Элис и Джаспер сидели спереди в его машине и ругались. Из-за меня. Точнее, из-за того, как Эдвард меня встретил.

- Знаешь..,  твой братец иногда бывает реальным козлом, - сказала Элис, бросая свирепый взгляд на своего мужа.

- Прекрати, - упрекнул ее Джаспер, на мгновение отрывая глаза от дороги. 

- Что? Он был таким грубым. Белла проделала такой путь, а он просто нагло выгнал ее из палаты своим хамством. Я с трудом догнала ее, когда она уже была на парковке. 

Это была не их ошибка: это была просто плохая идея. Мне не нужно было приезжать. Я говорила им, что он не хочет, чтобы я была рядом.

- Ребята, остановитесь. Пожалуйста, - не выдержала я. – Можем мы просто поехать куда-нибудь поесть? И потом я попробую забронировать билет обратно в Атланту.

- Что? Белла, нет. У тебя есть все права быть здесь, и Эдвард нуждается в тебе, неважно, понимает он это или нет, - начала уговаривать меня Элис.

- Мне не место здесь, Элис. Я больше не его жена. К тому же, мне кажется, сейчас с ним рядом все в ком он нуждается. Вы и... ну…

В моей голове сразу возникла Кармен – женщина, которая сказала Эдварду, что любит его. Та, которой он ответно признался в любви. Я помнила, как она проходила мимо, изучая меня глазами. Это воспоминание было ударом под дых.

Не удивительно, что она была красивой. У Эдварда никогда не было проблем с женщинами. Он был великолепным и такими же были его спутницы. Именно поэтому я так удивилась, что он захотел меня… выбрал меня.

Я была простой. Обыкновенной. Всего лишь Белла.

В конце концов, таких женщин, как я, было огромное множество. Они тратили сотни, если не тысячи долларов, чтобы выглядеть эффектнее. Они ходили к своим стилистам, чтобы окрасить, подчеркнуть, оттенить свои мышиные волосы. Они не вылезали из солярия, чтобы придать здоровое сияние своим бледным лицам. Они проводили по несколько часов в день, нанося макияж, в надежде, что их унылые карие глаза заблестят и заинтересуют мужчин.

Казалось, мне не нужно все это, потому что Эдвард выбрал меня – из всех женщин, которых он мог бы заполучить, он выбрал меня.

И когда мы были вместе, он ни разу меня не заставил почувствовать себя недостойной. 

Воспоминание.

- Белла, почему так долго?

Эдвард появился в дверях нашей гардеробной.

- Я не знаю, что надеть, – ответила я, перебирая наряды.

- Хм…  платье?

- Правда? – я взглянула на него. – И как я не догадалась.

- Ну, если это так просто, почему ты все еще в одном белье? Не то, чтобы я был против, но мы рискуем опоздать.

- От тебя никакой помощи, - заскулила я.

- Хорошо. Почему бы тебе не надеть то синее,  с материалом на… - он покрутил пальцем вокруг своих  шеи и торса.

- Материалом?

- Ага, с оборками, кружево.

- Вот это? – я достала платье, прикладывая  его к себе.

- Даааа. Ты потрясающая в этом. 

- Правда?

- Иди сюда, – он отошел от двери и поманил меня рукой.

Я последовала за ним, останавливаясь перед зеркалом.

- Дай мне, – потянулся он за  платьем. – Развернись, – его голос был спокойным и нежным.

Я повернулась и смотрела на него через  зеркало. Он расстегнул платье и, затем,  попросил отойти на шаг.

Медленно и нежно надев его на меня, он поправил шлейки, застегнув молнию. И перед тем как окружить меня объятиями,  провел руками по моей спине, поглаживая, опустив голову мне на плечо.

- Когда же ты научишься видеть себя такой, какой тебя вижу я? – его дыхание защекотало мою шею, вызывая мурашки.

- Я просто хотела хорошо выглядеть для тебя..,  знаешь, там буду все эти доктора со своими красивыми женами, – я прислонилась к его голове, встречая его взгляд в зеркале.

- Никто из них не годится тебе и в подметки, малыш. Никто, - ответил он, заставляя порхать бабочек в моем животе.

Эдвард никогда не понимал мою неуверенность и замкнутость, но опять же, у него была другая юность.

Я не была особо популярна в старшей школе. Никто не хотел приглашать дочь шерифа на вечеринки с незаконной выпивкой и травкой. Те, кто прикидывался моими друзьями, делали это только для того, чтобы увильнуть от штрафов за нарушение дорожных правил, или с какими-то другими целями, так или иначе, связанными с полицией.

Я рано научилась настороженно относиться к людям и их мотивам. Я никому не доверяла – еще одна особенность дочки копа – кроме Джейми, ему я верила.

А  еще я верила Эдварду… всем сердцем.

Но то было тогда… а это сейчас. 

Сейчас было другим. Улыбка превратилась в хмурый, раздраженный взгляд. Я сильно сомневалась, что он обнимет меня или поцелует и снова зашепчет те ласковые слова.

Не после того, что произошло в его палате.

Воспоминание

- Что ты здесь делаешь?

Застыв на месте, я не знала, что ответить. Что я там делала?

- Я попросила ее приехать, - сказала Элис с высоко поднятой головой.

- Ты серьезно? – начал Эдвард. – Ты назойливая, мелкая…

- Эй, - вмешался Джаспер, вставая между своей женой и братом. – Осторожней.

- Знаешь что? Мне плевать, - ответил Эдвард, переводя взгляд на меня. – Белла, езжай домой. Мы в тебе не нуждаемся. Я не хочу, чтобы ты была здесь.

- Ты просто невыносим, - начала Элис одновременно с Карлайлом.

- Сын, так нельзя…

Не желая, чтоб они видели мои предательские слезы, я убежала. Не нужно было удивляться его гневу. Хотя, это не сделало бы его менее болезненным.

Пробегая лифт, я метнулась вниз по ступенькам и уже почти выбежала из госпиталя, когда Элис схватила меня за руку.

Она ничего не говорила, просто взяла мою руку и пошла дальше. Я судорожно дышала, сбежав с четвертого этажа, не переставая плакать.

Элис успокаивающе гладила меня по спине.

- Белла, дыши.

Немного времени спустя подошел Джаспер, сел в машину, где Элис помогала мне прийти в себя, и мы уехали.

Очнулась я, когда мы уже начинали останавливаться.

- Где мы?

- Ты сказала, что голодная, - ответил Джаспер, ловя мой взгляд в заднем зеркале.

Мы зашли в маленький круглосуточный ресторанчик в нескольких минутах езды от госпиталя.

С едой и напитками на столе, и нашими набитыми ртами, было не место для разговора. Но я приветствовала тишину. Она позволяла мне анализировать свои чувства, я не была уверена какие они именно, но уже решила убраться оттуда к черту как можно скорее, пока мое сердце окончательно не разорвется.

- Джаспер, подбросишь меня в аэропорт? Мои чемоданы все еще в машине. Я просто сяду на ближайший рейс из Далласа.

- Белла, не глупи, - запротестовала Элис. – Ты едешь домой с нами. Тебе просто нужен крепкий сон и хороший душ. Я прослежу…

- Белла, - начал Джаспер, перебивая ее на полуслове. – Если ты действительно хочешь вернуться, я отвезу тебя. Я извиняюсь за то, что наговорил Эдвард. Никто не предупредил его о твоем приезде, и у него была очень тяжелая неделя. Но мы не думали, что он так отреагирует. Мне кажется, если ты сейчас уедешь, не поговорив с отцом о состоянии Эдварда, и не поговорив с ним лично, ты будешь жалеть. К тому же, Эдвард не единственный, кто в тебе нуждается, – он взглянул на Элис. – И, если я отвезу тебя в аэропорт до того, как тебя увидит мама, меня ждет хорошая трепка, – улыбнулся он.

Онемев от слов Джаспера, я просто кивнула.

Я не знала, что и думать. Вся семья Каллен разорвала со мной любую связь сразу после развода, и сейчас, как ни в чем не бывало, они говорят, что Эдвард не единственный, кому я нужна. Боль от их предательства все еще оставалась ощутимой, и они просили меня заново вскрыть раны, которые я с таким трудом залечивала. Это было так странно и… болезненно. Увы, никто из них так и не заговорил о том, что происходит с Эдвардом. Единственный способ все узнать, состоял в том, чтобы остаться.

Как только мы приехали в их дом, Джаспер отнес наверх чемоданы и показал мою комнату. Это была гостевая спальня, в которой мы с Эдвардом оставались в тех редких случаях, когда были слишком пьяны после одной из вечеринок Элис, чтобы ехать в отель. Эта женщина всегда любила праздновать наши приезды.

Эдвард, будучи опытным хирургом, из первых уст знал, что случалось с теми, кто играл в Русскую Рулетку с употреблением алкоголя за рулем, поэтому он никогда не шутил с вождением, даже если у него просто немного шумела голова.

Джаспер спросил, нужно ли мне что-то. Я покачала головой, и он вышел, пожелав мне спокойной ночи.

Едва я успела включить лампу, как зазвонил мобильный. Достав пищащую штуковину из сумочки, я ответила, плюхаясь на кровать.

- Алло.

- Привет. Я просто хотел убедиться, что с тобой все хорошо: ты безопасно доехала и прочая ерунда.

- Эй, Джейми, – улыбнулась я, хотя он и не мог меня видеть.

- Не эйкай мне. Скажи в чем дело, и почему эта бешеная сучка тянула твою задницу туда.

Хорошо, что Джейми был через четыре штата дальше. Я представляю, как бы Элис отрывала ему яйца за то, что он назвал ее бешеной сучкой.

- Я хорошо. Эдвард в госпитале…

- Правда? Он в порядке?

Джейми любил устраивать шоу о его чувствах к Эдварду, но я знала, что в глубине души он переживает, потому что, переживаю я. И за это я любила его еще больше.

Я все рассказала, решив не упоминать Кармен. Зная, что эта новость спровоцирует его на ядовитое извержение, а я не могла этого перенести.

Хотя, это не помешало ему разглагольствовать о том - о, как  вежливо - Эдвард сказал мне уезжать. 

- Вот говнюк! Почему ты все еще там? Возвращайся домой, а потом пусть его семья объяснит, что происходит. Похуй на него!

- Я останусь здесь, по крайней мере, до завтра. А потом не знаю.

- Ладно, – сердито ответил он. – Но я прилечу, как только скажешь. Днем или ночью, договорились?

- Спасибо, Джейми. Я тебя люблю, ты ведь знаешь?

- А как иначе?

Я захихикала и сказала, что буду готовиться ко сну.

- Хорошо, Белла. Поспи. И я тоже люблю тебя. Хоть ты и чокнутая, и летела туда ради этого куска дерьма. Хотя ты должна была послушать меня и остаться здесь. И хотя…

- Пока, Джейми, – вздохнула я.

- Пока, – вздохнул он в ответ, отключая телефон.

Меня разбудил легкий стук в дверь. Я немного испугалась, не узнавая обстановку, моментально забыв, где нахожусь. Напевный голос Элис помог мне отойти ото сна и напомнил, почему я здесь.

- Входи, - прохрипела я.

- С добрым утром. Я принесла тебе кофе. Ты по-прежнему пьешь с двумя ложками сахара? – Элис уселась рядом со мной на кровать.

- Да, спасибо, – я потянулась за дымящейся чашкой и сделала маленькой глоток. Благослови Господь Элис.

- Никогда не понимала, как тебе удается быть такой… бодрой по утрам. Посмотри: ты уже оделась, причесалась и с макияжем. Ты меня потрясаешь.

- Ох, Белла, мой день был бы абсолютно невыносимым, если бы я не начинала его на позитивной ноте. Как бы я могла справляться со всем этим, будучи сварливой и раздражительной? – усмехнулась она.

Я улыбнулась в ответ. Элис была старшим менеджером в одной из компаний по управлению активами. И она обладала странной способностью предсказывать тенденции на фондовом рынке. Может быть, потому что она отлично изучила прибыль компании и ее убытки, так же, как мужчины владеют статистикой бейсбола. Или, может быть, она просто распознавала детали и их направления там, где другие не могли. Как бы там ни было, это значительно обогащало ее клиентов и, соответственно, ее саму.

- Давай, скорее допивай, – она похлопала меня по колену. – Мы должны выехать через тридцать минут. Сегодня поведу я. Джаспер плохо спал, – нахмурилась она.

Я удивилась бы, будь это иначе. Для меня было сюрпризом, что я смогла [поспать]. На кровати, которую я когда-то разделяла с Эдвардом, это было тяжело, но не больше, чем на той, которую мы вместе делили у нас дома.

Элис напомнила мне, где ванная, оставляя меня в уединении. Поставив чашку на прикроватный столик, я достала свои туалетные принадлежности, готовясь быстро принять душ.

Поездка в госпиталь была спокойной. Джаспер предложил мне сесть спереди рядом с Элис, сам он, немного потрепанный и изможденный, расположился на заднем сидении. Темные круги под глазами подтверждали, что он и в самом деле плохо спал, если спал вообще.

Мы добрались до госпиталя в рекордное время, что было не трудно в возмутительные пять утра. 

Карлайл и Эсми уже были в комнате ожидания. Вставая нам на встречу, Эсми распростерла руки для объятий, как бы спрашивая у меня позволения.

- Могу я? 

- Конечно, Эсми. Мне так жаль, что мы видимся именно при таких обстоятельствах. 

Она пожала плечами, обнимая меня, и отстранилась, чтобы посмотреть на меня словно обеспокоенная мать.

- Да, повод не идеальный, но я увиделась с тобой. Поэтому все нормально. Ты знаешь, я по-прежнему считаю тебя своей [дочерью].

Я не хотела плакать, но слова матери Эдварда пронзили меня. Я по ней скучала. Я скучала по всем. Но никто кроме Элис не позвонил. Мне было больно, и я чувствовала, как внутри нарастают раздражение и негодование. Если она все еще признавала меня своей, почему ни она, ни кто-либо из них до этого и не вспомнил обо мне? Я предполагала, что при разводе они приняли сторону Эдварда. Хотя, не то, чтобы там были какие-то стороны. Он захотел свободы, и я отпустила его.

Как еще можно поступить, если кто-то говорит, что больше не хочет быть с вами?

Я отстранилась от Эсми. Может быть, сейчас мне нужно было дать ей презумпцию невиновности. Она была матерью с больным сыном. И эта мысль меня отрезвила. Сейчас у меня не было никакого права обвинять в предательстве бывших родственников. 

Я вздохнула и оглядела комнату. Все стояли и были немного обеспокоены. Элис спросила, чего мы ждем.

- И что дальше?

Как опытный доктор, Карлайл заговорил первым:

- Сейчас его готовят к операции. Должно быть, его стараются успокоить и расслабить… ну… достаточно расслабить, чтобы побрить ему голову.

Волос Эдварда… не будет. Этот мужчина и его волосы. Они были как два отдельных субъекта в странном симбиозе друг с другом. Когда Эдвард чувствовал себя уверенно и старался выглядеть сексуальным, он запускал в них пальцы, поднимая их вверх со лба. Когда он был обеспокоен, он их немного оттягивал. Это не было совершенно очевидным, но те, кто хорошо его знал, понимали, что с ним происходит. А если он зол или взволнован, он будет постоянно потирать затылок бешеными движениями. 

Позабавленная мыслью о лысом Эдварде и тем, как он будет обходиться без своей эмоциональной опоры, я засмеялась.

И потом не смогла остановиться.

Джаспер смотрел на меня так, будто я наконец-то чокнулась, и возможно, это была плохая идея упрашивать приехать сумасшедшую бывшую жену. Я просто не могла остановиться. Я внезапно нашла себя хохочущей при мысли о том, что Эдвард потеряет свои драгоценные локоны.

- Что смешного? – спросила Элис.

- Ничего… просто… просто… Я не могу дождаться, чтобы увидеть лицо Эдварда, когда он осознает, что ему больше некуда запускать свои пальцы. Он не будет знать, куда девать руки. 

Я знала, что должна была подавить свою неуместную вспышку, но, чем сильнее я пыталась остановиться, тем больше мне хотелось смеяться. Я наблюдала, как одно за другим удивление уступает беспокойству, а затем страху на их смущенных лицах. Эсми улыбнулась, а Элис захихикала, прикрываясь ладонью. Карлайл просто фыркнул, качая головой. И их всех вместе со мной настигнул заразительный смех.

- Белла, ты права. Этот мужчина трогает свои волосы слишком часто для кого-то с Y- хромосомой. Это не нормально, – засмеялся Джаспер. – Он проводил целую вечность в ванной. Я так обрадовался, когда он переехал – я больше не опаздывал в школу.

Еще один взрыв смеха прошелся по нам. Это было так весело.

Приближающиеся шаги – стук высоких каблуков по больничному линолеуму - прекратили наше веселье.

- Ну, это странная реакция перед операцией на мозге. Отчего вы в таком хорошем настроении?

Мы все повернулись к Кармен, которая стояла перед нами в узкой серой юбке, атласной зеленой блузке, на каблуках и в докторском халате. Я не могла разглядеть ее фамилию. Складка на халате закрывала ее и единственное, что я могла увидеть, было Доктор Кармен…

Ясно. Эдвард хотел кого-то такого же умного, как и он. Красивая и с мозгами. Не удивительно, что он полюбил ее.

- Ничего особенного. Просто Белла напомнила нам кое-что смешное об Эдварде, - ответила Эсми с озорной улыбкой.

- Белла, - повторила Кармен с любопытством в глазах. – Белла, прошу прощения за вчера. Я спешила и не успела представиться. Кармен, – она протянула мне руку.

Я посмотрела на нее и на искреннюю улыбку на ее лице. Если она хочет пожать руки, я сделаю это, но только слегка.

- Что ж, у меня была кое-какая письменная работа в моем кабинете. Потом я сделала обход. Эдвард еще у себя в палате или его уже перевезли? 

Словно по команде, кровать Эдварда появилась в поле зрения, в то время, как медсестра везла его к предоперационной палате. 

- Пойдемте. Пожелаем ему удачи, - предложила Кармен. 

Мы все последовали за ней, но я старалась плестись сзади. Я была там для поддержки, но не была уверена в качестве кого. Поэтому, пусть Эдвард получает ободрительные пожелания от других. К тому же, я не хотела повторения вчерашнего.

Кармен зашла в палату вместе с медсестрой, и мы ждали пока они выйдут.

- Ладно, меня ждет работа. Я попытаюсь проскользнуть в операционную и узнать что-то для вас. Постарайтесь не сильно волноваться. Он в очень хороших руках.

- Спасибо, - тихо ответил Карлайл. И затем они с Эсми пошли к Эдварду, пока я и Элис с Джаспером ждали снаружи. Они оба вернулись спустя несколько минут с влажными глазами, но ни один из них не позволил слезам упасть.

Следующими были Элис и Джаспер. Я продолжала стоять у стены, казалось бы, загипнотизированная лаком на своих ногтях.

- Ты следующая, - прошептала Элис, срывающимся голосом. Ее лицо, обычно такое спокойное, было искажено тревогой.

- Нет. Я думаю, мне лучше остаться здесь. И я не хочу дергать его перед операцией.

- Он немного размякший. Они действительно расслабили его, - подчеркнула Элис. – Ты должна зайти. Скажи… что считаешь нужным. Ну… перед операцией.  

Джаспер спокойно стоял, в то время, как Карлайл с Эсми утвердительно кивнули. Я знала, что мы все надеялись на лучшее, но я так же знала, что они просто хотели дать мне эту возможность на всякий случай. На случай… если это было прощание.

Я взялась за дверную ручку и помедлила, делая несколько успокаивающих вдохов. После того, что случилось вчера, я была или мазохисткой или тупой, собираясь увидеться с ним снова. Может быть, и той и другой. Я сильно выдохнула, открывая дверь, и вошла.

Он выглядел умиротворенным. Его глаза были закрыты, словно он спал. Обритая голова была повернута к двери. Без волос он выглядел меньше, уязвимей.

Я взяла стул и села рядом с кроватью, пытаясь найти слова.

И когда наконец-то собралась с силами, нежно прошептала:

 - Эдвард?

Он не ответил и его глаза оставались закрытыми.

- Эдвард, я даже не знаю, зачем я здесь. В смысле… ты оставил меня. Не звонил. Не писал. Ничего. Я пыталась позвонить тебе несколько раз..,  но… я всегда бросала трубку до того, как соединят. Так глупо, да?

На его лице не появлялось никаких признаков того, что он меня слышит. Глядя вниз на свои руки, я продолжала:

- Я все еще не понимаю, почему ты уехал. Это было так… внезапно. Но, мне кажется, в этом есть смысл. Я никогда не входила в твою лигу, – подавленно вздохнула я.

Эдвард шевельнулся. Когда я поняла глаза, то увидела, что это просто поднимается и опускается его грудь от умеренного дыхания. Его глаза по-прежнему оставались закрытыми.

 - Я не знаю, что еще сказать, но я люблю тебя и боюсь, что всегда буду. Думаю, будет слишком спрашивать, чувствуешь ли ты то же самое. Можешь ты… сможешь… просто сделать мне одно одолжение? – я спрашивала так, будто он слышал меня. – Вероятно, у меня нет права просить об этом, но ты можешь пообещать, что не умрешь сегодня здесь? Это убьет их… и меня.

Я вздохнула, и поднялась со стула, отходя к двери.

И, как только я открыла ее, мягкий, слабый голос процедил у меня за спиной:

- Ты никогда не видела себя ясно.