Белла искусала губы в кровь, пока наблюдала за диалогом Эдварда и Джеймса. Ей все еще не верилось, что это происходит в реальности. Когда она увидела, как охранники Мейсена направляют вороненные стволы пистолета в сторону Каллена, то она едва не взвизгнула. Страх липкой пеленой обволакивал тело. Все время пока двое таких похожих и разных одновременно мужчин пытались поделить ее невзрачную персону, девушка боролась с подступающей тошнотой. В желудке было пусто, во рту образовался металлический привкус, и она поняла, что от волнения прокусила губу.
В итоге, Белла смогла поверить в абсурд происходящего. Когда двое огромных охранника подошли к ней, она послушно, словно механическая кукла, вылезла из машины, раздумывая, как бы сбежать. Но Эдвард дал ей понять, что все в порядке. И дрожащая девушка наблюдала за следующей сменой декораций с отрешенным лицом.
Карлайл произносил торжествующую речь, а Белла возненавидела этого человека всей своей светлой душой. Такого обжигающего, удушающего своей силой чувства она не испытывала даже к Эдварду. Темный король раздражал ее, ей хотелось ответить на его вызов. Девушка всего лишь говорила, что ненавидит. Но истинное значение этого слова она осознала лишь сейчас.
Белла поняла, кто повинен в том, что ее мать сбежала подальше из этой страны и скрывалась даже от своих родителей. Вот из-за кого Эдвард не может просто жить и наслаждаться всеми красками, как делают его сверстники. И еще Белла четко осознала, что ей хочется сломить, растоптать и уничтожить этого мужчину. И только ради этого она готова жить вечно с Эдвардом Калленом. Его отец против нее? Прекрасно! Белла Свон ни за какие деньги мира не откажется от наследника ледяного графа. Одним своим присутствием в жизни его наследника отравит монстру жизнь.
Когда ее посадили в машину, то Белла уже пришла в себя, успокоилась и стала раздумывать над тем, что увидела и услышала. У Эдварда и Джеймса – один отец. Каллен-старший против того, чтобы его сын встречался с ней. Это опасный человек, практически безумец. И еще она безмерно устала, не смотря на то, что время едва перевалило за полдень.
Неразговорчивый парень, имени которого Белла не запомнила, за всю дорогу даже не посмотрел в сторону девушки. Он остановил машину около дома Дауэров, Белла молча вышла из нее, хлопнув дверью. Войдя в дом, девушка почти вбежала в каминный зал, в надежде обнаружить там бабушку.
Рейчел сидела у окна в своем излюбленном кресле и читала книгу. Женщина была столь увлечена занятием, что Белла сразу же заподозрила подвох. Здесь все что-то скрывают, шпионят и никогда не говорят правды.
- Вы знали! И ничего мне не сказали! Моя мать сбежала от Карлайла Каллена. Поэтому дед против моих отношений с Эдвардом, так?
Баронесса отложила потрепанный томик на журнальный стол, и тихо произнесла:
- Слава Богу, с тобой все в порядке. Белла, давай поговорим без повышенных тонов.
- И не подумаю! – девушка скрестила руки на груди.
- Хорошо. – Рейчел грациозно поднялась, подошла к внучке и положила руку ей на плечо. Девушка дернулась, но она не знала, что своим упрямством обязана именно бабушке. – Пойдем присядем.
Белла хмыкнула, но последовала за баронессой к небольшому диванчику, выполненному в стиле барокко. Она сняла себя куртку, бросила на пол, игнорируя осуждающий взгляд бабушки.
- Я внимательно слушаю.
- Милая, - бабушка замялась, но потом вздохнула, решительно произнесла. – Твоя мама была нежной, ранимой девушкой. Мы ее слишком любили, баловали. Но когда у нее появился жених, то мы приняли его, решив, что он идеальный кандидат в мужья.
- Его завали Карлайл Каллен? – хмыкнула Белла.
- Нет. Стивен Денали. Карлайл был его однокурсником. И он всегда пугал Рене, она боялась его. Стива же твоя мама не любила. Она знала, что девушка должна выйти замуж. Что поделать, я не смогла справится с подобным пережитком. Я сама когда-то в молодости рассуждала точно так же и не позволяла ухажерам дотрагиваться к себе выше локтя. О поцелуях на первом свидании не могло быть и речи. Меня так воспитала мать, я так продолжила воспитывать дочь. И зря, разумеется. Ее неопытность буквально притягивала мужчин. – Баронесса грустно улыбнулась.
- А дальше?
- Дальше Рене не смогла устоять перед силой убеждения Карлайла. Не могу сказать, что она его любила, но он дал почувствовать ей, что значит быть женщиной, причем женщиной желанной. Но моя дочь стремилась быть честной. Такой уж идеалисткой она у меня выросла. Хотела расторгнуть сою помолвку, но Стивен стал ее шантажировать, угрожать. Ему нужны были деньги, должность в корпорации твоего деда. А Карлайл… Он любил ее странной, собственнической любовью, но так и не смог убедить отца, что Рене способна быть ему достойной женой. В итоге, моя дочь поступила так, как никто не ожидал – собрала вещи, сбежала за океан, начала жить под другим именем.
- И ни Карлайл, ни вы, обладая деньгами и связями ее не нашли? – неживым голосом спросила Белла, удерживая рвущиеся наружу рыдания.
- Нашли, - тихо произнесла Рейчел. – Но я перекупила частного детектива. Я поняла, что ей хорошо там. И она полюбила твоего отца. По-настоящему. Эта любовь была простая, земная, нежная. То, чего моей девочке так не хватало в Лондоне. Поэтому я хочу, чтобы ты держалась от Эдварда Каллена, как можно дальше, - закончила бабушка, проведя ухоженной рукой по щеке внучки.
- Да? – вопросительно выгнула бровь Белла. – Тогда почему вы позволили мне остаться у Калленов на ночь, передали одежду?
- А зачем противится тому, что неизбежно? – пожала плечами женщина. – Теперь ты понимаешь, что сын от отца не так далеко откатился.
- Понимаю, - проронила Белла, и тут же добавила. - Только вот поздно! Я люблю Эдварда. Люблю так сильно, что засыпаю и вижу его перед собой. Я верю ему. И он не такой, как отец.
- Забудь о нем. – Жестко произнесла баронесса. – Однажды Карлайл, после удачно заключенной сделки, во время которой показал себя не с лучшей стороны, сказал твоему деду, что благодаря Рене стал таким жестоким. И Каллен никогда не позволит вам быть вместе. Ты только начинаешь жить…
- Жить без него… Я даже не могу себе представить жизнь без него. Без его зеленых глаз, в которых так много нежности, без его рук…. Какого черта тогда вы отправили меня в эту чертову школу?! Вы же не могли не знать, что мы встретимся?
- Белла, - вздохнула Рейчел. Она хотела еще что-то сказать, но передумала, и ловко ушла от ответа. – Пойдем, провожу тебя в комнату.
- Я сама. И лучше не трогайте меня до конца каникул!
Белла выскочила из зала, вбежала в комнату, которая так и не смогла стать ее, и давясь рыданиями, упала на кровать. Она ударила по кровати кулаком, представляя, что она сделает с Карлайлом Калленом, который так беззастенчиво играет с людскими судьбами. Но его сыну она безоговорочно верит, не смотря на то, что в их отношениях царят полярные эмоции, накал которых сравним с землетрясением или цунами. Попав в водоворот интриг, девушка не утратила силы воли. Она решила твердо стоять на своем. Она еще будет носить фамилию Каллен. Белла безудержно плакала, пока не погрузилась в темную яму забытья без сновидений.

 

***

 

Эдвард рассматривал кабинет отца, пока тот обдумывал ход на шахматной доске из красного дерева. Карлайл предложил сыну сыграть в любимую игру в честь очередной победы в непростом деле изящной мести. Каллен-младший, пожав плечами, согласился, ожидая очередного разговора с подтекстом. Просто так ледяно граф никогда не разговаривал со своим наследником. Даже в детстве.
С тех пор в кабинете ничего не изменилось. На старинном камине, построенном еще двести лет назад при прадеде Карлайла, лежала фарфоровая статуэтка балерины – подарок режиссера русского балета, гастролирующего с труппой в Лондоне. Когда изящная балерина, выполненная из тончайшего фарфора, красиво стояла на одной ноге, подняв другую вверх. Но теперь статуэтка именно лежала, потому что ноги у нее, как раз таки, не было. Эдвард сломал ее в пять лет.
Наследник графа еще с младых ногтей отличался своим мнением и несгибаемым упрямством. Поэтому, услышав от отца грозное: «Нельзя», мальчишка лишь закусил губу, подтащил стул, который был в два раза больше его, к камину, с трудом дотянулся к полке, в дребезги разбил несколько стеклянных безделушек, а балерина в тот день потеряла ногу.
Карлайл тогда не ругал его за учиненный погром. Нет, Эдварду досталось лишь за то, что он так рисковал собой и мог пораниться или упасть. После инцидента отец разрешал ему брать все, что захочется, но только под присмотром.
С раннего детства Эдвард был приучен к самостоятельности, но он не мог сказать, что Карлайл не занимался его воспитанием или относился к нему безразлично. Совсем наоборот. Просто в этом плане Каллен-старший решил отличиться новаторством, и применял к сыну метод под названием «пробы и ошибки». Он позволял сыну делать что-то самому, но при этом не ослаблял бдительности. В любой момент отец мог подстраховать Эдварда, но уже давно подобного не требовалось. Парень с блеском решал поставленные задачи.
Каллен-младший вновь посмотрел на сломанную статуэтку. Карлайл так и не склеил ее, и запретил выбрасывать. Сломанная безделушка была сентиментальным напоминанием о первой шалости ребенка, которого он поклялся сделать своим сыном по духу и характеру.
Отец отвлекся от созерцания шахматной доски, перехватил задумчивый взгляд сына.
- Вспоминаешь, как я тебя отшлепал за статуэтку?

- Нет, не за нее, - усмехнулся Эдвард, - ты тогда увидел кровь на моих руках и побелел так сильно, потом схватил меня, ругал меня и прижимал к себе одновременно. Одно из самых ярких и эмоциональных детских воспоминаний.
- Да, испугался я в тот день. Не помню, чтобы я с тех пор боялся чего-либо. - Карлайл сдержанно улыбнулся. – Ты мой сын, Эдвард и больше ничей. Так было даже тогда, когда твоя мать сказала, что беременна и готова была свести счеты с жизнью, лишь бы ты не появился на свет. Но я сумел убедить ее дать тебе жизнь. И я признал в тебе характер с первого взгляда.
- У нас будет день слезных воспоминаний или ты сделаешь ход? – хмыкнул темный король.
- Уже. Твоя очередь.
Каллен рассматривал расстановку шахматных фигур. Пока была ничья. Но от его хода многое изменится. Но пока не время. Он передвинул ладью, и Карлайл недоуменно вскинул бровь. От перемещения фигуры на одну клетки ничего не менялось. Но завзятый интриган лишь хмыкнул, не спеша делать ответный ход.
- Тебя сложно переиграть или раскусить, Эдвард. - Несколько раздраженно вынес вердикт Карлайл, и тут же снисходительно улыбнувшись, добавил, - но меня переиграть невозможно!
Он сделал ход, с выражением полноправного победителя смотрел на сына. Тот лишь пожал плечами, сделав очередную рокировку, от которой на доске осталась та же ситуация.
- Посмотрим, отец. Я тут понял, что ты мечтаешь составить пару Виктория и Эдвард?
- Почему нет? Тебе она нравилась, четыре года ты с ней спал. И, потом, эта рыжая кошка с замашками шлюхи – удивительная, умнейшая женщина. Обвела и меня, и мужа, вокруг пальца.
- Не обольщайся. Твоя будущая невестка не будет старше сына.
- Я сказал, что женщина из рода Дауэр не будет с тобой! – жестко произнес Карлайл, сверкнув глазами.
- Отец, - Эдвард косо ухмыльнулся, грациозно потягиваясь в кресле. – Белла – пока еще не женщина, и ее фамилия Свон. Насколько я знаю, то принадлежность к роду ведется по мужской линии. Выводы делай сам.
Улыбка Карлайла стала по-отечески горделивой:
- Сын, ты лучший собеседник в моей жизни, и где-то я рад, что ты не сдаешься, идешь против меня. Я вложил в тебя необходимые качества для того, чтобы ты стал сильным.
- Я так и понял, что стал главной фигурой в искусной игре под названием «Женись, если сможешь».

- Интересные ассоциации, - Карлайл потер подбородок и сделал вид, что интересуется только шахматами.
- Ассоциации? – Эдвард произнес слово ласково, вкрадчиво, но отец уловил в голосе сына хорошо контролируемую ярость. – Мне безумно интересно, почему Дауэр отправил свою с таким трудом обретенную внучку в школу, да еще в класс, где одни мальчишки! Поздравляю, отличный ход!
Каллен-старший обожал словесные дуэли с сыном, восторгался умением наследника постигать все его замыслы. Только Эдвард мог оценить его старания по достоинству.
- Изначальный план несколько отличался от финала, - нехотя добавил он, - предполагалось, что ты возненавидишь девчонку. И тогда бы сразу было видно, какова она по характеру. Я думал, что ненависть будет долгой, и перейдет еще и в Оксфорд, куда бы она отправилась вслед за тобой. И только после этого я смогу понять, подходит ли дочь Рене тебе.
- Так и было, - согласился Эдвард, - ненависть между нами была столь яркой, пламенной, обжигающей, что скрывать ее не представлялось возможным.
- И что же изменилось? — вкрадчиво спросил Карлайл.
Его сын мечтательно улыбнулся, мгновенно утратив маску циника и будущего политика, но через секунду прежнее презрительное выражение вновь вернулась на прекрасное лицо:
- Если ты такой прозорливый, то должен сам понять. Я промолчу.
- По моей информации, вы страстно целовались на глазах у всей школы, наплевав на вашу обоюдную ненависть.
- Поцелуй? Шаг на встречу, который изменил всё? - Эдвард пренебрежительно взглянул на отца и скривился. - Ты в это веришь?
- Верю, как бы ты не пытался меня убедить в обратном.
- Тогда, ты знаешь, куда я сейчас направлюсь, - широко улыбнулся Эдвард. – И думаю, что твоей будущей невестке не понравится, то, что она стала пешкой в игре. Характер у Беллы взрывной, поэтому буду держать ее некоторое время от тебя подальше.
- Понял я, - ворчливо ответил Каллен, вместе с тем ласково глядя на сына, - решил, что партия окончена, и ты отодвинул старика на задворки?
- Старик! - презрительно хмыкнул Эдвард. - У нас с тобой состоялась игра века. Но, думаю, я потребую матч-реванш. – Сын отодвинул кресло, грациозно поднялся с места и легкой походкой направился из кабинета прочь.
«Хотел бы я сказать, что ты выиграл. – Про себя усмехнулся Карлайл. – Хоть ты вырос и всему научился, но я оказался прав. Белла создана для тебя. И ты сделал так, как я планировал».

 

***

 

Невесомое касание, как будто порхающая бабочка взмахнула крылом, с каждой секундой становилось все более ощутимее. Теперь Белле казалось, что ее телом завладел самый настоящий огонь, будоражащий кровь, рождающий тайные желания и приносящий наслаждение на грани боль. Она выгнулась, застонала и открыла глаза. И едва не вскрикнула от того, что ее взгляд столкнулся с малахитовыми глазами, в которых застыла неутоленная страсть.
- Ты? – испуганно воскликнула девушка.
- Я, - ответил Эдвард, продолжая ласкать ее тело рукой.
- Что ты делаешь? Как ты сюда попал?
- Как много вопросов, моя принцесса, - ехидно произнес Каллен, удобнее устраиваясь на ее кровати.
За окном уже стемнело, в комнате горел маленький светильник, создавая мягкий полумрак. Белла пыталась понять, что происходит, но после сна разум решил не давать ценных советов. Девушка похлопала глазами, но ее темный король никуда не исчез. Он развалился рядом с ней на огромной постели и улыбался своей самой лучезарной улыбкой из своего арсенала.
Белла недоверчиво взирала на Эдварда. Он же, как ни в чем не бывало, притянул ее к себе.
- Эдвард, - запротестовала девушка. – Как ты здесь оказался?
- Около твоего окна растет чудесный, раскидистый дуб. Его ветки достают к фронтону с барельефом. Дело техники – взобраться на дерево, ухватится за лепнину, удержаться на весу и открыть окошко в будуар к любимой. Все английские лорды так делают. Ты не знала? – Белла захлопала глазами, но заметив лукавый огонек в глазах и ехидную ухмылку, то сразу же пихнула его локтем в бок. Каллен засмеялся, и серьезно добавил. – Позвонил в дверь, мне открыли, и я сразу направился к тебе.
- И бабушка тебя не остановила?
- Мой ангел, разве можно меня остановить? – ухмыльнулся темный король, и Белла угрюмо кивнула головой. Его, действительно, нельзя остановить. Каллен с выражением презрения ко всему сущему иногда бывает самим дьяволом во плоти – беспощадным, жестоким и решительным.
Пару мгновений помолчав, Эдвард произнес:
- Ты сильно испугалась сегодня? Белла, я хотел спрятать тебя от Джеймса, я безумно испугался за тебя. Но отец, как всегда, был на ход впереди.
- Эдвард! А если бы он не успел? Что с тобой сделал бы этот отморозок? Убил бы собственного брата? Да я чуть с ума не сошла, когда увидела пистолеты в руках у охранников Мейсена! Я думала, что ты… что тебя… Это просто отвратительно жить в таком мире, где оружие, большие деньги, грязные тайны – каждодневная реальность. Я понимаю маму, почему она сбежала в самую глушь Америки и работала простой официанткой. – Девушка всхлипнула, стараясь не уткнуться своему темному королю в плечо и не расплакаться.
- Эй, - Эдвард нежно провел рукой по ее щеке, - все ведь закончилось. Так?
- Так. Но я до сих пор не могу поверить, что твой брат готов был убить тебя.
- Белла, я никогда не считал его своим… братом, - жестко произнес Каллен. – Кроме родителей, никто об этом не знал.
- Я сразу поняла, - проронила девушка, - когда встретилась ним взглядом в оранжерее. Но в его глазах я видела лишь твой взгляд… другой.
- Эсми познакомилась с Карлайлом, когда поняла, что беременна. - Произнес Эдвард, собираясь рассказать о своей тайне той, с которой он намерен связать свою судьбу. – Она хотела умереть, бросившись под колеса его машины. Судьбе было угодно, чтобы это была машина моего отца. Карлайл привез девушку в больницу, ему сказали, что его жена беременна. Он не стал убеждать врачей, что впервые ее видит и встретил девушку при странных обстоятельствах. Он предложил ей выгодную сделку – они поженятся, ребенок получит официальное признание, а он обретет жену и мой дед, наконец-то, отстанет от него. Мама согласилась.
- А как же Мейсен?
- Он практически изнасиловал Эсми на одной из вечеринок. К тому же он был женат, да и никто не поверил бы ее словам. В итоге, моим отцом стал Карлайл, и он решил мстить. В итоге у него получилось. Это была не моя игра, не моя интрига. Мне вообще все равно, что было в прошлом, Белла. Я хочу знать, что будет в будущем. Понимаешь?
- Понимаю, - медленно проронила девушка. – У нас не получится, Эдвард. Нам не позволят наши родственники. Я могу уехать, а ты – нет. Ты заложник долга, Карлайл сделал из тебя послушное орудие в своих руках. И я ненавижу его! За то, что он отнял тебя у меня, за то, что сделал с мамой.
- Нет, Белла. Все получилось так, а не иначе. По-другому не могло быть. Отец осознал ошибки молодости, решил искупить свои грехи и свел нас вместе.
- Что? Как?
- Карлайл хочет, чтобы ты была со мной. Он не смог быть с Рене, поэтому решил, что ее дочь и его сын смогут быть счастливы.
- А я в этом сомневаюсь, - едва слышно произнесла Белла. – Мы будем все время бороться, ты не отступишь, и я тоже. В итоге повторим ошибки наших родителей. Мама оказалась слабее в том, что сразу поддалась силе твоего отца. Но она сильнее в том, что смогла забыть его. Я же не смогу ни забыть тебя, ни быть рядом. Ты завораживаешь меня, притягиваешь, как магнит, не отпускаешь, не позволяя отвернуться, чтобы разрушить это безумие.
- Нет, любимая, это ты околдовываешь меня, заставляешь быть лучше. Белла, я давно твой пленник, - с бесконечной грустью сказал Эдвард и тут же решительно добавил. - Я не позволю тебе разрушить стены нашего мира. Пока я в его плену, то свободен. По-настоящему. Ты даришь мне возможность жить и наслаждаться жизнью.
- Ты опять решил за меня! - девушка говорила с трудом, потому что голос отказывался подчиняться. - Но я боюсь, что мне придется в итоге убежать от тебя, потому что в тебе слишком много от твоего отца, а у меня от матери. Я хочу и свободы, и быть слабой. Ты же сильный, и подавляешь меня собой. Эдвард, ты временами не видишь никого, кроме себя!
- Так откажись от меня! - он склонился к ней, обжигая дыханием, страстью в зеленых глазах. – Откажись, уйди навсегда! Или научись подчиняться. И тогда наша жизнь будет, как игра разума и страсти. Ты свет, я – тьма. Мы дополняем друг друга, моя глупая и любимая девчонка.
Белла подумала, что Эдвард все понял, осознал, что она пытается ему сказать.
- И если я откажусь от тебя, то ты меня отпустишь?
Но Каллен вновь остался верен себе. Он просто прорычал:
- Нет! Никогда! Ты моя и только моя! Я убью любого, кто будет с тобой. Никому не отдам, - с горечью произнес темный король и прижал Беллу к себе. – Если я тебя потеряю, то лишусь души. Ты заставила меня раствориться в желаниях, мой ангел. Это судьба. Не спорь.
- Ты, как пламя, Эдвард. Я сгораю в тебе без остатка, и у меня нет сил, чтобы противостоять тебе. Только рядом с сильным мужчиной, женщина может позволить себе роскошь — быть слабой. И я хочу быть такой, но не хочу быть сломанной…
Эдвард смотрел на Беллу и сравнивал ее с цветком - нежным, хрупким, поражающим своей красотой, который так легко сломать. Цветок выживет, но цвести уже никогда не будет. И он понял, осознал, что она пытается ему сказать.

 

***

 

Эдвард застыл у двери в кабинет барона Дауэра, выжидательно глядя на Беллу, которая улыбалась жесткой улыбкой, которая ей не свойственна. Она решительно кивнула головой, и они вошли в святая святых дома.
На диванчике сидели Рейчел и Эсми, а в креслах расположились хозяин дома и Карлайл Каллен. У всех в руках были бокалы с виски, они явно праздновали победу в одном невероятном по своей дерзости мероприятии.
- Приветствую заговорщиков, - произнесла Белла.
Карлайл хмыкнул, а Ричард засмеялся довольно-таки приятным грудным смехом.
- Я же говорил, Каллен, что моя внучка еще нас всех сделает. С тебя причитается, - барон продолжил смеяться, а Карлайл подарил ему презрительный взгляд.
- Они еще спорили! – присвистнул Эдвард.
- Отлично, - Белла села в кресло, стоящее около камина, рядом с ней пристроился Эдвард, ухмыляясь и подмигивая отцу. – А теперь обсудим условия вступления в брак и сроки помолвки. Раз уж мы стали предметом спора, то, думаю, в качестве компенсации, я и Эдвард решим, как нам жить дальше.
Лишь пламя в камине нарушало повисшую тишину в комнате. Эдвард положил девушке на плечо руку в приободряющем жесте. Леди Рейчел старалась не смотреть внучке в глаза, Эсми прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Карлайл рассматривал девушку, которой исполнилось всего восемнадцать лет.
И эта девушка отвечала ему столь же презрительным взглядом, без намека на страх или уважение. Только ненависть! Холодная, расчетливая ненависть, которую она не желала скрывать. И эта всепоглощающая ненависть, заставила Каллена-старшего ощутить все свое ничтожество. Белла Свон была удивительно красива, но ее взгляд был полон осознания своей силы. На ее белом, безупречном лице застыла улыбка женщины ощутившей вкус власти и полюбившей вкус интриги…
Как же она была не похожа на свою мать – светлую принцессу, к ногам которой Карлайл был готов бросить весь мир. Белла была сильной, под стать сыну.
- Белла, я не понимаю, - начал было он, но осекся под пылающим взглядом.
- Хватит игр! Вы не Эдвард. Это его просчитать вообще невозможно. Я вижу вас насквозь. Поэтому я буду говорить откровенно - я ненавижу вас, как человека, сломавшего жизнь моей матери. А теперь, приступим к условиям.
- Что ты хочешь? – устало произнес Каллен-старший.
- Хочу детей, семью, любящих родителей. И еще хочу, чтобы вы были нашим детям добрым дедушкой и катали их по своему роскошному кабинету на закорках.
- Это не противоречит и моим желаниям, Белла, - ледяным тоном процедил Карлайл. – Ты хочешь вместе с Эдвардом управлять объединенными корпорациями?
- Нет. Он сам справится. Я же хочу просто любить, без чьей-то указки.
- Вы все слышали? – лениво протянул Эдвард. – Мы бы встретились и сами, без интриг и подстрекательств. Мы уже дано сделали шаг на встречу друг другу.
- Белла! – не выдержала Рейчел. – Если бы я тебе сказала, что у меня есть на примете молодой человек для тебя, то ты бы убежала назад в Америку, и никто не смог бы тебя остановить.
- С вами я поговорю позже, бабушка, - фыркнула девушка, скрестив руки на груди.
- Она удалась в тебя, - не без гордости заявил барон, и вновь засмеялся.
- А я знала, что от любви до ненависти – всего лишь один шаг, и предположила, что наоборот дела обстоят так же. – Подала голос Эсми. От высокомерной дамы не осталось и следа. На Беллу смотрела удивительно милая женщина. И в ее взгляде была гордость за сына.
- Ваша обоюдное желание поубивать друг друга переросло в желание продолжить род, - подвел итог Карлайл. - Все, встали и исчезли! Свадьбу назначите, когда захотите. И не надо нас убеждать, что ее не будет.
Не дожидаясь повторного приглашения, Эдвард подал руку Белле, и они скрылись с глаз довольных родственничков долой.