Время: Пятнадцать часов тридцать минут.

Эммет Маккарти подрабатывал в небольшом магазинчике на окраине города уже месяцев шесть. Посетителей никогда не было много и чаще всего сюда заходили подростки за чипсами и пивом, которое продавалось свободно, независимо от возраста. И сегодня все шло как обычно. Минут двадцать назад сюда зашла бабуля за пакетом риса и больше никто не появлялся.

Эммет оглядел пустое помещение и, спрятавшись за стойкой, достал порно журнал. Через пять минут разглядывания голых грудей и неприличных поз парень почувствовал, что что-то не так. Он медленно поднял голову и вздрогнул. Сначала он увидел направленное на него дуло пистолета. Он выронил из внезапно ослабевших рук журнал и, подняв руки вверх, медленно встал. Перед ним стоял высокий мужчина с бородой и в кепке. Он-то и навел на него пушку. Рядом стояла маленькая блондиночка и задорно улыбалась.

- Какого черта тут происходит? – просипел Маккарти и у него затряслись поджилки, когда мужчина тряхнул пистолетом.

- Заткнись, - грубо сказал он. – Отойди к стене и подними руки выше. Еще дальше. Да, вот так. А теперь закрой свой рот и не двигайся. А мы пока займемся твоим магазином.

- И да, - девушка подала голос, - если хоть пикнешь, то он прострелит твою голову.

- Ты понял? – спросил мужчина.

Эммета сковал такой страх, что он почувствовал, как его начала мучить медвежья болезнь. В животе что-то булькнуло.

- Я задал вопрос, – бородатый прищурился и положил палец на курок.

Маккарти качнул головой и вжался в стену.

Спустя пять минут магазин был разгромлен. Пока бородач держал его на прицеле, блондинистая бестия поскидывала на пол с полок все, что можно было скинуть, раскрыла пакеты с купами и рассыпала их, побила бутылки с водой и газировкой. В общем, от магазина осталось только помещение. Под конец она рассмеялась и сказала:

- Пойдем, милый.

Девушка выбежала из магазина, и Эммет увидел через окно, как она завернула за угол. Послышался звук заведенного мотора.

- Значит так. Ты стоишь тут еще десять минут и не двигаешься. Если я узнаю, что ты позволил себе даже шелохнуться, то я тебя найду, и в этот раз не буду просто размахивать пушкой, а применю ее по назначению.

Мужчина вышел, и только когда послышался звук отъезжающего автомобиля, Маккарти позволил себе облегченно выдохнуть. Тут он почувствовал неладное и опустил взгляд на свои штаны. Они были мокрыми.

У него заслезились глаза.

Время: Пятнадцать часов пятьдесят минут.

Эдвард облокотился о капот машины и закурил. Зажег он сигарету с помощью зажигалки в виде пистолета, которой испугал этого бугая в магазине. Белла решила осмотреть сумочку Эсми Платт и присела на капот рядом с Калленом.

- Так, какой-то идиотский журнал, обезболивающее, презервативы, - тихо бормотала Белла, перечисляя предметы из украденной сумочки. – Так, а это уже интересно. Клубная карточка организации мазохистов «Ты - моя боль». О Боже, эта Эсми просто дура.

- Ей, наверное, понравилось, когда ты ее ударила.

Белла фыркнула на замечание Эдварда, и он тихо добавил:

- Может она даже словила один оргазм.

- Заткнись, - Белла со смехом ткнула его в бок, и в этот момент какой-то парнишка вырвал у Беллы сумочку из рук и побежал.

- Какого хрена сейчас произошло? – ошеломленно спросила она.

- Эээ… кажется, он украл у тебя сумочку.

- Вот сволочь! Эдвард! Забери ее обратно!

- Ты с ума сошла? Мы бы все равно ее выбросили.

- Но она моя! – зверски крикнула Белла и ударила себя кулаком в грудь. – Я ее взяла и я сама должна ее выбросить, когда мне захочется, а не потому что какой-то недоносок решил ее украсть у меня!

- Черт бы тебя побрал, – выругался Эдвард и выкинул так и не докуренную сигарету. – Садись за руль и езжай в объезд.

Эдвард кинул Белле ключи и побежал за парнем. Женщина села в машину и завела мотор. Она остервенело выкрутила руль и поехала в объезд. Они с Эдвардом знали город как свои пять пальцев и знали, что в том направлении, куда побежал парень, есть тупик и он сможет выбежать только одной дорогой, где она его и встретит.

Она жала на газ, не обращая внимания на то, что уже давно нарушила скоростные режимы. Ее не волновали возмущенные крики прохожих. В один момент Белле пришлось резко дать по тормозам, потому что какая-то собака встала посреди дороги. Белла любила животных, и поэтому собаке повезло, но ей хотелось придушить хозяина.

- Пиппи! Пиппи, моя малышка! – какая-то рыжая девица на высоченных каблуках выбежала на дорогу и взяла псину на руки. – Эй, ты, куда прешься?

Последнее восклицание было адресовано Белле, на что она просто показала средний палец и поехала дальше. Время поджимало, и Белла снова разогналась до непозволительной скорости, как услышала до боли знакомый звук. Сирены. Она посмотрела в зеркало заднего вида и выругалась. За ней ехала машина полиции. Ситуация начала осложняться…

Когда Белла отъехала в другую сторону, Эдвард поправил кепку и побежал за мелким воришкой. Когда до парня оставалось несколько метров, он обернулся и увидел бегущего за ним Эдварда, охнув. Он точно не ожидал, что за ним побегут и от страха у него немного ослабели ноги.

Эдвард резко рванул вперед и почувствовал, как у него сильно кольнуло в боку и стало тяжело дышать. «Черт, пора бросать курить», - пронеслось у него в голове, но потом он подумал, что пока он общается с Беллой, сигареты будут ему верными друзьями и товарищами.

Воришка на бегу перепрыгнул через несколько коробок, в то время как Эдвард замешкался и обежал их. Люди удивленно оборачивались вслед этим двоим и явно проявляли агрессию в сторону Каллена. Давно он не слышал столько нелестных эпитетов в свою сторону. Какая-то женщина на ходу ударила его сумочкой. С ошалелыми от шока глазами Каллен бежал вперед, вот только теперь ему не только надо было вернуть сумку назад, но и отбиваться от прохожих.

Погоня порядком вымотала его, и Эдвард уже боялся, что не догонит парня, как тот повернул влево и Эдвард ухмыльнулся. Парень забежал в тупик. Медленно завернув туда же, Эдвард оскалился в ухмылке, смотря, как парень мечется из стороны в сторону. У него были длинные волосы и щуплое телосложение. Когда парень прижал к груди сумку, Эдвард заметил, что под рукавом футболки у него напряглись небольшие бицепсы. Зрелище было жалким.

- Чего тебе надо? – выплюнул парень, старательно делая вид, что не боится.

Юный Джейкоб Блек не любил показывать свою слабость и сейчас, как бы не трепетал перед этим высоким бородачом, он отчаянно пытался храбриться.

- Сумку верни. Сейчас же.

- Иначе? – дерзко спросил Блек, и Эдвард так зловеще ухмыльнулся, что Джейк сразу же кинул сумку ему под ноги.

Эдвард покачал головой и поднял сумку с земли. Отряхнув ее, он отсалютовал Блеку и трусцой побежал к тому месту, где его должна была встретить Белла.

Мужчина обежал пару домов, выбежал к дороге и увидел Беллу, сидящую за рулем. Увидев его, она быстро пересела на соседнее кресло; Эдвард сел на водительское сиденье и хотел уже съязвить по поводу неудачливого вора, как Белла крикнула:

- Полиция! Езжай быстрее!

Каллен кинул сумку ей на колени, пристегнул ремень и вдавил педаль газа. Машина моментально тронулась  с места.

- Пристегнись, Беллз.

Белла послушалась Эдварда, пристегнула ремень и вжалась в сиденье. Эдвард выехал на главную дорогу города, которая тянулась прямо и была достаточно длинной, чтобы развить хорошую скорость и оторваться от преследования. Вот только была одна проблема. Естественно, дорога не была пустой, и Каллену приходилось на огромной скорости объезжать другие машины и выезжать на встречную полосу. Но он шикарно водил машину, поэтому такие маневры в их шалостях Белла оставляла на него.

- Вот черт, - выругалась Белла. Ее ладони вспотели, она сняла одну перчатку и увидела, что на указательном пальце у нее слез кусочек красного лака и маникюр стал выглядеть отвратительно. – У меня лак слез с ногтя.

- И что ты предлагаешь сделать? Отвезти тебя на маникюр? – напряженно кусая губы, съехидничал Каллен.

Белла отстегнула ремень и полезла за чем-то на заднее сиденье.

- Нет, я могу и сама справиться.

- О нет, Белла. Поверить не могу, что ты взяла с собой эту отвратительную сумку, - простонал Каллен, когда увидел, как Белла положила сумку на колени и принялась что-то в ней искать. С победным смешком она достала из нее флакончик с красным лаком и закинула сумку обратно.

Тут Эдвард заметил, что главная дорога заканчивается и ему осталось только завернуть в один из проулков, чтобы выехать за пределы города. Поворот должен быть внезапным и точно рассчитанным.

- Белла, пристегнись. Впереди резкий поворот.

- Да, я сейчас, - сквозь зубы ответила она, с трудом нагнувшись к переднему стеклу и приложив к нему указательный палец, предусмотрительно подложив под него перчатку.

Времени оставалось все меньше и меньше, и Эдвард с ужасом смотрел, как Белла с поразительным спокойствием начала красить ноготь.

- Ты с ума сошла? Быстро пристегни ремень!

До поворота оставалось меньше ста метров и, если он вывернет руль в тот момент, когда Белла будет не пристегнутой, то она вылетит в окно со скоростью пули.

- Не надо так кричать, – она подула на палец и закрутила крышечку.

- Черт побери, быстро пристегни ремень, сумасшедшая! – истошно заорал Эдвард, и в последние секунды Белла сунула флакончик с лаком в карман джинсов и пристегнулась.

Через долю секунды после этого Эдвард резко крутанул руль влево. Машину закрутило на вираже и Беллу с такой силой прижало к сиденью, что у нее из легких будто вышел весь воздух, и она не могла сделать даже маленький вдох. В какие-то считанные мгновенья Эдвард мастерски развернул машину и в тот момент, когда полицейские завернули в их сторону, Эдвард уже газовал в обратном направлении. Через две минуты они выехали из города.

Время: Шестнадцать часов двадцать минут.

Эдвард молча вел машину по пустынной дороге и стискивал зубы, чтобы от злости не выплеснуть на Беллу все ругательства, которые в данный момент вертелись у него на языке. Чокнутая девчонка, да его чуть удар не хватил, когда она красила чертов ноготь этим чертовым лаком и не пристегивала этот чертов ремень. Ему хотелось отшлепать ее по упругой и так любимой им заднице и одновременно обнять, прижать к себе так сильно, чтобы она задохнулась, и разрыдаться как девчонке.

- Извини, – сквозь зубы процедила Белла. Ей было ужасно стыдно за проявленное легкомыслие, а сурово сжатые губы Эдварда ее просто убивали. Она умирала от стыда и раскаянья и хотела, чтобы ее мужчина оттаял.

Ничего не говоря, Каллен остановил машину и повернулся к Белле. Она сжалась под его тяжелым взглядом.

- Никогда больше так не делай, – с расстановкой произнес он и Белла, всхлипнув, утвердительно кивнула.

- Ладно, иди сюда, – он развел руки в стороны, и Белла быстро нырнула в его нежные объятья. Пока она тихонько всхлипывала, Эдвард поглаживал ее по спине и шептал на ухо, что любит эту сумасшедшую, которая доставляла ему столько неприятностей.

Белла вздохнула и… услышала вой сирен.

- Да они достали уже, - раздраженно буркнула она, пристегивая ремень.

Эдвард усмехнулся и нажал на газ. В течение десяти минут их преследовала полицейская машина и все бы ничего, если бы один из полицейских не прокричал в рупор:

- Водитель автомобиля шевроле. Остановите машину.

Белла широко раскрыла глаза и обернулась. Через десять секунд она раздраженно застонала.

- О нет, это же мой отец.

Каллен тихо выругался и крепче сжал руками руль. Только встречи с шерифом Своном ему не хватало. Полицейский еще несколько раз сказал, что они должны остановиться или им придется применить силу, прежде чем Белла и Эдвард услышали звук выстрела.

- Папа, ты что, совсем сбрендил? – истошно заорала девушка, повернувшись к заднему стеклу. Вот ирония, ее пытается подстрелись собственный отец.

- Надо добраться до леса, - крикнул Каллен, и Белла кинула взгляд вперед. Метров через пятьсот справа был небольшой лес. Белла абсолютно не помнила, откуда тут эти заросли, но сейчас ей было все равно. Добраться до леса. Добраться до леса. Еще немного, ну! И когда они уже подъехали к лесополосе, то произошли два очень важных события. Машина громко затарахтела, и Эдвард выпучил глаза от неожиданности. В баке кончился бензин, а это было плохо. Через две секунды раздался выстрел, поразивший одно из задних колес. Вот это было очень и очень плохо.

Машину повело, и она съехала с дороги к лесу.

- Держись! – крикнул Эдвард, вцепившись в руль. На бешеной скорости, виляя и качаясь из стороны в сторону, машина въехала в лес и чудом проехала метров пятьдесят, не въехав ни в одно дерево. Но удача не могла вечно сопутствовать этой паре и, когда скорость уже заметно замедлилась, они врезались в огромное дерево. Эдвард ударился о приборную панель кистью и в ней что-то хрустнуло. Беллу отбросило вперед с такой силой, что ремень вжался в ее грудную клетку и выбил весь воздух из легких. Пока девушка ошеломленно хлопала глазами и пыталась отдышаться, Эдвард, превозмогая боль в руке, первый пришел в себя и отстегнул ремень. Каллен вывалился из машины и обежал ее. Он открыл дверцу и с ужасом посмотрел на Беллу, которая со свистом глотала воздух.

- Как ты? Белла, ответь! Что болит? – он быстро ощупал ее ребра, и Белла покачала головой. Он отстегнул ее ремень и вытащил девушку из машины.

Каллен схватил ее за руку и потянул вперед, как она что-то тихо сказала.

- Что?

- Сумка, – прохрипела она. – Я сумку оставила. Заднее сиденье.

Чертыхнувшись, Каллен бегом вернулся к машине и забрал этот огромный мешок. Сумочку Эсми Платт он оставил. Белла все равно бы ее выбросила. Вдруг послышались голоса полицейских, пробиравшихся через лес к их машине.

- Бежим.

 Он схватил Беллу за руку и побежал так, как, наверное, не бегал никогда.

Время: Семнадцать часов десять минут.

Белла задыхалась. Они уже не помнила, сколько они бежали; ее легкие горели огнем, ног она уже давно не чувствовала. Она вспотела, парик съехал с головы и болтался кое-как. Но каждый раз, когда ей хотелось остановиться, ей мерещились голоса полицейских, в том числе ее отца, и она продолжала бежать дальше.

Эдвард тащил на себе не только Беллу, но еще и ее сумку, которая весила почти столько же, сколько и ее хозяйка. Они давно оторвались от преследования, но он хотел, чтобы их разделяло как можно большее расстояние, и продолжал бежать и мысленно материть свою женщину, которая заварила эту кашу.

Через какое-то время он остановился, и Белла, всхлипывая и тяжело дыша, не с первого раза расслышала все, что он сказал.

- Что?

- Автобусная станция, - он качнул головой куда-то в сторону.

Белла посмотрела в этом направлении и между деревьями, метрах в пятидесяти от леса, увидела одноэтажное здание, остановку и несколько автобусов.

- Ты должна пойти туда, – твердо сказал Каллен, и Белла сначала не поверила своим ушам.

- Что? Почему только я? А ты?

Каллен обхватил ее за плечи и нагнулся так, чтобы их глаза были на одном уровне.

- Ты должна пойти туда, взять билет на автобус и вернуться в город.

- Но Эдвард… - плаксиво начала она, но он покачал головой.

- Мы не можем поехать вместе.

- Эдвард…

- Все будет в порядке.

Всхлипывая, она начала переодеваться в юбку и блузку. Когда Белла попыталась натянуть чулки, они зацепились за какую-то веточку и порвались. Она просто кинула их в сумку и надела туфли на голые ноги. Эдвард помог ей сложить вещи в сумку и стер слезы с ее щек.

- Все. Иди.

- Но как ты доберешься отсюда до города? Поехали вместе, прошу тебя…

Он прервал ее поцелуем в лоб и погладил девушку по голове. Ему было тоскливо от мысли, что в таком состоянии она должна ехать одна, но другого выхода не было.

- Не волнуйся. Я разберусь, что делать.

- Но я с ума сойду от страха за тебя.

- Я дам о себе знать. А теперь иди.

Каллен мягко подтолкнул Беллу вперед, но она вдруг крепко обняла его и погладила искусственную бороду.

- Я люблю тебя.

- И я люблю тебя, Беллз, -  он оставил легкий поцелуй на ее губах. Белла, опустив голову, вышла из леса по направлению к автобусной станции. Эдвард смотрел ей вслед и напряженно думал о том, как бы ему вернуться в город.

На ослабевших ногах Белла зашла в туалет на станции. Она стянула парик, убрала его в сумку и кое-как расчесала волосы. Потом смыла макияж. Ее трясло. Во что она ввязалась?

Через несколько минут, приведя себя в порядок, Белла вышла из туалета и купила билет на автобус. Когда автобус отъехал, многие пассажиры обсуждали парочку, устроившую переполох в городе, но никто особо не обратил внимания на женщину, сидевшую в конце автобуса. У нее было ужасно бледное лицо, губы дрожали.

Смотря в окно, Белла еле сдерживала слезы и умирала от страха за Эдварда.

Время: Девятнадцать часов.

Одетая в домашние брюки и кофту с высоким воротником (чтобы скрыть синяки, покрывавшие шею и верхнюю часть грудной клетки), Белла как тигрица расхаживала по гостиной своего большого двухэтажного дома. Сыновья лежали на диване и смотрели какие-то мультфильмы, смеясь.

Девушка с ума сходила от напряжения и страха. От Эдварда так не поступило ни одной весточки. Чертов ублюдок, неужели нельзя набрать хоть одно паршивое сообщение и дать знать, что с ним все в порядке? У него же телефон был недоступен.

Белла злилась и обижалась на Каллена, но ее все еще трясло от мысли, что с ним могло произойти что-то страшное.

В дверь позвонили, и Белла метнулась открывать. Когда на пороге появился Чарли Свон, Белла почувствовала, как все внутренности скрутило от страха.

- П-пап? Привет.

Шеф Свон был очень зол, и Белла до боли в груди боялась, что сейчас услышит приговор…

- Черт возьми, Беллз, я так устал. Может, покормишь своего старика ужином? Рене опять ушла на йогу.

- Эээ… проходи.

Отец зашел в дом и ему навстречу, радостно галдя, выбежали внуки. Пока Белла накрывала на стол, отец повозился с детьми и вдруг пришел на кухню, с подозрением спросив:

- А где это твой муж ходит в такое время?

Белла выдавила улыбку и потерла большим пальцем обручальное кольцо, которое красовалось на своем законном месте.

- Он сегодня должен был выехать на объект в другой город. Сказал, что задержится.

- Задержится он… - неодобрительно буркнул Чарли и пошевелил усами. Он недолюбливал своего зятя, который занимался строительством чего-то там. Чарли считал, что муж Беллы скорее строит из самого себя невесть что.

- Ты знаешь, сегодня была такая заварушка в городе…

Белла выронила нож, которым нарезала хлеб и напряглась.

- Да?

- Высокий парень и какай-то блондинка. Они украли у женщины сумку, устроили погром в магазине.

- Хм, что-то я не слышала об этом, – Белла нервно заправила прядь волос за ухо.

- Да брось. Неужели? Вокруг такая шумиха. Эти чокнутые гнали на бешеной скорости, и даже пришлось прострелить им колесо. Они въехали в лес и, когда мы побежали за ними, то обнаружили только пустую машину.

- А что с ними? – напряженно спросила Белла, перестав кромсать несчастный хлеб.

- Судя по номерам машины, они из другого штата. Думаю, что дело передадут туда.

Девушка облегченно выдохнула и даже смогла выдавить улыбку. Когда ее отец поужинал, раздался звонок в дверь. Белла побежала открывать дверь, а Чарли только пробормотал себе под нос:

- Явился, черт бы его побрал.

Белла открыла дверь и увидела Эдварда Каллена, уже без бороды и в деловом костюме, вальяжно привалившегося к косяку.

- Привееет, – она, не дослушав, захлопнула дверь прямо у него перед носом.

Что он вообще возомнил о себе? Неужели думает, что после его убийственного молчания она будет с ним разговаривать?

- Белла, детка, в чем дело? – он прижался носом к небольшому окошку возле двери и его нос расплющился.

- Мам? – Белла обернулась и увидела Ника, который заинтересованно смотрел на Эдварда через стекло. – Почему ты не пускаешь папу домой?

- Не волнуйся, малыш, - она улыбнулась ему и подтолкнула к комнате, где его брат смотрел «Том и Джерри». – Мы играем.

Сын пожал плечами и ушел, а Белла открыла дверь.

- Эй, малышка, в чем де…

- Неужели нельзя было позвонить и сказать, что все в порядке? – она ткнула его в плечо, и Эдвард потер это место.

- Я не мог позвонить, у меня батарейка на телефоне села.

Белла сложила руки на  груди и насупилась. Она все еще была зла, но одна часть ее сознания бурно ликовала, потому что с Калленом все было в порядке.

- Эй, ну прости меня. Я не хотел тебя расстраивать, – он потер ее плечи и поцеловал девушку в висок.

Белла нахмурилась и расстегнула одну пуговицу на его кипельно-белой рубашке. Она вытащила за шнурок маленький коричневый мешочек, такой же, как  тот, который сегодня был на ней, и достала из него кольцо. Она надела кольцо на безымянный палец его левой руки и сказала:

- Не забывай надевать кольцо обратно. Здесь никакая конспирация не нужна.

- Как скажете, миссис Каллен, - с улыбкой прошептал он и мысленно помолился о том, чтобы ему не пришлось снова снимать его еще очень долгое время.