Глава 2.

Я покрепче запахнула плащ, вздрогнув от нового порыва ветра. Эта осень в Сиэтле выдалась  довольно холодной. Закинув покупки на заднее сидение своего крайслера, я села за руль и включила печку. Согреваясь, я внимательно осмотрела свое лицо. Макияж был в норме, а из незатейливой высокой прически выбилось пару локонов, придавая мне более небрежный вид, но так было даже лучше. Когда тебе двадцать пять, после расставания с парнем, который оказался очередным говнюком, ты начинаешь придавать большее значения своему внешнему виду. Тем более Розали сказала, что не потерпит никаких брюк и конского хвоста на своем дне рождении.

С Розали я познакомилась еще в колледже, и мы сразу стали очень близки. Мне нравилось ее дерзость и способность постоять за себя. К тому же она была чертовски красива: высокая блондинка с небесно-голубыми глазами. Внешность, а потом и ум помогли ей затащить в свои сети очень хорошего парня. Эммет Брендон был воплощением мужской красоты и силы. Высокий накаченный брюнет с желанием чего-то добиться в этом мире. Они идеально подходили друг другу и были вместе уже два года.

Мы с Розали работали в издательстве модного журнала. Она отвечала за колонку новостей про звезд, а я за отношения полов. Не смешно ли – та, у которой не складывалась личная жизнь, давала советы, как эту жизнь устроить.

Я припарковалась около высотного здания, где Роуз и Эммет снимали квартиру, рядом с новым сверкающим серебристым вольво. Когда я видела машины этой марки, всегда вспоминала об Эдварде Каллене. Знаю, это было глупо. Но мне просто было интересно, как он живет, чем дышит. Я так больше и не встречалась с ним после того случая в конце старшей школы. Он не приезжал на каникулы домой, когда учился в Дартмуте, и, как я знала от мамы, сейчас уже стажировался где-то в Европе.

Вздохнув и отогнав ненужные мысли, я вошла в здание, поздоровавшись со швейцаром. Зайдя в зеркальный лифт, я еще раз осмотрела себя. Почему-то сегодня мне хотелось быть красивой.

Я не считала себя красавицей, так как дружила с Розали, но симпатичной могла себя назвать. Тем более годы только пошли мне на пользу. Я не была в юности миловидной, но стала достаточно интересной молодой женщиной, о чем судили множество заинтересованных мужских взглядов. Необычного темного цвета волосы и карие глаза отлично сочетались с белой кожей, которую я в юности считала своим проклятием. Но сейчас-то я понимала, насколько здоровой она у меня выглядит по сравнению с остальными людьми. Я никогда не пользовалась никакими основами и тональными кремами, чему завидовала даже Розали.

Я удовлетворенно кивнула своему отражению. Без сомнения, Роуз сегодня будет мною довольна. Под серым плащом скрывалось облегающее платье и темно-голубого щелка с черной вставкой под грудью, которое потрясающе смотрелось с этими черными туфлями на небольшой шпильке. Я захихикала, вспоминая, почему Роуз так хотела, чтобы я выглядела сегодня на все сто. По идее на вечеринке должны были быть лишь близкие. Роуз пригласила нашу общую подругу и коллегу Анжелу Вебер со своим парнем. Так же должна была присутствовать родная сестра Эммета – Элис  со своим мужем. Я видела ее лишь раз, а Роуз называла ее заводной коротышкой.

Будет двоюродная сестра Эммета, которая приехала к ним погостить пару дней назад. Как я помнила, она училась в колледже.  А сегодня Роуз мне позвонила  и в приказном порядке сказала быть вечером на высоте, так как к Эммету прилетел двоюродный брат нашего возраста из Италии, где он проходил медицинскую практику. Роуз назвала его горячим самцом. Знала бы она, что после Тайлера мне совсем не хотелось так скоро новых отношений, ведь на эту вечеринку мы должны были придти вместе. Но когда Роуз узнала, что мы расстались, она лишь сказала, что всегда знала, что этот мудак меня недостоин.

Дверцы лифта открылись, и я ступила на мягкий ворс ковра. Почему-то мое сердце бешено застучало. Нажав на кнопку звонка, я попыталась выровнять дыхание. Что со мной?

Мне открыла сияющая Роуз и тут же крепко обняла.

- С Днем рождения, Роуз! – произнесла я, когда оказалась на свободе. Вручив ей подарок, я сняла плащ и поняла, что сделала все правильно, поймав удовлетворенный взгляд своей подруги.

Послышался свист и меня вновь охватили стальным кольцом объятий.

- Белла, - произнес весело Эммет. – Клянусь, если бы не Роузи, ты бы от меня не скрылась.

Я вспыхнула, а Роуз рассмеялась.

- Милый, - проворковала она. – Белла бы тебя не выдержала дольше дня. Так что оставь смущающие разговоры и веди ее знакомиться с кем надо, - она выразительно посмотрела на своего мужчину. Да тут даже не скрывали попытки сводничества. Я тяжело вздохнула,  уже предчувствуя тяжелый вечер.

Эммет так и не отпустил меня, поэтому в гостиной мы оказались в обнимку. Я смотрела себе под ноги, стараясь скрыть горевшее лицо.

- А вот и наша долгожданная гостья и одна из самых лучших женщин мира, - пробасил этот громила. – Прошу любить и жаловать – Изабелла Свон.

Черт! И как мне теперь смотреть всем присутствующим в глаза. Тут послышался резкий выдох, но я не увидела, от кого он исходил, так как ко мне уже кто-то подскочил, весело смеясь, и вырвал из цепких объятий Эммета, чтобы задушить в своих.

- Боже! Белла! – я не поверила своим глазам, когда посмотрела в счастливое лицо повзрослевшей Клер Каллен.  

- Клер? – удивленно спросила я, чувствуя, как на моем  лице появляется улыбка. Она снова меня обняла, и теперь уже я ответила на объятия. – Я глазам не верю!

- Эммм… Так вы знакомы? – озадаченно спросил Эммет.

- Наши родители живут через дорогу, - ответила я, отходя от Клер.

- Хммм, Белла, значит, ты знакома с Эдвардом? – спросила Роуз. Я замерла, когда Клер отступила, и я увидела его. Он стоял около кресла. Я отметила, что его руки сжаты в кулаки. Черт! Я так и представила его убийственно холодный взгляд, который был мне так знаком. Уже настроившись, я посмотрела в его лицо и застыла. Эмоции на его лице менялись каждую секунду, но всех чаще появлялось недоверие и что-то такое от чего мои колени готовы были подогнуться, а по спине пробегала дрожь.

Я вздрогнула, когда Роуз коснулась моего плеча. Ее настороженный взгляд вернул меня в реальность. Все очень удивленно переводили взгляд с Эдварда на меня и обратно.

Я сглотнула, подступивший комок.

- Да, мы были одноклассниками, - просто ответила я и снова посмотрела на Эдварда, стараясь улыбнуться. – Очень рада тебя видеть, Эдвард.

- Здравствуй, Белла, - тихо поздоровался он. Казалось, он тоже переборол удивление, что и тут я влезла в его семью.

Я поздоровалась с Анжелой и Беном, а потом с Элис и Джаспером. Элис как-то странно посмотрела на меня, а потом на Эммета, словно давая ему какой-то знак. А может, просто у меня была воспаленная фантазия из-за неожиданной встречи. Со всеми этими событиями я и забыла, что сегодня вечер сводничества, но Роуз мне напомнила об этом, усадив на край дивана, рядом с которым стояло кресло Эдварда. Наши руки, лежащие на подлокотниках, практически соприкасались, а если бы кто-то из нас переставил ногу  на пару дюймов к сидению другого, то контакта было бы не избежать. Я кожей чувствовала его присутствие рядом, и ощущала, как волоски на затылке приподнялись от очень внимательных взглядов трех пар глаз: Роуз, Эммета и Элис. Почему они так смотрели на нас? Слава Богу, Клер, сидящая рядом со мной, отвлекла рассказом об учебе в Чикагской школе искусств. Она отлично пела и танцевала еще в школе, что и помогло ей туда поступить.

Потом всех насмешила Розали, рассказав о недавней встрече с Линдсей Лохан. И конечно, апогеем вечера стала неуклюжесть уже подвыпившего Эммета, который разлил половину бутылки Альмавивы на дорогой белый ковер.  Розали лишь опасно улыбнулась, пообещав ему ужасную расправу за это.

Всех отвлек звонок моего мобильного телефона из прихожей. Я, извинившись, улыбнулась и выскочила из-за стола, нечаянно задев Эдварда. Я старалась не смотреть на него весь вечер, так как мне было стыдно перед ним от того, что он точно знал, что нас пытаются свести, но тут не удержалась. Он был подобен натянутой струне. Я могла бы догадаться, что его совсем не радует мое присутствие.  Может, мне стоит извиниться перед всеми и уехать домой. Да, это будет, пожалуй, лучшим решением.

Не глядя, кто звонит, я ответила.

- Привет, родная, - послышался знакомый голос Тайлера.

- Тайлер, зачем ты звонишь? – спросила я, проходя на кухню.

- Я соскучился по тебе, - ответил он. – И очень хочу тебя согреть в постели этой холодной ночью.

- Надо было думать об этом, когда ты растрачивал свое тепло в других постелях, - ответила я. Еще вчера мне было обидно, но сейчас я не чувствовала ничего, кроме сожаления о напрасно потраченном времени с ним. Целых полтора года я надеялась на что-то; думала, что у нас может получиться. А ведь я даже с ним ни разу оргазм не испытала. Да и вообще ни с кем. Роуз рассказывала, как это бывает, но я никогда не чувствовала ничего даже близко похожего на это. В конце концов, я решила, что просто отношусь к тем женщинам, кто не может испытать конечное удовольствие. Мне нравилось заниматься сексом, но не больше того.

- Черт, детка! Все мужчины совершают ошибки. Обещаю, что больше этого не повториться, - молил он. – Можно я приеду к тебе?

- Тайлер, если бы это случилось один раз, я бы могла тебя простить. Но ты же поступал так постоянно, выставляя меня полной дурой перед своими сослуживцами и девками, - ответила я спокойно. – Не надо ко мне приходить, тем более я сейчас не дома. И, пожалуйста, не звони мне больше. Прощай! – я нажала «отбой», а потом выключила телефон, зная привычки своего бывшего парня.

Я налила себе стакан воды и, повернувшись, увидела Роуз.

- Тайлер, - объяснила я, думая, что она ждет от меня разъяснений. – Он еще думает, что я прощу его.

- Мне плевать на твоего бывшего сраного парня, - сказала она. – Я хочу знать, что такое, на хрен, было в гостиной весь вечер?

- То есть? – не поняла я.

- Вот только не надо прикидываться дурой. Тебе это не идет, - прошипела она. – Вы с Эдвардом были одноклассниками – даже соседями – а ни разу не обменялись за вечер ни словом, ни взглядом. Между вами что-то было?

- Нет, - замотала я головой. – Просто… все это очень сложно… Мы не общались с ним тогда. Он, мягко говоря, испытывал ко мне неприязнь. А в конце старшей школы очень помог мне. После этого мы больше не виделись.

Розали не знала о моем позоре. Я не хотела вспоминать об этом вновь, поэтому никогда не рассказывала о том случае.

- Неприязнь? – усмехнулась она. – Это больше похоже как раз на симпатию.

- Ты ошибаешься, - горько улыбнулась я. – Эдвард меня даже взглядом в школе не удостаивал. Я была для него пустым местом.

 - Не знаю, Белла, - она задумчиво на меня посмотрела. – Эммет мне говорил, что Эдвард довольно своеобразный человек. Он относится к однолюбам. Элис как-то рассказывала, что он еще в младшей школе полюбил какую-то девочку, когда его семья переехала в Форкс. Когда им было по двенадцать, они с Эмметом подслушали разговор их родителей. Мама Эдварда рассказывала, что он постоянно наблюдал за какой-то девочкой из окна дома или с другого конца игровой площадки, но как только она подходила к нему, тут же менялся, становясь мрачным и насупившимся. Фото этой девочки было всегда при нем. Конечно, в двенадцать лет мозгов мало, поэтому они решили подшутить и выкрали у Эдварда ее фотографию. Эммет до сих пор не может забыть того дня. Эдвард чуть не задушил его, а потом у них на глазах порвал карточку. После того случая он перестал общаться с ними и не приезжал к ним до окончания школы. Все наладилось лишь несколько лет назад, - она помолчала. – Но это еще не все. Он уехал в Италию, и вроде там у него появилась девушка. Джейн Волтури. Ее отец – известный в Европе врач – обещал Эдварду собственную клинику. Хотя, думаю, Эдвард и сам бы мог добиться всего. Он хирург от Бога. В общем, дело шло к свадьбе, а потом все резко изменилось. У него с Джейн получился какой-то глупый спор из-за его татуировки. Никто даже не знает, что это за тату. Она попросила его свести ее, но он отказался. Когда же она поставила ему условие или она или эта тату, он разорвал помолвку, - я удивленно посмотрела на Роуз. – Да-да из-за какой-то вшивой татуировки. Получается, что он нисколько не любил ее. Правда, Элис была рада. Она ездила к ним в гости, и сказала, что эта Джейн настоящая мегера.  Сейчас Эдвард вернулся насовсем, и она хотела узнать об этой таинственной девушке и помочь ему с ней. Черт! Они с Эмметом даже были против моей идеи знакомства вас, но кажется, что ты на девяносто девять процентов и есть эта девушка. Вы минуту стояли и смотрели друг на друга, не шевелясь, пока я тебя не задела. Как ты объяснишь мне это?

- Не знаю… Просто мы очень удивились, когда увидели друг друга, - Розали закатила глаза. - Нет, Розали, - помотала я головой. – Это точно не я. В нашем районе жило много детей нашего возраста. Меня он презирал, но уж никак не любил.

- А как он помог тебе? – спросила Роуз. – И почему, раз презирал тебя?

- Это неприятная история, - ответила я. – Но если бы не Эдвард, я не знаю, чтобы случилось. А помог он мне…  Не знаю… Он хороший, - пожала я плечами.

- Да, хороший, - протянула Роуз. – Ладно, посмотрим, что будет дальше. Идем в гостиную.

- Я подумала, может, мне уйти, - начала я. – Не хочу его напрягать.

- Еще чего не хватало! – воскликнула она. – Ты - моя гостья и моя лучшая подруга, и Эдварду придется смириться с этим.

- Нет, Роуз, я и правда очень устала, и у меня разболелась голова, от разговора с Талером. Я хочу уйти, - я сделала самое страдальческое выражение лица, какое смогла.

- Я бы могла сказать, что обижусь на тебя, но не буду, - вздохнула она. – Иди попрощайся со всеми, а я вызову такси. Машину заберешь завтра.

- Спасибо, - я крепко обняла ее. Роуз была лучшей подругой за всю мою жизнь.

- Ребята, я ухожу, - произнесла я, зайдя в комнату. Послышались разочарованные возгласы.  Громче  всех возмутилась Клер.

- Клер, завтра я приезду за машиной и могу забрать тебя на день - улыбнулась я. –  Ты мне обо всем расскажешь.

- Здорово! – она счастливо улыбнулась.

Я перевела взгляд на ее старшего брата. Он внимательно смотрел на меня, и я робко улыбнулась. Если бы только он любил меня…

- Рада была увидеть тебя, Эдвард, - сказала я.

- Я тоже,  - кивнул он. Я снова почувствовала взгляд Элис. Посмотрев на нее, я улыбнулась и попрощалась с ней, а потом со всеми остальными. Эммет хотел было силой заставить меня остаться, но одного лишь слова Роуз было достаточно, чтобы успокоить даже этого пьяного медведя.

Нас оповестили, что машина ждет, и я покинула их квартиру. Оказавшись в темном салоне автомобиля, я позволила себе пустить пару слезинок. Я вроде успокоилась, пока не видела Эдварда все эти годы. Но теперь все грозилось перерасти в частые встречи в кругу друзей.  Я очень хотела, чтобы он был счастлив, но не могла представить, как смогу его видеть постоянно в объятиях другой девушки, что должно было произойти рано или поздно.

***

Оказавшись в своей маленькой квартирке, я приготовила себе теплую ванну с разными маслами. Мне надо было успокоиться, чтобы уснуть. Но это не помогло даже в сочетании с выпитым у Розали алкоголем, поэтому через полчаса, проведенных без сна в постели, я сидела в мягком кресле с бокалом вина и книжкой Мураками.

Спустя какое-то время в коридоре послышалась ругань и звуки потасовки. По-видимому, пьяная толпа проникла в дом, пока швейцар Гарри уходил куда-то. Правда, он никогда не отлучался со своего рабочего места, оставляя входную дверь открытой. Когда же громкий стук раздался в мою дверь, я испугалась.

- Белз, - послышался громкий голос Эммета. – Это всего лишь мы. Открой дверь!

Ничего не понимая, я распахнула дверь, и в мою прихожую ввалились Эммет и Джаспер, держа под руки сопротивляющегося Эдварда. Следом появилась Элис. Я ошарашено смотрела на своих ночных гостей,  пока не заметила, что бровь Эдварда разбита, у Джаспера вспухла губа, а у Эммета уже появлялся синяк под левым глазом. Я осмотрела Элис, она была в порядке.

- Что произошло? – спросила я испуганно. 

- Твой бывший бойфренд заявился к нам, когда ты уехала, - ответил Эммет.

- Тайлер? Это он вас так?

Эммет рассмеялся.

- Нет, что ты. Лишь Эдварду не удалось увернуться раз, - посмотрел он на все еще скрученного кузена. – Да и его рубашка восстановлению не подлежит. А вот Тайлеру не поздоровилось. Я никогда не буду связываться с хирургами. Знают черти, куда бить, - обиженно сказал он. – Вот и нам с Джасом досталось, пока мы пытались оторвать его от того пьяного придурка, а потом еще и доставить к лю…

- Эммет, - зарычал Эдвард. – Не надо. Я сам.

- Ты опять в кусты спрячешься, - ответил тот. – А так хотя бы не отвертишься.

- Я сам, - повторил он.

- Хорошо, - протянул он.- Джас, отпускаем его на счет «три» и валим отсюда! – Джас кивнул. – Раз… Два… Три… - они отпустили Эдварда и тут же оказались в коридоре. – Ты нам еще спасибо скажешь! – напоследок изрек Эммет. Но Эдвард, казалось, уже не слышал этого – его глаза были прикованы ко мне, полностью подчиняя себе.

- Белла, я передам Клер, что ваша встреча переносится на… Неопределенный срок, – услышала я Элис, и дверь закрылась, извещая об этом звуком щелчка замка, пронесшегося по комнате.

Воздух тут же стал очень густым и душным. Я ощутила, как покрылось испариной мое тело под мягким махровым халатом. Молчание, которое никто не нарушал, затянулось. Эдвард нахмурился и тут же зашипел, видимо почувствовав боль в разбитой брови. Это помогло мне выйти из транса.

- Я принесу аптечку, - пока он ничего не ответил, я мигом скрылась в ванной и, глубоко вздохнув, посмотрела на себя в зеркало. Эдвард Каллен был сейчас у меня в гостях! Да я даже мечтать боялась об этом. И что же мне теперь делать? Я застонала, чувствуя себя неуверенной девочкой-подростком. Еще раз вздохнув и приказав себе успокоиться, я улыбнулась своему отражению. Я не знала, почему сейчас он находился здесь, но во мне затеплилась крохотная толика надежды, что Розали оказалась права. Я одернула себя. Мне было двадцать пять, и уже пора бы перестать верить в сказки.

Может, он хотел поставить все точки над i в наших отношениях. Ведь теперь я опять была в его кругу, а вести себя так, как это было в школе, не представлялось возможным.  Ведь не попросит же он меня перестать общаться с его семьей. Нет, в такое я точно не поверю. Значит, все-таки есть вероятность, что мы подружимся. Приободрив себя, я взяла аптечку и вышла из ванной.

Эдвард стоял у окна около моей кровати и смотрел на ночной город. Я готова была расстрелять себя за неубранную постель, но ведь сейчас уже шел – я посмотрела на часы – третий час ночи. Вполне нормальное объяснение. Услышав меня, он обернулся, и я снова задрожала от нахлынувшего на меня жара. Разве можно было дрожать от жара? Очевидно, да.

- Сядь, пожалуйста, - я указала на небольшой диванчик в центре. – Я обработаю твою бровь.

Он молча прошел и сел на указанное место, так и не оторвав от меня взгляда. Я старалась сосредоточиться на смачивании ватного тампона в антисептическом растворе, но руки никак не хотели слушаться и дрожали как у бывалого алкоголика или человека всю жизнь прозанимавшегося непосильным физическим трудом. Эдвард был врачом и без проблем мог бы сам позаботиться о себе, но почему-то не предпринял никаких попыток этого сделать.

- Будет немного щипать, - предупредила я, перед тем как обработать ранку. Он сардонически усмехнулся и кивнул.

Из его легких вырвался свист, когда я приложила тампон в первый раз. Он скривился, пока я продолжала обрабатывать ранку. Я улыбнулась, подумав, что сейчас он очень напоминает маленького мальчика, и подула на саднившее место, прикоснувшись ладонями к его щекам. Было так легко сейчас  погладить его кожу или провести рукой по мягким волосам, но я этого не сделала, так как заметила, что он превратился в статую, а его руки снова сжались в кулаки. Он не мог терпеть, когда я касалась его. Пытаясь затолкать подальше чувство разочарования, я приклеила пластырь на бровь и оставила Эдварда в покое, принявшись убирать все в медицинский ящичек. Когда все было сложено, я хотела унести его обратно в ванную, но меня остановил тихий голос:

- Белла, ты можешь оставить все как есть и просто сесть. Иначе еще одно мгновение, и я потеряю весь контроль над ситуацией.

Не глядя на него, я кивнула и села на диван с другой стороны, очень заинтересовавшись своим маникюром. Снова наступило неловкое молчание. Я ожидала его первого слова. Послышался вздох, а потом Эдвард произнес:

- Ты нервничаешь, а еще рассуждаешь про себя о чем-то, - я непонимающе посмотрела не него.  – Ты с детства кусаешь свои верхнюю губу, когда мысленно рассуждаешь о чем-то. Ты всегда так делала на сочинениях по английской литературе и математике, решая задачи на теорию вероятности. Когда же ты нервничаешь, ты щелкаешь ногтями, - пояснил он, изогнув губы в подобии улыбки. Я поняла, что на самом деле сейчас жую верхнюю губу, и оставила в покое свои ногти.

- Я хочу спросить, - продолжил он. – Ты действительно не знала, что Эммет и Элис мои двоюродные брат и сестра?

- Нет, - тихо ответила я. – Я дружила с Розали. Эммет появился позже, а Элис я видел сегодня второй раз. Когда Розали сказала, что из Италии вернулся кузен Эммета, я даже не могла предположить, что это ты.

Он кивнул и снова спросил:

- Розали рассказывала тебе, что-либо обо мне?

Я замешкалась, и он понял, что да.

- Что она тебе сказала?

- Что ты почти женился на итальянской девушке, но потом помолвка расстроилась, - прошептала я, снова опустив взгляд на руки.

- Ты знаешь причину, - он скорее подтвердил это, чем спросил, но я все же кивнула.

- Ты хочешь посмотреть, что изображено на этой тату? – спросил он через какое-то время. Я удивленно посмотрела на него. – Если ты хочешь, я тебе покажу, но после этого уже поздно будет что-либо менять. Ведь ты будешь знать.

Что он хотел этим сказать? Что могло измениться от какого-то рисунка на коже? Не забывай, Белла, из-за него расстроилась свадьба. Но я хотела знать. Сглотнув снова, я кивнула. Он тяжело вздохнул.

- Что ж, значит, так тому и быть, - он неуверенно посмотрел на меня и откинулся на спинку дивана. – От моей рубашки уже ничего не осталось. Тебе лишь стоит отогнуть вверху левую сторону, чтобы увидеть ее, - значит, он сам помогать мне не собирался. Я должна была самостоятельно сделать это. Руки снова задрожали, когда я, придвинувшись ближе, взялась за ткань чуть пониже ворота. Да что такого! Ведь там же не было никакого секретного кода.

Когда барьер из ткани был убран, я шумно выдохнула, посмотрев на рисунок. Нет, в нем не было ничего такого страшного. Это было лишь лицо. Мое лицо. У Эдварда была татуировка с моим лицом на левой груди, чуть повыше соска. Здесь я была еще юной с распущенными волосами, как носила в старшей школе. Не удержавшись, я провела пальцем по нарисованным локонам, покрывающим плечи. Эдвард вздрогнул от этого прикосновения, и я отдернула руку. Кончик пальца покалывало, и я принялась растирать его, но взгляда от рисунка не отвела.

- Почему? – удалось мне выговорить.

- Думаю, ты догадываешься, - тихо ответил он.

О, Боже! Получается,  Розали была права.

- Ты, - я не знала, как сказать подобное, - любишь меня?

- Я же говорю, догадываешься, - я посмотрела на него и увидела, что он грустно улыбается. – Слово любовь, как и никакое другое, не может описать то, что я к тебе испытываю. Это гораздо больше и значительнее этого.  Ты для меня все. Солнце, воздух, вода, еда… Счастье и боль…  Болезнь и панацея… Вся моя жизнь… И я боюсь этого.

- Почему? – снова спросила я, чувствуя, что задыхаюсь. Это было похоже на сон.

- Мне очень тяжело находится рядом с тобой. Я боюсь коснуться тебя, потому что мне будет мало лишь простого касания. Я боюсь встречаться с тобой взглядом, потому что мне будет необходимо, всегда смотреть на тебя, и чтобы ты смотрела только на меня. Я боюсь говорить с тобой, потому что я захочу больше никогда не отпускать тебя. Это сумасшествие, с которым я постоянно боролся. Даже в детстве ты была для меня сказочной маленькой принцессой. Фарфоровой куклой, которую нельзя трогать, так как одно неосторожное движение, и она сломается. Разве это нормально? – он покачал головой и сел прямо, запустив руки в волосы. – Я болен тобой.

- Тогда почему ты говоришь мне об этом сейчас? – спросила я, борясь с желанием обнять его. Он говорил, что любит меня – пусть и своими словами -  и мне хотелось петь и смеяться.

- Потому что увидеть тебя снова оказалось большим взрывом, чем я мог представить, - ответил он. – Я научился справляться с этим. Небольшая твоя частичка всегда была со мной, - Эдвард прикоснулся к тату. – И этого мне хватало. Я хотел жениться, не потому что любил, а потому что уже было пора. Но Джейн поставила условие, которое я не мог выполнить – избавиться от тебя. Она видела, как иногда я смотрел на твое изображение в зеркале или как прикасался к тебе через одежду. Она была слишком гордой, чтобы пренебречь этим.

Он взял мой бокал с недопитым вином и залпом осушил его.

- Даже в вине я чувствую твой запах и вкус, - Эдвард покачал головой. – Когда сегодня Розали прожужжала мне все уши про замечательную подругу, я забавлялся, зная, что ничего не выйдет. Эммет и Элис, естественно, знали об этом, но разве Розали возможно переспорить.  А потом вошла ты… Такая великолепная. Я был не готов к этому. Раньше я всегда настраивался на встречи с тобой, а тут все получилось так неожиданно, что я не смог справиться с собой сразу. Чего мне стоило не подбежать к тебе и не выхватить из объятий Эммета, а потом Клер. Вот тут- то я и прокололся перед своими родственничками. Элис сразу все просекла. И естественно, когда появился этот урод, оскорбляющий тебя, я не сдержался. Никто не имел права говорить о тебе подобного. Когда они оторвали меня от этого поддонка, то Элис увидела эту татуировку сквозь разорванную рубашку, - усмехаясь, он потер переносицу. – Я был приперт к стенке.  Она заявила мне, что я обязан поехать сейчас же к тебе,  а если не сделаю этого, то они приволокут меня сюда силой. Но как я мог? Какое я имел право заявляться к тебе?

- Я думала, что ты меня презираешь, - прошептала я, пытаясь переварить всю полученную информацию. – От твоего взгляда меня в дрожь бросало и хотелось исчезнуть куда-нибудь.

- Может, я и ненавидел тебя, но лишь потому, что безумно любил и боготворил, не знал, как мне быть с тобой. Я проклинал свое отношение к тебе, ведь будь это нормальным чувством, я бы не сторонился тебя. Даже сейчас я боюсь прикасаться к тебе, - Эдвард поднес руку к моему лицу, но так и не прикоснулся, а лишь очертил контур в нескольких миллиметрах от него. – Джаспер и Эммет скрутили меня, хоть я и сопротивлялся. А может, я просто хотел наконец оказаться здесь. Рядом с тобой, - он посмотрел мне в глаза. Глубина яркой зелени завораживала своим лихорадочным блеском.

Я вздохнула и робко дотронулась до его ладони, лежащей на колене. Он напрягся, но я не отдернула руку, понимая это как знак неприязни, как бывало раньше, а осторожно погладила его кисть пальцами.

- Ты не представляешь, как я мечтала, чтобы ты хоть раз тепло посмотрел на меня, - произнесла я, наблюдая за своими движениями   на его коже. – Чтобы ты улыбался мне, как всем остальным, потому что у тебя самая красивая улыбка. Чтобы заметил во мне не только ненавистную тебе девчонку, но и девушку, которой ты нравишься. Я знаю, что была некрасивой в школе, но…

- Ты была самой красивой, - перебил меня Эдвард, перевернув руку и захватив мои пальцы. Я покачала головой и посмотрела на него. Он был серьезен. – Многие это видели, просто ты не замечала. Ведь Джеймс не просто так решил за тобой поухаживать, - он нахмурился. – Ты на самом деле нравилась ему. Но потом его интерес, как и к остальным девушкам до тебя, пропал, и ему стало важно затащить тебя в постель. До того вечера он ни разу в присутствии меня не говорил о тебе подобного. Он вообще со мной о тебе не говорил. Я бы не вынес этого.

- Тогда вы подрались из-за меня? – осторожно спросила я. Эдвард молча кивнул. Наступила тишина. Нам еще столько всего надо было обсудить, но я больше не была настроена на продолжение беседы.

Зная, что мне придется делать первый шаг, я пересела немного ближе. Его глаза чуть расширились, а пальцы сильнее сжали мою ладонь. Я улыбнулась, и наклонилась, целуя его в щеку, на которой уже пробивалась щетина. Эдвард резко выдохнул.

- Белла, не надо, - в панике прошептал он. – Если ты это сделаешь, я уже никогда не смогу отпустить тебя.

- И не надо, - ответила я, оставляя быстрые поцелуи на твердом подбородке. – Я  и так слишком долго ждала тебя. Больше не хочу.

Он отстранился и напряженно посмотрел на меня.

- Эдвард, я хочу быть с тобой, - выдохнула я. – Всегда хотела. Давай попробуем. Может, ты разочаруешься во мне и сбежишь при первом же удобном случае, - он хотел что-то сказать, но я приложила палец к его губам. – Ты ведь меня не знаешь. Может я совсем не та, какой ты меня считаешь. Я знаю, что если ты уйдешь, это разобьет мне сердце, но я хочу это сделать. И если все что ты сказал – правда, то ты не имеешь права сейчас мне отказать. Пожалуйста, Эдвард. Не отталкивай меня больше.

Мои губы были в нескольких сантиметрах от его рта. Внимательно следя за его глазами, я в какой-то момент поняла, что выиграла, а через секунду его мягкие губы прикоснулись к моим в самом нежном поцелуе в моей жизни. Это было словно в сказке. Мне казалось, что я парю в небесах, от переполняющего меня восторга. В объятиях Эдварда я чувствовала заботу, ласку, нежность. Любовь. Мое сердце пело от переполняющих меня эмоций. Ничего в мире не было кроме нас двоих…

Я осознала, что нахожусь в его крепких объятиях и тяжело дышу. Моя голова была прижата к его груди, а он поглаживал и целовал мои волосы. Звук пульса в ушах не смог заглушить стук его  сердца. Значит, он тоже чувствовал все это.

Вдруг я ощутила небывалую усталость. Зевок тут же слетел с моих губ.

- Ты ведь останешься со мной? – спросила я, закрывая глаза. Мне было так уютно и не хотелось шевелиться.

- Можешь мне поверить, моя жизнь имеет смысл лишь рядом с тобой, - послышался его тихий голос. Я счастливо вздохнула, зная, что погружусь в самый сладкий сон. Но когда я проснусь, все будет еще лучше.