- Э … это то, что я бы сказал … но почему этот голос сказал ей это сейчас? – Эдвард выглядел удивленно.
- Что ж, она сказала «сохранить мою жалкую жизнь», - ответила Элис, нахмурившись при этих словах. – Ее тело должно знать, что быть со щенком - это лучший способ избавиться от этих иллюзий. И это единственный способ остановить ее, чтобы она не делала еще каких-то сумасшедших трюков, которые могут убить ее.
- Верно, - промолвил Эдвард, все еще в недоумении.

Я замерла.
Джейкоб почувствовал, что я напряглась, и автоматически освободил меня, потянувшись к двери.
Подожди, хотела я сказать. Минуту. Но я только смотрела в пространство, слушая эхо голоса Эдварда у себя в голове.
Штормовой холодный воздух подул в кабину пикапа.
«О!» – выдохнул Джейкоб, как будто кто-то ударил его кулаком в живот. – «Черт возьми!»

- Что такое? – вдруг спросил Эдвард тревожно.

Он снова захлопнул дверцу и в тот же момент повернул ключ зажигания. Его руки так тряслись, что я не знала, удастся ли ему это сделать.

- Сохраняй спокойствие или убирайся из пикапа, - скомандовал Эдвард.

«Что случилось?»
Он завел двигатель слишком быстро; теперь пикап пыхтел и дергался.
«Вампир», - выпалил он.

- Дерьмо! Увози ее оттуда, - зашипел Эдвард.
- Эдвард … это может быть не плохой вампир, - задумчиво сказала Элис.
- Мы не вернемся обратно, Элис, - простонал Эдвард, но он смотрел почти с надеждой.
- Ты, наверное, сошел с ума без нее … так что, ты должен вернуться, - предположила Элис. – Ты бы не знал, что волк почувствует твой запах или, точнее, что он даже будет там, чтобы почувствовать его.

Кровь прилила к моей голове, и я почувствовала головокружение: – «Откуда ты знаешь?»
«Потому, что я чувствую его запах, черт побери!»
Глаза Джейкоба были дикими, он окинул взглядом темную улицу. Казалось, он не замечал дрожи, которая пробегала по его телу: – «Напасть или выманить ее отсюда?» – прошипел он самому себе.

- Убирайтесь! – требовал Эдвард, игнорируя то, что только что сказала Элис.

На секунду он посмотрел вниз на меня, в мои наполненные ужасом глаза и белое лицо, и затем просканировал улицу снова: – «Ладно, выманим эту тварь».
Мотор взревел. Взвизгнули шины, поскольку он поворачивал грузовик, поворачивал к нашему единственному спасению. Фонари омыли светом мостовую, освещая переднюю линию леса, и, наконец, сверкающую машину, припаркованную на противоположной стороне от моего дома.
«Стой!» – я задохнулась.
Это была черная машина - машина, которую я отлично знала.

- Это одна из наших машин … видишь, это мы, - повеселела Элис.
- Я не брал бы машину … Я бы просто пришел и увидел ее, - зашипел Эдвард. – Я бы не разрушал ее жизнь, поскольку я все еще верю, что она в опасности из-за меня!
- Тогда, наверное, это не ты! – в ответ зашипела Элис. – Не только ты заботишься о Белле, ты знаешь!

Я могла бы быть весьма далекой от знания марок автомобилей, но я могла рассказать вам все об этой особенной машине. Это был «Мерседес S55 FMG». Я знала, сколько в ней лошадиных сил и каков цвет обивки. Я знала звук мощного мотора, урчавшего под капотом. Я знала богатый запах кожаных сидений и то, как экстра-темные тонированные окна превращают полдень в сумерки.
Это была машина Карлайла.
«Стой же!» – крикнула я снова, в этот раз громче, потому что Джейкоб уже гнал пикап вниз по улице.
«Что?!»
«Это не Виктория. Стой, стой! Я хочу вернуться!»

- Что, если это ловушка? – спросил Эдвард.
- Аргх, - простонала Элис, закатывая глаза. – Чрезмерно защищающий идиот.

Он нажал на тормоз с такой силой, что я стукнулась о приборную доску.
«Что?!» – снова спросил он, ошеломленно. Он с ужасом уставился на меня.
«Это машина Карлайла. Это кто-то из Калленов. Я знаю».

- Дерьмо … ему это не понравится, - возмутился Эдвард, сейчас его волновало что-то совсем другое, но, кажется, очень важное (для него, по крайней мере). – Сохраняй спокойствие, щенок!

Он рассматривал блики зари, игравшие на моем лице, и сильные толчки дрожи сотрясали его тело.
«Джейк, успокойся. Все хорошо. Опасности нет, видишь? Расслабься».
«Да, успокоиться», - он тяжело дышал, на минуту опустив голову и закрыв глаза. Пока он концентрировался, чтобы не превратиться в волка, я снова уставилась в заднее окно на черную машину.
«Это, скорее всего, Карлайл», - сказала я себе.

- Почему мне быть там? – спросил задумчиво Карлайл.
- Не знаю, - ответила Элис.
- Никого из нас там быть не должно, - предупредил Эдвард.
- Но вдруг кто-то смог сказать тебе, что она несчастна… - предположила Эсми.
- И что Виктория охотится за ней, - добавила Элис, прежде чем Эдвард смог что-то возразить.
- Верно, - зарычал Эдвард. Ему придется что-то решать с этим, увидит он Беллу еще раз или нет.

«Не жди ничего другого. Может Эсми… Прекрати сейчас же, сказала я себе. Только Карлайл. Этого достаточно. Это больше, чем я когда-либо надеялась иметь».
«Там вампир, прямо в твоем доме», - прошипел он, – «и ты хочешь вернуться?»

- Почему он так удивлен? Он знает, как она относиться к нам, - сказал Эммет.
- Потому что он ненавидит нас и не верит, что мы не опасны, – ответил Эдвард.

Я быстро взглянула на него, не отрываясь от Мерседеса – опасаясь, что он исчезнет, если я отведу взгляд.
«Конечно», - удивившись его вопросу, ответила я. Конечно, я хотела вернуться.
Лицо Джейкоба напряглось под моим взглядом, превращаясь в маску, и я подумала, что он сейчас уйдет навсегда. Но до того, как его лицо превратилось в маску, я увидела, как в его глазах промелькнула обида от моего предательства. Его руки все еще тряслись. Сейчас он выглядел лет на десять старше меня.
Он глубоко вздохнул: – «Ты уверена, что это не ловушка?» – спросил он тихо, его голос звучал тяжело.
«Это не ловушка. Это Карлайл. Отвези меня обратно!»
Он передернул плечами, а глаза были неподвижны: – «Нет».
«Джейк, все в порядке…»
«Нет. Возвращайся сама, Белла», – голос прозвучал резко, и я вздрогнула от его звука, как от удара. По его лицу заходили желваки.

- Что ж, мы должны вернуться именно сейчас, разрушая тот маленький мир, который она построила, когда мы ушли, - прорычал Эдвард.

«Послушай, Белла», - произнес он так же жестко, – «я не могу вернуться назад. Там мой враг».
«Нет, сейчас все по-другому…»
«Я сообщу об этом Сэму. Это все меняет. Мы не должны быть пойманы на их территории».

- Нас это не заботит, пока вы защищаете Беллу, - прошипел Эдвард.
- Мы совсем не возражаем … пока вы защищаете кого-либо, - поправил Карлайл.

«Джейк, это ведь не война».
Он не слушал. Он поставил пикап на нейтральную скорость, выпрыгнул из него и побежал.
«Пока, Белла», - прокричал он через плечо. – «Я искренне надеюсь, что ты не умрешь».

- Вау, какие милые сантименты, - саркастически улыбнулся Эммет. – Какой же он все-таки замечательный друг?!

Он рванул в темноту, и его движущаяся фигура уже казалась неясным пятном; он исчез до того, как я успела открыть рот и позвать его обратно.
Раскаяние пригвоздило меня к сиденью на одну долгую секунду: – «Что же я наделала, Джейкоб?»
Но раскаяние не могло долго удерживать меня.
Я скользнула на водительское сиденье и завела пикап. Мои руки дрожали едва ли не так же, как до этого у Джейка, мне даже пришлось немного подождать, чтобы успокоиться. Затем я осторожно развернула пикап и поехала обратно к своему дому.
Когда я проехала все фонари, стало очень темно. Чарли уехал в такой спешке, что забыл оставить включенным наш фонарь на крыльце. Я уже начала сомневаться в своем поспешном решении, пристально вглядываясь в дом, погруженный в темноту.
Что, если это правда была ловушка?

- Это не ловушка … это один из нас, - ответила Элис, прежде чем Эдвард начал слишком волноваться.

Я обернулась, чтобы посмотреть на черную машину, сейчас едва различимую в темноте.
Да. Я точно знала эту машину.
Мои руки все еще тряслись, даже больше, чем раньше, пока я доставала ключ над дверью.
Когда я схватилась за ручку, чтобы открыть дверь, она легко повернулась в моей руке. Я позволила двери открыться. В коридоре было совсем темно.
Я хотела произнести приветствие, но в горле пересохло. Казалось, я не могу вздохнуть.
Я шагнула внутрь и нащупала выключатель. Было так темно – как будто вокруг была лишь черная вода… Где же этот выключатель?
Точно так же, как черная вода с оранжевым пламенем на ней, невозможно мерцающим на поверхности воды… Пламя, которое не могло быть огнем, но что же тогда…?

- О, черт – сейчас она вспомнит, - простонал Эдвард.
- Не волнуйся … там есть кто-то, кто утешит ее, - успокоила Эсми.

Мои пальцы тщательно ощупывали стену, все еще дрожа…
Внезапно кое-что сказанное мне Джейкобом сегодня всплыло в голове, наконец-то приобретая смысл… Она осталась в воде, сказал он. Кровопийцы имеют там преимущество. Поэтому я мчался домой – я боялся, что она запутывает следы.
Мои руки замерли, мое тело застыло на месте, поняв, наконец. Я узнала странный оранжевый цвет на воде.
Волосы Виктории, развевавшиеся на ветру, цвет огня…
Она была прямо там. Прямо там, в воде, вместе со мной и Джейкобом. Если бы Сэм не появился там вовремя, если бы там нас было только двое …? Я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться от этой мысли.

- Джейкоб справился бы… - пробормотал Карлайл, ему не нравился ужас в глазах Эдварда, когда Белла подумала об этом. – И другие волки немедленно узнали бы, что он в беде.

Свет вспыхнул, хотя моя замершая рука так и не успела найти выключатель.
Я моргнула из-за яркого света и, наконец, увидела того, кто был там, ожидая моего прихода.

- Это конец главы. – оповестил Карлайл.
- Кто же это? – нетерпеливо спросил Эммет.
- Наверное, стоит сделать паузу. Думаю, как раз хорошее время сходить на охоту, - предложила Розали, забирая книгу, ухмыляясь своему мужу.
Прозвучало более чем одно рычание в ответ на ее предложение.