Часть 2. Старый знакомый и высокомерие в квадрате.
Через несколько дней после Рождества я заметила, что в соседнюю квартиру въехал новый жилец. На протяжении нескольких дней туда заносили мебель и множество коробок. А через какое-то время я увидела и хозяина квартиры…
Одним зимним вечером я стояла в прихожей и надевала сапоги. Сет сел у двери, замерев как статуя, и только бегающие глаза выдавали в нем живую собаку. Не сводя с него настороженного взгляда, я надела куртку и шапку. Сет все также оставался неподвижным. Но стоило мне взять в руки поводок, как пес сорвался с места и начал поскуливать.
- Ко мне, Сет, – скомандовала я, легко похлопав поводком по бедру.
Бешено виляя коротким хвостом и извиваясь словно уж, он подбежал ко мне, но когда я попыталась схватить его за ошейник, тут же отскакивал в сторону и убегал к двери. С горем пополам поймав его и прицепив поводок, я открыла дверь… и тут начался ежедневный концерт. Сет начал рваться в сторону лестницы (лифт он не признавал, потому что его еще и дожидаться нужно, а зачем это делать, если можно быстренько выбежать на улицу, волоча за собой обессиленную хозяйку) и бешено выть. Серьезно, он кричал так, будто его режут на части.
- Изабелла Свон? – раздался до боли знакомый мужской голос, пока я пыталась закрыть дверь на ключ.
Мужчина стоял с полными еды пакетами возле двери соседской квартиры.
- Эдвард? – удивленно выдохнула я, встретившись взглядом с хитрым прищуром зеленых глаз. Я успела только удивленно улыбнуться, а вместо приветствия вскрикнула, потому что Сет потащил меня к лестнице.
Пока мы гуляли, я не могла отделаться от мыслей о том, что Эдвард Каллен теперь живет в соседней квартире. Через стенку от меня. О Боже.
Я знала Эдварда еще с восьмилетнего возраста, когда его сестра Элис впервые пригласила меня к себе домой. Эдвард ее старший брат и, сказать честно, он сразу мне не понравился. Даже в свои двенадцать лет он уже был маленьким высокомерным снобом. Ну, по крайней мере, таким он был только со мной. Уж не знаю, чем заслужила такое отношение к себе Его Величества, но все мое детство прошло в сопровождении его подколов, высокомерных взглядов и неуместных шуток. Серьезно, Эдвард был маленьким тираном, и я всегда чувствовала, что он относился ко мне по-особому. Ну, как к мусору, например.
Но долго предаваться мыслям о Высокомерной Заднице Каллене я не могла, потому что Сет сегодня явно не был настроен на спокойную прогулку. Кстати, это еще одна наша проблема. Сет отвратительно вел себя на улице. Нет, вы, наверное, не оценили сразу, что это значит. Он вел себя не просто отвратительно.
Ужасно.
Кошмарно.
Хуже чем сотня непослушных собак вместе взятых.
Вот как он себя вел.
Сет постоянно тянул поводок. Это одна из самых главных проблем. Он вечно рвался куда-то вперед. Создавалось ощущение, что где-то за тысячу километров от нас вывалили грузовик его любимого печенья, и он бежал туда с целью обогнать всех остальных собак, проглотив одним махом любимое лакомство.
Вообще, создавалось такое впечатление, что это он меня выгуливал, а не я его. Пес бегал от столба к столбу, от одного куста к другому, и каждый раз делал это резко и быстро, заставляя меня бежать за ним и извиняться перед всеми, кого я и он сбивали с ног. Отпускать его с поводка вообще было не вариантом. Пару месяцев назад он резко дернулся вперед, и от неожиданности я выронила поводок. За те пять минут, на которые он пропал из виду, я постарела лет на пять. Спасло меня только то, что я услышала возмущенные крики возле одной из детских площадок.
- Чья это собака?
- Заберите ее быстрее!
Я нашла Сета в песочнице, где он вырыл яму и распугал всех детей.
- Это моя собака, – виновато пробормотала я, а все возмущенно зацокали.
Увидев меня, пес убежал в другую часть площадки и на бегу отобрал у мальчика мяч. Минут через двадцать пес был пойман, прокушенный мяч вернулся к хозяину, но с тех пор эту собаку я держала очень крепко.
Когда мы дошли до дома, то у входа я увидела Эдварда. Мое сердце невольно забилось быстрее. Это был уже не тот парень, которого я видела последний раз лет шесть назад. Передо мной был больше не худой, с тонкими чертами лица мальчишка. Передо мной был красивый мужчина. Он набрал немного веса и наконец-то перестал напоминать скелет, его плечи стали шире. Лицо Каллена приобрело более грубые черты, щеки покрывала легкая щетина. Он выглядел притягательно.
Эдвард кутался в легкую куртку, курил и одной рукой держал поводок, который был прицеплен к ошейнику овчарки. Ох, не думала, что он заведет себе собаку. Это… здорово. Может, у нас наконец-то появятся более достойные темы для разговоров, чем мои прыщи.
- Привет, – дружелюбно улыбаясь, поприветствовала я.
- Привет, – ответил он и ту улыбку, которую он выдавил из себя, можно было разглядеть только под самым лучшим микроскопом.
- Оу, не знала, что у тебя собака. Как его зовут?
- Лея. Это она, – коротко бросил он и сделал глубокую затяжку. Отвратительная привычка.
Пока Сет дергал поводок и пытался обнюхать Лею, она сидела, замерев, словно статуя, и смотрела вперед. Боже, она даже не посмотрела на моего пса.
- Милая собачка, – снова улыбнулась я и добавила. – А это мой Сет.
И тут Эдвард и даже его Лея посмотрели на нас с Сетом так, что я почувствовала себя не просто мусором, а горой мусора. Судя по всему, Эдвард так и не изменился. Так и остался самодовольным гордецом и собаку свою под себя заточил. Никогда не думала, что скажу это, но его собака была такой же зазнайкой, как и хозяин.
За прошедшие с этого дня несколько месяцев я убедилась в этом сполна. Эдвард не грубил мне и не отпускал гнусные шуточки как в детстве, но у меня было стойкое ощущение, что он насмехается надо мной. Причем не только он, но и его собака. Стоило нам с Сетом встретить эту парочку на улице или в доме, как нас окатывал ледяной душ презрения. Впрочем, бывали моменты, когда мы с Эдвардом могли нормально поговорить, и мне даже казалось, что он был милым. Его улыбка была очаровательна, когда с нее слетал налет холодности, и я сама не замечала, как начинала улыбаться в ответ. Иногда он улыбался как солнышко, и было трудно противостоять обаянию этого мужчины, который почему-то редко показывал эту свою светлую сторону.
Он посмеивался над моей собакой. Конечно, он не знал таких проблем с Леей. Она была собакой терминатором - идеально выдрессирована и послушна. Во время прогулки Эдвард вел ее на поводке, и Лея шла справа, немного позади, но поводок ни разу не натягивался. Это я заметила за те пару секунд, что Сет протащил меня мимо них по улице.
Если Эдвард говорил Лее ждать, то она ждала. Если он говорил ей охранять, то она охраняла. Если он приказывал идти, то собака покорно шла за своим хозяином. Безусловно, мой пес проигрывал в этой неравной битве. За полтора года Сет выучил лишь несколько команд, которые выполнял только за кусочек мяса или печенья. Это были такие команды, как: «Сидеть», «Лежать», «Дай лапу», «Голос» и «Умри». При команде «Умри» пес ложился на спину и раскидывал лапы в стороны. Это было безумно мило, но в то же время жалко по сравнению с роботообразной собакой Эдварда.
Летом я встретила Эдварда и Лею в одном пустынном парке. Дело было ранним утром и кроме нас двоих там никого не было.
- Привет, – первая поздоровалась я и Эдвард, усмехнувшись, поздоровался в ответ.
Как же раздражали эти его усмешки. Иногда он улыбался и прищуривался при этом так, будто ему известна обо мне какая-то тайна.
- Элис недавно звонила, – неожиданно сказал он, когда я собиралась свернуть на другую дорожку.
- Да? И что же она сказала?
Сет нещадно дергал меня вперед, но я одернула его и крепче схватила поводок, обмотав его конец вокруг руки. Не так часто Эдвард первый заводил разговор и я не хотела упускать этот момент.
- Она сказала, что, может, приедет осенью и хочет повидаться с тобой.
- Да, мы давно не виделись.
От его пристального взгляда я засмущалась и нервно заправила прядь волос за ухо. Еще какое-то время мы неуклюже пытались завести разговор, но Сет вел себя из рук вон плохо: бегал за своей тенью, дразнил неприступную Лею, и все это мешало и так тяжелым попыткам не начать словесную атаку.
- Знаешь, Белла, тебе стоит нанять кинолога, – вдруг сказал Эдвард и я удивленно остановилась.
- О чем ты? Мне не нужен кинолог.
Эдвард закатил глаза и покачал головой.
- Не тебе, а твоей собаке. Твой пес ведет себя отвратительно.
- Это не так, – возразила я и, как назло, Сет сильно дернул поводок, что отозвалось резкой болью в запястье.
- Ты так и будешь мучиться с ним, если не покажешь своей собаке кто тут главный. Без дисциплины нельзя воспитать послушную собаку. А твоя просто безбашенная.
- Послушай, - оскорбилась я, - я сама разберусь, как ты заметил, с моей собакой. И да, у моей собаки есть имя. Его зовут Сет!
Я резко дернула поводок и потащила Сета за собой в противоположном направлении. Не понимаю, как из притягательного мужчины Каллен превращался в занозу в моей заднице и, если я и начинала таять от его шарма, то в такие моменты превращалась в сгусток злобы. Слова Эдварда сильно задели меня. Да, мой пес ведет себя не самым лучшим образом, но я люблю его именно таким. Я шла и раздраженно кусала губы, поносила Каллена всеми известными словами, но в глубине души знала, что он, возможно, прав, без помощи кинолога мне не обойтись.
Ночью с улицы послышался какой-то шум и, вскочив с моей постели, Сет начал ошалело бегать по всей квартире и оглушительно громко лаять. Я уже привыкла к этим ночным концертам и только глубже зарылась под одеяло. Сет же тем временем продолжал бегать из комнаты в комнату и лаять. Может, я и дальше бы провалилась в сон, если бы не настойчивый звонок в дверь.
Накинув на легкую ночнушку халат, я открыла дверь, и передо мной предстал Эдвард, одетый в одни пижамные штаны, растрепанный, безумно красивый и… злой.
- Долго это еще будет продолжаться?
- Ты всегда так кричишь, когда приходишь с визитом ночью? – иронично спросила я, запахивая покрепче халат.
Глаза Эдварда метали молнии, он был раздражен. Это вводило меня в замешательство, но все же я была рада, что Каллен больше не похож на мраморную статую, от которой веяло презрением. Он хмурился. Мне захотелось пальцем разгладить морщинку между его бровей.
- Я… - он указал пальцем на меня, но потом прищурился и перевел взгляд на Сета, который заинтересованно выглядывал из-за моих ног. – Ты должен вести себя тихо.
Сет пригнул голову и отступил на один шаг назад.
- Нельзя лаять. Тихо! – Грозно добавил Эдвард, и я шлепнула его по пальцу.
- Не смей тыкать пальцем в мою собаку!
- Я не буду тыкать в него пальцем, если ты наконец-то сделаешь из него воспитанное животное, а не воющую каждую ночь сирену.
- Я сама разберусь, ясно?
- Сколько твоей собаке, Белла?
- Полтора года.
- Вот видишь, ему уже полтора года! – это было сказано с таким видом, будто «ему полтора года» мне о чем-то говорит.
- И что, по-твоему, это должно значить, ты, знаток собак?
Мы оба пылали праведным гневом и тяжело дышали. Мне как никогда хотелось вцепиться ему в лицо и стереть это самодовольное выражение лица. Ну почему? Почему он ведет себя так… так по-разному? Я не успевала за сменами его настроения и, самое обидное, что так он общался только со мной. Но даже в этот момент я заметила, какие у него красивые губы.
- А это значит то, что твой пес давно не щенок, которому позволительно такое поведение и, если ты не в состоянии сама…
- Его зовут Сет! – злобно рявкнула и закрыла дверь прямо перед его носом.
Да, это было грубо, но, в конце концов, мое терпение не железное. И я сама прекрасно осведомлена о том, что у моей собаки проблемы. Но я ничего не могла с этим поделать…
По другую сторону двери раздалась отборная ругань, и, раздраженно фыркнув, я выключила в коридоре свет и вернулась в свою комнату. Когда Сет запрыгнул ко мне на кровать, я даже не прогнала его, так сильна была злость и обида на Каллена и… на саму себя.
Минут через пятнадцать на улице снова раздался шум. Сет поднял голову и прислушался.
- Только попробуй, – предупредила его я, а он склонил голову на бок.
Когда с улицы послышался громкий смех, тело собаки задрожало от зарождавшегося внутри него рыка.
- Бф. Бф, – эти звуки всегда предшествовали громкому лаю.
Бф. Бф.
Я резко села на постели и обхватила ладонью его морду, не давая ему залиться оглушительным лаем.
- Тихо! – шепотом прошипела я. – Не смей! Молчать!
Он дернулся и, поняв, что моя хватка сильна как никогда, последний раз издал коронное «Бф» и положил голову на одеяло. Так-то.
Закрыв глаза, я представила в своем воображении улыбку Эдварда. Его лицо расслаблено и словно светится изнутри. Стоит нам хоть немного сблизиться, как он снова превращается в высокомерного ублюдка. Такое ощущение, что он боится переступить какую-то грань и сознательно отступает назад…
Через неделю в мою дверь раздался звонок. Открыв, я удивленно отступила. Передо мной стоял внушительных размеров парень, в одежде цвета хаки. Складывалось такое ощущение, что, если он скажет мне отжаться пятьдесят раз на кулаках, то я беспрекословно подчинюсь. Боже, этот парень такой огромный… Он напоминал Гулливера.
- Изабелла Свон? – спросил он настолько грубым голосом, что он царапал своими шипами нервы.
Я смогла только кивнуть.
- Эммет Маккарти. Кинолог.
- Проходите, – слабо выдохнула я, пропуская мужчину в квартиру.
Я все-таки вызвала кинолога и надеялась, что Эдвард не узнает об этом.
- Сет! – я позвала пса, и он с опаской вышел в коридор.
Ни говоря ни слова, Эммет подошел к моему несчастному спаниелю и оглядел его со всех сторон. Сет настороженно опустил голову.
- Так. Для начала устроим прогулку на улице. Поводок, – коротко приказал он и, не сводя с кинолога ошеломленного взгляда, я молча протянула ему поводок. По телефону я объяснила суть наших проблем, но забыла упомянуть, что хотела бы более ласкового обращения с моим псом.
Я начала открывать дверь, в то время как Эммет пристегнул поводок. На мое удивление, Сет вел себя странно молчаливо. Вроде все шло неплохо, но в какой-то момент начался… кошмар.
Сет резко дернулся вперед и точным рывком Эммет одернул поводок, отчего мой пес перекувырнулся и упал на пол. От этого зрелища я почувствовала резкую боль в горле, будто это меня чуть не придушили сейчас.
- Что вы делаете? – возмущенно взвизгнула я.
- Все нормально, – жестко ответил мужчина и намотал на руку поводок так, что ошейник стал врезаться собаке в шею.
Он практически волоком вытащил Сета за собой из квартиры, и я побежала следом. Я уже жалела, что затеяла все это.
- Стойте! Он… разве вы не видите, что он еле идет? - в шоке кричала я, пока этот сумасшедший тащил за собой мою собаку.
- Я все делаю так, как надо.
Когда пес начал хрипеть, меня пробила дрожь.
- Отпустите его! – я начала вырывать из его железной хватки поводок, но мужчина даже не попытался разжать руку. – Я передумала!
- А ну отпусти собаку, – раздался грозный голос, и я облегченно вздохнула, когда увидела Эдварда, выходящего из своей квартиры. Этот парень умеет появляться в самые неожиданные моменты, но сейчас я была рада ему как никогда.
- Я передумала, отдайте мне его… - дрожащим голосом простонала я, все еще пытаясь вырвать поводок из его рук.
Мужчина был безумен. Он посмотрел на меня так, что перед моими глазами пробежала вся жизнь. Господи, я больше никогда не буду вызывать специалистов по телефону, который попался в газете первым.
Эдвард подошел ко мне со спины и, накрыв мою руку своей, резко выдернул поводок из лап сумасшедшего кинолога.
- В ваших услугах больше не нуждаются, – грозно сказал Эдвард и, моргнув, Эммет кивнул и пошел к лестнице.
Когда верзила скрылся, мы еще какое-то время смотрели ему вслед и тяжело дышали. От пережитого ужаса меня била дрожь и только близость Эдварда не давала мне разрыдаться на месте.
- Кто это был? – ошеломленно спросил Каллен. Дрожащим голосом я ответила:
- Кинолог.
Потом я перевела взгляд вниз, на наши руки. Эдвард обхватил мою ладонь своими красивыми длинными пальцами, и было что-то завораживающее в том, как моя маленькая рука беззащитно смотрелась в его ладони. Я оторвала взгляд от наших переплетенных рук и заметила, что Эдвард тоже смотрел на наши руки и будто что-то усиленно обдумывал. Потом он провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, и мое сердце ухнуло куда-то вниз. Смущенно откашлявшись, Эдвард мягко освободил мои пальцы из этого желанного плена и отступил на шаг назад.
- Спасибо, – не менее смущенно сказала я и, не смотря ему в глаза, ушла вместе с Сетом в свою квартиру.
Я медленно сползла по двери на пол и устало вздохнула. Сет подошел ко мне и, лизнув меня в ухо, лег рядом. Думается мне, что я нескоро снова смогу думать о том, чтобы нанять специалиста для дрессировки Сета. А это означало, что невыносимый Эдвард будет снова доставать меня своими нравоучениями. Эдвард, в которого я была влюблена уже много лет…

Часть 3. Потерять и обрести.
Снова Сочельник и снова я одна. Это превратилось в традицию. Гадкая традиция, скажу я вам.
Это было печально…
Я лежала в гостиной на диване и смотрела на средних размеров елку, стоявшую в углу комнаты. Сет бегал за солнечным зайчиком, которого я поймала в маленькое зеркальце и водила им по полу. Пес бежал за ним и стучал по полу передними лапами, пытаясь его поймать. Иногда мне казалось, что в прошлой жизни он был котом.
Я тяжело вздохнула и отложила зеркало в сторону.
Как же грустно…
Сет положил голову на край дивана и посмотрел на меня печальными глазами.
- Я знаю, что ты хочешь гулять. Еще минуточку…
Я гладила его длинные рыжие уши, а через несколько минут с довольным урчанием он завалился на пол. Я смогла поднять свое тело, пропитанное депрессией, с дивана только через полчаса. Все было как обычно. Сет оживленно метался по коридору, я еле его поймала, а потом он с громким лаем потащил меня по лестнице вниз.
Рождественский Сиэтл сегодня превратился в сказочный город. Мягкие сугробы были похожи на белый зефир, в который хотелось с разбега запрыгнуть и утонуть в этой сладкой мягкости. Мимо меня проходило множество людей и у всех на лицах пылало счастье от ожидания праздника. Дети резвились и, громко крича, играли в снежки, влюбленные парочки целовались у светофоров, юные девушки громко разговаривали по телефону, а мужчины, под чутким руководством своих жен, тащили многочисленные пакеты с подарками.
Я повела Сета в наш парк, подальше от этих счастливых и веселых людей, вид которых навевал на меня смертную тоску. В нашем парке как всегда было немноголюдно. Здесь я чувствовала себя свободно и не так одиноко.
Начался сильный снегопад. С небес падал хлопьями снег, больше напоминающий перья. Да, сейчас парк был больше похож на поле боя после драки подушками.
Завороженная этой зимней красотой, я медленно шла и любовалась на усыпанные снегом дорожки и укрытые белым одеялом деревья. Даже Сет шел рядом спокойно, будто поняв мой меланхоличный настрой.
И тут произошло несколько вещей. Из под кованной скамейки раздалось протяжное мяуканье… Сет встрепенулся. Когда кошка побежала к лесу, Сет так сильно рванулся вперед, что меня закрутило как юлу, и я оказалась на земле. Снег смягчил падение, но я все равно сильно ударилась локтем. Когда я поднялась на ноги, Сета уже нигде не было, и только поводок остался в моих руках.
- Сет! – крикнула я и стала ждать.
- Сет!
Он так и не вернулся. Я звала его настолько громко, что в горле начало першить, но мой Сет так и не прибежал обратно. Сердце сжали стальные тиски страха, и я огляделась по сторонам. Снегопад был такой сильный, что невозможно было увидеть что-то в десяти метрах от меня.
Ветер гулко завывал, снег непрерывно падал, устилая землю воздушными хлопьями, и эта мирная картинка никак не вязалась с той паникой, что сейчас мной владела.
Я прошла по всем дорожкам и тропинкам, которыми мы ходили вместе, но так и не нашла его.
- Сет! - кричала я, а эхо безжалостно возвращало обратно мои отчаянные крики.
В какой-то момент мне показалось, что за деревьями я увидела рыжую собаку, и я побежала туда. Но тут наступила на тонкую корочку льда, покрывшую дорогу и поскользнулась. Я упала на руку, которую в последний момент вытянула вперед, пытаясь найти опору. Ладонь прожгла острая боль и, подняв ее на свет фонаря, я простонала. Ладонь была испещрена мелкими царапинами и кожу уже обагрила кровь.
Тихо поскуливая от боли, я еле поднялась на ноги и оглянулась по сторонам. Сет так и не вернулся…
Я искала его еще минут сорок, но так и не нашла. Слезы отчаянья застилали мои глаза, и боль в окровавленной руке постоянно напоминала о том, что я все равно облажалась. Сберечь собаку оказалось для меня непосильным заданием…
Я медленно побрела домой с решением перевязать руку и вернуться в парк снова. Дорога до дома показалась сущим кошмаром. Я постоянно поскальзывалась на льду и не успевала стирать слезы, горячими дорожками бежавшие по моим щекам. Я чувствовала себя безответственным ничтожеством.
Дверь своей квартиры я открывала дрожащей рукой и постоянно всхлипывала, пребывая в высшей стадии отчаянья.
- Белла? Что случилось?
Ну конечно. Кто же еще мог появиться в такой момент кроме Эдварда Каллена и его надменной собаки. Мельком посмотрев на него, я заметила неподдельную обеспокоенность на его лице.
- Ничего, – заикаясь, ответила я. – Все нормально.
- Что с тобой? А твоя рука… Что с ней? – обеспокоенно спросил он, положив руку мне на плечо.
Его прикосновение было мягким, а глаза выражали… страх? Все выглядело довольно искренне. Можно было даже представить, что я ему дорога, и он на самом деле волнуется и хочет помочь.
- Сет, – плаксиво сказала я и стерла новую порцию слез, залившую мои щеки.
- Сет убежал. Я искала его, так долго его звала, но он не вернулся…
Эдвард облегченно выдохнул, покачал головой и улыбнулся.
- Не волнуйся. Твой сумасшедший пес никуда не денется и…
- Сет, – резко прервала его я, и Эдвард недоуменно замолчал.
- Его зовут Сет, – с расстановкой сказала я, чувствуя, что начинаю закипать. – Как же ты не понимаешь, что моя собака сейчас потерялась где-то в парке и неизвестно, что с ним. А вдруг он попадет под машину, а вдруг…
Я всхлипнула и, наконец, открыв дверь, скрылась в квартире. Но вместо того, чтобы быстро перевязать руку, я привалилась к стене и отчаянно зарыдала. В голове уже промелькнули все самые страшные сценарии дальнейшего развития событий, и это разрывало мое сердце. Переступив порог своей квартиры, я превратилась в жалкую тряпку, которая не могла прекратить плакать.
Вдруг раздался звонок в дверь и, всхлипнув, я открыла и увидела Эдварда. Он держал в руках аптечку и смотрел на меня с сожалением.
- Я не должен был так говорить. Ты права, – смотря в пол, проговорил он, и вся моя злость куда-то испарилась. Он хоть и менялся каждую секунду, но я почему-то чувствовала, что как раньше уже не будет.
- Позволишь? – он приподнял аптечку и, кивнув, я отступила в сторону.
- Ждать, – приказал он Лее и вошел в квартиру.
Уже через несколько минут он с сосредоточенным видом перевязывал мою ладонь, а я со слезами рассказывала, как все произошло. Почему-то было легко и не стыдно перед ним быть самой собой.
- Понимаешь, он скрылся за одну секунду. Я ничего не успела сделать. Я даже не понимаю, как поводок отцепился от ошейника. Раньше такого никогда не было.
- Ну, будет тебе, – неловко он похлопал меня по плечу и собрал все медикаменты обратно в аптечку.
Я снова начала всхлипывать и Эдвард, замешкавшись на пару секунд, будто сомневаясь в своем решении, бережно взял меня за руку.
- Белла, – он серьезно посмотрел мне в глаза, и в какой-то момент я поняла, что он вселяет в меня спокойствие. – Мы вместе пойдем искать его. Все наладится, я обещаю.
И почему-то я ему поверила…
Мы с Эдвардом и Леей пошли в парк и стали бродить по многочисленным заснеженным дорожкам и тропам. Яркие гирлянды на деревьях добавляли только больше тоски в мое и так непраздничное настроение.
Мы искали Сета полтора часа, но так и не нашли. От падения в пропасть меня спасал только Эдвард, который все это время держал меня за руку и нежно сжимал мои пальцы. Он пытался шутить и, хоть это выглядело несколько неловко и не к месту, но я смеялась. С ним я верила, что все буде хорошо. Что-то изменилось и сейчас я не чувствовала от него того презрения и надменности, что были раньше. От него веяло теплом.
И вот мы в пятый раз вернулись на то место, где я потеряла Сета. Парк больше не казался мне местом, где я чувствовала себя уютно. Это место сразу стало чужим и неприветливым. Место, где я потеряла своего любимого друга…
- Я не знаю, что мне делать… Я сама виновата… Все испортила сама.
Я снова начала плакать от боли и страха за моего Сета. Эдвард прижал меня к себе и начал гладить по голове. Сначала это объятье насторожило меня, но через несколько секунд я невольно прильнула к его телу, впитывая в себя ощущение надежности.
- Все будет хорошо, Белла, – прошептал он мне на ухо, отчего мою кожу словно опалило огнем.
Я уткнулась носом в его шею и вдохнула запах, принадлежащий этому несносному мужчине. Он был великолепен.
- Что бы ни случилось с Сетом, я буду с тобой.
- Почему ты это делаешь? – шепотом спросила я и, посмотрев мне в глаза, он убрал за ухо прядь моих волос. Нежно и так привычно, будто делал это уже много лет.
- Я… Я хочу быть твоей поддержкой, – он замолчал на какое-то время, словно пытался подобрать слова и, в конце концов, перевел взгляд куда-то за мою голову и с тяжелым вздохом сказал:
- Неужели ты никогда не замечала этого? Столько лет я боролся с самим собой, ведь мы с тобой такие разные, но… Я потерпел неудачу. Я просто хочу быть с тобой.
От его слов у меня закружилась голова, и я снова прижалась к нему покрепче. Слишком много событий для одного вечера.
Мы какое-то время стояли в обнимку, пока Эдвард не погладил меня по волосам в последний раз и отстранился.
- Пойдем домой.
- Нет, я не могу, – дрожащим голосом сказала я, а Каллен погладил мои плечи.
- Всего лишь вернемся ненадолго домой, чтобы отогреться и выпить кофе.
- А потом…
- Потом мы обязательно вернемся.
Я не знала, на что решиться, пока он не сказал твердым голосом, снова опаляя меня чувством умиротворения и доверия к нему.
- Обещаю.
Лея лизнула мой мизинец, и я грустно ей улыбнулась. Даже она смотрела на меня с сочувствием, и я аккуратно провела ладонью по ее жесткой шерсти.
До дома мы шли молча, погруженные в свои мысли. Эдвард крепко держал меня за руку и перебирал мои пальцы. Всю дорогу я тяжело вздыхала и с трудом боролась со слезами, блестящими озерами плескавшимися в глазах.
Когда мы дошли до дома, Эдвард резко остановился и охнул.
- В чем дело?
- Смотри, – с улыбкой он кивнул головой в сторону входа и, переведя взгляд, я облегченно застонала.
Сет сидел возле ступенек и, обеспокоенно перебирая лапами, вглядывался в лицо каждого прохожего. Мой маленький песик выглядел так одиноко, что у меня защемило сердце.
- Сет! – позвала его я и, поняв, откуда его зовут, он резко сорвался с места, побежав ко мне. От развитой скорости его длинные уши порхали как крылья бабочки, что заставило меня рассмеяться.
Я присела на корточки и уже в следующее мгновенье моя собака обнимала меня лапами. Он бешено подпрыгивал и взвизгивал, вылизывая мое лицо.
- Ах ты проказник. – Со слезами на глазах поругала его я. – Ах ты такой нехороший мальчик. Как же ты мог так меня напугать? Плохой, плохой песик.
В лифте я не переставала его отчитывать, но я была так счастлива, что мой пес теперь со мной, что не вкладывала в эти слова какой-то смысл. Просто счастливое бормотание…
Когда мы дошли до наших дверей, я благодарно улыбнулась Эдварду.
- Спасибо, Эдвард.
Он только грустно улыбнулся в ответ и кивнул. И тут наступила неловкая пауза…
Вот этого я как раз и боялась. Неужели все снова вернется обратно?
Эдвард откашлялся и неловко похлопал себя по карманам куртки.
- Ну, что ж… Хорошо, что все так быстро разрешилось. С возвращением, Сет.
Он почесал его за ушком и прошел к своей двери. Я с тоской проводила его взглядом и закусила губу. Неужели мистер Переменчивое Настроение вернулся?
- Счастливого Рождества, Эдвард, – грустно промолвила я и он обернулся.
- Счастливого Рождества, Белла.
Мы улыбнулись друг другу, и я зашла в квартиру. Без сил привалившись к двери, я сняла влажный от снега шарф и закрыла глаза. Нет, все не должно быть так. Сегодня я увидела того Эдварда, о котором мечтала столько лет, я не могу позволить ему снова скрыться в своей раковине и покрыться шипами. Может… надо пригласить его к себе и встретить Рождество вместе? По-моему, отличная идея. Надо хотя бы попытаться.
Я резко развернулась, открыла дверь и вздрогнула от неожиданности. Перед дверью стоял Эдвард, который неуверенно переминался с ноги на ногу.
- Я хотел сказать… - смущенно начал говорить он, засунув руки в карманы. – Я хотел предложить…
- Может, зайдешь?
Он удивленно посмотрел на меня, и я смущенно улыбнулась.
- Я была бы рада, если бы ты… Если бы ты встретил Рождество со мной.
Мужчина радостно улыбнулся, и только его собака села рядом и отвернулась к стене.
- Я бы хотела, чтобы ты зашел вместе с Леей, конечно.
Лея перевела взгляд на меня и благосклонно вильнула хвостом.
Они зашли в мою квартиру, а мы с Эдвардом замерли, смотря друг другу в глаза. То, что происходило сейчас, было очень важным, и от этого сердце ускоряло свой ритм.
По-доброму усмехнувшись, Эдвард уверенно взял меня за руку, а я покрепче сжала его ладонь, чувствуя, что от этого прикосновения разливается томительное тепло по всему телу.
И с этого дня я ни разу не встречала Рождество в одиночестве.

Источник: http://robsten.ru/forum/34-907-1