Глава 26. Ошибка

♫ ♫ ♫ Coldplay - Gravity 

It's been a long time coming, 
Such a long, long time

Белла склонилась над бумагами, лежащими на столе, пытаясь свети всю добытую ими информацию в одно целое. Здесь были и копии первой половины страницы, с расшифровки которой и началось их путешествие, и фото второй части, и пещеры в Моршеме, а также несколько справочников по руническим камням. Прилетев накануне в Керкуолл, они с Эдвардом уже успели наведаться в книжный магазин, купить туристический путеводитель по местным достопримечательностям и довольно подробную брошюру о самом Мейсхау. 

Они планировали отправиться туда завтра, но прежде стоило понять, что конкретно они ищут и где. 

Остановившись в небольшой, но уютной гостинице, на манер постоялого двора, они обнаружили, что отель обладает не только неким деревенским шармом, но и располагает вполне комфортными условиями для проживания своих постояльцев. Простые интерьеры, высокие барочные деревянные потолки, простая мебель и роскошная, оснащённая всем необходимым современная ванная. 

Белла не сомневалась, что Эдвард быстро сориентируется, стоит им оказаться на месте, но ей не хотелось быть ему обузой, скорее соратником и знающим помощником. 

Эдвард, заканчивая распихивать их поклажу в шкаф, обернулся и медленно приблизился к жене, увлечённо листающей недавно приобретённый справочник. Откинув её тёмные распущенные волосы в сторону, нежно кончиками пальцев погладил изгиб шеи, чувствуя, как его прикосновение находит отклик в её теле. Белла вздохнула, он мог поклясться, что по её коже пробежали мурашки, но она не прервала своего занятия. Тогда его пальцы скользнули ей на щёку, он наклонился, в то же время, обхватывая её подбородок и слегка разворачивая её лицо к себе так, чтобы ему было удобно поцеловать её. 

Белла не сопротивлялась, с еле слышным вздохом согласия она позволила ему целовать себя, с  не меньшей нежностью отвечая на движение его губ. 

Было так естественно ласкать и целовать её, как и прежде, словно бы и не было трёхгодичного перерыва в их отношениях, непонимания и боли. Белла так спокойно двигалась дальше и вела его за собой, ни словом, ни взглядом, ни намёком не упоминая об обидах и ошибках. Иногда ему казалось, что он недостоин любви этой женщины, но и жизни своей без неё он не смыслил. 

- Эдвард, ты нарочно меня отвлекаешь? - оторвавшись от его губ, мягко упрекнула она. 

- Да, - улыбнулся он. - А ты возражаешь? 

- Хм, - она сделала вид, что задумалась. - Вообще-то, нет. 

Посмеиваясь, он подхватил её на руки и сам, опустившись на стул, переместил жену на свои колени.

- Я люблю тебя, - шепнул он, но не стал дожидаться ответа, зная, что его пока не последует. Впрочем, ему было достаточно взглянуть в глаза Белле, чтобы прочесть его. - Давай, вместе посмотрим, что мы имеем на сегодняшний день? 

Белла откинулась ему на грудь и доверчиво прижалась виском к его голове.

- Давай, - её руки потянулись к книгам и записям. 

Она взяла путеводитель с изображением языческого дракона - символа всех Оркнейских островов. Во времена норвежского нашествия на эти земли один из воинов-захватчиков вырезал его изображение поверх рун на стене одной из гробниц. 

Эдвард провёл пальцем по картинке.

- С таким же успехом он похож на волка или любое другое хищное животное. 

Белла кивнула.

- Или кентавра только с какой-то искажённой головой льва. 

- Но чешуйчатая броня на спине всё же указывает нам на дракона. 

- Да, тем более его треплет какая-то птица. Язычество и христианство опять схлестнулись. 

- Но, судя по габаритам дракона, перевес сил явно на стороне язычества, - хмыкнул Эдвард. 

Эдвард полистал книгу, которую всё ещё держала в руках его жена, остановившись на фотографии самого Мейсхау - погребального каирна.

- Честно, я не думаю, что для нас будет такой уж большой проблемой проникнуть сюда. Тем более тут написано, что есть несколько входов, помимо центрального. По карте Скара-Брей, которая есть в брошюре, мы можем определить, откуда будет проще всего проникнуть в систему коридоров. 

Белла недовольно выдохнула.

- Опять коридоры, опять ходы, грязь, темнота... се ля ви, - подытожила она. 

Эдвард улыбнулся и легко прижался губами к её щеке.

- Надеюсь, как закончим с этим делом, нам больше с тобой не придётся ввязываться в подобные авантюры. Выберем что-то более... академическое и традиционное для наших исследований, что-то более спокойное. 

Белла щёлкнула пальцами по фотографии кургана, поросшего почти вечнозелёной травой, под которым скрывалась целая система гробниц, камер, ходов и переходов. Затем принялась листать справочник; дальше шли фотографии прекрасного в своей северной суровости побережья, ещё через несколько страниц она обнаружила фотографии с руническими надписями и орнаментальным кельтским рисунком. 

- Такие же трикветры, как и на камнях из Уппсалы, - указала Белла, и Эдвард кивнул, выискивая в ворохе бумаг фотографии рунического камня из парка Университета в Швеции. 

- Да, техника нанесения изображения та же, - профессионально оценил он, - видимо, трудился один и тот же мастер. Рука автора узнаётся. 

Белла вздохнула.

- К сожалению, не увидев всего воочию, мы мало что можем сказать наверняка. 

Эдвард прижался губами к её шее, попутно забирая из рук Беллы книгу, и захлопнув её, кинул на стол.

- Тогда пойдём спать. Завтра будет новый день. 

Белла что-то неразборчиво пробормотала, но Эдвард уловил в её голосе нотки согласия, поэтому, поднявшись на ноги, он мягко, но настойчиво подтолкнул жену в сторону кровати.

*** 

День выдался пасмурным и серым. Низко нависшие тучи стремительно передвигались по тёмному небу. Но дождя не было. Влажный воздух северных широт на удивление не раздражал, а наоборот нёс свежесть и в компании с порывистым морским ветром приятно холодил кожу. 

Белла наслаждалась раскинувшейся перед ними картиной: огромное, но не бескрайнее поле, поросшее тёмно-зелёной, сочной травой простиралось перед ними; где-то там, за ним, шёл обрыв, и ей казалось, что даже на таком расстоянии она может расслышать грохот волн, бьющих о прибрежные скалы. 

Суровая, северная красота. 

Чуть поодаль от них располагался курган, в который они должны были попасть. У них было два варианта, которые они обсудили по дороге сюда. Идти в качестве туристов в группе или проникнуть на территорию памятника самостоятельно. Первый вариант сразу отпал. Лишь только по договорённости они могли бы сейчас легально посетить Мейсхау, дело в том, что на некоторое время вход для экскурсионных групп закрыли. Договориться не было проблемой, но это означало бы дополнительное время, а, как казалось и ей, и Эдварду, действовать надо было быстро. К тому же всегда оставался риск, что им откажут в допуске.

Сейчас они стояли, спрятавшись за большими серыми, поросшими мхом валунами, которые хоть и скрывали их, но от ветра не спасали. 

- Здесь есть северный вход, - сказал подошедший Джейсон, он махнул куда-то в сторону, указывая направление. - Территория огорожена, но охраны нет. Здесь вообще нигде нет охраны, - пожав плечами, добавил он. 

- Почему же нет? - Эдвард, присев, копался в захваченном с собой рюкзаке, выискивая фонарики с запасными комплектами батареек. - Здесь работает служба смотрителей, они периодически проверяют всё ли в порядке. 

- В таком случае, мы рискуем наткнуться на них в самое неподходящее время, - буркнул Джесон. - Была бы охрана - вырубили и без проблем. 

- С каких это пор ты стал таким кровожадным, Джей? - задрав голову вверх и посмотрев на друга, спросил Эдвард. 

Джейсон нервно переступал с ноги на ногу.

- С тех самых, как эта рукопись попала ко мне, и я втянул тебя в эту авантюру. 

Эдвард не стал говорить, что при всей опасности ситуации, он был рад оказаться здесь, ведь отчасти благодаря этому старому пергаменту они с Беллой снова были вместе. Вместо этого он встал и хлопнул друга по плечу.

- Успокойся, жалко тебя не было с нами в Касл-Ховарде, сейчас бы так не нервничал. 

Он намекал на их незамысловатые приключения в потайных ходах замка. Они ещё вчера детально рассказали Джейсону обо всём, что произошло за их отсутствие, но тот только охал и ахал от удивления, искренне сожалея, что не мог составить им компанию. 

- Значит, северный вход? - спросил Эдвард. 

- Да, как ты и говорил, оптимальнее всего, - кивнул Джейсон. - Отдельно стоящее сооружение. Рядом лес. Никого поблизости. Никакого открытого пространства, на котором мы будем как на ладони. 

- Тогда пошли, ни к чему терять время, - Эдвард протянул руку, обхватывая Беллу за плечи. - Готова? 

Девушка улыбнулась и кивнула, подтягивая резинку, держащую собранные в хвост волосы.

- Как никогда.

Глаза её загорелись от предвкушения. Она чувствовала, что их не может ждать разочарование. 

Джейсон убежал немного вперёд, и им уже надо было идти, догонять его. 

Некоторое время они шли молча. Упругая трава под их ногами приминалась и тут же поднималась обратно. Налетавшие порывы ветра давили на плечи и будто бы стремились их отговорить, не продвигаться дальше. 

Белла посмотрела на спокойный сосредоточенный профиль идущего рядом с ней мужчины. 

- Скажи, а если бы Джейсон и правда не пришёл бы тогда к тебе с этой страницей, ты бы долго ещё не решался встретиться и заговорить со мной? - спокойно спросила Белла, но он видел, что за её деланно-равнодушным выражением лица, скрывалось нечто большее, чем она хотела показывать. 

Улыбнувшись, он взял её за руку и, сжав её, поднёс к губам, целуя озябшие пальчики жены.

- Нет, я, как уже и говорил, долго бы не выдержал. Я бы выдумал какой-нибудь иной предлог. Правда, дорогая. 

Белла улыбнулась в ответ и, качнувшись в его сторону, прижалась к боку Эдварда. Выпустив её руку, он обнял жену за плечи и коротко поцеловал в висок. 

Через несколько минут они уже были у входа. На внушительной железной решётке, закрывающей вход, висел тяжеловесный замок. 

- Ну, что? Перелезаем? - Джейсон кивнул, недовольно посматривая на старое как мир кованое препятствие. 

Эдвард ничего не ответил, лишь скинул рюкзак на землю и присев возле него, открыл одно из отделений, выуживая металлический гнутый предмет. 

- А ты запасливый, - протянул Джейсон, посматривая на аккуратную металлическую палку в руках друга. - Откуда он у тебя? Из самой Атланты его, что ли вёз? 

- Никогда не знаешь, с чем тебе придётся столкнуться, - застёгивая рюкзак и снова поднимаясь на ноги, ответил Эдвард. - Я привык брать с собой всё самое необходимое. 

- И удобный в использовании ломик для взламывания амбарных замков на оградительных решётках памятников культуры, находящихся под охраной ЮНЕСКО, конечно, входит в твой список предметов первой необходимости. 

- Конечно, - приподняв брови, кивнул Эдвард и развернулся к входу. - Этот инструмент необходим мне для работы как никакой другой, - одно простое, короткое движение и путь оказался открыт. - Я пойду первым, - как всегда заявил Эдвард. Он не стал убирать ломик обратно в рюкзак, думая, что он ещё может пригодиться им. 

Белла последовала за Эдвардом. Джейсон замыкал процессию. 

Бежевые камни уходили на несколько метров вниз, раскопки древнего кельтского поселения происходили уже давно, но велись до сих пор. В местах подобном этому, работа для археологов вообще не заканчивалась. На сколько глубок этот культурный слой, можно было лишь предполагать. 

Эдвард спустился по ступенькам и, щёлкнув фонариком, осветил каменные стены. Здесь не было совсем темно, солнечные лучи ещё проникали в поверхности, но дальше, в туннелях, соединяющих между собой погребальные курганы и поселения, невозможно будет ступить на ощупь. 

Кельты не ставили ловушек, поэтому никаких подвохов он не ожидал, но им просто надо было спокойно проникнуть в эти ходы и осмотреться. А главное, дойти до основного зала, откуда были вынесены рунические камни, часть из которых оказалась в Уппсале. 

Луч наткнулся на новую решётку, за которой чернел казавшийся бесконечным проход. Переместившись вправо, он ухватил концом луча точно такой же вход, а затем ещё один и ещё. Их было шесть, и все они вели из этой своеобразной широкой прихожей в разные направления. 

- Хм, - протянул Эдвард, - куда направимся? Доверимся интуиции, или посчитаем и выберем наугад? 

Белла потрясённо выдохнула. Такую вероятность она не рассматривала. Её ум пребывал в полном смятении, даже отдалённо не представляя, куда им двигаться дальше. В тех путеводителях, что они приобрели, не было карты коридоров, да и такую информацию можно было достать лишь в архиве, но для этого надо было поднимать связи. А это означало время, время и ещё раз время. 

Эдвард подошёл к одной из решёток, держа ладонь раскрытой примерно на уровне груди, затем проделал те же самые манипуляции с парой других ходов. 

- В этом туннеле и в том, - он кивнул на ближайшие к ним, - гуляет сквозняк, так что, скорее всего, они ведут в подобные комнаты, где находимся мы. Вероятно, к восточному и западному выходам. Чтобы ответить точнее мне надо достать компас. А вот отсюда, - он указал фонарём на ход, расположенный правее от них, - вообще не дует. Воздух спокойный, так что, предположительно, он ведёт к центральному залу, в который нам и надо, но, - он повёл рукой к ещё одной решётке, - и там аналогичная ситуация. Поэтому либо мы вламываемся и гуляем по тоннелям до полуобморочного состояния, пока не найдём нужную нам комнату и нужный коридор к ней ведущий, или возвращаемся в гостиницу, я звоню профессору Фрису, и он договаривается с местным распорядителем. Правда, не факт, что разговор будет удачным, но нас могут хотя бы допустить к архиву, а там... - Эдвард махнул рукой, показывая всю неопределённость, что их ожидала. - Или мы раскрываем свой подлинный интерес к этому месту, соответственно, правда выплывает наружу, ещё пара-тройка, это при удачном стечение обстоятельств, недель волокиты, и мы, возможно, получаем полный доступ. 

Белла проследовала путём Эдварда, пытаясь уловить лёгкое дуновение ветра, о котором он говорил, и действительно почувствовала, как перед некоторыми из входов её ладони коснулся еле ощутимый порыв, тогда как возле других воздух казался застывшим.

- Тогда я за полную откровенность, - пробормотала она, всё ещё пребывая в задумчивости, но затем встрепенулась и заговорила более чётко: - Ни к чему полумеры и полуправды, рассказываем всё, ведём изыскания вместе с местными специалистами. 

- А я против, - подал голос, до этого молчавший Джейсон. 

Супруги удивлённо посмотрели на него, не понимая. 

- И у меня кое-что есть, - мужчина открыл сумку, перекинутую через плечо, и достал какие-то бумаги. - Это схема ходов. 

Эдвард протянул руку, Джейсон, поколебавшись, отдал чертежи ему. Прежде чем погрузится в изучение схем, Эдвард одарил Джейсона долгим, внимательным взглядом, но потом перевёл взгляд и вниз и начал перебирать листы в руках. 

- Откуда они у тебя? 

- Ой, даже не спрашивай, - хмыкнул тот. 

- Я всё же хочу поинтересоваться, - не меняя спокойной интонации, возразил Эдвард. Белла приблизилась к нему и, прислонившись щекой к его плечу, посмотрела на чертежи. 

Джейсон раздражённо выдохнул, будто простые вопросы Эдварда были ему в тягость. 

- Ну, я приобрёл их на одном из аукци... 

- Если хочешь сказать, что ты купил их, то можешь даже не стараться, - перебил Эдвард, - это копии, недурно сделанные, но копии. Такая бумага не используется для зарисовки схем, плюс они не полные, здесь многого не хватает. Хороший профессиональный картограф при архиве составить такое просто себе не позволит. Поэтому смысла выставлять их на аукционе я совершенно не вижу. Они не представляют никакой ценности. - Отдав документы жене, чтобы та рассмотрела их получше, Эдвард вздохнул и посмотрел на Джейсона. - Но это всё не важно, перерисовать их мог и ребёнок, нам бы они пригодились всё равно. И даже если бы у тебя их не было, то через несколько дней, мы возможно, так или иначе, получили бы доступ к архивам, это не секретная, а вполне открытая для изучения информация. Правда, тут дело в другом, Джей, почему ты скрыл от нас, что у тебя есть схема тоннелей и почему пытаешься солгать? 

Джейсон очередной раз выдохнул.

- Ну, я не посчитал это такой уж нужной информацией, у меня они просто были, и всё. 

Поджав губы, Эдвард покачал головой.

- Нет, Джейсон, нелепая отговорка. 

- Ну, а если я просто не хочу выдавать своих источников? - выгнув бровь, спросил он. 

- Не той ценности информация, чтобы скрывать источники. 

Белла подняла взгляд с бумаг на мужа, замечая, каким сосредоточенным взглядом тот впился в Джейсона. Мужчины пристально смотрели друг на друга, повисшая между ними напряжённость физически ощущалась каждой клеточкой кожи. Эдвард внешне был спокоен как никогда, он просто стоял и ждал, что ему ответ Джейсон. В том же, напротив, ощущалась всё возрастающая нервозность. 

- Лучше бы я вообще ничего тебе не показывал, Эдвард, чтобы только не слышать от тебя этих глупых подозрений, - наконец, выдавил он из себя, закладывая руки в карманы. 

- Да, Джейсон, лучше бы ты и, правда, молчал, - следующее движение Эдварда было практически молниеносным. Выкинув руку вперёд, он плашмя стукнул Джейсона по макушке ручкой небольшого ломика, который всё ещё держал в руках. 

С удивлённым выражением лица Джейсон грудой осел на пол у их ног. 

- Господи! - испуганно воскликнула Белла, прижимая руки к лицу. - Ты его... 

- Нет, не убил, - деловито ответил Эдвард, быстро скидывая рюкзак на землю и расстегивая молнию. - Даже не покалечил, уверяю, его череп цел и невредим, я ещё в состоянии рассчитать силу удара, - с удовлетворённым восклицанием, он вытащил из рюкзака небольшой моток верёвки. - Держи, - он передал свой фонарик Белле, сам подошёл к неподвижно лежащей фигуре Джейсона. Перевернув того на живот, он свёл ему руки за спиной и принялся обматывать их верёвкой. 

Белла застыла, всё происходящее казалось ей каким-то нереальным. Минуту назад они мирно беседовали, а теперь Эдвард связывал Джейсона, предварительно стукнув.

- Что происходит, Эдвард? Что ты делаешь? 

- Посмотри на бумагу, Белла, на которой нарисована схема, на верхний левый угол. Значок, конечно, еле заметен, но разглядеть можно, - ответил он, уже перекатывая Джейсона обратно на спину и подтаскивая того к одной из решёток. - Чёрт, слишком мало верёвки. Не думал, что она нам пригодится. 

Белла тем временем посветила на бумагу.

- Герб Ховардов? - непонимающе прошептала она. 

- Абсолютно точно, - устраивая Джейсона в сидячем положении, кивнул Эдвард. Он ощупал его голову, где на макушке уже начала образовываться внушительных размеров гематома. Затем, схватив за запястье, послушал ровный, спокойный пульс. - Жить будет, - констатировал он. - С его стороны опрометчиво было вытаскивать и трясти перед нами этой бумажкой, но, видимо, Джею уж слишком не терпелось добраться до того, что находится где-то там, - он неопределённо указал рукой в сторону тоннелей, - и, наверняка у него поджимало не только время, раз он так торопился. Эх, жадность немало людей сгубила. 

- Эдвард, я ничего не понимаю, - растеряно пролепетала Белла. 

Муж быстро подошёл к ней и, нежно сжав предплечья, потёр их большими пальцами.

- Белла, я почти на сто процентов уверен, что он украл ту, первую часть рукописи, с которой пришёл к нам. Вот почему он так осторожничает, вот почему он постоянно придумывает себе какие-то дела, чтобы не показываться лишний раз. Действовать в открытую он не может, зачем, ему лишний раз светиться, если есть я и ты, но в то же время я абсолютно уверен, что он был в Касл-Ховарде в то же самое время, когда и мы были там. Иначе откуда у него эти бумаги? Я думаю, они принадлежат Арунделлу. Джейсон каким-то образом втянул его в свою авантюру. 

Белла пыталась сложить в уме то, что сказал Эдвард.

- И... и что ты предлагаешь нам теперь делать? 

Каллен забрал из её ослабевших пальцев схемы ходов и, с минуту посмотрев на них, вернул обратно. Затем, подойдя к одной из решёток, с помощью ломика снял замок и, закинув рюкзак на плечо, поманил к себе Беллу.

- Я предлагаю идти дальше.

Вот такой вот неожиданный конец главы и ниндзя-Эдвард :D Итак, те из Вас, кто подозревал Джейсона в неких скрытых мотивах, оказался прав) Более подробно обсудить все это предлагаю в теме форума.