Жанр: Фэнтези, Юмор

Пейринг: Белла/Эдвард

Рейтинг: 12+

Саммари №10: Это был тот еще Хэллоуин... Скучный, однообразный. Повсюду шатались разодетые детишки, требуя сладости у несчастных горожан. На красивых подстриженных газонах валялись бутафорские надгробные памятники, скелеты и паутина. На верандах домов болтались облезлые привидения. Разве кому-то это могло нравиться? Точно не мне. До дома оставалась пара кварталов, я отсчитывала каждый метр, приближавший меня к моему уютному гнездышку. Пока не услышала: "Помоги мне! Помоги мне-е-е-е-е!"

Пэ-Пэ и немножко магии

Почему людям так нравится изображать из себя идиотов? Спросите, о чем это я? Я с ходу могла бы привести с десяток примеров, но сегодня мне не нужно было напрягаться – куда ни глянь, всюду образчики процветающего критинизма. А все потому, что завтра первое ноября. Ладно-ладно, все потому, что сегодня – тыквенное безумие под названием Хэллоуин. И ладно детишки – в конце концов, шататься от дома к дому разряженными в костюмы монстров (хотя все чаще супергероев) и требовать конфеты их учат родители. Я и сама лет до двенадцати промышляла подобным, но то было в детстве. Сейчас же, по прошествии мноооогих лет, мне никак не понять желания тех, кому за двадцать, наряжаться в лучшем случае в Джокера или Фредди, а в худшем – в шлюховатых зайчиков и им подобным. Вряд ли древние кельты думали, что столетия спустя потомки превратят их праздник в повод напиться, облачившись в нелепый костюм.

С такими мыслями я шла домой, радуясь, что в этом году День всех святых пришелся на пятницу, а значит, завтра мне не нужно будет лицезреть мучающихся от похмелья, а в отдельных случаях и стыда, коллег. Дома меня ждали шоколадный торт, диван и коллекция лучших фильмов Финчера – идеальный набор для празднования Хэллоуина по версии Беллы Свон. Да-да, я не любила этот праздник и способы его празднования, не верила в мистику и прочую чушь, но пощекотать себе нервы хорошим триллером была совсем не против.

Так вот, еще пара кварталов, и я дома, если бы не внезапное:

- Помоги мне! – голос принадлежал мужчине, но его обладателя мне не было видно, для этого нужно было пройти еще несколько шагов и заглянуть за угол.

Однако я замерла на месте и прислушалась.

- Ну, помоги ш-ше мне! – еще более вкрадчиво взмолился голос, в котором слышался легкий акцент, правда, его происхождение мне определить не удалось.

Не знаю, сколько бы я так простояла – скорее всего, недолго, предпочитая пройти мимо и побыстрее добраться до дома и вожделенного торта, мало ли сегодня психов по улицам бродит, – но тут раздался душераздирающий вопль, и, как мне показалось, кричал ребенок.

Недолго думая, я сорвалась с места, за несколько секунд преодолев расстояние до угла здания, при этом в сознании отчаянно билась мысль, что из оружия, кроме ярости, у меня ничего против этого извращенца-педофила с собой нет. И ведь вокруг, как назло, ни души! Где все эти ряженые идиоты? Почему тут нет ни одного хотя бы поддельного полицейского, хотя бы с резиновой дубинкой? Все это пронеслось в голове за какое-то мгновение, но не зря я считаю себя адекватной личностью, а потому, даже не успев как следует осознать, трясущимися руками уже пыталась вытащить из сумки сотовый, собираясь немедленно звонить в службу спасения.

Мой палец замер, так и не нажав на последнюю единицу, когда я вылетела из-за угла и… застыла, открыв рот, силясь понять, что же предстало перед моим взором.

Ребенок, действительно, тут был. Им оказался мальчик лет восьми-десяти – мне было сложно точнее определить возраст, и не только из-за отсутствия компетенции в данном вопросе, но и потому, что мальчик был… как бы это помягче сказать… Короче, помните Дадли Дурсля, кузена Гарри Поттера, в первом фильме о мальчике, который выжил? А теперь представьте его в костюме Человека-паука. Получилось? Ну, и последний штрих – на крайне упитанной и розовощекой мордашке этого затянутого в красно-синий спандекс супер-поросеночка… эм, то есть, супер-паучка застыло настолько зверское выражение, что даже мне стало как-то не по себе, не говоря уже о том несчастном, на которого был направлен убийственный взгляд малыша.

Несчастный, который и был тем самым маньяком-извращенцем, потому как никого другого больше не наблюдалось, выглядел еще более экзотично. Но в первое мгновение меня поразила даже не его внешность, которая заслуживает отдельного абзаца, а то, в какой позе он находился: стоя на коленях в нескольких футах от предполагаемой жертвы, он зажимал руками уши.

Все это настолько не соответствовало тому, что я вроде как ожидала увидеть, что мне удалось лишь растерянно пролепетать:

- Ой, а вы не знаете, кто тут сейчас кричал?

Несостоявшаяся жертва и его несостоявшийся мучитель – кто из них кто, мне только предстояло выяснить, – оба повернули ко мне головы. А дальше произошло то, что, с одной стороны, ответило на мой вопрос, а с другой – еще больше сбило с толку.

Малолетний супер-герой, оглушительно взвизгнув «Ничего я вам не дам!», отчего стало сразу понятно, что кричал все же он, стал пятиться назад, что-то пряча за спиной. И пока я недоумевающе на него взирала, а «маньяк», по-прежнему стоя на коленях, еще плотнее прижимал руки к ушам, мальчик сделал еще несколько шагов, а затем развернулся, на мгновение продемонстрировав корзину с собранной за вечер мздой в виде конфет и прочих сладостей, и бросился со всех своих коротеньких ножек прочь.

- Неожиданно… – пробормотала я, глядя вслед удаляющейся тушке.

- Уш-шасно! – отозвался «маньяк», больше не закрывая ушей, и я наконец-то смогла его как следует рассмотреть.

А посмотреть там было на что.

Прежде всего, в глаза бросался цвет кожи – все, что не было скрыто одеждой, имело абсолютно однородный и ровный серовато-лиловый оттенок. Лицо у «лилового» было узким, с острыми скулами, которые подчеркивала аккуратная черная бородка. Самым примечательным на этом лице были глаза – раскосые, цвета расплавленного золота, с вертикальным, совсем как у кошки, зрачком, вот только склера вокруг радужки была не белой, а черной. Черные волосы были аккуратно подстрижены и уложены, и сквозь темные пряди можно было разглядеть небольшие рожки. Уши же, которые до недавнего времени так старательно данный индивид прикрывал, были такими же лиловыми, вытянутыми, с заостренными кончиками, вроде как у Леголаса. Весь этот дивный образ довершали кожаные штаны и кожаный же плащ.

В общем, «маньяк» мне попался и в правду занятный.

- Что ж, – хмыкнула я, – пожалуй, и я пойду.

- Нет! Стой! – воскликнул вдруг остроухий. – Прош-шу, не уходи! Пош-шалуйста, ош-ша! – взмолился он и даже протянул в мою сторону руки, лиловые, с заостренными ногтями, покрытыми черным  лаком.

- Э-э-э…  – промямлила я в ответ и сделала несколько неуверенных шагов назад.

- Нет, ош-ша! Не оставляй меня здесь! Я не переш-шиву, если вернется этот крикливый монстр!

- Чего? Какой еще монстр? – непонимающе переспросила я, озираясь.

- Тот самый ш-шадный полурослик, который отказался помочь гостю ваш-шего мира, а затем стал визш-шать так, что я чуть не лиш-шился уш-шей!

Еще с минуту я пыталась осознать, о чем толковал этот шипящий фрик, прежде чем поняла, что он имел в виду сбежавшего ребенка.

- Так, мистер, – в итоге произнесла я, решив, что больше мне тут делать нечего, – я, конечно, все понимаю – Хэллоуин и все такое, – но лучше вам вернуться к своим друзьям по интересам и больше не пугать маленьких детей и прохожих.

- Ох, ош-ша, я ведь и сам того ш-ше хочу! – воскликнул он в ответ.

Я вдруг поняла, что каждый раз он обращался ко мне этим странным «ош-ша». Однако спрашивать, что оно означает, не стала, а неожиданно для себя самой уточнила:

- Того же, это чего?

- Вернуться в свой мир, конеш-шно!

- Ага… И что же мешает? – не знаю, почему я вместо того, чтобы бежать со всех ног подальше от этого во всех смыслах странного чувака, все еще продолжала этот нелепейший диалог…

Чувак же тяжело вздохнул, драматично прижал ладони к груди – он вообще был склонен ко всяческим театральным жестам, но оно и понятно, не спроста же весь этот маскарад, – а затем выдал:

- Пэ-Пэ…

- Пэ-пэ?

- Именно, что пэ-пэ… – вновь сокрушенно вздохнул он.

Теперь и я не сомневалась, что передо мной «пэ-пэ», он же – полный псих. Но высказывать вслух это не стала, вдруг он оскорбится и начнет буянить?

- А «пэ-пэ» – это, наверно, «полный попадос», – постаравшись вложить в свой голос максимум сочувствия, проговорила я, прикидывая, как бы уже закончить общение с остроухим «пэ-пэ».

- Попадос? – повторил тот, и на его лиловой физиономии отразилось непонимание. – Не знаю, что такое «попадос», но Пэ-Пэ – это значит «Почти Пустой».

И снова настала моя очередь переспрашивать:

- Кто пустой?

- Ваш-ш мир – пустой.

- И в каком смысле он «пустой»?

- В магическом, конеш-шно.

- В «магическом» от слова… магия?

- Ну да.

М-да… Только магии нам тут и не хватало.

- Что ж, не могу не согласиться – магии у нас действительно нет, – пробормотала я.

- Почти нет, – тут же поправил меня блаженный. Не, ну а как еще назовешь того, кто раскрашивает себя в лиловый, приделывает себе рога и разглагольствует о магии?

- А это как? – вежливо поинтересовалась я, все еще обдумывая пути отступления.

- В ваш-шем мире не осталось естественных источников магии, магический фон почти нулевой, – и он щелкнул пальцами, вроде как в подтверждение собственных слов. Не знаю, что должно было при этом произойти, но очевидно, что этого не случилось. Видимо, поэтому он очень тяжело вздохнул, но уже через пару мгновений вдруг оживился и, глядя мне в глаза, произнес: – И все ш-ше в этом мире мош-шно найти толику магии, и ты, ош-ша, мне в этом помош-шешь!

- Чего? – опешила я.

- Ты помош-шешь мне, ош-ша! Помош-шешь найти мне источник магии, чтобы я смог вернуться в свой мир!

- Чего-о-о? – снова возмутилась я. – Какой, к чертовой бабушке, источник?! Что за… 

- О, я не знаю, ош-ша, чем окажется источник, – будто не слыша моего более чем громкого негодования, продолжил лиловый псих! – В моем мире магия повсюду, мне не нуш-шно её искать. Но здесь… – он снова щелкнул пальцами, – здесь магия мош-шет скрываться в самых разных местах. И все ш-ше она у вас есть! А вот если бы это оказался эс-пэ…

- Дай, угадаю, эс-пэ - «совсем пустой»...

- Да, ош-ша! Видиш-шь, ты все понимаеш-шь! И ты помош-шешь!

Ага, обязательно помогу. Помогу вызвать скорую, чтобы тебя поскорее вернули в психушку.

- Во-первых, перестаньте называть меня этим странным словечком. Никакая я вам не «ош-ша»!

- О, простите, ош-ша!

Нет, он издевается?

- Я совсем забыл представиться! Меня зовут Лилор Траан Исх-Вирран. Я из мира Эош-ш. А «ош-ша» – так в наш-шем мире уваш-шительно обращаются ко всем девуш-шкам.

- Это, конечно, хорошо, что уважительно… – после этого объяснения я несколько подрастеряла прежний запал, но все же добавила: – Но все же, Лилор Тран Ибн…

- Мош-шно просто Лилор! – ничуть не обидевшись, предложил этот самый Ибн, снова сбивая меня с мысли.

- Да хоть помидор!.. – не удержавшись, фыркнула я. – В общем так, мистер, не знаю, сколько травы вы сегодня выкурили, но явно больше, чем нужно при лечении глаукомы. А потому идите-ка вы домой, пока вас не определили в обезьянник.

Закончив свою отповедь, я решительно развернулась, на этот раз совершенно серьезно намереваясь покинуть лилового укурка.

- Ош-ша! – взревел укурок, да так, что я вздрогнула и даже остановилась, хотя и не повернулась. – Прош-шу, останься! Я докаш-шу тебе, что говорю абсолютную правду! Дай мне ш-шанс!

Предложение, конечно, интересное, но я, пожалуй, откажусь.

- Хотя бы помоги освободиться, – обреченно полетело мне вслед, когда лиловый понял, что я непреклонна в своем решении.

- Освободить тебя от тараканов в голове может только психиатр, а я всего лишь обычный аналитик, – ответила я на ходу.

- У меня все нормально с головой… – растерянно пробормотал он.

- Ну-ну, – хмыкнула я, кинув насмешливый взгляд.

А остроухий продолжил:

- Но не с хвостом.

Хвостом? Я не ослышалась? У него еще и хвост имелся?

Я в который раз за этот вечер застыла на месте и все же посмотрела на больного на всю голову, а теперь еще и хвост, несчастного.

На его лиловой физиономии и правда читалась мученическая гримаса. Я же только сейчас осознала, что все это время он так и простоял на коленях, не сделав ни единой попытки встать.

Короче, во мне проснулось не вполне здоровое любопытство, и я снова приблизилась к своему неадекватному знакомцу.

- Значит, хвост, – не столько вопрошая, сколько утверждая проговорила я, внимательно рассматривая позу чудака.

- Хвост, – кивнул тот.

- И что же с ним приключилось?

- Защемило…

- Показывай!

И он показал. После чего мои брови стремительно поползли вверх, а вот челюсть устремилась вниз.

До этого мгновения я как-то не отдавала себе отчет, что устроился несостоявшийся маньяк в очень странном для отлова жертв месте – прямо перед входом в строительный магазин, который уже как пару часов был закрыт. И вот между закрытых дверей магазина, примерно на уровне полутора футов от земли, был зажат не только плащ лилового, но и – внимание! – его хвост. Ага, хвост. Такой же лиловый, как и весь Лилор, с черной пушистой кисточкой на конце. Собственно, эта самая кисточка и оказалась зажата.

- Мда-а-а… – не нашла ничего более подходящего случаю я. Но пропялившись на сие пару минут, все же сообразила спросить: – И как же это случилось?

- Когда я активировал амулет для переноса, чтобы не попасться в лапы гнавш-шимся за мной троллям…

- Тролли – это такие большие и зеленые? Как Шрек?

- Не знаю, кто такой Ш-шрек. А тролли у нас синие. И большие. А у вас они зеленые, да? – полюбопытствовал прищемленный.

- Типа того, – отмахнулась я. – Ну, и что там с теми троллями?

- Не знаю, я ведь активировал амулет переноса, но вместо того, чтобы перенестись к дому, почему-то оказался тут, в ваш-шем мире, да еш-ше при этом застрял, – и он снова покосился на свой хвост.

Все то время, пока он с самым несчастным видом ведал мне о своих злоключениях, я пыталась понять – он настолько прекрасный актер или настолько безнадежный псих, который во все это верит? Если первое, то он точно заслуживает Оскара, вернее, двух – за актерское мастерство и бесподобный грим. Даже при самом ближайшем рассмотрении я не смогла найти хоть каких-нибудь недостатков, настолько ровным был цвет кожи лилового, даже на ушах. И это точно не было маской, потому как мимика у него была абсолютно естественная.

Возвращаясь же ко второй версии, про безнадежного психа, я поняла, что не стоит пытаться достучаться до его разума, а лучше подыграть. В конце концов, он пока вел себя вполне безобидно.  Но на что он может быть способен, если я начну доказывать бредовость его слов? Лучше мне этого не знать и такого не допускать.

- Что ж, все понятно, – в итоге почти спокойно ответила я.

- Правда? Значит, ты, ош-ша, мне поможешь? – с огромной надеждой в голосе и кошачьих желтых глазах спросил он.

Я вздохнула.

- Во-первых, давай завязывать с этим странным «ош-ша». Меня зовут Белла.

- Очень приятно познакомиться со столь прекрасной представительницей этого мира! – торжественно объявил Лилор и даже изобразил что-то вроде поклона, насколько ему позволяла его колено преклонная поза.

- Будем считать, что это взаимно, – пробормотала я. – А во-вторых, давай уже вызволим тебя, чтобы ты поскорее покинул наш мир и вернулся в свой. Итак, самый простой способ – оторвать хвост и оставить тут – я так понимаю, не вариант? – на всякий случай, но без особой надежды спросила я.

- Нет! Конечно, нет! Это невозмош-шно! Недопустимо! – запричитал лиловый с ужасом, выставив в защитном жесте ладони.

- Жаль, – вполне искренне отозвалась я.

- Ваш-ш мир настолько ш-шесток? Вы просто так отрываете друг другу конечности? – снова ужаснулся хвостатый.

- Вовсе нет, – поспешила заверить я. – Но вдруг он у тебя может отрастать, как у ящерицы, чего тогда париться? – пожала плечами я.

- Нет, ош… – он осекся, увидев, что я нахмурилась, и тут же исправился: – Нет, Белла, хвост у меня один и на всю ш-шизнь.

- А если хорошенько дернуть? Тебе же его не посередине защемило, а только кисточку.

- Но тогда я лишусь волос на своей кисточке.

- Ну, так волосы же, не зубы – отрастут, – говорила я и поражалась тому, с каким спокойствием обсуждаю возможность отрастить волосы на приделанном хвосте.

- Но это неприлично! – оскорбленно прошипел «гость» нашего мира.

- Ну, тогда можешь ждать до утра, пока не придет персонал магазина и не откроет двери. Вот только я не уверена, что они спокойно отнесутся к твоему виду и местоположению.

- Нет… Я не смогу ш-шдать до утра. Это долго…

Мы оба на какое-то время замолчали.

Если честно, я ждала, что Лилор либо решится дернуть свой хвост, либо перестанет ломать комедию и просто отсоединит его от костюма. Параллельно я пыталась понять, как его вообще угораздило оказаться в таком положении – версию о перемещении из другого, параллельного мира я, по понятным причинам, всерьез не воспринимала.

Так ничего и не придумав, как и не дождавшись решительных действий от Лилора, я вздохнула и полезла в свою сумку. Отыскав маникюрные ножнички, я провозгласила:

- Раз дергать нельзя, будем стричь.

- Но…

- Ты хвост высвободить хочешь? Тогда никаких «но». И вообще, ничего страшного не случится с твоей кисточкой – считай, тебе бесплатную стрижку сделаю.

- Белла, ты цирюльник?

- Скорее, циник, – призналась я и не удержалась от зловещей ухмылки, нацелившись ножницами на эту самую кисточку. – Чик-чик, и все.

- Осторош-шно! Белла! – взмолился лиловый.

Я предпочла не усугублять и молча сделала несколько движений.

- Готово.

Лилор тут же схватился за хвост, придирчиво оценивая мои парикмахерские способности, проводя пальцами по укороченной кисточке.

- Не стоит благодарности, – хмыкнула я.

- Спасибо, Белла! – исправился он и улыбнулся. Улыбка вышла несколько ужасающей из-за показавшихся острых клыков, как у кошки или вампира.

- Ладно, с хвостом разобрались. Что будем делать с плащом?  В принципе, ты можешь его просто снять и оставить тут.

- Но он из драконьей кош-ши! – прошипел желтоглазый. – Она стоит целое состояние, к тому ш-ше нет ничего прочнее и надежнее от магического воздействия, как кош-ша дракона.

- О, и ты, наверно, сам убил того дракона?

- Конечно, нет! Белла, почему ты такая кровош-шадная? – на лице остроухого читалось осуждение пополам с недоумением.

- Ну, мало ли, – я пожала плечами, ничуть не испытывая угрызений совести. – Драконы, они же страшные, огнедышащие. Разве не круто победить такого? 

- Драконы, прежде всего, мудрые и благородные суш-щества. Их не убивают, они сами реш-шают уйти из мира ш-шивых, когда понимают, что пора. А мертвый дракон даже во сне – очень, очень дурной знак.

- Тогда как же добывают их бесценную кожу? – закономерно спросила я.

- Каш-шдые пятьдесят лет драконы сбрасывают старую кош-шу высоко в горах. И тот, кто находит её, становится сказочно богат.

- Так ты – один из таких счастливчиков?

- Нет, – вздохнул Лилор, – мой плащ-щ достался мне от деда.

- Тогда попытайся выдернуть его.

- А если он порвется?

- Поставишь магическую заплатку, – закатив глаза, рыкнула я. – Решайся, Лилор!

- Хорош-шо… – смиренно выдохнул он и выскользнул из рукавов.

Под плащом на нем был шелковый жилет, который открывал руки по плечи – все такие же лиловые. Удивительно!

Тем временем Лилор успел развернуться, как следует ухватиться за плащ и начать дергать. Я не предлагала своей помощи, поскольку, очевидно, он в ней особенно и не нуждался, будучи пару голов выше меня и раза в три сильнее. Что и доказал с третьей попытки. Защемление дверью ничуть не отразилось на «драконьей» коже, и уже через минуту остроухий был вновь облачен в доставшийся от деда плащ.

- Ну, вот и ладненько, – довольно резюмировала я, радуясь завершению этого нелепого инцидента. –  Теперь ничто не мешает тебе вернуться в свой совсем не пустой мир, а мне – домой. Удачи тебе, Лилор, успешного перемещения.

- Но, Белла… – я уже развернулась, а потому не видела его физиономии, но судя по интонации, Лилор был смущен. – Я не смогу вернуться в свой мир, пока не найду источник магии…

- И-и-и? – не поворачиваясь спросила я, хотя ответ был ожидаем.

- Ты ведь помош-шешь мне его найти?

Глубокий вдох и медленный выдох. И снова вдох-выдох. И так еще с десяток раз.

Я была невероятно, просто чертовски зла. На себя. Но при всей своей злости не могла отделаться от навязчивого ощущения, что должна помочь ему. Нет, не в поисках магии, конечно, но нужно было как-то вернуть его домой или в лечебницу – туда, где, как он считает, и есть его мир.

- И как мы будем его искать? – смирившись, спросила я, снова повернувшись к почти родному психу.

Тот расплылся в счастливой, пусть и жуткой улыбке и ответил:

- Мош-шет, поблизости есть хотя бы одна ведьма?

Ну, что ж, ведьма, так ведьма. Как говорится, чем бы дитя не тешилось…

- Есть тут в паре кварталов «Салон мадам Дивины». На нем написано, что эта самая Дивина – потомственная ведьма, – поведала я, вспомнив, что каждый день по пути на работу проходила мимо заметной вывески.

Спросите, зачем я это сделала? Все просто. Вдруг мой лиловый друг найдет тот самый «источник» в салоне «ведьмы» и успокоится? Психи – они совершенно непредсказуемые существа. Может, увидит он у нее какую-нибудь лапку лягушки, посчитает её самой что ни на есть магической, да и решит вернуться туда, откуда он такой взялся? Тем более, что других идей у меня точно нет.

- То, что нуш-шно! – радостно воскликнул он. Я же лишь снова вздохнула и отправилась в нужную сторону.

Пока шли, Лилор разглагольствовал о том, что уж потомственная ведьма точно должна ему помочь, ведь у нее в крови течет магия, и все в таком духе. Я не особо прислушивалась, изредка вставляя в нужные моменты «угу» и с тоской думала о шоколадном торте.

- Слушай, а чего это за тобой гнались те тролли? – решила сменить тему я, дабы отвлечься от мыслей о шоколаде.

- Ну-у-у… – протянул мой спутник, чуть сбавив шаг.

- Та-а-ак, – в свою очередь отозвалась я, прищурившись. – А ну, колись, что такого ты сделал тем троллям, вызывав их гнев?

- Ничего я им не сделал! – тут же возмутился желтоглазый. – Просто хотел забрать то, что долш-шно принадлеш-шать магам Эош-ша, а не каким-то необразованным троллям!

- То есть, переводя с пафосного, ты попросту у них что-то украл? – догадалась я.

- Не украл, а вернул! – настаивал маг.

- Судя по тому, что тролли за тобой погнались, они так не считают.

Лилор выразительно фыркнул, а я лишь качала головой, поражаясь про себя фантазией идущего рядом. Может, он слишком много играет в компьютерные игрушки и теперь всерьез возомнил себя магом из другого мира, обворовывающим троллей? Нет, была еще версия с розыгрышем, но я быстро её отмела – никто из моих немногочисленных друзей, а тем более знакомых не смог бы провернуть такое, да и ради чего?

В итоге к ведьминскому логову, именуемому «салон», мы подошли в молчании.

- Пришли, – сказала я и указала на дверь.

- Хорош-шо, – кивнул с большим воодушевлением остроухий и поспешил внутрь.

Внутри все было так, как и должно в обиталище потомственной колдуньи: темно и душно от горящих ароматических свечей. Буквально сразу нас встретила хозяйка – невысокая женщина лет пятидесяти с черными волосами, тяжелым макияжем, в черном платье с корсетом, поднимающим её немаленькую грудь до невиданных высот, на которой покоилась минимум дюжина разных цепочек и бус.

- Добрый вечер, добро пожаловать в мой салон. Меня зовут мадам Дивина, – представилась она, загадочно улыбаясь красными губами.

- Вы – ведьма? – без предисловий перешел к делу Лилор.

- Потомственная, – подтвердила Дивина, не переставая улыбаться.

- Очень, очень хорош-шо, – кивнул маг. – Тогда отведите меня к своему источнику магии.

- Куда? – переспросила ведьма, сбитая с толку этим требованием, а потому несколько подрастерявшая загадочность во взгляде и улыбке.

- Туда, откуда вы черпаете силы, чтобы творить магию, ош-ша, – нетерпеливо объяснил Лилор.

На лице ведьмы все явственнее проступало недоумение, а потому я решила ей немножко помочь:

- Может, у вас шар есть? Хрустальный? Вы ведь в нем видите будущее?

Тетечка пару раз моргнула, а затем пришла в себя.

- Да, конечно, конечно у меня есть шар, проходите, – хозяйка салона снова вернулась к привычному образу и повела нас куда-то вглубь.

- Источник в этом ш-шаре, да? – спросил на этот раз Лилор у меня. 

- Вполне может быть, – кивнула я, надеясь, что этого самого шара моему шарахнутому другу будет достаточно.

- Присаживайтесь, – тем временем предложила нам Дивина, подведя к круглому столу, на котором и красовался не единожды упомянутый шар, расположенный ровно по центру столешницы.

- Ты уверена, что этот нужный нам шар? – снова обратился ко мне маг.

- Ну, другого тут нет, – развела руками я. – А чем тебя этот не устраивает?

- Я не чувствую вокруг него всплесков магического фона, – ответил он и щелкнул пальцами. – Видишь?

Я, конечно же, ничего не увидела.

- Ничего! Совсем! – продолжил Лилор и еще пару раз щелкнул. Я же расслабилась, когда выяснилось, что ничего и не должна была увидеть. Я ведь понятия не имею, что, по мнению желтоглазого, должно было произойти.

- Может, она его еще не активировала? – предположила я.

- Но источник не нужно активировать, он содержит в себе магию, доступную в любое время, – мотнув головой, упрямился знаток магической материи.

- А у вас другого шара, случайно нет? – решила уточнить я у ведьмы.

- Нет, – нахмурившись, резко ответила та. – Вы вообще зачем пришли ко мне? – еще более грозно поинтересовалась Дивина, наблюдая, как лиловый обходит комнату, принюхиваясь и то и дело щелкая пальцами.

- За магией, – честно ответила я.

- Но магии здесь нет, – резюмировал Лилор, снова подойдя ко мне. – Совсем нет.

Я сокрушенно вздохнула, понимая, что нужно погуглить, где еще поблизости есть какие-нибудь магические салоны или хотя бы гадалки – может, он там найдет свой источник?

- Белла, эта ош-ша никакая не ведьма! В её крови нет магии! И источника у нее нет. Она обманш-щица! Ш-шарлатанка! – припечатал остроухий, гневно сверкнув кошачьими глазами.

- Что-о-о? – тут же отреагировала разоблаченная не-ведьма, с которой полностью слетел образ таинственной хозяйки магического салона. – Ты за базаром-то следи, упырь недоделанный! Я сейчас полицию вызову, будешь в обезьяннике рассказывать про магию! – заверещала она, а я потянула прозревшего друга прочь из этого дикого места.

- Пошли, Лилор, нам больше нечего тут делать.

Выбрались на улицу мы под нецензурные крики Дивины, которые стихли только через пару сотен футов. И все это время бедный пэ-пэшечка молчал, безвольно опустив руки, хмурясь и не отрывая взгляда от асфальта под ногами. И в этот момент мне действительно было его очень жаль, потому что он выглядел как малыш, который узнал, что Санты не существует.

- Какой странный, неправильный у вас мир, – наконец, произнес он, все еще не глядя на меня.

- Ну, не расстраивайся так, – попыталась утешить я его. – В нашем городе есть и другие ведьмы, кто-нибудь из них обязательно тебе поможет.

- Белла, а в ваш-шем мире верят в магию? – вдруг спросил Лилор, внимательно посмотрев мне в глаза.

Еще вначале нашей встречи я просто покрутила бы у виска, но теперь лишь слегка улыбнулась и осторожно ответила:

- Не очень.

- И ты тош-ше не вериш-шь?

- И я не очень.

- И все ш-ше ты мне помогаеш-шь. Почему?

- Не поверишь, но я и сама задаю себе тот же вопрос, – хмыкнула я.

Мы снова замолчали, шагая по пустынной улице, подсвеченной неоновыми вывесками и тусклыми фонарями.

Я судорожно пыталась придумать, что же дальше предпринять, отмахиваясь от варианта обращения в полицию, когда мы незаметно для меня оказались позади шумной компании в костюмах.

Я собиралась обогнуть всех этих оборотней, мумий и прочую нечисть, среди которых затесалась и пара «ангелочков», чьи крылышки были куда больше всего остального наряда, но Лилор вдруг замедлил шаг, внимательно всматриваясь во всех этих персонажей.

- Узнал кого-то? – тихонько спросила я у него, наблюдая, как смеющаяся толпа входит в какой-то бар с более чем подходящем случаю названием «Дьявольский котел».

- Мне каш-шется, среди этих людей был один ош-шнирииц… – проговорил Лилор, все еще не  отрывая взгляда от медленно просачивающейся в бар компании.

- Который? – на всякий случай, уточнила я.

- Тот, что с синей кош-шей.

Присмотревшись, я поняла, что мой наивный лиловый друг принял за одного из своих чувака в костюме и гриме Аватара из одноименного фильма Джеймса Камерона.

- Я долш-шен проверить, – неуверенно произнес он, глядя на меня, ожидая то ли одобрения, то ли разрешения.

- Тогда вперед, – я улыбнулась, вознеся мысленную молитву всем святым этого дня о том, чтобы Лилор не нарвался на еще большего психа, чем он сам, и не получил по своей лиловой физиономии.

Бар встретил нас очень громкой музыкой, кроваво-красным освещением и кровавыми коктейлями в бокалах, зажатых в руках или лапах присутствующих. Продираться сквозь толпу не самых адекватных людей – и не только из-за выпитого, сколько из-за того куража, который все они ловили именно в эту ночь – было не слишком комфортно. Однако у Лилора это получалось очень даже неплохо. Наверное, этому способствовал его немалый рост и очень реалистичный костюм, при виде которого абсолютно все одобрительно улыбались. Понимая, что сама могу тупо затеряться в этом море человеческих и не слишком человеческих тел, я дернула Лилора за рукав и жестами показала, что буду ждать его возле барной стойки.

Отвоевав себе место, я заказала обычной содовой и просто наблюдала за веселящимися, с удивлением отмечая, что не особенно чувствую усталость, несмотря на кошмарное начало этого странного вечера.

Не знаю, сколько я вот так потягивала через соломинку газировку, когда вдруг услышала:

- Белла?

Повернувшись на голос, я не сразу осознала, кто стоял передо мной, ведь я ожидала увидеть Лилора. Но это был не он. Это был…

- Эдвард?

Эдвард, парень, который учился со мной в колледже, на пару курсов старше. Мы общались всего один раз, на вечеринке общих друзей: моя соседка по общежитию встречалась с другом Эдварда. Удивительно, что после той единственной встречи и он, и я помнили друг друга… Что же касается меня, то мне вспомнился не только тот парень, но и те ощущения – будто внутри меня лопались пузырьки, наполняя предвкушением чего-то прекрасного. И мне это определенно нравилось.

- Белла!

- Эдвард!

- Ух, ты! Поразительно, что мы встретились вот так и здесь, – с широкой улыбкой выдохнул он, приобняв меня в знак приветствия.

- Ты даже не представляешь, насколько, – подтвердила я, вернув улыбку и тая под горячей мужской ладонью на моем плече.

- Так ты тут с друзьями? Празднуешь Хэллоуин?

- На самом деле, это настолько бредовая история, что я даже не знаю, как её охарактеризовать… – немного растерявшись, ответила я. – Если вкратце, то встреча с тобой не единственная неожиданность за этот вечер. Но в отличие от первой, эта меня очень даже радует.

- С тобой что-то случилось? Нужна помощь? – мгновенно отреагировал он, и от этого во мне лопнул еще десяток пузырьков восторга.

Я не успела ответить, потому что то, что сегодня со мной случилось, случилось снова.

- Белла, это оказался совсем не ош-шнирииц… – поведал мне подошедший Лилор.

- Мне очень жаль, Лилор, – искренне посочувствовала я. – Познакомься, это Эдвард. Эдвард, это Лилор.

- Лилор Траан Исх-Вирран, очень приятно, – грустно улыбнулся пэ-пэшечка.

- Очень необычное имя, – Эдвард довольно быстро нашелся, хотя было видно, что облик Лилора его реально впечатлил. Толи еще будет… – Откуда ты, Лилор?

- Эош-ш.

- А это…

- О-очень далеко, – ответила я.

- Белла, мош-шешь выбрать для меня напиток? – попросил расстроенный Лилор

- Что ты собираешься делать дальше? – уточнила я, всерьез беспокоясь за его состояние.

- Пить… – выдохнул он.

С минуту я раздумывала, можно ли позволить не совсем здоровому парню в лиловом гриме напиться, но потом решила, что бокал виски с колой ему не повредит.

И пока Лилор отходил от разочарований этого вечера, я наслаждалась общением с Эдвардом. Мы говорили о наших друзьях, которые в итоге поженились и совсем недавно стали родителями. О забавных случаях из студенческой жизни. О моей работе и его путешествии в Европу. О концерте «Death Cab for Cutie», каверах на песни «Led Zeppelin», фильмах Финчера, книгах Джона Стейнбека, Терри Прачетта и Джоан Роулинг. О любви к собакам и нелюбви к паукам. Обо всем на свете. И это было так легко и вместе с тем так захватывающе, так восхитительно, что пузырьки во мне лопались уже не по одному, а складывались в целые узоры, взрываясь целыми фейерверками, отзываясь восторгом в сердце и мыслях. А самое главное, что отблеск этих вспышек я видела в глазах мужчины, чья ладонь все так же касалась моей спины и время от времени поглаживала мои волосы.

- Белла? –вдруг встревоженно произнес Лилор, о котором я почти совсем забыла.

- Да? – повернулась к нему я, не в силах перестать улыбаться.

На лице Лилора было какое-то странное выражение. Его вертикальные кошачьи зрачки стали вдруг огромными и круглыми, но разве такое возможно в линзах?

- Белла, я чувствую…

- Что ты чувствуешь? – неужели его торкнуло всего с одного бокала виски, да еще разбавленного колой?

- Я чувствую её!

- Её?

- Магию! Источник где-то совсем близко!

- Где же? – я так же, как и Лилор стала озираться по сторонам, пытаясь определить, что же он мог принять за этот свой волшебный источник? И не принесет ли это мне новых проблем?

Еще какое-то время его взгляд блуждал по толпе, пока не остановился на мне.

- Белла… это ты! – вдруг выдал лиловый.

- Я?

- Ты!

- И что это означает? – спросил тихонько Эдвард, озвучив мои мысли, а заодно придвинувшись еще ближе ко мне.

- Белла, ты – источник! Магия в тебе!

- Э-э-э… Лилор, а ты ничего не путаешь? – осторожно поинтересовалась я. – Я ведь не ведьма, не колдунья, да и если бы этот самый источник был во мне, разве ты не почувствовал бы это раньше? С самого начала нашей во всех смыслах роковой встречи?

- Тогда в тебе этого не было, а теперь есть! – упрямо стоял на своем он. – И сила этой магии в тебе растет, увеличивается… И не только в тебе! В Эдварде тоже!

- Эдвард тоже источник?

Лилор задумался, переводя взгляд с меня на Эдварда и обратно, будто сканируя. А затем определился.

- Источник не ты, и не Эдвард.

- Фух, слава богу! – выдохнула я облегченно, но, как оказалось, рано радовалась.

- Источник – вы вместе!

- Чего-о-о?

- Что все это значит? – одновременно спросили мы с Эдвардом.

- То, что происходит меш-шду вами прямо здесь и сейчас, это чистый поток магии! Невероятно!

И пока я пыталась понять, о чем же он толкует, стараясь не отвлекаться на мысли о том, а что же, собственно, между нами с Эдвардом происходит, Лилор опустил руку вниз так, что её могли видеть только он и я, а затем щелкнул пальцами.

- Охренеть… – прошептала я, потому что на этот раз увидела.

Я отчетливо увидела фиолетовую вспышку. Она, правда, быстро погасла, но она была. И могу поклясться, что в руке у Лилора точно ничего не было – ни зажигалки, ни чего-либо еще. Ничего не было, но эта вспышка была.

- Охренеть! – повторила я и подняла взгляд на Лилора, который сиял словно начищенный доллар.

- Белла, детка, что происходит? – на этот раз взволнованным казался Эдвард. Зрачки у него были в порядке, но вид у него был самый что ни на есть сосредоточенный, а его рука надежно обвилась вокруг моей талии в защитном жесте. Приятно-то как!

- Лилор вернется домой! – ответила я, хотя по-прежнему ничего толком не понимала.

- Окей, мы можем подвезти его, если хочешь, – кивнул он.

- Для начала давайте-ка выберемся отсюда, – и быстро рассчитавшись с барменом, я схватила ладонь Эдварда и потащила его к выходу. В том, что Лилор следует за нами я даже не сомневалась.

Перед баром собрались курильщики, поэтому я не стала останавливаться, потянув недоумевающего, но ничуть не сопротивляющегося Эдварда за угол здания. Здесь была припаркована пара автомобилей, но больше никого не было, а стена и вовсе оказалась глухой, без единого окна. И это было очень кстати.

- Лилор, пробуй, – распорядилась я.

Он улыбнулся еще шире, выставив на обозрение свои клыки, но они почему-то меня совсем не пугали. А затем он снова щелкнул пальцами. И снова появилась фиолетовая искра, только на этот раз она не погасла, а трансформировалась в небольшой светящийся шар, парящий над раскрытой ладонью Лилора.

- Работает? – уточнила я, махнув на здравый смысл, который вопил о том, что этого просто не может быть. Ничего, подумаю об этом завтра.

- Работает! – радостно отозвался Лилор и погасил шарик, снова щелкнув пальцами.

- Это что, фокус какой-то? – ошарашенно спросил Эдвард, чуть крепче сжав мою руку.

- Почти, – хмыкнула я, а затем обратилась к Лилору: – И что теперь?

- Теперь я активирую амулет для переноса в мой мир, в мой Эош-ш! – он настолько был счастлив, произнося эти слова, что почти сам светился в темноте.

После этого он достал из кармана какой-то кристалл, и держа его в одной руке, щелкнул пальцами другой, создав уже знакомый мне фиолетовый шарик, а затем направил этот шарик на кристалл. Как только они соприкоснулись, кристалл будто втянул в себя фиолетовой свечение и теперь уже светился сам.

- Белла, – обратился ко мне Лилор, и по его интонации я поняла, что он прощается.

Я же почувствовала укол сожаления, и, возможно, потому поспешила выпалить:

- Лилор, а ты уверен, что на этот раз тебя перенесет домой? В прошлый же что-то пошло не так с этим твоим амулетом…

- Думаю, тогда я слиш-шком торопился и неправильно его активировал. В этот раз я уверен, что все будет хорош-шо.

- О, ну тогда отлично, – кивнула я. А Лилор вернулся к прощанию:

- Белла, спасибо тебе за все. За твою доброту, за то, что помогала даш-ше тогда, когда не верила. И спасибо за то, что я вернусь домой, – и он отвесил поклон, на этот раз полноценный, после чего опустился на одного колено. – Прощ-щай, ош-ша Белла.

- Прощай, Лилор, мой лиловый друг, я буду помнить о тебе и твоей магии, – в ответ произнесла я.

- Теперь у тебя есть своя, – он снова улыбнулся, а затем склонил голову и будто бы сильнее сжал кристалл.

Тот еще ярче засветился, и… ничего не произошло.

- Лилор? Почему…

Маг без слов понял мой вопрос, посмотрел на меня, потом на Эдварда, и проговорил:

- Амулету требуется больш-ше магии, чтобы перенести меня так далеко.

- Но ты сказал, что магия – это…

- Все так, – кивнул тот.

- Но этого недостаточно?

- Не хватает ещ-ще чуть-чуть…

Я внимательно посмотрела на Лилора, а затем улыбнулась.

- Что ж, будет тебе еще чуть-чуть. Готов?

И как только маг кивнул, я повернулась к Эдварду, обхватила его за шею и… поцеловала. Ему понадобилась лишь пара секунд, чтобы сориентироваться, обвить руками мою талию и ответить на поцелуй. И как только это произошло, все-все пузырьки, которые все это время дружно водили в моей груди хороводы,  взорвались, наполнив каждую клеточку неописуемым восторгом. Из-за сомкнутых век я не увидела, но почувствовала вспышку ослепительного света и поняла, что у Лилора все получилось. Нашего чуть-чуть ему хватило. Но разве это повод останавливаться?

Спустя бессчётное число поцелуев, один слаще другого, мы все же смогли ненадолго оторваться друг от друга, чтобы попробовать отдышаться.

- А где же твой друг? – спросил Эдвард, озираясь.

- Надеюсь, уже дома, – ответила я.

- Но как?

- Пэ-пэ и немножко магии, – пожала плечами я.

- Пэ-пэ?..

- Просто поцелуй меня, Эдвард.

Второй раз просить не пришлось, и мы продолжили творить свою магию. Чего и вам от всей души желаю!

Уважаемые читатели!

Если вам понравилась эта история, то вы можете принять участие в третьем этапе конкурса и сделать для нее обложку, рекламный баннер, написать отзыв, сделать трейлер, озвучку, сочинить стихотворение, подобрать плейлист - все, на что подвигнет вас ваша фантазия.

Подробности о правилах и условиях третьего этапа можно узнать в рабочей теме>>>