Рейтинг: PG-13

Жанр: Ромком

Пейринг: Белла/Эдвард

Саммари: Иногда один телефонный звонок приводит к самым неожиданным последствиям. Иногда эти последствия оказываются очень даже приятными.

Четыре звонка и одна драка

- 1 -

Проснувшись от назойливого писка мобильного, она разочарованно простонала: ей казалось, что прошло не более получаса, как она смогла наконец-то опустить голову на подушку после бесконечно долгого рабочего дня.

Вообще-то, она любила свою работу, работу управляющего самого крупного отеля в городе. «Кэнед Иннс Дестинэйшн Центр Гранд-Форкс» имел не только длинное название, но еще двенадцать этажей, двести номеров, пять ресторанов, закрытый бассейн, аквапарк, мини-казино и оздоровительный центр. Совсем не маленькое хозяйство для девушки ростом в сто шестьдесят пять сантиметров. Однако вот уже три года Белла Свон не просто управляла выше обозначенной гостиницей, но и делала все возможное, и даже больше, чтобы каждый день оправдывать звание лучшего отеля Гранд-Форкс, штат Северная Дакота, и все его три с половиной звезды. Было это не так-то просто, учитывая, что на их городок с населением чуть более пятидесяти тысяч человек приходилось еще тридцать два отеля, а большую часть клиентуры составляли спортсмены и фанаты – не самые тихие и сговорчивые постояльцы из возможных. И все же сотрудники были более чем рады, когда очередное событие в «Алерус Центр», будь то футбольный матч или выступление поп-звезды, собирало на своих трибунах тысячи болельщиков, многие из которых затем перетекали в стены их отеля, тем самым обеспечивая персоналу приличный заработок. Вот и сегодня – или уже вчера? – «Кэнед Иннс» принимали фанатов, приехавших болеть за университетскую команду штата Миссури в матче с командой местного университета. Лично для Беллы это вылилось в двенадцатичасовую рабочую смену, дикую усталость и ничтожно малое количество часов на сон перед новым забегом.

Но, взглянув на часы на прикроватной тумбочке, она поняла, что была не так уж далека от истины – 2:32 ночи, а значит, для будильника еще рано. И все же мобильный звонил, не переставая и не предвещая ничего хорошего.

- Белла Свон, – ответила она.

- Белла, прости, что разбудил… – раздался знакомый голос в трубке.

- Джейк? Какого черта, ты звонишь среди ночи? И что это за номер?

- Белла, пообещай мне, что не расскажешь об этом отцу, ладно?

- Чего я не должна рассказывать дяде Биллу?

- Понимаешь, я… эм… ну, вроде как в полицейском участке…

- ГДЕ?

- В участке. Полицейском.

Если до этого часть её сознания все еще пребывала в полудреме, то заявление Джейка окончательно заставило её проснуться.

- Боже мой, Джейкоб Блек! Что ты натворил? – взревела она так, что живи у нее за стенкой соседи, они точно вызвали бы полицию. Хорошо, что ближайшие соседи жили в доме напротив.

- Белла, успокойся. Ничего такого ужасного, правда… – поспешил заверить её собеседник. – Но чтобы меня отпустили, нужно внести залог. Поэтому я тебе и позвонил…

- Но ты ведь никого не убил, так?

- Нет, конечно!

- Окей… Так в какую сумму мне обойдется твой звонок?

- Тысяча долларов… – пробормотал так тихо и так невнятно Джейк, что Белла не сразу осознала, что он только что сказал.

- СКОЛЬКО?

Она позволила себе разразиться гневной тирадой в адрес Блека, но все же встала с постели, оделась, вышла из дома, сняла в ближайшем банкомате названную сумму и отправилась в полицейский участок. Чего не сделаешь ради двоюродного брата… Даже если твой брат – балбес!

Оказавшись в участке, Белла не могла не обратить внимание на ругающуюся в вестибюле парочку – молодой мужчина в потертых джинсах и армейских ботинках безжалостно отчитывал стоящую перед ним юную девочку, – и как бы ни пыталась Белла не прислушиваться к чужой ссоре, ей это плохо удавалось.

- Агнесс Элизабет Каллен! Ты сейчас же отправишься домой, это не обсуждается! – гремел мужчина.

- И не подумаю, Эдвард Энтони Каллен! – в тон ему отчеканила девочка, сжав руки в кулаки.

Услышав одну фамилию на двоих, Белла невольно обернулась, и ей тут же бросился в глаза одинаковый цвет волос парочки – рыжевато-каштановый, с оттенком меди в свете лампочки над ними. В отцы мужчина ей явно не годился, но его покровительственный тон указывал на несомненно близкое родство. Старший брат, решила Свон и отвернулась, дожидаясь у стойки, когда же объявится кто-нибудь из полицейских, чтобы она смогла забрать своего непутевого кузена и примерно так же, как и стоящий неподалеку оратор, высказать ему все, что она о нем думала.

- Не перечь мне! Не доросла еще! – тем временем снова рыкнул мужчина. – Если родителей нет в городе, это не значит, что ты можешь вытворять подобное!

- Я ничего такого не вытворяю! И ты не имеешь права мне приказывать.

- А это мы еще посмотрим!

- Отпусти меня, Эдвард! – прошипела девочка.

Покосившись в их сторону, Белла увидела, что мужчина схватил Агнесс за руку с очевидным намерением силой доставить непослушное дитя в отчий дом. Однако та сдаваться не собиралась.

- Отпусти, или я закричу, что ты меня ударил!

Эдвард тут же отпрянул от упрямого подростка, в шоке уставившись на младшую сестру.

- Боже, Несс, да что такое ты несешь? – выдохнул он. – Да я в жизни не тронул тебя и пальцем…

Осознав, что перегнула палку, находчивая девчонка тут же поспешила сменить тактику. Состроив мордашку, полную раскаяния, она бросилась к брату со словами:

- Братик, миленький, прости! Это я не подумала, правда! – лепетала она, вцепившись в мужское предплечье. – Но, пожалуйста, давай поможем…

- Даже не смей при мне произносить имени этого паршивца! С ним у меня будет отдельный разговор!

- Но он…

Кто же этот «он», и чем же тот провинился перед старшим Калленом, Белла не узнала, так как наконец-то показался офицер. Она изложила ему причину, по которой прибыла, не повышая голоса и стараясь не привлекать внимание все еще препирающейся парочки родственников чуть поодаль.

Прежде, чем принять залог, офицер объяснил, за что Джейк угодил за решетку. Оказалось, что он был задержан за превышение скорости и езду на мотоцикле без шлема. Услышав это, Белла с облегчением выдохнула – слава Богу, он и правда никого не покалечил, – и полностью одобрила решение задержавшего его полицейского лишить Блека водительских прав на месяц.

Когда все формальности были соблюдены, а офицер был заверен, что Белла, как ближайшая родственница на территории Гранд-Форкса, проведет с правонарушителем серьезную беседу, ей осталось только дождаться, когда этого самого правонарушителя освободят из-под стражи. Вообще-то, она была так зла на Джейка, что с радостью оставила бы его за решеткой на всю ночь – чтобы неповадно было! – вот только ей совсем не хотелось приезжать сюда еще раз, так что братцу крупно повезло.

Она так и осталась ждать Джейкоба возле стойки, изредка поглядывая в сторону все еще не удалившихся брата и сестры, которые однако поубавили градус своих препирательств, а потому Белла уже не могла толком разобрать, почему же девочка не желает покидать участок, да и почему вообще она тут оказалась.

Наконец-то, в конце коридора показался шагающий в сопровождении полицейского Джейк. Белла уже было приготовилась обрушить на него свой сестринский гнев и пригрозить рассказать все Блеку-старшему, приходящемуся ей дядей по материнской линии, как братец вдруг не на шутку её удивил! Вместо того, чтобы покаянно подойти к кузине, он бросился к той самой медноволосой девочке с воплем:

- НЕССИ!

Дальше действо разворачивалось подобно кадрам из мыльной оперы. Резко развернувшись так, что её длинные волосы взметнулись в воздухе яркой вспышкой, Агнесс, она же Несси, воскликнула ответное:

- ДЖЕЙКОБ! – и бросилась на шею парню.

Тот, сграбастав тоненькую фигурку в свои медвежьи объятия, приподнял её над полом и уткнулся носом в девичью макушку. Вся эта сцена казалась довольно трогательно, хотя Белла вряд ли могла полностью оценить весь её драматизм, но ровно до тех пор, пока брат девочки не опомнился и не прорычал, сжав кулаки:

- А ну, убрал от нее свои грязные лапы, щенок! Или я тебе их с корнем вырву!

Тут Белла и поняла, что пора бы вмешаться: пусть у этого человека и были основания защищать свою сестру от посягательств, но право угрожать Джейку какой бы то ни было расправой в данный момент принадлежало исключительно ей.

- Джейкоб Билли Блек! – произнесла она так, что вздрогнули все присутствующие, повернув головы в её сторону. Что ж, не оригинально, зато вполне эффективно, судя по выражению на вытянувшейся физиономии братца. – Не потрудишься ли ты мне объяснить, что тут происходит? – добавила она, подойдя ближе и задрав голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

Конечно, со стороны могло показаться, что ей с её невеликим ростом вряд ли удастся поставить на место детину, вымахавшего на сто девяносто сантиметров, но не тут-то было. Под взглядом старшей сестры Джейкоб будто уменьшился в росте и, тяжело сглотнув, пропищал:

- Белла?..

- А ты кого ждал тут увидеть? Папу Римского? И поставь уже девочку на землю! – скомандовала она.

Тот тут же опустил Агнесс, но рук с её талии не убрал.

- А теперь отойди от нее, – мотнув головой в сторону, снова произнесла Свон.

Джейк нехотя расцепил ладони и сделал пару неуверенных шагов в сторону сестры.

- Итак, кто мне объяснит, что тут вообще происходит? – обведя взглядом всех по очереди, включая Калленов, спросила она.

Джейкоб и Несси предпочли потупить взоры – умные детки, – зато Эдвард смело шагнул вперед.

- Дело в том, что этот ваш…

- Брат, – быстро вставила Белла, пока Джейка не наградили более ёмким эпитетом.

- Этот ваш брат чуть не убил мою младшую сестру!

- Эдвард! – тут же отреагировала названная сестра. – Все совсем не так! Джейк вовсе не сделал мне ничего плохого!

- Лучше помолчи, Несс!

- Мистер Каллен… – вступил Блек.

- А ты вообще прикуси свой язык, щенок! – нацелив на Блека палец, рявкнул Каллен.

- Стоп! – прокричала Белла, поднимая руки ладонями вверх. Удивительно, но все тут же смокли. – Мистер Каллен, по какому праву вы позволяете себе оскорблять моего брата и разбрасываться столь серьезными обвинениями? – обратилась она к разгневанному мужчине, глядя снизу вверх. Только сейчас она заметила, что не только Джейк возвышается над ней, но и Эдвард, едва уступающий в росте её братцу, и даже юная Несси. И почему ей достались гены низкорослой бабушки Свон?

- По такому, что моя сестра еще не совершеннолетняя, а ваш брат воспользовался её неокрепшим сознанием и вынудил подвергнуть риску собственную жизнь!

- Это каким же образом?

- Он заставил её уйти из дома, ночью, без разрешения родителей, и гонять по городу на своем проклятом мотоцикле на непозволительной скорости.

- Никто меня не заставлял! – тут же вступилась за Блека девочка. – И вообще, на мне был шлем!

- Полагаю, тот самый, который обошелся мне в тысячу долларов? – уточнила Белла, сверкнув взглядом в сторону кузена.

- Не мог же я подвергать Несси риску… – смущенно пробормотал Джейк, взглянув с обожанием на девочку, от чего та буквально засияла, сверкнув белоснежной улыбкой.

- Ты не подвергал бы её риску, если бы вообще не сажал на мотоцикл! – не сдавался Каллен.

- Не могу не согласиться, но все же ваша сестра цела и невредима, поэтому предлагаю разойтись миром, – резюмировала Белла.

- Я с удовольствием покину вас, но только когда ваш брат даст слово не подходить к моей сестре ближе, чем на милю, – сложив руки, довольно мускулистые руки на груди, заявил Каллен, пронзив убийственным взглядом парня.

- Эдвард, ты не можешь решать за меня! – не заставила себя ждать Несс. – Это моя личная жизнь, так что не лезь!

- Мы поговорим о твоей личной жизни, когда тебе исполнится восемнадцать, – отрезал брат.

- Мистер Каллен, но я никогда не обижу Несси, клянусь! – предпринял безуспешную попытку Джейк.

- Конечно, ты её не обидишь, потому как больше никогда её не увидишь!

После этого фразы посыпались одна за другой.

- Эдвард, ты… Ты тиран! – Агнесс.

- Вот и прекрасно, – Эдвард.

- Мистер Каллен, пожалуйста, дайте мне шанс доказать, что я достоин Несси! – Джейк.

- Джейкоб, тебе не нужно спрашивать у него разрешения, он не имеет права голоса! – Агнесс.

- Еще как имею. А будешь упираться, расскажу отцу, и он вообще запретит тебе из дома выходить, – Эдвард.

- Мистер Каллен, но я… – Джейкоб.

- Ты не посмеешь! – Агнесс.

- Проверим? – Эдвард.

- Мистер Каллен… – Джейкоб.

- Эдвард! – Агнесс.

Чем дольше Белла наблюдала за этой чертовщиной, тем больше убеждалась, что без её вмешательства это точно никогда не закончится.

- Люди! – выкрикнула Белла, и снова её услышали. – Не знаю, как вы, но я точно не собираюсь провести всю ночь в участке, а если вы будете продолжать в том же духе, нас всех запрут в обезьяннике. Поэтому, Джейкоб, я отвезу тебя в кампус, а мистер Каллен доставит сестру домой. Судьбу же ваших отношений с мисс Каллен будут решать родители Агнесс, и это не обсуждается.

Услышав последнее заявление, Несси покраснела от возмущения, но перечить родственнице своего бойфренда – бывшего или потенциального пока ясно не было – не осмелилась. Эдвард лишь удовлетворенно кивнул, Джейк же смиренно опустил голову, зная, что начни он спорить с сестрой, и для него все может закончиться весьма плачевно: только благодаря поручительству Беллы родители отпустили его учиться за пределами штата Вашингтон, так что одно её слово, и ему придется покинуть Гранд-Форкс и Университет Северной Дакоты. И тогда он точно больше не увидит свою Несси.

Уже через минуту, к огромному облегчению дежурного офицера, их шумная компания покинула участок. Каллен быстренько затолкал притихшую сестру, едва сдерживавшую слезы, в свой джип и напоследок произнес, обращаясь к Блеку:

- Держись от Несс подальше, иначе... – окончание было и так понятно.

Когда габаритные огни машины, в которой укатили Каллены, скрылись за поворотом, Белла похлопала брата по плечу.

- Садись уже, Ромео. И ты отдашь мне все до последнего цента из потраченной мной тысячи в течение следующего года, понятно?

Ромео кивнул и забрался в машину сестры.

- 2 -

С ночного инцидента, закончившегося посещением полицейского участка, прошло больше двух недель, и Белла полностью выбросила это из головы. Тем удивительнее было вновь увидеть незнакомый номер на дисплее своего мобильного, хотя на этот раз звонок не застал её в постели – на часах было всего-то десять вечера.

Она с опаской нажала на кнопку ответа:

- Белла Свон.

- Добрый вечер, мисс Свон, – голос был приятный и смутно знакомый. – Это Эдвард Каллен, мы встречались с вами в полицейском участке пару недель назад, со мной была моя сестра Агнесс, а вы приезжали, чтобы забрать своего брата…

- Да-да, мистер Каллен, я помню, – нахмурившись, отозвалась она.

С какого перепуга ей звонит этот мужчина, и откуда у него её номер?

- Я звоню вам, потому что ваш брат не внял моим рекомендациям…

- О, Боже, мне снова нужно ехать в полицейский участок?

- Нет, на этот раз не в участок.

- Но он жив?

- Эээ… да, конечно, он жив, иначе вам звонил бы не я, – невесело хмыкнул мужчина. – И это он дал мне ваш номер.

- Окееей…

- Мисс Свон, так вы можете приехать?

- Боюсь, у меня нет выбора…

Двадцать минут, и Белла парковалась возле двухэтажного коттеджа на одной из центральных улиц Гранд-Форкса, рядом с уже знакомым джипом. Она только ступила на крыльцо, как входная дверь распахнулась. На пороге её ждал Эдвард Каллен, и на этот раз он казался куда спокойнее.

- И снова здравствуйте, – хмыкнула Белла.

- И вам не хворать, – отозвался Эдвард. – Ваш брат в гостиной, – показал он большим пальцем направо.

Пройдя сквозь двустворчатые двери в указанном направлении, она оказалась в уютной гостиной в светлых тонах. Вот только времени на то, чтобы рассмотреть интерьер у нее не было, поскольку на одном из диванов, очень близко друг к другу, сидели Джейк и Несси.

- Хай, Белла, – слабо улыбнувшись, промямлил братец.

- Здрасте, мисс Свон, – пискнула девочка.

- Ну-ну, – привычно сложив руки на груди, протянула Свон и, ради разнообразия, посмотрела на парочку сверху вниз. Чертовски приятное чувство! – Так что, Джейк, в этот раз мне все же придется звонить дяде Биллу?

Парень шумно выдохнул, прежде чем жалобно выдохнуть:

- Может, не надо?

- Мистер Каллен? – Белла повернулась к мужчине, который один в один копировал её позу. – Насколько все серьезно?

- Думаю, вы сами это решите, когда увидите.

И она увидела.

Эдвард провел ей через задний двор, пока они не оказались с правого торца дома, прямо напротив сплошного забора, отделяющего владения Калленов от соседских. С улицы было невозможно увидеть этого, но теперь ничего не мешало ей как следует все рассмотреть.

Пару минут они вместе с Эдвардом изучали поверхность забора, пока она не произнесла:

- Ну, сходство, по-моему, есть.

- Ага, оттенок волос подобран удачно…

Белла хмыкнула, по достоинству оценив и шутку, и выдержку стоящего рядом мужчины. Пожалуй, будь она на его месте, то вряд ли бы оставалась столь же хладнокровной. А все потому, что некогда коричневый забор теперь представлял собой огромный портрет младшей Каллен кисти… вернее, баллончика Джейкоба Блека, в стиле граффити, с его  личным автографом прямо под надписью во всю длину «НЕССИ, Я БУДУ ЛЮБИТЬ ТЕБЯ ВЕЧНО! ТВОЙ ДЖЕЙК». Место было выбрано стратегически верно – прямо напротив окон комнаты девочки.

- Завтра я пришлю к вам бригаду, которая все это закрасит, – устало проговорила Белла.

- Если кому и исправлять это, то самому художнику.

- Тоже верно.

Они еще некоторое время постояли в тишине, пока она не спросила о том, что лежало на поверхности:

- Мистер Каллен…

- Да зовите меня уже Эдвард.

- Эдвард, – кивнула она, – понимаю, что мой непутевый братец – последний, кого бы вы хотели видеть рядом со своей сестрой, но кажется они оба действительно влюблены. Про Джейка могу сказать точно, что это его первая любовь, но думаю, не ошибусь, предположив, что и для Несси тоже. А первая любовь всегда немножечко безумна и непременно драматична. В общем, если вы и дальше будете запрещать им видеться, они решатся на что-то не столь невинное, как портреты и признания в любви. Им же кажется, что они современные Ромео и Джульетта…

- Да понял я уже, – буркнул мужчина, с досадой проведя пятерней по волосам.

- Тогда со своей стороны могу пообещать, что доходчиво объясню Джейкобу, что его будет ждать, повтори он что-нибудь в этом роде, – взглянув на Каллена, она поняла, что он настроен весьма скептически, а потому добавила: – У меня есть весьма действенный рычаг для него.

- Какой же?

- Его родители, и прежде всего, его отец, мой дядя, разрешил ему учиться в Университете Северной Дакоты только потому, что здесь за ним могу присмотреть я, его старшая двоюродная сестра.

- Судя по событиям последних двух недель, ваш дядя хорошо знает своего сына.

- На самом деле, Джейк не так безнадежен. Да, он импульсивен и иногда не сдержан в своих порывах, но парень он не плохой. Ему всего восемнадцать, и он впервые влюблен, а потому совершает вот такие безумства во имя своей любви, – она кивнула в сторону расписанного забора. – Но он честный и никогда не даст вашу сестру в обиду. В этом можете не сомневаться.

- Ну, да, до тех пор, пока сам её не обидит, – фыркнул Эдвард. – Он ведь уже студент, и в кампусе тысячи девчонок старше и доступнее, чем семнадцатилетняя девочка из выпускного класса. В конце концов, он переключится на другую, а моя Несс останется с разбитым сердцем…

- Если такое вдруг случится, обещаю, что лично сдеру с него шкуру и отправлю подальше от Гранд-Форкса. Идет? – она протянула ему руку и посмотрела прямо в глаза.

А глаза у него оказались зеленые, и эти глаза еще долго всматривались в её, карие, прежде чем их обладатель обхватил её ладонь и крепко, но аккуратно сжал.

- Идет. Под вашу, мисс Свон, личную ответственность.

- Да зовите меня уже Белла, – улыбнулась она и – о чудо! – заслужила ответную улыбку Каллена.

Они еще пару мгновений улыбались, не отнимая рук и взглядов, прежде чем двинуться обратно в дом и озвучить свой вердикт.

Несчастные влюбленные все так же сидели рядом, держась за руки. Эдвард нахмурился, увидев это, и Джейкоб смущенно дернулся, но девочка удержала его ладонь, упрямо задрав подбородок и с вызовом посмотрев на старшего брата.

- Ну, вот что, ребятки… –  нарушила тишину Белла, – прощайтесь, и я отвезу Джейка до кампуса. Снова.

- Но мисс Свон!.. – тут же воскликнула «Джульетта».

- Можешь звать меня Беллой, – подняв ладонь, остановила её Свон. – И я не имела в виду, что вы прощаетесь навсегда. Твой брат, Агнесс, был настолько великодушен, что решил не только не заявлять в полицию на нашего доморощенного Рафаэля, но и позволить вам встречаться. Конечно, на определенных условиях, – поспешила добавить она, пока у парочки на диване окончательно не снесло крышу на радостях. – Эдвард сам тебе обо всем расскажет, он же определит для вас обоих наказание, а мы с Джейкобом все же отправимся в кампус.

Под силой её взгляда Джейк тут же поднялся с места, но потом быстро наклонился к Несси и чмокнул её в щеку, прежде чем медленно, то и дело оглядываясь, побрести следом за сестрой к выходу.

Следующие пятнадцать минут, пока они ехали до студенческого городка, Белла не переставала читать ему нотации и сыпать угрозами отправки его обратно в штат Вашингтон при малейшей провинности, но влюбленный был настолько счастлив, что лишь согласно кивал да улыбался во все свои тридцать два зуба. Высадив его около общежития, Белла вздохнула, понимая, что с этой влюбленностью братца о покое можно забыть…

- Ох, уж эти подростковые страсти, – пробормотала она, качая головой, и тронулась в сторону своего дома.

- 3 -

Этот апрельский вечер выдался на удивление теплым, и Белла с удовольствием проводила его на собственной веранде с кружкой ароматного чая и остросюжетным детективом. Датский полицейский и его верный помощник находились под прицелом главного злодея-маньяка, когда в глубине дома зазвонил мобильный, заставив её вздрогнуть от неожиданности.

- Как всегда, на самом интересном, – проворчала под нос девушка, но все же отложила книгу и поспешила разобраться с нежданным звонком, чтобы поскорее вернуться к чтению.

Не тут-то было…

- Белла Свон, – решительно ответила она, не скрывая недовольства в голосе.

Но то, что она услышала в ответ, заставило её забыть о любом недовольстве, сменившись неподдельной тревогой.

- Мисс Свон!.. – рыдал тонкий голосок в трубку. – Мисс Свон, Белла! Пожалуйста!

- Агнесс? – удивилась Белла, узнав сквозь всхлипывания возлюбленную брата. – Агнесс, что случилось? Почему ты плачешь?

- Мисс Свон, приезжайте, пожалуйста! Мне так страшно! Если с ними что-нибудь случится, я не переживу!

- Агнесс! Успокойся и объясни, что происходит? Что должно случиться?

- Тут Джейкоб и Э-эдвард… – захлебываясь слезами, лепетала младшая Каллен. – И их поубивают! И все из-за меня-а-а-а!..

Понимая, что добиться от девочки связного рассказа о происходящем невозможно, Свон быстро узнала адрес и помчалась туда, чтобы самой разобраться в том, что же так напугало Несс. Белла радовалась тому, что живет в небольшом городе, когда всего десять минут спустя уже влетала в здание «Лофта», местного бара, где транслировались самые интересные матчи, играли в пул и бильярд, а также подавали неплохую еду и качественную выпивку. Она и сама бывала тут не раз, но вот что тут делали двое подростков, не достигших двадцати одного года – это надо было еще разобраться.

Как она и ожидала, внутри было достаточно светло от светящихся экранов телевизоров и подсветки бара, поэтому ей не составило труда разглядеть суетящуюся вокруг двух мужчин девочку с длинными рыжеватыми волосами. Туда-то она и отправилась, и чем ближе подходила, тем заметнее становились следы недавней драки на хорошо знакомых ей физиономиях. Нет, с Несси все было в полном порядке, если не считать размазавшейся туши и бледной кожи, а вот о её старшем брате, как и младшем брате Беллы, такого сказать было нельзя.

- Я смотрю, вы тут неплохо без меня повеселились? – спросила она, подойдя ближе.

Сразу три пары глаз уставились на нее, но лишь Эдвард cмог оценить шутку, слегка улыбнувшись, но тут же скривился от боли в разбитой губе.

- Мисс Свон! – бросилась к ней Агнесс, заламывая руки. – Как хорошо, что вы приехали! Я вот пытаюсь убедить их поехать в больницу, но эти двое уперлись, как ослы! – жаловалась она.

- Ну-ну, Несс, не переживай так, больница никуда не денется, – Белла достала из сумки влажную салфетку и стала стирать темные дорожки с щек девочки. – Расскажи лучше, как эти двое оказались побитыми?

- Это все я виновата… – призналась несчастная, и в её глазах снова заблестели слезы.

- Но не ты же их так отделала?

- Нет, конечно, нет! Я бы никогда… Но это случилось из-за меня…

Белле не терпелось узнать, что же все-таки произошло, но она терпеливо дожидалась, когда юная Каллен справится с новым приступом слез. Как только та начала говорить, Белла решила оценить состояние пострадавших.

- Мы с Джейком зашли сюда, чтобы перекусить, а потом я сказала, что никогда не играла в бильярд… И Джейк предложил мне показать.

- Конечно, он предложил! – с долей сарказма хмыкнула Белла, рассматривая почти заплывший глаз братца. – А кто бы не предложил?

- Ага… Ну, и вот. Мы оплатили час игры за одним из столов, и все шло хорошо, у меня даже начало получаться, а потом… – она запнулась, и её голос задрожал, но не от слез на этот раз, а от едва сдерживаемого гнева: – Потом к нам прицепились какие-то отморозки с соседнего стола! Они говорили всякие пошлости, называли меня «киской», выкрикивали, чтобы я бросила Джейка, и тогда они покажут, кто тут настоящий мужик… Я пыталась не обращать на это внимания, но они никак не успокаивались и продолжали цепляться… В общем, в какой-то момент Джейк не выдержал и врезал одному из них, – её взгляд обратился к рыцарю, вступившемуся за её честь, и во взгляде этом было столько восхищения и обожания, что Каллен-старший закатил глаза. – Тот идиот тут же заткнулся, отлетев подальше, но зато подключились его дружки… Их было пятеро, а мой Джейкоб – один! Трусы несчастные!

- И все же твой Джейкоб оказался не совсем один, верно? – Свон кивнула на сбитые костяшки Эдварда. – Иначе заплывшим глазом тут бы не ограничилось…

- Удачно я зашел пропустить кружечку пива, да? – снова попытался улыбнуться Каллен и снова не смог из-за боли.

- Так, ребятки, – Белла обвела всю тройку пристальным взглядом, – думаю, больница нам не понадобится, но обработать ваши боевые ранения все же нужно.

В итоге решили, что Белла отвезет всех к Каллену. Он жил отдельно от родителей и очень близко от злополучного «Лофта», так что выбор был очевиден, тем более, что мужчина пришел из дома пешком.

Жилище Эдварда было небольшим и типично холостяцким, но при этом на удивление чистым – Белла не заметила ни грязных тарелок, ни слоя пыли, на котором можно было рисовать, ни крошек на ковре, ни раскиданных носков. Похоже, мистер Каллен тот еще чистоплюй, хмыкнула про себя она, отчего-то обрадовавшись данному факту. Мысленно отдернув саму себя, она пришла к выводу, что её это никоим образом не касается.

Радушный, хоть и немного подбитый хозяин дома первым делом достал из холодильника пакет замороженного горошка для Джейкоба и его глаза, и банку холодной колы – для себя и своей губы. Белла же занялась инспектированием калленовской аптечки, хранящейся на кухне. Обнаружив первым делом Тайленол, она выдала обоим по таблетке. Затем проинструктировала Несси, как той обработать раны её героя с помощью перекиси водорода и тюбика мази с антибиотиком.

Оставив братца в надежных и нежных ручках его возлюбленной, Белла поднялась на второй этаж в поисках еще одного пострадавшего. Открыв дверь в одну из двух комнат на этаже, она услышала приглушенный стон. Смело шагнув в чужую спальню, она в несколько шагов преодолела расстояние до ванной комнаты. Заглянув в нее, она увидела обнаженного по пояс Эдварда, стоящего перед зеркалом в джинсах с низкой, ох какой низкой посадкой... Её взгляд медленно скользил по мускулистой спине и кубикам на прессе в отражении, и все это ей настолько нравилось, что она даже не сразу заметила огромный багрово-красный ушиб на ребрах мужчины, который уже к завтрашнему утру обещал стать густо-лиловым.

- Ох… – выдохнула она, и их взгляды встретились в зеркале. – Что же ты сразу не сказал… – сокрушенно пробормотала она и решительно зашла в небольшую комнату.

- Да все нормально, всего-то пара синяков… – попытался отмахнуться Эдвард, но не на ту напал.

- Хватит уже геройничать, – шикнула Свон и отстранила мужчину, заставив присесть на край ванны. – Так, для начала, обработаем твою губу…

Довольно бесцеремонно порывшись в шкафчике над зеркалом, она нашла еще один пузырек с перекисью, очередную упаковку «Тайленола» и мазь «Бен-Гей» – не весть что, но вполне достаточно, чтобы справиться с последствиями драки. Прежде, чем закрыть зеркальную дверцу, Белла тихонько хмыкнула, заметив коробку презервативов – что ж, он аккуратен не только в домашнем хозяйстве.

Наконец, она смочила ватный тампон в перекиси и вплотную приблизилась к пациенту. Встав между его ног, она приподняла его подбородок, немного колючий от отросшей за день щетины, и так осторожно, как только могла, прижала вату к ранке.

Эдвард тут же зашипел от боли, и Белла немного запаниковала – она могла быть сильной и решительной, но с трудом переносила чужие страдания.

- Все-все, сейчас уже пройдет, – прошептала она и стала дуть на ранку, не отдавая себе отчета в том, что обхватила ладонями лицо Эдварда, поглаживая большими пальцами его скулы.

Прошло не меньше минуты, когда она осознала, насколько интимными были её действия, встретившись взглядом со знакомой зеленью калленовских глаз. Завораживающей зеленью, пробуждающей в ней опасные желания…

- Что ж, – выдохнула она, натянуто улыбнувшись, отстранилась и поспешила скрыть собственную неловкость очередной шуткой: – От поцелуев тебе пока придется воздержаться.

- Надолго? – уточнил Эдвард, приподняв в подобии улыбки здоровый уголок губ.

- Думаю, с неделю точно, – пожав плечами, ответила девушка и сразу сменила тему: – Теперь твои костяшки.

- Пожалуй, неделю я как-нибудь продержусь, – тем не менее прокомментировал тему с поцелуями Эдвард, прежде чем послушно вытянул руки и мужественно выдержал боль во время всей процедуры, внимательно следя за умелыми действиями своего лекаря.

Сама же Белла то и дело поглядывала на склоненную голову Эдварда и этот необычный цвет его волос.

Когда-то, в старших классах, она не единожды пыталась добиться вот такого глубокого оттенка, подвергая свои волосы бесчисленным экспериментам с краской для волос, в результате чего в семейном альбоме то и дело мелькала то с морковно-рыжей, то с огненно-красной, словно пожарная машина, шевелюрой. Но желаемого оттенка добиться не смогла. Конечно, потом она повзрослела и поняла, что собственный темно-каштановый цвет её во всем устраивает. Однако даже сейчас она не могла не восхищаться глубиной меди в растрепанных прядях мужчины.

Когда же она поймала себя на мысли, что ей очень хотелось бы провести рукой по этим волосам, то быстро сделала шаг назад.

- Ну, вот, осталось теперь только намазать твои ребра, – жизнерадостнее, чем требовала ситуация, произнесла Свон, отвернувшись и схватив тюбик «Бен-Гей».

Эдвард поднялся и снова стал возвышаться над ней, тем самым лишая возможности поддаться соблазну и коснуться его головы. И это было очень хорошо, но она все равно  предпочла не встречаться с ним взглядом, сосредоточившись лишь на его ушибе.

В принципе, Каллен и сам мог бы справиться со своим пострадавшим боком, но он не выказал такого желания, а она уже выдавила целебный гель. И теперь ей снова пришлось бороться с неуместным смущением, когда её слегка подрагивающие пальцы коснулись горячей кожи полуобнаженного мужчины.

- О-ох… – вздрогнул этот самый мужчина, и Белла сразу выкинула мысли о его внешней привлекательности, и стала намного смелее наносить мазь с анестетическим эффектом и приятным запахом ментола.

- Сейчас полегчает, – уверила она, аккуратно втирая гель.

- Спасибо, – тихонько поблагодарил её пациент, но она только и сделала, что кивнула.

Наконец, с врачеванием было закончено, и Белла ощутила облегчение пополам с сожалением, когда Эдвард накинул просторную толстовку, прежде чем они спустились вниз. А внизу их ждало занимательное зрелище – откинувшись на спинку дивана посреди гостиной Каллена, Джейк с лиловым фингалом под правым глазом и блаженной улыбкой на губах обнимал обеими руками хрупкую Несси, прильнувшую к его широкой груди. Оба они безмятежно спали.

- Его спасает только то, что он не распускает руки… – пробурчал хозяин дома, отмечая, что Блек не перешел черту даже во сне, и быстро ретировался на кухню.

Усмехнувшись, Белла отправилась туда же.

- Дадим им полчаса, – все еще раздраженно уведомил мужчина. – Мы пока можем выпить кофе, – намного дружелюбнее добавил он.

Они расположились за кухонным столом, и на какое-то мгновение Беллу в который раз за этот вечер охватила неловкость, но это не слишком приятное чувство быстро испарилось, когда Эдвард стал расспрашивать её о работе, увлечениях и родственниках, оставшихся в штате Вашингтон.

- Теперь ты убедился, что Джейк не даст в обиду Несси? – спросила в какой-то момент Свон.

- Пожалуй, – нехотя согласился большой брат. – Если честно, когда я увидел его в драке с теми отморозками, то даже испугался, что он реально кого-нибудь пришибет. Я ведь этот удар в ребра словил только потому, что пытался его немного утихомирить и отвлекся…

- Прости… Не знаю, что еще могу тут сказать…

- Да перестань, это уж точно не твоя вина.

- Но братец-то мой…

- Именно это и обнадеживает, – хмыкнул Каллен. – Раз вы кровные родственники, то часть твоего здравомыслия должна была передаться и ему.

- Не уверена насчет здравомыслия, но вот упрямство – точно наша фамильная черта.

Они немного помолчали, а затем Белла спросила:

- Твоя очередь. Итак, эти ботинки имеют какое-нибудь отношение к армии, или ты просто любитель массивной обуви? – она стукнула носком кроссовка по его светло-бежевым высоким армейский ботинкам, которые помнила еще с первой их встречи.

- Я работаю на авиабазе Гранд-Форкс, авиамехаником.

- Ничего себе… И ты собираешь все эти стальные громадины, а они потом взлетают в небо?

- Скажем так, я отвечаю за рабочее состояние этих громадин и ремонтирую их при необходимости, – с улыбкой ответил Эдвард.

- А разве ты не должен жить там же, на авиабазе?

- Я гражданский, Белла, не военнослужащий, и работаю по контракту. Поэтому могу жить в городе.

Они еще несколько минут обсуждали популярные и не очень места в Гранд-Форксе, делились впечатлениями и забавными историями. В арсенале Эдварда их было намного больше, поскольку он жил здесь больше двадцати лет против трех лет Беллы.

- Знаешь, за эти три года я ни разу не бывала на вашей авиабазе… – призналась она.

- А тебе бы этого хотелось? – спросил он.

- Думаю, это было бы интересно.

- Окей, – кивнул он, но больше ничего не добавил.

Они допили кофе в уютной тишине, изредка перекидываясь фразами, а затем пошли будить молодежь.

Вернувшись домой после того, как отвезла Джейка в кампус, Белла взялась было за оставленный детектив, но так и не открыла книги. В её мыслях то и дело всплывали воспоминания о прошедшем вечере и Эдварде Каллене, что бы это ни значило…

- 4 -

Прошла ровно неделя с того вечера, когда Белла побывала у Каллена дома при весьма странных обстоятельствах, благодаря невольным стараниям её дорогого братца. Жизнь шла своим чередом: постояльцы отеля каждый день требовали внимания и решения их крайне важных проблем; датский полицейский с верным помощником расследовал новое дело, а весна радовала теплыми деньками, первыми зелеными листочками и звонким чириканьем пернатых.

Жизнь была прекрасна.

И все же что-то не давало Белле наслаждаться ею на все сто. А потому она даже обрадовалась, когда этим пятничным вечером раздался звонок мобильного.

Она ожидала увидеть имя мамы, старой подруги по университету или, на худой конец, Джейка. Но это снова оказался незнакомый ей номер.

Глубоко вздохнув, она ответила на звонок:

- Белла Свон.

- Мисс Свон, добрый вечер. Меня зовут Джаспер Уитлок, я капитан ВВС США. Извините, что беспокою, но меня попросили сообщить, что вам необходимо как можно скорее приехать на авиабазу Гранд-Форкс, – отчеканил совершенно незнакомый ей мужчина.

- О, Боже… Это как-то связано с моим братом, Джейкобом Блеком? – встревожившись, спросила она, ища глазами ключи от машины.

- Не могу знать, мисс. Мне только велено передать, что на ваше имя выписан пропуск, и вам нужно поторопиться.

- Хорошо, капитан, спасибо, – поблагодарила Белла на ходу, уже забираясь в автомобиль.

Поездка до авиабазы заняла чуть больше получаса, и, как и обещал звонивший, её беспрепятственно пропустили на территорию гарнизона, сообщив, что ей следует проехать до «того большого ангара».

Пока она рулила в сторону этого самого ангара, её пульс участился, когда она осознала, что, скорее всего, встретит там Эдварда. Как только эта мысль укоренилась в её сознании, она нахмурилась – что такое с этими Калленами? Сначала Джейк, а теперь вот она не может выкинуть из головы представителя этого семейства. И это она еще не знакома со старшими Калленами… Хотя с чего ей вдруг с ними знакомиться? Джейкоб точно в ближайшее время не станет жениться… Ведь не станет, правда? Нет, Эдвард не допустит этого, пока Несси не исполнится восемнадцать… А когда у Несси день рождения?

На автопилоте она доехала до нужного места, припарковалась и выбралась из машины, не переставая задаваться столь же нелепыми вопросами. Только пройдя пару десятков шагов по направлению к воротам ангара, она, наконец, увидела стоящего там Эдварда. Белла тут же ускорила шаг, обеспокоенно всматриваясь в его лицо, но не увидела ничего, кроме широкой улыбки.

- Эдвард, что случилось? Почему мне позвонил какой-то офицер и сказал, что я должна приехать сюда, как можно скорее? Джейкоб снова что-то натворил? – зачастила Свон.

- Тише, Белла, успокойся, – спокойно проговорил Эдвард. – Ничего такого не случилось. И твой брат на этот раз совершенно не причем. По-моему, сегодня они с Несс собирались в кино.

- Но тогда… Тогда я ничего не понимаю… Мне ведь позвонили, сказали, что это срочно… – девушка была совершенно сбита с толку, а такое случалось с ней не часто.

- Ты ведь, кажется, хотела побывать на авиабазе? – вместо ответа вдруг спросил Каллен.

- Да, но…

- Тогда ты будешь не против, если я проведу для тебя небольшую экскурсию и покажу те самые громадные стальные штуковины? – по-прежнему улыбаясь, снова задал вопрос Эдвард и взял её за руку, слегка сжав. – Пойдем?

Белла с трудом понимала, о чем ей говорил Эдвард, зато полностью осознавала, что он держит её за руку. Она молча шла рядом, раскладывая в голове все по полочкам, что было не так-то просто, ведь ей очень-очень нравилось то, что Эдвард Каллен держит её за руку. И улыбается. И смотрит на нее этими своими опасными зелеными глазами. Ох, ей определенно очень-очень нравился этот мужчина…

- Так значит, это все только для того, чтобы ты показал мне своих железных птичек? – наконец, пришла в себя Белла.

- На самом деле, это все для того, чтобы я снова мог тебя увидеть, – бесхитростно признался он.

- Ты мог бы просто позвонить и сказать мне об этом…

- Мог бы. Но тогда это ничем не отличалось бы от других твоих первых свиданий, – пожал плечами он.

Ей потребовалась еще минута, чтобы переварить услышанное.

- Значит, это свидание…

- Надеюсь, первое из многих.

- Хм… –  только и смогла выдавить Белла, переживая в этот момент настоящую бурю эмоций.

Она на свидании с Эдвардом Калленом? Она на свидании с Эдвардом Калленом! Ух ты!

- Кстати, – снова заговорил Эдвард, прерывая поток её восторженных мыслей, – неделя уже прошла.

- И что это должно означать? – непонимающе переспросила Белла.

Он посмотрел ей прямо в глаза и ответил с хитрой ухмылкой:

- Это означает, мисс Свон, что я снова могу целоваться.

- Fin -