Он прогулял урок как раз тогда, у нас определяли группу крови. Он не сказал «нет» о поездке на пляж до тех пор, пока не узнал, куда именно мы едем. Он словно знал о чем думает каждый…

– Ну, это только Эдвард, – сказала Эсме. – Но все остальное подходит ко всем нам.

кроме меня. Он сказал мне, что он злодей, что опасен…
Могут ли Каллены быть вампирами?

– Да, – повторил Эммет свой предыдущий ответ.

Ну, они являются кем-то. Кем-то вне рационального объяснения, как бы мне и не верилось в это. Кем бы из этих двоих он не был – «холодным» из рассказов Джейкоба, или супергероем из моей теории, - Эдвард Каллен точно не являлся…человеком. Он был кем-то другим, кем-то больше.

– Она не кажется испуганной, Эдвард, – нежно заметила Эсме. Эдвард казался все более надеющимся на хороший конец по мере развития книги.

Итак, возможно. Пусть это пока будет моим ответом.

– Он вампир… почему ты не слушаешь меня? – спросил Эммет.
– Потому что ты разговариваешь с книгой, – ухмыльнулся Джаспер, а потом снова стал серьезным. – К тому же, ‘возможно’ — это больший ответ, чем у любых других людей.

И самый главный вопрос – что мне делать, если все это правда?
Если Эдвард Каллен был вампиром – я с трудом могла произнести это слово даже в мыслях, – что мне тогда делать?
Эдвард замер подобно статуе, с выражение боли на лице.
Вовлекать в это еще кого-либо точно было нельзя. Даже я сама не верила своим словам, любой, кому я расскажу, подумает, что со мной что-то не в порядке.
Можно было сделать только две вещи. Первое – воспользоваться его советом, быть умной и избегать его как это только возможно.

– Нет, – сказал Эммет.
– Ты же понимаешь, что поспорил со мной, что она плохо отреагирует на правду? – спросила Элис.
– Вот черт, – простонал Эммет; он не любил проигрывать. – Но она должна остаться с Эдди, так намного веселее.

Отменить наши планы и снова игнорировать его как смогу. Прикидываться, что в классе, где мы вынуждены сидеть вместе, между нами стоит неприступная стеклянная стена. Сказать ему оставить меня в покое – и на этот раз сказать это всерьез.
Хотя Эдвард не шевельнулся с начала этого абзаца, с каждым словом Элис в его глазах все больше и больше отражалась отчаяние.
Меня охватил страшный приступ отчаяния, когда я подумала об этой альтернативе.

– Думаю, не ее одну, – пробормотала Элис, испугано глядя на брата, хотя все начало изменяться, сразу же, как только она продолжила читать.

Так что я быстро переключилась на план № 2.
Я могла оставить все как есть. В любом случае, даже если он и был… чем-то ужасным, он не сделал мне ничего плохого. Даже, наоборот, от меня бы осталась только выбоина на фургоне Тайлера, если бы он не среагировал так быстро. Так быстро, как будто это был безусловный рефлекс.

– Наверное, так и есть, – сказал Джаспер.
– Он спас бы ее, даже если бы подумал об этом, – возразила Элис.
– Разве? – приподнял бровь Джаспер. – Сомневаюсь, что в то время он понимал, что он к ней чувствует… он просто знал как… привлекателен ее запах и что он жаждет его. Но должно быть его инстинкты подсказали, что она что-то большее…
– Ты прав, – просияла Элис.

Но если этот рефлекс спасает чьи-то жизни, то как он может быть плохим?

– Он совсем не плохой, – сурово сказала Эсме.

Я запуталась. Голова шла кругом от множества вопросом без ответов.
Только в одной вещи я могла быть уверенна, если я могла быть уверена хоть я чем-то – «темный» Эдвард из моего вчерашнего сна был только реакцией на слова Джейкоба, а не тем Эдвардом, которым он является на самом деле.

– Видишь, ты не кажешься ей монстром, – сказала Элис, пытаясь заставить брата сдвинуться с места, но это не подействовало.

В любом случае, во сне я закричала, когда волк прыгнул, и это был страх не за оборотня. Я боялась за него, что ему могут причинить вред. Даже когда он звал меня, обнажив клыки, я боялась за него.

– Что? – сказал Эдвард, резко повернув голову к Элис, так как она читала книгу.
– То, что я и думала, – сказала довольная Элис. – Ты, может, и предстал перед ней монстром, но это все еще был ты, тот, кто ей нравится.
– Она…я… – сказал Эдвард совсем озадаченный.

Я знала, что у меня уже есть ответ. Не уверенна, что мне вообще нужно было ставить перед собой этот выбор. Я уже зашла слишком далеко.
Эдвард простонал.
Сейчас я знала – если я вообще знала хоть что-нибудь, – я ничего не могу поделать с этим секретом, мне никуда от него не деться. Потому что когда я думала о нем, о его голосе, о взгляде его глаз, о его притягательной силе, мне не хотелось ничего, кроме того, чтобы быть с ним рядом прямо сейчас. Даже если…но об этом думать я не могла.

– Даже не смотря на то, что я мог убить ее… – едко сказал Эдвард. – Я обрек ее.
– Она любит тебя… – возразила Эсме. – Любовь никогда не может обречь.

Не здесь, в одиночку в темном лесу. Не здесь, когда дождь создает ощущение сгущающихся сумерек, и шум напоминает чьи-то шаги по земле. Я вздрогнула и быстро подскочила на ноги, боясь, что тропинку может размыть дождем.
Но она была на месте, четкая и безопасная, петляющая во влажном зеленом тумане. Я быстро зашагала обратно, натянув капюшон как можно ниже, удивляясь тому, как далеко зашла. Я начала думать, не иду ли в другом направлении, еще больше углубляясь в лес. Но прежде чем я по-настоящему запаниковала, я начала замечать просветы среди ветвей, а затем услышала шум машин на дороге и наконец-то вышла из леса. Лужайка Чарли была прямо передо мной, дом манил, обещая тепло и сухие носки.
Когда я вошла в дом, на часах был всего лишь полдень. Я поднялась наверх и переоделась в джинсы и футболку - все равно идти никуда не собиралась. Мне не составило большого труда сосредоточиться на домашнем задании – сочинении по «Макбету», которое нужно было сдать к среде. Я писала план на черновике, чувствуя себя так спокойно, как не чувствовала… с четверга, если уж быть честной.
Со мной всегда было так. Принимать решение – для меня это всегда самый трудный и болезненный процесс. Но, сделав выбор, я просто ему следовала – обычно с облегчением. Иногда облегчение портило отчаяние, как это было с моим решением приехать в Форкс. Но это было лучше, чем мучиться с выбором.

– Значит ей может понадобиться много времени, чтобы решить что-то, но решив, она упрямо стоит на своем, – сказал Эдвард. – И не важно, как это глупо.

Вот с этим решением все было просто. Опасно просто.

– Ей не следовало… – гневно начал Эдвард.
– Ты не можешь изменить своему сердцу, Эдвард, – сказала Эсме, смотря ему в глаза. – Что правильно и что неправильно больше не имеет значения. Она слушается своего сердца, и ты должен сделать то же самое.
– Но… – запротестовал Эдвард.
– Сделав это, – продолжила Эсме как будто ее не прерывали. – Все будет намного лучше. Эдвард, просто позволь себе любить ее.
– Ты говоришь это мне или Эдварду в книге? – спросил сбитый с толку Эдвард.
– Я не могу ничего сделать с Эдвардом в книге, пока, по крайней мере, – вздохнула Эсме. – Я говорю тебе, что ты должен позволить себе любить ее.
– Мы же даже еще не встретились… – запротестовал Эдвард. – Да, признаю, я очарован ею, она замечательная девушка, но я не люблю ее.
– Эдвард, – вздохнула Эсме. Он любил эту девушку сильнее, чем осознавал сам и уже начал меняться. – Если ты перестанешь волноваться о том, что можно сделать… просто наслаждайся и потом посмотришь, куда это все зайдет.
– Наслаждаться? – задумчиво проговорил Эдвард. – Я попробую.

Так что день прошел тихо и продуктивно – я закончила сочинение до 8-ми. Чарли вернулся домой с большим уловом, и я решила, что нужно будет купить книгу с рецептами блюд из рыбы, когда поеду в Сиэтл на следующей неделе.
Холодок, пробежавший по позвоночнику при мысли об этой поездке ничем не отличался от того, который я почувствовала, услышав рассказ Джейкоба.

– Она и правда любит тебя, – сказал Джаспер – По всем правилам она должна бояться тебя.
– Как я понимаю, это значит, что я выиграла. Белла превосходно отреагировала на вопрос о вампирах, – Элис вытянула руку, и обиженный Эммет положил в нее деньги — хотя при других условиях его обида была бы сильнее, как он уже сказал, ему понравилась реакция Беллы на Эдварда-вампира.

Хотя должен был, вообще-то. Мне следовало бояться – я об этом знала, но страх был другим.
Сны мне в ту ночь не снились – слишком рано встала и слишком мало спала до этого. Во второй раз за все время своего пребывания в Форксе, я проснулась от яркого солнечного света.

– Агрх, мы не можем пойти в школу, – простонал Эдвард.
– Работаешь над тем, как наслаждаться рассказом? – спросил Эммет с блеском в глазах.

Я подскочила к окну, ожидая увидеть в небе тучи, но там были только легкие перышки облаков, которые явно не могли угрожать дождем. Я открыла окно – странно, но открылось оно тихо, без скрипа, хотя его точно не открывали вот уже много лет –

– Может быть, все-таки оно открывалось не так давно, – рассмеялся Эммет. – Может, Эдди залазил через него каждую ночь?
– Эрр… – промычал Эдвард, по его лицу можно было понять, что будь он человеком, он бы покраснел.
– Ты так и думаешь, да? – сильнее рассмеялся Эммет.
– Я бы не отвергал эту возможность, – сказал Эдвард.

и полной грудью вдохнула сухой, «солнечный» воздух. Было почти тепло, да и ветра практически не было. Кровь, бурля, бежала по венам.
Чарли уже закачивал завтракать, когда я спустилась вниз, и сразу же заметил мое настроение.
- Прекрасный день, - прокомментировал он.
- Да, - с улыбкой согласилась я.

– Думаю, мне следует быть радостным, что на улице солнечно, – улыбнулся Эдвард. – Из-за того, какая она веселая.

Он улыбнулся в ответ, и в уголках его карих глаз появились морщинки. Когда Чарли улыбался, было очень легко понять, почему они с мамой так быстро поженились в таком юном возрасте. Практически вся его юношеская романтика улетучилась еще до моего рождения, как и его вьющиеся каштановые волосы – такого же цвета, и такие же густые, как мои – количество которых постоянно уменьшалось, постепенно освобождая все большее пространство надо лбом. Но когда он улыбался, я все еще могла разглядеть того парня, который сбежал с Рене, когда ей было всего на 2 года больше, чем мне сейчас.
Я завтракала в приподнятом настроении, наблюдая, как пылинки купаются в солнечном свете, льющемся из окна. Чарли попрощался, и я услышала, как его машина отъехала от дома. Я замешкалась на выходе, думая, брать ли плащ. Так приятно было бы оставить его дома! Вздохнув, я перебросила его через руку и вышла во двор на солнечный свет, который не видела месяцами.
Сильно надавив локтем, мне удалось опустить стекла в машине практически полностью. В школу я приехала одной из первых – так торопилась выйти на улицу, что даже не взглянула на часы. Я припарковалась и направилась к уличным скамейкам на южной стороне кафетерия. Скамейки все еще были влажными, так что я села на плащ, радуясь, что захватила его с собой.

– Надеясь, что ей не придется использовать его по назначению в этот день, – заметила Элис.
– Она бы на это не надеялась, если бы знала, что в пасмурную погоду Эдвард приедет в школу, – сказала Эсме.

Домашняя работа была сделана – результат вяло текущей личной жизни, – но было несколько вопросов по тригонометрии, в которых я не была уверенна. Я вытащила из сумки тетрадь и стала проверять первый пример, но не проверила его и наполовину, как замечталась, глядя, как солнечный свет играет на коре деревьев. Я рассеянно рисовала каракули на полях тетради, и через несколько минут поймала себя на том, что нарисовала уже пять пар темных глаз, которые теперь пристально смотрели на меня со страницы. Пришлось быстренько стереть их ластиком.
- Белла! – я услышала, как меня кто-то зовет, голос был похож на голос Майка.
Я обернулась и поняла, что народу в школе стало явно больше, пока я бездумно здесь сидела. Все были в футболках, некоторые даже в шортах, хотя температура воздуха была не больше 16 градусов.

– Ну, это почти что жарень в наших краях, – сказал Эммет.

Майк шел ко мне, одетый в шорты цвета хаки и полосатую футболку, помахивая рукой.
- Привет, Майк, - я помахала в ответ, невозможно быть неприветливой в такое утро.
Он сел рядом со мной - колючки волос отливали золотом при свете дня, на лице широкая улыбка. Он был так рад меня видеть, что я была польщена.

– Да, внимание приятно, – сказала Розали.
– Вау, это твой первый положительный комментарий за всю книгу, – подшутила Элис.
– Без разницы, – пожала плечами Розали.
– Думаю, теперь ты счастлива, ведь она все знает и не собирается бегать по городу, рассказывая всем о нас, – продолжила Элис.
– Не совсем, хотя уже не так расстроена, – признала Розали.

- Никогда не замечал раньше – твои волосы с рыжинкой, - сказал он, ловя пальцами прядь, выбившуюся из-за ветра.
- Только на солнце.
Мне стало немного неудобно, когда он заправил ее мне за ухо.

Эдвард зарычал.

- Отличный день, правда?
- Привычный для меня, - согласилась я.
- Что вчера делала? – тон его голоса казался немного собственническим.
- В основном работала над своим сочинением, - я не стала добавлять, что закончила, не хотелось умничать.
Он ударил себя рукой по лбу.
- Точно! Его же надо сдавать к четвергу, верно?

– Идиот, – ухмыльнулся Эдвард.

- Думаю, к среде.
- К среде? – нахмурился он. – Нехорошо… О чем пишешь ты?
- Об элементах женоненавистничества в произведении Шекспира.
Он уставился на меня так, словно я заговорила на древней латыни.

– Идиот, – повторил Эдвард, а Эммет заржал.

- Похоже, придется просидеть над этим весь вечер, - расстроено сказал он. – А я собирался пригласить тебя куда-нибудь.
- О, - меня застали врасплох. Ну почему не получается просто приятно разговаривать с Майком, без того, чтобы это сводилось к чему-нибудь крайне неловкому?

– Потому что ты ему нравишься, а так как ты с ним разговариваешь, он думает, что нравится тебе, – сказал Эдвард. – Если бы я не знал, о чем ты думаешь, спорю, я бы сходил с ума прямо сейчас.
Эммет захихикал. – Могу поспорить ты где-то в лесу поблизости, слушаешь этот разговор и сходишь с ума.
– Может быть, – пожал плечами Эдвард, но его губы дернулись, сдерживая улыбку.

- Ну, мы можем пойти куда-нибудь поужинать или вроде того…а я могу поработать над ним позже, - он с надеждой мне улыбнулся.
- Майк…, - ненавижу, когда меня ставят в неловкое положение, - я не думаю, что это хорошая идея.
Он поник.
- Почему? – мои мысли вернулись к Эдварду. Кажется, Майк тоже об этом подумал.

– После четверга и обморока, спорю, он об этом и подумал, – сказала Элис, а Эммет рассмеялся.

- Я думаю…и если ты это хоть кому-нибудь расскажешь, то, что я тебе сейчас скажу, я точно забью тебя до смерти, - предупредила я, –

Эммет рассмеялся еще сильнее, и все к нему присоединились.

но я думаю, что это заденет чувства Джессики.

– И сейчас Эдвард в лесу озадачен ее комментарием, – поддразнила Элис.
– Почему? – спросил Эдвард, не понимая, о чем она говорит.
– Знаешь, типичная школьная драма, – ухмыльнулась Элис. – Нравится ли он ей или нет, но ей пришлось отказать ему из-за подруги или…
– Все, я понял, – сказал Эдвард, качая головой. – Тебе не зачем быть такой доставучей.

Он был сбит с толку, в этом направлении он точно не думал.
- Джессика?
- Серьезно, Майк, ты что, слепой?

– Так и есть, – сказал Эдвард. – Она виснет на нем постоянно, а он ни разу не догадался.

- О, - выдохнул он, пораженный. Я воспользовалась этим, чтобы сбежать.
- Пора идти на занятия, я не могу снова опоздать, - я собрала книги и положила их в сумку.
Мы шли к третьему корпусу в тишине, и выражение его лица было растерянным. Надеюсь, о чем бы он там не думал, его мысли идут в верном направлении.

– Подальше от нее, – сказала Элис.

Когда я увидела Джессику на тригонометрии, она о чем-то оживленно болтала. Она, Анжела и Лорен собирались ехать сегодня вечером в Портленд, чтобы купить платья для танцев. Она хотела, чтобы я тоже поехала с ними, хоть мне ничего не было нужно. Я колебалась. Было бы неплохо выбраться из города вместе с подругами, но ведь там будет еще и Лорен.

– А кому хочется быть в обществе этой нудной д…
– Элис! – отчитала Эсме.
– Извини, – сказала позабавленная Элис.

И кто знает, чем я, возможно, буду занята сегодня вечером… Но об этом точно думать не следует. Конечно, я радовалась солнцу. Но мое эйфорическое настроение объяснялось вовсе не хорошей погодой - и близко нет.
Так что я ответила «может быть», сказав, что мне сначала нужно спросить у Чарли. По пути на испанский она говорила только о танцах, и продолжала болтать о них не переставая и после урока, когда мы уже шли на ланч. Но я сама была слишком взбудоражена, так что практически не замечала, что именно она там говорит. Мне до боли хотелось увидеть не только его, но и всех остальных Калленов

– О, она хочет нас увидеть, – весело пропела Элис. – Я, правда, жду не дождусь, когда мы с ней встретимся.

чтобы еще раз подтвердить или опровергнуть свои подозрения.

– Это немного портит мое настроение, – вздохнула Элис. – Ой, ладно, я все равно хочу с ней встретиться.

Переступив порог кафетерия, я почувствовала первый укол страха, скользнувший вдоль моего позвоночника, и желудок болезненно сжался. Они могут знать, о чем я думаю? А затем другой вопрос – будет ли Эдвард ждать меня, чтобы снова сесть вместе?

– Ой, милый, она так расстроится, когда увидит, что тебя нет в школе, – вздохнула Эсме.

Как и обычно, я в первую очередь взглянула за стол Калленов. Живот свернулся в узел, когда я поняла, что он пуст. Со все уменьшающейся надеждой я обвела глазами весь кафетерий, надеясь, что он сидит где-нибудь один и ждет меня. Зал был практически полон – мы опоздали из-за испанского – но не было видно ни Эдварда, ни его семьи. Чувство одиночества ударило меня с неожиданной силой.
Я поплелась за Джессикой, даже не заботясь о том, чтобы притворяться, что слушаю.
Мы сильно опоздали, так что за нашим столиком собрались практически все. Я проигнорировала пустой стул возле Майка и села рядом с Анжелой. Я заметила, что Майк вежливо выдвинул стул для Джессики, и ее лицо буквально засветилось от удовольствия.

– Сомневаюсь, что кто-нибудь поедет сегодня в Портленд, – сказал Эдвард.

Анжела задала несколько вопросом насчет сочинения по «Макбет», и я старалась отвечать настолько нормально, насколько это было возможно, хотя мои страдания только усиливались. Она тоже позвала меня поехать с ними сегодня, и на этот раз я согласилась, лишь бы сбежать от собственных мучений.
Я поняла, что все еще держалась за последний клочок надежды, когда вошла в кабинет биологии и увидела пустой стул - волна разочарования накрыла меня с головой.

– Она действительно одержима тобой, – сказал Эммет. – Мне уже страшно.
– Знаешь, она только что узнала о том кто я, не удивительно, если теперь она стала немного нетерпеливой, – защищал ее Эдвард.

Остаток дня прошел медленно, уныло. На физкультуре у нас была лекция о правилах игры в бадминтон – следующая моя пытка. Но, по крайней мере, сидеть и слушать было лучше, чем спотыкаясь бегать по всему корту. К счастью, тренер не успел закончить объяснение, так что завтра играть тоже не придется. О том, что послезавтра меня вооружат ракеткой и выпустят калечить ни в чем не повинных одноклассников лучше не думать.
Я была рада покинуть корпус, смогу пострадать в одиночестве до того, как ехать сегодня с Джессикой и остальными девчонками. Но как только я вошла в дом, Джессика позвонила и отменила сегодняшние планы. Я пыталась изобразить радость оттого, что Майк пригласил ее сегодня на ужин – надеюсь, что он все наконец-то понял, - но мой энтузиазм звучал явно фальшиво даже для моих собственных ушей.

– А теперь Джессика может подумать, что Белла ей завидует, – сказал Эдвард. – От чего она станет еще веселее.

Значит, отвлечься мне просто не на что. На ужин маринованная рыба, салат и хлеб остались со вчерашнего вечера, так что здесь тоже ничего не придумаешь. Я потратила полчаса на уроки, тщетно пытаясь сконцентрироваться, но затем забросила и это тоже. Затем проверила почту, прочитав кучу писем от мамы, тон которых становился все резче. Я вздохнула и написала короткий ответ.

Мама,
Прости, я была занята. Мы с несколькими друзьями ездили на пляж. И мне нужно было написать сочинение.

Оправдания выглядели жалко, так что я сдалась.

Сегодня солнечно – знаю, я тоже в шоке, – так что пойду, погуляю, чтобы запастись витамином D. Люблю тебя,
Белла.

Я решила убить еще часик, почитав что-нибудь вне школьной программы. В Форкс я привезла совсем немного книг. Самым потрепанным тоном был сборник произведений Джейн Остин. Я взяла его и, прихватив старое одеяло из шкафа, спустилась вниз.
Снаружи на лужайке я сложила плед вдвое и положила его подальше от теней деревьев, из-за которых газон всегда оставался влажным, сколько бы не светило солнце. Я улеглась на живот поудобнее, листая книгу, пытаясь выбрать роман, который быстрее поможет отвлечься. Моими любимыми были «Гордость и предубеждение» и «Разум и чувства». Первый я перечитывала чаще всего, так что начала со второго, и только на третьей главе вспомнила, что главного героя истории звали Эдвард.

–Черт, не могу читать эту историю, – захихикал Эммет.

Разозлившись, я открыла «Мэнсфилд-Парк», но здесь героя звали Эдмунд, что почти то же самое. В конце 18-го века не было других имен, что ли?

– Конечно, были, но они не настолько классные, – улыбнулся Эдвард.

В раздражении я захлопнула книгу и перевернулась на спину, закатила рукава повыше и закрыла глаза. Я запрещала себе думать о чем-либо кроме тепла на моей коже. Легкий ветерок развевал волосы по лицу, и было щекотно. Я откинула их назад и снова сосредоточилась на тепле, которое ласкало веки, скулы, нос, губы, руки, шею, проскальзывало под футболку...
Я очнулась, лишь услышав звук шин машины Чарли на асфальте подъездной дорожки. Я села, с удивлением заметив, что свет скрылся за деревьями – я заснула.
Я обернулась, охваченная внезапным ощущением того, что не одна здесь.

– Может, за твоим каждым движением следит вампир-сталкер, – поддразнил Эммет.
– Наверное, так и есть, – сказал веселый Эдвард, а Эммет нахмурился, не удовлетворенный реакцией брата.

- Чарли? – спросила я. Но затем услышала, как хлопнула парадная дверь.
Я резко вскочила, подхватив ставшее влажным одеяло и книгу. Заскочив в дом, вылила масло на сковороду – ужин сегодня будет позже. Чарли снимал кобуру и разувался, когда я вошла.
- Извини, пап, ужин еще не готов – я уснула во дворе, - я подавила зевок.
- Не волнуйся, я все равно хотел посмотреть игру.
После ужина я села смотреть телевизор вместе с Чарли, чтобы хоть чем-то занять себя. Мне не было никакой разницы, что смотреть, но он знал, что я не люблю бейсбол, потому переключил канал на какой-то глупый ситком, который не нравился ни мне, ни ему.

– Вот, они нашли компромисс, – усмехнулся Эдвард.

Он казался счастливым оттого, что мы делаем что-то вместе, и мне стало легче, несмотря на депрессию – хоть он порадуется.
- Пап, - сказала я во время рекламы, - Джессика и Анжела собираются поискать платья для танцев в Порт-Анджелесе, и хотят, чтобы я помогла им выбрать… Не против, если я с ними поеду?
- Джессика Стэнли? – спросил он.

– Кажется, он сомневается, – задумался Эдвард. – Значит ли это, что он ей не доверяет?
– Не знаю, – пожал плечами Эммет.

- И Анжела Вебер, - вздохнула я.
Он казался смущенным.
- Но ведь ты не идешь на танцы, верно?
- Нет, пап, но я помогу им выбрать платья. Ну, знаешь, дать пару дельных советов, - женщине этого бы не пришлось объяснять.

– Конечно, нет, но нет никакого смысла объяснять такие вещи мужчинам, они никогда этого не поймут, – сказала Элис.

- Ну, хорошо, - кажется, он понял, что не хочет углубляться во все эти девчачьи мелочи – Завтра еще и школа, не забывай.
- Мы поедем сразу после занятий, так что сможем вернуться пораньше. Ты ведь сможешь поужинать сам, верно?
- Белла, я готовил себе в течение 17 лет, прежде чем ты сюда переехала, - напомнил он мне.
- Не знаю, как ты выжил, - пробормотала я, а затем добавила громче - Я сделаю тебе сэндвичи и оставлю их в холодильнике, хорошо? На верхней полке.
Утром снова было солнечно.

– Значит никакой школы снова, – вздохнул Эдвард.
– Спорю, ты всех сводишь с ума также как и меня, – сказал Эммет. – Только посмотри, какой ты нетерпеливый, а еще даже не встретил ее.

Я проснулась с новой надеждой, которую решительно старалась подавить. Я оделась для теплой погоды, выбрала темно-синюю блузку в V-образным вырезом – носила ее в конце зимы в Фениксе.

– Думаю, мне она понравится, – сказал Эдвард, закрывая глаза, очевидно пытаясь представить, как она выглядит. Его совершенная память легко представила эту ситуацию.

Я специально приехала в школу к самому началу занятий. С замирающим сердцем я ехала по забитой парковке, одновременно высматривая серебристый «вольво» - которого здесь не было. Припарковавшись в самом конце стоянки, я поспешила в класс.
Все было так же, как и вчера, только я не могла избавиться от теплившихся ростков надежды, пока с безнадежностью не оглядела кафетерий и не села за свой пустой стол на биологии.
Планы насчет Порт-Анжелеса оставались в силе, даже стали казаться заманчивее после того, как у Лорен нашлись другие дела. Я жаждала выбраться из города, чтобы, наконец, перестать постоянно оборачиваться через плечо, надеясь, что он снова появится из ниоткуда, как и всегда. Я пообещала себе, чтобы буду сегодня в хорошем настроении и не стану портить удовольствие Джессике и Анжеле в погоне за платьями. Может быть, присмотрю что-нибудь и для себя. Я старалась не думать о том, что возможно мне придется ехать в Сиэтл в эти выходные одной, несмотря на договоренность. Он точно не отменит все, не предупредив меня.

– Не волнуйся, сомневаюсь, что солнце задержится надолго, – сказал Эдвард с надеждой и по привычке взглянул на Элис.
– Извини Эдвард, я уже сказала тебе, что не могу предсказывать события в этих книгах, так как тут уже все решено, – вздохнула Элис.

После школы Джессика поехала за мной на своем стареньком белом «форде меркьюри», чтобы я могла оставить свои книги и пикап. Я быстро причесалась, чувствуя легкое волнение оттого, что наконец-то выберусь из Форкса, пусть и ненадолго. Оставила записку Чарли, снова объяснив, где лежит еда, переложила свой потертый бумажник из школьного рюкзака в маленькую сумочку, которой иногда пользовалась, и выскочила к Джессике. Затем мы заехали за Анжелой, которая уже нас ждала. Мое волнение еще больше усилилось, когда мы наконец-то выехали за пределы города.

– Это конец главы, – сказала Элис.
– Хорошо, значит теперь моя очередь, – сказал Эдвард, втягивая руку за книгой, но не успел взять ее — она исчезла.
– Нет, я решила почитать, – сказала Розали, усмехаясь. – Ты не против?
– Конечно, нет, – сказал Эдвард, пытаясь притвориться, что так и есть.