( За фан-арт огромное спасибо моей птичке Совёнку))

Через мгновенье я уже находился в Салеен. Рев двигателя как нельзя лучше отражал пронизывающую тело злость, и пару минут я просто сидел в машине с включенным зажиганием, поглощенный собственными мыслями. Существовало только два варианта возможных подозреваемых в отправке цветов. Вернее, их могло быть больше, но мой воспаленный мозг в первую очередь выдал эти.

Во-первых, Волтури. Феликс, в частности…может, и Виенна. Они оба были достаточно безумны, чтобы попытаться совершить что-то столь извращенное, дьявольское и смертельное. Я не исключал вероятности того, что Аро сам мог отдать подобный приказ, но по какой-то причине в это не верилось. Просто факты не сходились. Они бы устроили сцену помощнее и оставили определенный отличительный знак, потому что любили придавать свою жестокость огласке.
Не особо заботясь о правилах движения, я вмешался в стройный ряд машин и резко развернулся вправо, устремляясь к департаменту полиции.

Было нелогично даже подозревать Джейкоба Блэка. Он же коп, Бога ради, но я был готов поставить все на кон и обвинить его. Этот поступок был пропитан его стилем. Он во многом походил на меня: изворотливый, умный, любил посоперничать. Он знал свое дело и вполне мог специально послать эти ядовитые цветы, желая вызвать у меня какую-нибудь реакцию. Ну, так он получит, что хотел.
Я так крепко вцепился в руль, что руки задрожали от боли. В ушах звенело. Давно я не чувствовал такой ярости, и не знал, скоро ли смогу успокоиться.

Бампер машины подскочил, когда я резко дал по тормозам. Чтобы не разбираться с охранниками, я припарковался на другой стороне улицы от департамента.

Громко хлопнув дверью, я стремительно зашагал в сторону входных дверей, но кто-то остановил меня, ухватив за локоть.

Развернувшись, я встретился взглядом с Джаспером.

- Эдвард, что ты делаешь?

- А ты сам тут какого хрена? – я вырвал руку из его.

- За тобой приехал. Белла сейчас очень расстроена и не хочет, чтобы ты попал в переплет.

- Не мои проблемы. Езжай домой.

- Без тебя не поеду.

- А чего ты вообще такой спокойный? – я, напротив, вцепился себе в волосы. – Кто-то пытался их отравить. Ты должен быть вне себя от ярости.

- Вот поэтому отец и не передает тебе власть. Такая буря эмоций, а нужно думать головой, Эдвард.

Вот что ты планируешь сделать?

- Кое-что, - по-дурацки ответил я и, оставив его снаружи, распахнул стеклянную дверь здания.

Главный районный офис был громаден. В штате полиции значилось около тринадцати тысяч офицеров, нанятых для работы в Чикаго, и большинство из них находились прямо в этом здании.
Отдел по борьбе с организованной преступностью располагался на шестом этаже, куда я и собирался отправиться. Даже если придется разнести все это место, я доберусь до Блэка.
Но сперва нужно преодолеть пост безопасности.

- Имя? – хрипло поинтересовался охранник перед металлодетектором.

- Эдвард Каллен, - ответил я, вытаскивая удостоверение личности. Меня не особо заботило, узнает
он меня или нет.

Забирая карту, охранник, естественно, смерил меня скептическим взглядом, прежде чем вернуть ее.

- Какие-то проблемы? – я начинал терять терпение.

- Кого вы желаете видеть?

- Главного,- солгал я. – Хотите, чтобы я ему позвонил?

Осмотрев меня с ног до головы, он заставил меня пройти через детектор. Хорошо хоть я оставил
свою пушку в машине. Если бы взял с собой, не преминул бы воспользоваться.

Еще пара тупых вопросов, и он, наконец, отпустил меня. Я шагнул в пустой лифт, но только его двери начали закрываться, следом запрыгнул Джаспер и щелкнул кнопку шестого этажа.

- Я злюсь так же, как и ты, - заявил он.

Я не ответил.

- Может, не так сильно, ведь Элис не пострадала, но мне жаль Беллу. Она действительно очень о тебе волнуется.

- Почему ты здесь? – не разворачиваясь к нему, спросил я.

- Решил, что ты все равно рано или поздно заявишься к Блэку. Это было вопросом времени.

- Так ты следишь, чтобы я не натворил глупостей?

- Я здесь, потому что Белла попросила меня приехать.

- И?

- И…потому что хочу получить кое-какую информацию.

Мои губы сложились в легкую усмешку.

- Смотрю, мы не такие святые, какими хотим казаться.

- Если я не закатываю драматических сцен, это не значит, что я не расстроен.

Мне не хватило времени что-то ответить. Лифт остановился, и я снова вошел в «охотничий режим».
Из-за нагрянувшего воскресенья почти все кабинеты пустовали. На этаже осталось только с десяток полицейских, и все они просиживали задницы за просмотром футбольного матча.

Пробравшись через лабиринт опустевших столов, я направился вдоль коридора, минуя заполненный окнами холл с офисами заместителей по обеим сторонам. Джаспер с легкостью следовал за мной, пока мы добирались до последней двери справа.

Я не потрудился постучать.

Покачиваясь на стуле и уложив ноги на край стола, за которым сидел, Блэк печатал что-то на компьютере, время от времени покусывая ручку. Вышвырнуть чертов ноутбук в окно что ли, чтобы обратить на себя внимание.

Решив четко обозначить свои намерения, я сперва громко хлопнул ладонями по столу.

- Ты сукин сын. Какого хрена ты это сделал?

Он не шелохнулся, только вскинул бровь.

- Чем обязан?

- Ты посылал Белле цветы, да?

- Понятия не имею, о чем ты, - он отклонился на стуле. – Я должен знать, что это значит?

- Не играй со мной, Блэк. Я понимаю, что мы с тобой никогда не поладим, но ты подверг Беллу опасности.

Левый край его губ изогнулся в усмешке.

- Я так полагаю, кто-то попытался ей навредить.

Я даже не успел осмыслить свои действия, как моя рука, сжавшись в кулак, взметнулась над столом и врезалась в челюсть Блэка. Мотнув ногами в воздухе, он рухнул на спину, но быстро отошел от удара.

Джаспер тут же принялся оттягивать меня в сторону.

- Эдвард, ты какого черта творишь?

- Еще раз подойдешь к ней, и можешь распрощаться с жизнью, - вывернувшись из рук от Джаспера, я расправил плечи.

- Это угроза, мистер Каллен? – Блэк поднялся, вытирая с губ капли крови.

- Да, - ответил я.

- Босс, что произошло? – в комнату вбежала группа парней. Даже не заметив меня, они сразу принялись изучать место погрома, которое включало в себя перевернутый стул, раскиданные по полу бумаги и травмированного копа.

- Ничего страшного. Стычка со старым другом.

Внезапно я стал самым занятным субъектом в комнате и, прежде чем успел моргнуть, обзавелся тройкой уставившихся на меня пушек.

- Пришел сдаться, Каллен? – просипел толстый помощник.

- Не надейтесь. Мне нужно было прояснить пару вещей, - я успокоился, но готов был снова броситься на Блэка, даже несмотря на приставленные к голове пистолеты.

- Я могу арестовать тебя за оскорбление должностного лица, - Блэк самодовольно сунул руки в карманы и обошел стол. – Но что с того? Ты же выйдешь максимум через две минуты.

- Сажай, если хочешь, мне похуй. Но если подойдешь к Белле ближе, чем на пять метров, я без промедления тебя убью. У тебя нет прав втягивать ее.

- У меня появились все возможные права с того самого момента, как ты заметил ее на другой стороне улицы у бара и решил отвезти к себе. - У Блэка, наконец, прорезались яйца, и речь он закончил криком. – Сколько, думаешь, она еще будет рядом, Эдвард?

- Пока я буду охранять ее от такого дерьма, как ты, будет, - я шагнул к нему. – Даже не думай вмешиваться в ее жизнь. Мои люди будут присматривать за тобой.

- Ее отец - гребаный коп, - расхохотался он. – Она знает о границах.

- Во-первых, я бы был благодарен, если бы ты приказал своему мусору опустить пушки, и, во-вторых, клал я на твои раздумья, Белла останется со мной.

- Никогда раньше не видел, чтобы ты себя так вел. Что изменилось?

- Ничего. Я все еще тот же ублюдок, которого ты встретил много лет назад и который прострелил ногу Клируотеру. Помнишь тот случай? Когда ты облажался и подставил своего человека?

- Я был невиновен, - прорычал он.

- А суд решил иначе. Спорим, ты тогда был крайне популярен на коврах всех начальников, - усмехнулся я.

- Это в прошлом. Сейчас именно ты втянул ее в рискованную ситуацию, а обвиняешь в этом меня. Я никогда не трогал девчонку.

- Не приходится ее трогать, если посылаешь омерзительные цветочки и гребаные диски.

- Не моя проблема. Я понятия не имею, что там за цветы, но она имела право знать, чем ты занимаешься. Ты вообще собирался ей рассказать?

- Именно к этому все и шло. Не стоило вмешиваться, - я осуждающе указал на него пальцем, всерьез намереваясь перегрызть ему глотку, если он не заткнется.

- Тебе нужно понять, что ты не безупречен, и именно из-за своей сущности подставил невинную девушку.

- Эдвард, идем, - Джаспер принялся оттаскивать меня к дверям.

- Я буду высматривать возможные опасности, - съязвил Блэк напоследок.

- Ой, да пошел ты! – я извивался в руках Джаспера, стараясь снова броситься на Блэка, но брат, крепко зажав, вытащил меня из комнаты и впечатал в противоположную стену.

- Эдвард, мать твою, успокойся. Он может арестовать нас обоих, - прошептал он. – Ты так себе навредишь.

- Угу. И где ты был все то время, пока я старался вывести его на чистую воду? Мог бы и поддержать, - я оттолкнул его в сторону.

- Иногда, просто заткнувшись, можно выяснить намного больше, - он сунул мне под нос сложенный лист бумаги. Я потянулся к нему, но Джаспер тут же сунул его себе в карман.

- Что это?

- Скажу, когда выберемся отсюда. Уверен, главный уже спускается вниз, и он нас так просто не отпустит, - Джаспер принялся толкать меня к лифтам.

Мы выходили из здания, а во мне все еще не иссякла жажда новой драки. Джасперу пришлось оттаскивать меня от охранника, мимо которого мы проходили. Я собирался наброситься на него за какой-то странный взгляд, брошенный на меня. Теперь мы направлялись к Мерседесу Джаспера, и я успел выудить из кармана сигареты как раз, когда мы остановились у машины.

Джаспер снова держал в руках ту бумагу, и я кивнул в ее сторону.

- Что это?- я выдохнул облако дыма, которое сдерживал, успокаивая нервы.

- Думаю, они следят за Аро, - он передал мне бумагу. Так-так, распечатка телефонных звонков Аро и Деметрия. Там была пара строчек, совершенно не имеющих смысла, но кто знает, может, там что-то важное.

- И на хрен мне об этом волноваться?

- Нужно разорвать все связи с Волтури.

Я раздраженно закатил глаза.

- Отлично, теперь мы знаем, что они всех нас взяли на мушку. Это так помогло.

- Я серьезно, Эдвард. Нужно сказать отцу, что они того не стоят. Покажи ему это. Нельзя больше с ними работать.

- Это никак не относится к Белле или той ситуации, которая только что произошла наверху.

- Относится. Если подумать о том, что Джэйкоб пытается повалить нас, как тотемный столб.

Я успокоился на секунду, чтобы обдумать смысл его слов.

«Тотемный столб» - понятие, используемое в криминальном мире с незапамятных времен; сводилось к одной семье, которая сотрудничала с полицией, чтобы избавиться от другой. Главной тактикой было выбить слабейшее по всем параметрам звено. В нашем случае, им являлась Белла. Если Волтури сотрудничают с этим куском дерьма по имени Блэк, чтобы нагадить моей семье, Беллу будут постепенно запугивать, пока та не начнет выдавать информацию. Ей будут угрожать. Теперь, взглянув на дело под таким углом, все казалось кристально ясным.

- Вот сукин сын, - я пнул одну из шин Мерседеса.

- Предупреди ее.

- Да, сделаю, - отшвырнув сигарету на асфальт, я затушил ее ногой, и, дойдя до своей машины, чуть не вырвал водительскую дверцу.

Потом подхватил телефон, чтобы написать Белле.

Где ты? - Э

Я дожидался ее ответа, который пришел ровно двадцать секунд спустя.

У тебя дома. А ты где? – Б.

Не уезжай. – Э.

Рванув с парковки, я стрелой помчался к пентхаусу.

Сегодня случилось столько всего, что я даже не помнил, с чего началось это утро. Я все еще был зол как черт, но понимал, что должен успокоиться для разговора с Беллой. Ее безопасность, которая почти довела меня до безумия, была главной заботой на этот момент.

Если быть до конца честным, Джэйкоб был абсолютно прав. Именно из-за меня Белла оказалась в таком положении, но я уже смирился с этим фактом. И теперь, раз она была рядом, она никуда не
уйдет, а я удостоверюсь в ее безопасности.

Повернув на свою парковку, я выбрался из машины, почти бегом направился к лифтам и нервно принялся поджидать прибытия. Один из них, наконец, приехал, и опять я нетерпеливо постукивал ногой, поднимался на свой этаж. Чтобы никто не прерывал моей поездки, я придерживал кнопку «закрыть двери».

Белла точно взбунтуется, когда я введу те правила, о которых размышлял, но у нее просто не осталось выбора. Я собирался сделать это, чтобы оградить ее от опасности. Если ради этого придется запереть ее, так тому и быть.

Двери лифта разъехались. Промчавшись по холлу, я сунул ключ в замок.

- Белла, ты здесь? – мой крик эхом разошелся по дому.

Со стороны лестницы послышались ее шаги. Она была одета так, будто собиралась спать. Цвет ее лица слегка улучшился, что несказанно радовало… значит, ей стало лучше.

- Надеюсь, ты не сделал ничего глупого.

- Нет, только наведал департамент полиции, - буднично ответил я, проходя на кухню.

Она последовала за мной.

- Какого черта ты это сделал?

- Чтобы добраться до сути.

Я застыл, заметив немыслимое количество еды, украшавшее мой стол и плиту: паста, печенье, целая курица, что-то, похожее на тушенное мясо. Мой скептический взгляд, наконец, уткнулся в Беллу.

- Моя мать приезжала?

- Нет, я готовлю, когда нервничаю. Сделала всю еду у нее дома и привезла сюда, - она понурила голову.

Я подавил вздох, осознав, что вел себя как козел. Тогда я не собирался вымещать на нее свою злость и, если честно, не слишком четко помнил, что произошло, когда узнал обо всей этой дерьмовой ситуации.

Теперь я даже не знал, что сказать, чтобы загладить свою вину.

- Можешь начать с поцелуя, - Белла подошла к столу, к которому я прислонился. – Я так скучала по тебе и хотела только этого, а ты убежал оттуда так быстро….

Я проглотил оставшиеся слова поцелуем, прижав ее к себе так сильно, как только мог без причинения боли. Язык по собственной воле лизнул ее губы. Ее руки пробрались в мои волосы. Я и забыл, как это невероятно. Пока в меня проникал вкус ее губ, казалось, вся злость временно отступала.

Мокрые звуки нашего поцелуя еще минут десять наполняли воздух. Мои легкие уже изнывали от недостатка кислорода, но я не двигался.

Слишком быстро, как мне показалось, Белла отстранилась сама.

- Вот, что было мне необходимо, - она выдохнула смешок. – Ты голоден?

- Как зверь, - признал я.

Она набрала для меня тарелку Бог знает чего, но выглядело все невероятно аппетитно. Я присаживался за стол, который раньше использовал только раз, пока Белла поигрывала со льдом в бокале.

- Как было в Бостоне? - Поинтересовалась она.

- Отлично. Все прошло хорошо. Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Мне еще неделю придется принимать таблетки, но ничего страшного.

- До сих пор не могу поверить, что кто-то сделал такое, - вздохнув, я вгрызся в кусок курицы.

- Ты узнал, кто это был?

- У меня, конечно, есть смутные подозрения, но я не узнал ничего конкретного.

- А ты думал, сможешь узнать?

- Нет.

- Тогда зачем убежал? – она ответила раньше меня. – Ты просто хотел ввязаться в драку.

- Ну ладно, я разозлился. Мне было необходимо избавиться от давящей на меня злости, и я не хотел спускать ее на тебя.

- Я здесь именно поэтому, Эдвард. Ты должен говорить со мной, а не сбегать и вызывать неприятности.

- Хорошо, прости, но не мог же я просто отсиживаться, зная, что тебя кто-то пытается убить.

- Я понимаю это, но…

- Нет, ты не понимаешь, Белла, – оборвал ее я. - Ситуация скоро примет очень опасный оборот. Я пытаюсь обеспечить твою безопасность. И был бы очень благодарен, если бы ты помогла с этим.

- И что ты собираешься сделать? Запрешь меня?

Я пожал плечами.

- Ага, подумываю. И Бенни будет держаться ближе, и я хочу, чтобы ты звонила мне каждый час.

- Ты серьезно?

- О. И ты больше не останешься у себя в общежитии. Будешь жить здесь.

- Есть, сэр, - она отдала мне честь. – Кстати, я почти на сто процентов уверена, что это называется похищением. – Она поднялась, оттолкнувшись от стола. – Ты меня и на занятия пускать не будешь?

- Посмотрим. – Честно ответил я. – Если придется, не буду.

- Это просто невероятно. Я не могу тут сутки напролет сидеть из-за твоих страхов.

- У меня нет страхов. Пойми уже, в какой ты опасности.

- Я и так все понимаю. И даже не могу выйти из общежития без чувства, что Бенни ходит за мной по пятам. Но прекращать жить своей нормальной жизнью не собираюсь.

- Так ты хочешь, чтобы все сутки напролет волновался я?

- Нет, это работа моего отца, - Белла фыркнула. – Я не хочу сидеть взаперти все время.

- Меня не особо заботит, что ты там хочешь. Завтра можем забрать свои вещи из общежития.

- Иди к черту, Эдвард, - она, громко топая как ребенок, поднялась по лестнице.

Полагаю, это можно классифицировать как нашу первую ссору.

Остаток дня Белла не сказал мне ни слова. Я тоже был слишком упрям, чтобы сдаться первым. Она должна вникнуть в то, что я пытался ее защитить. Да, может, я при этом немного вышел за рамки, но ей бы просто радоваться, что я не устанавливаю в ее зуб следящий чип или еще какое безумство.
Мы избегали друг друга как чумы и не могли даже находиться в одной комнате без пробирающейся в нее тяжелой атмосферы. Сколько я ни пытался что-то ей объяснить, она затыкала меня и жаловалась, что я тупой и чрезмерно люблю контроль. Я бы прекратил с ней спорить, потому что это оказалось бесполезным занятием, но ей нужно было понять, что моей главной заботой была ее безопасность.

К тому времени, как солнце село, Белла вошла в полноценную сучью ипостась и измывалась над моей квартирой…нарочно.

Мне приходилось ходить за ней с щеткой, подметая рассыпающиеся чипсы и крошки, и я был взбешен до крайности. Сколько бы я ни просил ее остановиться, ернее, орал на нее, она только посматривала на меня и продолжала, приговаривая:

- Станет намного хуже, если я буду здесь все время.

Когда пришло время спать, Белла вытянула одеяло из моей спальни.

- Посплю на диване.

- Мне все равно, - погасив внизу свет, я предоставил ей полную свободу действий. Не так я планировал отпраздновать свое возвращение, но если ей хочется вести себя как ребенок, придется обращаться с ней как с оным.

Той ночью я забрался в кровать, все еще злясь, но убеждая себя в обратном. И около пяти часов ворочался с боку на бок. Это напоминало то, как я «спал» раньше: с закрытыми глазами, но гудящим от мыслей мозгом. Так и не уснув, я через некоторое время сдался.

Я собирался охранять Беллу, даже если ей не нравился мой план. Не позволю ей диктовать свои условия, потому что они явно не оберегают ее от опасности. Ей просто придется смириться с изменениями, которые скоро произойдут в ее жизни.

Может, стоило позвонить Карлайлу и узнать, как ему удалось все так хорошо устроить…
К четырем утра, я был сыт по горло всем этим и потянулся вниз, где Белла занимала одну из кушеток моей гостиной.

Я быстро поднял ее на руки, прихватив по дороге одеяло, и направился к лестнице, ловко огибая мебель в темноте.

- Пусти, - пробормотала она.

- Нет, ты останешься со мной.

- Не останусь, я тебя ненавижу, - Белла даже во сне не прекращала со мной спорить.

- Нет, это не так. Ты просто злишься.

- Все равно. Верни меня обратно на диван, - она начала вырываться, но я крепче обхватил ее.

- Мы пойдем в кровать, - я забрался по лестнице к спальне, а Белла, наконец, перестала сопротивляться и крепче прильнула к моей груди.

Добравшись до комнаты, я уложил Беллу на ее привычную сторону кровати. Когда я перебирался через нее, чтобы устроиться на своей, увидел, что она окончательно проснулась и исходится от злости.

- Что? – невинно поинтересовался я.

- Я тебя ненавижу, - повторила она.

- Ты никогда не сможешь меня ненавидеть, - хмыкнув, ответил я.

- Вообще не смешно, Эдвард.

- Я просто не понимаю, почему ты не возьмешь в толк причины моего решения.

- Потому что ты считаешь свое решение единственно верным, - она приподнялась на локте. – Мог бы и спросить, хочу ли я сидеть здесь под замком.

- И ты бы все равно была против, поэтому я просто пропустил этот этап.

- Ты такой говнюк, - она снова улеглась на кровать и отвернулась от меня.

Вздохнув, я повторил ее движения, придвинувшись ближе к ней.

- Белла, ты должна признать, что ситуация становиться опасной, и ты никак не сможешь сама справиться, - я отодвинул ее рубашку, чтобы поцеловать серебристую кожу теперь обнаженного плеча.

- Я и признаю, но нельзя меня тут запирать. У меня своя жизнь есть, знаешь ли.

- Просто позволь мне делать то, в чем я профи. Я не пытаюсь посадить тебя под замок. Ну, пытаюсь, но для твоего же блага, - моя рука скользнула под ее рубашку, а потом порхнула вдоль талии, притягивая ее ближе к себе.

Я услышал, как Белла тихо простонала.

- Я не могу звонить каждый час. У меня есть дела поинтереснее, чем волноваться об этом. И Бенни не может ходить со мной на занятия.

- Еще как может. Я ему за это плачу, - отодвинув в сторону волосы, я прильнул к ее шее.

Она все еще пыталась сопротивляться, но слегка повернула голову, чтобы предоставить мне больше доступа.

- Мне нужна свобода.

- Я предоставил ее тебе, но это явно не сработало. Поэтому теперь поступим по-моему, - я позволил ей узнать о своих намерениях, вжавшись уже твердым членом в мягкую плоть ее попки.

- Эдвард, нам нужно поговорить. Хватит меня соблазнять, - мягко выдохнула она.

- Так говори, я слушаю, – я поцеловал ее чуть ниже уха и провел пальцами вдоль живота. Потом продолжил опускать руку, пока не пробрался под трусики, возбуждая ее мягкими прикосновениями.

Вряд ли стоит объяснять, почему нам так и не удалось наговориться той ночью. 

Автор: johnnyboy7