- Наконец-то ты, - пробормотал Эммет слегка разозлено, но тотчас вернул себе свое самообладание и нежно обнял меня. Его черный кейс закрытый лежал на столе, и было понятно, что мы можем выйти в любой момент.
- Как дела? Волнуешься? – спросил он и подмигнул мне.

Да, я волнуюсь. Определенно. Но уверена, что не по тому поводу, о котором думает он. Я сделала хорошую мину при плохой игре и внимательно его выслушала.

- Итак, Белла, слушание будет проходить следующим образом. Председатель Верховного суда возглавит заседание. Будет присутствовать еще один судья, а также мы с тобой и секретарь. Судьи будут рассматривать твое досрочное освобождение, после того как я выдвину для этого обоснование. Ты слушаешь меня? – уточнил он, и я кивнула. Так или иначе, мне было как-то по хрен, так как это меня мало интересовало.
- Хорошо, - пробормотал он полностью сосредоточенный на деле и сразу продолжил дальше. - Вероятно, тебе зададут несколько вопросов, на которые ты будешь отвечать кивком или же отрицательным покачиванием головы. Твоя реакция будет запротоколирована. Я поставлю всех в известность, что ты как и прежде не можешь говорить. Ясно?

Я снова кивнула.
Сосредоточившийся Эммет поскреб подбородок и погруженный в мысли уставился в одну точку. Вероятно, он обдумывал, что еще есть такого, что я должна знать, но тут же он резко оживился.

- Отлично. И, Белла, отвечай с умом, хорошо? Ты знаешь, что от этого зависит. Итак, это все. Ты готова? – спросил он, улыбаясь мне.

После того как на последний его вопрос я ответила кивком, он схватил свой кейс и плавным движением руки пропустил меня вперед. Он нажал красную кнопку, которая издала жужжание, и спустя мгновение в дверях появилась Элис. Пойдет ли она со мной?

- Мне жаль, Белла, - сказала она тихо и сделала то, о чем я уже была предупреждена. Она полезла назад и вытащила наручники из заднего кармана. Отлично.

Я убийца. И именно так со мной нужно обращаться.
С грустным взглядом Элис попросила меня положить руки за спину, и сразу после этого я почувствовала прохладный металл, который холодно и отвратительно сжал мои запястья и закрылся с тихим «щелк».

Даже Эммет посмотрел на меня с сожалением, но я попыталась сгладить эту неловкую ситуацию улыбкой. Инструкция есть инструкция, все не так уж плохо. Мне необходимо преодолеть это, тем более я была в курсе. Элис уже объясняла мне, что на слушание я должна буду носить наручники, поэтому как говорится закрыть глаза и вперед.

- Увидимся в суде, - сказал Эммет, обнял меня напоследок и оставил нас с Элис одних. Совершенно смущенная я смотрела ему в след, так как думала, что поеду с ним, но это оказалось не так.
- Каждый заключенный, который проходит слушание, должен сопровождаться службой охраны, Белла. Я буду твоей охранной, что означает, что я поеду с тобой, - объяснила Элис, чем осчастливила меня. Я радостно улыбалась, когда она наклонилась к моему уху, чтобы сказать мне кое-что еще.
- За это можешь поблагодарить Каллена, - прошептала она, и мое сердце сделало сальто. Он, в самом деле, позаботился о том, чтобы Элис поехала со мной. Боже, любовь к этому мужчине выросла еще больше, про тоску вообще молчу.
- Давай, Белла, теперь нам нужно идти, - подтолкнула Элис, пропуская меня вперед, пока она следовала за мной.

В конце концов, я заняла место в служебном микроавтобусе и посмотрела через решетку на Элис, которая села рядом с водителем. Слава Богу, на время поездки наручники были временно сняты, иначе сидеть в них было бы весьма болезненно, и так мы отправились в суд.

Спустя добрых пятнадцать минут мы остановились у того самого здания, которое я уже однажды покинула приговоренной убийцей. Нервничая, я робко вылезла из автобуса, и Элис снова осчастливила меня наручниками. С тихим щелчком она закрыла их на моих запястьях, и мы направились к зданию суда.

Когда мы поднялись на второй этаж, нас уже ожидал Эммет, который взволнованно расхаживал по длинному коридору и постоянно потирал руками.

- Как дела, Белла? – спросил она заботливо, и если бы я могла говорить, то ответ у меня был бы только один: «Уверена, лучше, чем у тебя».

Эти мысли заставили меня слегка усмехнуться, что, конечно же, не укрылась от Эмма. Он выгнул бровь и подозрительно посмотрел на меня.

- Мне это не кажется веселым, - сказал он серьезно и покачал головой. Я сделала тоже самое, дабы не ставить под сомнение серьезность нашей встречи. Конечно, я не находила нашу ситуацию веселой, но Эммет представлял собой незабываемое зрелище. Олицетворение нервозности. Я опять попыталась сдержать улыбку, и тут мимо нас прошли два пожилых господина в элегантных одеждах, а третий молодой человек отпер двери, перед которыми мы собрались.

Господа вежливо поздоровались, в то время как я с почтением кивнула и вошла за другими присутствующими в маленький зал заседаний.

Председательствующий судья сел в середине высокого стола передо мной, другой сел рядом с ним, а молодой человек исчез за компьютером, который находился рядом с судейским столом. Тонкая, желтая папка с делом отправилась на стол и была открыта перед судьями.

После того как Элис сняла наручники и ободряюще мне улыбнулась, я села на стул, который стоял рядом с маленьким столом перед кафедрой. Прежде чем до меня смогла дойти суть происходящего, мы уже находились в середине действа.

- Ну, мисс Свон, Вы уже отбыли треть Вашего наказания и с помощью Вашего адвоката подали ходатайство о досрочном освобождении, - пробормотал председательствующий судья. Однако его взгляд не был направлен на меня, а был глубоко погружен в мое дело.

Затем он наклонился к мужчине за компьютером, который уже приготовился печатать, и приблизился к его уху.
- Пожалуйста, Вы должны наблюдать за мисс Свон, и точно протоколировать ее кивки и покачивания головой. Она не может разговаривать, и это единственная возможность зафиксировать ее реакцию, хорошо? – прошептал судья, но я услышала каждое отдельное слово.

Я обрадовалась этой возможности, так как использование ноутбука, по какой-то причине было отклонено. Когда секретарь согласно кивнул, мое слушание продолжилось.

- Итак, господин защитник, что у Вас имеется по настоящему делу? – спросил председатель и повернул голову в сторону Эммета.
Тот поднялся со стула и начал.

- Многоуважаемый господин председатель, да, мисс Свон уже отбыла треть своего срока, и я хотел бы предложить ее кандидатуру на досрочное освобождение.

Мисс Свон во время пребывания в Линдвудской тюрьме ни разу не была охарактеризована с негативной стороны, и я также могу это подтвердить, - излагал Эммет, подойдя к кафедре, и предоставил, вероятно, мою характеристику, которую председательствующий судья взял для ознакомления. Кивком Эм поблагодарил и вернулся на свое место.

- Кроме того, я хотел бы обратить Ваше внимание на юный возраст мисс Свон. В девятнадцать лет она просто не должна чахнуть в тюрьме, черт возьми! – выругался он и тотчас осекся.
- Я бы попросил Вас, господин адвокат. Мы с Вами находимся в зале суда, а не во второсортном клубе, - осудил его судья и рассерженно посмотрел на него из под сдвинутых на нос очков.
- Мне… мне жаль, это… этого больше не повторится, - с алым цветом лица запнулся Эммет и бросил на меня извиняющийся взгляд. Однако я должна была подавить улыбку, так как мне очень понравилось выступление Эммета.
- Как Вы можете заметить, судьба мисс Свон стала мне очень близка. – Ух, ты… какой умный ход. – И мне так же еще хотелось бы указать на ее безупречность. До этого ужасного инцидента имя мисс Свон было незапятнанно, и Вы, верховные судьи, знаете, что ее привело к этому убийству.

Судьи склонили головы и начали шептаться. К сожалению, не смотря на все усилия, я ничего не смогла разобрать, поэтому стала просто ждать, а Эммет снова сел и начал рассматривать двух переговаривающихся мужчин.
- Теперь, мисс Свон, я охотно задал бы Вам несколько вопросов, - сказал председатель. Я кивнула.
- Если бы у Вас была возможность поступить иначе, Вы бы сделали это?

Не моргнув и глазом, я отрицательно покачала головой.
- Вы бы снова не думая нажали пять раз на курок, и убили бы своего отца?

Я начала дрожать, слезы застилали мои глаза, но я кивнула.
- И в заключение, мисс Свон, Вы раскаиваетесь в содеянном преступлении?

Я начала горько плакать, в панике взглянула на Эммета, который кротко намекнул мне, что я должна кивнуть, но я не могла. Я поклялась самой себе быть честной, поэтому у меня не было другого выхода.

Полностью убежденная в правильности своих действий, я пристально посмотрела на председательствующего судью, в его бледно-голубые глаза и покачала головой. Затем опустила ее и, изнуренная, повалилась на стул.

Эммет громко сопел рядом со мной и пожал плечами, когда я осторожно направила на него взгляд.
- Во всяком случае, это было здорово, - сказал он тихо, но я смогла его услышать.
Элис, которая все это время стояла за мной, с грустным взглядом подала мне платок, в который я шумно высморкалась.

Хотя я плакала и точно знала, что только что лишила себя досрочного освобождения, я не чувствовала ничего кроме удовлетворения и гордости. Я просто гордилась сама собой, так как никогда не пожалею об убийстве своего родителя и не стану оправдываться. Это понятно и без слов.

Тип за компьютером еще печатал, когда оба господина поднялись и объяснили нам, что теперь они должны посовещаться. Едва они покинули маленький зал, как Эммет подлетел ко мне и остановился у моего стола.
- Почему ты это сделала, Белла? Ты знаешь, что это означает? – серьезно сказал он и выжидающе уставился на меня.

Твердо уверенная в своих не вербальных ответах, я кивнула и, вздохнув, опустила голову. Элис, улыбаясь, поглаживала меня по спине. О, да, моя маленькая подружка знает, что со мной происходит, ей не нужно ничего объяснять.

- Ты бы убила его еще раз, так? – сказал он, и я кивнула.
- Хорошо, маленькая, мы примем решение суда и затем подадим апелляцию, хорошо? - сказал он и нежно погладил мою мокрую щеку. Я подарила ему улыбку наполовину благодарную, наполовину извинительную, после снова высморкалась, и обратила свое внимание на судей, которые вернулись в помещение.

Все присутствующие поднялись и сели, после того как это сделал председатель.
- Итак, мисс Свон… - начал он и сделал небольшую паузу, роясь в моем деле. С нервами на пределе я начала обдумывать всю ситуацию еще раз и подумала о том, чтобы я сейчас с удовольствием сказала.

«Пожалуйста, не отправляйте меня на свободу, я одна, я не хочу этого. Пожалуйста, позвольте мне остаться с Джессикой и остальными, я не вынесу одиночества и погибну от этого, и прошу, пожалуйста, откажите мне в досрочном освобождении!»
Снова слезы полились по щекам и закапали на маленький стол предо мной, когда судья продолжил.

- …зная Ваше отношение к сложившейся ситуации, Ваше досрочное освобождение не может быть осуществлено. Итак, Вы можете… - продолжил он далее, но во мне бушевало море эмоций. Я его уже больше не слышала, потому что остальное мне было неинтересно.

Для того чтобы не упустить ничего из сказанного судьей, у меня был защитник, покачивания головой которого я могла видеть краем глаза.

Слезы страха и нервозности сразу же стали слезами радости, когда несколько минут спустя, слушание объявили закрытым и судьи с сочувствующим выражением на лице, покинули помещение. Если бы они только знали…

Элис бросилась мне на шею с тихим «Отлично» и крепко сжала меня, потом ко мне подошел Эммет со смиреной улыбкой и оторвал висевшую на мне надзирательницу, для того чтобы обнять меня.
- Балда, - ухмыльнувшись, тихо сказал он.

Мы единогласно отказались от апелляции против решения судей и приняли его наигранно разочарованно. Боже, Джессика в обморок упадет, когда узнает об этом.

Я смогу остаться с ней, и не вести одинокую жизнь среди чужих людей. Также я регулярно смогу видеть Элис и Джаса, а также Розали, Эммета и … Эдварда.

Как он воспримет исход моего слушания?
Посчитает ли он меня тупой, наивной идиоткой?
Одобрит ли он мое поведение во время слушания?

Я не знаю ответов на эти вопросы, но я знаю, что тоска по нему уже практически сожрала меня. Как бы мне хотелось еще разок увидеть его, вдохнуть, ощутить, почувствовать. И проклятье, желание почувствовать его В себе, день ото дня становилось все невыносимее. Я просто не могу этому сопротивляться.

- БЕЕЕЛЛААА! – взревел рядом со мной Эммет и так неделикатно выдернул меня из моих грез, что я резко съежилась. Широко раскрыв глаза и положив руку на свое трепещущее сердце, я укоризненно уставилась на него, пыхтя как старый паровоз.
- Фак, девочка, когда ты погружаешься в свои мысли, ты не слышишь и не видишь вообще ничего, не так ли? – усмехнулся он и взял руку, которая не покоилась на моем сердце.
- Давай сбежим отсюда, - сказал он тихо и подмигнул мне.
- Мииинутку, - вмешалась Элис и с извиняющимся взглядом полезла в задний карман, чтобы достать наручники. С широкой ухмылкой я положила руки за спину и терпеливо ждала щелчка, который лишит меня свободы, но, не смотря на это, я была невероятно счастлива и довольна.

- И? – спросила тихо Джессика, когда Элис привела меня обратно в камеру. По ее покрасневшим глазам я поняла, что мое отсутствие она провела в слезах, и ее голос звучал хрипло.

Элис вопросительно посмотрела на меня, и кивком головы я дала разрешение, поведать благую весть.
- Отказано, – сказала моя любимая надзирательница, и широкая улыбка подняла уголки ее рта вверх.

Джессика замерла на пару секунд, и счастливая улыбка так же украсила ее симпатичное лицо.
- Отказано? Я правильно поняла? – удостоверилась она и медленно поднялась с моей кровати, которую она вероятно не покидала с того самого момента как я ушла.
- М-да, - ответила Элис, ухмыльнувшись, и тут началось.
- Даааааа, - завопила Джессика, резко схватила меня, подняла и дико закружила так, что я была не далека от того, чтобы меня стошнило, прям в нашей камере. Я сильно ударила ее по плечу, чтобы объяснить ей, чтобы она уже завязывала с этим дерьмом. Она исполнила мое желание и поставила меня на ноги, но это оказалось не очень хорошей идеей. С дико кружащейся, после вращения, головой, я повалилась на кровать и спустя несколько секунд почувствовала, как рядом со мной плюхнулась Джессика и засмеялась.

- Пожалуй, оставлю вас одних, - сказала Элис и счастливо улыбнулась мне. Вау, она радуется исходу моего слушания, и я люблю ее за это.

Я выдохнула беззвучное «спасибо» и отправилась в распростертые объятия Джессики.
- Боже, золотко, я так рада, - шепнула она, беспрерывно гладя меня по спине. Я немного отстранилась, оперлась на левый локоть и рассматривала ее. Она действительно красивая девушка, и в какой-то степени я люблю ее.

Джессика великолепная подруга, добрая, нежная, готовая помочь, веселая, остроумная, короче моя боевая подруга.
Медленно, я склонилась над ней и прижалась губами к ее. Это был миг, но он был. Затем улыбнулась ей и снова уткнулась в изгиб ее шеи.
Боже, я счастлива…

Я уже практически уснула, когда дверь с грохотом открылась и к нам опять ввалилась Элис.
- Белла, Каллен хочет тебя видеть, - сказала она с абсолютно неосведомленным выражением на лице, и пожала плечами.
Каллен? Я думала, он в Нью-Йорке. Бабочки в моем животе порхали как сумасшедшие, получается, он снова вернулся в штат?
Я быстро поднялась, обула туфли, и, посмотревшись в зеркало, заправила несколько выбившихся прядей волос. Затем поспешила к Элис и дала ей понять, что я уже готова. Более чем готова…

Однако по пути на второй этаж меня настигла странная паника. Чего он от меня хочет?
Что, если он снова меня настолько ранит морально, что я буду постоянно плакать или мною вновь овладеет желание смерти?
Что, если он снова поцелует меня, чтобы тотчас за это извиниться?
Что, если он будет своими действиями возвышать мою любовь до небес, а после сразу же нажимать на телефоне цифру пять, для того что бы вновь от меня избавиться?

Я боялась, и для себя решила держать дистанцию. Быть подальше от него и его невероятного запаха, который делает из меня безвольного и беззащитного индивидуума.

- Всего хорошего, сладкая, - прошептала Элис, когда мы подошли к его двери. - И не забывай, ты умная и сильная девочка. Не давай себя в обиду, хорошо?

Она оставила громкий и влажный поцелуй на моей щеке и захихикала, а я усмехнулась и устранила рукой со своей щеки влажное проявление чувств.

Затем она постучала и открыла дверь, после этого тупого «да», которое я слишком хорошо знаю.
Медленными шагами я вошла в его кабинет и сразу же увидела его в своем черном кожаном кресле. Его вид сразу же выбил почву у меня из под ног. Его прекрасное лицо выглядело совершенно расслабленным, легкая улыбка заиграла на его совершенных губах, когда он увидел меня, и плавным движением руки без слов подозвал к себе.

Он был в простой белой футболке, и я могла видеть мускулы, к которым бы я охотно прикоснулась. Самые беспорядочные в мире волосы, сверкали в лучах солнца, струящихся из окна, и его красивые, зеленые глаза светились, когда я приблизилась к его письменному столу, и опустилась на стул для посетителей.

Боже Всемилостивый, я дрожала всем телом и мои колени ослабли, когда я просто опустилась на стул и глубоко вздохнула. И куда только делась сильная Белла, которая не должна давать себя в обиду? Где была уверенная в себе девушка, которая хотела держать дистанцию?

Эдвард странно улыбнулся мне, расправил плечи, поставил на стол локти, соединил кончики пальцев и пристально посмотрел на меня.

- Итак, мисс Свон…