...Я, конечно же, имела навыки рукопашного боя, как никак я офицер Звездного флота, но против Мейсена у меня шансов не было, это я прекрасно понимала. Я нисколько не сомневалась, что ему не составит никакого труда скрутить меня и довести задуманное «обучение» до конца. Но сдаваться без боя я тоже не собиралась, а потому брыкалась и лягалась, как только могла, изрыгая все известные мне ругательства, на всех известных языках.

- Да угомонись ты! – прошипел Мейсен, когда мостик остался далеко позади, и шлепнул меня по пятой точке. Нет, больно мне не было, ведь он и не пытался сделать мне больно, но это было даже более оскорбительно. В ответ я удвоила свои усилия, продолжая сыпать проклятиями и – увы – беспочвенными угрозами.

А затем Мейсен запихнул меня в одну из кают, отрезая нас от остального экипажа, и наконец поставил меня на ноги.

Я быстро окинула пространство и поняла, что это жилая каюта, причем обитателем этой комнаты, судя по всему, является мой потенциальный насильник.

- Не подходи ко мне! – выкрикнула я, схватив первую попавшуюся со стола вещь, которой оказался какой-то довольно тяжелый прибор, и это не могло меня не радовать.

- Давай, девочка, сопротивляйся, так даже интереснее, – ответил Мейсен, но при этом повел себя весьма странно.

Я ожидала немедленного нападения и неминуемой боли, и даже пыталась внутренне к этому подготовиться, но вместо этого он приложил палец к губам, шагнул к встроенной в стене полке, взял в руки планшетный компьютер – настоящий раритет с логотипом в виде надкусанного яблока на задней крышке, такие уже лет сто пятьдесят не выпускают, – быстро пробежался по нему пальцами и через пару секунд показал мне набранную на экране надпись «Подыграй мне!».

- Что за… – вырвалось у меня, но Мейсен тут же оказался рядом, зажимая мне рот ладонью, при этом умудрившись вырвать из моих рук ту самую штуковину, которую я планировала использовать для самозащиты, и снова куда-то закинуть.

Я тут же замычала и попыталась укусить его, но он вовремя отдернул руку, взглянув на меня с упреком, и покрутил пальцем у виска, тем самым окончательно сбивая с толку.

- Ммм, какая строптивая штучка мне попалась! Ну, давай, детка, покажи мне свои коготки! – с издевкой проговорил он, а затем тихо-тихо выдохнул мне прямо в ухо: – Реагируй!

- Отвали! – взвизгнула я. Просто от его дыхания мне стало щекотно, а я с детства не люблю щекотку.

И вот я стою, тру рукой ухо, а он вдруг расплылся в широкой улыбке и показал мне два больших пальца, поднятых вверх. Это что же? Я должна изображать жертву?

- Не прикасайся ко мне, ты, выродок! – крикнула я, чем заслужила еще один полный одобрения жест. О, ну раз так… – Убери свои мерзкие лапы! Нет! Лучше убей меня сразу! – кажется, я все лучше и лучше входила в роль жертвы и даже смогла изобразить вполне реалистичные всхлипы.

- Нет, малышка, убивать я тебя не собираюсь, у меня на тебя другие планы, намного интереснее. Ну, же, давай-ка посмотрим, что скрывает эта форма, – отыгрывал свою часть нашего странного представления Мейсен и при этом что-то лихорадочно искал на своем захламленном столе, практически не обращая на меня внимания, лишь изредка махая мне рукой, что я расценивала как необходимость продолжать ругаться и визжать.

Наконец, его поиски увенчались успехом. И это было весьма вовремя – я начинала повторяться.

- Ну, все, мне надоело с тобой цацкаться! – злобно прорычал он, а сам тем временем снова занялся моими ушами. В том смысле, что закрепил в них нечто, напоминающее беруши. – Пришло время взяться за тебя по-настоящему. Вот только я не хочу, чтобы твой визг и дальше мешал моим друзьям с их чувствительным слухом, а уж кричать ты будешь, поверь, – добавил он так, что не видь я его в этот момент, точно приняла бы за настоящего садиста. Но Мейсен по-прежнему не делал попыток осуществить ни одну из своих угроз, а лишь метнулся к все тому же старинному планшету.

Как только он его коснулся, в комнате загремела музыка – очень громкая, тяжелая и тоже не из этого века.

- Итак, дамочка, какого черта вы здесь делаете? – четко услышала я, хотя думала, что сквозь весь этот грохот это просто невозможно, но, как оказалось, зря, потому как приборчики у меня в ушах оказались не простыми беруши.

- Какого черта я здесь делаю? – взвилась в ответ я. – Да это вы мне объясните, что тут, к клингоновой бабушке, происходит? Кто вы вообще такой?

Мейсен тяжело вздохнул, запустил обе пятерни в волосы, медленно выдохнул и лишь после этого произнес:

- Лейтенант Эдвард Каллен, Звездный флот, разведка.

Звездный флот? Разведка? Чего?

- Думаешь, я так запросто в это поверю?

Предполагаемый лейтенант молча подошел к встроенному в стене шкафу, открыл какую-то панель, затем проделал еще какие-то манипуляции и в итоге извлек оттуда то, что могло принадлежать только офицеру Звездного флота, а именно – нагрудный значок, он же коммуникатор, и персональный фазер. И если первый гипотетически можно было реплицировать, повторив то, что я сама сделала со «Звездой Океании», то вот с фазером такое точно не прошло бы, потому как это была последняя разработка Звездного флота, более компактная и мощная модель, которую только несколько месяцев как внедрили в экипировку офицеров, принимающих непосредственное участие в военных и боевых операциях, а также капитанов всех звездолетов Федерации. У меня, например, такого не было. Зато был у Корвина, от которого я о нем и узнала. Так что получить такой фазер мог только настоящий офицер.

Ничего себе! Значит он реально не… ну, не предатель, мерзавец и подлец? А совсем даже наоборот?

Пока я пыталась осмыслить, что тот, кого я еще пару минут назад считала садистом и насильником, на самом деле офицер Звездного флота, да еще не абы чего, а военной разведки, этот самый офицер убрал все обратно и присел на кровать. Я же все так же стояла и тупо пялилась на него.

- Офицер, может, вы уже тоже представитесь, – напомнил не-Мейсен, глядя на меня снизу вверх, и это, похоже, его ничуть не смущало.

- Энсин Изабелла Свон, Звездный флот, офицер по связи, «ЮСС Амбассадор», – на автомате отчеканила я.

- Приятно познакомиться, энсин Свон. Но скажите мне на милость, что вы делаете здесь, да еще в капитанской форме?

М-да, не самый простой вопрос. По крайней мере, одним предложением на него не ответишь.

- Я была назначена временным исполняющим обязанности капитана Амбассадора.

Смотрите-ка, а вроде бы получилось.

- Это еще почему? И где капитан Дирк Корвин?

Пришлось рассказать про сердечный приступ капитана и необходимость срочной передачи полномочий для выполнения дипломатической миссии.

- Хм, такого мы предугадать, конечно же, не могли, – сокрушенно качая головой, пробормотал лейтенант и снова вцепился в свой раритетный планшет.

Я уже догадалась, что под «мы» он подразумевал разведку, но по-прежнему не имела ни малейшего понятия о том, что разведка забыла на звездолете ференгов, поэтому не преминула об этом спросить.

- Федерация уже давно присматривается к Альянсу Ференгов, – начал объяснять лейтенант. – Какое-то время рассматривалась возможность присоединения Альянса к Федерации, но это заблуждение быстро развеялось, когда стало известно, что данная раса руководствуется лишь принципами наибольшей выгоды, изложенными в их двухста восьмидесяти пяти правилах приобретения. По этим же причинам было принято решение не выпускать их деятельность из виду, ведь в прошлом ференги наживались за счет нападений на корабли и планеты других рас. И хотя сейчас Альянс занимается мирной торговлей, с полгода назад стали появляться сообщения, что в данном космосекторе участились случаи пиратства с целью контрабанды особенно ценных грузов. В результате расследования удалось выяснить, что во всех подобных случаях поблизости находилось одно и то же торговое судно ференгов. В итоге было решено внедрить одного из офицеров Звездного флота под видом наемника, чтобы поймать их с поличным.

- И таким офицером стали вы, лейтенант?

- Да, – кивнул Каллен, – и вот уже четыре месяца мотаюсь с Ниодом и его шайкой.

- И что, за эти четыре месяца не было ни одного нападения?

- К сожалению. Или к счастью. Это с какой стороны посмотреть.

- Ну, да…

- За эти четыре месяца я понял, что ференги чрезвычайно жадные, но при этом и очень осторожные. Если же говорить о Ниоде, то его мало интересуют обычные грузовые и торговые корабли. Он готов идти на риск только в том случае, если считает, что добыча принесет ему действительно большую прибыль. Поэтому все это время он вел свою обычную торговую деятельность, а я собирал возможный компромат. Но несколько дней назад он каким-то образом сумел перехватить информацию о «Звезде Океании» и с тех пор только о ней и говорил. Я доложил об этом своему руководству, и было принято решение, что это именно тот случай, когда мы сможем взять их.

- Но ставить в известность капитана Корвина об этой вашей операции почему-то не стали, – язвительно заметила я, сложив руки на груди и привалившись плечом к тому самому встроенному шкафу: и дальше стоять посреди комнаты было глупо, но сесть рядом с лейтенантом на кровать я тоже не решалась.

- Скорее всего, побоялись сорвать операцию, – пожал плечами Каллен.

- Посмотрела бы я, что было бы с вашей операцией, если бы Корвин все же явился сюда, и его прямо тут хватил сердечный приступ.

- Да у меня самого чуть не случился приступ, когда ференги привели вас, энсин!

- Представьте мою реакцию, когда эти ушастые женоненавистники встретили меня по прибытии, – парировала я.

- Тушé… Слушайте, а на что вы вообще рассчитывали, когда отправились сюда в одиночку?

- На то, что мне удастся потянуть время, чтобы дать шанс Амбассадору починить инерционный гаситель и скрыться в варпе.

- А что же стало бы с вами и миссией «Звезда Океании»? – прищурившись, спросил лейтенант. Похоже, ему мой план не слишком пришелся по душе.

- Я планировала, что меня смогут телепортировать, – беззаботно ответила я, хотя мы оба понимали, насколько зыбким был мой план, поскольку здесь со мной могло произойти все, что угодно. – Что же касается миссии, то есть все шансы благополучно её завершить. Главное, чтобы Амбассадор смог улететь подальше.

- Что вы имеете в виду?

- В том футляре, который я привезла с собой, не настоящий медальон, который создали дельтанцы, а лишь реплицированная копия. Подлинная «Звезда Океании» по-прежнему на «ЮСС Амбассадор».

- Но ведь подделку могли тут же распознать… Как вы могли осознанно идти на такой риск? – почему-то очень возмутился Каллен.

- Для начала придется повозиться с футляром. Он, в отличие от его содержимого, настоящий, и его просто так не открыть, – улыбнулась я. – Единственный, кто это может сделать, – капитан «ЮСС Амбассадор», но с ходу сообщать об этом вымогателям я точно не собиралась.

- И откуда столько коварства в этой прелестной головке? – пристально всматриваясь в мои глаза, проговорил мужчина.

- Это внезапно свалившееся капитанство так на меня подействовало, – хмыкнула в ответ я.

- Боюсь представить, что будет, когда вы действительно станете капитаном…

- Для начала неплохо было бы просто выбраться отсюда живой, – честно ответила я.

- Эту задачу я возьму на себя, – уверенно пообещал офицер и снова взялся за этот свой яблочный планшет.

- С помощью вот этой древней штуковины? – кивнула я на девайс в его руках.

- Не поверите, но да. Эта древняя штуковина, слегка модернизированная нашими спецами, лучший способ связываться с Звездным флотом так, чтобы об этом никто не заподозрил.

- Правда? Это как же? – искренне заинтересовалась я.

- Никто и никогда не подумает, что офицеры военной разведки могут обмениваться зашифрованными сообщениями на форуме о раритетных автомобилях. И даже если бы в мой планшет залезли ференги, они не увидели бы ничего, кроме кучи закладок в сети и обычной переписки про земные тачки двадцатого века, тем более, что я и не скрывал от них этого своего интереса.

- Хитро!

- А то, – не без самодовольства усмехнулся Каллен и уткнулся в планшет.

Пару минут мы оба молчали. Вернее, лейтенант Каллен что-то печатал, а я молча его рассматривала. Интересно, у них в разведке все такие красавчики? Ну, раз выяснилось, что он не предатель, то ничего не мешало мне признать, что он очень даже в моем вкусе – высокий, в меру мускулистый, с живыми зелеными глазами, волевым подбородком и очень приятной улыбкой. Было бы любопытно увидеть его в форме Звездного флота. Хотя и гражданская одежда ему тоже очень идет, особенно, эта потертая кожаная куртка…

- Свон, вы что-то хотели спросить? – вдруг прервал мои размышления объект этих самых размышлений, посмотрев мне прямо в глаза. – Вы так пристально меня рассматриваете.

Если он думал, что этим своим замечанием смутит меня, то сильно заблуждался.

- Да вот все думаю: развлекаться с бетазоидскими шлюшками на звездолетах, не входящих в Федерацию планет, под музыку позапрошлого века – обычное дело для разведки? – как ни в чем не бывало поинтересовалась я.

Каллен усмехнулся:

- Это называется «работа под прикрытием».

Ух, а у него еще и с юмором неплохо!

- Недурно, – хмыкнула я. – Теперь я понимаю, почему желающих попасть в разведку так много, а берут туда лишь единицы. Не каждый справится с такой нагрузкой.

- Что есть, то есть. Но мне повезло, я оказался очень способным, – он выразительно пошевелил бровями.

- А кроме шуток? Сколько еще мы будем сидеть тут, доказывая жадным коротышкам ваши исключительные способности, лейтенант? – решила уточнить я.

- До тех пор, пока я не получу подтверждение, что группа офицеров разведки Звездного флота готова начать операцию по захвату звездолета. Тогда мы с вами отправимся обратно на мостик, чтобы отключить маскировочные щиты.

Следующие несколько минут пока музыка, которая, как мне объяснил лейтенант, содержит звуковую дорожку на определённой частоте, неразличимую для человеческого уха, но крайне раздражающе действующую на чувствительный слух ференгов, все так же скрывала нас от вражеских ушей, Каллен подробно описывал план наших действий на мостике до, во время и после оперативных действий.

Наконец, когда поступило подтверждение, что группа готова телепортироваться на звездолет, лейтенант вдруг окинул меня критическим взглядом.

- Кое-что нужно подправить.

- Что? – нахмурилась я.

- Например это, – он развернул меня к себе спиной и стал ловко расплетать мою косу, которую я всегда заплетала на службе. Аккуратно пропуская пряди сквозь пальцы, он слегка задевал кожу головы и шеи, отчего у меня внезапно перехватило дыхание.

Снова повернув меня к себе лицом, он еще раз оглядел меня с ног до головы и добавил:

- Нужно бы добавить хоть сколько-нибудь правдоподобности. Я ведь должен быть груб и жесток.

- Есть предложения? – скептически спросила я.

- Нужен какой-то заметный след, – задумчиво произнес он. – Я, конечно же, не хочу бить по лицу…

- Вот спасибо, – фыркнула я.

- Так что остается только это…

- Что это?

- Это, – и он быстро надорвал ворот моей капитанской формы и тут же прижался к шее губами.

- Засос? – возмутилась я, но даже не пыталась сопротивляться. И дело вовсе не в том табуне приятных мурашек, которые промчались по моей спине…

- Извини, но так надо, – оторвавшись на секунду, посмотрел мне в глаза Каллен, и в этих глазах не было ни капли раскаяния.

- Я все понимаю, это ведь ради успеха операции… – пробормотала я, сильнее выгибая шею навстречу способным и очень нежным губам лейтенанта. – Мы ведь офицеры Звездного флота, нас учили быть готовыми ко всему…

- Ваша самоотверженность весьма похвальна, энсин, – хмыкнул в ответ Каллен, слишком быстро, как по мне, справившись со своим заданием. Сразу видно, что опытный разведчик. Я едва сдерживала себя, чтобы не предложить закрепить результат – исключительно для правдоподобности! – когда лейтенант добавил: – Значит, вы поймете, что и это просто необходимо.

- Что необходимо? – пролепетала я.

- Это…

Он скользнул одной рукой в мои волосы, второй притянул за талию и накрыл мои губы своими в поцелуе. Мм-м, лейтенант оказался абсолютно прав – это было более чем необходимо. И именно необходимость исполнить наш офицерский долг заставляла меня сильнее прижаться к груди лейтенанта, обхватить рукой его шею, зарыться пальцами в жесткие пряди на затылке, отвечать на каждое движение его губ и языка. Только долг и исключительные способности лейтенанта.

- Бедные бетазоидки, боюсь представить, что с ними было после встречи с такими вот способными офицерами разведки… – едва переводя дыхание, выдохнула я.

- Думаю, с этим под силу справиться только не менее способному офицеру по связи с Земли, – так же тяжело дыша, как и я, ответил Каллен.

- Наверное, стоит познакомить вас со вторым офицером по связи «ЮСС Амбассадор», у него, знаете ли, больше опыта, как у связиста…

- Ваши способности меня полностью устраивают, энсин, – улыбнулся лейтенант и еще раз меня поцеловал.

- Так, мы достигли достаточного уровня правдоподобности? – уточнила я, когда он отстранился.

- Нет предела совершенству, но в данных обстоятельствах придется ограничиться и этим, – сокрушенно вздохнул он. А потом вдруг внезапно стал серьезным, крепко обнял меня и прошептал на ухо: – Пожалуйста, будь осторожна и не отходи от меня ни на шаг, когда начнется захват. Не хочу, чтобы тебя случайно задело…

- Хэй, – легонько стукнула я его кулаком по плечу, – не забывай, что я вообще-то тоже офицер Звездного флота.

- Забудешь тут, как же…

И вот, в каюте лейтенанта снова тишина, мои уши свободны, а руки – напротив – скованны наручниками. Но это лишь видимость, ведь браслеты наручников на раз можно разомкнуть, а за поясом у меня спрятан ручной фазер. Но главным моим оружием в предстоящей битве был нежданный союзник в лице Эдварда Каллена, офицера разведки Звездного флота. Рядом с ним никакие лопоухие коротышки мне точно были не страшны.

Довольно быстро преодолев путь до мостика, мы начали заключительный акт нашего представления.

- Мейсен! – визгливо воскликнул Ниод, едва увидев нас. – Почему так долго?

- Ну, же, капитан, мне ли вам рассказывать, каково это, когда входишь в раж, – Каллен с ходу перевоплотился в того мерзавца, которым я его впервые увидела. – Девчонка оказалась строптивой, но способной ученицей, – отрекомендовал он, прижав меня спиной к своей груди, обхватив одной рукой мою талию, а второй – шею, тем самым скрывая, на всякий случай, спрятанный фазер, а заодно акцентируя внимание на порванной форме и результате нашей с ним маскировки в виде лилового пятна.

- Значит, есть все шансы выручить за нее хорошую сумму, – тут же решил ференги, что совсем не удивительно, ведь их раса запросто могла продать в рабство собственную мать, что уж говорить о какой-то земной девке.

- Пожалуй, я бы придержал её пока для себя, капитан, – мгновенно отреагировал лейтенант, очень уж собственнически сжав мое бедро.

- Пара недель у тебя будет, пока мы не долетим до территории Альянса, – расщедрился Ниод.

- Благодарю вас, капитан, – довольно осклабился мой тайный союзник.

Когда все это закончится, обязательно дам ему совет попробовать себя в актерстве, если разведка вдруг надоест. Пока же я, как и было оговорено, изображала из себя слабую, полностью сломленную и подчиненную воле Мейсена – ну не поворачивался у меня язык называть его в этот момент настоящим именем! – девицу в беде.

- Капитан, заморозка тоже не помогла, – вдруг подал голос один из ушастых. – Продолжать дальше опасно, это может повредить содержимому.

О, так лопоухие все это время пытались открыть футляр! Ну-ну, кто бы сомневался, что у них ничего не выйдет. В этот момент я не смогла сдержать торжествующей ухмылки, что, как оказалось, не осталось незамеченным главарем ференгов.

- Девка знает, как его открыть! – тут же озвучил свою догадку он.

- Капитан, как-то не верится, чтобы какая-то тупая баба смогла справиться с тем, что не смогли сразу несколько умнейших мужчин, – усомнился лейтенант, с помощью лести добиваясь именно той реакции, на которую и было рассчитано.

- Ты сам говорил, что она – капитан Звездного флота, – напомнил Ниод, – значит, хоть что-то она должна знать. Тащи её сюда!

Каллен и потащил, тем более, что этого нам и нужно было – оказаться как можно ближе к панели управления защитными и маскировочными щитами, без отключения которых группа захвата просто не сможет телепортироваться на звездолет ференгов. Именно возле этой части мостика, стратегически важной вообще и особенно для нас, скучковались четверо ушастых, включая капитана. Были ли остальные трое теми самыми, кто встречал меня на борту этого «дружелюбного» корабля, я не могла определить, поскольку ференги одинаково уродливы, на мой неискушенный взгляд, а их цветастые одежки – одинаково цветасты.

- Быстро показывай, как открыть эту коробку! – рявкнул капитан, то ли по своей наивности, то ли от непревзойденной самоуверенности ни на секунду не усомнившись в том, что я тут же подчинюсь. Ага, держи карман шире! В общем, я демонстративно отвернулась от его не самой приятной во всей Галактике физиономии. – Мейсен! Почему эта самка не делает того, что я говорю?!

- Ничего, капитан, сейчас она у меня птичкой запоет! – рыкнул землянин, а затем прошелся пальцами по моим ребрам.

- Аааа! Прекрати! – не знаю, насколько мой вопль можно сравнивать с птичьим пением, но моя реакция точно была искренней. Я ведь уже говорила, как я отношусь к щекотке, а именно это и сотворил со мной лейтенант, заставляя более чем натурально извиваться в его захвате. – Я скажу! Я все скажу, только перестань! – продолжала дурниной орать я.

- Мейсен, что это такое было? – с неподдельным интересом спросил Ниод, как только я заткнулась. – Ты вроде бы едва её коснулся…

- Это особый прием, капитан, он действует только на земных женщин, – без колебаний ответил Эдвард. – Весь секрет в том, чтобы знать, каких точек нужно коснуться, чтобы добиться такого результата. Не каждый землянин может овладеть этим приемом, а более слабые мужчины с Земли считают его и вовсе негуманным из-за исключительной болезненности. Но я, во-первых, лишен этих предрассудков, а во-вторых, оказался достаточно способным для того, чтобы довести этот навык до совершенства.

Пока Каллен навешивал невероятных размеров лапшу на невероятных размеров уши ференгов, я прикладывала невероятные усилия, чтобы не засмеяться и тем самым не выдать моего невероятно способного соотечественника. Это ж надо так уметь сочинять на ходу и при этом делать это со столь невозмутимым видом! Вот теперь я действительно поняла, почему его взяли в разведку.

- Вы заслуживаете каждого потраченного на вас куска латины, Мейсен, – тем временем уважительно отозвался ничего неподозревающий ференги.

- Спасибо, капитан, – на полном серьезе кивнул фантастический брехун у меня за спиной. – А ты, девочка, давай-ка, расскажи нашему капитану о том, как достать «Звезду Океании», – добавил он, обращаясь уже ко мне, и очень естественно, словно бы не нарочно переместился еще ближе к заветной панели. – Ты же не хочешь, чтобы я повторил свой прием, правда?

- Нет! – тут же выкрикнула я. – Я… я все скажу… – обреченно произнесла я, опустив голову, дабы скрыть свои истинные эмоции, ведь мне было далеко до лейтенанта по части актерского мастерства. – Коснитесь пластины на футляре двумя большими пальцами… – начала объяснять я.

После всех знакомых мне процедур сканирования и голосового управления, футляр открылся, и все внимание ференгов сосредоточилось исключительно на покоящемся в нем медальоне. Именно в этот момент Эдвард за пару шагов достиг панели управления и незаметно отключил защитные щиты звездолета, тем самым делая корабль ушастых пиратов видимым для звездолетов Федерации, к этому моменту занявших позицию для наведения торпед.

Еще несколько мгновений, за которые шайка Ниода даже не успела понять, что в их руках фальшивка, и на «Мародере» ференгов взвыла сигнализация.

- Внимание! Посторонние на корабле! – оповестил механический голос о том, что группа захвата успешно телепортировалась.

Четыре крайне ушастые морды вкинули головы в едином порыве, чтобы тут же наткнуться на два направленных на них фазера – мой и лейтенанта Каллена.

- Капитан Ниод, вы и ваш экипаж обвиняетесь в нападении на звездолет Федерации с целью контрабанды особенно ценного груза и, как следствие, срыве важной дипломатической миссии. Вы будете переданы Звездному флоту для вынесения приговора и исполнения назначенной меры наказания. Торговая Служба Ференги так же будет извещена о вашем недостойной члена Альянса деятельности, – четко произнес Эдвард.

Ниод в ответ дернулся в сторону лейтенанта, и я тут же, с нескрываемым удовольствием разрядила свой фазер в жадного ублюдка! Жаль, конечно, что фазер, выставленный на режим «оглушить», вырубил коротышку, не причинив особенных страданий. Поэтому, ни теряя ни секунды, я подскочила к распластанному тельцу и от всей души пнула в самое чувствительное место – прямо промеж коротких ног.

- Это тебе за всех женщин Галактики!

Очень надеюсь, что, придя в себя, он сможет во всех красках прочувствовать мой прощальный подарочек.

- Опасная вы девушка, мисс Свон, – хмыкнул рядом лейтенант.

- О, да, – улыбнулась я, – со мной лучше не связываться.

- А я бы все же рискнул, – отозвался Эдвард.

Я обернулась, желая понять, говорит ли он об этом всерьез, или это лишь очередная шутка. Но тут на мостик высыпали офицеры группы захвата, и я так ничего и не успела понять…

<<>>

Звездная дата 2305.159

Удивительно, но мое капитанство в итоге длилось еще целых пять дней. За это время я успела дать показания по делу Ниода, благополучно завершить миссию «Звезда Океании» вместе с коммандером Шакором, передав акванцам медальон, и наконец вернуться на Амбассадор, заняв свое привычное место офицера по связи под командованием лейтенанта Гримды.

Казалось бы, с этого момента все должно было стать как прежде. Но почему-то не стало.

Во-первых, изменилось отношение экипажа ко мне. Своим недавним поступком я заслужила уважение старших офицеров, таких как Гримда, Шакор, Тарно и капитан Корвин. Но при этом общение с младшим офицерским составом – такими же энсинами, как и я, – стало каким-то натянутым. На меня частенько глазели и перешептывались за моей спиной. И вроде бы ничего плохого они не говорили, да и не могли говорить, но я все равно чувствовала себя неловко и неуютно. Конечно, это не могло длиться долго: неделя-другая, и они забудут о том, что Свон когда-то исполняла обязанности капитана. Но пока…

А во-вторых, я никак не могла выбросить из головы те самые, последние слова лейтенанта Каллена. Снова и снова я задавалась вопросом, что же он тогда имел в виду? Неужели он всерьез говорил о том, что хотел бы… продолжить наше общение? Узнать друг друга поближе? Еще что-то? Сама я готова ответить «да» на каждый из этих вопросов. Вот только все это было глупо. Он служит в разведке, я – на самом рядовом звездолете. Так что, даже захоти мы с ним пересечься, это вряд ли было бы возможно. И я все это прекрасно понимала и не строила никаких иллюзий на этот счет. Вот только то и дело возвращалась мыслями к тому дню и тому поцелую, и…

- Энсин Свон, капитан просит явиться вас на мостик, – вдруг услышала я по интеркому.

Интересно, что понадобилось от меня Корвину? На сегодня у нас не было запланировано ни одной встречи, где бы требовались мои навыки переводчика. Но приказ есть приказ, поэтому я сию же секунду отправилась туда, где меня ждал капитан.

Каково же было мое удивление, когда тот, о ком я думала последние несколько минут – хотя, если быть объективной, то последние двенадцать дней – оказался на мостике рядом с капитаном. Да-да, зрение меня точно не подводило – прямо тут, на борту Амбассадора, был никто иной, как лейтенант Эдвард Каллен. В общем, мои брови вполне могли составить конкуренцию бровям коммандера Шакора, если не по высоте взлета, но по скорости уж точно.

- Капитан, – прошелестела я, огромным усилием переводя взгляд с улыбающегося разведчика на Корвина.

- Мисс Свон, – кивнул капитан. – Вы, конечно же, знакомы с лейтенантом-коммандером Калленом.

- Лейтенант-коммандер? Поздравляю, мистер Каллен, – похоже, кое-кто получил очередное звание благодаря той самой операции с ференгами.

- Взаимно, мисс Свон, – ухмыльнулся в ответ этот кое-кто.

О чем это он?

- Свон, лейтенант-коммандер прибыл на Амбассадор, чтобы сообщить о присвоении вам звания лейтенанта Звездного флота, – ответил на мой невысказанный вопрос капитан.

Ну а я лишилась дара речи. Потому как этого просто не могло быть. Меня повысили в звании? Да еще сразу до лейтенанта? Это, наверное, какой-то сон. Да, точно сон! Каллен, повышение – разве такое может быть наяву? Я тут же ущипнула себя. Ауч! Больно… Но главное, что ничего не изменилось – передо мной все так же стояли Корвин и Каллен, и оба улыбались.

- Свон?

- Да, сэр, простите, – опомнилась я. – Спасибо! Это огромная честь для меня!

- Нет, лейтенант, это для всех нас огромная честь, что именно на Амбассадоре вы начали свою карьеру и показали такие впечатляющие успехи, – искренне произнес капитан. – Нам, конечно, будет жаль отпускать такого офицера, а мне так в особенности, но вы показали, что готовы к покорению новых горизонтов.

- Сэр, о чем это вы? – я снова пребывала в полном замешательстве.

- Ах, так я же не сказал самого главного!

- Капитан Корвин, позвольте мне? – вмешался Каллен, и я перевела взгляд на него. – Лейтенант Свон, командование Звездного флота только что утвердило пятилетнюю миссию для нового звездолета «ЮСС Индэвор», куда я был назначен главой отдела безопасности.

- Еще раз примите мои поздравления, мистер Каллен…

- Благодарю, – кивнул он, а я по-прежнему не понимала, как все это касается меня. И тогда он объяснил: – Как глава отдела безопасности, я рекомендовал капитану Уитлоку на должность старшего офицера по связи вас, лейтенант.

- Меня? – не могла не переспросить я.

- Вас, мисс Свон, – подтвердил Каллен. – Капитан Уитлок утвердил вашу кандидатуру, поэтому я здесь, чтобы лично сопроводить вас на базу, откуда экипаж отправится на Индэвор. Если, конечно, вы не против рискнуть…

Я посмотрела в его зеленые глаза и увидела в них обещание многих и многих приключений. Но если в каждом из них со мной будет он, то я готова на любой риск.

- Конечно, лейтенант-коммандер. Я буду более чем счастлива стать частью команды «ЮСС Индэвор» со всеми вытекающими рисками, – уверенно ответила я и получила многообещающую улыбку.

А дальше на меня посыпался град поздравлений от теперь уже бывших коллег, которые присутствовали на мостике, а потому все слышали. Затем были стремительные сборы личных вещей, напутствия капитана Корвина и лейтенанта Гримды, а еще пожелания коммандера Шакора и лейтенанта Тарно, пришедших проводить меня к уже ждавшему шаттлу.

Но вот Амбассадор остался позади, а я осталась наедине с Калленом.

- Мистер Каллен, значит, вы ушли из разведки? – поинтересовалась я, заняв свое кресло.

- Мне пришлось открыто давать показания против Ниода и его банды, поэтому дальнейшая служба под прикрытием оказалась невозможной. Но мне предложили отличное место на новом звездолете, так что я ни о чем не жалею.

- А как же забавы с бетазоидскими девушками? Не будете скучать? – лукаво спросила я.

- С некоторых пор меня интересует общение исключительно с земными девушками, специалистами в области ксенолингвистики. – У меня уже была готова сорваться с языка еще одна острота на этот счет, но он взял меня за руку и добавил: – А если быть до конца честным, то только одна единственная девушка занимает все мои мысли.

- Думаете, мистер Каллен, у вас есть шанс добиться её расположения?

- Ну, так как следующие пять лет ей придется находиться на одном со мной звездолете, то я рискну попробовать, мисс Свон.

- Хороший ответ, мистер Каллен, – хмыкнула я, – значит, вы точно не будете против этого…

- Этого?

- Этого, – и я сама потянулась к его губам, снова отдаваясь его удивительным способностям, которых мне так не хватало.

И несмотря на то, что в этот момент я была полностью во власти ощущений, которые мне дарил Эдвард, та самая земная девочка, которая до сих пор жила глубоко во мне, ликовала. А еще повторяла:

«Космос. Последний рубеж. Меня зовут Изабелла Свон, и это мое первое путешествие на звездолете «Индэвор». Его новая пятилетняя миссия: исследовать странные новые миры, искать новые формы жизни и новые цивилизации. Смело идти туда, куда не ступала нога человека».

А вы со мной?