Глава 26

Белла


Download Madonna I Got You Under My Skin for free from pleer.com

Я понятия не имела, что сказать Элис, если она прямо в лоб спросит меня об отношениях с Эдвардом.

Мы встречались с ней в небольшом итальянском ресторанчике, расположенном в нескольких кварталах от офиса. Я никогда не бывала в нем раньше, а Эдвард, очевидно, был, поскольку менеджер Бенито, приветствуя, назвал его по имени и провел нас к «специальному романтическому столику» Босс Мэна, который находился в углу, в задней части ресторана у большого деревенского камина из кирпича.

‒ Я так понимаю, ты бывал здесь раньше, ‒ высказала вслух я свою догадку.

Эдвард, молча, выдвинул для меня стул, а затем уселся сам, пока помощник официанта сервировал стол для третьей персоны.

Мы прибыли раньше шести, и Элис пока не пришла.

‒ Эли любит этот ресторанчик, потому что ей нравится ужинать у настоящего камина, - пояснил выбор места Эдвард. – Бенито, скорее всего, думает, что мы пара.

Я просто кивнула, но сомнения, которые испытывала по поводу предстоящей встречи, очевидно, отразились на моем лице.

Внимательно посмотрев на меня, Эдвард откинулся на спинку стула.

‒ Элис – мой друг. Даже если ей не понравится, что мы с тобой встречаемся, она мало что сможет с этим поделать.

‒ Для тебя все легче, чем для меня, ‒ нахмурившись, проворчала я.

‒ Ты в этом уверена? ‒ Эдвард подался вперед и оперся локтями о стол.

‒ Конечно. Ты – босс. Никто не станет смотреть на тебя по-другому или думать, что твои идеи приняты только из-за того, что ты кое с кем спишь.

‒ Поверь, я хорошо понимаю твои опасения и поэтому соглашусь, если ты решишь держать наши взаимоотношения в секрете, но, пожалуйста, не думай, что для меня все так уж легко. Ты первая женщина, которая стала для меня чем-то бо́льшим, нежели случайный тра… ‒ Эдвард прервал себя раньше, чем успел красочно вербализировать то, что имел в виду, ‒ … чем-то бо́льшим, нежели случайные отношения за последние семь лет. И сейчас мы сидим в ресторане, собираясь поужинать с лучшей подругой моей погибшей невесты, которая по совместительству является вице-президентом по кадрам моей компании. Именно я поручил ей написать правила, одним из которых, кстати, является запрет на сексуальные взаимоотношения в офисе, и которое сам же хочу нарушить всякий долбаный раз, когда вижу тебя.

Эдвард отвернулся, а я уставилась на него, открыв рот.

Прежде мне никогда в голову не приходило, насколько непросто для него открыть правду о нас Элис. Мой страх основывался на боязни потерять работу и глупых ошибках прошлого, а его на более сложных и даже драматических вещах. Эдвард никогда не акцентировал на них внимание, вот я и решила, что для него все очень легко.

«Черт! Иногда мой глупый эгоизм достигает просто эпических пропорций!»

Однако прежде чем я успела извиниться и развеять напряженную атмосферу между нами, к столику подошла Элис.

Приветствуя ее, Эдвард встал и вернулся на место только тогда, когда она устроилась на своем стуле.

‒ Рада видеть тебя, Белла, ‒ произнесла Элис с теплой дружелюбной улыбкой.

‒ И я тебя. – Кивнула я.

Как по команде появился официант, чтобы принять заказ на напитки. Пока Элис штудировала винную карту, задавая ему уточняющие вопросы, я воспользовалась моментом и посмотрела на Эдварда. Он выглядел расстроенным, чуточку злым и неуверенным. Я прокляла себя за то, что стала причиной его такого состояния и попыталась передать это, когда наши взгляды встретились.

Закончив, наконец, общаться с официантом, Элис сосредоточила внимание на нас.

‒ Итак, что новенького происходит между вами?

Я уже приняла решение, поэтому положила ладонь на лежащую на столе руку Эдварда и ответила:

‒ Ничего нового, кроме того, что теперь мы с Эдвардом – пара.

*** *** ***

Элис приняла нашу новость лучше, чем я ожидала.

Втроем мы мило поболтали за ужином, а затем мы с Эдвардом поехали ко мне домой, решив провести ночь там.

Попав в квартиру, я с удивлением обнаружила новенькую сигнализацию.

Значит, пока я, словно последняя сука, полдня кипела от злости в своем кабинете, Эдвард находился в моей квартире, следя за тем, как устанавливают охранную систему, предназначенную чтобы успокоить мои страхи?

«Извинений, которые я принесла Эдварду ранее, определенно недостаточно, чтобы загладить мою вину!»

Быстро приняв душ, я вышла из ванной комнаты и увидела, что Эдвард сидит на кровати, прислонясь спиной к изголовью. Забравшись на постель, я подползла к нему на коленях и поцеловала в губы, а когда начала спускаться ниже, он обхватил мое лицо ладонями, останавливая.

‒ Спасибо, ‒ сказал Эдвард, глядя мне в глаза.

Хоть я и знала, что он имел в виду, но притворилась, что не понимаю.

‒ Я не сделала ничего, за что ты мог бы меня поблагодарить… пока.

Эдвард улыбнулся, но продолжил все тем же серьезным тоном:

‒ Для меня много значит, что ты решилась рассказать о нас Элис.

‒ Знаешь, сегодня я осознала, что боялась вовсе не ее, ‒ подстраиваясь по его тон, призналась я.

‒ Правда?

Я кивнула.

‒ Конечно, после глупых ошибок, что я совершила в прошлом, мысль об отношениях с кем-то на работе меня пугала. Но больше я боялась того, что могу испытывать настолько сильные чувства к мужчине, что осознанно пойду на риск. Я стараюсь избегать рисковых ситуаций, если ты еще не заметил, ‒ пошутила я.

‒ Надо же! А я и не знал. ‒ Эдвард попытался спрятать свою улыбку.

‒ Спасибо еще раз за то, что установил сигнализацию. Это было невероятно мило с твоей стороны. ‒ Я снова поцеловала Эдварда, а потом прижалась своим лбом к его и прошептала: ‒ Мы на самом деле собираемся это сделать? Рассказать всем, что я встречаюсь со своим бывшим ухажером из средней школы, который является моим неединокровным кузеном и по совместительству боссом?

‒ Язык сломаешь, пока все это выговоришь, ‒ усмехнулся Эдвард, слегка отстранившись. ‒ Давай просто скажем, что ты – моя девушка.

‒ Твоя девушка?

‒ Истинная правда, ‒ подтвердил Эдвард, блуждая взглядом по моему лицу. ‒ Мы оба боролись с этим, каждый по своим причинам, но ты была моей с тех самых пор, как я увидел тебя в том темном коридоре ресторана.

‒ Ты имеешь в виду, когда назвал меня стервой? – Я вздернула бровь. ‒ Не думаю, что тогда ты расположил меня к себе. Я бы сказала, что это случилось намного позже.

‒ Может быть для тебя. – Покачал головой он. – Но что касается меня, с той первой минуты, как я увидел тебя, ты проникла мне под кожу, и я захотел узнать, что тебя заводит.

‒ Ну, и как, узнал?

Эдвард ловко перевернул меня на спину и навис надо мной. Одна его рука ласкала мой бок, вызывая мурашки на коже.

‒ Я все еще учусь. Возможно, нам стоит сыграть в ту игру, что мы один раз уже играли?

‒ Какую игру?

‒ Ту, где ты спрашиваешь, что тебе больше понравится, – когда на тебя смотрят, пока ты мастурбируешь или самой наблюдать за кем-то.

‒ Ах, ты об этой. Так мы уже играем в игру «Что ты предпочтешь»?

Он ответил, потершись своим носом о мой.

‒ Небольшое уточнение – я за тобой наблюдаю или за кем-то другим?

Эдвард напрягся и чуть подался назад, чтобы посмотреть на меня.

‒ Шучу, ‒ приподнявшись, я прихватила губами его нижнюю губу. ‒ Думаю, мне бы очень понравилось наблюдать за тобой.

Выражение лица Эдварда стало более расслабленным, поэтому я продолжила игру реальным вопросом:

‒ Предпочитаешь «Memo Office» (п.п.: офисная программа) или ППЛ (п.п.: персональный портативный лэптоп, но также расшифровывается, как публичное проявление любви)?

‒ ППЛ, ‒ быстро ответил Эдвард.

‒ Какой именно?

‒ Вот такой. ‒ Он нежно поцеловал меня в губы.

‒ Ммм… Еще раз.

‒ Это быстро становится моей любимой игрой, ‒ прошептал Эдвард.

‒ И моей, ‒ согласилась я.

Наверное, я могла бы провести так целую ночь, если б не один насущный вопрос, требовавший внимания.

Когда наши губы разомкнулись, я задала его:

‒ Предпочитаешь первым давать или первым получать?

Эдвард усмехнулся, но, когда я, не дожидаясь ответа, начала прокладывать дорожку поцелуев вниз по его телу, простонал:

- Сейчас определенно получать.

Глава 27

Белла

По уже сложившейся привычке ранним утром следующего дня мы с Эдвардом отправились в офис. Но в этот раз, сделав остановку в кофейне, мы вместе дошли до офисного здания и вместе поднялись на лифте до нужного этажа.

Пока мы шли по коридорам, я остро осознавала, что рука Эдварда покоится на моей пояснице. Не сказать, что это был какой-то слишком интимный жест, но он вызывал во мне самые противоречивые эмоции. Прикосновения Эдварда ощущались привычно и естественно, но делать это в офисе казалось странным.

Сегодня утром мы договорились вести себя как обычно до тех пор, пока я не поговорю с Райли, который был моим непосредственным начальником. Из уважения к нему я хотела сама сообщить новость, прежде чем мы с Эдвардом, как говорится, выйдем из чулана.

Очевидно, Эдвард плохо умел придерживаться намеченного сценария, хоть, я не сомневалась, делал это ненамеренно.

План состоял в том, что утром я поговорю с Райли, а потом мы с Эдвардом вдвоем пойдем на обед. Мы условились, что раздвинем привычные рамки взаимодействий между сотрудником и боссом в том, что касается прикосновений, но будем избегать любых ППЛ (п.п.: публичное проявление любви).

Подготовив к началу рабочего дня свой кабинет, я направилась в комнату отдыха, чтобы приготовить овсянку на завтрак, где меня нашел Эрик.

‒ Привет, сексуальная девушка. ‒ Тут же принялся флиртовать он.

‒ Привет.

Открыв микроволновку, я достала чашку с овсянкой и принялась ее перемешивать.

‒ Когда ты позволишь мне приготовить для тебя завтрак?

‒ Хочешь помешать мою овсянку? ‒ спросила я, протягивая ему чашку.

‒ Нет. – Поморщился он. – У меня дома, утром после, я приготовлю для тебя яйца всмятку.

‒ Думаю, твоя тактика подката к девушкам нуждается в доработке, - заметила я.

‒ Да? ‒ Эрик облокотился на стойку рядом со мной. ‒ Ну-ка, просвети меня, что именно вам, девушкам, нравится, и я над этим поработаю.

‒ Ну, во-первых, - усмехнулась я, - нам не нравится, когда мужчина предполагает, что мы хотим заняться с ним сексом. Именно поэтому вступительная реплика об утре после вообще не катит.

‒ А какая прокатит?

‒ Как насчет чего-то реального? Например, скажи, что тебе действительно нравится в девушке.

Взгляд Эрика остановился на моей груди.

‒ Это я могу, ‒ ухмыльнулся он.

Я демонстративно закатила глаза.

‒ Можешь сделать комплимент без сексуального подтекста?

‒ Несексуальных частей тела у тебя немного, поэтому и выбор у меня невелик.

Эрик оттолкнулся от стойки, выпрямился и оглядел меня с головы до ног.

‒ Мне нравятся твои пальцы. Маникюр всегда соответствует наряду, ‒ наконец, произнес он.

‒ Отлично! ‒ похвалила я. ‒ Это показывает, что ты внимателен к деталям, и не заставляет выглядеть извращенцем, рвущимся сразу с места в карьер.

‒ Понял, – кивнул Эрик, - и поэтому оставлю за рамками то, что действительно хочу ощутить их в своем рту.

Как назло, именно в этот момент в комнату вошел Эдвард, и, судя по выражению его лица, он точно слышал последнюю часть фразы Эрика.

‒ Эрик… ‒ предупреждающим тоном произнес Босс Мэн.

‒ Знаю, знаю, ‒ он вскинул вверх руки, словно сдаваясь, ‒ никаких сексуальных взаимоотношений между сотрудниками.

‒ В принципе, мы решили пересмотреть это правило, ‒ сказал Эдвард, доставая из холодильника две бутылки воды.

‒ Правда? ‒ улыбнулся Эрик и плотоядно посмотрел на меня. – Я уже говорил, насколько люблю здесь работать?

Эдвард нахмурился, протянул мне бутылку, но почему-то не отпустил ее, и теперь мы вдвоем держали ее на весу, стоя почти вплотную друг к другу.

‒ Если тебе так нравится здесь работать, ‒ сказал Эдвард, обращаясь к Эрику, но глядя при этом на меня, ‒ то, возможно, тебе стоит уделять больше внимания профессиональной деятельности, а не заигрыванию с девушками, которые, кстати говоря, уже заняты.

‒ Заняты? ‒ удивленно пробормотал Эрик. ‒ Но кем?

Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, Эдвард наклонился, быстро чмокнул меня в губы, а затем с нахальной усмешкой произнес:

‒ Обедаем в двенадцать, Колокольчик, не забудь.

«Избежали ППЛ, называется!»

*** *** ***

Я ошибалась, предполагая, что Элис будет тем человеком, кто плохо воспримет новость о наших с Эдвардом отношениях. Таким человеком стал Райли.

‒ Ты, конечно, понимаешь, что ставишь меня в очень неудобное положение, ‒ выслушав меня, строго сказал он.

‒ Я… Мне очень жаль, ‒ запинаясь, произнесла я. ‒ Я не хотела, чтобы что-то подобное случилось. Честно говоря, завести служебный роман в новом коллективе никак не входило в мои планы. Мне очень нравится здесь работать и, конечно, нравится работать с тобой.

Райли тяжело вздохнул.

‒ Я работаю в этой компании более пяти лет. Начал с той должности, что ты занимаешь сейчас, и медленно продвинулся вверх. Эдвард очень умен, уверен, ты это знаешь. Он вникает во все вопросы и влияет на управление бизнесом на каждом этапе. Мне потребовалось много времени, чтобы построить такие отношения, где Эдвард доверяет моему опыту, даже если в чем-то не совсем со мной согласен. И я не хочу, чтобы ты это подорвала.

‒ Я не буду. И не собиралась даже… ‒ шокировано выпалила я.

‒ Очень на это надеюсь, ‒ нахмурившись, произнес Райли.

Несколько секунд мы, молча, смотрели друг на друга.

‒ Элис знает? ‒ прервав паузу, спросил он.

‒ Да.

Спустя еще несколько секунд Райли нерешительно кивнул.

‒ Как бы то ни было, я ценю, что ты сама пришла ко мне, чтобы рассказать. ‒ Он надел очки для чтения, показывая, что разговор на эту тему закончен. ‒ Почему бы тебе не собрать все данные по фокус-группам, чтобы мы могли обсудить их за обедом? ‒ предложил Райли. ‒ Моя помощница закажет нам что-нибудь поесть.

И как после такого разговора я могла сказать ему, что уже запланировала пообедать сегодня с Эдвардом? С его боссом.

Одну из договоренностей с моими начальниками придется отменить, и это точно будет не договоренность с Райли.

*** *** ***

Мое первое сообщение Эдварду о не очень удачном разговоре с Райли осталось без ответа, как и второе, в котором я написала, что не смогу с ним пообедать.

Я видела, что Эдвард прочел их, но не получила в ответ даже краткого «о’кей». Списав это на его занятость, я с головой погрузилась в обработку данных по фокус-группам, которые мы с Райли собирались просмотреть за обедом.

Было ясно, что я нанесла ущерб деловым отношениям с моим прямым начальником и потребуется некоторое время, чтобы их восстановить.

Хоть мы с Райли и работали весь обед и несколько часов после него, атмосфера между нами оставалась все такой же напряженной. Складывалось ощущение, что он отгородился от меня стеной из профессионализма, которой прежде не было, и я очень надеялась, что Райли ослабит свою оборону, поняв, что в мои намерения не входит его подсиживать.

Когда мы собрали документы, которые заполонили весь стол в его кабинете, Райли дал мне новое задание.

‒ Теперь нужно внести изменения в презентацию, добавив в прежнюю версию окончательный вариант слогана и макеты упаковки. Когда сделаешь, отправь файл с презентацией на мой е-мейл. ‒ Он твердо взглянул на меня и продолжил: ‒ Я сам отправлю ее Эдварду.

Я кивнула и собралась уходить, но Райли остановил меня.

‒ В будущем я хотел бы, чтобы вся информация передавалась по надлежащей командной цепочке: от менеджера к непосредственному руководителю и только потом дальше. Я говорил об этом с Эдвардом сегодня утром.

Я снова кивнула и, наконец, покинула его кабинет.

Если б я даже хотела, то все равно не смогла бы обвинить Райли в подозрительности, а еще мне стало любопытно, как прошел его утренний разговор с Эдвардом.

*** *** ***

Обычно в течение дня я постоянно видела или слышала Эдварда, но сегодня всякий раз, когда я проходила мимо его кабинета, жалюзи и дверь всегда были закрыты. Я остро ощущала отсутствие Босс Мэна, и к тому времени, когда рабочий день близился к концу, его полное молчание всерьез начало меня беспокоить.

Дождавшись, когда офис опустеет, и, убедившись, что Райли ушел домой, я решилась на вылазку. Повернув в коридор, я увидела, как дверь кабинета Эдварда открылась, и из него вышел он собственной персоной вместе с брюнеткой, которой раньше я в офисе не видела. Женщина была весьма привлекательной, а ее длинные волосы, забранные в аккуратный конский хвост, хорошо гармонировали со строгим костюмом.

Они с Эдвардом пожали друг другу руки, и я решила, что это деловая встреча… пока не увидела, как женщина кладет ладонь на их все еще объединенные руки в довольно интимном жесте и что-то тихо Эдварду говорит. Внезапно я ощутила, что если пойду дальше по коридору, то помешаю какому-то их личному моменту, но и вернуться обратно уже не могла, поскольку и Эдвард, и женщина уже заметили меня. Оба посмотрели на меня так, словно впервые осознали, что кроме них здесь был кто-то еще.

Мое сердце споткнулось на секунду, а потом забилось так, словно стремилось выскочить из груди.

‒ Э-э… привет, ‒ неуверенно обратилась я к Эдварду. ‒ Я не видела тебя целый день, поэтому решила заглянуть, прежде чем идти домой.

Женщина перевела взгляд с меня на Эдварда и обратно.

‒ Мне в любом случае уже пора. Было приятно вновь увидеться.

Эдвард, молча, кивнул ей на прощанье.

Почему-то, когда женщина ушла, мне стало еще больше не по себе, однако любопытство пересилило дискомфорт, и поэтому, как можно небрежнее, я спросила:

‒ Кто она?

‒ Мне нужно вернуться к работе, - вместо ответа сказал Эдвард, глядя куда-то в пустоту. – Еще много дел осталось.

Мое беспокойство продолжало расти.

‒ Хорошо. Тогда завтра поговорим… э-э, да?

Все еще не глядя на меня, Эдвард кивнул, а затем быстро развернулся и зашел в кабинет, с грохотом захлопнув за собой дверь.

«Что, черт возьми, происходит?»

Внезапно возникшее предчувствие скрутило мои внутренности, подсказывая, ‒ что бы сейчас не происходило, это способно причинить мне сильную боль.

Дорогие читатели, не забывайте благодарить мою замечательную бету Леночку. Ждем вас на Форуме.

Источник: http://robsten.ru/forum/96-2924-1