук с графским титулом и не мог, не восхитится. Он бросил полный раскаяния взгляд на Беллу, которая, будто сомнамбула, спотыкаясь в снегу, шла к машине. По ее щеке скатилась слеза. Она посмотрела на Эдварда. Он увидел столько отчаяния, боли во взгляде, что не смог выдержать его. Вновь надев маску безразличия, Каллен криво усмехнулся, но она все поняла. Тогда ее взгляда удостоился Карлайл. Такого пламени ярости и обжигающей, многообещающей ненависти ледяной бог еще не встречал и не ожидал от своего строптивого ангелочка. Чтобы ни говорил отец, но Эдвард нашел себе достойную спутницу.
Начальник охраны Каллена Феликс распахнул дверь «Астон Мартин», усаживая туда девушку, Эдварду ничего не оставалось, как сесть в машину к отцу.
Карлайл заботливо стряхнул с волос сына снежную пыль, осыпавшуюся с деревьев, и продолжил великолепную игру, которую так любил.
Эдварду пришлось подчеркнуто вежливо выслушивать ахинею, который испуганный Джеймс принимал за истину. Каллен–старший был прекрасен, в его голосе было столько праведного гнева, столько неподдельного отчаяния, столько грусти, что сын подумал о том, что королевский театр лишился шикарного Гамлета, лучшего со времен Шекспира.
Эдвард слушал и восхищался, делая выводы. Вывод первый - Джеймс не умирает, и пока еще не раскусил дешевый блеф. Вывод второй – месть состоялась по всем законам черного искусства, которое Карлайл любил всем своим существом. Справедливость восторжествовала, изнасилованная жена отомщена, обидчик гниет в могиле, а его законный сын лишился всего. Теперь он, если не умрет от страха, будет получать лишь дивиденды от предприятий Мейсена. Не более. Вывод третий — что бы сейчас не говорил отец, Эдвард с кристальной четкостью осознал - он использовал Беллу! И даже, вполне вероятно, четыре года назад подсунул ему Викторию, которая, к слову сказать, великолепно справилась с задачей и смогла прорастить в его душе ненависть к единокровному брату.
Рыжая красотка подхватила под локоток своего трясущегося, как заяц под кустом, благоверного и ретировалась в черный джип, в котором уже заждались охранники. Джеймс не знал, что его проверенные люди уже давно подчиняются исключительно его сероглазой жене.
Оставшись наедине, Эдвард устремил на отца тяжелый, не обещающий ничего хорошего взгляд.
- Ты едва не испортил мне всю игру! - неожиданно жестко произнес Карлайл.
- Знаю! - ледяным тоном ответил сын, не уступающий возможностям своему воспитателю.
- Я просил тебя не связываться с девчонкой, ты же…
- Поступил именно так, как ты и планировал, - закончил фразу Эдвард.
- Да, - на лице Карлайла промелькнула усмешка, - только изнасилуй ты девчонку в оранжерее, и если бы Джеймс увидел это, то проблем было бы куда меньше. Эдвард, ситуация под контролем. Все сложилось самым благоприятным образом. Мы чисты перед законом, активы Мейсена принадлежат тебе по полному праву, а Виктория не подведет. Умнейшая женщина! Лет двести назад из нее получилась бы прекрасная фаворитка для короля. Откуда эти не нужные сантименты, в моем честолюбивом мальчике? Ты шел к победе с детских лет, Эдвард! Ты теперь воистину мой сын.
- Отец, - темный король, с каким-то отрешенным чувством слушал свой холодный, словно неживой голос, - ты же понимаешь, что от Беллы теперь я точно не откажусь?
Карлайл смерил сына взглядом, в котором не мелькнула ни одна эмоция.
- Мал еще со мной тягаться. Вы не будете вместе, и на этот раз мое слово последнее.
Эдвард не хорошо усмехнулся, обдумывая очередной ход на шахматной доске своей судьбы. Ему нужна лишь Белла и больше никто. И он сможет добиться этого любой ценой.
- Эдвард, поверь, женщин из рода Дауэр лучше любить на расстоянии, - смягчившимся голосом произнес Каллен-старший. - В них столько огня, который нельзя погасить. Белла не отличается от матери. Возможно, она еще более упряма. Идеалистка, стремящаяся сделать все по закону. В нашем мире ей места нет. Не стопит ее любить, сын.
- Верю, отец, - горько усмехнувшись, произнес Эдвард. - Но если бы я еще и мог!
- У тебя есть выбор, - холодный взгляд и промелькнувшее в глазах Каллена-старшего презрение, - или Белла… или империя, которую построил я, чтобы мои дети и внуки ни в чем не нуждались.
- И каков был бы твой выбор? - с нескрываемой печалью спросил сын у отца.
Карлайл ответил не сразу, он тщательно подбирал слова для ответа:
- Я избрал бы ее, отправил к чертям отца и его наставления. Но, Эдвард, я всегда гордился и восхищался тобой и тем, как ты идешь к победе. У тебя больше силы воли, нежели у меня. Больше честолюбия, амбиций. Ты достоин большего, чем простая жизнь в маленьком доме на берегу океана. Да, ты можешь работать руками, у тебя отменное здоровье, ты в прекрасной физической форме. Но подумай о том, что будет с сестрой матерью, со всеми людьми, которые работают на семейных предприятиях и в доме.
- Поэтому мне выбора ты не оставил. С самого детства.
- Да. Прости! – в его голосе не было и капли раскаяния.
Помолчав еще несколько мгновений, Эдвард тихо произнес, обдумывая каждое слово.
- Женщина или деньги… Любовь и власть… Ответственность и свобода… Выбор вечный, как и сама жизнь. Ты совершил выбор за меня, что ж я принимаю твое решение, отец. Но знай, партия еще не закончена.
Карлайл тихо рассмеялся, потрепал сына по голове, дал знак водителю, и автомобиль, разгребая снег шинами, направился в сторону города, волею судеб познавшего, что такое власть, большие деньги и любовные драмы, как простых людей, так и сильных мира сего. 








 

Источник: http://robsten.ru/forum/29-761-1