Глава 3. Сиэтл

Тогда

Спустя два часа полета, приняв приглашение незнакомца на ужин и выпив две маленьких бутылочки водки, я провалилась в сон.

Через какое-то время после этого меня, разумеется, жестоко разбудила турбулентность.

Турбулентность.

Это совсем не нормально.

— Удивлен, что кислородные маски еще не выпали, — стал размышлять Эдвард, как только заметил, что я проснулась, насторожилась и зависла на грани панической атаки.

— Это ненормально, — умудрилась прошипеть я, не стараясь сохранить спокойствие в голосе, и крепче вцепилась в подлокотник. — Ненормально, да?

Я оглядела салон, рассчитывая на панику и полный хаос, тогда как стюардесса произнесла отрепетированную реплику, сообщая нам, что пилот включил табло «Пристегните ремни».

— Вообще-то, я шучу. Это стандартно, — сказал Эдвард, и я, широко раскрыв глаза, обернулась на его голос. — Все в порядке. Поверь мне.

Мой желудок куда-то упал, когда самолет тряхнуло в третий раз, прежде чем он выровнялся.

— Вот уж не знаю, — выдохнула я, кусая внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержаться и не сказать ему, что все было не в порядке и что я не доверяла ему.

— Сколько времени? — спросила вместо этого. Безопасная тема.

Он посмотрел на свои часы, а потом с сочувственной улыбкой перевел взгляд на меня.

— Нам еще больше двух часов лететь до приземления. Ты проспала всего лишь час.

— Ох.

— А еще похрапывала где-то сорок пять минут.

Я не была уверена, прикалывался он или нет, но точно знала, что если снова открою рот, то выпущу сдавленный вопль, способный посоперничать с младенческим криком, который звучал в нескольких рядах позади нас. Поэтому я ничего не говорила, пока турбулентность не закончилась и мне не удалось снова начать дышать, пусть и неспокойно.

— Я должна была принять амбиен, — проскулила я, закрывая глаза и постукивая ногами. — Масса людей накачивает себя наркотой перед полетом. Почему я просто не приняла эти чертовы пилюли? [ПП: амбиен — распространенное в США снотворное.]

— И кто именно предлагал тебе эти таблетки? — спросил Эдвард, понизив голос. — Звучит подозрительно, если спрашиваешь меня.

— Я не спрашиваю тебя, — чуть насмешливо ответила я, открыв глаза и с удивлением обнаружив, что он наклонился ближе. — И это уж точно не подозрительно. У друга есть рецепт.

— Как скажешь, — он покачал головой, слегка улыбнувшись. Затем облизнул нижнюю губу. — Не втягивай меня в свои темные делишки с приятелями-наркоторговцами.

— О чем ты говоришь? — спросила я, а он засмеялся, моментально сняв часть моего беспокойства.

— Не знаю, — признался Эдвард, поморщившись. — Пытаюсь отвлечь тебя от нервозности, но не выходит. Я тебя напрягаю?

Его слова — по какой-то причине — застали меня врасплох. Отчасти то, что он делал, казалось приятным и, честно говоря, неожиданным. Но да, он напрягал меня.

— Ты пытаешься отвлечь меня от нервозности? — спросила я, потому что не знала, что еще сказать. — Это… довольно мило. Спасибо.

— Просто стараюсь со своей стороны быть отличным соседом, вот и все. Не придавай этому слишком большое значение.

— Ох, — я нахмурилась, смахнув челку со лба и откинув волосы на плечи. — Я и не придавала. Вообще ни капли.

— Ладно, хорошо. Я не подкатываю к незнакомкам, особенно к тем, которые крадут мое место.

— Что… — начала я, пытаясь разобраться, что он имел в виду. — Но ты пригласил меня на ужин.

— И ты ответила согласием.

— Так что? Ты пригласил меня на ужин только потому, что пытался отвлечь меня?

— Нет, — признал Эдвард. — Просто хотел тебя пригласить.

— Разве это не считается подкатом ко мне? — я была смущена и очень раздражена.

Следующее его высказывание было полно вопиющих обвинений и сопровождалось игриво прищуренными глазами.

— Ты уже придала слишком большое значение ужину, который еще даже не состоялся.

Он улыбнулся почти дразнящей улыбкой. Я занервничала и схватила книгу, которая оказалась перевернутой вверх тормашками. Этого я не заметила, пока не стало слишком поздно: как настоящий любезный сосед по сиденью, Эдвард указал мне на промах.

После нескольких минут неловкой тишины он спросил:

— Ты живешь в Нью-Йорке?

Прочистив горло, я тихо ответила:

— Нет.

— Так я и думал.

Мои глаза оторвались от предложения, которое я читала уже раз десятый, и я уставилась на кресло впереди, не желая сейчас смотреть на Эдварда.

— Тогда зачем спросил?

Он проигнорировал мой вопрос:

— Так ты сюда погостить?

— Ну да. Я же только что сказала, что не местная, — сообщила я. Повернулась в кресле и встретилась с ним глазами. — Я живу в Сиэтле. А ты живешь в Нью-Йорке?

— Ага, — сказал он, не добавляя никакой другой информации, не задавая дополнительных вопросов.

— О. А почему был в Сиэтле?

Мой вопрос был скорее из вежливости, чем из интереса. По крайней мере, в этом я пыталась себя убедить.

— Я там не был. Я был в Форксе, навещал семью, — поделился он, удерживая мой взгляд. — Слышала о таком?

Прежде чем я смогла ответить, самолет накренился и слегка затрясся. Я приготовилась к — как сказал Эдвард — «обыкновенной, все отлично, поверь мне» турбулентности, как вдруг показалось, что мы резко падаем. Мы действительно, блядь, падали. Несколько людей начали кричать, но затем самолет выровнялся. По интеркому зазвучал голос пилота и начал болтать о турбулентности ясного неба.

А потом самолет снова покачнулся, и мой желудок куда-то упал, только на этот раз не вернулся на место; на этот раз Эдвард схватил мою руку.

— О боже. О боже. Мы умрем, — вырывалось из меня.

Я продолжала бормотать эти слова снова и снова, не в силах думать ни о чем другом, поскольку крики в салоне заполняли мои уши, и, в конце концов, они стали единственным, что я могла слышать.

Проливались напитки, сумки вываливались с верхних полок. Одна из стюардесс споткнулась в проходе, когда пробиралась к своему креслу, чтобы сесть и пристегнуться.

— Я украла твое место. Прости. О боже. Я украла твое место и теперь должна заплатить за это. Должна умереть, — кричала я, не заботясь, имело ли сказанное смысл, хватая крепче его руку.

— Просто успокойся, — громко приказал Эдвард, перекрывая своим голосом все крики, плач младенца и голос леди позади нас, читающей вслух «Аве Марию».

— Я незаконно скачиваю музыку. Это, должно быть, карма. Это карма!

— Пилот сказал, это была просто турбулентность, — произнес Эдвард прямо в мое ухо, и пассажиры наконец успокоились, когда самолет начал выравниваться.

Я прождала целых пять минут, прежде чем разжала хватку на его руке — даже после того, как пилот уверил нас, что все было в порядке; даже после того, как стюардессы начали передвигаться по салону с улыбками на лицах, убирая пролитые напитки и выпавшие вещи.

— Можешь отпустить, — сказал он, отрывая мои пальцы от своей руки. — Все нормально.

— Ладно. Да, — пробормотала я, не уверенная, что хотела отпускать. Я все еще была напугана, а тепло его руки помогало успокаиваться.

— Не могу поверить, что ты незаконно скачиваешь музыку, — засмеялся он, встряхивая руку — полагаю, восстанавливая кровообращение. — Мне, наверное, стоит еще раз подумать насчет ужина.

Я игнорировала его оставшуюся часть полета.

Глава 4. Пляж

Сейчас

Я знала, что будет сложно.

В тот день на пляже — после ужина в честь Дня благодарения, когда нам хотелось побыть подальше от его властной семьи — он сказал, что его не заботит расстояние, потому что он любит меня.

Это был абсурд, но он влюбился в меня, несмотря на то что мы были вместе всего два месяца.

Вот почему меня застигло врасплох — совершенно огорошило, — когда именно он решил покончить с этим.

— Расстояние — это слишком тяжело, — бормотал он в трубку телефона.

Но не разговаривать с ним каждый день, не быть с ним — не знать, что он делает, с кем он, счастлив ли он — это тяжелее.

Глава 5. Итальянский ресторан

Тогда

Остаток полета, после того как мое сердцебиение пришло в норму, прошел в состоянии не очень-то удобного полусна, которого можно достичь только во время сна в вертикальном положении.

Окончательно меня разбудил лишь резкий толчок при посадке. Я подняла голову и немного смутилась, заметив, что в какой-то момент оперлась на плечо Эдварда. Но смущение длилось недолго: он все еще спал. Тело слегка наклонилось ко мне, руки были скрещены на животе.

Я разглядывала его спящее лицо дольше, чем необходимо, в основном потому, что могла. На мгновение меня заворожили длинные темные ресницы, касающиеся щек. Переключив внимание ниже, я уставилась на светлую щетину, покрывающую подбородок и острую челюсть.

Стюардесса заговорила по интеркому, и глаза Эдварда распахнулись. Я поспешно отвела взгляд, чтобы он не поймал меня за разглядыванием.

— Мы это сделали? — спросил он, подавляя зевок, и вытянул вперед руки.

— На удивление, — пробормотала я, выпрямляясь на месте и одной рукой приглаживая волосы.

В течение нескольких минут пассажиры собирали вещи и выходили из самолета. Как только я ступила на твердую землю терминала, меня накрыло облегчение.

— Ты мне не сказала, как долго пробудешь в городе, — подметил Эдвард, пока мы вместе шли к зоне выдачи багажа.

Вообще-то он и не спрашивал, но я не стала указывать на это, а просто ответила:

— Неделю. У моей кузины свадьба в субботу.

По какой-то причине он присвистнул.

— Так захватывающе.

— Наверное, да.

— Участвуешь в церемонии?

— Нет. В этот раз у нее нет подружек невесты, — сказала я и повернулась к нему, когда он начал смеяться. — Что тут смешного? — спросила, отводя взгляд от его улыбающегося лица и пытаясь сосредоточиться на том, чтобы не сталкиваться с людьми.

— В этот раз, а? Сколько же раз она выходила замуж? — поинтересовался Эдвард.

Он подвинулся ближе, избегая столкновения с быстро идущим человеком, и прижался плечом к моему.

— Это будет ее третья свадьба, — нерешительно ответила я, не отрывая от него взгляда, чтобы оценить реакцию.

— Вау, — пробормотал он возле меня.

— Ага. Знаю, — согласилась я. — Но что поделать?

— Ну, не знаю. Попытаться выстроить отношения с первого раза? Не спешить со свадьбой, если нет уверенности, что человек — тот самый? — предположил он. — Много всего можно сделать, чтобы сохранить брак.

— Тот самый? — фыркнула я и покачала головой. — Ты, кажется, считаешь, что много знаешь о браке. Говоришь, исходя из личного опыта? — спросила я, бросая взгляд на его левую руку, уже зная, что не увижу там кольца.

Он указал направление, в котором нам надо идти, и сказал:

— Конечно. Мои родители. Их родители. Аро, мой специалист по химчистке.

— Ну, это имеет смысл. Специалисты по химчистке обычно моногамны, — поддразнила я. — Или, может, им просто повезло, — предположила я и покосилась на Эдварда, вспоминая собственных родителей и их отвратительный развод два года назад.

— Может быть, — согласился он, легко улыбнувшись.

Мы пересекали аэропорт бок о бок в уютном молчании, пока не оказались в огромной толкучке в ожидании своего багажа.

— Видишь свою сумку? — спросил Эдвард через несколько минут.

Я вытянула шею, пытаясь осмотреть конвейерную ленту, и показала на черный чемодан Samsonite. [ПП: крупный производитель чемоданов и т.п.]

Он кивнул и протиснулся через толпу, намереваясь взять мой багаж. Я отошла от скопища людей, решив подождать у раздвижных дверей.

— Ты не должен был делать это… — я умолкла, когда он подкатил ко мне чемодан. — Спасибо.

Эдвард пожал плечами.

— Всегда пожалуйста.

— А свой тебе взять не надо? — уточнила я, ведь он ни шагу не сделал в направлении пассажиров, нетерпеливо ожидающих свои вещи.

— Я ничего не брал, — просто ответил он.

— А, — промямлила я, удивленная такому отношению со стороны незнакомца, особенно того незнакомца, к которому была не слишком дружелюбна.

Я протянула руку, ожидая, что он передаст мне чемодан, но Эдвард отрицательно качнул головой, продолжая крепко сжимать ручку.

— Ты ведь не собираешься красть мои вещи? — не могла не спросить я.

— Ты серьезно? — уточнил он. Шокированное выражение лица сменилось ухмылкой. — Ты это серьезно.

— Ну а что? — я пристукивала ногой. — Это Нью-Йорк. Ты сейчас очень дружелюбный… и крайне привлекательный. Что еще мне прикажешь думать?

— Ты считаешь меня привлекательным? Какое это имеет отношение к краже чемодана?

— Не знаю. Используешь свою хорошенькую внешность, чтобы ослепить людей, а потом… а потом крадешь их чемоданы, — пробормотала я и почувствовала, как горят щеки, когда Эдвард засмеялся пуще прежнего.

— Белла, уверяю, я не собираюсь красть твой чемодан. Где ты остановишься? — спросил он, и я последовала за ним к выходу из аэропорта.

Я нахмурилась.

— Правда считаешь, что я тебе скажу?

Эдвард рассмеялся, изогнув бровь.

— Точно. Ты мне не доверяешь.

— А должна? Я тебя не знаю, — отметила я.

— Если бы я хотел причинить тебе вред, обещаю, я бы уже это сделал. Я не отличаюсь терпением.

— Ты удивишься, но лучше мне от этого не стало. Вот вообще.

— Слушай, я спросил, где ты остановишься, только чтобы узнать, не захочешь ли ты разделить такси.

— О.

— Никаких дурных намерений, клянусь, — Эдвард широко улыбнулся и оставил чемодан возле меня, а сам направился к бордюру и встал в короткую, быстро продвигающуюся очередь. — Можешь не соглашаться. Просто подумал, что разумнее будет поделить стоимость такси, а не платить по отдельности.

Через секунду рядом с ним остановилась машина, и я прищурилась.

— Где ты живешь? — спросила я, хоть и знала, что все равно понятия не имею, находится ли это рядом с домом Кейт.

— Нижний Ист-Сайд, — ответил Эдвард. — Где живет твоя кузина?

Я вытащила телефон и как на духу выдала адрес, который Кейт прислала этим утром.

— По-моему, это в Марри-Хилл, — проговорил он и постучал кулаком по задней части машины, чтобы водитель открыл багажник. — Тебе решать. Я могу взять другое такси.

— Нет. Все нормально. Можем разделить, — пробормотала я, глядя, как Эдвард поднимает мой чемодан и надежно укладывает в багажник.

— Поверить не могу — ты думала, будто я собираюсь украсть твой чемодан, — смеялся он, покачивая головой, пока открывал дверь, приглашая меня сесть в такси.

Он проскользнул следом. Бедро Эдварда прижалось к моему, и я подвинулась ближе к противоположной двери.

— Две остановки, — сказал Эдвард водителю, затем попросил меня ввести адрес кузины в Google Карты на моем телефоне и передал таксисту. — Сначала Тридцать восьмая восточная и Парк-авеню. Потом — Кристи и Гранд.

Я смотрела в окно, уже раздраженная медленным трафиком. Водитель Эдварду не ответил, но, полагаю, маршрут он услышал.

— Держи, — Эдвард похлопал меня по плечу и протянул телефон. — Итак, чем планируешь здесь заняться? Помимо свадьбы.

Я вздохнула и пожала плечами.

— Еще не знаю.

— Неверный ответ, — поддразнил он. — Ты должна была сказать, что встретишься со мной.

Я не смогла сдержать улыбку. Стоило отдать Эдварду должное, он был чертовски обаятелен.

— Ох. Точно.

Потирая руками обтянутые джинсами бедра, он пробормотал:

— Почему у меня такое чувство, словно ты собираешься меня кинуть?

— Потому что, вероятно, так я и сделаю. Не пойми неправильно — спектакль, который ты разыгрываешь, довольно убедительный.

— Какой спектакль? — спросил он, продолжая ухмыляться.

— Спектакль «Очаровательный незнакомец».

— Так, давай-ка проясним: сначала ты думала, что я собираюсь тебя ограбить, а теперь считаешь, что я пытаюсь залезть в твои штаны?

— Ну и? Ведь так? — смело спросила я.

Какое-то время мы смотрели друг на друга, затем он издал хриплый смешок и отвел взгляд.

— Ну, я бы не возражал, если бы это случилось. Какого ответа ты ждешь от меня?

— Никакого не жду, — сказала я, скрещивая руки.

— Ладно, — Эдвард дернул коленом и отвернулся к окну.

Я решила отвлечься и вытащила телефон, собираясь дать знать Кейт, что уже еду к ней, и заметила в своих недавних сообщениях неизвестный номер. Код города был не такой, как у Кейт. Исходящее сообщение, отправленное пять минут назад, гласило: «Привет».

— Ты использовал мой телефон, чтобы кому-то написать? — обвинила я. — Это… вообще не круто.

— Не круто? — Эдвард рассмеялся и полез в свой карман. — Смотри, — сказал он, показывая мне экран телефона.

Я узнала свой номер.

— Ты отправил сообщение с моего телефона… на свой, — невозмутимо проговорила я.

— Доверься мне хоть немного. Ты не собиралась давать мне свой номер.

— Это было подло.

— Не хуже, чем красть чье-то место еще до того, как человек поднялся на борт самолета, — самодовольно парировал Эдвард.

На этом наш разговор закончился, и остаток поездки мы провели в тишине.

— Я заплачу, — сказал он, отмахиваясь, когда мы остановились перед домом Кейт и я потянулась за кошельком.

— Что за глупости. Я могу оплатить свою половину.

— Ты не должна, — настаивал Эдвард. — Отплати мне, встретившись со мной.

Я цокнула языком.

— Может быть.

Похоже, мой ответ его вполне устроил. Эдвард вышел из такси, вытащил мой чемодан и поставил под навесом.

— Спасибо, — произнесла я, едва заметно улыбнувшись, и протянула руку для рукопожатия. — Было классно познакомиться с тобой. Спасибо, что не украл мой чемодан и не ограбил меня.

— Да без проблем, — рассмеялся он, сжав мою руку немного сильнее. — Могу я позвонить тебе? Я знаю хороший итальянский ресторан.

— Я тебе позвоню. Не знаю, когда буду свободна, — ответила я, выдергивая свою руку.

— Ага. Ну, рад был познакомиться, Белла, — нежно сказал Эдвард, развернулся и направился обратно в такси.

Я поднялась в квартиру Кейт, радуясь, что она оказалась симпатичнее предыдущего жилища, которое кишело клопами. Я не была дурой и понимала, что именно последний развод помог оплатить это место.

Поскольку день я провела в пути, Кейт предлагала остаться вечером дома, выпить вина и посмотреть какое-нибудь никудышное телешоу. Приняв душ и разместившись, я удобно устроилась на диване. Здесь мне предстояло спать во время пребывания в гостях.

Так как это был мой первый вечер в Нью-Йорке, Кейт много раз переспрашивала, точно ли я хочу побыть дома. Я заверила ее, что все в порядке, и мы влегкую распили бутылку вина еще до наступления восьми часов вечера.

Мы посплетничали о некоторых членах семьи и поговорили о ее предстоящей свадьбе, а затем Кейт любезно поинтересовалась:

— Как полет выдался?

— Я думала, самолет разобьется, — серьезно сказала я, на что она закатила глаза. — Я не шучу. Это было ужасно. Все кричали, и мой сосед по сиденью, кажется, тоже был напуган. Даже взял меня за руку.

— Какой-то случайный парень взял тебя за руку? — переспросила она, прищурив глаза. — Жутковато.

— Правда? — удивилась я, хватая кусочек гауды и отправляя в рот. — А мне это не показалось так уж странно. Он пригласил меня на свидание. Ну, то есть пригласил до того, как самолет резко снизился, но да.

— Вау. Со мной такого никогда не случалось, — задумчиво произнесла Кейт.

— Потому что ты помолвлена.

— И что? Все равно. Ко мне никогда не подкатывали во время полета, — пожаловалась она, допивая остатки своего вина. — Как его зовут?

Я немного раздраженно вздохнула и ответила:

— Эдвард.

— Эдвард? Менее сексуального имени я еще не слышала, — фыркнула Кейт, поднялась с дивана и схватила полупустую бутылку вина со столика. — Он симпатичный?

— Еще бы. Выглядит отлично.

— Ты сказала ему «да»? — спросила она и наполнила мой бокал, а потом вылила оставшееся вино в свой.

— Вроде того. Но он был очень милым. Я заняла его место…

— Что за стервозный поступок! — огрызнулась Кейт, после чего рассмеялась. — Тебе пора прекратить делать это дерьмо. Кто-нибудь тебя пристрелит.

— Если я собираюсь занять чье-то место, то где как не в самолете, а? Пассажиры прошли через охрану и, вероятно, не вооружены и не опасны.

— Хорошо подметила. Но это все равно свинство. Итак…

— Сомневаюсь, что мы на самом деле встретимся. До свадьбы я буду очень занята, нянчась с тобой, — поддразнила я. — Но у меня есть его номер.

— Ты должна переспать с ним, — ляпнула Кейт, широко улыбаясь. — Ты точно должна с ним переспать.

— Зачем? Я никогда не увижу его снова.

— Именно. В этом весь смысл! — воскликнула она, указывая на меня пальцем.

— Не знаю, — пробормотала я, уставившись в бокал вина. — Это как-то странно.

— У тебя никогда не было секса на одну ночь, так ведь? Поживи немного, — заныла она.

— Я могу жить и без секса с незнакомцем.

— Нет, не можешь, — возразила Кейт, кинув в меня кусок сыра. — Тебе нужна пара на мою свадьбу, так? Пригласи его.

— Сомневаюсь, что какой-то незнакомец согласится быть моей парой на свадьбе. Будь реалисткой, — насмешливо выдала я, уже выкинув эту идею из головы.

— Просто спроси. Что ты теряешь? — рассудила Кейт.

Клянусь, я еще никогда за всю жизнь так сильно не закатывала глаза.

— У тебя есть его номер?

— Да.

— Напиши ему. Пригласи на завтрашний репетиционный ужин, и посмотрим, как все пойдет.

Допив содержимое бокала, я встала и прошлась по гостиной.

— Ты сумасшедшая. Он не пойдет на чертов репетиционный ужин, на котором абсолютно никого не знает.

— Ты этого не знаешь. Если так переживаешь, не говори ему, что это мой репетиционный ужин. Проблема решена.

— Я не буду ему врать, — возразила я. — Он держал меня за руку, когда я думала, что мы умрем, и загрузил мой чемодан в такси. Лгать ему я не стану.

— Ты не соврешь. Просто забудешь упомянуть.

— Ты отвратительна, — пробормотала я, подходя к своей сумке и вытаскивая телефон.

Пролистав список контактов, я начала печатать сообщение, не слишком задумываясь о том, что творю.

«Ладно. Я встречусь с тобой».

Я уставилась на телефон. К моей радости, ответ пришел менее чем через минуту.

«Ты слишком долго думала. Что, если я передумал?»

«Ты передумал?»

«Нет. Я написал «что, если».

«Смешно».

«Ты пьяна?»

Я выпила, но говорить ему об этом не собиралась. Только по этой причине я набралась мужества, чтобы написать ему.

«Что? Почему ты спрашиваешь меня о таком?»

«Потому что уже за полночь».

«Была занята. Жди меня завтра вечером у The Oak Room. В восемь нормально?» [ПП: The Oak Room — ресторан в пятизвездочном отеле «Плаза».]

«Oak Room? Шикарно. Пытаешься меня впечатлить?»

«Нет. Ты там будешь или нет?»

«Буду».

Глава 6. Старшая школа

Сейчас

От: ecullen

Кому: bellamswan

Дата: Суббота, 18 февраля 2012 г., 14:13

Тема: Привет

Я не жду, что ты ответишь. Просто хотел поздравить с работой. Кейт сказала, ты получила должность в старшей школе.

Надеюсь, у тебя все хорошо. Я думаю о тебе иногда.

Эдвард
 

От: ecullen

Кому: bellamswan

Дата: Суббота, 18 февраля 2012 г., 14:20

Тема: (без темы)

Я солгал. Я думаю о тебе каждый ебаный момент.