(За фан-арт спасибо Совёнку))

BELLA POV

"На мой взгляд, персонаж - это кровь, дарящая жизнь художественной литературе." - Донна Тартт

Меня разбудил телефонный звонок. С трудом подняв голову с подушки, я протерла глаза.

Очаровательно.

Я быстро нашла трубку среди простыней и одеяла:

- Алло?

В ответ послышалось бессвязное бормотание.

- Белла, это… это ты?

- Да, Эдвард.

- Как… как поживаешь?

Пришлось немного помолчать, чтобы открыто не рассмеяться.

- Эдвард, ты напился?

- Нет… нет, я всего-то ближе познакомился с русской водкой. Ничего страшного.

На заднем плане раздались крики и ругань.

- Эдвард, я тебя почти не слышу, - перекрикивая шум, сказала я.

- Так, подожди. - Послышался какой-то шорох, потом шум воды… видимо, он вышел в уборную. – Теперь слышно? Белла, ты еще там?

- Тут я, тут. А ты сам-то где? – я посмотрела на часы. Было десять вечера, а значит, в России время подходило к семи утра. – Ты разве не должен спать?

- Да ну. Я еще даже не ложился, - он икнул.

Эдвард был в России пятый день, и уже наступила ночь вторника. Его отъезд принес и плюсы – он не отвлекал меня от сдачи зачетов. Завтра должен был быть последний тест, после которого я была свободна до конца недели.

Эдвард улетел в пятницу, но казалось, прошла целая вечность. Я не думала, что в воскресенье мне придется ехать в церковь – ведь Калленов там не могло быть, но Элис разбудила меня рано утром и потащила за собой. Мы с ней и Роуз занимали целую скамью в церкви, и все прошло не так плохо, как я изначально предполагала.

Я безумно скучала по Эдварду, и мне было странно в этом себе признаваться. Что со мной не так?

Ведь и раньше были парни, но почему именно Эдвард так сильно притягивал, не отпуская от себя?

Слава Богу, он каждый день звонил... как и обещал… и мне было плевать, в какое время звонил телефон – я всегда отвечала.

Каллены должны были вернуться завтра ночью, поэтому я могла больше не мучиться в ожидании поздних ночных звонков. Хотя я и до этого нормально справлялась. Сдавала экзамены, а потом высыпалась днем. К тому же учеба была не слишком напряженной.

- Что это за крики? – я легла, удобнее устраиваясь на подушке.

- Мы с Эмметом и Джаспером в бойцовском клубе.

- Бойцовском клубе? Как в фильме, что ли? – переспросила я, чувствуя легкое волнение.

- Ага, Эммет недавно дрался с громадным мускулистым ирландцем, и ему чуть не надрали зад. А я следующий. Хотел сначала тебе позвонить, - он снова икнул.

- Эдвард, не думаю, что мне нравится эта затея.

- Почему? Это весело. Возможно, завтра у меня будет все охрененно болеть, но я собираюсь в самолете переспать эту боль.

- Ты хоть умеешь драться?

Он хмыкнул.

- Эх, Белла, если б ты только знала мою истинную натуру.

- Что это значит? – я рассмеялась.

- В другой раз расскажу.

Определенная часть меня молила прекращать тупить. Ага, прямо настоящие агенты по недвижимости могут поехать «по делам» в Россию и оказаться в бойцовском клубе? Разум подсказывал пару возможных объяснений, но я не могла выбрать подходящее - немного пугала возможная правда.

Моему счастью мешало неведение. И я знала, что чем дальше будут развиваться наши отношения, тем запутаннее станет ситуация, но пока я предпочитала просто наслаждаться моментом.

Спустя пары секунд тишины, Эдвард тяжело вздохнул.

- Я буду жалким в твоих глазах, если скажу, что скучаю по тебе?

- Нет. Ты уверен, что это в тебе говорит не водка?

- Я сначала думал, что возможно это и так, но нет. Я действительно по тебе скучаю.

- Оу, ты из-за меня размяк.

- Белла… - предостерегающе прорычал он.

- Знаю-знаю. Но это так мило.

- Надеюсь, нас не прослушивают.

- Надеюсь, ты заботишься о себе. Голос уставший.

- Потому что всю ночь мне братья не давали спать.

- Мне стоит волноваться из-за каких-нибудь стриптизерш? - немного раздраженно спросила я.

- Нет, но я два раза подрочил утром, пока принимал душ. Кстати, я представлял, что ты там была со мной. Тебя это не пугает?

- Нет, - сдержав судорожный вздох, я остановила свою руку, пробирающуюся вниз к трусикам.

- Боже, я по тебе скучаю, и поэтому потащился в бойцовский клуб, - он рассмеялся. - Уверен, братья потом будут надо мной издеваться.

- Просто иди и надери пару задниц. Ты надел защиту?

- Неа. Никакой защиты, шлемов, рубашек, перчаток. Только боксеры. Это больше напоминает битву в клетках.

- Мне действительно не нравится эта затея.

- Со мной все будет хорошо.

Мы проговорили еще ровно две минуты, прежде чем его окликнул Джаспер.

Мне очень не хотелось класть трубку, и так и подмывало закончить разговор словами «я тебя люблю», но я просто не смогла этого сделать. Поэтому, попрощавшись, я нажала «отбой».

У меня не было ни капли сомнений в том, что я любила Эдварда. И я не знала, что с этим делать, ведь раньше никогда такого не чувствовала. Сначала я решила, что это у меня просто помутилось сознание из-за колоссального по силе интереса, но потом оказалось, что мои чувства простирались гораздо дальше.

На протяжении всего времени, пока он был вдали, я безумно по нему скучала, и от этого бросало в дрожь. Меня до смерти пугали новые незнакомые чувства. В моей жизни такого еще не случалось.

Он тоже это чувствовал? Эдвард совершенно точно никогда не признался бы, но я подозревала, что он боролся со схожей проблемой. Только он пытался все скрыть.

Он разговаривал по телефону так, будто хотел многое сказать, но каждый раз себя останавливал – из-за волнения или смущения. Мне не хотелось доставать его расспросами, поэтому я тоже молчала.
Я думала посоветоваться с его мамой, или даже с Карлайлом, но потом решила, что это не очень хорошая идея. Ко всему прочему, я не представляла, как рассказать Чарли о том, что встречаюсь с двадцатипятилетним. А Рене бы начала без остановки болтать, поэтому я и ей про Эдварда не говорила.

Эдвард тоже вел себя странно при упоминании о моих родителях. Я не могла понять причины. Он задал мне пару вопросов об отце, и я решила, что так бы повел себя любой парень. Но Эдвард вроде испугался того, что я могу рассказать о нем Чарли. Он не хотел слишком распространяться по телефону, поэтому мы договорились вернуться к этой теме, когда он приедет.

Забравшись под одеяло, я попыталась снова заснуть.

В восемь утра меня разбудил громкий звонок будильника. Встав, я почистила зубы, потом выбрала книги, чтобы позаниматься пару часов.

Мне предстоял последний экзамен, поэтому я целых три часа упорно повторяла заученное, тщательно забивая голову математическими уравнениями так, чтобы ни одно не вылетело из головы.

Выбравшись потом из кровати, я надела джинсы с простой футболкой, накинула куртку, перебросила сумку через плечо и, схватив бутылку воды, пошла в университет.

По пути, я получила смс от Элис. Она предложила встретиться за обедом в кафе недалеко от моего общежития. Я пообещала там быть.

Мой тест длился час, но я закончила его где-то за двадцать минут - вопросы оказались не такими уж сложными. Прежде чем передать бумаги вперед, я успела перепроверить свои ответы четыре раза.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула прохладный воздух, почувствовав огромное облегчение.

Чуть ли не танцующей походкой я направилась к кафе, которое так любила Элис. Но как только я завернула за угол, хорошее настроение тут же попрощалось со мной. Интуиция подсказывала, что обед мне не доставит удовольствия.

Открыв дверь, я заметила рядом с Элис Розали – они сидели в задней части помещения. Элис беззаботно мне помахала, а я, кривясь, подошла к ним и села на стул, стараясь при этом не коситься на Ангельское Личико.

- Белла? Как прошел экзамен? – Элис обняла меня.

- Отлично. Думаю, сдала на пять.

Я быстро взглянула на Роуз, пьющую холодный чай. На ней была красная рубашка, облегающие джинсы, а в волосах - солнечные очки.

Я не разговаривала с ней с прошлого воскресенья, когда споткнулась об ее туфли, и чуть не уронила нас обеих на пол. Она тогда что-то прошипела, и на этом наша встреча завершилась.

- Ты уже все сдала? – спросила Элис.

- Ага, последний экзамен был утром. Я думала это сегодня отпраздновать.

Розали наплевала на мои слова, сделав очередной глоток.

- Не думаю, что стоит снова идти в клуб, - добавила я.

- Потому что тебе восемнадцать? – Роуз вскинула идеальную бровь.

- Нет, потому что в последний раз все прошло не так уж гладко, - в меру сдержано огрызнулась я.

- Что с вами двумя такое? – вклинилась Элис. – Я думала, это пройдет, но вы каждый раз готовы друг другу глотки перегрызть.

Розали лишь пожала плечами и снова потянулась к чашке. Я закатила глаза и заказала сэндвич.

Сначала обед проходил хорошо – до тех пор, пока Элис не решила отправиться в уборную. Я попыталась схватить ее за руку, но она слишком быстро исчезла из виду.

И вот я сидела там и продолжала есть, не произнося ни слова. Розали ковырялась вилкой в своем салате.

- Ты знаешь, что я переспала однажды с Эдвардом? – внезапно поинтересовалась она спустя минуту.
Поперхнувшись очередным куском, я быстро запила все огромным глотком воды.

- Какого хрена? – прохрипела я.

- Это было давно, но все же, - она пожала плечами. – Эмметт не знает.

- Я так и знала. Знала, что должно было произойти что-то вроде этого. Почему бы еще ты меня так сильно возненавидела.

- Я тебя не ненавижу, - вытерев губы, она отклонилась на спинку стула.

- С того момента, как мы встретились, ты вела себя со мной как полнейшая сука, - я прошептала это, не желая посвящать посторонних в наш разговор.

- У меня просто такой характер. Слушай, я тебя не знаю, но совершенно ясно, что
Эдвард тебя… что ты ему очень сильно нравишься, поэтому я не жду, что ты скоро исчезнешь. К тому же, я не такая вредная, как все говорят.

- Так почему ты со мной была именно такой?

- Для меня Эдвард как брат, и он никогда себя так не вел. Это вызвало подозрения.

- Я прошла тест? – спросила я, на самом деле не особо заинтересованная в ее ответе.

Она склонила голову вбок.

- Пока что, да.

- Почему ты такая грубая?

- Ты на пороге очень опасного мира, и…ты мне нравишься, Белла.

- Ага, конечно.

- Я серьезно. У меня раньше никогда не было подруг…

- Интересно, с чего бы это, - я закатила глаза.

Она поджала губы.

- Неважно. Вы с Элис милые, и мне прекрасно известно, что я не самый добродушный человек в мире. Мне просто нужно было выяснить, собираешься ли ты остаться, и не только ли ради денег Эдварда.

- Лучше бы у него их не было.

Она ухмыльнулась.

- А я слышала, что ты подарки недолюбливаешь. Только не говори, что тебя не заводит черная кредитка Эдварда, - она наклонилась ближе.

Я не смогла сдержать улыбку.

- Это вроде как горячо, и… Салеен тоже впечатляет.

Рассмеявшись, она снова принялась за свой салат. Будто за секунду с нее слетела маска, и она превратилась из жестокого монстра в жизнерадостную чирлидершу.

И как с ней теперь общаться? Я почувствовала небольшую ревность из-за того, что Эдвард когда-то был с Розали, но я ее подавила. Ну, был он с ней, и что с того? Он был с сотнями, тысячью женщин, но всерьез ли? Нет.

К тому времени, как вернулась Элис, мы с Роуз не то чтобы стали лучшими подругами, но хотя бы уже не пытались друг друга убить. Элис заметила перемену и до конца обеда не умолкала, втягивая нас обоих в беседу. Роуз заплатила за всех, несмотря на мои попытки сопротивляться, и, прежде чем я смогла дотянуться до своего кошелька, потащила меня к выходу.

- Так, мы можем вернуться ко мне и отдохнуть, а потом поедем развлекаться, - подхватив меня под руку, Элис потянула меня по улице. – Тебя это устроит, Роуз?

- Конечно. Хотя мне нужно будет сменить одежду, - она пожала плечами.

- У меня шкафы под завязку забиты, - радостно отозвалась Элис. – И у меня для тебя как раз есть выигрышный наряд.

Я даже не пыталась с ней спорить. Элис точно не позволит мне или Розали выйти в свет в джинсах.

- Ночь без парней, - Роуз вскинула руки вверх и покрутилась, будто балерина.

Я заметила, что она вела себя действительно мило, даже слишком мило. Будто она невзначай пыталась меня обдурить.

- Я к вам позже подойду. Нужно кое-что распечатать в библиотеке, - я сделал шаг в сторону, отходя от девочек.

- Ладно. Я тебе тогда потом позвоню, - Элис потанцевала прочь, а Роуз кивнула на прощанье головой – мне и этого хватило.

В библиотеке я написала пару листов с инструкциями к заданию, которое нужно было выполнить до следующей недели, а потом пошла в общежитие, чтобы немного отдохнуть.

Как только я вышла из лифта в коридор, я расплылась в улыбке, уловив аромат душистых цветов.

За углом оказался посыльный. Он уже поставил букет и собирался уходить.

Я побежала прямо к нему. Наверное, напоминая таким поведением психопатку, но мне было все равно.

- Привет. От кого они?

- Не знаю, девушка. Мне просто позвонили и сказали их доставить. Вообще-то, следуя особым указаниям, мне пришлось тащить все это сюда. Вы знаете, как сложно в такое время дня найти место для парковки? – недовольно сказал он и ушел, громко шагая.

Я пожала плечами и подняла с пола огромный букет светло-лиловых цветов с крохотными лепестками-звездочками.Вообще-то мне пришлось потрудиться, чтобы донести их – букет был слишком тяжелым, но я умудрилась открыть дверь и поставить их на стол.

Потом я взяла прикрепленную записку.

_______________

Мне показалось, что я, подражая нормальным парням, должен послать тебе какой-нибудь букет. Скоро приеду.
Эдвард.
PS. – Цветы называются «статица». Повеселись сегодня вечером…только не слишком.
________________

Я крутила цветок перед носом, пока включала компьютер.

Повеселиться сегодня? И куда это я поеду?

Цветы статицы означали «Я по тебе скучаю», и с каждым таким мелким жестом Эдварда, я все сильнее в него влюблялась.

Нужно отдать ему должное - он и впрямь прилагал все возможные усилия. Я никогда не думала, что он так долго протянет в построении нормальных отношений. Я даже не знала, продержимся ли мы больше одного дня. Но со мной Эдвард вроде бы менялся. Будто два разных человека сливались в одного.

Был милый Эдвард, который не боялся показывать свои слабости. Но был и другой парень, который изредка пугал меня до смерти. Я не знала, как распознавать эту его вторую сущность – Доктора Джекила - но мне безумно хотелось этому научиться. Кем был Эдвард? Я не знала ответа.

Изнывая от усталости, я забралась в кровать, чтобы хорошо выспаться. Мой сон длился неизвестно сколько времени, и был посвящен светло-лиловым цветам.

Я медленно резко открыла глаза, когда в дверь громко и быстро застучали.

Солнце уже село, а часы показывали восемь вечера. Перекатившись через кровать, я протерла глаза, а потом добралась до двери. За ней оказались счастливая Элис под руку с апатичной Розали.

Естественно, они принесли с собой одежду.

- Я думала, ты собиралась отдохнуть немного? – Элис надула губы.

- Отстань. Я слишком устала, - я отошла в сторону, давая им войти.

- Ты здесь живешь? – Розали сморщила нос. – Даже коморка Элис и та лучше.

- Не хочу ничего из этого слышать. Эдвард каждый раз, когда приходит, предлагает снести стену, чтобы расширить комнату, - фыркнув, я села на стул.

- Так, Эдвард сюда больше одного раза приходил? – Элис положила вещи на кровать и стала развешивать их в быстро наполняющийся под завязку шкаф.

- Да, но не спрашивай, чем мы тут занимались, - перебила я ее на полуслове. – Откуда у тебя вся эта одежда?

- Все мое, родное. Я ее заберу, когда потом поеду домой. Мне нужен запасной тайник.

- И каковы планы на ночь? – поинтересовалась я. – Учитывая, что одной из нас всего восемнадцать.

- Лучше бы ты это рассказала при нашей первой встрече, - Розали села на кровать, немного попрыгав на ней.

- Тогда бы я тебе больше приглянулась?

- Нет, но мне не нравится, когда меня обманывают. Я догадывалась, что ты что-то скрываешь, - она так и напрашивалась на спор.

- Успокойтесь… - вклинилась Элис, - … сегодня мы едем в казино Эдварда.

- У Эдварда есть казино? - поинтересовалась я, едва не свалившись со стула.

- У него их четыре. Одно здесь, еще в Вегасе, Нью-Орлеане и Атлантик-Сити, - уточнила Розали.

- Ничего себе, - я вздохнула, не зная, как еще отреагировать.

- Он уже все организовал. Получим вип-обслуживание, - Элис чуть не прыгала до потолка от радости.

Я тихо рассмеялась, вспомнив записку Эдварда.

Повеселись сегодня!

- Мы можем там поужинать. Все заказано, - сказала Розали и перевела взгляд на букет, стоявший на моем столе. – Эмметт мне такого никогда не дарит.

- А Эдвард Белле все время, - Элис улыбнулась мне. – Ты для него действительно важна.

-Знаю, - признала я.

- Он себя так никогда раньше не вел. Он теперь…сдержанный, - Роуз вздрогнула. – Это совсем не в его духе. Я привыкла к ЗадВарду, а он становится нормальным…насколько это возможно для Калленов. Более мягким, наверное.

- Он не растерял своего пыла, уверяю, - я вспомнила нашу беседу с ним прошлой ночью, когда он сказал, что отправился в чертов бойцовский клуб. Меня все еще передергивало от этой мысли. - Так, как называется то казино? – поинтересовалась я, вернувшись к теме.

- «Рассвет», - отозвалась Роуз.

- А почему так?

- Закрывается на рассвете, - снисходительно разъяснила она.

- Разве казино в Иллинойсе не должны заканчивать работу в два? – спросила Элис.
Роуз только безмолвно вскинула бровь.

Все ясно.

Я уже заметила, что Эдвард, да и вся семья Калленов не особо придерживались правил и законов.
Доказательством тому служило вождение Эдварда. К тому же я просмотрела пару законов штата об охоте. У меня было чувство, что в то воскресенье, когда я услышала выстрелы, а Карлайл вернулся к себе в кабинет весь в крови, имели место какие-то темные дела. Там, в лесах, окружающих дом Калленов, некого было убивать – охотничий сезон начинался только в декабре.

Меня было не так легко обдурить, но я решила пока не задавать вопросов. Огромная итальянская семья, получающая деньги из ниоткуда? Факты просто не сходились. И я надеялась, что в этом виноваты только мои неверные размышления.

- Я приготовила для тебя пару потрясающих платьев, только не ной, - Элис спрыгнула с кровати и направилась к шкафу.

Я потратила два часа, убеждая Элис, что мне не подходят самые крохотные кусочки ткани. Она сопротивлялась, но, к моему удивлению, Розали меня поддержала. Правда сделала она это, сравнив меня с проституткой, так что такая ее поддержка скорее напомнила удар в спину.

После того, как я отклонила кучу предложенных Элис вариантов, она сдалась, и соизволила мне самой подобрать одежду.

Я остановилась на двухцветном сиреневом платье с лямкой через плечо. Оно довольно сильно облегало, но я решила, что все не так страшно – мы же не на прием шли. Платье заканчивалось чуть выше колена, и само по себе было простым. Зато достаточно коротким и облегающим, чтобы получить одобрение Элис.

Накрасилась я тоже сама, нанеся легкий макияж - Элис в это время одевалась. Правда, Розали помогла мне завить волосы. Я боялась, что меня обожжет плойкой, но она вела себя хорошо.

Мне уже начинало казаться, что у нее раздвоение личности. Она то была невероятно милой, то без предупреждения превращалась в другого человека и говорила что-то неприятное. Но мне нравилось, что она никогда не оправдывалась. Розали была полнейшей сукой – она знала и не скрывала этого. И пусть это вводило в заблуждение, но было приятнее общаться не с той фальшивкой, за которую я ее раньше принимала.

- Все готовы? – спросила Элис, когда я вышла из ванной после последней проверки перед зеркалом.

- Ага, и машина уже подъехала, - откликнулась Розали, убирая свои вещи в сумочку. Она вытащила что-то очень блестящее из бумажника.

- Что это? – я села рядом.

- Вип-карта казино, - торжественно огласила Розали. – Она похожа на кредитку, нужно просто предъявлять ее в ресторане, баре или для игры.

Это все напомнило мне порядки в местах вроде «Дэйв и Бастерс» или «Чакки Чиз», только на более высоком уровне. Явно просматривалась общая идея.

Элис заставила меня надеть туфли на двенадцатисантиметровом каблуке с платформой, и мы вышли из комнаты. Мне уже лучше удавалось в них ходить, хоть и не без сложностей.

Как и сказала Роуз, внизу нас ждала черная машина. Мужчина в строгом костюме придержал для нас дверь.

Я особо не знала точного плана на вечер, или того, кто все оплатит. Но Розали вела себя так, будто для нее это было привычным делом, поэтому я просто молчала.

К тому времени, как мы отправились в путь по опустевшим улицам, уже стемнело, а в воздухе чувствовалась легкая прохлада.

Элис болтала без умолку, а я просто слушала – лишь изредка отвечая что-нибудь, но все же наслаждаясь разговором. В этом была вся Элис. Можно было просто безмолвно сидеть рядом с ней, но все равно веселиться. Она зачаровывала.

Спустя полчаса машина остановилась перед интересным на вид зданием. Я даже не догадывалась, где мы находились, но на парковке не было свободных мест. Мне это показалось странным – все-таки была ночь вторника.

Я предполагала, что там должна гореть неоновая вывеска или что-то вульгарное в духе казино, что я видела по телевизору, но там ничего подобного не наблюдалось.

Мы с Элис последовали за Розали к стеклянным дверям. Служащих возле них не было.

- Эм… и как мы попадем внутрь? – я постучала по стеклу.

- Для этого и нужны Вип-карты, - она провела ею по детектору, и послышался громкий щелчок открывающейся двери. – Эдвард тщательно относиться к выбору тех, кого впускать в свои клубы.

Джаспер в этом плане более открыт, а Эдвард предпочитает скрываться в тени.

- Действительно в его духе, - кивнула я.

- Круто, - Элис прошла мимо меня в теплый, залитый светом, холл. Обстановкой он больше напоминал отель.

Будто из-под земли перед нами появилась невероятно приветливая женщина.

- Мисс Хэйл, все готово к вашему прибытию.

- Спасибо, - ответила Роуз, и мы последовали за женщиной к лифтам.

Розали должно быть заметила мое смущение, поэтому разъяснила:

- Это больше гостиница. Рестораны на втором и десятом этажах, на третьем располагается клуб, между ними – казино, а на самом верху есть пара пентхаусов.

- А сколько здесь всего этажей? – поинтересовалась я.

- Шестнадцать, - откликнулась женщина, стоявшая рядом со мной.

Простой агент по недвижимости, да прям!

Двери, пискнув, открылись на десятом этаже, и за ними показался ресторан, стилизованный в духе джаза. На столах горели свечи, наполняющие пространство прекрасным ароматом. Сбоку за фортепиано играл музыкант, а все оставшееся пространство занимали около тридцати круглых столов. Огромные окна комнаты открывали вид на ночное небо, что невероятно успокаивало.

- Мы всегда располагаемся в той стороне, - Розали подтолкнула нас с Элис к столу, занимавшему целый угол. – Обычно мы сюда все вместе приезжаем, но сегодня только вы, - она села на стул.

Перед нами лежали меню, переполненные надписями вроде «Лобстер», «Бифштекс», «Икра», и я уже хотела развернуться к выходу – да мне в жизни не заплатить за что-то из этого.

- Эм… мне по карману только вода, - я даже не удосужилась дочитать меню до конца.
Роуз порылась в сумочке.

- Говорю же, для этого и нужна карточка. Вообще, я уже устала повторять, - она подозвала официанта и прошептала ему что-то на ухо. Он быстро вернулся назад.

- Поверить не могу, что Эдвард мне не рассказал про это место, - я отклонилась на спинку стула и осмотрела комнату.

- Ты всегда сюда приходишь? – спросила Элис.

- Изредка. В основном, когда они все вот так уезжают. И после того, как заканчиваю работу.

- А чем ты занимаешься?

- Работаю на Карлайла, планирую его дела…наверное. Я уже не его секретарь, но знаю, где он должен находиться, все время, и с кем должен связываться без промедлений, - она щелкнула пальцами. – Мне даже из дома выходить не приходится. Но иногда ему нужно посещать благотворительные вечера или другие мероприятия, и я должна следить, чтобы он был готов.

- Он вроде милый, - заметила Элис.

- Карлайл такой. И еще заботливый. Практически удочерил меня, когда отец вышвырнул меня за дверь.

Я решила не углубляться дальше в эту тему.

Она собиралась сказать что-то еще, но к нам подошел официант с двумя конвертами. Один он протянул мне, другой – Элис.

Я открыла свой, и из него выпала серебристая карточка, похожая на карту Роуз. Она была тяжелой и толстой – как маленький слиток, но только размером с кредитку. На лицевой стороне крупными буквами было выдавлено мое имя, и все.

Я посмотрела на карточку Элис – у нее была золотистая.

- Почему моя отличается? – спросила я.

- Это карточка для тех, кому нет двадцати одного, мисс, - официант кивнул мне. – Мистер Эдвард распорядился, чтобы мы не подавали вам спиртного. Нам пришлось сделать специальную карту – она такая одна в своем роде.

Элис с Розали рассмеялись, и просто, чтобы разозлить меня еще больше, заказали два фруктовых алкогольных коктейля. Уверена, у них райский вкус. Я надулась, сжав в руках виноградную газировку для детей.

Ужин проходил великолепно. Мне все еще было неуютно заказывать что-то из меню, поэтому я просто попросила обычную порцию пасты – хотя она была восхитительна. Съев последний кусочек, я чуть не вылизала тарелку.

Когда мы наелись дорогущей еды, пришло время повеселиться.

Я и понятия не имела, чего ждать, ведь я никогда не бывала в казино. Но я последовала за Розали, для которой это было привычным делом. Она сказала, что все сюда приезжают, по крайней мере, раз в неделю.

Мы зашли в очередной лифт, который доставил нас на пару этажей выше, остановившись на тринадцатом. Розали объяснила, что там располагалась секция больших ставок.

Когда двери открылись, я словно шагнула в Лас-Вегас.
Пол был затянут красным ковролином, а все огромное пространство занимали звенящие машины, покерные столы, умелые дилеры и талантливые бармены, раздающие толпе напитки. Везде мерцали яркие огни, и ходили люди.

- Разве всем не нужно завтра идти на работу? – спросила я чуть громче, чтобы меня расслышала Розали.

- Да нет, - только и получила я в качестве ответа.

Бизнесмены в строгих костюмах раскуривали сигары, посмеиваясь над игрой. Из-за всей этой суеты я не знала, куда пойти в первую очередь.

Розали повела нас в угол, где мы сели за столик, с которого открывался вид на все казино.

- Это принадлежит Эдварду? – я уже не знала, что и думать.

- Совершенно точно, - ответила Розали. - Можешь поиграть, если хочешь, но тебе нельзя пить, - она погрозила мне пальчиком.

Я не понимала, почему все внезапно так зациклились на моей трезвости. Я все равно не собиралась напиваться.

Всерьез радуясь возможности попробовать что-то новое, я вскочила на ноги и пошла к столу с блэкджеком – я только в него и умела играть.

Там я села на высокий стул, рядом с двумя мужчинами, которым как раз собирались раздавать карты.

- В этой игре действует ограничение по возрасту? – обратилась я к мужчине за столом.

- Строго после двадцати одного года, у вас есть фишки? - спросил дилер, смешивая карты.

- Эм… нет, но у меня есть эта кредитка, - я протянула ему серебряную карточку, надеясь, что мой юный возраст не заметят.

Дилер подхватил карту и тщательно ее осмотрел, прежде чем вернуть мне.

- Добро пожаловать в «Рассвет», мисс Свон. И мы можем забыть о возрасте, - он вытащил стопку красно-белых фишек из-под стола и подтолкнул их ко мне.

Без промедления я радостно потянула их к себе, а те двое мужчин посмотрели на меня, как на пациента психиатрического отделения.

Я сидела за столом уже больше часа – выиграла более пятисот баксов, а проиграла только сто.

Сомневаюсь, что мои действия можно было принять за подсчет карт – я просто дружила с цифрами.

Следила за тем, которые из карт были сыграны, и как только появлялись нужные мне, я точно знала придерживать их или брать еще.

Те двое мужчин уже покинули стол, а я все продолжала выигрывать. Дилер, которого по иронии судьбы звали Джэк, начал непринужденно рассказывать о своей работе в казино. На некоторое время ко мне присоединилась Элис, но вскоре исчезла, заинтересовавшись другой игрой.

- Думаю, осталась только я, - постучав по столу, я показала, что мне нужна еще одна карта.

- А ты довольно быстро прогрессируешь, - Джэк рассмеялся, перевернув карту. – Опять двадцать одно.

- Веришь, что мой отец годами пытался научить меня этой игре? Я знаю только самые основы.

- Да ладно, скоро новый дом можно будет купить.

- А какую сумму здесь максимум выигрывали? – спросила я, получив новый расклад карт.

Джек на секунду задумался.

- Хмм, где-то полгода назад, мистер Эдвард выиграл пять миллионов в покере на высоких ставках.

Я подавилась своей виноградной газировкой.

- Ты серьезно?

- Ага, и он всем нам подарил немаленькие надбавки к зарплате.

- Я знала, что в глубине души своей он не такой плохой.

- Но он в ту же ночь уволил десяток работников.

- Ну, естественно, - я закатила глаза.

На стул рядом кто-то присел.

- Я не помешаю? – поинтересовался кто-то баритоном.

- Нет, нисколько, - я повернулась к мужчине, и чуть не ослепла от его сияющей улыбки.

Он был смуглым, с угольно-черными волосами и впечатляющим телом. Из-за мускулов, проступающих под легким костюмом светло-серого цвета, его можно было принять за помешанного на тренажерах качка. У него были высокие скулы, а темно-карие глаза почти блестели в свете ламп. Наверное, он был немного привлекательным, но у меня же был Эдвард. В моих глазах любой другой мужчина по сравнению с ним превращался в заморыша.

- Привет, я Джейкоб, - он протянул мне руку.

- Белла, - я пожала ее.

- Что ж, давайте поиграем, - он расстегнул пиджак, и мы продолжили игру.

Я сидела там где-то десять минут и потеряла до безумия много денег, потому что все время чувствовала на себе его взгляд. Это начинало нервировать. Я не знала этого Джейкоба, но по какой-то причине казалось, что ему обо мне было известно все. Пусть он ничего и не говорил, но у меня было плохое предчувствие.

- Вы здесь давно? – спросил Джейк спустя еще десять минут. Несмотря на низкий тембр, его голос скорее напоминал подростка. Наверное. Может, ему около двадцати.

- Где-то полтора часа, - ответила я.

- А, кажется, что вы слишком молоды для посещения казино.

- Мне достаточно лет, - внезапно вспылила я.

Он рассмеялся.

- Я просто огласил вслух свои наблюдения. Вы учитесь в университете?

- Нет, - я предпочла солгать.

- Может, знаете владельца этого места? Очень хочется его найти и выказать свое восхищение, - он осмотрелся.

- Кто вы там такой, вы сказали? – я окончательно прекратила попытки играть, потому что тут явно было что-то не так.

Прежде чем я могла услышать ответ, к столу быстро подошла Розали и положила мне руку на плечо.

- Белла, тебе не стоит общаться с таким отребьем, - ядовито прошипела она.

- Мисс Хэйл, какая приятная встреча. Как всегда, - процедил Джейкоб сквозь зубы, кивнув ей.

- Что ты здесь забыл, Джейкоб?

- У меня есть ключ, - он вытянул золотистую кредитку, похожую на карту Розали, только меньше размером.

- Где ты ее достал? – в ее поведение начинало пробиваться раздражение, и я уже немного забеспокоилась за этого Джейкоба.

- У меня есть связи. Кто твоя новая подруга? – он кивнул головой в мою сторону.

- Это не имеет никакого значения. Наслаждаешься вечером?

- Естественно. Как и всегда, когда нахожусь рядом с Калленами.

- А я-то думала, что вы не знали, кто владеет этим казино? – выпалила я, явно осознавая всю подозрительность ситуации.

- Кое-что мне известно, - загадочно разъяснил Джейкоб.

Я собиралась сказать что-нибудь еще, но Роазли слегка толкнула меня в плечо, безмолвно указывая замолчать.

Они с Джейкобом устроили состязание взглядов, от которого у меня по спине побежали мурашки.

- Думаю, тебе пора, - Роуз кивнула головой в угол, и я заметила направляющихся к нам огромных мужчин.

- Как всегда страстно желаешь от меня избавиться? – Джейкоб поднялся, собираясь уходить.

- Я не люблю собак. Вот и стараюсь держаться подальше от их вони, - чуть ли не прорычала она в ответ.

- Было приятно познакомиться, Белла, - он протянул мне руку, и я снова ее пожала.

- Мне тоже.

И Джейкоб ушел, исчезнув в толпе.

Розали подозвала двух мужчин, похожих на телохранителей.

- Убедитесь, что он уйдет, и захватит с собой своих дружков. Уверена, они где-то здесь ошиваются.

- Да, мэм, - синхронно ответили оба.

- Нам нужно уходить, - лицо Роуз помрачнело.

- Что мне делать с фишками? – тупо спросила я. Да кому какое дело до этих фишек?

- Все нормально. Мы откроем счет. Они будут дожидаться следующего раза, - Джек улыбнулся, скинув в ведерко мои фишки.

- Спасибо, - я помахала ему, пока Розали тянула меня к выходу. По пути она выловила Элис, и через секунду мы оказались в лифте.

- И что там такое произошло? – спросила я, прислонившись к стене.

- Произошел Джэйкоб Блэк, - простонав, ответила Роуз. – Из полиции.

- Полиции?

- Ага. Они думают, что Эдвард занимается…сомнительными делами, поэтому периодически за ним следят.

И во что я только себя втравила?

Мой отец был гребаным шерифом, а Эдвард занимался чем-то, из-за чего за ним пристально наблюдала полиция? В мою голову закрадывались подозрения, но я решила, что сперва нужно разложить все мысли по местам.

- Вот всегда ты проблемы приносишь, Белла, а? - пьяно захихикала Элис.

- Без сомнения, - ответила я скорее себе.

Автор: johnnyboy7

Платье и туфли Беллы

Огромное спасибо Вике(Inara) за перевод главы, наш метиор)
Спасибо Катьке (MoonSun) за её редактирование)
От вас наши дорогие читатели ждём отзывов)