Две вещи, по мнению мисс Изабеллы Свон, она умела делать превосходно. Целоваться и приходить на занятия за пару минут до звонка. Было ли сочетание этих двух её преимуществ хорошим или нет, мы не знаем, но именно поэтому, заходя в уже заполненную аудиторию, Белла уверенно направилась к преподавательскому столу, уголком платка стирая несуществующую размазанную губную помаду. Что ж, привычка есть привычка.

- Мисс Брендон, назовите отсутствующих,  – вместо приветствия обратилась Белла к черноволосой старосте группы, которая поспешно встала и обвела взглядом аудиторию.

- Отсутствующих нет, – уверенно ответила Элис Брендон.

Белла, выгнув бровь, подняла глаза на студентов, сидящих перед ней, и тут же оценила ответ Элис:

- Сегодня я, похоже, забыла свои очки? – спросила язвительно мисс Свон. По аудитории прокатился смешок. – Итак, ответьте, мисс Брендон, я одна не досчиталась студента?

- Все на месте, мэм, – уверенно и широко улыбаясь ответила Элис, подмигнув кому-то за спиной мисс Свон.

Белла не удосужилась обернуться и поздороваться с опоздавшим, она лишь опустила свой взгляд на документы, которые успела достать из портфеля, и ответила:

- Отлично, мисс Брендон.

Тень, промелькнувшая мимо преподавательского стола, в тот момент, когда в Государственном Университете Штата Вашингтон раздался звонок, означала появление в аудитории еще одного студента группы – мистера Эдварда Каллена.

- Итак, дамы и господа оболтусы, сегодня мы начинаем наш предпоследний семинар  курса «Семейная психология и основы семейной жизни». Это означает, что уже через неделю вас ждет экзамен. Сегодня мы обсудим тему последней лекции, а в пятницу, на последнем занятии, я отвечу на все оставшиеся по экзаменационным билетам вопросы.

С каждым словом преподавателя, на лицах студентов появлялись все более и более кислые выражения.

- Я так не играю, мисс Свон, – словно трехлетний ребенок проскулил мистер Эммет МакКартни.

Белла усмехнулась и посмотрела на него.

- Эммет, мы с вами уже пару дней как не играем… – лукаво ответила она и приподняла бровь. Улюлюкающий гул прокатился по кабинету. Эммет же громко рассмеялся и подмигнул Белле.

Что ж, эта шутка вовсе не была попыткой флирта со стороны студента или преподавателя. Просто всего два дня назад этот верзила, а по другому «масштабы» личности Эммета Маккартни назвать было сложно, буквально утопил Беллу в луже грязи, когда они играли в футбол с детьми из детского дома. Белла, как и родители Эммета, была одним из меценатов, и в воскресенье, забыв о статусах, разнице в возрасте и, к сожалению для Беллы, о различиях в росте и весе, они сражались за победу под проливным дождем на старом, давно видавшем виды, газоне.

То, что мисс Свон на какое-то время погрузилась в воспоминания, осталось незамеченным студентами, поскольку они активно обсуждали предстоящий экзамен. Лишь один студен продолжал молча и очень пристально следить за своим преподавателем.

Не изменился его взгляд и спустя тридцать минут, когда занятие близилось к концу. Несмотря на активное обсуждение одногруппниками темы «Измена в браке», Эдвард Каллен был увлечен лишь своими собственными рассуждениями, тема которых останется для нас загадкой.

Только громкий оклик и прилетевший на его стол скомканный лист бумаги сумели отвлечь Эдварда: Джаспер, сидящий за соседней партой, активно привлекал его внимание.

- Эд, ну скажи, разве я не прав? – эмоционально спросил он, словно это был вопрос жизни и смерти.

Эдвард тряхнул головой, судорожно пытаясь вспомнить последнюю фразу друга, но потерпел неудачу.

Мисс Свон больше ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и, присев на край стола, взглянуть на нерадивого студента.

- Мистер Каллен…  даже не буду вас запугивать дополнительным занятием сегодня после уроков, – по аудитории прокатился смешок, зачинщиком которого стал мистер МакКартни. – Ведь это будет не столько вашим наказанием, сколько моим – потратить свое свободное время на того, кто не желает слушать меня и в отведенное для этого время. Поэтому, думаю, будет справедливо потратить лишь ваше время. К пятнице с нетерпением жду вашего письменного ответа по данному вопросу, и не менее чем на пять страниц текста. А сейчас, почтите меня и всю вашу группу вниманием и окажите честь услышать ваш голос. Ответьте нам, легко ли удержаться от измены?

Эдвард нахально вскинул голову, встречаясь взглядом с Беллой.

- Нет, – ответил он.

Кругом все ахнули. Даже брови всегда уверенной в себе мисс Свон удивленно взметнулись вверх.

- Что простите? – неожиданно начав заикаться, переспросила она.

- Я ответил на ваш вопрос. Нет, от измены удержаться нелегко.

Вся группа замолкла, ожидая продолжения, но Эдвард лишь усмехнулся и, отведя взгляд от мисс Свон, лукаво подмигнул Джессике Стенли.

В этот самый момент раздался звонок, и, поспешно распрощавшись, студенты покинули аудиторию.